ET DERNIER

Finances et Gouvernement; Esprit de la nation; Ses momens d'agitation ; Sa situation présente. Détails sur la révolution tentée par les Grecs. Portrait de V empereur de Turquie actuel.

ANS le cours de ce livre on a pu jnger par jcrru dn gouvernement de la Turquie. Il

ne sera cepenJant pas hors de propos d'entrer, particulièrement à ce sujet, dans quelques détails.

Les premiers impôts, ceux que les Turcs croient autorisés par le Coran , et dont les autres n'ont été qu'une extern.ion , sont de quatre sortes, le Moukataatou , l'Avaiis, le Baclikaradg, le Gdgelebkaclian.

Le Moukataatou est moins un impôt que le domaine du sabre d'Otliman , le préciput que le prince s'est réservé lors du partage des conquêtes , dont trois lots ont été faits , le premier pour le monarque , le second pour les mosquées , le troisième pour les troupes. Ce dernier fut divisé en timars ou bénéiices militaires qu'on distribua aux soldats. Les terres qui appartiennent au prince dans chacune des provinces de l'empire , sont affermées par les pachas. Autrefois les spahis , qui composent la première cavalerie de l'empire , pouvaient seuls jouir de ces baux, et les terres impériales qui leur étaient affermées j devenaient dans leurs mains une espèce de propriété moyennant redevance. Ils passaient au fils du fermier , pourvu que ce fils fût spahis comme son père. Mais ces successions empêchant l'accroissement des re- Tenus du prince , le premier grand - visir

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Kîuperli voulut que les terres du domaine impérial fussent données au plus offrant et dernier encliéiisseur à la mort de chaque fermier j sans distinction d'état. On comprend encore dans ce domaine les douanes maritimes, ou de la frontière, les confiscations qui sont bien fréquentes et bien profitables au trésor public , la réunion des biens au fisc par défaut de postérité 5 car en Turquie on n'hérite de son frère ou de ses oncles que par concession du prince, qui partage presque toujours les successions collatérales , n^en laissant qu'une faible partie aux parens. Souvent des démembremens du Moukataatou , c'est à-dire des portions de terres impériales, sont donnés aux sultanes valides ou favorites, quelquefois même à des visirs. Ces apanagistes jouissent alors de tout ce qui appartenait au prince, excepté des droits de douane qui ne sont jamais distraits du trésor public.

Le second objet de revenus est un impôt nommé Avaris , qui se perçoit sur toutes les terres indistinctement , situées dans les domaines de l'empereur , dans ceux des mosquées, ou dans les timars. Les possesseurs sont assujettis à l' Avaris, conformément à

un certain tarif, soit clans les campagnes , soit dans les villes, à quelque titre qu'ils puissent posséder. Les princes se sont réservé ce droit universel qu'ils perçoivent toujours en totalité , quand les cuUivalein's abandonneraient leurs champs : les voisins partagent alors le fardeau jusqu'à ce que la terre abandonnée ait été accordée à un autre cultivateur, ou distribuée entre ceux qui en paient l'A vans. Cet impôt est le moins sujet à val'iation.

Le troisième impôt dont il est parlé le plus souvent dans le Coran, est le Baclikaraclg , espèce de capitation supportée par tous ceux que les Musulmans nomment Giaurs ou Infidèles , chrétiens romains , schismatiques grecs, arméniens, juifs et autres. 11 consiste en trois, quatre ou cinq écus de notre monnaie par tête, suivant les facultés et les religions. Les chrétiens romains et les juifs paient plus que les Grecs. Comme il y a un grand nombre de sujets du grand-seigneur qui ont gardé de race en race la religion de leurs ancêtres , cet impôt produit beaucoup j mais il diminue chaque jour , parce que , quoique le Coran défende de persécuter les giaurs, mais enjoigne seulement de leur

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faire payer tribu L , la religion cloniinante doit à la longue absorber toutes les autres dans un pays où l'on ne peut parvenir à aucun emploi , ni prétendre à aucune considération sans être musulman.

Les Turcs ne sont cruels , en fait de religion , qu'envers les relaps , ou envers ceux qui ont feint de se faire mnlsulraans par des considérations particulières, et qu'ils ont convaincus d'être retournés à leur ancien culte. Ceux-là sont mis à mort sans espérance d'aucune grâce 5 tous les autres giaurs vivent en paix dans tout le territoire du grand -seigneur, en supportant le Baclitaradg pardessus les autres impôts. Mais comme le commerce et l'industrie , qui enricliissent beaucoup d'entre eux 5 les exposent à l'envie et à la haine des Musulmans, on a trouvé le moyen d'augmenter cette taxe. Outre leBachkaragd que payent tous les domiciliés dans le lieu de leur résidence , les ministres de la Porte ont imaginé de faire supporter une autre taxe d'abord à ceux qui n'ayant aucun domicile , se transportent dans différens lieux pourraison de leur commerce, afin, disaientils, qu'aucun de ces giaurs ne pût échapper à l'impôt auquel le grand-prophète les a tous condamnés en punition de leur aveuglement.

Pour cet effet, les exacteurs du BachkaraJ^ ont droit de demander la valeur de quatre écus à tout giaur , en quelque endroit qu'ils le rencontrent, à moins (ju'il ne leur montre ime quittance qui justifie qu'il a payé cette année. Cette quittance est écrite sur un papier ou vert , ou rouge , ou bleu, ou de quelque autre couleur qui varie toutes les années 5 et les domiciliés qui ont satisfait à cette dette dans le lieu de leur résidence, s'ils veulent en sortir, ne fût-ce que pour un jour, ne sont pas dispensés de payer une seconde fois pour obtenir ce papier , sans lequel ils seraient emprisonnés au premier endroit q^ui ne serait pas leur domicile.

Le quatrième impôt est appelé Gdgelebkaclian j il a pour objet le transport des denrées et autres effets nécessaires , soit pour les voyages des sultans, soit pour la subsistance des armées. La nécessité ou la cupidité des empereurs ou des ministres ont fait de cet impôt comme de la capitation des giaurs, D** abord il consistait en charrois que les habitans des lieux que le prince ou les troupes parcouraient étaient contraints de fournir en nature. Comme ce service était très-onéreux pour les uns et ne coûtait absolument rien aux autres j un esprit de justice avait engagé

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Soliman Cannni à le convertir en argent, afin que tous les sujets supportassent également le fardeau de la guerre. On le percevait dans tous les temps, afin, disait-on , qu'il fut moindre et plus insensible. Mais dans les guerres qui survinrent on ne tarda pas à exiger des charrois , quoique l'impôt fut exactement perçu. Cette charge très - onéreuse a été rachetée jusqu'à trois fois dans un siècle.

Les empereurs turcs ont profité avec avantage du texte du Coran , qui établit un représentant de Dieu sur la terre pour gouverner les hommes à sa volonté, et par la toutepuissance qu'il lui attribue : mais ils n'ont pas toujours éludé efficacement un autre texte qui défend de charger les vrais croyans de charges excessives. Les révolutions fréquentes que l'abus du pouvoir a occasionées à Constantinoplc, sont sans doute ce qui a induit en erreur le comte de Marsigli, Il a cru que des soldats, qui déposaient leur empereur, avaient un droit de le faire , autre que celui de la force , et que ce sentiment naturel qui soulève contre la tyrannie. Il n'y a en Turquie aucune constitution qui restreigne le pouvoir de l'empereur. Les Turcs n'ont de

lois écrites qne le Coran et la Snnna. Le Coran est l'assemblage des chapitres qne Mahomet prétendait être descendus du ciel pour l'instruction des Musulmans 5 la Sunna est le récit des principales actions de sa YiCj recueillies par ceux qui en ont été témoins ISfi l'un ni l'antre de ces livres ne peuvent contenir des principes de démocratie. Mahomet, qui s'est fait pontife et prophète pour rassembler dans sa main toutes les espèces de pouvoir, n'a certainement pas prétendu fournir des armes aux peuples contre lui.

Pour revenir aux finance?, M. de Girardin et le comte de Marsigli s'accordent à peu près sur le produit des quatre impôts que nous venons de détailler. Ils les font monter il trente sept millions de nos livres environ. On ne compte point dans ce mémoire les produits de l'Egypte ni de la province de Bagdad, qui forment deux états séparés, exempts des impôts ordinaires, sous l'autorité de deux pachas qui les gouvernent comme ils Pétaient avant qu'ils fussent conquis. Ces deux états paient à la Porte un tribut de leurs productions en nature, telles que du lin, du café j du sucre , du riz , des lentilles 5 ils eiL-

tretiennent toutes les troupes employées à leur garde 5 ils supportent tons les frais de leur administration, et envoient à la Porte j outre les denrées dont on vient de parler, un tribut d'argent monnoyé de quatorze cent mille de nos livres pour l'Egypte, et d'un million pour Bagdad.

Ce produit ne donne pas une fort grande idée des richesses de l'empire ottoman 5 mais il s'en faut bien que ce soit là toutes ses ressources. Les fonds ni les revenus des mosquées qui, comme nous l'avons dit, consistent dans le tiers de ses conquêtes, ne sont pas abandonnés à l'Uléma (c'est ainsi qu'on appelle le corps des ministres delà religion). Lorsque tous ceux qui desservent les mosquées, ou qui remplissent des emplois de cadis, ont reçu une subsistance qui est fixée, le reste des revenus économisé sous l'inspection du Kislaraga, ou clief des eiHiuques noirs, est déposé dans un trésor auquel il n'est permis de toucher que pour les guerres de religion. Or toutes les guerres sont réputées de religion , attendu qu'elles ne peuvent être que contre les Persans qui sont alides, ou hérétiques par rapport aux Turcs, ou contre les chrétiens, ou contre des sujets rebelles, et que toute rébellion est qualifiée de sacrilège. Ainsi le

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bien des mosquées est employé à la décliargc de l'état. Le territoire des mosquées ne produit pas autant au fisc que celui qui appartient à l'empereurj parce que les particuliers qui rendent une redevance de la portion de terre qu'ils tiennent d'une mosquée , ne la voient jamais sortir de leurs mains. Ils transmettent cette possession à leur postérité sur le pied de la même redevance, et ces héritages ne retournent aux mosquées que lorsque les possesseurs ne laissent point d'enfans. Alors la famille à laquelle cette terre est aliénée de nouveau, en paie un préciput , outre la redevance annuelle qui est souvent augmentée.

Le troisième tiers des conquêtes qui a été partagé entre les soldats, et dont on a fait destimarsou bénéfices militaires, est encore un soulagement considérable pour l'état , parce que ces possesseurs de timars, appelés Tiraariots , sont obligés d'entretenir à leurs frais un nombre de cavaliers proportionné à la valeur des terres qu'ils possèdent. Nous avons dit dans le cours de celte histoire que ces bénéfices sont amovibles , quoique héréditaires. Ils passent à la vérité à l'aîné des cnfans mâles , quand il n'y a qu'un timar. Quand il y en a plusieurs, les enfans les par-

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tî^gent entre eux par autant cle têtes qu'il se trouve de timars. Mais l'empereur, ou même les pachas en son nom , peuvent les ôter sans rendre aucune raison de cette rigueur^ soit à ceux à qui ils ont été donnés j soil à leur postérité. 11 n'en est pas ainsi des terres qu'il a plu au grand-seigneur d^aliéner dans le territoire qui appartient au saLre d'Otliman, ni de celles qui sont situées dans le lot des mosquées. Celles-là passent toujours aux enfanSj s'il n'y pas confiscation. Mais dans tous les cas , une grande partie du mobilier des officiers de la Porte qui meurent dans quelque emploi , est absorbée par le grand-seigneur qui n'abandonne aux enfans que ce qu'il veut bien des meubles ou de l'argent monnoyé que leur père est censé avoir acquis au service de la Porte. C'est ce qui a fait dire à plusieurs voyageurs que l'empereur ottoman est seul propriétaire dans son empire, et qu'il hérite de tous ses sujets. Il est bien vrai qu'il fait mourir ou qu'il dépouille de tout bien celui qu'il veut pvmir sans forme de procès , sans même qu'on puisse savoir quel est son crime.

Les membres de l'uléma, appelés effcndis, ou gens de lois, iqui desservent les mosquées

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en qualité d'imans, ou qui rendent la justice en qualité de cadis, selon le texte du Coran , ne peuvent être mis à mort : mais le grand'Seigneur sait éluder cttte loi qu'on peut regarder comme fondamentale , puis»

qu'elle est disertement écrite, en donnant à l'effeiidi une place supérieure dans le divan, qui récarte de Fuléraaj et qui conséquemment lui fasse perdre son privilège.

Nous ayons lu dans plusieurs voyageurs , que le mufti ou chef de l'uléma, et tous ses effendis étaient exposés à la mort par un seul genre de supplice qui consistait à les piler daiis un mortier. Nous n'avons remarqué aucune trace de cette barbarie dans tout le cours de l'histoire turque, et nous n'avons rien vu dans le Coran qui ait pu accréditer cette opinion. L'administration de la justice, ainsi que le culte divin ^ appartiennent entièrement à l'uléma 5 ce qui donne un assez grand crédit à ce corps. Mais comme le gouvernement turc est tout-à-fdit militaire , et que les finances ainsi que les troupes sont dans la main des pachas et sangiacs, officiers qui composent le divan et même le conseil du prince , lorsqu'ils sont parvenus à la dignité de visirs, c'est à-dire pachas du pre-

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inier ordre, les ministres du Coran n'ont ci'aïUorilé que pour terminer les contestations enlreparticuliers. Lemuftiouchefderuléma, est bien la personne la plus vénérée après le grand-seigneur, mais n'est pas à beaucoup près la plus puissante. A la vérité l'empereur n'entreprend rien de considérable sans que le mufti ait donné son fctfa (on appelle ainsi un avis motivé sur quelque texte du Coran) : mais quand ce fetfa n'est pas favorable, le cbef de la loi est déposé avec encore plus de facilité que ne le serait un visir; ce qui rend souvent ces pontifes très-complaisans et trèsattentifs à faire plier le Coran à la volonté du maître.

Pour éviter les redites, nous nous sommes dispensé de parler de la milice ottomane. On a vu dans le cours de cette histoire qu'elle consiste premièrement en timariots ou bénéficiers militaires, lesquels sont obligés d'entretenir à leurs frais et de conJnire à l'armée ou sur la frontière, ([uand le besoin le requiert , un nombre de cavaliers proportionné à la valeur de leurs limarsj en spahis , cavalerie mieux disciplinée et plus constamment rassemblée, payée par le trésor public 5 en janissaires, infanterie plus redoutable par son courage que par sa discipline. Dss corps

levés à la hâte dans des cas do besoin, eiitront encore dans la composition de Parmée ottomane.

Les pachas du banc représentent à pen près en Turt|uie , ce que sont ici les conseillers d'état.

Les pachas , proprement dits , sont les gouverneurs des provinces. En celte qualité ils commandent les troupes. Le plus ou le moins de queues de cheval^ c'est- à dire d'étendarts ottomans, qu'ils peuvent faire porter devant eux, marque leur rang et leur importance. Les pachas à trois queues ont entrée au divan.

Les séraskiers sont des généraux qui n'ont de commandement qu'autant qu'il plaît à l'empereur.

Oii compte trente - trois empereurs ottomans 5 dans l'ordre suivant :