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332 HISTOIRE DE CONSTANTINOPLE (ia58)

Mais Michel , qui était d'une rare conduite et d'une valeur extraordinaire, ménagea si bien les esprits de ses sujets, qu'il ne se forma aucun parti qui osât s'opposer à ses desseins ; aussi il fit si peu de cas de cette ambassade et des demandes de Baudoin, qu'il les rebuta comme ridicules et hors de toute apparence de raison.

Avant qu'il se fut fait couronner empereur % il avait envoyé au printemps de l'an mil deux cent cinquante neuf une armée dans la Thessalie , sous la conduite de Jean Comnène son frère, grand domestique (les Paléologues prirent indifféremment ce surnom de Comnène à cause de leur ayeule), auquel il donna depuis le titre de sebastocrator, pour faire la guerre à Michel despote d'Epire et d'Étolie. Il avait tâché auparavant par ses ambassadeurs de fléchir le cœur de ce prince rebelle, et de le porter à quelque accommodement. 11 avait même voulu employer à cet effet * Mainfroy roi de Sicile gendre du despote , auquel il envoya Nicolas Alyattes préfet du caniclée , ou secrétaire d'état. Mais ce roi retint deux ans entiers l'ambassadeur de l'empereur grec , sans faire aucune réponse à ses demandes. Il ne réussit pas mieux à l'endroit de Guillaume de Ville -Hardoin prince d'Achaïe, qui avait pareillement épousé une des filles du despote, qu'il pria inutilement