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qui dépendraient de lai. On résolut d'attendre un des* Jours où le sultan Moustapba sortirait de son palais pour faire béniche (1) dans quelque kiosque du Bosphore.

Le 28 juillet , le sultan Moustapba , qui ne s'attendait pas au sort dont il était menacé, sortit de bonne beure sur un des bateaux de parade pour aller passer la journée au kiosque de Gueuk-Souy. Baïractar , s'empressant de profiter de cette absence, appela auprès de lui tous les conjurés et fit prier le grand-visir de passer au camp , où il avait quelque cbose d'important à lui communiquer. Ce premier ministre se rendit immédiatement à cette invitation. Mais à peine fut-il instruit du projet qui avait pour but de marcber sur le sérail et de rétablir le sultan Sélim que , confondu par cette information imprévue, il bésita , trembla, et répondit d'une manière incertaine. Baïractar, qui ne cbercbait qu'un prétexte pour lui arraeber les sceaux de l'empire , le traita de lâcbe, de traître , d'ennemi du sultan , lui enleva de force le cachet dont il était porteur, et le constitua prisonnier sous une garde nombreuse de ses plus fidèles soldats.

Les troupes du camp reçurent à l'instant l'ordre de prendre les armes pour accompagner le sandjak-cbérif, qui allait rentrer dans le sérail. On fit courir le bruit dans Gonstantinople que la paix venait d'être conclue avec les Busses à des conditions avantageuses , et que cet heureux événement était le motif de la rentrée du drapeau du prophète. La joie était générale. Des accla-

(i) Les Turcs disent que leur padicha va faire béniche lorsqu'il sort avec pompe à cheval , ou ftur ses grands haleaux de parade, pour aller passer la journée dans une de ses kiosques, près de Constantinoplei ou sur les rives du Bosphore.

Ikiations continuelles accompagnèrent les troupes depuis le camp jusqu'à la principale porte du sérail.

Les janissaires qui composaient la garde de ce poste extérieur baissèrent la tète devant le sandjak-cbérif et laissèrent pénétrer dans la première cour (1) la colonne nombreuse qui le suivait. Mais au moment où la tète de cette colonne parut à l'entrée du sérail , le bostandgybacby Justement effrayé de ce mouvement dontiln'était pas prévenu , s'empressa de faire fermer l'entrée de la seconde cour, où commencent Jes habitations des serviteurs et des employés du sultan.

Aussitôt que cette porte solide et ferrée eut retenti sous les premiers coups des tchiaoux du pacha de Boutschouk, le chef des eunuques blancs, dont le commandement s'étend sur cette partie , se présenta à un des créneaux de la muraille et demanda d'une voix grêle ce qu'on voulait. « Ouvre la porte, répondit d'une voix de tonnerre le robuste Mouslapha-Baïractar, je viens à la tète de mes braves soldats rapporter le sandjakchërif. 9

On allait ouvrir; mais le bostandgy*bachy, repoussant l'efTéminé capi-agha , répondit à Baïractar que la porte ne serait ouverte que lorsque le sultan Moustapba en aurait donné l'ordre.

« Il ne s'agit plus du sultan Moustapba, répondit avec fureur le pacha deBoutschouk; c'est au sultan Sélim» vil esclave, que tu dois t'adresser; c'est lui qui est notre empereur, notre maître.^ Nous venons l'arracher à ses

(1) Dans la première cour du sérail se trouvent Thôtel de la monnaie , les caisses du trésor public, ainsi que la salle d^armes, placée dans la d devant église de Sainte-Irénée. Cette cour est ouverte à tous ceux qui ont aflTairt ^nt oe$ divers étaMissemenli»

eDDemis, lui présenter nos hommages et le remettre sar le trône de ses ancêtres. »

La voix de Moustapba-Bairactar, ses menaces de faire entrer des pièces d'artillerie pour renverser tous les obstacles, les cris furieux de ses soldats qui redemandaient le Bultan Sélim , avaient jeté une telle frayeur parmi les habitants du sérail , que, malgré les efforts du bostandgy bachy, la porte allait être ouverte , lorsque le sultan Moustapba parut.

Ce prince, ayant été averti du mouvement des troupes de Baîractar vers le sérail, jugea aussitôt que le projet de ce padia ne pouvait être que de profiter de son absence pour rétablir le sultan Sélim. Il s'empressa de retourner dans son palais, incognito, sur un bateau ordinaire, à trois paires de rames. N'ayant pas été arrêté dans sa marche , par l'imprudence des conjurés , qui avaient négligé d'empècber toute communication par mer entre le sérail et ses dehors , pendant la durée de leur opération, il arriva dans le moment le plus critique.

Instruit de la demande des rebelles, il fit dire à Baïrac* tar, par le chef des eunuques noirs, d'attendre un peu et de rester tranquille , que le sultan Sélim allait bien-* tôt paraître. Ce fut alors que ce jeune monarque, oubliant que son cousin, maître de sa personne, lui avait laissé la vie dans une circonstance semblable, ordonna avec sang-froid au kislar-aga de se rendre avec plusieurs eunuques de sa couleur auprès du sultan Sélim , de l'étrangler, et d'apporter son cadavre pour le remettre à Moustapha-Baraïctar.

28 juillet 1808. — C'était l'heure où les musulmans ont coutume de faire leurs prières de l'après-midi. Le sultan Sélim, tourné vers la Mecque, était agenouillé sur un tapis de pied et avait commencé ses prières,

lorsque ses boucreaux, qui avaient des cordons caches sous leurs manteaux , entrèrent dans son appartement. La vue du kislar-aga n^nspira aucune crainte ni au prince ni au petit nombre de ses serviteurs. Tous cru» rent qu'il avait, suivant sa coutume, quelque message à communiquer au monarque captif de la part du monarque régnant.

Mais au moment où Sélim se prosternait en invoquant le saint nom 'de Dieu,le chef des eunuques noirs, ayant fait un signe à ses satellites , se précipita sur sa victime , et lui passa rapidement un noeud coulant autour do cou. Ses compagnons le secondèrent avec zèle; les uns aidèrent leur chef, et les autres , armés de poignards , menacèrent et continrent les esclaves surpris et effrayés du sultan.

Cependant ce prince se relève. Doué d'une grande force physique y il lutte avec ses bourreaux, les écarte, les renverse par des coups vigoureux , et appelle ses ser* viteurs à som secours. Ces derniers se raniment à la voix de leur maître et cherchent à arracher le fer des mains des eunuques qui les menacent. Mais le kislar-aga, qu^un coup violent avait fait tomber entre les jambes du sultan , profite de sa position , saisit sa victime par une partie infiniment sensible , serre avec rage et ténacité, et parvient à lui faire perdre connaissance. Le crime est consommé ; le vertueux Sélim a cessé de vivre.

Son cadavre est transporté aussitôt auprès du sultan Moustapha. Celui-ci, après l'avoir contemplé pendant quelque temps avec une joie féroce, dit, d'un air dédaigneux , et en se retirant dans son harem : « Ouvrez la porte et remettez le sultan Sélim à Moustapha-Baïractar, puisqu'il le demande. »

La porte s'ouvre. Le pacba de Boutschouk se pré-

sente pour offrir ses hommages à son bienfaiteur et à son maître. Il n'aperçoit que son cadavre défiguré. «MaN heureux prince! qu'ai-je fait! s'écria-t-il. J'ai voulu vous rétablir sur le trône de vos ancêtres, et je suis la cause de votre mort. Était-ce là le sort réservé à vos vertus? »

Après ce peu de mots, Baïractar, entraîné parle respect et la reconnaissance, s'agenouille devant ce corps inanimé , lui baise les pieds et les mains , verse des lar-* mes, et fait entendre des sanglots. Ses soldats attendris par ce triste spectacle restent immobiles et partagent la douleur de leur chef.

Mais les moments étaient précieux ; il était temps d'à* gir^ le moindre retard pouvait tout changer. Le capi-^ tan-pacha , Seyd-Ali , moins ému que Moustapha-Baïractar, le prit par le bras et lui dit en le relevant : « Convient-il au pacha de Boutscbouk de pleurer comme une femme? C'est la vengeance, et non des pleurs, que lé sultan Sélim exige de nous; punissons ses assassins; et surtout ne permettons pas à un tyran sanguinaire de profiter de son crime, et de s'affermir sur le trône par la mort de son frère , le sultan Mahmoud. *

Moustapha-Baïraciar, revenant comme d'un profond assoupissement, reprit aussitôt toute son énergie. « Qu'on arrête , s'écria-t-il , le sultan Moustapha ; qu'on procla* me le sultan Mahmoud, et que le sabre des bourreaux fasse tomber à l'instant les tètes des vils esclaves qui ont osé porter leurs mains criminelles sur la personne sacrée du sultan Sélim, ou qui ont conseillé sa mort ! »

Tous obéissent. Des pages et des eunuques , mêlés à des soldats de Baîractar, courent pour arrêter le sultan Moustapha , et le précipiter danà la prison où son cousin venait de mourir. D'autres s'empressent de chercher le

sultan Mahmoud pour l'amener devant Balractar« Ce prince fut trouvé avec peine. Destiné à la mort par son cruel frère, il s'était caché, par les soins de quelques serviteurs fidèles, sous un tas de nattes et de tapis. Ce fut de ce triste asile, et de l'état d'angoisse le plus pénible , qu'il sortit pour monter sur le trône de l'empire ottoman.

Aussitôt qu'il parut devant les yeux de Baïractar : t Mon maître , lui dit ce dernier, un crime affreux vient de faire périr le sultan Sélim , notre légitime souverain et notre bienfaiteur. Vous avez toutes les vertus de ce grand monarque. Nous ne reconnaissons pas d'autre maître que vous. Vivez long-temps pour la gloire de notre sainte religion et pour la prospérité des Osmanlis. » ^

Après ces mots il se prosterna devant lé sultan Mahmoud , baisa la terre près de ses pieds , et attendit dans cette humble posture que le nouveau monarque lui eût ordonné de se lever, en le proclamant son libérateur et son grand-visir.

Tel fut le résultat d'une révolution dont il n'y avait point eu d'exemple dans les fastes de Tempire ottoman. Jusque alors tous les changements de souverains avaient été préparés par les intrigues des oulémas, et exécutés par les mouvements séditieux des janissaires. Cette fois c'est une armée qui rentre dans la capitale pour changer le maître de l'empire, malgré le chef des oulémas, et sans le concours des janissaires de Gonstantinople. --. ,

Le succès facile de cette entreprise eut lieu par suite I d'une réunion de circonstances extraordinaires, quiclassent cet événement dans une catégorie peu différente de celle des révolutions précédentes.

Les janissaires de Gonstantinople et de l'armée se croyaient avilis parce que toutes les faveurs et les distinctions étaient réservées pour ies yamacks. Le muphti

avait mécofitenlë par son avidité et Bon avarice les priû* cipaux magistrats de son eorps. En se livrant à Gabakchy-Ogioa, il était devenu un objet de mépris pour les janissaires. Le sultan Moustapba , adonné à des goûts frivoles , et dédaignant les affaires sérieuses , n'inspirait aucune estime , et par conséquent aucune affection ^ ear Taffection du peuple pour son souverain accompa-^ gne loujout^ Testime qu'il a pour lui.

Tout le monde désirait un changement. Mais les ou-* lémas étaient divisés entre eux. Les chefk des Janissaires ne s'entendaient pas. Il fallait , pour produire une ré-* TOlution , une force étrangère aux deux partis ^ et cependant agréable à l'un et à l'autre et alssez puissante pour se faire respecter. Moustapba - Baïractar et le grand-visir se présentent avec des troupes nombreuses, et annoncent qu'ils veulent détruire les yamacks, chan-^ ger le mupbti , et punir quelques ministres suppléants qui déplaisaient à la nation. Les janissaires de l'armée les accompagnent. Baïractar se targue du titre de janissaire. Tout concourt pour faire regarder les chefs de l'armée arrivante comme les libérateurs des opprimés, et comme les restaurateurs de l'ancien ordre de choses. On a en eux une entière confiance. La mort de Cabakchy aplanit tous les obstacles. Baïractar, plus habile et mieux conseillé, renverse facilement un grand- visir inepte et crédule. Toutes ses entreprises , favorisées par ce concours de circonstances extraordinaires , sont exécutées sans résistance et sans effusion de sang. Baïractar devient l'idole du jour et le but des espérances de tous les partis.

Le nouveau visir côtnmença son administration comme ses précédesseurs en pareille circonstance , par .des actes d'une grande sévérité. Trente-trois tètes tombèrent 8om le glaive des bourreaux le jour même de son

insiallatioD, et furent exposées à la porte du sèraiJ. G'é» talent celles des assassins du sultan Séiim , de leurs complices, et de tous les favoris du dernier sultan. On remarquait paroai ces tètes celle du kislar-aga, qui avait été le principal acteur dans l'assassinat du sultan Séliro , celle du buyuk*émiraor, favori du sultan Moustapba, et celle du courageux bostandgy^^bacby, qui avait fait fermer la porte de la seconde cour du sérail lorsque B«^ ractar entra dans la première. La tète du kislar-aga était placée sur un plat d'argent à cause de l'importance de sa dignité. * -

Tous les officiers des yamacks qu'on put atteindre furent étranglés et jetés dans le Bosphore. Les femmes du sérail qui avaient manifesté de la joie en apprenant la mort du sultan Sélim furent cousues dans des sacs et précipitées dans la mer auprès de la tour de Léandre. Une centaine de personnes furent sacrifiées aux mânes de ce prince.

Le peuple applaudit à ces nombreuses exécutions, et: loua la justice sévère du nouveau souverain et de sor premier n^inistre.

Après cette sanglante tragédie , on s'occupa des ob«^ sèques du sultan Sélim. Elles furent magnifiq4ies. Con-« stantinople parut, durant cette cérémonie funèbre^ plongée dans la plus profonde douleur ; on entendit partout des cris et des gémissements.

Les conteurs publics (1) narraient , dans les cafés et dans les places voisines des mosquées , tout^ les cir« constances de la mort de ce prince. Ils étaient partout

(0 Les contears |nd>1ics remplissaient à Constantinople et dans les principales yilles du Levant à peu près les mêmes fonctions que les journalistes leii Europe

entourés d'ane foule nombreuse qui témoignait ses re^ grets par des larmes et des gémissements. Tel est le peuple dans tous les pays : oubliant facilement le passé » dédaignant l'avenir^ ne s'occuj^ant que du présent, il éprouve en peu de temps et avec une égale vivacité des sentiments contraires.

Aucun des empereurs ottomans n'a été plus vivement regretté que le sultan Sélim après sa mort. Peu d'entre eux ont été aussi dénigrés que lui pendant leur vie.

Ce prince, né avec d'heureuses dispositions qui l'a* valent rendu l'homme le plus savant et le plus éclairé de son empire, avait formé le projet glorieux d'imiter Pierre le Grand , et de régénérer la Turquie en créant une nouvelle milice, et en détruisant le corps desjanis^ saires et l'influence politique des oulémas.

Mais Pierre le Grand , doué d'une intelligence extraor* dinaire, né avec des passions fortes, élevé durement> . ne craignait ni les fatigues des voyages ni la vie des camps. Il s'était fait matelot et soldat , et s'était mêlé avec des hommes de toutes les classes et de tous les métiers, afin d'apprendre à servir avant de commander, et afin de mieux connaître tous les besoins de ses peuples. Sa rare sagacité , sa grande activité , sa fermeté inébranlable , sa valeur réfléchie , ses égards attentifs pour les hommes de mérite sans considérer leur naissance, sa li-^ béralilé , qui ne dépassait jamais les bornes d'une sage économie , étaient des qualités indispensables à un réformateur. Les vices mêmes qu'on lui reprochait, tels que ses emportements trop fréquents et une sévérité cruelle^ servaient au succès de ses projets dans un pays comme était alors la Russie, puisqu'ils* frappaient de terreur ses adversaires.

Sélim, dédaignant les plaisirs du harem, et animé

constamment du désir de régénérer sa nation^ mit aussi beaucoup de persévérance dans l'exécution de son noble projet. Mais-, élevé dans la captivité du sérail, ne s'étant livré à d'autre exercice depuis son avènement au trône qu'à celui de monter à cbeval tous les vendredis pour se rendre à la mosquée , il avait de l'éloignement pour les fatigues des voyages et la vie mili* taire (1).

N'ayant vu dans l'univers que son sérail et sa capitale, il connaissait mal les bommes, et les passions qui les agitent. Susceptible par nature des sentiments les plus nobles , mais , par le vice de son éducation , incapable d'envisager le péril avec sang-froid , il montrait trop de confiance dans ses ministres , et se laissait dominer par ses favoris. Elus disposé à pardonner qu*à punir, il augmentait souvent par sa clémence l'insolence de ses ennemis. Ainsi il n'avait d'autre rapport de ressemblance avec Pierre le Grand que dans le louable projet de secouer le joug des oulémas et des Janissaires , et de régénérer sa nation. 'Mais, trop doux pour inspirer de la frayeur aux adversaires qu'il avait à combattre , trop faible pour acquérir l'estime des soldats , trop timide pour agir par lui-même , il écboua complètement dans son entreprise, et il éprouva le sort malheureux de plusieurs de ses prédécesseurs, qui ont péri pour avoir

(1) Lonqu*aa mois d*aTril 1807168 janissaires de Constantinople partirent pour se rendre à i*armée du Danube, le général Sébastian! proposa au sultan Sélim d'imiter Texemple de ses ancêtres, et de se mettre à la tête de ses troupes pour combattre les ennemis de ]*empire. 11 refusa. — S*il eût adopté cette mesure, il n*aurait pas perdu le trône et la vie, et Tempire ottoman aurait retiré de grands avantages des circonstances, qui loi étaient alors très lavorablei»

attaqué les privilèges des janissaires et des oulémas , ou combattu leurs prétentions et leur influence politique.

11 août 1808. — Le couronnement du sultan Mahmoud suivit de près l'enterrement du sultan Sëlim. Cette cérémonie, dans laquelle le Grand-Seigneur, précédé par tous les principaux dignitaires, traverse à cheval la ville de Gonstantinople pour se rendre à la mosquée d'Eyoub , où le chef des émirs (1) lui ceint le sabre du commandement, fut remarquable par une circonstance extraordinaire.

Les Turcs ont soin , dans toutes les fêtes publiques , d'éviter de montrer des armes de guerre. Les janissaires, les canooniers, les tchiaoux, n'y paraissent qu'avec des bâtons blancs à la main.

Moustapba-Baïractar, au lieu de se montrer dans cette cavalcade , suivant la coutume des grands- visirs , avec un entourage brillant de valets de pied magnifiquement vêtus, y parut avec un cortège de 300 Bulgares et Albanais, armés de fusils, de sabres et de yatagans, et tenant un pistolet à chaque main. Cette innovation , qui ne pouvait pas le garantir du coup de fusil d'un fanatique ni empêcher une émeute populaire , fut généralement blâmée.

Les hommes qui étaient mécontents des derniers changements politiques profitèrent de cette circonstance pour représenter le nouveau grand-visir comme lin

(1) Les émirs sont considérés comme les descendants du pro1[)hète. Ils héritent de ce titre tant par les hommes que par les femmes. Ils portent le turban Tert pour se distinguer des autres musulmans» On voit dans les villes de la Turquie beaucoup d^émirs qui , tonibés dans la misère» exercent le métier pénible de porteurs d*eau.

aventurier insolent qui se croyait déjà assez fort pour pouvoir fouler impunément aux pieds les lois, lesbien^ séances et les usages établis.

Le pacba de Routschouk s'était servi dans ses demie* res opérations deTayar-Pacha, ex-caïmacan, de Seyd* Ali, capitan-paeha,et de plusieurs des anciens ministres titulaires. Mais, devenu lui-même grand-visir, il ne vit plus dans tayar-Pacha , à qui il avait promis secrète* ment cette place éminente , qu'un ennemi dangereux , dont il devait craindre l'activité et les intrigues, et il le fit décapiter. L'emploi de capitan-pacha était trop im« portant pour le laisser à un homme dont l'amitié lui était suspecte. Seyd-Ali fut envoyé en exil dans une des lies de l'Archipel, et remplacé par Ramis-Pacha. Beygy- Effendi devint un des principaux ministres de la Porte. Tout le ministère ne fut composé que d'hommes dé* voués au nouveau grand-visir.

Le dernier grand-visir, Ibrahim-Tchéléby-Pacba, que Baïractar regardait comme trop inepte pour être redou-* table , ne perdit qu'une partie de ses biens, et eut la liberté de rentrer et de vivre tranquillement dans une parfaite obscurité. f

Baïractar, en voulant rétablir le sultan Sélim, avait eu également le dessein de former une armée régulière dont il avait senti, dans sa dernière campagne contre les Russes , la nécessité indispensable. Ses principaux con-« fldents , Ramis-Pacba et Beygy-Effendi , qui , sortis de l'école du génie , connaissaient parfaitement les avan* tages de la tactique et des institutions militaires des Européens, ne cessaient de l'entretenir de cet utile projet, lequel n'avait échoué, disaient-ils, que parce qu'au lieu de régénérer le corps des janissaires, auxquels presque

tons les Osmânlis appartienneDt ou sont arfiliés,etde détruire les abus qui s'étaient introduits dans les odas, on avait cherché à leur opposer une nouvelle milice , trop méprisée par le peuple pour devenir nombreuse, et trop faible pour se rendre utile.

Mais Textirpation des abus dans le corps des janissai^ res était d'autant plus diflicile que la plupart des principaux fonctionnaires, tant civils que militaires, en retiraient de très grands avantages. La remise en vigueur des canons ou règlements du sultan Soliman le Magnifique ne convenait guère au petit nombre de janissaires que la misère et la fainéantise obligeaient de demeurer dans les casernes, et encore moins à ceux qui n'étaient que simplement inscrits sur les contrôles des odas. Une force puissante et irrésistible, fondée sur l'assentiment de tous les pachas et do tous les principaux ayans de l'empire, était nécessaire pour pouvoir opérer l'extirpa* tion des abus. L'exemple parut le seul moyen assez puissant pour vaincre les préjugés et pour engager les janissaires à se soumettre à des institutions dont les derniers revers subis dans la guerre contre les Susses faisaient sentir l'utilité.

Ce fut d'après ces considérations que Baïractar, dirigé par ses conseillers, forma le projet de convoquer à Gonstantinople une réunion de tous les notables de l'empire, pour lui soumettre ses projets relatifs à la régénération des janissaires, à l'extirpation des abus, au rétablissement des anciennes lois de discipline , à l'adoption de la tactique et des armes perfectionnées des Européens , et enfin à la création de quelques odas qui devaient servir de modèles, et qui , au lieu de former un corps distinct et isolé, seraient composés de janissaires et pren-

tiraient la dénomination de seymens réguliers (1). On était porté à croire que les résolutions prises par ce divan des notables, et approuvées par le Grand-Seigneur, ne trouveraient aucun obstacle dans leur exécution. Des lettres de convocation furent adressées à tous les pacbas et principaux ayans de l'empire, pour les inviter à se rendre à Gonstantinople vers le milieu de la lune de rebiul-aiker, ou dans les premiers jours d'octobre. Ils devaient paraître en personne, avec une escorte respectable, ou bien s'y faire représenter par un agent muni de leurs pleins pouvoirs. On leur annonçait que des objets de la plus haute importance seraient soumis A leurs délibérations.

Les beyierbeys d'Anatolie et de Bomélie , la plupart des pacbas et des ayans des provinces voisines de la capitale, le pacba de Garamanie et les chefs des puissantes familles de Tchiapan-Oglou et de Garaosman-Oglou, se rendirent en personne à Gonstantinople à l'époque qui avait été fixée. Gadi-Pacha, à qui Baïractar avait fait connaître le motif de cette convocation des notables, arriva avec un corps de troupes de près de 3000 hommes.

Le pacha de Yanina, l'astucieux et prudent Ali, y envoya également un agent muni de ses pleins pouvoirs avec un petit corps de troupes; celui-ci devait tout voir^ tout observer, parler peu et n'avoir d'autre opinion que celle de la majorité des membres du divan. La plupart des ayans de la Bulgarie, qui avaient vu avec peine le succès de leur ancien camarade Baïractar, refusèrent d'obéir aux ordres de convocation.

(i) Nous aTODs TU , dans la première partie de cet ouvrage, que les 8ey« mens formaiâit la deuxième classe des janissaires» et que le second officier du corps s^appetait^seymen-bachy. ;

ii; 16

, Les pachas de Kars, d'Erzerum, de Mofisonl , d« Bag^ dad, de la Syrie et de l'Egypte, étaient trop éloignés pour qu'ils pussent arriver à temps à Gonstantinopie. On était sûr que les pachas actuels de Damas et de Bagdad , qui avaient eu souvent à se plaindre de la conduite turbu^ lente et des prétentions des janissaires de leurs provio- ^eSy verraient avec plaisii; leur abaissement. Mébémet- Ali, pacha du Caire, qui n'avait pas de janissaires dans ses troupes ni dans toute la province d'Egypte , prenait à eux fort peu d'intérêt. On résolut de ne pas attendre l'arrivée de ces pachas ni de leurs agents, et on pensa que, vu les dispositions favorables des plus importants d'entre eux^ on pourrait se contenter de leur communi'^ Quer les résiiltats des délibérations du divan général. . Lorsque les deux tiers des notables convoqués furent arrivés à Gonstantinopie, ce qui eut lieu à l'époque qui avait été désignée , Moustapha-Baïractar leur ordonna de se rendre dans la grande salle de son palais, où, étant entouré de tous les ministres, des conseillers d'état et de plusieurs des principaux mollas , il les reçut avec toute la pompe convenable à cette auguste cérémonie. . « Fidèles serviteurs de l'empire , ô vous les plus illustres et les plus puissants des Osmanlis, leur dit-il, notre glorieux et invincible maître me charge de vous com* muuiquer plusieurs observations importantes qui sont, depuis son avènement au trône, l'objet de sa sollicitude paternelle, et de demander votre avis sur des propos!-^ tiens qui ont pour but de rendre à ce vaste empire son ancienne puissance et sa gloire.

9 La conquête de tant de royaumes, des victoires innombrables obtenues sur nos ennemis, nos derniers succès dans cette capitale et près des rives du Danube ,

{trouvent qiie le courage des Osmànlis n'a pas dégénéré et qu'il a toujours été grand et héroïque.

9 Mais plusieurs revers funestes dans les dernières Ifuerresy la perte de quelques provinces importantëà (que nous reprendrons bientôt avec le secours de la Providence), démontrent que Dieu nous puntt, non seulement pour avoir enfreint ses préceptes, mai» encore pour avoir abandonné les sages institutions et les règle-" ments de ceux de nos souverains qui ont été, à cause dé leur sagesse, les favoris du ciel et les instruments dont H s'est servi pour opérer la grandeur de cet empire.

» Personne n'a plus dé vénération que moi pour là glorieuse milice des janissaires , à laquelle j'ai l'honneur d'appartenir. Elle serait invincible à présent comme elle l'était autrefois, si des Abus pernicieux ne s'étaient glissés dans ce corps et n'avaient altéré les admirables institutions de Hadgi-Bektache. Les emplois, au lieii d'être donnés au courage et au mérite, sont vendus au plus offrant; les casernes, au Heu d'être habitées par tous les janissaires , ne servent en général qu'à ceux d'entre eux qui n'ont ni feu ni lieu , ni profession, et qui redoutent le travail et la peine. Les plus grands désordres, les vices les plus honteux, régnent dans les odas. Les exercices ordonnés par les canons du grand Soli^ man n'ont plus lieu. Les janissaires employés aux gardes et aux patrouilles s'occupent bien plus de rançonner nos rayas que du service du sultan et de la tranquillité publique. Qu'en résulte-MI? Une ignorance absolue dans l'art militaire, une indiscipline complète et la prés-" que inutilité d'un corps qui a été, pendant tant de siè-' des, fe gloire de cet empire et qui a fait trembfer l'univers. Yous signalerai-je les abus qui régnent dans l'ad-

minislration de ce corps, et qui font tort au soldat hon^ nète, valeureux et zélé , pour favoriser les hommes qui^ par leurs dispositions abjectes , sont le rebut de la so-» ciété? Vous n'ignorez pas que la plupart des employés de la Porte, dans cette capitale comme dans les provin* '^es, et que même les principaux magistrats du respectable corps des oulémas, font salarier leurs domestiques par la caisse des janissaires, et que , par suite de transactions honteuses et de noms supposés, on voit plusieurs soldes de vétérance et des pensions secrètes accumulées sur la tète d'un homme qui n'a jamais fait de service dans le corps ni porté les armes pour la défense de la religion tet du souverain.

9 Un agiotage honteux , favorisé par les chefs du corps, et dont les principaux instruments sont des JTuifs^ les plus vils de nos rayas, enlève souvent par des dépenses usuraires , au soldat zélé et exact à ses devoirs, la solde que le gouvernement lui accorde pour récompenser ses peines et pour assurer son existence,

» Le sultan notre redoutable maître , qui travaille à rendre à cet empire sa gloire et sa puissance, sent qu'il est indispensable de revenir aux anciennes institutions militaires et me charge de vous faire connaître que ses intentions sont :

» l*De détruire la vénalité des emplois d'officiers dans le corps des janissaires j

f 2o D'obliger tous les janissaires non mariés à ha« biter les casernes et de rétablir les règlements sévères qui avaient pour but de conserver les bonnes mœurs de ces soldats;

S"" De ne payer la solde des janissaires qu'aux hommes demeurant dans les casernes et faisant un service actif;

» 4^ De défendre, sous les peines les plus rigoureuses, la vente de la solde par anticipation sur des certifia cats de service signés par les commandants des odas ;

go De faire un nouveau travail général des pensions accordées sur la caisse des janissaires afin d'extirper les énormes abus qui se sont introduits dans cette par* tie des dépenses publiques ;

» 60 De faire dans les anciens règlements relatift à U subsistance et à Tbabillement des Janissaires des modifi» cations nécessitées par le temps , et de bannir de cettei administration importante les vices et les abus introduits par l'avidité des cbefs ^

» 7<> D'obliger les janissaires à reprendre leur an-^ eienne discipline et à faire les exercices aux époques flxées par les canons du sultan Soliman;

9 8<> D'ordonner l'adoption immédiate, dans toutes les troupes ottomanes, de certaines armes perfectionnées et de quelques manœuvres qui donnent aux infidèles de grands avantages sur nous. L'utilité de cette mesure, que l'expérience des dernières guerres nous a fait virement sentir, a déjà été consacrée plusieurs fois par les fetfas des muphtis»

» Je n'ignore pas, Messieurs ^ que quelques personnages puissants qui retirent de grands profits des vices de notre administration militaire oseront traiter d'innovations impies le rétablissement des anciens usages et l'extirpation des abus que je viens de signaler. Ils s'efforceront peut-être d'égarer et de soulever le peuple ; mais la Sublime-Porte compte sur l'approbation et aur l'appui des honnêtes gens, et met principalement sa confiance dans vous autres. Messieurs, qui êtes l'ornement de cet empire et les plus zélés serviteurs du sultan.

t Cependant, l'abollUon subite de ces abus el le rèla-'

bUssement immédiat de rancienoe discipliae pouvant

entraîner de graves inconvénients» Sa Uautesseest dé-t

cidée à choisir, parmi les janissaires valides et parmi les

jennes. musulmans inscrits sur les registres d^s odas, d^a

recrues yoloi^taires pour former des compagnies agr^

gées aux seymens. Celles-ci seront armées de manière k

coqQbattre les infidèles avec avantage , auront une disci-

I^^ne conforme à celle des anciens janissaires, et recer

^^royat, daiis leurs exercices, leur ordre de bataillé el

Jeur campement, les modifications que les progrès des

Européens dans l'art de la guerre rendent indi$pen8ables«

U conviendra d'accorder à cea seymens réguliers, par

y^oiç. d'ençouragemçnt , la même solde dont jouissent lea

topcbys.

, » le $uis piçrsuadé qu'il n'y a aucun de vous, qui ne ^j^n^te l'in^périeuse nécessité de la formatioA de ce&eonH l^agnies-mod^les. Elles produiront peu à peu, sans viot^ leQjCç. et san^ effort , dans le corps des |ai|issatre&, le^ c|l^|[^ements que pous projetons, et qui sont indispeur* 9j|bles pour rendre à cette ar^ie cet ascendant irrésis? tible qui en avait fait la terreur de l'univeirs (1)«

»: Convaincus comme vous devez l'être que nos intenti^ops Q'ont d'autre but que d'amétiprer le corps des jar Qis^aîves saus lui nuire , et d'ajccrottre notre force miU-r taire eu la pjçrfectîpnns^nt , vous concouriez j j'espère, 1^ votre «y^proba^tion unanii^e et par vptr^ assistance i au projet de, np^re puissant et redoutable padipcha. Ea i^non^anjt vptrè opinion individuello par écrit, vcm

- ^1) Le» chréliens rayae pouvaient être admis dans les compagnies des l^meiui»

étynt déclarer que Taus êtes et que vous serei toujours prêts à employer tous vos moyens et tos efforts, et à verser votre sang, s'il le faut , pour soufteair l'exécution do katty-cbérif impérial qui sera relatif aux abus k dé^ Iruiredaos le corps des janissaires , et à la création dea compagnies^modéles agrégées à la classe des seymens. t

Le discours de Moustapha-Baîractar É'épron va aucune contradiction. Les pachas, accoutumés à ne voirdantf les janissaires que des hommes turbulents, toujours dis-» posés à protéger le bas peuple contre leur rapacité, et à porter des plaintes contre eux à la Sublime-Porte, ne pouvaient pas être mécontents de la création des non- Veiléjs compagnies de seymens, qui allaient affaiMir ce corps en le divisant, et dont ils espéraient faire des créatures et des soutiens.

Le projet de Baîractar fut unanimement approuvé. Aucun des membres du divan des notables ne refusa de signer l'obligation demandée par le grand-visir.

Le pacha de la Garamanie, Gadi-Pacba, qui avait été le généralissime des nizam-gedittes , parla en faveur des pfopositioDS du grand-vtsir,^ et promit de rester à GoiH stantinople à ses probes frais jusqu'à ce que le gotiveme* ment n'eût plus besoin de son secours. Les Garaosman- Ojglou et lesTchiapan-Oglou approutèrent rétablissement des compagnies de seymens , et signèrent l'obligation demandée; mais ils ne tardèrent pas à retourner dans leurs domaines , en laissant 200 hommes sousr les ordres de Cadi-Pacha. L'astucieux pacha de Yaninâ avait dbnnd f ordre à son af^ent d'approuver ce que la majorité du divan déciderait, et de promettre tous les secours possibles. Mais, résolu de s'en tenir à de vaines paroles et d'attendre les événements, il flt revenir ses troupes, et se

€<HDtenta» suivant son asage^ défaire des remises péetf* Biaires au grand-visir et à ses favoris.

.. Les pacbas qui , à cause de leur grand éloignemest , n'avaient pas eu le temps de se rendre eux-mêmes à Gon* •tantinople ou d'y envoyer des dëputésy se contentèrent, en apprenant la décision du divan des notables, de ré-, pondre à la Sublime-Porte par des expressions vagues et des promesses générales de zèle et de déyoûment, sans s'imposer aucune obligation particulière.

Le nouveau muphti, qui devait son emploi à la der«> nière révolution, s'empressa d'approuver par son fetfa la création des compagnies de seymens réguliers, et as-* sura que l'empire ottoman ne pouvait se soutenir qu'en exécutant ponctuellement les canons du grand empereur. Soliman 11 , et en extirpant les abus qui s'étaient introduits dans plusieurs parties du service militaire.