DE LA TI7ROL-IE

Toyé Je leur maître , ne se rléterminèreiilt qu'avec beaucoup de peine à remplir leur mission. Plus les révolrés virent que le sultan mollissait j pins ils devinrent intraitables. Les bassesses auxquelles ce prince s'était déterminé pour conserver le sceptre, furent précisément ce qui le fit tomber de ses mains. L'empereur n'avait que des enfans en bas âge. Son frère Aclimet, héritier du trône par la loi, était gardé dans le sérail d'Andiinople : car depuis long-temps les héritiers du trône suivaient toujours l'empereur. Le mufti , le grand-visir et Caracach Mehemet écrivirent au prince Achmet que Mustapha s'étant rendu indigne de régner, les bons Musulmans n'espéraient plus qu'en lui 5 qu'il était le seul de sa maison en état de gouverner et de venger les Turcs 5 que le vœu général allait l'appeler au trône, qu'il fallait qu'il cédât à la nécessité et au cri de la nation. Cette lettre, envoyée sans mystère, ne pouvait pas manquer d'être interceptée. On prétend que les révoltés s'y étaient attendus 5 qu'un vieux respect pour le sérail et pour le sang de leur maître les ayant empêchés de forcer ce lieu si vénéré pour signifier à Mustapha sa déposition^ ils avaient espéré de la faiblesse de l'empereur , que, dépourvu

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Je moyens pour se soutenir sur le trône y il en descendrait de lui-même , et qu'il leur épargnerait le crime d'attenter à sa vie ou à sa liberté.S'ils conçurent cette espérance, elle ne fut point trompée. Mustapha n'eut pas plutôt lu la lettre adressée à son frère , qu'il courut lui-même à son appartement pour la lui porter , et ayant embrassé ce prince : <c Puis que le ciel le veut, lui dit-il , montez à yi ma place sur le trône de nos ancêtres 5 » souvenez vous que, tant que j'ai été votre 35 maître , Je vous ai traité avec bonté ; vous 3) allez être souverain légitime, puisque je » vous cède tous mes droits. Mais n'oubliez 35 pas que votre élévation est l'ouvrage de » quelques révoltés qui vous feront bientôt T> le même traitement si vous laissez leur » crime impuni. » Après ces mots, il pria son frère de se rendre à la salle du divan , eï il demeura dans Tappartement que ce prince quittait. Mustapha mourut d'hydropisie l'année qui suivit sa déposition. Il y a de la grandeur dans sa dernière action, et elle part d'un heureux naturel 5 avant de s'abandonner aux favoris qui le perdirent, ce prince s'était en effet montré sage et magnanime. Son successeur finit son règne par un trait semblable .

En 1729) nn ambassadeur persan vint, au nom de Clia Tamas , son souverain, réclamer les provinces dont la Porte s'était, disait-il, emparée sans droit et sans prétexte. Ce nouveau ministre avait ordre de solliciter vivement une prompte réponse , même de quitter Constantin ople en cas de délai. Clia Tliamas était pressé de recouvrer son royaume. Tout plein de ressentiment contre la Porte, qui avait augmenté ses malheurs en lui offrant de les venger , il songeait à commencer de bonne heure les opérations de la campagne , et à profiter de l'indolence des Turcs qui s'étaient endormis sur la foi d'Aschraf,

Effectivement jamais la Porte ne s'était moins attendue à la guerre. Les troupes étaient, pour la plupart, licenciées ou dispersées. Le sultan et le grand-visir, livrés à leurs plaisirs , n'étaient occupés qu'à se donner mutuellement des fêtes, dont le genre, aussi triste que bizarre, peint le caractère des Orientaux. Après l'or, Achmet III aimait surtout les fleurs. Il faisait beaucoup de frais pour vaincre les saisons. Dans le fort de l'hiver, il élevait à force d'art des tulipes et des œillets ^ dont il remplissait des jardins à son sérail des miroirs , et à celui de Darud pacha. Ces jardins étaient abrités par des toiles et chauf-

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fës par des poêles, dans lesquels on iDiAlait des bois odorans. Un nombre infini de lanternes éclairait pendant la nuit ces lieux devenus agréables malgré la nature. Des rossignols et mille autres oiseaux, distribués le long des murs dans des cages à treillis dorés, remplissaient l'air de leurs chants. C'était là qu'Aclimet oubliait les soins du gouvernement et les devoirs du trône. Il allait souvent sur le rivage du Bospliore à une maison de plaisance de son grandvi^ir, devenu son gendre, où ce ministre avait fait construire des jardins à l'imitation de ceux du grand-seigneur, il y donnait des fêtes à son maître, où aucune femme n'était admise, pas même la sultane son épouse. Là le grand-seigneur , accompagné de quelques Icoglans et de quelques euiiu([ues, oubliait la guerre de Perse, le mécontentement des peuples , les plaintes des janissaires , et jusqu'aux moyens qui pouvaient accumuler dans son sérail secret les monceaux d'or qu'il se plaisait à y contempler. Le plus souvent renfermé dans l'intérieur de son liaram ^ il offrait à quelques-unes de ses femmes le même coup d'œil et les mêmes concerts d'oiseaux 5 et il entrait dans une vive colère lorsqu'on lui parlait de conserver la Géorgie , et

d'opposer des armées au redoutable Thaiiias Konli-kan.

Il fallut cependant répondre à Pambassadeur de Perse. Le grand- visi r Ibralùm, dont l'unique désir était de conserver la faveur de son maître , aurait volontiers renoncé à ces nouvelles conquêtos , auxquelles Aclimet III tenait si peu , s'il n'avait craint l'uléma , le peuple, les janissaires , enfin les cris de la rébellion , dont on commençait à entendre le murmure. La nécessité le contraignit de dire à son maître , que » pour éviter une guerre civile y il fallait se résoudre à recommencer la guerre étrangère. Acîimet , obstiné dans sa faiblesse, déclara qu'il ne permettrait pas qu'on tirât rien de ses trésors , ajoutant qu'il fallait attendre l'effet d'une réclamation nouvellement formée en Suède des sommes prêtées au roi Charles Xlï pendant son séjour à Bender. Cependant l'ambassadeur de Perse sollicitait une réponse , avec d'autant plus de hauteur, que le réis-çffendi était entré avec lui en négociation par l'ordre du grandyisir , et qu'il avait offert en grand secret au Persan de lui cendre Tauris et son territoire. L'argent de la Suède n'était pas prêt , et Thamas Kouli-kan, déjà terrible dans TAsie , menaçait de recouvrer, au grand détrimunS

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du ravisseur^ ce qu'on avait pris a son maîue? avec tant d'injustice. Dans cette extrémité , Ibrahim se -vit forcé de recourir à un expédient bien dangereux chez les Turcs j celui de mettre un nouvel impôt. 11 établit sur les marchandises de détail une redevance , appelée bédéad y à laquelle on avait eu quelquefois recours dans les besoins pressans. Cet impôt était presque arbitraire dans sa perception , parce que y comme il se payait en argent proportionnellement à la qualité des marchandises , le douanier était premier juge de cette qualité ^ et le marchand , qui se croyait lésé j avait peine à obtenir justice du cadi j qui ne connaissait pas la valeur des marchandises , et qui craignait d'ailleurs le crédit des douaniers. Ibrahim crut étouffer le mécontentement du peuple en publiant que le grandseigneur marcherait lui-même en Arménie à la tête d'une armée considérable. En efFet il fit commencer les levées y et on répondit à l'ambassadeur de Perse , qu'avec l'aide de Dieu , et selon les préceptes du Coran j l'épée des Sunnites défendrait leurs conquêtes contre les détracteurs de la foi. Avant que l'armée fût tout-à-fait rassemblée , le grand-seigneur crut devoir donner au peuple le spectacle de ^ marche guerrière pour se rendre au camp

Je Scntari, lieu ^ii rendez-vous. Il raontu h cheval avec toute la pompe ottomane , et ayant étalé aux yeux du peuple un faste plus éMomssant que formidable , il s'embarqua avec un nombreuxcortége sur plusieurs briganliiisqui le conduisirent à Scutari où il demeura plusieurs jours sous des tentes. Il avait décoré lecapitan pacha Mustapha , g(;ndrcdu grand" visir Ibraim , de la charge de caïmacan. Ce jeune homme devait gouverner Constantinople et l'empire en l'absence du grand-visir qui suivait son maître à l'armée. Quoique le séjour du camp offrît aux yeux autant d'éclat et fût presque aussi commode que celui du sérail , Achmet ne put pas tenir long-temps au changement de son genre de vie. Sous prétexte que sa présence serait inutile à l'armée tant qu'elle ne serait pas tout-à-fait rassemblée , il quitta cet appareil de guerre pour aller, dans son sérail des miroirs, retrouver ses femmes , ses monceaux d'or , ses rossignols et ses tuHpes ; et tous les officiers du divan se retirèrent, à son exemple, dans les maisons de plaisance que chacun avait sur les bords du Bosphore.

Cependant on percevait à Constantinopie le bédéad avec beaucoup de sévérité. Les odas des janissaires étaient demeuré* dans cette

capitale: iîs ne devaieiiî; j Jisaiton , se rendre à Scntari , qne lorsqueles troupes européennes y seraient rassemblées. Comme beaucoup de janissaires font un petit commerce clans les rues de Constantinople , ceux-ci m urmu raient tout haut contre lebédcad. Au milieu de ces cris on apprit que les Persans s'étaient emparés de Tauris. Le grand- seigneur était sorti de Constantinople le 3 d'août , selon notre façon de compter 5 on était au 27 septembre , et aucun corps n'avait encore rejoint à Scutari le prétendu camp qui n'était composé que de quelques timariots et de quelques odas de spahis. La saison de la guerre s'était écoulée sans que la cour eût paru se mettre en peine d'autre chose que de percevoir le ncciead. La perte de Tauris augmenta le muranure; aucun chef ne se trouvait à Constantinople pour l'étouffer. Le caïmacan même, à qui toute administration était confiée pendant l'absence du grand- visir , oubliait les soins de cette administration -dans une maison de campagne. Le mufti , le réis-effendi , tous ceux dont la présence est nécessaire à l'ordre public et à l'expédition des affaires , imitaient le grand-seigneur et sou visir. Au milieu de cet abandon, des cris partis de la plus vile populace produisirent une révolu-

Dr. LA TTTP.QUIE. ^C}'^

lion des plus importantes qui ait jamais agité l'empire ottoman. Lo grand-seigneur et ses - ministres apprirent trop tard qu'il ne faut jamais mépriser uns émeute populaire. Pa- Irona Calil , Albanais , ci-devant lévantis , et qui , comme on le verra , avait échappé au dernier supplice j était devenu janissaire, et vendait de vieux habits dans les rues de Constantinople, INÎussulu , aussi janissaire , vendait des fruits j et Ali leur camarade vendait du café à la populace j qui en fait un grand usage ainsi que les Turcs les plus aisés. Tels furent les instrumens dont Dieu se servit pour renverser l'empereur ottoman de dessus son trône. Ces troi^ hommes, qui croyaient avoir été vexés par les préposés à la perception du bédéad , profitèrent du mécontentement général que la perte de Ta uris inspirait y et de l'impunité que l'absence des chefs pouvait leur faire espérer pour déclamer liès-haut contre le grand- visir et contre tous les ministres. Ils se faisaient entendre de tous ceux qui s'assemblaient autour d'eux ^ous prétexte d'acheter 5 et coinme leurs espèces de boutiqîies étaient voisines, ils se concertèrent, et convinrent de profiter de la chaleur qu'ils communiquaient dansles esprits. Mussuluet AU commencèrent par distribuer gratis leur

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ciifé et leurs fruits à cjnx de leurs camaracles qui prêtaient Poreille à leurs discours ; et quand ils les eurent suffisamment excités , on cliercha dans les vieux haillons que vendait Patrona Calilde quoi faire trois drapeaux. Tous ces nouveaux conjurés s'élant liés par un serment solennel j se séparèrent en trois bandes j marchant en même temps par trois roules différentes sous la conduite de chacun des trois chefs pour se rendre tous à l'Atméidan , où ils espéraient que leurs troupes se trouveraient grossies par les recrues qu'ils auraient faites en chemin. Ils s'étaient munis de leurs cime^^^res qu'ils faisaient briller aux yeux , ordonnant de fermer les boutiques sur leur passage , appelant à grands cris leurs camarades et tous ceux qui s'offraient à leur vue, Icvantis , topggis , jebeggis ou bourgeois 9 punissant d'une mort prompte tous ceux qui osaient blâmer leur conduite.

En effet j à l'arrivée des trois troupes dans l'Atméidan, elles étaient considérablement augmentées. Les tambours qui avaient joint les rebelles communiquèrent bientôt l'alarme dans toutes les rues. Ceux qui ne voulaient pas prendre part à la rébellion se cachaient dans le secret de leurs maisons. Le plus grand nombre , attiré par la haine du

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ministère, par Pamour du changement OU par laciiriosité, accouraient à TAtmeidan, où tous étaient reçus avec joie , aussitôt qu'ils avaient juré sur un sabre , dont on leur présentait le tranchant, h mort du grand- visir Ibrahim, du caïjnacan et du réis-effendi. Nous avons déjà dit qu'il n'y avaitpas un officier de marque dans Constdntinople , excepté l'aga des janissaires et ie kiaïa du grand Yij,ir. Ce der- $:ier sVtant mis eu chtmin pourl'Atméidan, rencontra de ses amis qni lui conseillèrent de retourner sur ses pas , parce que la mort de son chef étant le premier objet de l'émeute, lui, kiaïa, qui n'e;cislaitque par Ibrahim , et qui n'avait jamais fait qu'exécuter ses ordres, devait courir de grands risques. Il profita de l'avis et ne reparut plus. L'aga des janissaires marcha jusqu'à l'Atméidan, environné de quelques officiers qui étaient attachés à sa personne. Ni les prières ni les menaces de ce chef, qui était dans un âge avancé , ne purent ramener des soldats que leur nombre et leur résolution rendaient déjà formidables Patrona demanda arec hauteur à l'aga des janissaires s'il venait se joindre aux braves Musulmans, qui voulaient la réformation de l'état, et la punition des tyrans. Comme ce chef prenait le ton qu'il

5ci îiTi/ri;tn.n

croyait clevclr lui convenir à la tête des siens", Patrona lui comjuaiicla avec arrogance de se taire et de lui faire remettre à l'iustant même les drapeaux dont il était dépositaire, sinon, que sur srn refus, sa veste, teinte de son sang, en servirait à ces braves gens , qui n'étaient assemblés que pour punir ks oppresseurs et leurs complices. Les amis de Fa-a s'étaient déjà mêlés parmi les révoltés. Ce chef intimidé descendit de cheval , sous prétexte de parler plus à son aise aux cov.jiirés , mais en effet pour se dérober dans la loule. Il changea d'habit , aussitôt qu'il le put , avec un pauvre homme, et il courut an poil se jetter dans nne barque qui le conduisit à Scutari. Au lieu d'alkr rendre compte de cette émeute au grand-visir, il s'enferma dans>. une petite maison qu'il avait, craignant qu'on ne lui fît payer de sa tête sa faiblesse et le crime d'autrui.

Cependant les rebelles forcent les prisons et le bagne , délivrent tous les esclaves , et joignent à leur troupe tout ce qu'ils peuvent y trouver de Musulmans. Ils courent au quartier des spahis demander de s armes et engager quelques cavaliers dans leur quereÛe. Ou remarqua que, dans toutes leurs démarchts, ils ne £rentd& violence que ce qui

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était nécessaire pour l'accomplissement de leur dessein. Il n'y eut pas une boutique pillée, pasiine insulte faitedansaucune rue qu'à quel(}ues serviteurs du visir, qui voulurent prendre le parti d'Ibrahim. L'émeute avait commencé le 28 septembre, à neuf heures du matin: à midi trois mille hommes étaient déjà S0U5 les armes, bien soumis aux chefs et bien déterofinés. Patrona, Mussulu et Ali ne songeaient d'abord qu'à grossir leur nojiibre. Les ministres leur en laissaient tout le temps 5 car, de toute la journée, personne ne parut pour les réprimer.

Le caïmacan et le réis-effendi avaient appris dans leurs maisons de campagne , que quelque populace s'était assemblée en tumulte dans l'Atméidan: mais comme on leur avait nommé les chefs de cette émeute , ils avaient cru d'abord que les moindres ofticiers suffiraient pour la dissiper et pour la punir. Mais lorsque des gens mieux instruits les eurent assurés que cette troupe grosssissait à vue d'œilet qu'on les avait nommés pour victimes ainsi que le grand-visir , la terreur succéda au mépris. Tous deux se rendirent à Scutari vers les quatre heures du soir, et ap. pi-irent au sultan et à Ibrahim pacha^ unepartie du danger qu'ils couraient. On peut juger

5o4 :histoie.e

de la consternation du prince à cette nouvelle, quoique les deux ministres qui comprenaient combien l'empereur avait à se plaindre d'eux tâchassent de diminuer le mal aux yeux de ceux qui pouvaient leur eu demander compte. Mais lorsqu^'lbraliim leur demanda pourquoi cette populace nVtait pas dissipée j il fallut qu'ils peignissent Tétat de Constantinople et le danger qu'il y avait eu pour eux de se présentera une troupe armée, sans des forces qui pussent l'intimider. Toutes ces raisons démontraient combien ces officiers étaient condamnables de ne s'être pas opposés aux premiers mouvemens , et quels reproches ils méritaient pour ne les avoir pas prévus. Le grand-visir, dans le premier transport de sa colère, s'écria : ce Grand » prince , comment souflrez-vous que ces 33 lâches voient encore la lumière, après le » crime que leur imbécilitéleur a fait com- » mettre contre votre empire et contre vous? » Mais il n'était pas temps de punir. On décida que le grand-seigueur retournerait à Pinstant même à Constantinople. Une galère fut amenée du port ^ dans laquelle le sultan et son visir s'embarquèrent 5 le reste de la cour suivit dans des faïf|ues.

Il était minuit lorsqu'Achmet III débarqua

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à la pointe du sérail. Il apprit que les rebelles étaient campés clans l'Atméidanj qu'on y £iisait la garde comme devant l'ennemi ; que les patrouilles étaient répandues dans la ville où l'on avait allumé des feux de distance en distance au milieu des rues, afin de tout voir et surtout aliu d'éviter les surprises. On tint conseil à l'heure mêiue : car tous les officiers «t^du divan , ou étaient revenus de Scutari avec le graiid-seigneur , ou étaient venus l'attendre au sérail aussitôt qu'ils avaient appris son prochain retour, par le départ de la galère ([ui avait été le chercher. Les plus sages s'écrièrent qu'on avait perdu trop de temps pour ne pas profiter de celui qui restait) qu'il fallait, sans tarder, rassembler autant de trpupes que le sérail et les odas pourraient en fournir 5 qu'il fallait armer tout ce qui aurait du zèle et du courage > et attaquer les rebelles, tandis que leur nombre n'était pas considérable. Ce parti, approuvé du grandvisir, fut proposé au grand- seigneur dans l'instant même •, mais ce prince répondit : 35 Où trouver des soldats à travers l'obscuritc? M Les révoltés sont armés : comment passe- 3> roris nous dans lenr camp pour appeler •>:> des sujets fidèles? Cinq ou six cents bos- 5:> taijgis , autfint d'icogl^vus ou azaijip':^laiis

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5> qui n'ont jamais porté les armes, forment 3) toute la garde et tonte la ressource du séw rail. Puisque les révoltés sont paisibles 5) pendant la nuit, attendons le jour. Alors » je leur ferai porter des ordres ou des me- 3> naces qui pourront les dissiper 5 sinon , 5) nous déploierons l'élendard de Mahomet 5 » nous rassemblerons les vrais Musulmans , D) et nous opposerons la force à la violence ». Comme tous ceux qui composaient le divan avaient à se reprocher Pétat actuel des choses, aucun n'osa blâmer ouvertement le parti auquel Pempeteur inclinait.

Dès que Taurore parut , ce prince envoya vu des principaux officiers des bostangis ordonner aux rebelles de se retirer à l'instant même , les menaçant de faire main basse sur tous ceux qui oseraient demeurer. Ils répondirent, sans marquer la moindre crainte, qu^ils étaient assemblés pour le bien de l'état, qu'ils avaient des propositions à faire à leur empereur, et qu'ils ne quitteraient point les armes qu'on ne leur eût rendu justice. Sur celte fière réponse , on déploya l'étendard de Mahomet, et l'on publia que tous ceux qui viendraient s'y ranger, recevraient vingt-cinq piastres. Comme l'armée des révoltés grossissait à vue d'oeil , Patrona Calil

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envoya un corps de six cents hommes à quelque distance de l'étendard sacré. Ali , qui commandait ce corps, avait ordre de détourner par des prières , par des promesses et par des menaces j ceux qui paraîtraient disposés à se ranger sous la bannière de Mahomet , et de charger cette troupe en cas qu'elle parût grossir. Cette précaution augmenta le parti de Pa trôna d'un grand nombre de bourgeois j attirés d'abord sous l'étendard du Prophète , mais qui , réfléchissant sur le bon ordre qui régnait dans la ville malgré la rébellion (car on n'avait pas pillé une seule maison ) j et sur le mauvais gouvernement dont tout le moiide avait à se plaindre , commencèrent à regarder Patrona et ses amis comme les libérateurs de la patrie , et à se ranger sous leurs drapeaux. Personne ne paraissait pour dissiper la troupe des révoltés , qui, p. .rie nombre et par la discipline, commençait à mériter le nom d'armée. L'inaction, le trouble qui régnaient dans le sérail, annonçaient bien la terreur du maître et de tout le divan. Après avoir perdu bien du temps, on avait voulu assembler les bostangis 5 mais ce troupeau timide était tellement dispersé , qu'on n'en put pas réunir trente,

5c8 HISTOIRE

Les icogLnns étaient en si petit nombre , et si peu faits à manier les armes , qu'il n'aurait pas été prudent d'opposer cette faible milice, même au détachement d'Ali , qui, toujours placé devant l'éttnaard de Mahomet, menaçait le sérail. Le capitan pacha, plus courageux que tous les autres membres du divan , voulut aller rassembler ses lévantis : il donna l'ordre pour qu'on amenât les galères à la pointe du sérail j il y marclia luimême. Quatre cents lévantis étaient déjà débarqués , et Ton battait la caisse , tant pour rassembler les ai:cjens , que pour en enrôler de nouveaux , lorsqu'on vit paraître sur la grève les petits drapeaux de Patrona. Ce général (nous l'appellerons ainsi dans la suite) n'avait pas perdu un moment depuis qu'il avait appris le mouvement desgalères. Deux; bataillons , qui s'avançaient en bon ordre , tirèrent à. bout portant sur les lévantis , qui ïiY'taient pas encore formés en bataille. Celte décharge fit tomber trente soldats , et fuir tous les autres. Alors Patrona Calil marchant au capi fan pacha, qui ne fuyait pas: ce Abdi, 5) lui cria-t il , pourquoi veux-tu rassembler 3) des poltrons pour défendre des tyrans? Je p) suis le maître de ta vie , mais je me sou-

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55 viens que tu as sauvé la mienne (l) quand w j'étais lévantis. Un bienfait n'est jamais w perdu. Il ne tiendra qu'à toi de demeurer » capitan pacha , si tu veux commander de » braves gens et servir ta patrie : mais il » faut jurer sur ton sabre la perte des mé- 3) chans que nous poursuivons. 35 La circonstance était pressante : Abdi, après s'être lié par le serment qu'on exigeait de lui , rassembla comme il put ses fugitifs pour les joindre aux révoltés. Il fit transporter les canons du port à leur armée , qui était toujours en bataille sur l'Atméidan.

Quoique le sérail ne fût point encore investi j la frayeur y était générale. Le grandseigneur envoya une seconde fois à l'Atméidan l'officier des bostangis , qui avait déjà parlé aux révoltés , pour leur demander ce qu'ils voulaient, et quel était le but de leur assemblée. Patrona Calil , Muslu et Ali , répondirent unanimement qu'ils exigeaient qu'on leur livrât vivans le mufti , le grandvisir , son kiaïa , le caïmacan , et le réis-effendi , et qu'ils ne quitteraient les armes que trempées dans le sang de ces cinq proscrits. Comme

(i) Abdi avait ompèché Patrona d'être pendn p( \;n vol.

01 o insTOirvE

la réponse du grand- seigneur tardait , et qu'il fallait de l'argent pour faire subsister l'armée , Patrona Calil envoya piller les maisons dts cinq ministres» Tout l'or et l'argent qu'on y trouva passèrent dans les mains de celui que les révoltés avaient créé defterdar , et les meubles précieux furent à l'instant même vendus à vil prix. Ces cinq maisons ne furent pas les seules exposées au pillage 5 quelquesunes des créatures des proscrits éprouvèrent le même sort , mais toujours par l'ordre de Patrona. On pilla aussi le logis du gouverneur de Galata et de Pera , deux quartiers qui ne sont presque habités que par des chrétiens et des juifs. Patrona, qui voulait plaire à tous , ordonna que l'argent trouvé chez le gouverneur serait jeté par les fenêtres, afin, disait il, de rendre aux infidèles les rapines et les extorsions que ce voleur avait faites sur eux. Jamais on n'avait mis autant d'ordre dans un pillage. Les chrétiens , qui craignaient toujours de prendre quelque part aux émeutes , furent invités et presque contraints par les janissaires chargés de déraeubler la maison du gouverneur , de venir ramasser sous ses fenêtres les pièces d'or et d'argent qu'on y jetait sans en rien réserver.

Cependant la réponse du grand-seigneur

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n'arrivait point , et personne ne sortait du sérail. Sur la fin du second jour ^ Patrona crut qu'il était temps de le Lloquer. Il y porta son armée 5 mais il fit publier auparavant que tous les bouchers , boulangers , et autres marchands de denrées nécessaires à la vie j eussent à rouvrir leurs boutiques , et que ceux qui seraient convaincus d'avoir fait la moindre violence à l'un d'eux 5 seraient empalés sur l'heure. Il publia aussi que y pourvu que les chrétiens ne fissent aucun attroupement j et ne parussent prendre aucune part à l'événement actuel j il ne leur serait point fait de violence. Patrona piit cette précaution , parce qu'on avait publié que l'empereur songeait à réclamer le secours des chrétiens. Enfin l'officier des bostangis , qui avait toujours porté les paroles de l'empereur aux révoltés y vint leur dire de sa part qu'il déposerait les ministres dont ils croyaient avoir lieu de se plaindre 5 mais que la loi lui défendait de faire périr le mufti j et qu'il ne se déterminerait jamais à ordonner le supplice des autres ministres qui l'avaient bien servi. Les révoltés répondirent à l'instant qu'ils consentaient qu'on sauvât les jours du mufti , pourvu qu'il fût envoyé en exil , mais qu'ils arracheraient les quatre autres minis-

5x2. HISTOIRE

ties du sérail, si on s\)bstiiiait à les leur refuser. Les trois chefs, qui savaient que Peniperenr n'avait jamais rien vu que par les yeux de ceux (ju'ils avaient condamnés , espéraient que ses refu.*- constans leur donneraient bientôt lieu de le détrôner lui-même. Ils voulaient conduire par degrés les révoltés à ce dernier coup. Se souvenant qu'Achmet avait fait mourir ceux qui Pavaient fait asseoir sur le trône de Mustapha , ils ne prévoyaient pas plus de faveur pour eux mêmes. Patrona disait à ses amis qu'il ne faut jamais remettre dans le fourreau Pépée qu'on a tirée contre son souverain. Leur étonnement fut grand au milieu du troisième jour, lorsqu'ils commençaient à prendre des mesures pour forcer le sérail, de voir tout à couples portes s'ouvrir, et les quatre cadavres des proscrits portés sur des brancards , précédés de Pof£cier des bostangis , qui leur annonçait la condescendance du maître, et qui leur réitérait de sa part Pordre de se séparer.

Le grand - seigneur , conseillé par ses femmes et par ses eunuques, avait espéré que cet acte de faiblesse apaiserait la sédition , et en effet, beaucoup de révoltés jetant des cris de victoire et d'actions de grâces, paraissaient vouloir quitter Parraée , lorsque

DE LA TUr..QUIE. 5l3

Pafrona et ses plus fidèles confidens s'écrièrent que le cadavre qu'on leur donnait pour être celui du visir , ne l'était pas effectivement; qu'ils croyaient le reconnaître pour celui d'un forçat def galères, assez ressemblant à Ibrahim ; qu'il y avait de la trahison, et qu'ils avaient demandé les quatre ministres en personnes, et non des cadavres méconnaissables qu'on avait pu supposer. Ils ajoutèrent aussitôt que le long règne d'Achmet III n'avait que trop prouvé qu'il était incapable et indigne du trône, qu'ils voulaient sultan Mahmoud pour leur souverain. Le nom de Mahmoud, répété dans les rangs , retentit bientôt de toutes parts, et parvint jusqu'au sérail.

On pourrait s'étonner que trois hommes de la lie du peuple eussent conduit cette révolution avec autant d'adresse que de fermeté, s'ils n'avaient pris des conseils de l'iman de Sainte- Sophie , prédicateur de l'empereur, qui était ennemi secret de son maître et du mufti, parce qu'on lui avait refijsé une des deux dignités de cadilesker. Cet homme sans paraître ni révolté ni mécontent , avait guidé les trois chefs dans les démarches de modération qui leur avaient gagné le peiiple. Il avait mis dans leur conduite toule la suit-i