I. Nicet

a. Nirot.

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rinthe , et auquel il avait donué en mariage sa fille Eudoxie , qu'il avait retenue près de soi après qu'il l'eut enlevée à Murtzuphle, s'était retiré de Larisse avec son gendre , s'étant contenté de laisser quel-* ques troupes aux Tempes de Thessalie, pour lui empêcher le passage ^ Les Grecs appelaient ainsi certains détroits qui sont entre les hautes montar gnes d'Olympe et d'Ossa, séparées par une petîMl^ vallée ou plaine raboteuse , longue environ dé quarante stades, et large en quelques endroits de cents pieds, en d'autres moins, au milieu de laquelle le fleuve de Pénée descendant des rochers avec bruit et impétuosité prend son cours, puis se décharge dans le golfe Thermaïque ; en sorte qu'en cette plaine il n'y a passage au plus que pour quatre ou cinq hommes de front. Alexis et Sgure logèrent quelques troupes au haut de cette montagne pour garder le pas , et empêcher le marquis d'aller plus avant. Mais les Grecs qui étaient dans son armée le conduisirent par d'autres chemins et d'autres endroits de la montagne, tant qu'il descendit dans la plaine de Larisse , sans que ceux qui gardaient ces détroits s'en fussent aperçus *. Léon Sgure était un seigneur grec natif de Napoli de Romanie, qui, après la mort de son pète, qui

I. Nicet. in Bald. c. 2; iElian, I. m, var. hist. c. i ; Cioffan. ad. 7, Metainor. Ovid.; Cnjac. I. m; Obscr. c. a4; Ortel. in Theatro.

'2, Nicct. in Bald. c. a; Acropol.

(iao5) SOUS LES FRANÇAIS, LIVRE I. 4^

s'était emparé de la seigneurie de cette place , profitant des troubles et des désordres de l'empire , se rendit encore maître des villes d'Argos et de Corinthe. Le marquis , après avoir pris Larisse, entra plus avant dans la Grèce sans aucune résistance , et étant arrivé au détroit des Thermopyles, où autrefois Léonidas, capitaine lacédémonien, arrêta, avec trois cents hommes, une puissante armée de Xerxès, roi de Perse, il donna la chasse à Sgure, qui s'y était logé pour lui disputer le passage , et l'obligea de se retirer honteusement ; puis , poursuivant sa victoire , il entra dans la Béotie et dans TAttique , où il se rendit maître de la ville d'Athènes qui lui fut livrée par Michel Choniate, archevêque ou métropolitain , frère de Nicétas dont nous avons l'histoire. Cet archevêque en avait refusé peu auparavant l'entrée à Sgure, et avait soutenu vaillamment le siège qu'il y avait mis. Mais voyant qu'il était impossible de résister à ce torrent , il crut qu'il fallait céder à sa violence , et qu'il valait mieux mettre la place en la puissance des Français , qui avaient fait paraître beaucoup dé modération envers les Grecs pendant toute cette expédition, qu'en celle de Sgure, dont le gouvernement approchait de la tyrannie. La ville ayant été livrée au marquis, il mit une forte garnison dans le château ^ Quant à l'archevêque, à l'exemple de plusieurs prélats grecs, qui, voyant leurs villes et leurs

I. Mich. Choniat. in moood. Nicetae fratris. HitT. m CoirsTâNTiiropLE. — T. /.

5o HISTOIRE DE C OWST ANTl NOPLE (iap5)

églises au pouvoir des Latins, se retirèrent chez les princes grecs, il abandonna son église qu'il avait gouvernée l'espace de trente années, et fit place à un archevêque latin dont il est parlé dans les épîtres d'Innocents qui d'ailleurs nous apprennent que la cathédrale d'Athènes était dédiéç à Notre-Danie. Les villes d'Argos et de Thèbfes se rendirent pareillement à l'approche du marquis^

Albéric semble attribuer la prise d'Athènes et de Thèbes à Othon de la Roche , écrivant que ce sei-^ gneiir Bourguignon^ fils de Pons de la !Hoçhe, se saisit, comme par une espèce de miracle , c'est-àdire au-delà de toute espérance, des fortes viUcs d'Athènes et de Thèbes, et qu'il en fpt fait duc*. C'est le titre que l'on donne vulgairement aux sdgneurs d'Athènes, qui leur fut conféré par les spccesseurs de Baudouin; car Rharanusio^ assuré que ces deux places échurent au lot de cet emp^ reur^. Quelques uns écrivent qu'ils eurent le titre de Méga-dux ou de grands ducs; et Niçéphor^ Gré* goras ^ s'est persuadé , sans aucuiiie apparence de raison , qu'il fut donné au seigneur d'Athènes par le grand Constantin; comme si, dès ce temps-là , la ville d'Athènes eut eu des seigneurs particuliers. Ce qu'il ajoute des rois de Sicile et des seigneurs