CAMPAGNE DE 1811. — TRAITÉ DE BUKAKEST

Après le rappel d'une grande partie de l'armée russe de Turquie, celle-ci se trouva réduite à quatre divisions d'infanterie et deux divisions de cavalerie. On en fit quatre corps distincts.

De nouveaux ordres du cabinet de Saint-Pétersbourg exigèrent que les villes de Nicopolis et de Silistria fussent rasées de fond en comble , comme Sistova l'avait été auparavant -, la place de Routschouk ne fut conservée que comme devant servir de tète de pont. Doit-on s'étonner, d'après ces actes de destruction , que les habitants de la Ruigarie , musulmans ou chrétiems , soient généralemen tennemis des Russes ?Mais, dégarnie de ses places fortes la Ruigarie , était plus facile à envahir.

Le général Kutusof prit en mars 1811 le commandement en chef de l'armée russe. Obligé de se tenir sur la défensive , il distribua le long et près de la rive gauche du Danube ses quatre petits corps d'armée.

Le général Langeron , qui commandait|le plus considérable de ces corps , formait le centre. L'aile droite , sous les ordres du général Zass , alla occuper la Petite- Valachie et s'établit près de Crajova. L'aile gauche , confiée au général Yoînoff, se plaça dans la Yatachie u. 20

orientale, et ëteDdit ses avant-postes jusqu'à Âkerman. Les Cosaques, appuyés par quelques régiments de cayalerie de ligne, formèrent une ligne continue de postes le long du Danube.

Le général Essen conserva le commandement du quatrième corps , qui avait passé l'hiver à Routschouk. Ce corps resta dans cette position centrale.

Trois mille hommes sous les ordres du général major Orurk furent envoyés dans la Servie pour servir d'appui et de direction aux troupes serviennes.

Ahmed-Pacha, le valeureux défenseur d'Ibrailow, venait d'être nommé grand-visir. Ses efforts zélés, ses promesses, ses rigueurs, et encore plus sa haute réputation militaire, avaient attiré auprès de lui une armée de 60 000 hommes, à laquelle 68 bouches à feu bien attelées et bien servies avaient été attachées.

 la tète de ce grand rassemblement le nouveau grand-visir se mit en mouvement au commencement de juin. Il se dirigea sur Routschouk , et prit position entre cette dernière place et Basgrad , au village de Pisancy.

S'empressant de se porter en personne sur Giurgiova avec le corps du général Langeron, Kutusof y établit le 22 juin son quartier général.

Yoïnof fut détaché de l'autre côté du Danube avec un corps de caualerie pour observer et suivre les mouvements du grand-visir.

De Pisancy Âhmet-Pacha s'avança avec son armée jusqu'à Cadi-Keuy, à deux lieues et demie de Routschouk , et s'y retrancha. C^est de ce point qu'Ismael- Pacha fut détaché par lui avec environ 10000 hommes sur Yiddin , pour menacer et contenir lés Ser viens.

Gdmme ià gamiaon russe laissée à Bontscboak n'élaft pas assez forte pour défendre la vaste «nceinie de cette place cofitre Taroiée nombreuse ^ui la menaçait , le général en chef Kutusof passa le Danube le l®** juillet, et rangea son armée en bataille à une lieue en avant sur la route de Rasgrad. Il avait eu l'attention de laisser à Routschouk une garnison de 4000 hommes.

Le général Essen commandait TaUe droite de l'armée russe; la gauche était sous les ordres du général Langeron ; le général en chef lui-même se tenait au centre. Le général Yoïnoff dirigeait toute la cavalerie de l'armée.

Les Turcs s'étant approchés de Routschook^le 2 juillet, un combat très chaud de cavalerie eut lieu« Obligés de céder au nombre , les cavaliers russes durent se retirer en désordre; mais, soutenus à temps par l'infanterie, ils rétablirent le combat et repoussèrent l'ennemi. Une action générale eut lieu entre tes deux armées dans la matinée du 4 juillet.

Voulant écraser l'aile gauche des Russes , afin de pénétrer derrière elle jusqu'à Roustchouk , le grand*visir sut cacher habilement ses intentions. Quarante pièces de canon forent dirigées vers le centre des Russes et le mitraillèrent par un feu très vif et très meurtrier. Pendant cette canonnade terriUe les spahis , lancés avec la fougue impétueuse qui les distingue, se jetèrent sur l'aile droite des Russes , laquelle, appuyée par les ravins escarpés de la rivière de Lomm , soutint la charge et parvint à repousser les assaillants.

Ce fut au moment critique où l'attention générale des Russes était dirigée sur leur centre et sur leur aile droite , qui étaient attaqués avec tant de vigueur, que le grand*-visir porta sur l'aile gauche de ses ennemis tout

te gros de 8a cavalerie et ses masses profondes d'infanterie. Arrivés avec la rapidité de l'éclair, les cavaliers turcs prirent les cavaliers russes en flanc et les rejetèrent en arrière. Le régiment de dragons de Kimbum , celui des hussards de la Russie-Blanche , deux régiments de Cosaques, furent rompus et mis en fuite.

Tournée par les Turcs , l'aile gauche des Russes courait un grand danger. Mais dans ces moments extrêmement critiques les carrés de l'infanterie russe ne furent pas ébranlés ; leur feu croisé causa une grande perte dans la masse épaisse et confuse des cavaliers ottomans. Ceux-ci s'arrêtèrent au pied des hauteurs qui les séparaient de Routschouk , et sur lesquelles quelques régiments de chasseurs russes les attendaient.

Chargés ik leur tour avec une très grande vigueur par des régiments de cavalerie russe qui n'avaient pas encore pris part i l'action , et par les fuyards que le général Yoînoff était parvenu à rallier, les Turcs se retirèrent en désordre et perdirent beaucoup de monde en repassant une seconde fois sous le feu des carrés de l'infante* rie ennemie.

Après cette grande bataille, si chaude et si long-temps disputée , le grand-visir rentra dans son camp retranché de Gadi-Eeuy.

Mais la difficulté de tenir tète pendant long-temps avec un corps de IS à 20 mille hommes contre une armée ennemie trois fois plus nombreuse, et les dangers que les troupes russes avaient courus pendant la bataille de Gadi-Keuy,iirent sentir au général Kutusof la néceasité de quitter alors entièrement la rive droite du Danube, et d'évacuer la place de Routschouk.

Le lendemain même de la bataille , les Russes aban* donnèrent Routschouk et se portèrent sur la rivegaudie

du Danube ) après y avoir fait transporter l'artillerie de la place et lesyivres des magasins. L'évacuation de Ront» scfaouk fut faite avec la plus grande précipitation. Les Busses ne pensèrent pas à faire sauter les murailles , quoiqu'elles continssent des magasins remplis de poudre» Mais ils n'oublièrent pas d'incendier les maisons, qui fù* rent presque toutes entièrement détruites.

L'intrépide Bosniac«Àga, impatient de rentrer dans son gouvernement , pénétra dans Routschc|uk et en par* courut les remparts avant même que l'arrière-gardedes Russes se fût embarquée pour passer sur l'autre rive dtt Danube.

Les Turcs s'établirent sur les hauteurs et dans les vignes autour de Rontschouk. Le général Kutusof. plaça son quartier général à Giurgiova et s'y concentra avec ses troupes, après avoir envoyé deux détachements , l'un vis-à-vis Turtu-Keuy, et l'autre vis*à-vis Silistria^ pour observer ces deux places. Elles avaient été com« plétement démantelées , mais leurs décombres étaient déjà occupées par des soldats turcs qui travaillaient avec zèle à rétablir leurs remparts.

Exaltés par les résultats de la bataille de Gadi-Keuy^ lesquels avaient produit l'évacuation de Routschouk^ les Turcs , au lieu de se contenter d'avoir purgé la Bulgarie de la présence des Russes, résolurent de passer le Danube [et d'aller attaquer leurs ennemis en Valacbie pour les r)ejeter au delà du Pruth.

L'actif grand-visir fit préparer en peu de temps tous les moyens de transport nécessaires pour passer sur la rive gauche avec son armée. Dans la nuit du 8 au 9 8ep« tembre un débarquement partiel fut fait à une lieue ao dessus de Giurgiova. Les Russes se portèrent sur ce point en masse , afin de réjeter les Turcs dans le Danube, Mail

ce débarguenieiit n'était que simulé. Pendant que Tatteotion du général Kutusof était concentrée sur la partie de la rive gauche où les Turcs venaient de mettre pied a terre, le grand-visir avait fait passer le fleuve au gros de son armée à trois quarts de lieue plus haut. Un re-tranehement qu'il avait ordonné sur ce dernier point fut exécuté avec une extrême célérité, et ne tarda pas à être achevé et à recevoir un armement de six pièces de canon.

Le général major Balatof fut envoyé sur ce point pour attaquer et expulser les Turcs , mais il échoua dans la première attaque , et , quoique recevant de nouveaux renforts, il fut complètement repoussé dans deux tentatives successives , avec une perte assez considérable.

Cependant le général Sabanef avait reconnu une localité favorable pour battre avec avantage le camp des Turcs et y avait fait placer quelques canons. Incommodés dans leur nouvelle position , les Turcs ne pouvaient pas, sans courir les plus grands dangers, aller chercher dans le Danube l'^u dont ils manquaient, et dont , dans ces temps de chaleur, Ils avaient un besoin urgent.

Il ne s'agissait plus que de profiter des avantages obte^nus par le général Sabanef, et de tomber en masse sur las Turcs débarqués avant la descente de toute l'armée 4u grand-visir.

. Loin d'être secondé, Sabanef reçut l'ordre d'aban-* donner sa position avantageuse pour prendre part à de nouvelles mesures. — Le corps du général Langeron fut placé en observation devant les retranchements en^ Demis , et celui du général Essen fut rappelé au grand quartier général. L'ordre fut envoyé en même temps aux^ deux divisions et aux six régiments de Cosaques .qui ,. détachés un mois auparavant de l'armée de Turquie ,.

avaient été laissés en observation sur les bords du Pruthi de se rendre avec la plus grande célérité à Giurgiova, et de porter secours à leurs compatriotes.

Pendant ce temps plusieurs grands retranchements avaient été construits par les Turcs. Trente mille hommes et 60 pièces de canon s'y trouvaient réunis.

Si , profitant de sa supériorité numérique , le grandvisir, au lieu de perdre un temps précieux à l'érection d'ouvrages défensifs^ dont , avec sa force actuelle, jl n'avait pas besoin, s'était pjorté avec ses masses contre les Busses , en menaçant leurs derrières et en occupant leur ligne directe de communications avec Bukarest, il aurait pu réussir à obliger l'ennemi à quitter Giurgiova , et à évacuer tonte la Valachie.

' Mais les deux divisions et les six régiments de Go* ;0aques stationnés sur le Pruth arrivèrent à marches forcées. Le grand'Visir perdit ainsi l'occasion qu'il avait eup de reconquérir la Valachie , et de rejeter les Busses au delà du Pruth.

Le chef de l'armée ottomane aurait dû dès lors relionper à l'offensive, abandonner la rive gauche du Dar nnbe, et reprendre sa position autour de Boutschouk. — Pevant sa réputation militaire à la manière énergique 4ivec laquelle il avait défendu Ibraïlow et d'autres places confiées à sa bravoure, le grand-visir Abmed-Pifcha n'i^ntendait rien à la stratégie , et ne savait ni avancer ni reculer à propos. Il s'obstina à rester dans sa position .actuelle, et à défendre son camp sur la rive gauchç ^a Danube.

Du 10 septembre au 22 du même mois, les Turcs ne s'occupèrent que d'étendre et de perfectionner leurs retranchements. La longueur de leur camp, adossé au fleuve, était d'environ 2000 mètres,

Lei3 fusses, qui connaissaient la bravoure et la te«

— 31â — I liacitédes Turcs derrière des retranchements, les lais^

j sèrent travailler sans beaucoup les inquiéter. Ils se con-

i tentèrent de construire des ouvrages défensifs vis-à-vis

ceux des Turcs, surtout du côté de leur droite, qui avait souffert plusieurs fois par les sorties brusques et impétueuses des Osmanlis.

I Le grand-visir.ayant fait des dispositions qui annon^

I çaient le projet d'attaquer et de prendre le village de

Malka, où les Russes avaient réuni une partie de leurs approvisionnements , le général en chef Eutusof y fit construire dans une seule nuit quatre grandes redoutes qui le garantirent de toute attaque.

Les deux armées, <}ui se menaçaient mutuellement, présentaient alors le bizarre spectacle de se fortifier Tune contre l'autre, sans chercher à s'aborder.

Cette attitude passive ne tarda pas à changer. Ayant appris que le camp turc près de Routschouk ne contenait qu'un très petit nombre de troupes, le général Eutusof résolut de faire passer sur la rive droite un corps de 8000 hommes pour enlever Routschouk, et pour couper par ce moyen au grand-visir toutes ses communications.

Le général Markof fut chargé de diriger cette opération audacieuse, dans laquelle il devait être secondé par la flottille. Mais celle-ci mit de la lenteur dans ses mouvements, ainsi que dans l'embarquement et le débarquement des troupes.

Ce ne fut que dans la matinée du 13 octobre que Markof put opérer son débarquement sur la rive droite. — L'apparition inattendue des Russes, et leur attaque immédiate du camp turc voisin de Routschouk, y firent naître à l'instant la plus grande confusion. Les uns se retirèrent vers Rasgrad; les autres se jetèrent précipitamment dans Routschouk. Les canons ^ les magasins du

camp , et une partie de la cbancellerie du grand-visir, tombèreut entre les mains des l^usses.

Les bouches à feu du camp turc de la riye droite du Danube furent tournées à l'instant par les Russes contre le camp ottoman de la rive gauche , et y causèrent beaucoup de désordre. La flottille russe qui avait été stationnée à Tumowo, vis-à-vis Nicopolis, vint se réunira celle qui était mouillée près de Routschouk.

Tous ces mouvements, qui auraient pu être prévenus et arrêtés dans leur exécution, échappèrent entièrement à la connaissance du grand-visir. Ce généralissime, quoiqu'au milieu d'une population amie, n'avait pas pris les dispositions nécessaires ni su employer les moyens d'espionnage de manière à être instruite temps de toutes les opérations des Russes.

La position des Turcs sur la rive gauche du Danube , au lieu d'être menaçante, était devenue déplorable. Ayant toutes leurs communications coupées , la faim ne pouvait pas tarder à les livrer au désespoir.

Cependant le grand-visir, qui avait proposé un armistice y en assurant qu'il serait suivi immédiatement de la paix, trouva le moyen d'échapper à la surveillance imparfaite de la flottille russe , et passa de sa personne sur la rive droite.

Devenu le successeur du grand-visir dans le commandement des camps turcs de la rive gauche , le pacha Tchapan-Oglou (1) tint ferme dans ce poste périlleux : rien ne put ébranler son courage.

(1) Ce pacha Tchapan-Oglou appartenait à la puissante femille féodale qui , par droit héréditaire , gouvernait depuis plusieurs siècles une grande partie du bassin des Kiiil-Irmak, autrefois Halys» dans rAsie-BIineure*

Le camp retranché des Tores sur la rive gandie était foudroyé noit et jour par 200 pièces d'artillerie placée^ sur les deux rives du fleuve , et par la flottille. — Les provisions y furent bientôt épuisées. Les soldats turcs n'avaient plus d'autre pourriture que de la chair dp cbeval, qu'il leur fallait le plus souvent mapger dan^ un ét^t de crudité absolue , à cause du manque de bois pour la faire cuire.

Slais un armistice conclu le 28 octobre pour traiter de 1% paix B^t un terme aux horribles spjufTrwces des défenseurs de ce camp. Le pain et fe bois y affluèrent. Le comte (utusof y envoya des çhirurgiçps russes pour Mig«er les mala^e^ et les blessés.

D'apn^s une nouvelle convention du 8 novembre entre le comte Kutusof et le grand- visir» la garnison turque du caD^p retraAchi^ fut autorisée à en sortir avec ses bagages, mais sans ^rnnes. Répartis en Yalachie^ et m§ ^ quartiers d'hiver dans plusieurs villages près des bor^ de l'Aluia , les soldi^s turcs devaient être traités cçnm^ prisonniers de guerre si la paix n'était pas conclue. Ils ava&ent le droit, au contraire, de réclamer et de reprendre leurs 'armes et leur artillerie si un traité définitif mettait fin à toutes les hostilités.

Galip-Effendi, alorskiaya-bey ou lieutenant du grandvisir, fut envoyé par ce premier ministre > avec l'ag^ et le juge des janissaires, auprès du comte IBiutusof^ à Giurgiova, pour y diseuler les conditioiiis de la paix* Déi^étrius Morousi , fils d'un des derniers hpspodars de Ifi Moldavie, était chargé de prendre part aux délibérations comme drogman de la Porte.

Le comte Kutusof, M. Italinsky, précédemment ambassadeur à Gonstantinople, et le conseiller d'état fm-

toD, agirent comme négociateurs da cAtë de la Bn«ie.

Avant l'ooTerture des négociations, et jusqu'à ce que le nouvel armistice pût être notifié à toutes les troupes russes et ottomanes, les hostilités avaient continué sur plusieurs points éloignés.

Le général Zass, du côté de la Petite ^Yalaehie, sr'était défendu avec courage et avait manœuvré avee beaucoup d'habileté. Quoiqu'il n'eût qu'une poignée d'hommes pour résister aux attaques répétées de 30 mille Turcs commandés par Ismaël^Bey, il avait su tenir le» ennemis en échec et conserver ses positioi^

Ayant reçu Tordre, à cause desa posîtionidangeffeuse^ de quitter la Petite^-Yalachie ^ et de se replier sur Giurgiova , auprès du comte Kutusof , le général Zass avait mieux aimé lutter contre Ismael^Bey. Il avait paralysé ainsi l'action de 20 000 Turcs, qui auraient été; d'une grande assistance au grand-visir, s'ils avaient pu faire leur jonction avec lui.

Envoyés en partisans sur la rive droite du Danube , le général Hamper et le colonel Greckor prirent une re^* doute nouvellement construite sur les ruines de Silistria» chassèrent les Turcs de Turtukeuy, et étendirent leurs courses jusqu'à Basgrad.

L'ouverture des négociations mit fini à toutes ces hostilités. Les troupes des deux nations prirent enfin leurs quartiers d'hiver. Le comte Kutusof se transporta à Bukarest, où les plénipotentiaires turcs le suivirent.

Les négociations pour la paix traînèrent eu longueur. Les propositions des Russes étaient très modérées^ en comparaison de celles que le comte Kâminsky avmt pré*« sentées durant la campagne de 1810. Le comte Kutusof,. qui , ayant été ambassadeur de Russie à Conatantinopie j

connaissait très bien le caractère turc , mit danp ses i lations avec les négociateurs ottomans, non le caractère kautain de son prédécesseur, mais des manières afTablea et pleines en même temps de fermeté et de dignités

La Porte aurait voulu conserver toutes les possessions qu'elle avait avant la guerre. Elle avait même commencé la lutte avec l'espoir de reprendre le Kouban et la Grimée.

Napoléon s^était définitivement déclaré contre la Rus* aie. Ayant obligé l'Autriche et la Prusse à lui fournir des corps auxiliaires pour prendre part à son projet d'invasion de l'empire russe , il allait faire , par ses attaques da eAté de la Pologne, une grande et utile diversion en faveur des Turcs*

Le monarque ottoman et le divan de Gonstantinople espéraient que les opérations militaires des Français procureraient aux Turcs les occasions de prendre leur revanche. Ils désiraient par conséquent prolonger les négociations et ils avaient donné des ordres dans les provinces de faire des préparatifs pour une nouvelle campagne.

Mais les négociateurs turcs qui se trouvaient àBukarest étaient fortement influencés par le sentiment de la terreur que leur avaient inspirée leurs derniers revers.

Le grand-visir regardait la paix comme le seul moyen de se conserver la vie. Galib-Effendi, autrefois réis-effendi, s'était toujours montré peu favorable à la France. L'aga et le grand juge des janissaires regardaient les Français comme les auteurs et les partisans du système des nizam-gedittes. Démétrius Morousi appartenait à cette famille hospodorale qui s'était montrée dans tous lastçmps entièrement dévouée à la Russie. Le père dç ce

drogmàn de la Porte avait été destitué et renvoyé de la principaaté de Moldavie en 1806, par suite de la demande formelle du général Sébâstiani. Nous avons vu plus haut que cette destitution et celle d'Hipsilantis avaient été la première cause de la guerre actuelle.

Tous ces négociateurs , mal disposés pour la France , travaillaient à éviter une nouvelle rupture qui aurait mis le gouvernement ottoman sous la dépendance de l'empereur Napoléon et qui aurait fait triompher leurs ennemis personnels. Le divan deConstantinople poussait à la guerre.

Les réponses des négociateurs turcs aux négociateurs russes durent se ressentir de ce conflit. Reçues d'abord avec patience, elles finirent par amener une interruption dans les conférences. Déjà le comte Kntusof avait signifié aux diplomates turcs de quitter Bukarest. Ceux-ci s'humilièrent bassement pour obtenir la permission de continuer la négociation. •

Après avoir exigé la cession des deux provinces de Yalachie et de Moldavie, les Russes, à qui la paix était beaucoup plus nécessaire qu'aux Turcs, consentirent à se restreindre et finirent par ne demander dans la Moldavie que la partie, généralement marécageuse, mais boisée, qui se trouve à l'est du Pruth. Ils ne voulaient pas terminer la guerre sans aiwir le mérite d'avoir fait une conquête.

De nouveaux débats eurent lieu sur ces nouvelles conditions. La* majorité dans le divan de Gonstantinople exigeait l'évacuation totale de la Moldavie et manifestait même l'intention d'obtenir bientôt la libération prochaine de tout l'ancien territoire ottoman par la puissante protection de l'empereur des Français. Les négociateurs turcs du congrès de Bukarest et leurs amis à Gonstanti-

Hkùçie^ entre antres les principaux officiers des janissal-* res, ne manquaient pas de représenter que les intérêts de l'empire ottoman ne devaient pas être subordonnés aux Tues ambitieuses de l'empereur Napoléon, et rappelaient que ce monarque, après beaucoup de promesses illusoires flûtes aux Turcs en 1807, avait consenti, en 1809, à abandonner aux Russes les deux provinces fransdanubiennes en totalité.

Le peu d'élan qui se manifestait dans la population musulmane pour une nouvelle guerre , la dispersion et la démoralisation de ses armées, le doute sur la sincérité des promesses de l'empereur des Français, et la fermeté du comte Kutusof, finirent par produire des dispositions favorables à la conclusion de la paix*

Cette paix, que les circonstances ont rendue si importante par ses résultats aux intérêts politiques de l'Europe, fut signée à Bukarest le 28 mai 1812, et fut ratifiée par l'empereur Alexandre à Yiluale 23 juin suivant, au moment même où Napoléon passait le Niémen pour envahir la Russie.

On se remua beaucoup à Gonstantinople pour enga^ ger le sultan Mahmoud i ne pas ratifier les conditions acceptées par les négociateurs turcs à Bukarest. Mais les janissaires deConstaniinople, excités par les lettres de leurs chefs qui avaient pris part à la négociation de Bukarest, menaçaient la Porte d'un mouvement insurrec* tionnel de leur part, si la paix n'était pas ratifiée. La peur changeâtes dispositions belliqueuses de plusieurs mem- :bres du divan. Des moyens corrupteurs furent employés pour obtenir l'assentiment de ceux qui, en* apparence ou en réalité, voulaient la cmitinuation de la guerre. I Âpres une assez courte i^sistaoce^ (la imajorité^idivan de Gonstantinople se déclara poUrJ^paix. Jjc sultan

Mahmoud fut obligé de vainere ses répugnances, céffa aux instances de ses ministres, et finit par ratifier le fth fal traité. Hais cette circonstance augmenta sa haine contrôles janissaires. Il punit plus tard tous les négociateurs de la paix de Bukarest.

Les Russes acquirent par ce traité toutes les places fortes situées sur la rive gauche du Danube, entre 6alatz et la mer Noire, ainsi que les j[n*incipales bouches de ce grand fleuve.

Le comte Kutusof, ayant été intité par une lettre flatteuse de l'empereur Alexandre à se rendre à Saint-Pétersbourg, pour y recevoir les témoignage^ publics de la reconnaissance de son souverain , partit dans les premiers jours de mai.

Ce fut l'amiral Tchitchakof, son suceéssetir, qui re^ cueillit le fruit de ses victoires et de ses travaux diplomatiques et qui eut l'honneur de signer le trafté^e Bukarest.