CHAPITRE IX

iNSUaRECTION HBS iANlSSAIRES CONTRE HOUSTAPHA *BAf BAGTAR. SA MORT. — MORT DU SUtTAIf MOUSTAPHA IV*

Moustapba*Baïractar, dirigé par des conseillers ha* biles, avait été jusqu'ici remarquable par sa prudence > spn adresse et sa modération j mais lorsqu'il vit que rien lie s'opposait à ses volonté , et que la fortune souriait i toutes ses entreprises;, il montra un orgueil démesuré, et crut, <;omme tant d'autres aventuriers dont l'éléva** tion avait été également rapide , que , désigné depuis long-temps dans le livre des destins pour changer la face 4u monde, il était l'homme chéri de la Providence* U

dédâigttâ tes règles de la prudence, les calculs dei thances ordinaires, méprisa ses amis et ses collabora-»' teurs, ne les regarda plus que comme des instrumenta dont il aurait pu se passer pour obtenir ses succès , et pensa qu'il pouvait sans danger former les entreprises^ les plus hasardeuses. Son insolence et son orgueil, dont ses anciens amis eux-mêmes ressentirent les effets, chan^ gèrent bientôt l'admiration générale en haine et en mé^ pris. Rapportant tout à lui-même , il se crut dégagé des devoirs de la reconnaissance , et bientôt il n'eut pouf partisans que ceux dont la chute devait accompagner la sienne.

Au lieu de faire faire dans le corps des janissaires les réformes approuvées par le divan des notatries, peu i peu et avec des ménagements envers les chefe du corpa et quelques oulémas qui y étaient directement intéressés, il fit exécuter promptement et avec une grande sévérité les ordres relatifs a l'extirpation des andens abus, lesquels, enracinés par le temps, étaient re^iectés comme des lois. Il froissa tous les intérêts et ne contenta personne. Avide d'argent, il for$a les ministres et tous les principaux fonctionnaires à se défaire des deux tiers des timars qu'ils avaient accaparés, et se les appropria. - Loin • dMmiter la sage conduite du fameux amiral Husseyn-Pacha, qui n'était parvenu à former les premiers bataillons de nizam-gedittes qu'à force de caresses et de présents, il ne fit payer qu'un faible prix d'enga» gément aux hommes qui se présentèrent pour faire partie des odas de seymens , n'eut pour le nouveau corps aucun égard , ne lui fit accorder aucun privilège , et ordonna de les loger dans les casernes de Levend* Tcbiflick et de Scutari , qui avaient été occupées autrefois par les nizam-gedittes. Cette dernière circonstance

wMi p^ar ^sposer le peuple à regarder les noHYeaux» etymens , non comme des janissaires^ naiâ comme de» wzam-gediiteSy sou» une autre dénomination.

Le nouveau eorps , tombé dans le mépris dès sa nai»« ianee^ n'eut aucun succès, et se composa en partie de la plu9 ifile canaiUe de l'empire ramassée dans les ruei^ dfsCon^antinople. On lui donna pour che& les princi* peux eAcieiis de» alcam-geditt^s supprimés.

Les eadte-askers , et les principaux mollas, qui , mé* ^Mteitfs de l'avariée et de l'insolence du dernier mupbti» M Sf'étoienft paa opposés à l'entreprise de Baïraclar contre le suitan|M oustapha , dans l'espoir d'en tirer quelque ^vanis^ personnel, virent avec dépit se» attaques centre les janMiaires ^ son mépris pour la religion et ses mî«ist«ci9 , soft avidiéé insaliable, qui menaçait d'une sagrilége spoliation tes propiiélés des mosquées , et son andMe. supérieure à toutes le» con^déraUcMas; ils recennureni bientôt que jamais les magistrats , 1^ prêtre» et les janiasaive», n'avaient eu un plus dangereux «inemi.

Le grand^viaiif ne tarda pas à être uik objet d'exécra*> tien poai^ ta habitants de Gonstanlinople. Son orgueil , et rindèpendance de son caractère, qiii le por« tlnettt à disposer des ^nplois presque sans la partidpatiott dusouvei?asn, lui avaient attiré la haine>de tous les officiers, du sérail.

9aîractar se moqua des cris du peuple , et, loiti de montrer de lai frayeur pour les intrigue» de la faction de l'intérieur, il £1 faire publiquement des complimenls et CBi^O]^ dea nrésents à Sélim-Goeray^ bérîlier légitima daft4emiei«>l^to9 de la Grimée , pour faire comprendra & tout le monde que , si les princes de la maison ottoman M^ésflA les jours dépendaient alors de lui» embramienH

1$. parti de se» enatmis, il troayerint daD$ Im desoeiH* 4linls de Gengis-Kan un protecteur pour lui-mèiQeetttBT nouveau maître pou-r l'eoipire.

Combattu par la faction du sérail , par lea aulémaa et les janissaires» mal vu par le souverain, qui avait raison de redôuler son ambition, et son caractère andadeux » le grand-visir n'avait plus d'autre appui que le corps de. quinze à seize mille hommes., qu'il avait amené de Routscbouk, et les trois à quatre mille soldats qui étaient c^impés près du faubourg de Seutari, sous leç ordreii du pacha de la Garamanie. Mais ces dix-huit k vivgt miU#; hommes sufGsaient pour effrayer les oufé/na^ , to QO«r, et pour contenir les janissaires*

Les ennemis de Baîractar,sevayant tropi Eaiblestp^ur l'attaquer, et désirant l'afEûblir, engagèrent plusieur» ayans de la Romélie , entre autres celui de Philipopoli » Mola-Aga, célèbre par sa valeur et ses brigandages, à. faire quelques excursions dans l'arroi^dissen^ent de^ Rouschouk , et à menacer cette ville. Le grand-visir se^ bâta d'envoyer six mille hommes au secours de cetti^ province , dont il s'était réservé le commandement et . les revenus. Mola-Àga fut battu; mais , ayant reçu des renforts, il recommença ses courses et ses dévastations, et obligea de nouveau Baïractar à se dégarnir. Celuici s'affaiblit tellement par des envois succ/essiEs de trou-» pes au secours de sa province ravagée , qu'il se réduisit à n'avoir plus auprès de lui , dans Les. premiers jours d^ novembre , que six mille de ses anciens soldats.

Le grand-visir aurait dû chercher à réparer les vides, que le départ des troupes qu'il, avait envoyées à Roatscbouk. avait laissés dans son coi*ps,d!arjQaLée-^ Rien n'était plus facile. Les rues dç Constat tij^ople fourmillât dA moDlagoards roméliotes toujours préis à.ae vendre à.

-îBSk —

MQX qai leur offrent une solde avantagetise. Les rete* nus de Tétat se troayaient à sa disposition , puisque le terfterdar et tous les ministres étaient ses créatures.

Mais aveuglé par ses succès, et se fiant aux promesses Oes pachas du divan des notables, qui avaient promis de venir à son secours en cas d'événement , il ne se con* tenta pas d'avoir réduit à six mille hommes le corps d'armée qu'il avait amené de Routschouli. Au lieu de tenir ses soldats réunis et prêts à agir en masse , il permit qu'on les dispersât dans des maisons particulières et dans difTérents quartiers de Constantinople.

Les nouveaux odas de seymens réguliers , dont Tac* croissement était entravé par les inconvénients que j'ai signalés plus haut, ne pouvaient pas lui être d'une gran* de utilité , d'autant plus que les robustes habitants du mont Hémus, du Rhodope, de la Chimère et du Pinde ^ qui ont coutume de composer les troupes particulières des pachas , ou bien les bandes des voleurs qui infestent tes provinces , refusaient d'entrer dans un corps qui de- ^▼art être assujetti à une discipline sévère et exercé à des manœuvres fatigantes.

Le mois de Ramazan , qui commençait le 16 octobre de cette année, fut favorable aux ennemis de Baîractar. Les musulmans ont coutume , durant cette lune , de se dédommager pendant la nuit de l'abstinence rigoureuse du jour, et de se réunir dans des cafés , soit pour enten* dre des conteurs , soit pour parler avec beaucoup de li* hertédes événements du temps, des affaires publiques et de la conduite des ministres.

Les hommes qui avaient^ souffert parles réformes que le grand-visir venait d'opérer sans ménagement dans le corps des janissaires et dans plusieurs parties de l'admi* nistration né cestôient de faire entendre leurs plain-

tes dan» les cafés » et de représenter Baîractar eomme un tyran avide ^ sans religion, sans morale, et mille fois plus dangereux que les ministre» qui avaient péri dao» la révolution dirigée par Cabakchy-Ogleu.

Ces cris , sans cesse répétés dans ce mois» où le fanii* tisme est à son comble , augmentèrent à tel point la haine du peuple contre le grand -visir, qu'on entendait partout des gens du peuple crier à haute voix qu'il fal« lait se défaire de cet infidèle. Quelques placards placëa hardiment sur les murs du palais du grand- visir annoo- {aient que les fêtes do bayram, qui succèdent au rama* zan, ne finiraient pas cette année sans que les musulmans ne fussent vengés , par la mort de Baïractar et de ses satellites, des outrages qu'on leur faisait.

La vue de Torage qui se préparait , loin d'effrayer Baïractar, ne faisait qu'augmenter son audace et son aveugle sécurité. Dédaignant les conseils de ses amis , qui lui conseillaient de se rendre à Andrinople, d'y ame* ner le sultan Mahmoud et le sultan Moustapha , de në^ gliger Routschouk , de faire revenir les troupes qu'il avait envoyées dans cette province , et d'appeler à lui par la promesse d'une solde avantageuse tous les mili* taires de la Homélie , il persista à vouloir rester à Constantinople, à défendre sa province et à défier les janissaires et les oulémas.

14 novembre 1808.— L'étiquette de la cour ottomane exige que^ dans la soirée du troisième jour avant la fin du ramazan, le grand-visir se rende en cérémonie ches le muphti. Baïractar se soumit à cette obligation et alla chez le scheik - islam avec une simple garde de 200 soldats.

Lorsqu'il sortit, la rue était couverte de peuple j les spectateurs se tenaient tranquilles et paraissaient n'a«

^oir été attirés sur les lietix que par des motifs de curiosité. Balractar, en voyant ce rassemblement, ordonna à ses gardes de préparer leurs armes , et à la fouie de se disperser, et fit marcher en avant ses tcbiaout , avec ordre de frapper de leurs bâtons tous ceux qu'ils trouveraient sur leur passage.

La populace , efTrayëe par les ordres de Baîractar , par son air menaçant , et plus encore par les dispositions dé ses soldats , se hâta dé se disperser ; mais, avant que ta rue pût être entièrement ëclaircie , plusieurs milliers de coups de bâtons avaient été distribués d^un bras vigoureux par les tchiaoux du grand^visir. Celui-ci , rentré dans son palais sans aucun obstacle , ne pensa qu'à se livrer aux plaisirs de l'amour et du vin , et alla se ren* fermer dans son harem.

Mais la populace dispersée par les coups des tchiaaux de Baîractar avait cherché un refuge dans les nombreux cafés du voisinage. Les individus blessés s'y étaient tràtnés également en poussant des cris lamentables. Ces lieux étaient remplis de janissaires. « Qu'avons-nons fait pour être traités aussi cruellement?criaittm de toutes parts. Sont-ce là les ménagements qu'on doit à des musulmans. Tous les égards sont pour les renégats et les infidèles. Nan content d'âtér le pain à des pères de famille, et des pensions de retraite à d'anelens janissaires, on osé nous outrager. Un vil chef de Mgands est deVenu le maître des Osmanlis, tient notre ÉUHan sous sa dépendance , persécute les deux appuis de cet empire , les janissaires et les oulémas , foule aux pieds notl-e religion et nos lois, et veut nous asservir au joug des infidèles en travaillant à nous assimiler à eux. Cessons d'avoir peur de ce tyran impie, et de cette poignée de voleurs qui le soutiennent. Nous sommes cent

Ibis pfus nombreux qu'il ne faut pour les écraser tons;. Rendus audacieux par notre pusillanimité , ils nous mé-^ prisent et nous croient incapables de les attaquer. Mais faisons-leur sentir que nous sommes musulmans et janis'saires; réunissons-nous contre l'ennemi commun; diri-^ geons nos pas vers le palais dé notre aga ; prions le de faire un appel à tous les membres de notre invincible corps ; demandons-lui des ordres pour attaquer nos ennemis. Dieu, le Prophète et Hadgi - Bektache , seront pour nous, v

Ces discours, qui furent bientôt îrépétés dans tous les lieux de réunion et auxquels on ajoutait beaucoup dé force par les gémissements vrais ou simulés des person^ nés qui avaient été ou prétendaient avoir été blessées par les tcbiaoux de Balractar, excitèrent contre lui Tindignation générale.

Une foule immense d'hommes armés se porta chez Taga des janissaires ; plusieurs des principaux oulémas s'y rendirent ; c'est là qu'il fut résolu que, sans perdre de temps, des détachements nombreux de janissaires iraient attaquer les soldats de Baîractar, dispersés dans Gonstantinople ; qu'un corps de S à 6000 hommes se dirigerait sur le palais du grand-visir, et qu'une forte réserve se« rait stationnée près du palais de l'aga pour secourir les troupes qui seraient engagées , ou pour repousser les en« nemis qui viendraient du dehors.

Le concours des janissaires de toutes les classes, l'eii^ thousiasme général , et l'accord des chefe, donnèrent une si grande activité à tous ces mouvements combinés, que les officiers et les soldats de Baïractar n'en furent pas instruits, et n'eurent pas le temps de se préparer à la défense. Leur résistance fut presque nulle; ils cherdièrent plutôt à se sauver qu'à combattre, et se crurent

heureux qu'on leur laiss&t la liberté de glaner la campagne.

Mais, ayant le commencement de ces opérations militaires, quelques janissaires, dirigés, dit-on, par des oulémas, s'étaient portés avec des matières incendiaires yers le palais du grand-visir, et , pour mieux cacher leur entreprise et l'exécuter avec moins de danger, avaient mis le feu à des maisons voisines. Celles-ci , se trouvant dans la direction du vent, avaient propagé rapidement la flamme sur la demeure de Baïractar.

La garde du grand-visir, regardant cet incendie comme un de ces accidents communs qui arrivent fréquemment dans Gonstantinople , courut en désordre vers le lieu où le feu commençait à exercer ses ravages. Le corps de janissaires qui avait reçu Tordre de se porter sur ce palais arriva dans ce moment, attaqua les soldats de Baïractar qui se trouvaient dans la rue , en tua un grand nombre , dispersa le reste, empêcha l'arrivée des pompes à feu, et forma un cordon autour de Tédifice embrasé.

Baïractar, qui, après sa rentrée, avait bu copieusement du vin et des liqueurs fortes, dormait profondément. On eut beaucoup de peine à rompre son sommeil.

Gomme il avait ordonné par une consigne permanente qu'en cas de feu on ne le réveillât que lorsque sa présence comme grand-visir serait absolument indispensable , on avait négligé de l'avertir à temps de l'incendie qui menaçait sa demeure , et des dangers qu'il courait lui-même. Son réveil fut terrible. Tout son palais était enveloppé par le feu : le pétillement des flammes, le fracas des murailles qui s'écroulaient, les accents plaintifs de ses gardes et de ses esclaves, qui, cherchant à traverser le cordon des janissaires, étaient impitoyablement massacrés, la vue de ses cruels ennemis, dont les cris de

joie se mêlaient aux gémissements de leurs victimes, tout lui annonçait une mort inévitable.

Le meilleur parti que Baîractar pouvait prendre dans cette affreuse position était de réunir quelques uns de ses plus fidèles serviteurs qui se trouvaient encore auprès de lui, et de se précipiter avec eux sur le cordon des janissaires pour se sauver ou périr. Cette résolution Teffraya. Cet homme audacieux, qui avait paru jusque alors supérieur à toute crainte, montra une faiblesse honteuse, ramassa des bijoux, quelques sacs d'or, et alla s'enfermer avec une de ses maîtresses favorites et un eunuque noir dans une tour en maçonnerie, où ii espérait trouver un asyle contre la flamme dévorante qui le menaçait.

Cette révolution aurait été terminée par ce dernier événement sans l'intrépidité et les talents de Ramis- Pacha, qui occupait alors le poste de grand-amiral. Aussitôt que Ramis fut informé que la population de Constantinople s'était révoltée contre la Porte, que les troupes de Baîractar étaient dispersées, que le feu dévorait le palais du grand-visir, et qu'on ignorait ce que ce dernier était devenu , il ne se laissa pas abattre , et résolut de profiter des grandes ressources qui restaient encore à son parti pour combattre les janissaires et renverser leurs projets.

Estimé des officiers de la marine , qu'il avait constamment caressés, il les séduisit facilement par des discours flatteurs et des présents, et leur fit promettre , ainsi qu'aux matelots, de n'obéir qu'aux ordres qui leur viendraient du Grand-Seigneur. Joignant ses efforts à ceux du topchy-bachy ou commandant en chef de l'artillerie, qui devait son emploi à Baîractar, il n'eut pas beaucoup de peine à engager le corps discipliné des canonniers à II. 17

rester fidèle à son souverain. Les nouveaux seymens ré<* guliers, qui occupaient les casernes de Levend-Tchiflick et de Scutari^ furent appelés à Gaiata et à Dsumpacha, et servirent à contenir les habitants de ces faubourgs.

Non content de ces mesures, le capitan-pacba ordonna aux capitaines de deux vaisseaux de ligne, lesquels, destinés pour l'Egypte, étaient mouillés dans le jpiort, d'aller s'embosser vis-à-vis le quartier où se trouvaient l'hôtel de l'aga et le corps de réserve des janissaires , et de faire feu sur cet édifice , ainsi que sur toute réunion un peu nombreuse qu'ils apercevraient dans le voisinage.

Cadi- Pacha , qui se trouvait à Calcédoine avec prèd de 4000 hommes; fut invité par Ramis-Paefaa à laisser 1^ mbitié de ses troupes à Scutari pour Contenir les janissaires de té faubourg, et à passer avec le resté dans l'intérieur du sérail pour défendre le sultan Ifabmoud contre les entreprises des rebelles.

Après ces sages précautions , qui détachaient la cité de Constantinople de ses faubourgs, Ramis-Pacha, ayant réuni quelques soldats de Baïractar, leur ordonna d'aller battre la campagne sur la route d'AndrinopIe et de Silivria, de faire main-basse sur tous les jànissaik*es , et d'arrêter les voyageurs. Il fit courir en même temps té bruit que Baïractar s'était sauvé; que ses soldats s*^ talent ralliés autour de lui ; que plusieurs pachas et ayans du divan des notables étaient en marche pour le Joindre, et qu'il allait reparaître avec des forces considérables. Ce stratagème réussit. Les janissaires, épouvantés, feràièrent les portes de la ville , se tinrent sur la défiâd^ivé, et n'admirent qu'avec les plus grandes précaUtioni Hes vivres nécessaires aux approvisionnements journaliers deioette immense capitale.

Le sultan Mahmoud n'aurait pas été fâché d'être dé^ livré d'an grand-visir grossier et insolent, qui lui imposait la loi ; mais il avait raison de craindre que les janissaires, en renversant Baïractar, ne remissent sur le trône le sultan Moustapha. Il connaissait l'âme insensible et les dispositions sanguinaires et vindicatives de SQii frère. Le désir de conserver le trône et la vie Toblîgeait de se déclarer en faveur de Baïractar^ dont le sort lui était inconnu.

Les seymens réguliers reçurent Tordre d'entrer dans le sérail , et furent répartis sur les murs d'enceinte du côté de la ville. On leur commanda de faire feu sur tout ce qui s'approcherait des murailles. Les pages et les bostandgys furent armés. Les premiers se groupèrent autour de la personne du Grand -Seigneur; les autres formèrent des masses auprès des principales portes et dans les cours. Le corps de Gadi-Pacha fut placé dans la grande cour de Saint-Irénée , près de la porte d'entrée.

Les seymens furent les premiers qui commencèrent les hostilités en faisant feu sur quelques individus que la curiosité ou leurs affaires avaient attirés dans les rues voisines du sérail. L'aga des janissaires dirigea immédiaementsurce point quelques détachements composés des jeunes gens les plus bouillants et les plus intrépi* des du corps. On y voyait figurer quelques uns de ces ^hommes fanatiques qui, égarés par l'enthousiasme religieux, montrent dans les combats une impatience ex* trème d'aller jouir dans le ciel de la compagnie des aimables houris que le prophète promet â tous les musulmans morts pour la défense de leur sainte religion. Combattre Moustapha-Baïractar et les seymens, c*était alors, aux yeux des janissaires, servir Dieu et défendre la foi.

IS novembre.— Toute la journée du 15 novembre

fut employée à une fusillade qui fut peu meurtrière, tant à cause du petit nombre des assaillants que de la position avantageuse des seyniens, couverts par des murs crénelés. Les vaisseaux cuibossés dans le port ne cessèrent de tirer sur la maison de l'aga des janissaires et sur tous les groupes qui se montraient dans les rues et sur les places près de la mer. Le plus grand calme régnait dans les faubourgs. Les marins étaient tranquilles. Les topchys se tenaient sur les batteries ou dans leurs casernes, ne se déclaraient pour personne et attendaient l'événement.

Les janissaires 9 inquiétés parle feu des seymens et des vaisseaux , par la tranquillité des faubourgs et plus encore par les bruits circulants queBaïractar n'était pas mort , qu'il s'était sauvé sous des habits de femme , aa commencement de l'incendie de son palais, et qu'il allait bientôt reparaître avec des forces irrésistibles, commencèrent à craindre de s'être trop tôt déclarés.

Les principaux officiers de ce corps se reprochaient de n'avoir pas comprimé de suite l^élan de leurs soldats. L'aga des janissaires se regardait déjà comme un homme perdu. Les premiers dignitaires du corps des oulémas, plus alarmés que les autres, se tenaient cachés dans leurs maisons et laissaient à quelques imans subalternes le soin d'entretenir par leurs cris et leurs prédications l'enthousiasme du peuple.

Ces dispositions des insurgés Turent bientôt connues dans le sérail; on résolut d'en profiter. Ramis-Pacha, à qui on devait I heureuse tournure que les affaires du gouvernetiient venaient de prendre , proposa une amnistie générale dont l'aga des janissaires serait seul excepté. Mais Cadi-Pacha , qui était animé du désir de se venger des injures qu'il avait reçues des janissaires en

1806, fut d'avis de faire une sortie générale pour attaquer et détruire tous les rassemblements d'hommes arômes , pour porter le carnage dans les quartiers qui opposeraient de la résistance, et pour imprimer enfin à la population entière de Gonstantinople une grande terreur, qui l'obligerait à se soumettre aux conditions les plus dures et la dégoûterait à jamais de tout mouvement séditieux.

Le sultan Mahmoud penchait pour l'avis du capitan* pacha. Mais les cris des soldats qui demandaient à attaquer et qui désiraient profiter du pillage le forcèrent à autoriser Gadi -Pacha à faire une sortie pour combattre les rebelles, en ne lui imposant d'autre obligation que celle de ne pas mettre le feu aux maisons qui opposeraient de la résistance. Cette injonction sortait du cceur paternel d'un souverain ; mais il était difficile que Gadi- Pacha pût la respecter.

16 novembre. — Ce dernier fit sa sortie à la tète d'une colonne d'environ 4 000 hommes , laquelle était précé-* déepar quatre pièces de canon. Il poussa devant lui les janissaires qui faisaient feu contre le sérail, les dispersai et s'empara d'une de leurs casernes près de Sainte-Sophie. Arrivé à la place de l'Hippodrome , il dissipa le cordon qui était autour du palais du grand-visir. Repoussé par les flammes qui l'empêchaient d'approcher de cet édifice, et n'ayant obtenu aucun avis certain, sur le sort de Baïractar, il laissa une forte réserve sur la place de l'Hippodrome.

^ Ayant divisé le reste de ses troupes en trois détachements qu'il envoya vers le quartier des Sept-Tours, vers la mosquée du sultan Soliman et vers la demeure de l'aga des janissaires, il se mit lui-même à la tète de ce dernier corps, et ordonna aux deux autres de se replier sur lui »

après avoir balayé les rues et massacré sans pitié toui ceux qu'ils trouveraient en armes.

L'avarice des soldats, dont un grand nombre se détacha pour pénétrer dans les maisons et les piller, affaiblit les colonnes, qui, en avançant , laissaient derrière elles des quartiers en apparence tranquilles, mais non soumîs« La cruauté des soldats, qui n'épargnaient ni Tâge, ni le sexe, porta les habitants au désespoir. Les cris de rage Qt de vengeance se mêlèrent bientôt aux gémissements des victimes.

Les janissaires reprirent courage, se rallièrent, et vin* rent attaquer les troupes de Gadi-Pacha par derrière , tandis que les habitants faisaient feu de leurs maisons , jetaient des pierres et versaient de l'huile bouillante sur leurs ennemis.

Ces moyens défensifs devinrent également funestes aux deux partis en produisant des incendies inévitables dans un pareil désordre. Les trois colonnes arrêtées dans leur marche se replièrent d'abord sur rHippodro-* me et ensuite sur I9 place en dehors du sérail , où, réu*nies, elles opposèrent une vigoureuse résistance à la multitude des assaillants. Ceux-ci , animés par la vengeance et par leurs derniers succès , ne cessaient de s'ac-croître malgré leurs pertes.

Les janissaires , qui désiraient reprendre leurs caser^ nés préside Sainte-Sophie , s'y portèrent en masse et dé^ ployèrent autant de courage qu'ils avaient montré de lâcheté dans les premiers moments de la sortie. Un dé-tacbemeiit de 300 seymens réguliers y avait été placé. Ceux-ci, qui ne s'attendaient à aucun quartier, étaienl résolus de périr plutôt que d'abaodonner ce poste. La lutte fut terrible. Les janissaires revinrent plus de vingt fois à la i^harge et furent constamment repoussés. Exas*

pérèd par leurs perles et par la résistance, et ne pouvsyat pas reprendre leurs casernes, ils y mirent ie fen. L4 flamme étendit en peu d'instants ses effrayants ravages^ non seulement sur ce grand et magnifiq[ue édifice , maif encore sur toutes les maisons voisines.

Ce spectacle , loin de diminuer la fureur des combat-* tantS) ne fit que Taccroltre. Les seymens, qui ne voyaient qu'une mort cerfaine en descendant dans la rye pour se 89pver, préférèrent périr au milieu des flammes, et continuèrent à combattre Jusqu'à ce qu'ils fussept enr trainés par les murailles écroulantes m bouffés par de# tMrbillons de fumée.

€adi-Pacha tenta une nouvelle attaque pour délivrer les seymens* Mais» affaibli par ses pertes et n'ayant pu entamer la multitude qui remplissait tes rues , il fut ob^ lige de rentrer dans le sérail avec ses soldats découragés^ Un renégat pruasien (Soliman-Aga) qui avait été un des colonels des niiam-gedlttes, et quefiaïractar avait mif à la tète des seymens réguliers, fut pris dans cette cirr constance et coupé en mille morceauic.

L'inçieadie » que personne ne cherchait à ari*èter, fil en peu de temps des progrès terribles. Bientôt tout ce quartier, le plus populeux de Gonstantinople, fut cou<-' yert d'une nappe de feu. Les cris et les gémissements d^ fei«9ie^, des vîeilla4rds et des en&ints, ^'attiraii^nt Tutlention de per^pne , et n'excitaient aucune pitié. ^M vain étendaienMi)i( #ei» mains suppliji^tps ; ^p vain deiQ^pd^ieni-ils des solives et des planches pour ^ afi^iver par les toits. Leurs supplications étaient vaines. On les voyait avec indifférence tomber et disparaître au milieu des flammes. L'envie de détruire était le seul sentimeni qui dominait alors.

Le sultan Mlahmoud contemplait d'une des toiirs dii

sérail cet horrible spectacle. Son cœur ne put y résister* Il envoya l'ordre à Cadi-Pacha de cesser les hostilités, et adressa à l'aga des janissaires un katty-chérif impérial qui lui commandait d'arrêter les progrès de l'incendie , et le rendait responsable sur sa tète de l'inexécution de cet ordre.

La fusillade du sérail contre les janissaires cessa à l'instant. L'aga des janissaires n'osa pas désobéir aux ordres du sultan; il envoya chercher des pompiers, fit abattre des maisons et s'efforça d'arrêter les progrès du feu. Mais l'incendie était trop grand et trop actif pour être éteint par ces moyens. Il ne trouva d'obstacle suffi* sants que dans les places publiques et dans les mosquées impériales, dont les vastes coupoles et les grandes mu-» railles en maçonnerie ont souvent préservé Constantin nople d'une entière destruction.

La populace , enhardie par la rentrée des troupes de Cadi-Pacha et par la cessation des hostilités , se porta sur la place en avant du sérail, près la porte dite Sublime. Elle fit entendre des cris de fureur et des menaces cod* tre les seymens , et surtout contre le pacha de la Garamanie, et n'épargna pas le souverain lui même dans ses propos outrageants. Quelques voix firent entendre qu'il fallait déposer le sultan Mahmoud, lui faire éprouver le même sort qu'au sultan Sélim et rétablir le sultan Mous^ tapha. Ces cris du peuple devinrent l'arrêt de mort du prince auquel on voulait rendre le trêne.

Mahmoud , à qui on n'avait cessé de répéter depuis la veille qu'il devait se défaire de son frère , pour qui les janissaires combattaient , et dont il avait raison de craindre le caractère féroce et vindicatif, avait toujours rejeté ces conseils avec indignation. Mais les intentions manifestes des rebelles^ qui lui réservaient le sort du sul-

~ 268 — tan Sélim , lui arrachèrent enfin l'ordre affreux de Taire périr son frère*

Gadi-Pacha , chargé de présider à cette exécution , fit étrangler le sultan Moustapha par la main des bour^ reaux. Ce prince mourut lâchement. Il était trop peu estimé pour inspirer des regrets. Sa mort parut juste et méritée , même aux yeux de ceux qui avaient désiré son rétablissement.

L'incendie du palais du grand-visir avait empêché pendant deux jours de pouvoir approcher de ce spacieux local , qui était couvert de poutres et de charbons eii<* flammés. Lorsque tout fut consumé , l'espoir de trouver des lingots d'or et d'argent avait engagé quelques hommes du peuple à remuer le» cendres brûlantes , et à y faire des excavations. Ils découvrirent, après quelques re* cherches, au pied d'une tour en maçonnerie , une porte en fer. Après l'avoir soulevée , ils traversèrent un corridor pratiqué dans l'épaisseur du mur, trouvèrent et renversèrent une seconde porte du même métal, et, pé* nétrant dans la chambre du rez-de-chaussée , aperçurent trois cadavres. C'étaient ceux de Baïractar, de son esiAave favorite , et de l'eunuque noir qui les avait suivis. Ils avaient été asphyxiés. Des sacs d'or et des écrins de pierreries étaient à côté d'eux. .

Contents de cette découverte, ,ils s'emparèrent de l'or et des bijoux , et s'empressèrent d'aller informer Taga des janissaires que Baïractar, qu'on disait être en marche à la tète de troupes considérables pour attaquer et détruire Constantînople^ n'existait plfis, et qu'ils venaient de voir son cadavre et ceux de deux de ses esclaves dans la chambre basse d'une tour du palais du grand-visir.

L'aga des janissaires se rendit aussitôt sur les lieux

av^ tous les principaux officiers desM èUMna|or. L^^ Joie fut extrême en reconnaissant leur enpeiiii, qoi ienr avait causé tant d'alarmes et de chagrins ^ et dont ils craignaîent encore le retour et ta vengeance.

Gomme l'apparition soudaine du cadavre de Bairac« |ar, qui était peu déSguré, ne pouvait pas manquer de mettre fin à tous les bruits alarmants qu'on faisait ^ircu«* 1er sur son retour, et d'inspirer la consternation parmi S^wais 9 l'ordre fut donné à quelques janissaires de por« tercie corps devant le sérail , et de le présenter i la vue 4^ s^ym^is et des autres soldats qui bordaient les murs 4e cette enceinte* Ils devaient ensuite le Irateer à tra^ f^rs tes principales ruas Jusqu'à la place de TEtmeidan^ où, traversé par nn pal ^ il resterait pendant trois jours ^posé aux regarda satisfaits de la populace.

La vue du cadavre de Baïractar Jeta l'effroi parmi ses amis et ses partisans. Elle porta le découragement dans les défenseurs du sérail. Les seymens réguliers et les soldats de Gadi'-Pacha déclarèrent alors qu'ils avaient été trompés, et qu'ils ne voulaient plus combattre les jania* saires» qui étaient leurs frères et les défenseurs de la n*' Hgion. Ils menacèrent de faire périr Bamis-Pacba , Gadt* Pacba^ et les ministres qui les avaient entraînés dans cette coupable erreur»

Le sultan Mabmoud ^ resté seul de touie la famille oU tomane , n'avait plus rien à craindre ides janissaires. H désirait arrêter le feu qui dévorait Const^ntinople , et purger son sérail des militaires qui depuis deux Jours a'en étaient emparés.

Profitant habilement de la terreur que la vue du ca^ davre de Baîractar avait inspirée aux seymens et aux soldats du pacha de la Garamanie , il les engagea à sortir ide tt)n patois après avoir sollicité et oiitigitt ieur gis&ce

des jaïitssairefi. Les habitants de Gonstantiiiople , fali» gués des désastres des jours précédents^ ne demandaient pas mieux que de voir renaître le calme et ia tranquitlité.

Le sultan Mahmoud aurait pu imiter la faiblesse de la plupart de ses prédécesseurs, et se faire un titre à la bienveillance du peuple en lui livrant les aaieurs des derniers désordres. Mais il avait le cœur trop élevé pour consentir à une action aussi lâche ; il permit à Bamis* Pacha, à Gadi^Pacha, à Ali-Effend^ à Beygy-Eflmdi ^ et aux autres amis de Baïractar^ de s'embarquer sur une chaloupe à rames qui se trouvait à la pointe du aérai , et de se sauver par mer du côté de Silivria et de Hodoslo.

Ces ministres s'empressèrent de fuir, débarquèrent près de Silivria, port de la mer de Marmara, et par» vinrent à gagner Boutschouk , où ils furent accueillis par les nombreux amis de Baîractar. Leur départ ter* mina la p\œ sanglante révolution q^i ait eu lieu dans Constantinople depuis la soumission de cette grande cité au joug des Osmanlis»

Les janissaires , après av<»r mis le feu aux magnifiques .casernes de Levend-Tcbiflick et de Scutari , afin de ne laisser, disaient4b , aucune trace des nizam-gedittes> et d'ôter à jamais l'envie de les rétablir, envoyèrent des députés au sultan Mahmoud pour l'assurer de leur aU* tachement inviolable , et pour demander le pardon da la faute qu'ils avaient commise en faisant feu contre les murs d'enceinte du sérail.

Le muphti alla, à la tète des principaux oulémas» féliciter son souverain sur ce nouveau triomphe de la re» ligion et des anciennes lois, tout rentra dans l'ordre accoutumé.

Les pachas et les ayans qui, dans la dernière assemblée des notables de l'empire, avaient promis à Mousta-

pha-Baifactar de soutenir ses projets relatif à la crëalioil des seymens et aux réformes à opérer dans le corps des janissaires , oublièrent leurs promesses , et firent eom-> piimenter les oulémas et les janissaires sur leurs succès.

Tout le monde s'empressa d'abandonner la cause du parti vaincu. Les habitants de Boutschouk , attachés à Bairactar, qui les avait délivrés de la foule de brij^ands dont leur pays était infesté avant son administration active et sévère , forent les seuls qui , après sa mort , re^ connurent Tautorité des fonctionnaires qu'il avait placés, et protégèrent Bamis^Pacha et les autres exilés de Gonstantinople*

Mais les incursions que Molla-«A{;a, commandant actuel de Yiddin, et divers ayans de la Bulgarie, firent sur le territoire de Boutschouk , les menaces de la Porte, et la nouvelle qu'un corps nombreux de janissaires et de top* chys sortis de Constantinople était en marche contre la ville qui, dans ces circonstances, avait osé donner asile aux proscrits, obligèrent ces derniers à fuir pour éviter de tomber entre les mains de leurs cruels ennemis.

Bamis-Pacha, né en Grimée , mais élevé à Gonstanti-^ nople dans l'école du génie militaire, alla demander un asile au nouveau souverain de son pays natal. Il avait été parfaitement accueilli par la cour de Saint-Pétersbourg. Mais attiré en Yalachie , d'après les ordres des ministres de la Porte, et trompé par des promesses d'amnistie, il fut lâchement trahi par le prince grec qui régnait alors à Bukarest (1) et périt victime des assassins avant d'avoir quitté le territoire valaque.

Cadi-Paclia, qui répugnait à demander l'hospitalité à des Européens infidèles, quoiqu'il admirât leur tactique

(1) C'était le prince Gara (Iged.

ellear discipline, osa reparaitreàGoDstantinoplesoasrhabit de derviche. Résolu dé retourner en Garamànie pour réunir ses Isimis et pour organiser une troupe d'aventuriers audacieux avec lesquels il voulait courir l'Asie mineure et faire une guerre cruelle aux janissaires , il était déjà arrivé Kutayar lorsqu'il fut reconnu. Un ordre circulaire de la Porte qui enjoignait de le mettre à mort fut aussitôt exécuté. La tète de Cadi-Pacba , portée à Gonstanlinople , resta exposée pendant un mois à la grande porte du sérail, afin de satisfaire complètement les janissaires, qui le regardaient cpmme le plus auda* cieux et le plus implacable de leurs ennemis.

Ali-Effendi et Beygy-Effendi étaient parvenus à se soustraire pendant plusieurs mois .aux poursuites actives de leurs ennemis. Mais, se laissant tromper par la publication d'une amnistie générale, ils eurent l'imprudence de se montrer et périrent presque aussitôt par le lacet des bourreaux.

Tel fut le résultat de Tavant-derniére tentative qui a été faite en Turquiepour donnera ce pays une armée régulière. Elle ne réussit pas, parce que les esprits n'étaient pas encore préparés à la grande mesure de l'abolition du corps des janissaires, parce que cette milice n'avait pas encore discontinué à montrer une entière déférence et les plus grands égards pour le corps des oulémas, et parce que ses excès n'avaient pas été portés encore au point de mécontenter toutes les classes de la nation.

Mais le triomphe des janissaires en 1808 devint la cause définitive de leur ruine. Ils se montrèrent plus indisciplinés que jamais^ ils donnèrent des preuves nombreuses d'une honteuse lâcheté dans les guerres suivantes i ils foulèrent aux pieds toutes les lois et ne respectèrent plus aucune dasse de la société. Plusieurs d'entre

era osèrent se livrer an vol et aa brigandârgo sans qu'on ienr appliqaàt les peines sévères indiquées par les canons du grand Soliman. Dans leurs débordements criininels les janissaires osèrent attaquer les personnes et les propriétés de plusieurs membres du corps des oulémas.

Tout concourut enfin à les rendre Tobjet de l'exécration et du BEiépris publie. Une indignation complète donna naissance au désir général de voir prononcer et effectuer leur entière abolition.

Mécontent d'eux et connaissant leurs mauvaises dispostions à son égard, le sultan Mahmoud désirait plus que personne la raine des janissaires. Mais, aussi patient ' et résigné que ferme et inébranlable, il crut devoir éviter de reproduire, par des mesures intempestives, les funestes effets des entreprises formées contre ces soldats factieux par plusieurs de ses prédécesseurs, et il attendit , avant de les attaquer, que leurs nombreuses iniquités fussent parvenues à leur comble. Nous présenterons plus tard le récit de cette entreprise et du succès qu'elle a obtenu.

Les troupes envoyées contre Routscbouk par les nouveaux ministres de la Sublime-Porte , après la chute et la mort de Baïractar, n'avaient obtenu pour résultat que le départ des anciens ministres et des pachas réfugiés dans cette place de guerre. Mais Bosniac-Aga, à qui Baïractar avait confié le commandement de cette forteresse , était trop bien vu par les habitants de celte ville et par les populations voisines pour que le gouvernement ottoman osât exécuter son projet de déplacer ce lieutenant fidèle du dernier grand-visir.

La guerre continuait alors entre la cour de Saint-Pél^sbourg et la Porte ottomane. Repoussé par son gouyeraeoaent national, Bosniac-Aga auraitpu se livrer aux

Basses, et mettre à leur disposition, pour le passagiede leurs troupes, la place importante de Boulsehonk , qui est la clef de cette partie du' Danube.

Cédant i la nécessité , les ministres ottomans envoyé^ rent à Bosniac-Aga un firman qui te constituait commandant de Bontscbouk et de ses ÛèpéniMéM avee les Insignes de pacia de seconde classe.

CHAPITBE X.

BBPHISB DBS HOStILITÉS DBS BUSSBS BN 1809.

Pendant les sanglantes révolutions qui agiîèreat Con* stantinople en 1807 et 1808 , les Busses étaient restés dans une inaction complète sur les frontières de la Turquie. Ils avaient envoyé une grande partie de leurs troupes en Pologne pour s'opposer aux mouvements of^ fensifs des armées françaises.

Durant cette inaction des Busses le feu de la discorde avait dispersé une partie considérable de l'armée ottomane , qui, d'après les ordres du sultan Sélim', devait se réunir à Andrinople. La défection avait été si générale , que le grand-visir avait eu beaucoup de peine à réunir auprès de sa personne, à Andrinople, une masse désordonnée d'environ 25 à 30 mille Osmanlis.

Mais la prix de Tilsilt, conclue entre Tempereur Napoléon et l'empereur Alexandre, avait prescrrt^ comme nous l'avons dit plus baut, qu'un armistice aurait Keu entre les troupes russes et ottomanes, et que , sous la médiation de la France , des négociations seraient oavertes pour arriver à la paix, L'évacoation de la Vala*

chie et de la Moldavie par les Russes devait précéder l'ouverture de ces négociations.

L'assassinat du sultan Sélim III en 1808, et la conclusion de la paix entre la Porte et l'Angleterre en 1809^ avaient tellement refroidi l'intérêt que Napoléon portait auparavant à l'empire ottoman, que sa politique était changée à l'égard des Turcs, et qu'il se montrait disposé à sacrifier leurs intérêts pour satisraire le cabinet de •Saint-Pétersbourg.

La France , ayant fini par retirer complètement sa médiation, et les négociateurs russes et ottomans n'ayant pas pu s'entendre sur les conditions de la paix les hostilités recommencèrent dans le printemps de 1809.

L'armée russe, qui avait déjà commencé à évacuer la Moldavie et la Valachie conformément au traité de Tilsitt, revint sur ses pas. Son avant-garde, commandée par le général Miliradowitz , battit les Turcs à Slobodzie, près de Giurgiova, le 1«^' avril 1809, et bloqua cette dernière place.

Après ce premier succès Tarmée russe passa le Danube, et s'empara d'Isaakcby.

Dirigés par le vieux prince Prosorowsky, les Russes ne firent aucun mouvement important jusqu'au milieu d'octobre. Encouragés par cette attitude passive de leurs ennemis, les Turcs osèrent les attaquer et obtinrent quelques succès.

Du côté de la chaîne du Caucase et de l'Asie mineure les affaires des Russes firent mieux conduites; Tormasoff, qui les commandait, repoussa les Turcs qui avaient tenté de reprendre les forts d'Anapa et de Guelendgek. Ayant défait le pacha de Trébisonde le 14 novembre, il s'empara de la place importante de Poti, sur le Phase.

Du côté de la Servie, Gzerny Georges, à la tête de ses

compatriotes, avait à cette époque pénétré jusqu'à Nîssa. Mais, ne pouvant opposer que 30000 hommes aux 80000 Turcs qui marchaient contre lui , il fut contraint de se replier derrière la Morava^ et de continuer son mouvement rétrograde jusqu'à la rive droite de la Save, en s'appuyant à la' forteresse de Belgrade. Cette place était tombée, durant l'année précédente, entre les mains des Serviens..

Un autre corps turc sorti de la Bosnie entreprit dépasser la Golubara et de s'avancer vers Belgrade pour tourner l'aile droitedes troupes serviennes. Le sort deCzemy- Georges, placé entre deux armées ottomanes , paraissait désespéré. Mais il fit retrancher sa position et il y attendit de pied ferme ses nombreux ennemis.

Les attaques des Turcs, au lieu d'être simultanées et conduites avec ordre, furent décousues et sans ensemble. Repousses par les Serviens et menacés sur leur flanc gauche par le corps russe du générai Nénadowitz , qui avait passé la Golubara, les Turcs de la Bosnie rentrèrent dans leur province , sans chercher à défendre les passages de la Drina et des petites rivières fortement encaissées qui se jettent dans la Save. Ceux qui venaient de la Thrace rétrogradèrent et abandonnèrent entièrement le territoire servien. Gzerny-Georges devint le chef militaire et le maître absolu de toute la Servie.

Commandée par le prince Bagration avant l'arrivée de Kaminsky, la grande armée russe passa le Danube à Galatz, un peu au dessus du confluent du Pruth, et s'empara rapidement des points fortifiés d'Isaktcha, de Tulcha, de Matchin, de Hirsova, sur la rive droite. Les Busses ne trouvèrent pas autant de facilité à se rendre maîtres de la place de Brailow , qui , défendue par son nazir, Ahmet-Effendi , repoussa plusieurs assauts et ne H. 18

se rendit (que par défaut de vivres et de munitions de guerre. Ce brave commandant devint grand-visir durant la campagne de 1811 y et s'y montra courageux, mais sans habileté.

La reddition de Braïlow et la prise des forteresses turques riveraines du Danube dans la partie inférieure de ce fleuve permirent à la flottille russe de la mer Noire de remonter et de prendre part au blocus de la place importante dlsmaïl.

Bloquée de toutes parts et mal approvisionnée, Ismaïl fut obligée de se rendre après quelques semaines de siège. Siiistria , qui était dans un meilleur état de défense sous le rapport des approvisionnements , tint jusqu'à l'entrée de l'hiver et fut sauvé.

Le grand-visir, qui se tenait à Andrinople^ afin de pouvoir diriger à la fois de ce point central ses opérations contre les Serviens et contre les Busses, avait envoyé au secours de Siiistria un corps de 15,000 hommes, commandé par le séraskier Pech-Livan-Baba- Pacha.

Mais ce secours fut arrêté dans sa marche le 3 novembre à Tatariza, près de Siiistria, par le prince Bagration^ qui s'était porté à sa rencontre. La bataille de Tatariza fut indécise ; chaque parti s'attribua la victoire. Mais comme la mauvaise saison approchait, les Busses repassèrent le Danube et établirent leurs quartiers d'hiver dans la Yalacbie , la Moldavie et la Bessarabie , en ne conservant sur la rive droite qu'une seule tète de pont^ en avant d'Hirsova.

Les Turcs sortis d'Andrinople retournèrent auprès du grand-visir dans cette résidence impériale avecPech- Livan-Baba-Pacha, qui les commandait.

Quoique la Bulgarie et la Thrace soient placées à peu

près sous la même latitude que l'Italie, les pluies y sont plus fortes et les gelées plus fréquentes et plus rigoureuses , à cause du voisinage des monts Krapacks, du mont Hémus, des Alpes Illyriques et du Pinde. Les chemins sont dans un état affreux et deyiennent impraticables pendant les dégels; les villages sont peu nombreux et sans ressources pour les subsistances des armées.

Aussi 9 toute l'armée ottomane resta dans l'inaction jusqu'au printemps suivant^ sans s'occuper d'exercices et de manœuvres, sans travailler à augmenter par des ouvrages défensifs la force d'AndrinopIe.

Le prince Bagration , plus actif et plus entreprenant que son prédécesseur, le vieux maréchal prince Prosorowsky, qui n'avait fait que tâtonner, fut remplacé définitivement au commencement de 1810 dans le commandement de l'armée russe du Danube par le comte Kaminsky, dit le Jeune.

Ce nouveau général en chef s'était distingué dans la guerre de Finlande contre la Suède en 1806 et 1807, et était parvenu en peu de temps , par la rapidité de ses mouvements et par la sagesse de ses mesures, à soumettre à la domination russe cette province importante , sans laquelle la Russie n'avait pas une frontière militaire de ce côté et ne possédait pas la jouissance complète du golfe de Bothnie.

On espérait que, portant dans la guerre de Turquie les mêmes qualités qui l'avaient fait distinguer dans les dernières campagnes de la Finlande, le comte Kaminsky pousserait avec vigueur les opérations contre les Turcs et obtiendrait bientôt sur eux des succès décisifs.

Dans le courant de mars 1810 , un petit corps russe jeta un pont à Gasemir, au moyen duquel il passa dans

rile d'Oslrova^sitaëe au milieu du Danube, entre Routschouk elYiddin. Cette tie est longue d'environ six lieues et demie et large d'une demi-lieue.

N'éprouvant qu'une faible résistance, les Busses s'em* parèrent d'une redoute défendue par 200 Turcs et dressèrent aussitôt des batteries pour intercepter la navigation du fleuve.

Espérant se réunir aux Ser viens, d'après les promesses faites par Czemy-Georges, les Busses passèrent sur la rive droite. Mais, au lieu de leurs alliés, ils virent paraître devant eux un corps de 5 000 Turcs envoyés pour les combattre par le gouverneur de Yiddin, Mollah- Pacha.

Benlrés dans l'Ile d'Ostrova, les Busses ne purent remplir la mission qui leur avait été confiée, et se retirèrent. Cette entreprise, qui paraissait bien conçue, échoua parce que les Serviens manquèrent à teur parole , et parce que les Busses n'étaient pas en nombre suffisant pour faire sur ce point important une défense utile.

Le grand- visir Kior-Youssouf-Pacha, si connu par ses défaites en Egypte, avait quitté Andrinople pour se porter, avec le gros de ses troupes, dans le camp retranché de Choumia. Cette position très importante , placée au centre des communications dans la Bulgarie orientale, a toujours été regardée par les Turcs comme la clef principale de cette partie de leurs frontières.

Le plus grand soin de Kior-Youssouf-Pacha avait été de réparer l'enceinte du camp de Choumia , et d'y ajouter de nouveaux ouvrages défensifs.

Ayant repassé le Danube dans le mois de mai' au nombre d'environ 60 000 hommes, les Busses pénétrèrent

dans la plaine de la Dubratza (1), et s'emparèrent de Ga* Varna, snr les rives de la mer Noire. Ils s'avançaient vers Bazardgik, lorsqu'un corps turc sous les ordres de Pech-Livan-Baba-Pacha fut détaché du camp de Choumla pour marcher à leur rencontre.

S'étant battu à Razovat avec un grand courage, mais ayant perdubeaucoup de monde, Pech-Livan-Baba-Pacha chercha à sauver le reste de son corps , et se jeta dans Bazardgik, place assez forte , dont il fit réparer les fossés.

Le comte Kaminsky, ne voyant aucun corps ennemi devant lui , divisa «en armée en quatre parties.

Le premier corps, sous les ordres du général Zass, fut chargé d'attaquer Turtukeuy, sur la rive droite du Danube. Cette place , qui s'étend le long du fleuve , est dominée par la berge voisine. Vivement bombardée , et écrasée par les projectiles des Busses , elle ne tarda pas a se soumettre.

Maîtres de Turtukeuy, les Russes y établirent un pont permanent, et y mirent une garnison suffisante.

Le deuxième corps , commandé par le comte Langeron, et pourvu de tous les moyens nécessaires d'attaque, marcha contre Silistria.

Le troisième corps, sous les ordres du comte Kaminsky l'alné, frère du général en chef , reçut l'ordre de marcher contre Bazardgik.

Le quatrième corps, dirigé par le général Markoff^ demeura en réserve.

Pech-Livan-Baba-Pacha, renfermé dans Bazardgik, crut pouvoir tenter quelques attaques contre le corps de Kaminsky l'ainé. Mais toutes ses sorties, faites avec audace,

(0 La plaine de Dubrutza est située près de rextrémité orientale du bassin du Danubf, dans la Bulgarie.

et appuyées par une nombr.ense cavalerie , furent conatamment repoussées. — îie recevant aucun secours malgré ses pressantes instances» il tenta un coup désespéré, et fit faire une sortie générale à toute sa cavalerie f commandée par Ismaël-Pacha.

Mais cette attaque imprudente eut un mauvais résultat. Battu , enfoncé , et ayant perdu beaucoup de monde, Ismaël-Pacha fut pris par les Russes avec 1300 de ses cavaliers.

Ce coup terrible avait porté le découragement parmi les soldats de la garnison de Bazardgik ; mais son gouverneur, Baba-Pacha, resta inébranlable, et ne voulut pas entendre parler d'accommodement.

Les deux corps de Markoff et de Kaminsky l'alné furent réunis le 3 Juin sous les murs de Bazardgik, et emportèrent cette place d'assaut après une très vigoureuse résistance. Tout fut pris ou tué du côté des Turcs. Soixante-dix-huit drapeaux et dix-sept canons tombèrent entre les mains des Busses. Le lieutenant-général Yoinoff se couvrit de gloire dans cette affaire.

Au milieu des prisonniers , dont le nombre s'élevait à deux mille, on distinguait, entre plusieurs pachas, le séraskier Pech-Livan-Baba-Pacha, qui était un des plus braves et des plus actifs généraux de la Porte, et qui, par sa grande fermeté et son courage inébranlable , transformait les plus mauvaises bicoques en places importantes.

Pendant le çiége de Bazardgik , les Busses avaient investi de nouveau ta place de Silistria. Le comte Lange ron, avec son corps d'armée et celui du lieutenantgénéral Raje^sky, conduisait le siège. Il devait être appuyé , en cas de besoin , parles divisions de Levi^is et d'Essen , tenues en réserve par le général en chef.

On ouvrit la première parallèle devant Silistria du

côté de Test, dans la Duit du 4 aa 6 juin, à la distance de 400 mètres. Cette parallèle consistait dans six fortes redoutes liées ensemble par une tranchée et flanquées par la flottille du Danube* — Le feu fut continué avec vivacité et sans interruption dans la journée du 6. — Un magasin à poudre sauta en l'air, dans Fintérieur de la ville, par la chute et l'explosion d'une bombe.

Dans la nuit suivante les Russes avancèrent à la sape volante, sous la protection des redoutes, et travaillèrent à la construction et à l'armement des batteries de brèche. Ils se préparaient, le 10, à ordonner l'assaut, lorsque le commandant turc, Ilik-Oglou-Pacha, épouvanté par le sort de Bazardjik , se décida à capituler à des conditions avantageuses. — La garnispn, forte de 6000 soldats, et les habitants, au nombre de 12 000, obtinrent la liberté de sortir avec tout leur bagage, à l'exception des provisions^ qui restèrent aux Busses. 42 drapeaux et 196 canons furent livrés aux vainqueurs.

La prompte reddition de Silistria , dans ces circon* stances, est déhonorante pour Ilik-Oglou Pacha > puisqu'il céda aux sommations des Busses dès le septième jour, avant que la brèche fût complètement praticable, et avant que des dispositions fussent prises par les assiégeants pour le passage du fossé. Cet exemple prouve qu'en Turquie, comme ailleurs, la défense des places fortes dépend principalement du caractère personnel des commandants.

Peu de commandants turcs méritent le reproche que nous adressons à Ilik-OglouPacha. Ils ont l'habitude, au contraire, comme les espagnols , de défendre avec énerj^ie et persévérance, jusqu'à la dernière extrémité, les places confiées à leur valeur et à leur fidélité, et même les simples bicoques qui seraient abandonnées

d'avance, comme non susceptibles de défense, par des militaires plus iostruits.

Dans le nombre de 12 000 habitants qui, après avoir coopéré à la défense de Silistria, ont accompagné la garnison turque, on comptait, assure-t-on, 4000 chrétiens.

Ce dévoûment de la part de ces rayas paraîtra peutêtre extraordinaire; mais il convient d^observer que les Bulgares chrétiens sont beaucoup mieux traités par les autorités locales et par la population musulmane que les autres rayas dans le reste de la Turquie , sans doute à cause du voisinage des pays entièrement chrétiens, situés au bord du Danube. Leurs prêtres, constamment ménagés , et souvent caressés (1), ne déclament presque jamais contre les Turcs , et se plaignent fréquemment des dévastations commises par les Russes.

Les Russes , qui ne se montrent en grand nombre dans la Bulgarie , qu'en temps de guerre et comme ennemis , ne peuvent guère éviter de causer de grands préjudices aux habitants de cette province par leurs marches, leurs campements et leurs réquisitions de vivres et de fourrages. Les cosaques et d'autres corps auxiliaires, qui vivent communément de rapines, portent continuellement la dévastation dans les campagnes et dans les villages où ils pénètrent. — Il n'est pas étonnant que , quoique professant la même religion que les Moscovites, et quoique parlant le même langage , les Bulgares de toutes classes se montrent fréquemment hostiles aux troupes russes , et réunissent leurs efforts à ceux des Osmanlis pour défendre les places de guerre et leurs proprié-

(1) L'usage des cloches est défendu dans tous les padialiks de la Turquie; mais il est permis dans la Bulgarie et sur les versants des Balkans.

tés personnelles. On les voit fréquemment , après avoir été dévastés, se former en petits corps mobiles, qui interceptent les routes, égorgent les hommes isolés des armées russes, et enlèvent leurs convois mal escortés.

Pendant les dernières opérations des Russes, le général Zass, ayant passé le Danube au dessous de Turtu* keuy, avait marché sur Routschouck et Giurgiova pour entreprendre le siège de ces deux places fortes. Il devait concerter ses opérations avec les Servieps. Mais Texpérience ne tarda pas à démontrer aux Russes qu'ils ne devaient.pas compter sur l'assistance active des montagnards de la Servie en dehors des limites de leur province.

Une division du corps de Langeron, poussée en avant Jusqu'à Rasgrad , sous les ordres du général Sabanef, s'empara , presque sans résistance , de cette place mal fortifiée. L'bospodar deyalachie,Gallimaki, qui avait eu l'imprudence de résider dans une maison de campagne près de Rasgrad, fut surpris et enlevé avec toute sa suite par un détachement de 300 cosaques.

La place de Varna , sur la rive occidentale de la mer Noire, méritait plus que toute autre l'attention du général en chef de Tarmée russe, parce que, se trouvant en position de recevoir promptement par mer des vivres et des munitions expédiées d'Odessa et de Sébastopol, elle pouvait servir, comme une nouvelle base , à la ligne d'opérations des troupes russes avant leur passage à travers la chaîne des Balkans.

N!appréciant pas suffisamment cet avantage , et tenant à conserver sa ligne , longue et difficile, d'opérations à travers le Danube et la Bessarabie , le comte Kaminsky se contenta dé faire une simple tentative contre Varna. Mais la garnison torque, assistée par lés

habiianU ^ se jdèfendit avec courage et repoussa l^aU taque.

Youlant prendre leurrevanche^ lesBusses attaquèrent la ville de Yeni-Bazar, qui, mieux fortifiée que celle de Basgrad, est située entre Varna et Choumia. Apprenant rapproche des Busses , le lâche commandant de Yeni- Bazar (Kara-Oglou) abandonna cette place avec la gar« nisonettous les habitants.

Après cette facile conquête , les Busses s'avancèrent jusqu'à Boulanik-Keuy et commencèrent leurs prépara^ tife pour investir le camp turc de Ghoumla.

Avant ce dernier mouvement des Busses , quelques tentatives avaient été faites par le grand-visir pour ob*^ tenir du comte Kaminsky un armistice ou la paix. Ses parlementaires , traités avec dédain et gardés pendant plusieurs jours au quartier général de l'armée russe , se virent contraints de retourner sans réponse auprès du chef de l'armée ottomane.

Mais un parlementaire russe porta au grand-visir, quelques jours après» les propositions du comte Kaminsky. Ce général offrait la paix au grand- visir en lui deman* dant la cession de la Moldavie , de la Yalachie, en Europe^ et celle de la Géorgie turque en Asie , exigeant Téloignement de l'ambassadeur anglais, dont le gouvernement» était alors en guerre avec la cour de Saint-Pétersbourg, et fixant à 40 mille bourses l'indemnité que les Turcs devaient payer pour les frais de la guerre. Les placés de Varna , de Boutschouk , de Silistria et de Choumia, devaient être occupées par les Busses jusqu'au parfait paiement de la somme demandée.

Cheik-Efzat-Effendi fut envoyé au camp russe par le grand-visir dix jours après la prise de Yeni-Bazar pour obtenir un adoucissement aux dures propositions du

comte Kamiasky. Mais ce dernier se montra inflexible. L'envoyé tare rentra le 21 juin au catnp ottoman sans avoir rien conclu*

Voyant tout espoir de paix complètement évanoui, le grand-visir se disposa à combattre.

Les opérations du comte Kamiasky avaient été couronnées jusqu'ici par les plus brillants succès. Elles pa« raissaient être d'un heureux augure et faisaient espérer aux Russes les plus utiles résultats pour Ja fin de la campagne.

Le camp retranché de Ghoumia, que le comte Ka« minsky avait résolu d'attaquer, est regardé comme la principale porte des Balkans, et comme le meilleur point stratégique de la Bulgarie. Durant toutes les guer* res du 18« siècle , les armées ottomanes n'avaient jamais manqué de l'occuper, et les troupes russes n'avaient pu pénétrer au delà sans se voir obligées de rëtrogra* der.

Choumla est le point de concours des routes de Bout^ schouk,de Silistria, d'Ismaïl , de Varna , ainsi que de Temova par Osman-Bazar. Ces routes se séparent et divergent vers différentes directions, après le passage des montagnes*

La situation de Choumla est très favorable à la défense. La ville est considérable ; sa population s'élève à 30 000 âmes ; un contre-fort venant des Balkans l'entoure ciculairement en fer à cheval; ses pentes , inclinées rapidement vers le fond du vallon du Tékié, sont couvertes de broussailles hautes et épaisses; des arbres de toute grandeur forment un épais taillis sur les sommets de ce contre-fort.

La longueur de la ville est d'environ une lieue \ sa largeur moyenne est d'une demi-lieue. Son enceinte est

fermée par un fossé et par une épaisse muraille eu briques cuites. De petites tours massives, dont chacune peut contenir huit à dix fusiliers ou bien une pièce d'artillerie, servent au flanquement de cette ligne ex-térieure.

€e camp renferme tous les magasins nécessaires aux approvisionnements des armées. Il contient* outre la ville de Ghoumia , des vignes et des jardins, ainsi qu'un ruisseau d'eau vive qui naît dans l'enceinte , et qui est constamment abondant. On ne peut bloquer Ghoumia que très difficilement , à cause de sa grande étendue.

Il serait facile de faire de Ghoumia une forteresse presque imprenable , si son enceinte avait un tracé mieux flanqué et un fossé plus profond et plus large , et si les hauteurs voisines étaient occupées par deux forts , et par une série de redoutes intermédiaires.

La distance de Ghoumia à Gonstantinople est de 90 lieues de marche. La route directe passe par la vallée de Pravadi, et par la ville assez importante de ce nom. — A Pravadi on commence à monter les Balkans, et, après les avoir traversés , on arrive à la ville d'Aïdos .

Toute armée ennemie qui veut passer dans la Thrace à travers les Balkans doit avant tout battre complètement l'armée turque de Ghoumia , ou bien tourner cette importante position en la faisant masquer par un corps assez fort pour contenir les troupes et la belliqueuse population qui y sont enfermées.

Après avoir pris et occupé Boulanik-Keuy, les Russes s'avancèrent, le 22 juin, vers les hauteurs de Matara- Keuy, avec l'intention d'attaquer le grand-visir dans son camp retranché. Tous les détachements de cavalerie turque furent rejetés dans Ghoumia après une lutte obstinée contre l'avant-garde russe, composée de cosaques.

Ce fat le 23 juin à six heures du mattn que les Russes se montrèrent devant Ghoumla. Kaminsky avait partagé ses troupes en six divisions.

Renonçant à investir le camp turc, le général russe plaça ses divisions en échelons de l'autre côte de la vallée, près du village de Straza.

La journée du 23 fut employée par les Russes à repousser lès Turcs dans l'enceinte de leur c^mp, et à prendre et reprendre la position importante des Grottes, laquelle domine au nord-est , à plus de 600 toises de distance , la ville de Ghoumla.

L'attaque sur le même point recommença le lendemain 24 juin. Les Russes s'avancèrent jusque sur les bords du fossé du camp retranché. Mais, assaillis par les Turcs, qui débouchèrent de tous côtés par les nombreuses portes de Tenceinte , ils durent se retirer dans leurs positions primitives , après avoir éprouvé des pertes assez considérables.

Ces attaques , dont le résultat n'avait pas été favo~ rable aux Russes, et qui leur avaient coûté près de 2000 hommes, dégoûtèrent le général en chef Kaminsky. — Quoique le corps de la place fikt intact, et que les positions où Ton s'était battu fussent situées à l'extérieur et à une assez grande distance de la contre-escarpe du fossé , Kaminsky abandonna l'idée d'une attaqué de vive force, et résolut d'établir un blocus autour du camp retranché de Ghoumla , afin de prendre cette place par famine.

Mais la ligne de blocus que les Russes devaient occuper était trop grande pour qu'elle pût être complètement fermée. Le camp turc renfermait des magasins considérables de vivres et de fourrages qui devaient servir à alimenter non seulement la garnison et la popu-

lation de Ghoumia, mais encore les corps tares que les marches ou les circonstances de la guerre amenaient dans cette place ou dans ses environs.

Le comte Kaminsky, qui avait certainement beaucoup de courage et des connaissances militaires très étendues y n'a pas montré dans cette circonstance ia persévérance éclairée que nécessite une campagne contre les Turcs. Après deux jours de combats il avait transformé en blocus ses opérations actives contre Ghoumla. Dix jours après il se dégoûta du projet de blociis en voyant entrer dans le camp turc le 7 juillet plusieurs centaines de chameaux qui venaient d'Andrinople avec des vivres et des munitions de guerre.

Abandoiinant enfin Tidée de prendre Ghoumla, le comte Kaminslsy commença son mouvement rétrograde le 18 juillet, pendant la nuit, et se dirigea vers Boutschouk, dont le général Zass avait commencé le siège.

Le général Sabanef commandait Ta vaut -garde. Le comte Langeron, qui se trouvait dans les environs d'Osman -Bazar, était désigné pour former rarrièrègarde. Le général Kaminsky l'alné fut laissé à Tchmela, à deux lieues de Ghoumla, sur la route de Silistria. Yoinoif , placé à l'est, fut chargé d'observer Varna et de tenir garnison dans Bazardgik.

S^étant aperçu du mouvement rétrograde des Busses, le grand-visir résolut de tomber avec des forces supérieures sur l'arrière-garde, commandée par le comte de Langeron.

Dans la matinée du 20 juillet le séraskier Ahmed-Pacha attaqua ce dernier corps avec des forces supérieures. Le général turc était appuyé par le grand-visir lui-même, qui s'était posté au pied de la montagne avec une réserve considérable de cavalerie, non loin du pont des

Maisons^Rouges , sur lequel passe la roule du Chouaila à Basgrad.

Les Turcs attaquèrent leurs ennemis avec une foreur impétueuse. Mais, reçus par un feu de mitraille bien dirigé, ils éprouvèrent de grandes pertes. — L'arrivée d'un renfort de quatre bataillons d'infanterie et de i^inq escadrons de hussards que Kaminsky Talné , entendant la canonnade , s'était empressé d'envoyer au secours du comte de Langeron , obligea les Turcs à abandonner l'attaque et à se replier sur leur camp.

Renforcés par les corps que le général en chef comte Kaminsky avait amenés avec lui , l'armée chargée du siège de Routscbouk se trouva monter à 20 mille hommes, et put alors investir complètement la place assiégée. Le général Zass , envoyé avec une division sur la rive gauche du Danube, fut chargé de^ bloquer la ville forte de Giurgiova, située en Valachie , vis-à-vis Routscbouk.

Les Russes occupèrent toutes les lies voisines. La flottille de la mer Noire reçut l'ordre de s'avancer et dé se porter entre ces lies , afin de couper les communications des assiégés avec les places du Danube supérieur.

Bosniac-Aga , qui avait su conserver le commandement de Routscbouk malgré les intrigues actives des ministres turcs et de ses ennemis personnels, était adoré par ses soldats, à qui il prodiguait des largesses, et par la population de la ville, qu'il évitait{de fouler et envers laquelle il se montrait constamment affable et plein d'égards.

La garnison de Routscbouk était évaluée à 10 000 hommes sans compter les habitants. Ces derniers fournissaient 6000 combattants , dont 2000 étaient chrétiens.

Les maisons de cette ville sont généralement isolées

les unes des antres. Composées de murailles épaisses^ elles peuvent être considérées comme autant de citadelles où le musulman repoussé des remparts se relire pour défendre son barem.

Avant l'arrivée du comte Kaminsky, le général Zass avait ouvert la tranchée et commencé ses approches vers la partie orientale de l'enceinte de Routschouk, près de la rive droite ^u Danube. — Le côté occidental de la ville, quoique couvert par la rivière Lomm, aurait été plus favorable à l'attaque , parce que des hauteurs voisines on pouvait enfiler facilement les quatre cinquièmes de l'enceinte , dont la partie méridionale était vue à revers par les hautes collines qui bordent le fleuve de ce côté.

Sans abandonner les travaux commencés par le général Zass , le chef de l'armée russe aurait dû ouvrir une seconde attaque du côté de la rivière Lomm, de manière à occuper l'ennemi sur les deux extrémités opposées de l'enceinte de la place.

La flottille russe lui aurait été très utile dans cette entreprise. Quant à un ouvrage avancé, très irrégulier, que les Turcs occupaient sur ce point, dominé, vu de toutes part , et non défilé , il n'aurait pu opposer qu'une très courte résistance.

Ces deux attaques auraient pu être liées par une série de redoutes établies sur les hauteurs intermédiaires. Il est probable que , par ce moyen , et en exécutant les travaux d'un siège régulier , le comte Kaminsky serait parvenu assez promptement au but qu'il se proposait. Mais celte voie mélhodiqiie et certaine daûs les opérations d'attaque paraissait trop lente aux yeux de ce général impatient. Il leur préféra le projet de brusquer la place et de la prendre par assaut.

L'incapacité de ringènieur en chef qui était chargé de diriger les travaux dn siège fut , dit-on , un des motift qui lui firent prendre cette résolution téméraire.

Mais dix jours entiers furent perdus pour faire les préparatifs nécessaires à cet assaut général. Ce temps aurait suffi pour cheminer régulièrement vers la place et battre en brèche son enceinte sur les deux fronts qui auraient dû avoir été attaqués à la fois.

Dans l'assaut général qui fut donné au point du Jour dans la matinée du 3 août 1810 , on désigna le front oriental, déjà battu en brèche parle général Zass, comme devant être le principal point d'attaque. Mais on avait négligé de détruire les contre-escarpes par des mines et de faire porter devant les colonnes d'attaque des fascines pour combler les fossés.

Les soldats russes , animés par la présence et par les discours de leur général en chef, se portèrent avec ardeur à ressaut. Mais arrêtés par la contre-escarpe restée entière, il leur fallait des échelles pour descendre dans le fossé et d'autres échelles pour escalader la brèche et les murailles , encore intactes ^ des autres fronts de l'enceinte.

Formés en cinq colonnes, les Russes montèrent à l'assaut avec la plus grande bravoure.

Les Turcs, qui s'étaient préparés à la défense, répondirent par un feu terrible aux batteries ennemis, et portèrent le ravage dans les colonnes d'attaque des Russes par la mitraille et par une quantité prodigieuse de projectiles de toute espèce. Kaminsky ne s'attendait pas à ce feu meurtrier, parce qu'il s'était faussement imaginé que toutes les pièces d'artillerie turque avaient été démontées par les batteries russes , dans les canonnades des jours précédents.