DES PACHAS , DES SANDJAKS ET DES AYANS

Ce mode simple de gouvernement se reproduit dans les provinces. Cbaque pacba exerce dans le pays qui lui est soumis la même autorité que le grand-visir déploie à Constantinople.

Son kiaya ou lieutenant , son basnadar ou trésorier» son divan-effendi ou chancelier, forment son conseil , et remplissent auprès de lui les mêmes fonctions que le kiaya-bey, le terflerdar et le réis-effendi, exercent à Constantinople.

Un mupbti particulier est chargé de le diriger par ses fetfas, et de lui faire connaître le véritable sens des lois dans les cas extraordinaires et épineux.

Il a le droit d'appeler auprès de lui tous les chefs militaires et les notables de son pachalik pour les consulter sur les grands intérêts de la province.

Les pachas avaient coutume d'acheter aux enchères publiques de Constantinople les malikianés ou les revenus affermés de leur gouvernement. Ils en tiraient un grand parti pour s'enrichir; mais ils se trouvaient par là intéressés à persécuter ceux dont ils auraient dû être les protecteurs contre la rapacité des traitants.

Les fonctions des pachas, quoique brillantes et lucratives, sont presque aussi dangereuses que celles du grand-visir. Surveillés par les hommes de loi et par les notables du pays, ils doivent se tenir constamment en garde contre les intrigues avides de la faction du sérail et des ministres de la Porte. Comme ce n'est que par

l'argent qu'ils peuvent se soutenir et se faire confirmer chaque année dans rexereice de leurs fonctions (car ils ne sont nommés que pour un an), toutes leurs vues tendent à se procurer ce métal corrupteur, afin de contenter leurs soldats , et de satisfaire Tavarice des principaux valets du sérail.

Le sultan Mahmoud avait défendu aux pacbasde concourir aux fermages des malikianés. Mais cette prohibition n'est plus en force : l'ancien système abusif a été promptement rétabli.

L'empire ottoman est divisé en trente-quatre pacha^ Hfcs de première classe, dont onze en Europe, dix-neuf en Asie, et quatre en Afrique,

Ceux d'Europe sont les pacbaliks de Romëlie, dont Sophie est le chef-lieu ; de Belgrade , de.Bosnie , de Négrepottt , de Candie , de Scutari , en Albanie ^ de Yanina, de la Morée , de la Moldavie , de la Yalachie et de TArchipel. Ce dernier dépend du capitan-pacha.

Le» pacbaliks de l'Asie sont ceux d'Anadbouly, dont le ebef*lieu est Kutaya; de Trébisonde, de Sivas, de Eonié, deMérascbe, d'Adana, du Diarbeckir» deEars, d'Erzerum, deVao, de Mossoul, de Bagdad (ce dernier a englouti les pacbaliks d'Orfa et de Bassora), de Chypre, dont les revenus appartiennent au grand-visir; d'Alepy de Tripoli de Syrie, de Seîde ou Acre, et de Damas*

Les pachas on gouverenursde l'Afrique ottomane sont le pacha du Caire ^ et les beys des régences de Tunis et Tripoli,

Quelque» pachas ont le titre de beylerbey et le droit de se faire précéder par trois queues de cheval. Les pachas d'Anadhouly et de Roméliesont de drùit beylerbey s et pachas à trois queues , parce que ces gdavemeors

commandaient autrefois en chef les troupes d'Europe et d'Asie. Mais ce titre honorable est accordé aussi pour des services importants à des pachas qui possèdent des gouvernements inférieurs.

Les pachas ont sous leurs ordres des sandjaks ou gouverneurs de district. Ceux-ci exercent dans l'arrondissement qui leur est confié une autorité semblable à celle des pachas; mais ils ne peuvent faire porter devant eux. qu'une seule queue de cheval. Il existe cinquante-huit sandjaks en Europe et cent quatre-vingt-seize en Asie.

Les villes sont administrées par des ayans qui , laissant aux cadis la Justice , exercent Tautorité civile et militaire (1). Il arrive quelquefois qu'un simple ayan parvient , par son courage , son adresse ou ses richesses, à se procurer une troupe soldée et de nombreux adhérents. Il se rend alors indépendant du pacha et du sandjak et devient même redoutable ou incommode au ministère ottoman.

Les ayans ont un divan ou conseil , auquel ils appellent les principaux citoyens de la ville et les hommes de loi. C'est dans ces divans qu'on discute les intérêts de la commune et qu'on rédige les représentations à faire au pacha de la province , ou bien les plaintes à élever contre lui auprès des ministres de la Porte.

L'ayan et son conseil composent la corporation municipale f qui représente le corps entier des habitants. Les diverses professions forment des corporations particulières dont les chefs sont chargés de défendre les intérêts collectifs ou individuels des membres de l'association.

Les villages sont administrés par des kyass, qui ont

(1) Tels sont les ayans de Sérès et de Philippopoli ; tels étaient dernièrement le sayans de Burgas et de Ratschouk.

également un conseil municipal , et qui dépendent di« rectement des pacbas, lorsqu'ils ne sont pas subordonnés à un ayan principal. Les kyass et les membres de leur conseil sont toujours cboisis parmi les babitans les plus ricbes ou les plus éclairés de la commune.

Les cbréliens et les Juifs ont aussi, dans cbaque ville ou village, leur kiaya particulier pour protéger leurs frères de la même religion et répartir les impôts.

Tel est le gouvernement turc : simple dans sa composition , uniforme dans sa marcbe , expéditif dans ses opérations, il annonce son origine militaire. Il donnait une grande force au souverain lorsque celui-ci trouvait dans les agents de son autorité Tobéissance absolue que des subordonnés militaires doivent à leurs cheb.

Depuis l'affaiblissement de la puissance souveraine, ce mode de gouvernement semblerait propre à favoriser la chute de la maison ottomane et la dissolution de cet empire parla facilité que des pacbas audacieux trouvent à rassembler des troupes et à lutter contre leur maître. Cependant, malgré tant de guerres, de révoltes et de changements dans les monarques régnants, l'empire turc est encore intact , et la maison ottomane continue 4 régner.

Cette force et cette stabilité tiennent aux principes que j'ai expliqués plus haut , surtout à celui qui représente la nation des Osmanlis comme une agrégation d'individus plutôt que de familles. L'égalité politique de tous les Turcs, et le droit incertain des successions, empêchent le fils d'un pacha de penser à hériter de l'autorité de son père, à moins qu'inspirant à celui-ci une entière confiance (ce qui est assez rare), il n'ait l'habitude d'être son lieutenant dans le commandement des troupes.

La nécessité, qui oblige les pachas de vexer les habi-

tante de leur province pour soudoyer leurs troupes, tes fait détester par leurs administrés, et les force à avoir recours à des étrangers mercenaires. Ceux-ci , indociles et capricieux, sont toujours prêts à déserter, ne peuvent être retenus que par des présents et des caresses, et ne manquent presque jamais de se disperser après la mort de leur maître temporaire pour aller offrir leurs services à de nouveaux aventuriers.

C'est pour cette raison qu'on a vu depuis plus d*un siëicle tant d& pachas refuser d'obéir aux ordres du Sultan, combattre ses troupes, se soutenir long^temps, et conserver même jusqu'à la mort les rênes du pouvoir. Mais aucun d'eux n'a laissé jusqu'ici son titre et son autorité à ses descendants directe, et la Porte a r,ai:ement trouvé des obstacles pour s'emparer, après l^lir mort , des trésors qu'ils avaient accumulés pendant leur vie.

Tels ont été Passavan-Oglou, pacha deViddin, et Pgezzar- Pacha, gouverneur de Saint- Jean-d' Acre et d'une grande partie de la Syrie , sous le sultan Sélim. Ils ont défié la Porte pendant leur administration; ils ont combattu ses troupes avec succès. Mais après leur mort leur pouvoir a disparu ; leurs troupes se sont dispersées, et le trésor public a recueilli leur immense fortune.

Ali , pacha de Yanina , avait obtenu de la Porte , pour lui-même et pour ses enfante, tous les pachaliks du midi de la Turquie d'Europe. Il tranchait du souverain , n'obéissait à aucun ordre , et parvenait quelquefois , par sa hardiesse , et plus souvent par des moyens corrupteurs , à foire adopter ses volontés et ses projete parles ministres du divan de Gonstantinople.

Mais, plus énergique que le sultan Sélim, le sultan Mahmoud résolut d'anéantir ce pouvoir colossal qui lui donnait ombrage. Des forces considérables furent diri-

gèes contrôle tyran de TEpire ; des anatbèmes religieux furent lancés contre lui. Quoique entouré de troupes nombreuses, quoique possédant un trésor considérable, quoique favorisé par les premiers mouvements de l'in» surrection des Grecs, Ali-Pacha tomba, et sa tète, portée en triomphe à Gonstantinople , tai placée dans une des niches de la porte extérieure du sérail.

Les familles asiatiques des Tchiapan-Oglou et des Gara* Osman*Oglou, et celles des beys de Sérès en Macédoine, exerçaient depuis plusieurs siècles, par droit héréditaire, un pouvoir sans contrôle dans les pays riches et fertiles dont les beytiks et les timars étaient réunis entre leurs mains. Elles se mêlaient de toutes les grandes affoires de l'état, et gênaient souvent les ministres par leurs intrigues dans le sérail et à la Sublime-Porte.

Le pouvoir de ces familles était contraire à l'essence de ce gouvernement , qui repose sur le principe d'une parfaite égalité entre tous les Osmanlis. Mahmoud résolut de faire disparaître cette anomalie politique. Les privilèges de ces familles furent anéantis; leurs timars furent dispersés ; et ces puissantes maisons rentrèrent dans (amasse de la nation turque.

Un vice radical existait dans le système des gouvernements des provinces. Les pachas étaient non seulement gouvemeursmilitaires, mais encore juges suprêmes chargés de l'administration de la justice criminelle. En leur qualité de fermiers-généraux des revenus du pays, ils percevaient les contributions de tout genre, en versaient une partie dans les caisses du miri , et conservaient le restant, c'est-à-dire les trois quarts et souvent au delà, pour payer les dépenses spéciales de leur province.

En entrant dans l'exercice du pouvoir, le premier travail du pacha était de se procurer une armée parti-

culiëre. Cette entreprise lui aurait coûté autrefois la vie. Mais le gouvernement ottoman, ne pouvant plus compter sur les janissaires, se trouvait contraint non seulement à approuver, mais encore à favoriser ces ras-* semblements militaires qui, dans les derniers temps, composaient la principale force des armées ottomanes.

Le pacha, maître d'une troupe entièrement dévouée parce que c'était de lui qu'elle recevait sa solde et sa subsistance, donnait une plus grande extension au cercle de ses déprédations et unissait par empiéter sur les revenus réservés au gouvernement. C'était alors que la Porte mécontente menaçait de le punir. Ce pacha augmentait aussitôt ses forces et ses dépenses et par conséquent ses extorsions, et cherchait à gagner du temps par quelques rejnises au miri et par des cadeaux envoyés aux principaux chefs du sérail et aux ministres de la Porte.

Lorsque l'ordre de destitxition était définitivement lancé contre le pacha prévaricateur, il n'était souvent plus temps. Le gouverneur déclaré rebelle se trouvait en état de se défendre et de conserver ses fonctions malgré le gouvernement.

Ayant détruit les janissaires et ayant organisé une armée régulière disponible dans tous les temps et sur toutes les parties de l'empire, le sultan Mahmoud n'avait plus aussi besoin qu'auparavant des troupes particulières soudoyées par les pachas. Il résolut donc d'abolir ou du moins d'affaiblir considérablement l'effectif de ces corps indépendants qui faisaient la force et soutenaient les prétentions des pachas.

Mais pour arriver plus facilement à ce résultat il était indispensable d'enlever aux pachas le droit de lever les impôts et le manlment des deniers publics. — Des tentatives ont été faites avec succès à ce sujet dans quelques

paehaliks du second ordre. Mais l'ancien système règne encore dans les grands gouvernements de la Turquie.

Il est urgent que le jenne sultan, successeur de Mahmoud, fasse des efforts persévérants pour achever l'ouvrage commencé par son père et pour séparer entière* ment, dans toutes les provinces de l'empire, l'administration des finances du commandement militaire.

Dans chaque gouvernement un nasir ou intendant, correspondant directement avec le terfterdar de Gonstantinople, devrait recevoir tous les revenus de la province et ne remettre au pacha que les sommes reconnues nécessaires par le ministère ottoman pour les dépenses administratives et militaires de son pachalik.

L'action du nasir pour la perception ne souffrirait pas autant de difficultés qu'on pourrait le supposer, puisque depuis le commencement de la monarchie ottomane les impôts de toute nature sont perçus et répartis par les conseils municipaux, composés généralement des notables de la commune.

Les conseils municipaux, qui sont chargés en même temps de la police locale, sont une ancienne et excellente institution qu'il convient au gouvernement turc de conserver et de protéger en lui appliquant successivement et avec prudence toutes les améliorations dont le temps aurait démontré Tutilité.

Nous avons vu que dans l'administration de la justice les pachas sont assistés par des hommes de loi tirés du corps des oulémas. Mais cette garantie n'existe guère que pour les affaires civiles. L'action du pacha était tout à fait libre et indépendante dans le jugement des crimes et dans l'application des peines. C'était pour empêcher les abus de ce pouvoir arbitraire que le sultan Mahmoud avait ordonné de ne mettre à exécution aucune con-

damnatioii capitale avant qu'elle n'eût obtena ton ap» probation.

Ce monarque ayait beaucoup fait pour garantir ses eojets de Texercice abusif de rautorité déléguée à ses principaux agents. Mais plusieurs de ses actes ont été modiflésl depuis sa mort. Le système des malilda* nés vient d'être remis en vigueur. Financiers, juges et commandants mUitaires, les pacbas ne tarderont pas probablement à reprendre une partie de leur, ancienne puissance et i se rradre redoutables à la Porte.

viH w LÀ nrktmwm «anaBAu.

fflSTOlRE