XXVIII PRÉFACE

Mais quoique je passe légèrement sur l'empire de Baudoin, comte de Flandres, à cause que cette matière a été traitée par les auteurs que je viens de nommer, je ne laisse pas pourtant d'y entremêler plusieurs circonstances qu'ils ont omises, et qui sont nécessaires pour une entière connaissance de ce qui s'est ensuivi depuis dans l'Orient. Je conduis cette histoire, selon l'ordre des temps, et dans la suite des empereurs français, jusqu'au tensps que les nôtres et les Latins furent obligés de céder à la puissance et à la tyramiie des Turcs. Pour la former, j'ai recueilli ce que les plus célèbres auteurs en ont remarqué , et ai digéré le tout avec le plus d'exactitude qu'il m'a été possible. J'y ai étalé les principales actions des princes et des chevaliers français et latins qui ont signalé leur valeur en diverses rencontres, et j'ai donné la suite de ceux qui ont conquis ou possédé de grandes seigneuries dans cet empire; ayant discouru amplement de leur origine et de leurs familles. Et parce que cela ne s'est pu faire sans y mêler l'histoire et les actions des princes grecs , je me suis trouvé obligé de temps en temps d'en parler, et de remarquer d'eux ce que les écrivains de leur nation nous en' ont laissé. Ce que j'ai fait toutefois avec beaucoup de retenue, ayant évité de m'étendre sur cette matière, de crainte qu'il ne semblât que je faisais plutôt une histoire des Grecs que des Français. Je me suis seulement arrêté aux endroits où ils ont

DE DU CANGE. xxix

parlé de nos princes, et ai tâché, par une conférence exacte de passages des auteurs du temps, d'expliquer plus au long ce qu'ils avaient avancé en peu de paroles : à l'effet de quoi, je me suis servi de quelques chroniques manuscrites , et particulièrement de celles d'Albéric, moine de Trois- Fontaines, de Baudoin d'Avesnes et autres. Lesépîtres des papes , tant celles qui ont été données au public, que celles qui sont rapportées ou citées dans les écrivains de l'histoire ecclésiastique , ont aussi beaucoup contribué à enrichir cet ouvrage, et à redresser les d^auts et les anachronismes qui s'étaient glissés dans les auteurs modernes qui ont touché quelque chose des empereurs français. Et comme il est malaisé de travailler à l'histoire du moyen temps sans ce secours , celle-ci serait plus accomplie, si j'eusse eu la communication de celles qui sont cachées et enfermées dans le Vatican et autres rares bibliothèques. L'histoire grecque de Georges Pachymère, dont le MS. est en celle du roi très-chrétien, m'a découvert plusieurs belles antiquités et circonstances que j'y ai insérées, et m'a servi comme de flambeau pour me conduire en la déduction de l'histoire des Catalans , qui conquirent le duché d'Athènes , laquelle a été écrite par Bamon Muntaner , chevalier catalan , qui fut présent à cette expédition, et après lui par Ziuita et par le marquis d'Aitone , gouverneur des Pays-Bas. 3'en ai eu la communication de MM. du Puy, gardés