RÉVOLTE DES JANISSAIRES. — DÉPOSITION DE SÉLIM III

Voulant former sur les rives du Danube une armée considérable pour chasser les Russes des deux provinces qu'ils avaient envahies, et pour profiter de la diversion utile que l'empereur Napoléon faisait dans le Nord par ses victoires, la Porte ordonna u ne le vée générale dans tout l'empire. Il fut enjoint au pacha de Bosnie de marcher contre les Serviens, de les soumettre ou de les contenir

{{) Lorsque ramiral Siniavin se rendit aux Dardanelles, il rencontra la flotte anglaise qui allait en Egypte , et proposa à Tamiral Duckworth de recommencer Tenlreprise sur Constantinople. Mais celui-ci , qui ne croyait pas que ce renfort pat lui procurer du succès, r^ta cette proposition , et continua sa jroute sur Alexandrie.

chez eux. Celui de la Romélie et les ayans de cette pro-- TÎQce reçurent Tordre de se diriger avec leurs troupes sur Ghiumla , où devait se rendre incessamment le grandvisir avec les ministres de la Porte , les janissaires de Gonstantinople, et les renforts de tout genre euToyës par les pachas de TAsie/

Mustapha-Bairactar atait pour instructions de rester à Routschouck et d'y attendre de nouveaux ordres. Ce pacha; profitant des pouvoirs qui lui avaient été accordes par la Porte avec le titre de pacha à deux queues^ à l'époque de l'invasion des Russes, avait réussi à organiser un corps de 12 à 18 000 hommes et était devenu un personnage important, tant par ses troupes, belles et aguerries, que par son activité et son audace. Gomme ce pacha était destiné à agir contre laValachie pendant que' l'armée du grand-visir manœuvrerait du côté d'Ibraïl et de Galatz sur les derrières de Michelson, le sultan Sélim crut qu'il était convenable d'augmenter son importance et son autorité et lui fit expédier le firman de pacha à trois queues.

On attendit la lune de séfer ou le milieu d'avril pour passer en revue les janissaires de Gonstantinople. Gette cérémonie se fit avec la pompe accoutumée. Xes janissaires furent payés et dirigés de suite sur Chioumia sous les ordres d'un nouvel aga. Gelui-ci, ayant été employé pendant long- temps comme janissaire et Oda-Bachy dans le 31^ oda^ qui était chargé de fournir une garde particulière au palais de l'ambassadeur de France , aimait les institutions militaires des Européens et n'avait aucun des préjugés fanatiques de ses compatriotes.

Le grand-visir Ibrahim-Pacha, le kyaya-bey, le terfterdar, le réis-effendi, et tous les autres ministres et prin-

dpaux eiB|iloy es de la Porte, partireat pea de jonn aprè» pour la même destination et forent remplacés à Gonstan* tinople par un caïmacan (Biousta-Pacha) , et par des vékîis. Ceux-ci, quoique n'étant que de simples substituts, devaient exercer dans tout l'empire , à l'exception des lieux désignés pour l'arrondissement de l'armée, la mé^ me autorité que les ministres titulaires avaient avant leur départ.

On n'osa pas envoyer sur les bords du Danube les ni«zam-gedittes, à cause du souvenir trop récent des troubles qu'un pareil mouvement avait occasionnés. On attendit une circonstance favorable pour les utiliser. Les régiments d'Asie restèrent dans leurs cantonnements ; les nizam-gedittes àe Gonstantinople furent répartis dans les batteries du Bosphore.

Le muphti, sage et éclairé/ dont la prudence avait contenu tantôt la précipitation des ministres et tantôt la fureur du peuple, mourut à peu près à cette époque. Sa mort fut une grande calamité pour l'empire ottoman. Le sultan Sélim, à qui il avait rendu des services signalés et qui le chérissait comme un frère, le regretta vivement et reconnut bientôt toute l'étendue de cette perte.

Il était difficile de le remplacer. Le Grand-Seigneur crut voir dans le cadis-^asker de Bomélie des principes libéraux, de l'intelligence, de l'érudition, et une partie des qualités qui distinguaient le dernier muphti, et le choisit pour occuper cette place éminente.

Mais ce cadis-asker, faux et rampant, ne s'était montré partisan des nizam-gedittes que pour satifaire ses désirs ambitieux. Ennemi secret des nouvelles institutions, qui devaient affaiblir l'influence politique des oulémas, il nourrissait depuislong-temps dans son cœur une haine

implacable contre le sultan Sélim. Devenu mupbti, il travailla sourdement à perdre son maître et son bienfaiteur.

Mousta-Pacha, calmacan du grand-visir, avait un ca« racière semblable à celui du nouveau mupfati. Il devait également son élévation à sa fausseté et à un attachement apparent aux nouvelles institutions militaires. Fier et am-r bitieux autant que fourbe éternel, il ne tarda pas à manifester son mécontentement contre les autres ministres et conseillers d'état , parce que le sultan Sélim , au lieu de lui laisser le plein pouvoir dont les visirs et les calma* cans jouissaient autrefois, avait ordonné que toutes les questions relatives aux intérêts du gouvernement se* raient discutées dans le conseil des ministres.

Mais les principaux objets de sa haine étaient Ibrahkn-Effendi, ancien kyaya-bey , et Hadgi -Ibrahim* Effendi , ancien intendant général des nizam-gedittes; Ces deux conseillers d'état , qui avaient été forcés de quitter le ministère à l'époque de l'insurrection des janissaires de la Bomélie , n'avaient pas cessé de conseiv ver une grande influence tant à la Porte que dans le se* rail. Toutes les affaires importantes passaient par leurs mains ; ils étaient distingués par des talents, des lumières et une grande expérience. La foction dite de l'Intérieur, à la tète de laquelle se trouvaient un autre Ibrahim Effendi et un Ahmet-Bey, le premier, secrétaire particulier, et le second, un des. principaux écayers de Sa Hautesse, leur était entièrement dévouée.

Mousta-Pacba connaissait là force de ceux qui lui donnaient de l'ombrage. Ne pouvant les renverser par des intrigues de cour, il forma le projet de profiter des dispositions des janissaires et des oulémas pour exciter une

Il nouvelle révolution , afin de détruire les ministres , et p t| 4s'il le fallait, de déposer le Sultan.

Le muphti et le caïmacan, également fourbes et am-. bilieux , s'entendirent. L'un voulait se défaire d'un prince éclairé qui, en travaillant à civiliser son pays, sapait l'influence des oulémas ; l'autre avait pour but de détruire les rivaux de sa puissance, et de s'assurer^ avec les sceaux de l'état^ un ascendant irrésistible sous un nouvel empereur.

Ces deux factieux firent semblant de se brouiller pour mieux cacher leurs intrigues. Mais dès que leur projet fut arrêté, ils ne négligèrent rien pour parvenir à leurs fins criminelles.

A l'époque du départ des janissaires de Gonstantinople pour l'armée, on avait joint aux nizam-gedittes de cette capitale, pour la garde des forts du Bosphore et le service des batteries, un certain nombre d'aventuriers, la plupart Lazesdes environs de Trébisonde. Ceux-ci, sous le nom de yamacks-tabiélis ou assistants de batteries, recevaient la même solde que les nizam-gedittes et habitaient les mêmes casernes, sans être affiliés à ce corps et soumis à la même disciplioe.

Le sultan Sélîm espérait que ces yamacks, qui se trouvaient au nombre d'environ 2000 hommes , s'attacheraient aux nizam-gedittes , prendraient du goût à leurs exercices, et finiraient par demander a s'incorporer avec eux. Un peu d'adresse, des ménagements , et quelques présents faits à propos, auraient pu produire cet effet.

Mais lé caïmacan mêla parmi eux plusieurs janissaires qui leur firent entendre que , comme yamacks-tabiélis , ils appartenaient à cette milice belliqueuse à laquelle l'empire ottoman devait sa gloire et sa puissance, et qu'ils

devaient éviter de s*UQir à cette troupe de renégats ou de mauvais musulmans y qui voulaient assimiler les enfants du prophète aux infidèles.

Les yamacks occupaient depuis près de deux mois avec les nizam-gedittes les châteaux du Bosphore. Mais la fusion qu'on voulait produire entre eux était devenue d'autant plus difficile, que des disputes fréquentes divisaient les deux corps. Cependant le caîmacan, qui avait déjà préparé de concert avec le muphti tous les fils de la conspiration qui allait éclater, ordonna à Mahmoud- Effendi, autrefois relsefTendi, dese rendre aux châteaux pour y payer les yamacks, et de porter avec lui quelques uniformes de nizam-gedittes , afin d'essayer si ces tabiélis seraient disposés à s'en revêtir.

2S mai 1807. — ^Mahmoud-Effendi, ne connaissant pas les intentions secrètes du caîmacan, se rendit à Roumely-Gavack, qui est la plus considérable de toutes les batteries du Bosphore sur la côte d'Europe. Il fit appeler les chefs des yamacks^ et leur paya tout ce qui leur était dû , ainsi qu'à leurs soldats. Profitant de la joie et des dispositions dociles que produit toujours sur les troupes le paiement entier de leur solde arriérée, il leur fit connaître les désirs du Grand-Seigneur, dont le caïmacan l'avait chargé d'être l'organe ^ et les invita à s'y conformer.

Mais ce discours désagréable changea de suite la contenance des yamacks. La vue de quelques habits nizamgedittes, qu'on déroula dans le moment devant eux, excita leurs murmures. Mahmoud crut les effrayer par des menaces , et ordonna à quelques yamacks de revêtir Immédiatement cet uniforme. Leur fureur s'éleva aussitôt aucomble et éclata.

Les yamacks se précipitèrent sur Mahmoud-Effendi 11. 12

pour l'étrangler. Les nizasi-gedittea le défendirent. Une lutte furieuse s'éleva entre eux.

Pendant ce combat, Mahmoud-Effendi, justement et* frayé , se Jeta dans son bateau , et se dirigea sur le tillage le plus voisin (celui de Buyukderré), où il espérait trouver un refuge ; mais quelques tabiélis qui s'étaient aperçus de sa fuite le suivirent en courant le long du rivage y l'atteignirent , et le tuèrent , ainsi que son secrétaire , au moment où il débarquait.

Les désordres arrivés à Roumely-Gavack furent bien^ tôt connus dans toutes les batteries du Bosphore. Par* tout une lutte s'établit entre les nizam-f;edittes et les yamacks. Ces derniers, plus nombreux , eurent Vavantage, chassèrent leurs rivaux^ et restèrent maîtres de tous les forts.

Le commandant des batteries de la côte d'Asie eut le même sort que l'infortuné Mahmoud. Son corps, percé de coups , fut jeté à la mer.

Lesnizam-gedittes, expulsés des châteaux, rentrèrent tranquillement dans leurs casernes de Gonstantinople. Les yamacks venaient de commettre un grand crime qui méritait un châtiment sévère. Lecaïmacan^ en réunissant tous les nizam-gedittes de Gonstantinople et une partie des topchys, aurait eu assez de forces pour punir les yamacks, et pour étoufTer de suite cette insurrection dangereuse. Mais il trompa le Grand-Seigneur et les autres ministres en montrant de faux rapports qu'il prétendait avoir reçus , en déclarant hautement que le mouvement de ces misérables yamacks , le rebut de la nation, n'avait rien de dangereux, et en promettant de faire punir les plus coupables d'entre eux, et de ramener bientôt les autres à leurs devoirs. L'indolence des. ministres les porta à croire aveuglément les déclarations

179 — da caîmacan, et entraîna le sultan Sélim dans la même errenr.

Cependant lebostandgy-bachy, à]qui le commandement supérieur du Bosphore appartenait de droit , s'ëtant présenté devant Buyukderré avec son grand bateau à seize paires de rames pour prendre des informations sur l'assassinat de Mahmoud-Efféndi, avait été reçu à coups de canon par lesyamacks, maîtres de toutes les batteries. Ce nouvel attentat prouvait que ces soldats ne voulaient plus reconnaître aucun des agents actuels de l'autorité souveraine.

, Le rapport du bostandgy-bacby' aurait dû ouvrir les yeux au Grand-Seigneur et à ses ministres. Mais on leur fit croire que les yamacks n'avaient d'autre bût que d'éviter d'être contraints à faire partie du corps des nizam-gedittes,. et qu'une simple déclaration officielle tendant à dissiper leurs craintes les ramènerait à l'obéissance.

Cependant le caïmacan , actif dans ses manœuvres ténébreuses, employait des émissaires secrets pour faire sentir aux janissaires que le moment était venu d'opérer la ruine du corps des nizam-gedittes. Ces émissaires avaient pour principale instruction d'exciter la fureur des soldats et du peuple contre les ministres, qui avaient été les auteurs ou les partisans de ce système d'organisation militaire, si contraire, disaient-ils, aux lois et à la religion de l'empire.

Le muphti et les principaux oulémas restaient tranquilles; mais ils employaient secrètement les moyens puissants de l'or, et les prédications des scheiks et des imans, pour parvenir au même résultat. Mille rapports contradictoires dérobaient la vérité aux yeux du peuple, et tenaient tout le monde en suspens.

Les yamacks , dirigés par les avis secrets qu'ils recevaient de Gonstantinople, s'étaient réunis dans la grande vallée auprès de Buyukderré, après avoir laissé une garde dans toutes les batteries. C'est là qu'ils s'engagèrent par serment à défendre jusqu'à la mort la cause commune, la religion et les anciennes lois ^ c'est là qu'ils élurent pour chef le nommé Cabakchy-Oglou , en promettant d'obéir à ses ordres, et en l'autorisant à punir de mort les lâches et les traîtres qui se trouveraient par^ mi eux.

Ils avaient reçu l'ordre de rester tranquilles, et d'at« tendre l'impulsion qai leur serait donnée. Leur inaction dura trois jours. Ils ne furent pas molestés et ne molestèrent personne. La tranquillité qui régnait dans leur camp n'annonçait pas une troupe de conspirateurs qui allait changer le sort de l'empire ottoman.

L'infâme caïmacan répétait sans cesse au sultan Sélim que ces yamacks ne négociaient que pour leur pardon , et qu'ils allaient incessamment se disperser. Cependant il préparait la voie à leur entrée triomphante dans Constantinople, et aux changements qu'il voulait opérer.

La tranquille sécurité des ministres qui allaient périr était si complète, que, lorsque le marquis d'Alménara, envoyé d'Espagne, qui, se trouvant à Buyukderré, avait deviné le but do la conspiration, vint les avertir des dangers qu'ils couraient, ils lui répondirent qu'ils savaient à quoi s'en tenir ; que le calme allait être rétabli , et que ses craintes et ses conjectures n'étaient que des visions.

Le 27 mai Cabakchy-Oglou reçut l'invitation de mar* cher sur Constanlinople avec les yamacks qui se trouvaient sous ses ordres, au nombre d'environ 600 hommes. Avant de commencer son mouvement, cet homme au-

dftcient, qui montra aussitôt le caractère ferme et hardi et les talents qui conviennent à un chef de conspirateur»! fit prêter à ses soldats le serment de ne commettre au-cun pillage, de n'insulter personne, et de ne mettre à mort que les fonctionnaires qui leur seraient désignés par lui comme les ennemis du peuple.

Pendant qiie les yamacks étaient en marebe pour se rendre à Gonstantinople , le perfide caimacaii fit appeler à son palais les personnes qu'il Toulait faire périr. Le terflerdar, quelques conseillers d'état , et le directeur de la monnaie , dont ce pacha était mécontent, se rendirent à son invitation. Tous les autres , avertis à temps du sort qui leur était destiné , se cachèrent.

Le caïmacan reçut d'un ton amical les malheureux qui s'étaient empressés d'obéir à ses ordres. H les combla de politesses, leur fit servir des pipes et du café, leur dit qu'ils avaient bien fait de se rendre à son appel , et de se mettre sous sa sauvegarde contre la fureur terrible des janissaires et des yamacks, et sortit après ces trompeuses déclarations. Mais leur sécurité fut de courte durée. Les bourreaux , qui entrèrent aussitôt, s'emparèrent de ces victimes , et les égorgèrent.

Qabakchy-Oglou ne rencontra nulle part de la résis^ tance , parce qu'on avait eu soin de consigner les nîzamgedittes dans leurs casernes. Arrivé à Gonstantinople au milieu des acclamations générales , il se rendit directement au palais de l'aga des janissaires. « Voilà des enfants du corps! s'écria-t-il en montrant ses compagnons, les yamacks , (qui auraient été rejetés avec mépris dans tonte autre circonstance); ils viennent venger leurs Arères d'armes, défendre la religion et ses ministres, et faire cesser les abus qui font le malheur de notre glorieux empire. Que tous les janissaires intéressés à la gloire du

corps me suivent! Je les iovitc, au nom de Hadgi* Bektache , notre patron, à nous aider à venger nos torts, à obtenir la suppression des nizam gedittes, et à punir les ministres prévaricateurs. 9

. Le seymen-bachi , qui commandait les janissaires de Gonstantinople depuis le départ de l'aga avec l'élite deses soldats pour l'armée , loua les bpnnes intentions de Cabakchy, et lui permit de choisir ceux qui étaient disposés à favoriser son entreprise. Mais lui-même resta tranquille à son poste, et y attendit le résultat des événements.

'. Gabakcby, ayant reçu un renfort de 7 à 800 janissaires , dont la plupart n'étaient que des volontaires inscrits sur les contrôles des odas, se porta vers la caserne ^es galiondgis ou marins.

. Le capitan-pacha était absent. Les officiers de marine craignaient ou désiraient le succès des conspirateurs, suivant qu'ils étaient plus ou moins éclairés. Ne voulant pas se compromettre dans cette circonstance cri" tique, la plupart d'entre eut s'étaient cachés ou étaient Testés chez eux.

ce Galiondgis ! s'écria Gabakchy-Oglou en se présentant devant la grande caserne des marins, vous qui avez été dans tous les temps l'honneur et l'appui de cet empire, je sais que vous gémissez sous des lois tyranniques. En* core quelque temps , et vous n'auriez eu que des chré? tiens ou des jqifs pour vos officiers et pour vos cheft. Je viens avec ces fidèles soutiens de la religion et des loii (en montrant ses yamacks) vous rendre vos droits , vos privilèges, et vos aficiennes institutions. J'espère que vous nous seconderez dans cette noble entreprise. Mais nous ne voulons parmi nous que des hommes honnêtes^ qui soient animés par ramons de leurs devoirs et de I9

patrie. J'annonce à ceu:i d'entre vous qui se joindraient à nous par le désir du pillage que la mort est le châtiment certain que nous réservons à tout individu qui » dans cette circonstance , se rendra coupable du moindre vol ou de quelque insulte envers d'autres personnes que celles qui seront signalées p^r moi comme les ennemis du peuple. 9

Cette dernière phrase , détruisant les vues de la plupart des galiondgis , qui espéraient qu'un pillage général serait le résultat d'une entreprise dirigée par lesyamacks, restreignit à environ deux cents le nombre des marins qui se joignirent à la troupe de Cabakchy-Oglou.

Le corps des topchys ou artilleurs , étant nombreux , puissant 9 et estimé par le peuple, donnait de vives inquiétudes aux yamacks, parce que les canonuiers» favorisés et caressés par le sultan Sélim , connaissaient l'avantage des nouvelles institutions qu'ils avaient re^^ çues et des connaissances qu'il avaient acquises, et chérissaient ce monarque éclairé et bienfaisant. Travaillés par les émissaires du muphti et du caïmacan, ils n'avaient pas encore été ébranlés dans leur attachement pour leur souverain , et s'étaient armés et renfermés dans leur ^ande caserne de Tophané. Leur but parais^ sait être de résister aux conspirateurs, et de défendre le gouvernement. Mais le topchy-bachi avait été destitué; cette place était vacante; le caïmacan venait de la promettre à celui d'entre les tchiorbadgys qui seconderait avec le plus de zèle les yamacks, qu'il appelait les 11*bérateurs de. la patrie. Cette pomme de discorde mit la déûance parmi les chefs, et engagea les plus hardis et les plus ambitieux d'entre eux à se déclarer pour une entreprise qui leur offrait la perspective de ravancemeûl*

Les yamacks et leurs nouveaux associés > avertie 4^e^

la division régnail parmi les topchySy et que ptusieqfd des tchforbadgis penchaient pour eux y se bâtèrent de se présenter sur la place qui est en avant de la caserne de Tophané.

« Ganonniers! s'écria Gabakchy, refnseriez-vous de vous joindre aux janissaires qui veulent délivrer l'empire de ses plus cruels ennemis, et rétablir les anciennes lois? Notre intention n'a jamais été et ne sera jamais de vous Ater les avantages et les privilèges que vous avez acquis, et qui étaient dus à vos services; mais il est de notre devoir de vous rappeler que , sortis du corps des janissaires, vous n'avez jamais cessé de lui appartenir; que vos institutions fondamentales sont semblables aux nôtres, et que vous avez toujoufs]étè considérés par nous comme des frères et des amis.

V Enfants d'Hadgi-Bektache , ouvrez vos portes; venez vous jeter dans nos bras. C'est au nom de ce santon, législateur de notre illustre corps, que je vous parle; ce sont ses règlements que nous vous proposons de défendre. Youdriez-vous renoncer à sa sainte protection , et attirer sur vous les malédictions du Prophète?

» Uadgi-Bektache vous ordonne d'ouvrir vos portes ; vous êtes ses enfants; ne tardez pas , si vous ne voulez pas attirer sur tous les effets de sa colère. »

Cette intimation , faite au nom vénéré de Hadgi-Bektache , les cris des yamacks qui étaient répétés par une nombreuse populace, les conseils des officiers qui favorisaient cette entreprise, la terreur des autres, et la promesse de Gabakchy de conserver aux topchys (1) la sol-

(1) Nous avons va à rarticle de l'organisation des nizam-gedittes que les canonniers obtinrent alors plusieurs prérogaUves avantageuses» et que leur solde fut presque doublée.

^ et les privilèges qu'ils avaient obtenus chaDgëreot en un instant cette troupe jusque alors fidèle.

Les portes furent ouvertes. Gabal^chy se jeta dans les bras du plus ancien des tchiorbad^s ; les yamacks et les topchys les imitèrent. Des larmes de joie coulèrent de tous les yeux ; elles furent suivies de cris d'allégresse.

Les nizam-gedittes se tenaient sous les armes dans leurs casernes, attendaient des ordres, et espéraient que les canonniers viendraient à leur secours^ mais lorsqu'ils apprirent la défection de ces derniers, la conduite du caïmacan et la fuite des ministres, ils fermèrent les portes, se barricadèrent et se préparèrent à une vigoureuse résistance^

Cependant Gabakchy-Oglou , n'ayant plus de crainte et traînant à sa suite une foule nombreuse de militaires et d'artisans de toutes professions , quitta les faubourgs , revint à Gonstantinople , et alla s'établir sur la place de l'£tmeidan,au centre de cette capitale. Ce fut alors que ce yamack audacieux, s'arrogeant L'autorité du souverain, appela auprès de lui tous les tchiorbadgis des ja-V nissaires et des topcbys, et leur ordonna de faire apporter sur la place où il se trouvait les casans ou grandes marmites de chaque oda.

Ces ustensiles de cuisine , qui , comme nous l'avons expliqué, sont plus respectés que les drapeaux des odas, ne sortaient jamais que dans les occasions les plus importantes. Leur sortie, qui obligeait tous les janissaires et les inscrits volontaires des odas à les suivre dans leurs mouvements, était toujours le signe certain d'une révolution.

Les tchiorbadgis obéirent. Les crieurs publics annoncèrent la sortie extraordinaire des casans. Tout Gonstan- r tinople fut en mouvement. On voyait partout des hom« Il

me» armés qui coaraient pour se rendre à leurs postes.

Chaque casan précédé par le tchiorbadgy, porté par les officiers de cuisine et suivi par les soldats et les vo* lontaires de Toda, fut dirigé à pas lents et en silence jusqu'à rEtmeidan. La réunion de ces marmites» qui furent placées suivant Tordre de leurs numéros autour du siège qu'occupait Gabakchy-Oglou, formait un cercle vénérable où s'arrêtaient avec satisfaclion les regards respec^ tueuiE de la populace.

« Frères et compagnons, dit Gabakcby-Oglou, la réa^ nion de ces respectables casans est le signe évident de la concorde qui existe entre tous les enfants de Hadgi-Bektache. Le moment est venu d'écraser nos ennemis. Le ciel nous favorise; arrachons du sein des Osmanlls cette faction impure qui avait résolu de détruire le corps invincible des janissaires et de rendre les musulmans semblables aux infidèles. Exigeons que les nizam-gedittes soient a jamais abolis ; permettons à ces soldats égarés^ de rentrer dans leurs foyers. Mais il est juste que la vengeance du peuple tombe sur les ministres perfides et insatiables qui ont profilé de rétablissement des nizam-gedittes et persécuté les janissaires. Que les fers vengeurs des fidèles musulmans deviennent pour eux les instru« ments de la mort qu'ils ont méritée I n

En prononçant ces derniers mots, il déroula la liste fatale des proscrits, laquelle lui avait été envoyée par le caîmacan, et la lut à haute voix pour désigner au peuple ses victimes. La populace, à qui ces scènes sanglantes sont toujours agréables, répondit à cette lecture par les cris d'une joie féroce. Des détachements d'assassins se formèrent aussitôt sous la direction de quelques yamacks et se mirent à parcourir la ville pour chercher les malheureux qui étaient dévoués à la mort.

' Ces ministres, qtii ayatent été trop loDfj^-temps dopes de leur confiance dans les promesses et la sincérité du caîmacan, avaient cru ne poavoir échapper aux effets de la haine générale des musulmans qu'en se déguisant sous des habits de rayas et en cherchant un asile dans les maisons de quelques uns de ces sujets tributaires dont ils s'imaginaient avoir acquis rattachement par des services intéressés. Triste ressource I peu d'entre eux échappèrent à leur funeste sort. Plusieurs furent trahis par les misérables auxquels ils avaient accordé leur confiance.

Aussitôt que les assassinats commencèrent, le caimacan s'empressa d'envoyer à Cabakchy-Oglou sur la place de i'Etmeidan les tètes des ministres qu'il avait fait égorger. C'est là que les assassins avaient ordre de traîner teurs victimes pour y être exécutées ou bien d'y apporter leurs têtes.

Ibrahim -Effendi, ci-devant kyaya-bey, contre lequel les janissaires étalent le plus fortement animés, s'était caché chez un Juif à qui il avait fait gagner autrefois des sommes considérables. On prétend que cet Israélite, voulant s'approprier une caisse de bijoux que cet infortuné ministre avait apportée avec lui, alla le dénoncer aux assassins qui le cherchaient. Ces tigres féroces se précipitèrent sur lui, ternirent en pièces, dévorèrent son cœur, et portèrent sa tète en triomphe à I'Etmeidan.

Hadgi-Jbrahim-Effendi, ancien intendant général des nizam-gedittes, s'était caché dans l'égout d'une de ses maisons de campagne. Un de ses domestiques le trahit et le livra à ses bourreaux» qui lui firent subir une mort lente et cruelle.

Ahmet-Bey, un des anciens pages du Grand-Seigneur, et le principal personnage de la faction de Tlntérieur,

avait obtenu la permission de se lo{fer en ville« Anssit6t qu'il apprit l'arrêt prononcé contre lui, il voulut se sàu« ver dans le sérail ; mais, arrêté par des honrimes qui le rè^ connurent, il fut immolé par la populace, qui le coupa en morceaux et poussa a férocité jusqu'à dévorer ses chairs palpitantes.

Un autre Ibrahim-Effendi , secrétaire intime du Grand-Seigneur, avait été condamné à périr, parce que^ ayant des connaissances étendues et un esprit cultivé comme celui de son maître, il avait souvent montré du mépris pour l'ignorance des oulémas et l'indiscipline des janissaires et s'était déclaré en faveur des nizam-gedittes. Poursuivi par les assassins et craignant d'être trahi par un chrétien chez lequel il s'était réfugié, il monta sur les toits de la maison, voulut gagner en courant les édifices voisins, trébucha dans sa marche tremblante, torn* ba dans la rue et se brisa sur le pavé. Sa tête fut portée à Gabakchy-Oglou.

Je ne m'arrêterai pas à détailler la fin tragique de tous ceux qui périrent dans cette circonstance et sur lesquels s'assouvit la férocité du bas peuple. Deux hommes seuls entre les proscrits échappèrent à leur condam-^ nation. L'un d'entre eux, Tcheleby-Effendi , qui avait toujours occupé les plus hautes dignités et qui a joui long-temps de l'entière confiance du sultan Mahmoud, s'était sauvé dans la maison d'un jardinier grec. La mort était le châtiment certain de tous ceux qui donnaient asile aux proscrits ; une récompense considérable à prendre sur les biens des victimes était assurée aux vils dé< nonciateurs qui les livreraient à la vengeance du peuple.

Rienjn'avait pu tenter cet honnête jardinier; les recherches à l'égard de Tcheleby-Effendi avaient duré vingt-quatre heures. La fureur du peuple commençait à

8ê calmer, lorsqae cet ancien ministre, ennuyé de vivre dans des alarmes continuelles , sortit volontairement de son asile et alla s'offrir avec calme devant Gabakchy- Ogiou.

Sa résignation, sa barbe blancbe, son air de][douceur, son attitude noble et son silence, firent une vive impression sur les spectateurs. Les assassins eux-mêmes se sentirent émus. Cabakcby, voyant sur tous les visages les signes du respect et de l'attendrissement , s'écria : < Braves janissaires, Tcbeleby-EfFendi nous a été désigné comme un des ennemis du peuple ; mais, en se présentant volontairement ici, il montre une entière confiance dans votre justice. S'il avait des reproches réels à se faire, il aurait imité la lâcheté de ceux que vous avez punis. Il n'a jamais donné de mauvais conseils ; il n'a fait qu'obéir; je le crois innocent. C'est à vous; braves janissaires, qu'il convient de prononcer sur son sort. »

« Qu'il vive, qu'il vive ! s'écrièrent mille voix ; c'est un honnête homme; il mérite d'être sauvé. » Ce même ministre qu'on avait cherché la veille avec zèle et acharnement se vit entouré à l'instant d'un nombreux cortège dans lequel se trouvaient des hommes dont les habits étaient teints du sang de ses collègues, et fut ramené en triomphe dans sa maison.

Cet événement fut favorable à Ahmet-Bey, intendant actuel des nizam-gedittes, qui, ayant été découvert au moment où Tcheleby-EfTendi rentrait chez lui, obtint le pardon du peuple et fut rayé de la liste des proscrits.

Mais une victime importante avait échappé au fer des assassins ; c'était le bostandgy-bachy, contre lequel les yamacks étaient le plus vivement animés , parce que , ayant été envoyé à Buyukderré pour les faire rentrer dans l'ordre après l'assassinat de Mahmoud-Effendi, il

les avait traités de rebeUes et de brigands. Ce persomiar ge, que son devoir appelait dans l'intérieur du sérail ^ s*y était rendu aussitôt après l'entrée des yamacks dans Gonstantittople.

Les portes de cette enceinte étaient fermées. Tous les pages, les séliciars et les bostandgys, étaient sous tesar-f* mes. On n'admettait que par un guichet les émissaires que le Grand-Seigneur envoyait dans la ville pour obtenir des nouvelles.

Une foule considérable de janissaires et de yamacks se présenta devant la grande porte à laquelle les Turcs donnent le nom de Sublime , près de l'Hippodrome , et demanda avec des cris affreux et des menaces la tète du bostandgy-bacby. Le sultan Sëlim était susceptible de sentiments élevés ^ mais, trop peu confiant en lui-même et ne voyant autour de lui que des hommes tremblants, plus disposés à se cachet* qu'à la défendre, il partageait la terreur générale.

Tous les courtisans lui conseillaient d'abandonner cette victime à la fureur implacable de ses ennemis pour rétablir la tranquillité publique. Retenu par la honte d'une telle faiblesse, indigne d'un souverain, ce prince refusait d'acquiescer aux demandes de la populace, dont les cris de fureur devenaient de plus en plus violents, lorsque le bostandgy bachy (1), se prosternant aux pieds de son maître , le supplia de lui faire donner la mort et: de livrer sa tète aux yamacks , afin de garantir sa per-^ sonne sacrée des excès auxquels les séditieux pourraient se livrer , s'ils pénétraient dans le sérail.

a Puisque tu consens à ce douloureux sacrifice, meurs, mon enfant, s'écria le malheureux monarque en se cou-

(4)11 s'appelait Chakir Bey. .

vraat les yeux avec les deux mains ; que la bënédicUon du Giei t'accompagne (1) !» A Tinstant un exécuteur fit tomber la tète du bostandgy-bachy. Cette tète, jetée par un des créneaux, fut ramassée avec transports par lesyamacks, qui la portèrent à la place de l'Etmeidan, et la mirent aux pieds de Gabakchy-Oglou.

Ces scènes sanglantes duraient depuis deux jours ; 17 tètes des principaux dignitaires de l'empire formaient auprès du siège occupé par Gabakchy une ligne parallèle à celle des casans. La nuit du troisième jour fut extrêmement importante. Tous les ministres et conseillers d'état partisans des nizam*gedittes étaient morts. Le sultan Sélim avait déjà envoyé à la Porte un kattycbérif qui supprimait le corps des nizam-gedittes. Le triomphe des janissaires était complet.

Mais ce prince continuait à occuper le trône. On connaissait ses lumières, son goût pour la civilisation européenne , son affection pour les nizam-gedittes , son mépris pour les janissaires et son indifférence pour les ou* lémas. Un tel souverain ne pouvait pas convenir aux chefs de la faction triomphante. Ils résolurent de le dé-* poser et démettre à sa place le sultan Moustapha, l'alnè des deux fils du dernier sultan , Abdul-Hamid.

Gabakchy-Oglou, qui était l'instrument apparent dont se servaient les chefs de la conjuration, arriva de bonne heure , dans la matinée du 31 mai 1807, sur la place de l'Ëlmeidan, à la tète d'un immense corlége. A peiné fut-il assis que , fixant ses regards sur les tètes des proscrits : « Janissaires, s'écria-t-il, vous voilà vengés. Vos ennemis ont péri ; la cause de la religion et de nos an-

Ci) Celle aclion honteuse accrul Taudace des rebelles et ne garantit pas le sultan Sélim de sa chute.

ciennes lois a triomphe. Le sultan Sëlim vient de suppri^ mer le corps des nizam-gedittes et promet de mettre à l'avenir toute sa confiance dans celai des janissaires ; mais ce prince , qui s*est montré depuis douze ans notre persécuteur acharné , mérile-t-i! notre confiance lors^ qu'il se déclare notre ami ? N'est-ce pas lui qui , méprisant nos lois et nos institutions , et dédaignant lès conseils de nos sages oulémas, a cherché à établir parmi nous les funestes institutions des peuples infidèles , et a voulu nous soumettre à leurs règlements militaires?

» Il consent actuellement à tout ce que nous lui demandons parce que nous sommes sous les armes et que notre réunion l'épouvante ; mais du moment que , satisfaits d'avoir |vengé le peuple et d'avoir arraché du sein des Osmanlis cette masse impure , les nizam-gedittes , nous nous disperserons pour retourner à nos postes ou pour rentrer dans nos foyers» ce prince , reprenant ses erreurs et ses projets funestes, se vengera de nous et rétablira son corps favori.

y Nous serions obligés de prendre de nouveau les ar^ mes pour nous opposer à ses vues, qui attireraient sur cet empire des malheurs sans nombre et la malédiction du prophète ; nous aurions l'obligation de refaire enfin ce que nous venons de terminer avec tant de gloire et de succès.

V Mais pourquoi nous exposer à ces malheurs , lorsque nous pouvons arrêter le mal dans sa source ? Si le sultan Sélim cessait de régner, toutes nos craintes s'évanouiraient à l'instant. Compromettrons - nous plus long-temps le sort et la tranquillité de notre pays? Je m'aperçois par votre air d'approbation que vous préférez la gloire de l'islamisme et le salut de fempire à toute autre considération. J'entends plusieurs voix quidi ent

hautement que le sultan Sélim doit être déposé à rinstant; mais ce n'est pas à nous seuls , braves janissaires, qu'il convient de décider cette importante question , consultons le muphti , l'oracle de la loi , et agissons d'après son fetfa qui nous fera connaître si le sultan Sélim a mérité d'occuper plus long-temps le trône des Osmanlis , ou s'il convient de lui donner à l'instant un successeur. »

Un murmure approbateur fit sentir à Gabakchy-Oglou \ que sa proposition avait été agréée par le peuple. Pro« \ fitant de ces dispositions favorables , ce chef des yamacks 1 chargea quelques tchiorbadgis de porter au muphti la i question suivante :

« Tout padicha qui , par sa conduite et ses règlements, combat les principes religieux consacrés par l'Âlcoran , mérite4-il de rester sur le trône? 9

Le muphti , préparé à cette démarche , reçut les députés du peuple avec un air simulé de tristesse et d'abattement. Il gémissait, disait-il, sur les malheurs de la nation , et sur les désordres affreux qui agitaient la capitale- depuis trois jours. Lorsqu'il eut entendu la question soumise à sa décision, il se montra consterné.

« Malheureux monarque ! s'écria-t-il , tu as été égaré par les vices de ton éducation; la faiblesse de mon prédécesseur a complété ton aveuglement. Les conseils perfides et intéressés des ministres insatiables que la justice du peuple vient de frapper t'ont entraîné loin de tes devoirs.

9 Mais tu as oublié que tu étais le chef des vrais croyants. Au lieu de mettre ta seule confiance en Dieu , qui peut pulvériser en un instant les plus formidables armées, tu as voulu assimiler les Osmanlis aux infidèles. pieu 9 que lu as négligé y t'abandonae. Tu ne peux plus u. 13

régner d'après nos lois, qne tu as voulu changer, et que. tu méprises. Les soldats qui devaient te défendre n'ont plus de confiance en toi. Ta présence sur le trftne ne ser^ virait qu'à perpétuer nos discordes. Je te plains, car tu avais des qualités brillantes , qui auraient pu Faire la gloire de cet empire. Mais je préfère avant tout l'intérêt de la religion et le salut des Osmanlis. »

Après ces mots , il se retira pour écrire son fetfa , qui était attendu avec impatience, et mit au bas de la question qui lui avait été envoyée par Gabakcby, au nom de tout le peuple, ces mots : « Non^ Dieu sait le meilleur, y Ce fetfa ne pouvait pas être appliqué au sultan Sélim sans devenir contradictoire avec les décisions du muphti précédent , qui avait approuvé tous les règlements relatifs à Tinstitution des nizam-gedittes.

Mais la décision du muphti actuel , étant appuyée par les réflexions précédentes , qu'il avait faites à haute et intelligible voix devant les mandataires du peuple , fùl regardée comme la sentence de condamnation du sultatt Sélim. Gabakcby fit connaître à la foule qui l'entourait ce fatal écrit, et les réflexions verbales du muphti qui en déterminaient l'application.

a Ëh bien ! janissaires ! s'écria-t-il , que décidez-vous? Vous venez d'entendre l'opinion du scheik-islam> qtie le sultan Sélim a choisi lui-même pour être Tinterprète de la toi. Ce pontife respectable, en donnant son fetfa» n'a connu que ses devoirs. Il a déclaré que la présence du sultan Sélim sur le trône ne servirait qu'à perpétuer parmi nous les désordres de l'anarchie; que Dieu , qu'il a négligé , l'abandonne , et que les soldats fidèles à leur religion ne doivent plus avoir de confiance en lui.— Prononcez : Pouvez-vous vous confier au sultan Sélim?.... -*-Non! non! a'ecrièrent unanimement les spectateurs^

.^C« prince eotiUnuéra-t^n à régner parmi nous, pour 4ue nous soyons s^ans cesse exposés à voir les principes de notre sainte religion méprisés, nos institutions changées, nos privilèges attaqués, et nos ennemis triomlobants? — Nous ne voulons plus qu'il soit notre souvé* rain! répétèrent mille et mille voix; qu'il soit destitué ; il est l'ennemi du peuple. Vive le sultan Moustapha! il fera notre bonheur. »

Aussitôt Gabakcby-Ogtou , prenant le ton de dignité convenable au rôle qu'il s'était arrogé, celui d'interprète de la volonté nationale, déclara à baute voix que , d'après le fetfa du mupbti, et la volonté des braves janissaires et de tous les Osmanlis, le sultan Sélim , fils du sultan Moustapha , cessait de régner, et que le sultan Moustapha , fils du sultan Abdul-Hamid , était devenu le légitime empereur des Osmanlis.