POPULATION

La populcitîon des deux Tarquies se compose de plusieurs nations que le droit de conquête, la force et l'habitude, ont liées ensemble, et dont une, qui a conquis les autres, domine et tient celles-ci sous sa dépendance.

ras HUSULMANS.

Les Osmanlis forment la partie dominante de la population de la Turquie. C'est à leurs victoires que cet em* pire doit son existence. C'est d'eux principalement que dépendent sa défense et sa conservation. Ils s'arrogent une grande supériorité, non seulement sur les chrétiens et les juifs qui habitent le même empire^ mais encore sur d'autres nations musulmanes qui y étaient établies avant eux. Dans cette dernière catégorie sont compris 11. 1

les ArabeSj les Cardes, les Turcomans, les hordes des Juruks et des Jézidis, les Druses et Mutualis du Liban et les Fellabs de l'Egypte.

Le gou?ernement des proTinces, les commandements militaires et les principaux emplois, appartiennent prèsque exclusivement aux Osmanlis. Ils sont, relativement aux autres nations soumises , ce que les Francs étaient à regard des Gaulois dans les premiers siècles de notre monarchie. On peut les regarder comme composant la noblesse de l'empire ottoman, dont les autres nations seraient les classes roturières.

Le souvenir de leurs anciennes victoires et les privilèges dont ils jouissent donnent aux Osmanlis un caractère noble, fier et hardi. -

L'islamisme , en élevant l'âme de ses sectateurs vers des contemplations séduisantes, leur prêche des vertus simples, l'aumône, la charité, l'obéissance. Il tend à ren-* dre lès Osmanlis, comme tous les autres musulmans, charitables, hospitaliers, probes et respectueux envers leurs chefs. Le dogme de la prédestination leur procure, dans la douleur et au milieu des plus grandes calamités, une résignation sincère et supérieure à celle des anciens stoïciens.

L'égalité politique qui existe entre tous les Osmanlis et l'espoir que chacun d'eux a de parvenir aux plus hautes dignités donnent à tous un air de fierté et d'importance. L'Osmanli qui , du dernier rang, est parvenu à occuper une place émiuente , prend sans effort et sans exciter le moindre étonnement le ton et la gravité nécessaires à son nouvel emploi.

L'influence d'un clergé ambitieux, qui craint Tintroduction des lumières, porte les Osmanlis à confondre dans un égal mépris les peuples civilisés dé l'Europe

avec les rayas de leur empire, et à rejeter avec dédain des institutions qui amélioreraient leur sort politique et les arts qui adouciraient leur existence sociale. Ces funestes préjugés en ont fait jusqu'ici un peuple isolé et barbare sur le continent européen, dont ils occupent une des plus belles parties.

Nous avons fait connaître dans les tableaui précédents les lois et les institutions qui gouvernent ce peu-^ pie, sa force naturelle, sa puissance dégénérée, et les vices de son ancienne administration. Nous ferons connaître plus bas les efforts qui ont été faits pour régénérer ce peuple, les luttes qu'ils ont fait naître, les révolutions qu'ils ont produites et les résultats qui doivent amener sa cbute ou son salut.

Les Arabes qui composent la population de la Syrie, des bassins de l'Eupbrate et de TEgypte, de la péninsule arabique, quoique professant l'islaitiisme, sont bien loin de jouir de l'importance politique et des privilèges que possèdent les Osmanlis* Ils sont constamment tenus dans un état de dépendance absolue. Les gouverneurs, les commandants et les principaux ofBciers civils et militaires des provinces qu'ils habitent, sont toujours pris parmi les Osmanlis. Il est extrêmement rare et presque sans exemple qu'un Arabe mahométan soit appelé à commander ou & exercer des fonctions importantes dans les pays occupés par les hommes de sa race.

il n'est pas étonnant que^ traités par les Osmanlis ayee dureté, mépris et tyrannie, les Arabes regardent ces derniers comme des étrangers et des ennemis plutôt que comme des frères.

La population arabe se divise en deux classes distinc-^ tes qui, semblables par le langage et par la croyance religieuse, ont entre elles peu d'analogie pour la manière

dé vivre, les usajg[és et le caractère. Ces deux classes sont les Arabes sédentaires et les Arabes errants ou bédouins.

Les Arabes sédentaires sont une classe laborieuse, do« elle et honnête. Maîtrisés par des étrangers depuis la chute du pouvoir souverain des califes , ils ne pensent guère qu'à travailler et à obéir. Ils ont été souvent employés comme instruments utiles dans les mouvements insurrectionnels et dans les guerres 3 mais ils n'ont jamais eu l'idée jusqu'ici de se battre pour eux-mêmes , d'expulser leurs tyrans et de proclamer leur indépendance.

L'Arabe bédouin n'a d'autre patrie que le désert et ne connaît pas d'autre habitation que sa tente. Il ne pénètre dans les pays cultivés que pour détruire et pour piller, en tuant ceux qui lui résistent. Il ne voit que des ennemis dans les hommes qui ne sont pas de sa tribu oa qui n'appartiennent pas aux tribus alliées à la sienne. Hospitalier et plein de soins et d'égards pour les person* nés qui se sont mises volontairement sous sa protection, l'Arabe bédouin redevient barbare et voleur, même en* vers ces dernières , lorsque le pacte qui les liait à elles a cessé d'exister. Il est depuis un temps immémorial l'ennemi du genre humain. Le désert et sa misère lui servent de sauvegarde.

Sont exclus également des privilèges dont jouissent les Osmanlis les peuples musulmans ci-après désignés :

l"" Les Turcomans venus de la Haute- Asie et des bords de rOxus. Ils paraissent avoir la même origine que les Osmanlis. Ils habitent le haut plateau et les plaines élevées de l'Asie-Mineure, et changent de séjour suivant les saisons pour faire paître leurs troupeaux. Ils s'adonnent cependant , pendant le printemps, à la culture des céréales et de quelques plantes légumineuses, qu'ils ré-

coltem vers le milieu de l'été. De toutes les petiplades errantes de la Turquie y les Turcomans se distinguent par la pureté de leurs mœurs, par la douceur de leur caractère et par leur probité. On ne voit presque jamais parmi eux des brigands qui infestent les routes et attaquent les caravanes et les voyageurs.

Gouvernés par leurs scbeiks , ils paient un tribut à la Porte et mènent une vie libre et indépendante.

2o Les Curées ou Kourdes, qui habitent la chaîne Médique entre la Turquie et la Perse , et les plaines environnanteSy forment un peuple cultivateur et berger. Ils ressemblent, sous ce rapport, aux Turcomans de l'Asie- Mineure> mais ils n'ont pas les dispositions tranquilles et honnêtes de ces derniers. Les routes du Kourdistan sont infestées de brigands qui étendent leurs déprédations jusqu'à une distance considérable à l'est et à l'ouest de leurs montagnes. Semblables aux anciens Parthes, ils attaquent avec impétuosité , se retirent avec ordre et combattent en fuyant.

Gouvernés parleurs princes, sous la surveillance des pachas nommés par la Porte , les Gurdés sont rarement tranquilles et soumis. Le gouvernement turc les traite avec assez de ménagement et de douceur, parce que, placés sur les frontières de la Perse et de la Turquie, les Gurdes font pencher la balance en se déclarant en faveur de l'une ou de l'autre de ces deux puissances.

3<»Les Yuruks. Ces musulmans présentent des réunions peu nombreuses, qui tantôt errent dans les provinces avec leurs troupeaux, et tantôt se fixent, durant un temps indéterminé , dans quelques localités favorables. On en voit dans la Macédoine, dans la Tbrace, dans la Bulgarie , et dans les montagnes de l' Asie-Mineure.

4<> Les Yézidis, Ils habitent dans les environs d'Alep

et (l'Âlej^andretle^ dans le bas»o de TEuphcate, et dans q^el4ttes vallées du Liban. Ces peuples sont agricuiteups ^t bergers. Leur avidité et leurs dispositioas immorales çt vicieuses les portent à prostituer leurs femmes et leurs filles aux voyageurs, qu'ils attaquent et assassinent lorsqu^ls croient pouvoir le faire avec impunité.

On regarde les Yézidis dans rOrieot comme ayant fourni autrefois au Vieux de la Montagne ees compiagniea d'assassins fanatiques dont on parle tant dans l'histoire des croisades.

&» Montagnards de la Syrie. Les habitants des montagnes du Liban (Druses, M utnalis et Naplousins) sont des peuplades musulmanes presque toujours libres qui ont dû leur indépendance aux lieux difficiles qu'ils habitent et à leur courage. Ils ne paient pas un tribut fixe à la Porte , et font des traités avec les pachas de la Syrie; mais ils ne dépendent pas d'eux, et n'exécutent leurs ordres que lorsqu'ils y trouvent quelques avantages pour eux-mêmes.

Aaonn de ces musulmans n'est appelé à partager les avantages politiques qui appartiennent aux Osmanlis.

On voit par ces détails combien sont différentes et hétérogènes les diverses parties qui composent la population musnlmane de la Turquie.

DBS GRECS.

I^es Grecs, vaincus par Borne, conservèrent le nom et une partie de la gloire du peuple romain pendant plus de dix siècles après la chute de cette orgueilleuse capttale« Ge ne fut qu^en 1453 ^ue la nouvelle Rome , après avoir résisté à tant de sièges, tomba enfin sous la domination dea Barbares. Elle aurait probablement évité

ee flort si, dans les derniers temps qui ont précédé s» chute, elle n'avait pas été courbée sous le joug d^OB clergé arrogant et ambitieux , et si les patriarebes n'é^ latent devenus plus puissants que les empereurs , et les moines plus nombreux que les soldats.

Mahomet II, qui joignait à ses talents guerriers une sagacité extraordinaire, ne farda pas à apprécier les Qrecs , et à découvrir la véritable cause de leur faiblesse •t de leur chute. Il résolut de les contenir en les remettant sous la domination du patriarche et du clergé. Td fut le motif politique qui dicta ce fameux katty^sbérif que tes Grecs regardent comme leur charte constttu^ lionnelle.

€e prince judicieux établit, par ce katty-^hérifi le patriarche de Gonstanlinople chef de la nation grecque , président du synode, et juge suprême de toutes les af-* faires civiles et religieuses. Il l'exempta du kharadge^ aiussi Imn que tons les membres du synode (1), lequel § composé de douze métropolitains , fut destiné à former le grand-conseil de la natkm.

Tous les cadis et gouverneurs militaires turcs re-* purent Tordre de faire exécuter les sentences judi^ claires du patriarche à l'égard des chrétiens du rit grec, ceHes des évèques à l'égard de leurs diocésains, et d'assister le clergé dans le recouvrement de ses droits et de ses revenus. Le patriarche de Gonstantinople et tous les autres métropolitaias furent autorisés à exiger

(i) Les doQxe métropolitains qur composent le synode , et qui résident constamment à Gonstantinople , sont ceux de Césarée, d*Éplièse» d*Héra« dée, de Cisique, deNioomédie, de Nicée, de Calcédoine, de Salonique, deDarcon* deTernofa> d'Ândnnople, d*Âmasleiet le patriarche de Jérusalem.

une contribation annuelle de donze aspres (1) de chaque famille 9 et d'un sequin de chacun des papas de leur dio« cëse. Tous les legs pieux furent déclarés légitimes. Il fui ordonné aux Osmanlis de regarder les églises comme des lieux sacrés et inviolables. Aucun Grec ne put être contraint d'abjnrer la foi de ses pères pour embrasser celle du peuple conquérant.

Mais tous les avantages de cette charte sont principa^ lement pour les prêtres : leurs droits, leurs privilèges et leurs pouvoirs , y sont déterminés et garantis; le peuple n'y est mentionné que pour payer et pour servir.

Cependant Mahomet II , voulant flatter un peu la na*^ tiôn grecque y déclara ^ dans son katty-chérif, que Téleetion du patriarche de Ck)nstantinople ou du chef suprême de l'église œcuménique serait faite par les représentants du clergé et de la nation , et que ce pour tife ne pourrait être déposé que par le consentement et d'après la demande du corps qui l'aurait élu. Cette con* sidération, qui paraissait si favorable , est devenue une cause de dissensions continuelles parmi les Grecs, et une mine abondante dans laquelle le gouvernement et les ministres turcs ont coutume de puiser pour satisfaire leuravarîce.

Le premier patriarche qui fut élu d'après le katty-. chërif de Mahomet II reçut le caffetan et le hazeran on hàton de commandement en présence de ce monarque, qui lui flt remettre une gratification de mille sequins. Les patriarches grecs conservèrent cette prérogative jusqu'à Farthénius, qui, égaré par l'ambition ou le fanatisnie, se rendit coupable et parjure envers la Porte.

(1) Ces douie aspres' correspondaieQt alors k U valeur actuelle de dix 80US ou 50 oentimes de France.

Bepuid cette époque les patriarches de GoDàtantinopie ne sont plus admis «n la présence du sultan , et ne reçoivent le cafTetan d*honneur et le hazéran que sous les yeux du grand-visir. Au lieu de toucher, comme autrefois, une gratification de mille sequins, ils sont obligés de payer à la Porte une somme de cent bourses à titr^de présent d'installation.

Le patriarche tient divan chez lui deux fois par semaine pour juger les causes civiles. Ses sentences ne devraient pas être défioilives, puisque les parties ont le droit d'appeler de son tribunal à celui dés Turcs; mais on les engage toujours d'avance , par un serment et par un compromis, à s'en tenir à la sentence qui aura été prononcée parle chef de l'Eglise.

Les crimes ne sont pas de son ressort : les tribusiaux turcs peuvent seuls s*en occuper. Cependant, pour conserver la dignité du nom chrétien , il est rare que les Grecs remettent à la justice des Turcs les voleurs et les assassins qui sont de leur rit. Ceux-ci , jugés par le pa^ triarche , sont condamnés ordinairement aux galères , et vont grossir, d'après la simple demande de ce ponlife , la foule des esclaves enchaînés qui travaillent dans les arsenaux de Conslantinople.

L'administration de la justice forme un des revenus du patriarcheet.de tous les métropolitains. Tous prélèvent un droit de dix pour cent pour chaque cause sur la valeur de l'objet cootesté. Les profits du patriarche doivent être considérables, puisqu'il est obligé de remettre 70 bourses par an au miri pour ce seul article de revenus.

Mais, outre les produits des revenus permanents autorisés par le katty-chérif de Mahomet II, et les profits considérables qui proviennent de l'administration de la

justice i le patriarche a coatame de rèdamer 20 bourses de chaque métropolilaiD pour les frais de sod installa» tion, et vend aux prêtres subalterues le droit d'exercer leurs fonctions.

Ces prêtres subalternes sont divisés en trois classes : 1» celle des proestos, qni sont les économes des églises* Ceux-ci prennent part aux produils des quêtes , se font payer chèrement les cérémonies des mariages > des enterrements et des baptêmes , et retirent no revenu assea considérable de la coutume qu'ils ont établie de bénir t^m les mois les maisons , les terres et les personnes de leurs paroissiens.

S<> GeNe des pneumaticos ou confesseurs.

3^ La classe des ëphemerios ou journaliers» C'est sous cette modèle dénomination que sont connus les prêtres célébrants , qui n'ont d'autres revenus que le prix do leurs messes.

Les évêques imitent le palriarche œcuménique , et retirent comme lui leurs principaux retenus de l'admis Btstration de ta justice et de la venta des fonctiona ecclésiastiques.

Tous les dignitaires de l'église grecque rançonnent les prêtres subalternes, et ceux-ci rançonnent le public (1)«

Mais, outre lepatriarcltô œcuménique et tous les of-

(i) te loKOtliè(9 ou chancelier qui expédie les patentes de Bomination dosr archev^ues, des évèques et de tous les principaux dignitaires de Téglise» ▼it des droits qu*il retire de ces expéditions.

Le primicier retire les espèces dues au patriarche pour tontes les cause» sDunises à son tribuDat* s^en réserve une portion , el vend les exconuounications et les divorces.

Le protosingelos inspecte la conduite des prêtres, les punit , les soumet k des amendes dont il profite comme les proestos, et préside le petit divan, dont la principale occupation eoesiste à arranger les qatreUes de véBafe.*

L'aidiiBuaérilt, «ni m le fttmim to curés de l?£g|îM patriarcWir

fiçiars de sa mile, dont le logotbèie, le prolosiAgèlos, }'arcbidiajcre, rarcbimandrite et le primicier, soot les yriocipaui; membre^ et forment le conseil privé, Téglise grecqae a encore à soutenir les trois patriarches de Jefo^alem, d'Ântiocbe et d'Alexandrie, trmte^'deux arebevèques et Cjeint-quarante évoques, qui tous, n'ayant ni biens^fonds ni rentes, sont obligés de vivre aux dépens du public. Cependant quelques uns d'entre eux^ entre autres celui d'Epbèse (1), possèdent jusqu'à 100 boursea W plus de 60 000 francs de revenus.

Mais, pour tirer tant d'argent d'un peuple déjà ae^ cable par le fardeau de la nation doodinaste, et pour le retenir dans les principes d'une croyance qui est la senle cause de sa servitude, il fallait Tenchalner par les moyens Les plus propres à maîtriser son esprit. C'est en cela que les prêtres grecs du Levant ont montré beaucoup d'adresse et une connaissance approfondie dn eceur humain. Ils ne se contentent pas de prêcher la numde suMime de l'Evangile , et de faire connaître à leurs dis-eiples les vertus cbréUennes qui disposent les hommes à se regarder comme frères. Ces principes suffisent pour former des hommes vertueux , des sujets loyaux, mais non des sectaires enthousiastes.

Voulant des disciples aveuglément soimiia à la voix de leurs cbe& ecclésiastiques, les prêtres grecs com-

recueille len successions des prêtres morts sans héritiers. Intimes, en verse là valeur dans les caisses du patriarche, et vit aux dépens des douie curés de la capitale*

Ii*archidiacrei «ui Mt chai^ de délivrer le» promesMftde mariage et la dispense dealttDS, profite de ces fonctions et vit aux dépens des diaoKS.,

(i) Les patriarches et les évéques» aînst que les proesto» des églises , m peuvent pas ^tre mariés « et sortent du coif» des cali^cvs oa moines» l«es Pifss ne peavem plu» se marier après avoir neçu les ordr^; mai» Il8> soni autorisés à garder les femmes qu'ils rnktit viwaié^ dawûr prteefc.

meneeDt à leur inspirer une haine violente contre les cbrëliens d'un antre rit. Les Latins eux-mêmes, dont la croyance religieuse ne diffère de celle des Grecs que par quelques changements dans les cérémonies et par l'adoption de certains mots qui ne tiennent pas aux vrais dogmes, sont représentés par ces prêtres intéressés comme des skilos ou chiens non bapUsés , avec qui tout commerce est dangereux. Des cérémonies supersti^ lieuses , des abstinences continuelles , des exorcismes fréquents, et une foule d'actions propres à inspirer une terreur religieuse , occupent fortement Tesprit de ces Grecs , et fixent tellement leur attention , qu'il leur reste peu de respect à accorder aux saintes vertus du christianisme (1). Aussi voit-on parmi eux des hommes coupables des plus grands crimes se regarder comme moins blâmables ou plus dignes de la miséricorde divine que ceux qui , ayant plus de respect pour les lois sociales , osent enfreindre les abstinences ou négliger les nom- . breuses cérémonies recommandées par leurs prêtres.

C'est à ces maximes funestes, qui tendent à dégrader le cœur de cette nation si sensible , qu'on doit attribuer les vices que*plusieurs écrivains reprochent aux Grecs. On les a accusés d'être superstitieux, hypocrites, fourbes, ignorants, orgueilleux et lâches.

Nourris dans la baine des nations qui professent une religion différente de la leur^ il n'est pas étonnant qu'ils soient disposés à montrer de l'éloignement pour tout ce

(1) Pierre le Grand , voulant diminuer rinfluence du clergé dans ses états , dispensu ses troupes et ses ouvriers des trois grands carêmes de TÉglise grecque, ainsi que de l*abstinence dans les jours maigres. Il ordonna qu*on n'entrerait dans les cloîtres qu*à dnquante ans , et défendit qu*on y reçût, à quelque âge que ce fût, un homme revêtu d*un emploi public {Foyex Hiêtoirt de BuiêU, par Voltaibe. }

qoi n'est pas Grec. Élevés par des prêtres ponr qui me iraineéruditioD théologique tient lieu de toutes les scien* ces, tes Grecs du commun méprisent les connaissances que leurs papas n'ont pas. Leur fourberie à l'égard des étrangers pourrait être , comme dans les Juifs , la suite immédiate de la haine qu'ils leur portent. Tous ces défeuts proyiennent du fanatisme religieux, et doivent disparaître avec lui.

Quant à la lâcheté qu'on leur reproche, et qui, d'après le souvenir des anciens héros de la Grèce , parait si con« traire au caractère de cette nation comprimée et égarée, elle n'est qu'apparente. On a vu des Grecs du Levant admis dans les armées russes et françaises y déployer la bravoure et les qualités brillantes qui ont caractérisé leurs ancêtres.

Le courage montré par les Grecs durant leur dernière insurrection , et leur noble persévérance au milieu des plus cruels malheurs et des plus grandes privations , leu? ont acquis l'estime générale et exciteront à jamais l'admiration de la postérité.

Les voyageurs judicieux avaient déjà remarqué avant l'insurrection de la Grèce que depuis environ quarante ans les Grecs du Levant commençaient à sortir de leur long état d'engourdissement, et que les principaux d'entre eux avaient donné à leur nation une impulsion qui tendait à la régénérer. C'était aux familles grecques du Fanar (1) qu'on devait attribuer ce changement heu* reux. Celles-ci , en fournissant des drogmans à la Porte et des souverains temporaires aux deux provinces de

(1) Le Fanar est un fkubonrg de Constantinople où habitent les prindiMh le» famille» grecque» de ceUe capitale^

Tâlàcbiê 6t de Moldavie (1), s'étaient Vtted obligées d'é-^ ludier avee soin les langues et la politiqae des cabinets de TEurope , aGn de conserver leur ascendant snr les ministres turcs.

Devenus riches et puissants, les Grecs nobles du Fa-^ nar ont cherché à diminuer Tinfluence des prêtres pour augmenter la leur, et ont senti que le meilleur moyen d'y réussir était de répandre les lumières parmi leurs concitoyens. Des écoles avaient été établies par eux à Gonstantinople, à Smyme, à Salonique, à Ayvaly, et dans les principales villes de la Grèce , pour enseigner aux jeunes gens du rit grec la langue française, les belles-' lettres, la médecine , et les sciences physiques et mathé-^ matiques.

Ces établissements, qui furent approuvés par le sultan Sëlim, à qui tout projet de cette nature était toujours agréable, répandirent les lumières, les coùnaissances^ et une partie des usages des Européens parmi les Grecs, et adoucirent les mœurs dans les familles aisées , en leur dtant cette austérité farouche qui ne leur permettait d'admettre dans l'intérieur de leurs maisons que des parents ou des prêtres.

(i) Les habitants des provinces de Valachie et deMoldaTie, en se son* mettant aux Turcs , demandèrent et obtinrent la condition de n*étre gou* Vernés que par des Tâivodes de leur religion , dont le choix dépendrait de la Sablime<>Pôite. fk oublièrent d'exiger que ces princes ftissent nés panni eux. La Porte ^ «n n^y wvoymA que des Grecs appartenant à des fetniUies établieslà Constaotiiieple ^ en changeant souvent ces agents de son autorité, et en les mettant dans IV^ligalion de fouler leurs sujets pour soudoyer le gouvernement et capter la bienveillance des ministres, a établi entre ces vaivodes étrangers au pays et leurs administrés une défiance et un éloigne* ment inévitables. C'est ainsi que la Porte a pu conserver jusqu'à nos jours sa clomination sur ces deux provinces importantes par leur position et sus6ep« tibles de devenir extrêmement riches sous un gouvernement protecteur.

Les élèves de ces écoles , en se répandAOt dans tontei les classes , travaillaient à faire disparaître insensible-» ment dn sein de cette nation si ingénieuse^ et autrefois si éclairée 9 sa haine potir les Européens » et ces foneatea préjugés qui depnis près de dix siècles perpétuaient son avilissement politique.

Le réveil et la régénération des Grecs devaient être ftinestes aux Turcs. Ceux-ci , fascinés par leur stupide engoûment pour leurs anciens usages, fermaient les yeux aux dangers qui les menaçaient. Cultivateurs On matelots, et généralement liabitués à la fatigue et an travail , les Grecs ont les qualités physiques qui sont né-cessaires à des soldats. Leur Ame ardente est susceptible des sentiments les plus élevés. Du moment qu'ils com-» mencèrent à connaître leurs droits, leur f6rce, et la faiblesse de leurs ennemis > ils profitèrent de la première occasion favorable pour les attaquer et se r<fh^.

ntS ARMÉHIENS.

Les Arméniens venus de TAsie en Europe à la suite de leurs maîtres forment un dixième de la population de Constantinopl^, et sont répandus dans toutes les villes commerçantes de Tempire. Ils ont conservé leurs mœurs asiatiques.

Vivant à là manière dés Turcs, ils ont leur démarche grave, lente et silencieuse. Leurs femmes sont voilées comme tes musiilmaBesv Ne pouvant pas» comme leurs maîtres, s'adonner au métier de la guerre, et suivre le carrière de Tambltièn , ils ont tourné toutes leurs vues vers le commerce et les manufactures , et y ont porté un «Bprit spéculatif, entreprenant y beaucoup de sagesse et d'économie , et un fond général de droiture.

Lefl caravaDes qui Tiennent de Tlnde et traversent la Perse et l'Asie^Minenre sont composées en grande partie de négociants arméniens. C'est à cette nation laborieuse que la Turquie doit la plupart des manufac* tures qui y existent. C'est à des Arméniens que les Turcs confient la fabrication des monnaies et la direction de leurs moulins à poudre.

Les Arméniens doivent à leur modération et à leur probité d'avoir réussi à accaparer les emplois de seraffes ou de banquiers des ministres et des principaux personnages de l'empire (1), et à supplanter les Juifs dans cette branche de commerce.

La nation arménienne se divise en deux sectes : la première, qui est la plus nombreuse, est celle qui a adopté et conservé les idées religieuses d'Eutycbès -, la deuxiè* me est celle des catholiques romains. Des luttes fréquentes s'élevaient autrefois entre les Arméniens des deux rites. Les catholiques, moins nombreux et moins riches, étaient toujours persécutés. C'est ainsi que saint Comidas, ayant renoncé aux dogmes d'Eutycbès pour se faire catholique, paya de son sang sa nouvelle croyance.

Mais, pour mettre fin à ces querelles, la cour de Rome décida que les papas schismatiques auraient seuls le droit

(1) Les seraffes sont les banquiers des mSnistres de la Porte et des prindpaux employés. Chargés de retirer les revenus de leur maître» de les accroître par tous les moyens connus dans ce gouvernement corrompu, et de payer toutes les dépenses , ils identifient leur fortune avec celle du ministre qui les emploie. Si ce dernier succombe avant d*avoir pu s^emrichir, le aenffe perd alors non seulement ses avances , mais il est quelquefois mis à la torture pour payer la valeur des trésors supposés du ministre disgracié. U parait que* malgré de pareils dangers, ce commerce offre de bien grands avantages , puisque les Juifs , qui Pavaient autrefois et qui Tont perdu par leur trop d*Bvidilé, le regrettent encore et envient le bonheur des Armé*

d'administrer les sacrements , de faire les mariages, les baptêmes, les enterrements, et de retirer les profits qui y sont attachés^ et que les prèlres arméniens catholiques n'auraient que le prix de leurs messes et le produit de la charité des fidèles. Les prêtres schismatiques, qui n'étaient persécuteurs que par intérêt, cessèrent de l'être depuis cet arrangement. Les prêtres arméniens catholiques, favorisés par quelques ambassadeurs, ont la consolation de voir accroître journellement par des conversions le nombre de leurs disciples.

Le sultan Mahmoud a accordé aux Arméniens catholiques, à la sollicitation des ambassadeurs de France et d'Autriche^ par un katty-chérif spécial , une existence distincte et des privilèges particuliers.

Les Arméniens ont quatre patriarches, dont un réside à Gonstantinople, un à Gésarée de Gappadoce, et les deux autres dans l'ancienne Arménie. Les patriarches, ainsi que leurs évèques suffragants, administrent la justice dans leurs diocèses au même taux et aux mêmes conditions que les Grecs, et vendent comme eux les sacrements. Mais le clergé arménien ne possède pas les privilèges et l'influence dont le clergé grec est redevable au katty-chérif de Mahomet II.

Les Arméniens sont humbles, froids, timides et ignorants. Le commerce est leur seule occupation. Les scien* ces, les lettres, les beaux-arts, sont dédaignés par eux. Ils n'apprennent dans leur enfance qu'à lire , écrire et compter. Aussi ignorants que leurs maîtres^ ils paraissent attachés à leur servitude et ne conçoivent pas qu'il puisse y avoir pour eux un autre état politique. Pacifiques et craintif , ils détestent les secousses révolutionnaires et verraient avec peine la chute de l'empire otto man. Ils ne donnent aucun ombrage aux Turcs, qui, II* 2

pour left earaetériser d'une oianière aotti exacte qa'expretfâTe, les compareat aux chameaux^ eesanimaax si doux, n patients et si utiles.

DKS luiro.

Les Jui& qu'on yoit dans la Turquie d'Europe et dans r Asie-Mineure descendent presque tous de ces malheureux Israélites qu'une politique aussi absurde que barbare chassa de l'Espagne au commencement du 16« siècle. Ils ne parlent entre eux que la langue espagnole, conservent plusieurs usages de leur ancienne patrie, et donnent encore à leurs officiers municipaux le nom de rëgidors, sous lequel ils sont connus en Espagne.

Les Turcs, moins fanatiques et plus éclairés que les Espagnols du 16« siècle ^ accueillirent ces exilés et leur accordèrent quelques privilèges. Loin de les regarder comme des hommes dangereux à cause de leurs principes et de leur croyance religieuse, ils se contentèrent de voir en eux des rajas utiles qui venaient augmenter les revenus de la capitation. Les Juifs profitèrent des dispo^ sitlons favorables des Turcs à leur égard, se livrèrent au commerce, à la banque, devinrent séraffes des grands de l'empire et courtiers des négociants européens.

Un de leurs négociants obtint le titre de bazirghianbachi ou chef de marchands, et devint l'agent commercial chargé de l'habillement de la milice des janissaires. Cet emploi était resté entre les mains des Juifs. Mais leurs dispositions frauduleuses, une avidité insatiable, des banqueroutes trop fréquentes, leur firent perdre peu à peu la confiance des grands de la Porte. Ils ont été supplantés par les Arméniens dans les fonctions lucrati* ves des séraffes.

L98 Jttife de CoBStMlinepley qui Mit au nombre d*ea* virofi SO mille, répartis dans les trois quartiers popnleux de Balata, Hassekeuy et d'Ortakeuy, sont régis par une form!9 particulière de gouvernement, laquelle contraste avec le régime des autres nations soumises à la domination des Turcs.

Un fcakam*bachi ou grsmd rabbin et deux rabbins ad* joints, cboisis à vie par la nation, forment un triumvirat qui est chargé* de l'autorité principale. Il participe à la formation des lois et sert en même temps de tribunal suprême*

Un conseil de sept membres nommés à vie par la nation forme la seconde brandke du pouvoir législatif. Il a le droit de faire des remontrances au triumvirat et peut seul convoquer l'assemblée nationale.

Toutes les questions agit/$es et approuvées dans l'assemblée nationale doivent obtenir le consentement du triumvirat et du conseil des sept pour devenir obligatoi* res et Caire partie des lois de la nation.

Cette constitution assez extrwrdinafre se rapprocbe beaucoup de celle que nous avons essayée en 179S, lorsque, égarés par Tincerti^tude de nos systèmes de constitution et parla manie des innovations, nous faisions des expériences politiques et des révcdutionsjoumalières.Ilest probable que le peuple juif, renommé par son indoclli-f té, n'aurait pas conservé plus long-temps que nous cette constitution bizarre, si la verge de fer qui pèse sur eux n'avait pas été un frein suflBusant pour les forcer à vivre tranquilles, et n'avait transformé leurs lois constitutioanelles en des mesures de police et de surveillance mu-tuelle entre leurs principales autorités.

La justice est administrée aux Juib à très peu de frais. Les émielunDeuta des employés ont été déterminéd par la

pins stricte écoDomie. Il est rare qneles Juifs s'adressent par un appel aux tribunaux turcs pour faire casser les sentences de leurs juges particuliers.

Les Juifs de Turquie, qui, par éducation et par habitude, détestent la guerre et Tagriculture, n'ont aucune des qualités des peuples guerriers et agricoles, et sont regardés par les Turcs comme des êtres faibles et sans énei^e. N'ayant d'autre profession que le commerce et d'autre passion que l'amour de l'argent, ils cherchent le gain jusque dans les métiers les plus yils et les plus dégoûtants. Les principes d'une religion intolérante les disposent à détester tous les autres peuples et à les tromper. Les Turcs ont pour les Juifs le plus profond mépris, et d'ordinaire ne les désignent que par des épithëtes dés* honorantes. Ceux-ci, qui ont cessé d'aimer leurs anciens bienfaiteurs depuis que ces derniers leur ont retiré leur confiance, verraient tomber l'empire ottoman sans faire aucun effort pour le soutenir ou pour hâter sa chute.

Le Juif n'est attaché à personne. Toutes les révolutions lui sont indifférentes; il ne désire ni le triomphe des chrétiens, ni la chute des Turcs : les uns et les autres lui sont également étrangers et odieux. Si l'empire ottoman vient à s'écrouler, on verra les Juifs trafiquer au milieu des décombres et brocanter avec les dépouilles de tous les partis.

On a beaucoup écrit sur le sort malheureux des rayas on sujets non musulmans de la Porte; mais l'équité nous oblige à dire que ces publications, dictées souvent par l'esprit de parti , contiennent de très grandes exagérations.

Nous venons de voir que les Grecs^ les Arméniens et les Juifs, possèdent des droits constitutionnels basés sur d'anciens katty-chérifs impériaux. Ils sont administrés.

dans les affaires qui les concernent directement, par leurs propres coreligionnaires. Ils sont jugés, d'après leurs propres lois, par des ministres de leur religion. Dans les transactions de la vie civile ils peuvent acheter et vendre des propriétés avec la même liberté et la même sécurité que les musulmans. Un Osmanli qui les attaque dans leurs personnes et les tue est puni de mort ; s'il les frappe, il est assujetti à la peine du talion ; s'il les dépouille, il est condamné à une punition sévère et à la restitution.

Les rayas ne sont pas attachés à la terre et peuvent voyager librement partout» et même quitter la Turquiei sans rencontrer d'obstacle et sans demander un passeport aux autorités ottomanes.

Quelle différence entre le sort de ces rayas et celui des paysans serfs de la Pologne , de la Russie, de la Hongrie et de la Bohème ! ! Ces derniers ne possèdent rien; eux et leur famille dépendent entièrement de leurs maîtres. Attachés à la glèbe, ils ne peuvent pas quitter le pays et échapper à la servitude.

Mais le raya turc est obligé, dira-t*-on, de payer le karadge ou droit de capitation. Cet impôt , qui est peu onéreux pour le pauvre et qui pèse faiblement sur le riche, dispense le raya de payer le tribut du sang et de concourir à la défense de l'empire. Lorsqu'il sert dans les armées ou sur les flottes ottomanes, cette redevance n'est plus exigée de lui.

On â cité des traits de tyrannie sanguinaire et d'une barbarie atroce à l'égard des rayas. Mais ces traits n'avaient lieu ordinairement que dans les temps de guerre et d'insurrection. Ils étaient considérés alors comme étant hors du droit commun qui gouverne les rayas*

Quelques pacbiuf se sont conduits avec une barbarie

tévoltante à l'égard dts rayas. Mais ces goiiTermurs avaient secoué le joug de laSabKoie-PorCe. Foulant aux pieds tontes les lois et repoussant les privilèges accordés aux sujets non musulmans de l'empire, ils traitaient avec 4une égale barbarie les musulmans et les rayas. Tel fut Dgeszar-^Paeha pendant son règne sanguinaire à Saint* Jean-d'Acre. Tel fut AH-Pacha (del'Epire), qui fut le tyran des Grecs tant qu'il n'eut pas besoin d'eux, et qui devint leur protecteur et leur ami lorsqu'il crut qu'un mouvement insurrectionnel de leur part pourrait faire une diversion utile en sa faveur et le tirer de la position critique où ses crimes Tavaient fait tomber.

La plus grande peine qu'éprouvaient les rayas était d'être humiliés par les insultes impunies des hommes des classes inférieures des musulmans, et de ne pas être admis à prendre part à la carrière des emplois publics. Les Jni& et les Arméniens étaient peu senstUes aux insultes de quelques mahométans grossiers ; ils ne recber* lobaient pas les emplois de l'état, qui auraient pu les ex* poser aux dangers de la guerre.

Il n'en était pas de même des Grecs, qui, supérieurs en général par leur esprit et leurs lumières aux Osmanlis, et ne ct^aignant pas les périls des combats, auraient voulu gSoiuverner ces derniers au lieu de se trouver sous leur dépendance. Tel est Tétat réel des rayas non musulmans dans l'empire turc. Telle est la cause des dernières in-> surrections, auxquelles les Arméniens et les Juift resté* rent entièrement étrangers, et dans lesquelles tes Grecs seuls parmi les rayas furent les acteurs.

Le sort des rayas aurait été garanti par le nouveau katty-chérifde Golhané, si ce décret impérial avait reçu son exécution. Une sage politique doit avoir pour but d'airianier entièrement to rayas aux Omanlii dans la

Jouissance des mêmes droits , et à les appeler tous àpartictper aux mêmes honneurs et aux mêmes emplois, en leur imposant sans distinction l'obligation honorable de défendre la terre natale et le gouvernement du pays contre les invasions des ennemis extérieurs , et conbre les entreprises criminelles des ambitieux qui voudraient s'éleYer et devenir puissants au milien des ruines de leur patrie.

MÉCANISME DU GOUVERNÊMEivt .

ne SÉRAIL.

Après avoir exposé les lois de Tempirè ottomàh, sa puissance militaire, ses finances, son commerce, et fait connaître les différentes portions de Isa population, il nous reste à présenter au lecteur lés forces motrices qui mettent en jeu les nombreux ressorts de cette machine compliquée.

Nous commencerons par le sérail. Mais^ en parlant'du sérail , je ne chercherai pas à décrire la vie intérieure du harem , ni à lever le voilé qui couvre les mystères amoureux de cette encefnte. Nous ne parleronà qiie des personnages puissants dont l'influence s'étend au delà du palais du Grand-Seigneur, et que les Turcs distinguent soiis le nom de faction de l'intérieur.

Le premier personnage du sérail, ajprés le sultan ré* gnant, est la sultane validé ou sultane-mëre. Si cette princesse , qui peut habiter hors du sérail , et qui seule entré toutes les musulmanes a le droit de se montrer à visage découvert aux yeux du peuple, comme nhe mère

au milieu de ses enfants , est intrigante , et que le mo^ oarqae régnant soit doux et facile, elle devient un des principaux ressorts de cet empire.

Le ktslar-agassi ou le clief de ces eunuques noirs ponr qui la laideur et la difformité sont des qualités utiles, ne peut pas manquer d'acquérir une grande influence par la nature des fonctions dont il est chargé. Dans ce pays , où tout appartient à la race ottomane , le conser* irateur de ce sang précieux doit être nécessairement un homme puissant dans l'intérieur du sérail i et vénérable aux yeux de tous les Osmanlis : aussi lui donne-t^on le rang de pacha à trois queues.

Le hasnadar ou trésorier du Grand-Seigneur appar^ tient également à cette classe d'esclaves noirs et mutilés. Gomme trésorier et comme second chef des eu* nuques noirs, il jouit d'un très grand crédit dans le harem et hors du sérail.

Les eunuques blancs, qui sont chargés de la garde extérieure du harem, et qui n'ont aucun rapport immédiat avec le Grand-Seigneur et les sultanes, jouissent de très peu de considération politique. Cependant leur chef (le capi-aga) est un des grands officiers du sérail.

Lorsque le Grand-Seigneur quitte l'enceinte du harem , il laisse les eunuques , ses concubines et leurs esclaves, pour passer entre les mains de ses domestiques et de ses pages. Ceux-ci , dans lesquels la nature n'a pas été outragée, présentent, parleur beauté et l'élégance de leurs formes, un contraste frappant avec les hideux gardes de l'intérieur du harem. C'était autrefois parm^ cette jeunesse brillante que les empereurs ottomans avaient coutume de choisir les principaux ofQciers de l'empire. Cette coutume n'est pas tombée, puisque nous

avons vu de nos Jours sortir de la classe des pages ce fameux Hussein-Pacha qui fut le régénérateur dé la marine turque.

Ces pages , dont quelques uns ont été achetés comme esclaves > et dont la plupart appartiennent aux pre* miéres familles de Constantinople, languissent long-temps dans la captivité du sérail, s'ils n'ont pas des qualités distinguées. Ils n'ont plus la perspective brillante qu'ils avaient autrefois, parce que la prépondérance que les janissaires avaient acquise depuis l'affaiblissement de l'autorité souveraine obligeait souvent le Grand -Seigneur à prendre parmi ces derniers ceux qu'il élevait au commandement des troupes ou au gouvernement des provinces (1).

Les titres de salahors et les fonctions de capidgi-bachi (ces derniers sont ordinairement chargés de faire exécuter les ordres secrets du Grand-Seigneur) étaient ordinairement le terme de leur grandeur et de leur élévation. C'est cependant parmi eux que le Grand-Seigneur choisit son bach-tchoordar ou premier valet-de-chambre, son selictar-agassi ou porte-glaive , son séir-kiatib ou secrétaire privé, son buyuk-émirahor ou grand-écuyer, et son cutchuk-émirahor (2) ou petit-écuyer, qui tous^ ayant l'honneur d'être sans cesse auprès de leur maître, acquièrent facilement un grand crédit, et deviennent souvent les dispensateurs des grâces.

Les muets, sur lesquels on a écrit tant de contes ridicules, ne sont que des pages nés sourds, qui sont em-

(0 Depuis la chute des janissaires, on a vu beaucoup de pages occuper, comme auparavant , plusieurs des dignités principales et des commandedients militaires.

* (S) Le cutehuk-émirahor est chargé d'avoir ado des molels el chametos anpsrtcMiil au Grand-IS^eigiieiir.

l^yès, à eanse do défaut qui les dhtingtie, à servir le Graod^Seigneur durant les dèfibèratioDs des conseils secrets auxquels ce monarque appelle ses ministres dans rtntërièilr du sèrflil.

Èùstangis. — Lcfs révoltes fréquentes des janissaires , hcràinl^ que cette 'Cnilice séditieuse ne vtnt à porter sa fùifedr Jusque dans l'intérieur du palais, ont fait prendre, dêip^fs environ deux siècles , le parti d'armer et d'or^ g^ànii^er militairement les bostangis ou Jardiniers , et les baltagis ou bûcherons du sérail. Ces hommes ont été éhlevés à leurs fonctions primitives pdur être employés à là garde des palais impériaux. Leur ehef , connu sous le titre de bostangi-bachi , accottipaghe partônt le Orand- Seigneur, tient le gouvernail du bateau impérial lorsque ce monarque sort par mer. II remplit les fonctions d'intendant du sérail potir tout ce qui est relatif aux subsistances. C'est sons ce rapport qu'il prélève un droit de dit pour cent sur tout le poisson mis en vente sur les marchés de Constantinopte , et qu'il étend son autorité et sa surveillance sur te canal du Bosphore et sur les deux rives adjacentes.

$eol entre tous les employés du sérail le bostangi-bachi aVait le droit de porter la barbe , à cause de son commandement militaire hors de l'enceinte du palais. Ses (>i'érogàtives, son autorité et son imporiance, sont très étendues ; mais elles l'exposent à la haine de ses rivaux et à des dangers continuels;

Les employés du sérail, étant nourrie aut dépens dà Grand-Seigneur, reçoivent très peu de salaire ; mais il leur est permis d'étendre leur inQuence au dehors, d'agir en faveur ou contre les ministres, d'intriguer dans tes provinces , et de trafiquer des emplois. C'est tee que les Turcs appellent les cabales dé li fàètiôtt dfë

~ tï —

Pntèrieon C'est d'elle fve dépend souvent le choix des MioistreBy des pachas, des amphlis même. C'est en s'a«» dressant, par le moyen puissant de l'or et des présents, aux cheft de cette faction , que les ambassadeurs étran* gers ont réussi quelquefois à obtenir des avantages qu'ils n'auraient jamais eus par la voie officielle des miBistres de la Porte.

Mais cette faction , mue par l'avidité ^ est sujrtte à des dissensions continuelles , et voit sans cesse ses mem b res se détruire et se déchirer entre eux. Le Grané^Seigneur contemple avec indifférence ^ et quelqueièis Irvie plaisir^ ces scènes de discorde entre des esclaves dottt il est TM» rièier, et dont la vie dépend de ses capricesii

DE LA PORTB.

Le premier des ministre de la Porte , et qu'on serait tenté de regarder comme le seul , est le grand*visif • Il est le lieutenant du Grand-Seigneur, el le dépositaire de son autorité temporelle. Son pouvoir est basé sur la faculté de se servir du cachet du monarque , que celui-ci lui remet en le nommant à cette place éminénte , et dont l'impression seule suffit pour constater la volonté du souTcrain. Ce n'est que par un katty-chértf écrit de la main du Sultan que tout acte signé par le grand-visiri et portant l'impression du cachet impérial ^ peut être annulé.

Le grand-visir commande toutes les armées < possède seul, comme le Grand-Seigneur, le droit de vie et de mort dans toute l'étendue de l'empire contre les crimi-* nels pris en flagrant délit , et peut nommer, destituer et feire mourir tous les ministres et les agents de l'autorité souveraine. Il proclame et fait exécuter les nouvelles lois, n est le chef suprène de la JuaHce, 91'U êiaà»^

aiMre cependaDt avec l'assistaiice et d'après Popiiiioii des oulémas. Il représente ealiD soo maître daas toute l'étendue de sa dignilé ei de sa puissance temporelle non seulement dans l'empire , mats encore auprès des autres puissances étrangères. Mais autant ce pouvoir est beau et étendu 9 autant il est dangereux et précaire.

Les premiers empereurs ottomans remplissaient enx^ mêmes leurs fonctions souveraines. Tous leurs comman* déments étaient datés de l'Etrier impérial» parce que c'était à cheval et sur leurs étriers que ces princes ac-» tilb et infatigables étaient supposés se tenir an moment où ils écrivaient ou expédiaient leurs ordres. Mais , en exerçant leurs fonctions souveraines, les monarques ottomans devenaient eux-mêmes l'objet immédiat de la haine et des murmures que pouvaient exciter parmi le peuple leurs injustices et leurs erreurs.

. Amurat h^, à qui la Turquie doit ses plus sages et ses plus utiles institutions, fut le premier qui remit l'exer* cice de son pouvoir à un grand-visir. Celui-ci devint aussitôt le but contre lequel se dirigèrent les plaintes et les cris des sujets. Le sacrifice de ce lieutenant , qui sou* vent n'était coupable que de trop de fidélité envers son maître y fut dès lors, comme il l'a été depuis 5 un moyen politique et presque toujours certain de ramener le calme et de satisfaire la nation.

Dans ce pays^ où tout se vend, où les grands donnent peu et reçoivent de tous côtés, les immenses avantages attachés à la place de grand-visir, et qui lui procurent, dit-'On, un revenu très considérable , donnent naissance à une foule d'intrigues pour le rançonner, le destituer ou le faire périr. C'est surtout contre ce premier agent de l'autorité souveraine que les principaux acteurs de la nation du sérail dirigent leurs intrigues et qu'ils s'et-

forcent de satiafaire leur avidilë dévorante en fe nm^ (onnant on en travaillant à le renverser»

Exposé à ces intrigues , aux fureurs du peuple et aux^ soupçons d'un monarque ombrageux, le grand -visir mène une vie misérable parles inquiétudes qu'il éprouve /et pénible par les nombreuses occupations dont il est accablé.

Gomme juge , il est obligé de tenhr divan trois fois la semaine , la première pour des afiaires générales avec les deux cadis-askers ; la deuxième pour tes affaires de Gonstantinoplè avec le stamboul-cadisst, et la troisième avec les mollas de Eyoub , Galata , et Scutari j pour les causes relatives aux habitants de ces trois faubourgs» Mais il se contente le plus souvent de confirmer l'opinion des hommes de loi, et ne fait qu'ajouter le mot^aft (ainsi soit fait) aux sentences préparées par ees oulémas.

Comme chef du ministère , tout le fardeau des affai» res publiques pèse sur lui. Le kiaya-bey, le terflerdar» le réis-effendt , ne sont pas (comme tant d'auteurs «ml cherché à les définir), tes ministres de l'intérieur, des finances et des affaires étrangères ; il neisont que les subordonnés du grand-visir, ne travaillent qu'avec lui el reçoivent leurs ordres de lui seul. Le grand-visir a seul le droit de correspondre directement avec le sultan.

Comme commandant en chef de toutes les forées militaires ^ il nomme les généraux et les gouverneurs des villes et des provinces , dispose des mouvements des troupes, et dirige lui-même, en temps de guerre^ les opérations des armées ottomanes. C'est en cette oceasioii que les ministres, qui ne peuvent agir que par lui et en son nom , quittent Gonstantinoplè pour le suivre dans tous ses mouvements militaires. Il est alors remplacé lui-même auprès du .Grand-S^gneur par un caînutcan ^

et ses sobordonnéft le soni par des veklls, dont Panlorité expire après le retour dé ceax dont ils ne sont que les substituts.

Comme chef de la police , legrand^Yisir parcourt lui* même avec ses gardes j et le plus souvent incognito, te ville de Gonstantinople et ses immenses dépendances. C'est dans ces courses fréquentes qu'à l'exemple du Grand-Seigneur, il déploie cette autorité prévotale que plusieurs écrivains ont représentée comme l'unique essence de ce gouvernement , et qu'en frappant comme la foudre un pri&varicateur pris en flagrant délit , il iaspire à la populace mie terreur salutaire (1).

Le kiaya4iey est le lieutenant du grand-visir pour toutes les affaires de l'empire. G*est par ses mains que doivent passer ton» les rapports relatifsau service public. Il les examine, entre dans les détails et prépare les dé*cisions. Cet emploi est très important. Lorsque l'individu qui l'occope est souple, adroit et insinuant, il s'entend avec son chef et devient la cheville ouvrière dugouver* nement. Mais il arrive quelquefois que le kiay»-bey, quoique entretenu aux fipais du grand-visir, se met en opposition avec lui, épie sa conduite et cherche à lui nuire par seft intrigues dans le sérail.

Nous avons vu à l'article des finances quels' sont les droits, les fonctions et les prérogatives du terfterdar. Ce ministre , s^appuyant sur les formalités nombreuses de sa

(f ) La réanîon de Unt de pouToin dans le grand-yisir, et le désir d*assimitor ion lyrtème de. goaveniemeni à celai des grandes paîssanees earo* p^nf», avaieyit faU Copier pav le Mpllan Mabinoad le principe de raboliU<Mi du grand-fisiriat L'action gouTernementale avait été divisée par ce prioce en plusieurs ministères qui , „en se réunisssant , formaient le conseil supérieur ou grand divan. Peu de temps après la mort du sultan Mahmoud » 1^ di^Ott^et kl ftoctioBt de graad-viiir ont été rétaUiei.

copptabUilé très compliquée , trouYe souvent le mayeo d'échapper à la dépendaBce et ajux demandes du i^and- \isîn

Le r^s-effendi n'était autrefois que le chef de tous les * écrivains de la ehancellerie^ comme son titre l'annonce. Toutes les archives sont sous sa garde. Tous les diplèmes, ordres ou firmans de la Porte, sont faits dans ses bureaux. Étant chargé de rédiger les rapports du grandvisir à Sa Hantesse , il est devenu le pivot principal de la politique extérieure de ce gouvernement.

C'est par ses mains que doivent passer toutes les notes que les ambassadeurs adressent à la Sublime-Porte.

Lorsque la Porte, Qére de sa puissance, regardait avec une espèce de mépris tous les souverains de F£urope> le réis-ef&ndi ne jouait qu'un rôle secondaire dans le ministère ottoman. Mais depuis que les Turcs , afikiblis, ont appris à connaître la force des grandes monard^es de l'Europe, et out commencé à craindre pour leui» existence politique, la place de rëis-effendi est devenue une des plus importantes , et celle qui est la plus difficile à remplir, à cause de la difficulté de trouver des sujets qui possèdent une connaissance suffisante de la marche des affaires et de la politique des cabinets de TEurope.

Le beylîkchi est le chef de» bureaux de la chancellerie pour l'expédition de tous les or^es et irmans de la PcNTte. Il dépend du réis-efifendi.

Le niscbandgi n'a pas d'autres fonctions à remplir que celle de mettre le chiffre du Grand-Seigneur au dessus des firmans. Gomme cet officier a le droit de faire des représentations motivées avant d^apposer sur les ordres émanés de la chancellerie ce signe indispensable , il devient une espèce d'entrave à l'autorjité di^s autres ministres.

Le tchiaoos-bachi est le chef de ces tchiaous qui for-^ maient autrefois un corps de caTalerie^ et qui ne sont plus que des a[;ents de police et les huissiers des tribu- * naux. Cet officier accompagne partout le grand-visir, fait exécuter ses volontés, confirme ses ordres en y ajoutant sa signature, amène les accusés et les plaideurs à son tribunal, et lui présente les ministres étrangers (1).

Le grand-Yisir, le kiaya-bey , le terfterdar, le réisefléndi, lebeylikcbi, le nischandgi, le tchiaous-bacbi, et le capitan-pacba, lorsque ce dernier se trouve à Constantinople, formaient, sous le sultan Sélim, le conseil des ministres de la Porte. L'ordre donné par ce prince de soumettre toutes les affaires aux délibérations de ce conseil avait beaucoup diminué l'influence et l'autorité du grand-visir. Après la mort de ce monarque, le grand-visir ne chercha à s'étayer de l'approbation du conseil des ministres que dans les affaires importantes, et lorsqu'il craignait de compromettre sa sûreté personnelle.

Mais le sultan Mahmoud ne tarda pas à remettre en vigueur l'ordre donné par le sultan Sélim, et le conseil des ministres fut chargé collectivement de la décision des affaires relatives aux intérêts de l'état. Nous avons vu qu'après avoir été supprimée dans les dernières années du règne du sultan Mahmoud , la charge de grandvisir vient d'être rétablie par son fils le sultan Abdul- Medgid.

(i) Le buyak et cutchuk-teskeredgis soDt chaiiKée do lire, dans les an* 'diences où le grand-Tisir administre la justice, les placets des plaideurs et d'écrire les procédures. On peut les regarder comme les greffiers de ce tribunal suprême. Cet emploi a été soureot un échelon pour parvenir au ml* nlstère^

Le grand-conseil d'état, composé des ministres actuels» des anciens titulaires, des principaux dignitaires do corps des oulémas , ainsi que de tous les pachas ou gonverneurs qui se trouvent dans la capitale , n'est rassemblé que pour déterminer la paix , la guerre , les alliances politiques, et toutes les opérations qui regardent la tranquillité générale et les grands intérêts de l'empire.

Lorsqu'il s'agit de modifier les anciennes ordonnances des empereurs , ou de faire une loi qui , en déracinant un abus, tendrait à heurter une portion nombreuse de la population , le grand-visir a coutume de convoquer, au nom du sultan , le conseil général des chefs de la nation. ' Tous les pachas , les sandjaks , les beys , les ayans et les principaux officiers militaires , reçoivent Tordre de s'y rendre ou de s'y faire représenter. Tel fut le conseil général que Moustapha - Baïractar assembla » après la mort du sultan Sélim, pour proposer des changements dans l'organisation des janissaires et la création du corps des seymens.

Les résolutions de tous ces conseils sont communiquées au Grand-Seigneur par son visir. Ce prince ne tarde jamais à faire connaître , par un katty-chérif écrit de sa main, son approbation ou son rejet.

D'après les changements fréquents qui ont été opérés dans la composition du ministère ottoman durant les dernières années du règne du sultan Mahmoud , et depuis l'avènement de son fils le sultan Abdul-Medgid , on voit que les Turcs, tiraillés par la faction du sérail, par les efforts des oulémas et par ceux des amis des anciennes institutions, et enfin par les conseils des partisans de la réforme , sont bien loin d'avoir su fixer leurs idées sur le système de gouvernement qui leur convient. Dans cet état d'instabilité politique 5 ils ne suivent au- II. 3

con plan; ils ne font rien d'utile , et, fermant les yeux pour ne pas voir les dangers qui les menacent , ils s'aban* donnent aux douceurs du statu quo 'sans considérer la fatalité qui les entraîne.