Ph. Mouskes

[iiato) SOUS LES ÏRàNÇAIS, LIVRE IV. a£i^

nuelles escarmouches I^s Français qui la gafdaîtnt) lesquels se trouvaient par ce moyen bloqués et resserrés de toutes parts par leurs ennemis, tant par mer que par terre > et réduits à une telle extrémité, qu'ils eussent été contraints de se rendre, s'ils n'eusseut été secourus à propos par les Vénitiens , qui y arrivèrent avec douze galères, et par Geoffroy dà Ville - Hardoin > prince d'Acbaïe et de Morée ^ qui se joignit à eux avec dix autres.

Ce fut en ce temps-là que les barons français ' se virent tellement épuisés d'argent, qu'ils furent obli*^ gés d'aliéner les plus.pvéçi^x trésors de l'empire pour subvenir aux nécessités de l'état ; même d'engager les reliques, et tes choses qui sont hors de commerce. L'engagement de la très - sainte cou-^ ronne d'épines de notre Seigneur, l'un des principaux joyaux de la sainte chapelle du palais de Constantinople , fut la marque de cette grande néces^ site. Elle fiit engagée ^ à divers particuliers, du con* sentement universel de tous les Français, pour la somme de treize mille cent tTenteH|uatre perpres , monnaie de l'empire ; savoir : à Albertin Morosini , podestat ou bail de la république de Venise dans Gonstantinople , et à qui elle fut baillée en dépôt, pour quatre mille cent soixante-quinze; à Tabbesse de Notre-Dame, surnommée Périvlepte, pour quatre mille trois cents ; à Nicolas Cornaro

I. Galter. Comut in Hist. de suscep. coronse spineae. ift« Recueil 4e$ Chartes.

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et Pierre Zanni , nobles Vénitiens , pour deux mille deax cents ; et aux Génois pour deux mille quatre cent cinquante-neuf; avec facilité de la retirer en payant et remboursant toutes ces sommes en dé^ dans le terme qui fut convenu. Les. barons eiireiit peine à voir une si sainte relique engagée à tant de personnes; et comme d'ailleurs ils étaient dans l'impuissance de fournir les sommes portées par le traité d'engagement , ils s'avisèrent, pour gagner du temps, de les empnmter de Nicolas Qoerini, noble vénitien, à condition que l'argent par h» prêté lui serait remboursé en dedans le mois d'oc* tobre : cependant qu'elle serait mise en dépôt eo l'église de Pantocrator, qui appartenait aux Vénitiens , entre les mains de Pancrace Gaversoni , ou Garzoni , camerier du commun de Venise , pour être portée à Venise , et là être gardée quatre autres mois , pendant lesquels il serait permis à Baudoin ou au régent de la dégager, en payant autant de livres de denier^ de Venise que ie pIoKnb des perpres serait estimé ; et ce temps passé, Querini aurait la liberté de la garder^ vendre ou aliéner ainsi qu'il trouverait à propos. Ce traité fut arrêté le quatrième jour de septembre de cette année, et scellé des sceaux d'Anseau de Cahieu , bail ou régent, de Narjot de Toucy, de Geoffroy de Meiy, connétable, de Guillaume, maréchal de l'empk'ey de Girard de ^vensi, et de Miles Tyrel.

Incontinent après les barons donnèrent avis de cet engagement de la sainte couronne à Baudoin qui était en France, et le prièrent de fidre en sorte

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de la dég^er. Il était à. h cour du roi Saint Louis lorsque cette nouvelle lui fut apportée. Si elle lui fot sensible, comme uu témoignage évident de la dernière extrémité dans laquelle les Français d'Orient étaient plongés, elle ne lui {ut pas moins fôcheuse pour se toir dans l'impuissance de retirer ce précieux gage de notre rédemption. Il se résolu d'en communiquer au roi Saint Louis et à la reipe Blanche sa mère, dont il connaissait la piété, se persuadant que lor^u'il leur aurait raconté cette triste nouvelle^ ils ne manqueraient pas de faire leur possible pour la retirer, particulièrement s'il leur en faisait présent. Car il jugea bien que le roi qui avait la conscience délicate , vou«drait mal-aisément entendre parler de racheter une relique, et une chose sainte qui était hors de commerce. Quoique le roi eut beaucoup de déplaisir de l'état déplorable de Constantlnople , il fut bien aise néanmoins que l'occasion se présentait d'orner la France du plus riche et du plus précieux trésor qui fut dans toute la chrétienté. Acceptant donc les offres avantageuses de Baudoin , il envoya en diligence à Constantinople deux religieux de l'ordre des frères (prêcheurs, dont l'un avait été prieur dans un couvent de la même ville , et avait vu souvent cette sainte relique. Baudoin <y joignit un sien député , avec lettres et ordre au régent et aux barons de la délivrer aux ambassadeurs du roi. Lesquels étant arrivés , les barons , en suite de l'ordre de Baudoin , envoyèrent la sainte couronne à Venise , où le roi

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s'éuût soumis à fournir la somme pour laquelle elle avait été engagée, et mandèrent à Nicolas Querini , à qui elle était due , de la recevoir , et de remettre cette relique entre les mains d'André d dé Jacques de Tordre des frères prêcheurs , et de Nicolas de Borel chevalier , ou de Fun d'eux , lesquels ils avaient commis à cet effet. Cette lettre est inscrite de Naijot de Toucy bail de Tenipp^e de Romanie% de Guillaume de Méry connétable, de Guillaume d' Aunoy maréchal , de Guy de Struen et de Miles Tyrel conseillers, et des autres barons de cet empire ; ce qui nous apprend qu'An&eau de Cahiea était décédé un peu auparavant; attendu qu'aa mois de septembre il vivait encore , et qu'au mois de décembre Narjot de Toucy lui avait succédé dans la dignité de bail , cette lettre ayant été expédiée à Constantinople dans ce mois là : vers lequel temps les ambassadeurs du roi , et tes députés du régent et des Vénitiens se mirent en mer pour la porter à Venise . Vatace, sur Tâvis qu'il eu* de ce transport de la sainte courdnne , fit avancer quelques vaisseaux pour attendre au passage celui qui la portait. Mais la providence divine qui avait destiné cette précieuse relique à la France , permit qu'il arriva sans les rencontrer , et qu'il aborda heureusement à Venise, où elle fîit reçue solem^ nellement , et déposée dans la trésorerie de la chapelle de saint Marc, en attendant que la sommé portée par le dernier traité fut comptée à Querlnt.

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