XXX PRÉFACE

de la bibliothèque du roi, à la mémoire desquels je dois cette reconnaissance, tant à cet égard , que pour les titres qu'ils ont tirés à ma prière du trésor des chartes du roi, qui ne servent pas peu à enrichir cette histoire. Je les ai rangés à la fin, pour servir de preuves avec plusieui:s autres, dont la plupart m'ont été communiqués par M. d^ Vyond'Hérouval>, conseiller du roi, et auditeur exi sa chambre des comptes de Paris, qui semble n'être né que pour avancer les belles-lettres , contribuant si libéralement de ce qu il a de plus rare , que je puis dire en mon particulier lui avcnr une extrême obli* gation.

Je ne veu3^ pas toutefois faire passer cette his^ toire pour un «ouvrage achevé : elle a trop de dé* fauts, tant en sa matière qu'en son agencemeBt et en .son expression. C'est un avorton qui paraît au jour devant son temps, et une pièce ébauchée qui requiert le ciseau et la main d'un excellent ouvrier, pour la polir, et lui donner toute sa grâce. Aussi, je ne l'expose en public que comme tme matière grossière et indigeste, prête à recevoir ses ornements , et afin de donner sujet aux savants de travailler sérieusement à enrichir cette paitie de notre histoire, qui fait beaucoup à la ^gloire et à l'honneur de notre nation. Mon premier dessein n'avait été que de donner des observations sur Geoffroy de YiUe-Hardoin ; mais conune J6 me suis persuadé que cet auteur n'ayant raconté que les

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commencements de ces fameuses entreprises, il est presque impossible que ceux qui liront son histoire n'aient la curiosité de savoir quels en furent les progrès, et où enfin elles se terminèrent, j'ai cru être obligé de mettre en ordre ce que j'en avais remarqué. A quoi m'étant appliqué un peu tard, et l'impression de Ville-Hardoin presque achevée , cela sera cause que cette histoire n'aut*a pas toute la beauté qui eût pu être désirée en une pièce de cette conséquence ; bien que de ma part j'y aie apporté autant d'étude et de précaution que le peu de temps que j'ai eu à la digérer m'en pouvait fournir. Ce qui m'oblige de supplier ceux qui y jetteront les yeux de ne pas tant s'artêter à ces agréments extérieurs, qui ne sont que pour satis* faire les esprits délicats, qu'au fond de l'histoire qui y est traitée; et en tout cas, de ne la consi* dérer que comme un recueil et un amas de passages de divers auteurs , rédigés et mis en quelque ordre, pour servir à dissiper les nuages qui semblent obscurcir tant de belles actions de nos princes et de nos chevaliers français, qui est le premier dessein et le principal but de cet ouvrage épineux et difficile.