Acrop. c. i

Il6 HISTOIRE 1>£ COWSTAIfTIWOPLE (««09)

qui aurait enveloppé dans le même soft son fruit, dont parle Ville - Hardoin , comme il est probable , puisqu'il est constant qu'Henri décéda sans enfants.

Théodore, prince grec, s'était maintenu jusquelà dans la seigneurie de Corinthe et d'Argos S' mais les progrès que les barons français faisaient dan? les provinces voisines, le réduisirent à l'étroit, et le mirent hors d'espérance d'être secouru, vu d'ailleurs que Michel Comnène avait fait son appointement avec l'empereur, qui était le seul de qui il en pût attendre. Guillaume de Ville-Hardoin , sénéchal de Romanie , qui avait succédé en cette dignité à Thierry de Los, était son plus grand ennemi. Il possédait plusieurs places en ces quartiers -là sous l'hommage de Guillaume de Champlite, prince d'Achaïe , qui était pour lors en Italie. Et comme ils étaient à tout moment aux escarmouches, le sénéchal prenant l'occasion de la paix faite avec le prince Michel , entreprit de le déposséder ; et ayant formé le siège , ou plutôt un blocus devant Corinthe, il la réduisit aux abois par le défaut de vivres, et obligea finalement Théodore à une capitulation, par laquelle il fut accordé entre autres choses que Corinthe demeurerait au sénéchal, et à Théodore celle d'Argos, sous l'hommage de Guillaume. Aucuns * écrivent que quelques gentilhommes français qui se trouvèrent

I. loDOc. l. XIII, epist. 16 1. XV, epist. 75. a. Camusat in prompt. Antiq. Trec.

(i3io) SOUS LES FRAjyÇAIS, LlVigS II. 11*7

à cette prise, en enlevèrent le corps de Sainte Hélène, viei^e, qu'ils apportèrent en France, et dont ils firent présent à l'église de Troie en Champagne. Guillaume de Ville - Hardoin devint incontinent après * seigneur et prince de toute TAchaïe et de la Morée , par le décès du prince Guillaume de Champlite, arrivé en Italie cette même année. Ce seigneur de Champlite avait épousé une dame nommée Alix, qui, après la mort de son mari, s'allia avec Jacques de Saint- Omer, fils puîné de Guillaume de Saint -Omer et d'Ide d'Avesnes, duquel elle n'eut pas d'enfants, au rapport de Baudoin d'Avesnes, en ses Généalogies,

I qui écrit que ce Jacques de Saint-Omer épousa la princesse d'Achaïe , qui ne peut être autre que la veuve de ce prince. Geoffroy de Ville-Hardoin commença à prendre en cette année le titre de

' prince d'Achaïe, comme on le voit par les épitres du pape Innocent et d'une charte, par laquelle, avec la princesse Elisabeth sa femme , il donna au

, maître de Chancor et aux religieux et religieuses du même lieu la part qu'il avait sur le moulin assis sur la Blèse. A son avènement à cette dignité, il commença plusieurs entreprises sur ^es églises*^ enleva les possessions et héritages qui leur appartenaient de tout temps , sous prétexte de certains édits de l'empereur Henri, dont il sera parlé incon-

I. Innoc. niy 1. XIII, ep. 6,23, !24 > 2^9 14^9 i49» i5o^ 161 , i68, 169, 170, 1. XVI, ep. 98,^71 , 75. a. Innoc. III, L xiii, ep. i63, 1. xvi, eji. 65.

Il8 HISl^OIRE DE GONSTANTIIirOPLE (1210)

tinent, et les distribua à ses chevaliers, pour les tenir en fief de lui % fit raser leglise archiépiscopale de Patras^ , pour bâl-ir au même lieu un fort et un château, et fit plusieurs autres indues actions, qui donnèrent occasion aux prélats de la Morée d'en faire des plaintes au pape Innocent. Mais si la nécessité d'un état naissant l'obligea à outrepasser quelquefois les bornes de la modération et d'un juste gouvernement, il fit assez paraître d'ailleurs qu'il n'avait pas perdu les véritables sentiments de la dévotion, par les donations et bienfaits qu'il fit à plusieurs églises^, et par les remises et quittements des Crustiques, qu'il fit à l'église de Corone. Cette Crustique était un droit qui avait été introduit par les empereurs grecs sur les possessions et les immeubles possédés par les égalises ^, qui se payait au fisc impérial à raison du champ , d'où il fut appelé Agrostique , et par corruption Grostique ou Crustique : ce qui est aisé de coUiger d'une épître du pape Hono-

rius ^.

Michel Comnène, prince d'Épire, était trop porté aux déloyautés , et son naturel trop méchant pour garder long-temps la foi qu'il devait à ses