ALI, PACHA DE JANINA

L'histoire de l'empire ottoman depuis l'établissement des Osmanlis en Europe nous présente plusieurs rébellions des pachas contre^^l'autorité souveraine du Grand-Seigneur. Ayant dans la province qu'ils gouvernaient les pouvoirs presque illimités du souverain, dont ils étaient l'image , étant chargés de la perception des impôts, exerçant la justice criminelle , pouvant seuls appliquer la peine de mort , organisant et soldant des corps militaires exclusivement attachés à leur personne , les pachas avaient entre leurs mains, surtout dans les grandes provinces, les moyens de devenir indépendants. Mais il leur fallait des soldats dévoués pour oser secouer

le joog , et ils ne pouvaient en réunir un grand nombre sans avoir acquis des richesses.

La sage mesure adoptée par le divan de Gonstantinople, depuis la formation de cet empire, de changer chaque année les pachas des provinces ou de les confirmer pour un an dans l'exercice de leurs fonctions, n'avait pas donné le temps à la plupart de ces gouverneurs d'acquérir assez d'argent pour lever et entretenir des corps militaires. Les janissaires , tant que cette milice avait conservé son ancienne discipline et ses institutions primitives, avaient été une entrave à l'agrandissement des pachas , parce que , indépendants de ceux-ci et payqs par le trésor de l'empire , ils rendaient compte de tout à leur chef supérieur , placé auprès du divan de Gonstantinople.

Mais , protégés par des ministres qu'ils avaient séduits par la voie de l'or, prétextant la nécessité d'étouffer quelques troubles locaux que souvent ils avaient excités eux-mêmes , et employant les mêmes moyens corrupteurs à l'égard des janissaires de la province , les pachas parvenaient assez souvent à former des corps armés qui ne connaissaient d'autre volonté que la leur.

Utiles d'abord à la Porte , dont leurs troupes particulières grossissaient la force, ils étaient chéris et souvent récompensés par l'accroissement territorial de leur gouvernement. Mais^ devenus avides, insolents et prétentieux , en raison de l'accroissement de leurs richesses et de leur puissance > ils ne tardaient pas* à se mettre en opposition avec la Porte, et finissaient par la combattre.

Les rébellions des pachas contre l'autorité du Grand- Seigneur ont été plus fréquentes et plus redoutables

durant le 18« siècle que dans les siècles précédents, parce que les sultans, devenus plus faibles, ne jouissaient plus de la haute considération qu'ils possédaient autrefois, que les ministres ne voyaient dans leurs fonctions temporaires que les moyens de s'enrichir, et que les janissaires, également faciles à séduire, n'avaient plus cette force d'ensemble et de patriotisme ardent qui , en centralisant le pouvoir à Gonstantinople , avait été une des principales causes de la grandeur et de la conservation de l'empire turc.

Dgezzar-Pacha , Passa van - Ogiou , Tersenik-Oglou , Molla-Pacha, et plusieurs autres gouverneurs, ont osé , durant le dernier siècle, agir, dans plusieurs occasions, contre les volontés du divan de Gonstantinople , et quelquefois lever contre lui l'étendard de la révolte. Tous ont fini par succomber. Mais les pachas les plus redoutables ont été, dans ces derniers temps, Ali, pacha de Janina , et Méhémet-Ali , pacha d'Egypte.

Jfous présenterons d'abord l'histoire et l'origine de l'agrandissement du pouvoir d'ÂIi-Pacha, de sa longue lutte contre la Sublime-Porte et de sa fin tragique, d'autant plus que la guerre soutenue par ce pacha a été une des principales causes de l'insurrection des Grecs et un appui utile pour eux dans les premières années , extrêmement difficiles, de ce grand mouvement insurrectionnel.

Ali, né à Tébélen, dans la Haute-Épire, appartenait à une des principales familles de l'Albanie. Mouctar, son grand-père, avait été employé comme bairactar ou porte-drapeau dans l'expédition que les Turcs entreprirent contre l'ile de Gorfou dans le commencement du 18^ siècle. Tombé entre les mains du maréchal de Schullem-

bour[;, qui commandait les troupes véDitieDDes,Mouctar fut pendu par ordre de ce {jénéral rigoureux et inflexible.

Vély-Bey, fils de Mouctar, a été le père d'Ali. Persécuté par ses frères, Vély fut obligé de sortir de TÉpire et d'exercer pendant quelques années le métier de voleur de grand chemin.

Enrichi par ses brigandages et se trouvant à la tète d'hommes audacieux , Vély reparut à Tébélen et fit périr ses frères par les flammes dans une maison où ils s'étaient réfugiés. Devenu, par l'héritage de ses victimes et par ses vols nombreux, le plus riche aga de Tébélen , Vély épousa Rbamco, fille du bcy de Conizza. Ali et sa sœur Ghaïnitza furent les fruits de ce mariage.

Né avec un caractère pétulant et ayant une activité infatigable, Ali, dans sa première jeunesse, n'avait pas de plus grand plaisir que de courir les montagnes et d'errer au milieu des neiges et des forêts. Ce fut avec difficulté qu'il apprit à lire et à écrire. Sa mère Rbamco pouvait seule le maîtriser. Elle a conservé jusqu'iau jour de sa mort son influence sur Ali.

Altière et ambitieuse, Khamco, devenue veuve, chercha querelle à tous ses voisins. Elle organisa à son service une troupe d'hommes dissolus, porta partout le ravage et acquit beaucoup de richesses. Mais, tombée dans une embuscade, elle fut prise par les Eardjkiotes aivec ses enfants Ali et Chaïnitza , et resta dans la captivité jusqu'à ce qu'un Grec d'Argyro-Castron consentit à payer sa rançon.

Rendue à la liberté, Khamco devint moins hardie et moins entreprenante. Concentrant sur son fils toute soa affection, elle s^occupa de façonner suivant ses idées l'esprit et le cœur d'Ali. Elle ne cessait de lui répéter ces

maximes généralement répandues parmi les" Albanais, « que les biens et les richesses doivent appartenir h ceux qui sont les plus courageux et les plus forts, el que le succès légitime tout ».

Trois pachas, ceux de Janina, de Delvino et de Paramythîa, gouvernaient alors l'Épire. Courd-Pacha, qu'on disait descendre du fameux Scanderbek, commandait dans la Moyenne et la Basse-Albanie. Les schypétars et les armatolis étaient sous ses ordres.

Les schypétars sont des guerriers mahométansdonlla guerre est presque la seule profession. Les armatolis sont des guerriers chrétiens qui, d'après leurs premières institutions, sont spécialement chargés de la police du pays. Ils servent à contenir les schypétars mahométans.

Ali commença comme son père Vély. Quelques rapines et les économies de sa mère l'avaient mis en état de solder un corps d'aventuriers avec lequel il résolut d'attaquer et de piller la bourgade chrétienne de Cormovo. Mais cette entreprise n'eut aucun succès. Reventi précipitamment à Tébélen , Ali, qui avait manqué de courage dans l'attaque, fut mal accueilli par sa mère, qui lui offrit une quenouille en signe de mépris.

Voulant effacer sa honte et se rendre digne de l'estime de sa mère, Ali passa', avec 30 palicares dont il était le boulouk-bachy , dans l'île de Négrépont et dans là Thessalie. A l'exemple de son père, il se mit àl guerroyer sur les grands chemins.

Enrichi par le pillage, Ali rentra à Tébèlen, où, tendrement accueilli par sa mère, il obtint la considération générale. Ce succès l'encouragea de plus en plus à se li- | vrer à la vie nomade des brigands qui infestent les roules; Maïs ses excès de tout genre devinrent si grands, que Cpurd-Pacha se vit obligé d'envoyer des troupes

nombreuses pour le eooibaltre. Fait prisonuier , il fut conduit à Bérat avec tous ses compagnons d*armes. Ces derniers furent immédiatement pendus. Ali devait subir le même sort 3 mais Gourd-Pacha Tépargna, parce que des liens de parenté l'altacbaient à Khamco.

Cédant aux supplications continuelles de celte mère affligée, Courd-Pacba lui rendit son fils en lui déclarant qu'il le ferait périr dans les plus affreux supplices s'il recommençait ses brigandages.

Effrayé par la captivité qu'il venait de subir et par les menaces de Courd-Pacha, Ali changea de conduite. Ses relations affectueuses et serviables avec les autres beys du pays lui acquirent leur reconnaissance et leur estime.

Ce fut alors qu'étant arrivé à l'âge d'être marié , il obtint la main de la belle et vertueuse Éminé, fille de Capelan , pacha de Dcivino.

Capelan-Pacha , beau-père d'Ali, était un homme ambitieux qui avait conçu le projet de se rendre indépendant de la Porte ; il avait communiqué ses intentions à Ali , dont il espérait tirer un utile parti.

Mais , en faisant semblant de favoriser les projets de son beau-père, Ali jouait le rôle perfide de dénonciateur et faisait connaître toutes les démarches criminelles de Cape-, lan aux ministres de la Porte et au roumily-valicy ou gouverneur général des provinces de la Turquie d'Europe.

Appelé à Monastir, résidence habituelle des roumilyvaly-cys, Capelan Pacha eut l'imprudence de s'y rendre, et fut à l'instant décapité y par suite d'un firman impérial qui le condamnait à mort.

Ali espérait que, pour le récompenser de sa trahison , on lui donnerait le commandement militaire et la succession de son beau-père. Mais le sandgiakat de Gonizza

fat confié à Ali , bey d'Argyro-Caslron. Les biens avec l'argent de Capelan furent dévolus au fisc impérial.

Une rivalité dangereuse allait s'établir entre les deux familles puissantes d'Ali, bey d'Argyro-Castron , et d'Ali de Tébélen. Mais Kbamco, fine et adroite, conjura l'orage, et parvint à faire épouser sa fille Chaïnitza par le bey d'Argyro-Castron.

Gourd-Pacha mourut dans ces circonstances. Ali de Tébélen, quoique déjà marié à Eminé, avait espéré pouvoir obtenir pour seconde femme la fille unique de ce puissant seigneur; mais celte jeune personne avait été promise par son père à Ibrahïra, bey d'Avlona.

Trompé de nouveau dans son attente , Ali de Tébélen jura une haine éternelle à Ibrahim d'Avlona, devenu pacha de la Moyenne-Albanie comme successeur de son beau-père.

Ali nourrissait dans son cœur une haine sourde contre son beau-frère d'Argyro-Castron. — Il avait engagé plusieurs fois sa sœur Chaïnitza à empoisonner son mari 3 mais cette jeune femme , qui aimait son époux et avait déjà eu deux enfants de lui , repoussa les propositions de son frère , en évitant soigneusement de dévoiler cet horrible secret.

Ne pouvant pas gagner sa sœur, Ali feignit de se repentir, et cacha ses intentions sous les dehors des prévenances les plus affectueuses pour son beau-frère; il avait déjà séduit le propre frère du pacha. — Ce monstre, nommé Soliman, avait consenti à se rendre coupable de fratricide sous la condition qu'il épouserait Chaïnitza et recevrait tout l'héritage de sa maison.

Le pacha fut tué par son frère d'un coup de pistolet en présence d'Ali de. Tébélen , et Chaïnitza consentit à épouser Tassassin de son époux.

Àli fut encore trompé dans ses espérances. — La Porte donna à Sélim , bey de Coka , Tinvestiture du sandgiakat de Delvino.

Ali aurait dûi devenir aux yeux de tout le monde un objet d'horreur et de mépris. — Mais dans la population albanaise les crimes les plus éclatants , au lieu d'exciter des sentiments d'horreur, sont souvent vus avec admiration.

Le nouveau pacha de Delvino aurait dû se tenir en garde contre l'astucieux Ali de Tébélen; mais, généreux et confiant , Sélim s'attacha à cet homme , dont les manières étaient séduisantes.

Mécontente des Grecs, qui d'après les conseils des Russes s'étaient insurgés en 1770 contre l'autorité du Grand-Seigneur, la Porte avait pris à leur égard des mesures sanguinaires qui avaient obligé plus de 100 mille chrétiens à chercher un refuge à Gorfou et dans les au* très villes ioniennes. Sélim-Pacha montra de la compassion pour ces malheureux et en sauva un grand nombre.

Mais sa conduite fut représentée au divan de Gon^ stantinople par le perfide Ali comme un acte de désobéissance et de trahison ; un firman de mort contre le vertueux pacha fut adressé à son dénonciateur, qui fut chargé de le mettre lui-même à exécution.

Attiré dans un endroit écarté , Sélim-Pacha fut poignardé en présence d'Ali par des assassins apostés.

Les gardes du pacha accoururent pour punir les meurtriers; mais la vue du firman impérial, qu'Ali déploya aussitôt à leurs yeux , les fit reculer d'effroi. Les biens de Sélim furent confisqués, et sa tète, embaumée, fut envoyée à Gonstantinople pour être exposée, suivant l'usage, à une des grandes portes extérieures du sérail.

Après la mort de Séllm-Pacha, Ali de Tébélen n'obtfDt pas le saDdgiakat de Delvino , qu'il convoitait depuis long-temps ; mais il reçut à la place celui de Tliessalie, avec le iilre de dervend-paçha ou grand-prévôt des routes.

Autorisé à lever un corps de 4000 Albanais pour nettoyer la vallée du Pénée de tous les voleurs qui l'infestaient, Ali remplit sa mission avec zélé, intelligence et succès^ il parvint à purger complètement des voleurs la province dont le gouvernement lui avait été confié. . Quelques mois sur Tinsurrection des Grecs contre la Sublime-Porle en 1770 peuvent trouver ici leur place.

C'était pour faire une simple diversion en faveur des armées russes du Danube qu'Alexis Orloff et son frère Tbéodorè avaient travaillé à exciter une insurrection parmi les Grecs du midi de la Turquie, et ils 'y étaient parvenus par les adroites intrigues de leurs émissaires Tamara et Papadapoulo.

Les Grecs qui se mirent à la tête du mouvement étaient Yanaky-Mavromicàlis , bey de Maïna (1), et Benaki, un des primats de Calamata. Aj^antreçu quelques avis sur ce complot , les Turcs eux-mêmes avaient hâté l'explosion en massacrant plusieurs marchands lacédémoniens qui se rendaient paisiblement à la foire de Patras. Le cri de vengeance retentit aussitôt dans toute la Morée. Les MaJnotes furieux se portèrent sur la ville de Mistra et firent main basse sur tous les musulmans qui s'y trouvaient.

La flotte russe, entrée au mois d'aotït 1770 dans fa baie d'Etylos, fut accueillie avec transport par les Grecs. Le prince russe Dolgorouki parvint à se rendre maître

(i) Les Provençaux disent le Magne.

par surprise de la forteresse de Navarin , et commeDça le siège de Modon.

Mais» au lieu des forces imposantes qu'ils attendaient , les Grecs ne virent descendre à terre dans la baie d'Etylos que 1100 soldats russes et 2000 fusils. — Compromis par le massacre des musulmans de Mistra et ne pouvant plus reculer, les Grecs, conduits par les Maînotes et n'ayant pour auxiliaires qu'une compagnie de grenadiers russes , osèrent marcher sur Tripolitza.

Toutefois ce mouvement offensif s'arrêta et se transforma en une retraite précipitée aussitôt qu'on eut appris que 20 000 schypétars mahométans venaient de passer Tisthme de Gorinthe et de pénétrer dans la Morée.

Alexis Orloff se bâta de quitter la rade d'Etylos après une vive altercation avec Yanaki Mavromicalis. Dolgorouki leva en hâte le siège de Modon et laissa 40 pièces de canon devant cette place ; évacuant aussitôt après la forteresse de Navarin , il abandonna dans l'ile de Sphacterie une foule de Grecs qui y avaient cherché un refuge. — Aucun de ces malheureux n'échappa au fer des Turcs.

Livrée aux musulmans, la population chrétienne de la Morée éprouva tous les maux que la vengeance animée par le fanatisme religieux pouvait faire sentir aux vaincus. On assure que plus des deux cinquièmes des habitants chrétiens de cette péninsule périrent dans ces funestes circonstances.

Les Maînotes seuls, retirés sur le Taygèle avec leur chef Yanaki Mavromicalis, surent défendre leurs rochers et réussirent dans toutes les attaques à repouser leurs nombreux adversaires.

La bataille navale de Tchesmé, dans laquelle les vaisseaux moscovites parvinrent à incendier et à détruire

par des brûlots la flotle ottomane^ qui s'élûit embossée sans ordre et sans précaution dans cette rade ouverte , répara en partie aux yeux de l'Europe la honte dont les Russes s'étaient couverts en Morée.

La Porte avait trouvé beaucoup de faciiités'à réunir un corps de 20 000 schypétars albanais en leur offrant pour perspective le pillage de la Morée. Mais lorsque , après le départ des Russes, elle intima à ces brigands l'ordre de quitter cette péninsule et de rentrer dans leurs montagnes, ils refusèrent d'obéir, à moins qu'on ne leur payât toute leur solde arriérée.

Ne pouvant Hen obtenir des agents de la Porte , les schypétars albanais résolurent de se payer par leurs propres mains en pillant le pays. Ceux qui quittèrent la Morée traînaient à leur suite^ comme esclaves, une foule de chrétiens qu'ils avaient ramassés dans les vil^ lages. Ceux qui s'obstinèrent à rester dans cette presqu'île s'emparèrent d'abord des meubles, des maisons et des terres des chrétiens. Ils commirent ensuite les mêmes violences contre les musuinoans, quand ils ne trouvèrent plus de Grecs à opprimer.

Ces crimes continuèrent pendant neuf ans > et restèrent constamment impunis. Les populations musulmane et chrétienne de la Morée fuyaient de toutes parts, la pé^ ninsule allait devenir un désert, lorsque la Porte se décida à envoyer contre ces dévastateurs , qui ne connaissaient plus aucun frein, le célèbre Hassan^ capitan-pacha, qui s'était distingué par sa bravoure personnelle au combat naval de Tcbesmé.

Hassan attaqua, au mois de juin 1779, les rebelles albanais, qui s'étaient réunis et retranchés sous les murs de Tripolitza. — Leur résistance fut de courte durée. Enveloppés par des .forces supérieures, et poussés avec

uae valeur impétueuse, dont Hassan-Pacha donnait luimême l'eicemple , les révoltés furent mis dans une déroute complète et massacrés sans pitié.

Quatre mille tètes de ces brigands servirent à former une pyramide, dont on voit encore les tristes restes auprès de Tripolitza. Les fuyards, poursuivis à outrance, furent exterminés au fond d'une gorge boisée qui porte depuis ce temps le nom de Défilé du Massacre.

Les cbréliens qui , en fuyant les schypétars albanais, avaient réussi à sortir de la péninsule, n'avaient pas manqué de trouver un asyle hospitalier et inviolable parmi les Armatolis, chrétiens du Parnasse, des monts Agrapha et du Pinde. Ce fut contre ces Armatolis qu'Ali- Pacba eut à entrer en lice par la suite.

Lorsque ce nouveau gouverneur de la Tbessalie entra en possession de son commandement , il trouva que Tricala et la plupart des bourgs et des villages de sa province avaient été brûlés ou pillés par les Albanais mabométans et par les janissaires de Larissa.

Mécontent des beys du pays, Ali-Pacha se déclara contre eux. N'ayant rien à craindre des chrétiens, il se fit leur protecteur. Cependant il défendit aux. Armatolis de rester dans les plaines, et les obligea à rentrer dans leurs montagnes. Ses poursuites actives contre les brigands, sa sévérité ine^^orable à l'égard des mal£aiieurs , ses persécutions contre les beys mahométans enrichis par le pillage, et dont il confisquait les biens après les avoir fait périr, ramenèrent en peu de temps Tordre et la tranquillité dans toute la Thessalie.

Ce résultat justifia complëtemeat l'idée favorable que l'on avait conçue de la capacité d'Ali-Pacha. Enrichi en détruisant les tyrans du peuple et les brigands, il eut beaucoup d'admirateurs. Il acquit des amis nom-

breax et puîssanls en se monlrant généreux envers les, ministres de la Porte et envers les personnes qui , par leur influence personnelle , pouvaient lui être utiles. On oublia ses anciens forfaits, et on ne pensa qu'à faire partout l'éloge de cet homme , qui , en peu de temps , avait réussi à ramener le bon ordre dans une des plus belles et des plus malheureuses provinces de l'empire.

Devenu assez riche pour acheter le sandgiakat de Janina, Ali-Pacha tourna ses vues vers son pays natal, tant pour se venger de ses ennemis personnels que pour régner en maître sur toutes les peuplades épirotes.

Le bey de Janina à cette époque était un homme sans énergie et sans pouvoir. Afin de le faire paraitre encore plus incapable et plus faible aux yeux des ministres du divan de Gonstantinopie > Ali-Pacha s'entendit avec Paléopoulo et Bareo Yalles, qui étaient les capitaines les plus influents parmi les Armatolis de la Grèce. Il les en* gagea à porter la mort et la dévastation dans toute !'£pire par le moyen des nombreux guerriers qui obéissaient à leurs ordres (1).

Dévastée par ces brigands, l'Epire devint une terre de désolation. La Thessalie, au contraire, rendue à l'ordre et à la paix par les efforts heureux d'Ali-Pacha, commençait à jouir d'une prospérité croissante. La Porte, trompée par ce contraste, crut qu'elle n'avait rien de mieux à faire que de confier à Ali-Pacha le gouvernement de l'Epire, avec l'obligation d'en chasser les brigands , comme il avait fait dans la Thessalie.

(4) Un rescrit du sultan Soliman le Magnifique avait divisé, dans le 16* siècle, la Grèce septentrionale en quatorze capitaneries d^Armatoles chrétien; cinq en Macédoine, six dans la Thessalie, et trois dans TÉloIie et TArcamanie.

La mère d'Ali-Pacha, la vindicative Khamco, mou* rut daus ces circonstances. Son testament doit rendre à jamais sa mémoire exécrable. Elle recommanda à son fils , et à sa fille Chainitza , d'exterminer aussitôt qu'ils le pourraient les habitans de Gardiki et de Gormovo. — Les premiers Pavaient faite prisonnière , et l'avaient te- "nue captive avec ses enfants au commencement de la carrière aventureuse d'Ali de Tébëlen. — Les seconds avaient vaincu Ali y et l'avaient forcé à fuir honteusement devant eux.

La nomination d'Ali déplut aux beys de l'Epire , qui, sous la faible administration des derniers gouverneurs, vivaient d'une manière indépendante et vexaient impunément leurs vassaux. Ces beys décidèrent à l'unanimité qu'Ali ne serait pas reçu.

Instruit de cette résolution, Ali comnôença à ravager les fermes et les villages qui appartenaient aux beys mécontents et à leurs partisans. — Le désir de sauver leurs propriétés, et la nécessité d'obéir aux firmans du Grand- Seigneur^ obligèrent les adversaires du nouveau pacha à permettre son entrée et son installation dans la capitale de l'Epire.

Ge fut vers la fin de 17S8 qu'Ali commença ses fonctions comme pacha de Janina. L'année suivante fut l'époque du commencement de la révolution française , et celle de la mort du sultan Abdul-Hamid, dont Sélim III, son neveu , fut le successeur, comme étant le plus âgé des princes vivants de la dynastie ottomane.

Ali-Pacha, convaincu que les beys épirotes devien* draient tranquilles et obéissants aussitôt qu'ils cesseraient d'être riches, les fit bannir de la province sous divers prétextes , sans jamais manquer de les dépouiller de leurs biens.

Les schypétars étaient dangereux et pouvaient lui être utiles; il les caressa et s'efforça de les gagner par des présents et des égards. Il crut devoir suivre la même marche envers les Armatolis chrétiens.

Musulman avec les Turcs » fanatique avec les derviches ^ chrétien avec les Grecs , avec ces derniers Ali buvait du vin et chantait les louanges de la Vierge Marie.

Son unique but^était d'exciter la haine et la méfiance entre les partis , et de les balancer l'un par l'autre , afin d'affermir son autorité. — Connaissant la puissante influence de l'or dans tons les pays, et surtout dans les gouvernements despotiques ^ Ali se fit une régie constante , quil suivit jusqu'à sa chute ,de payer avec une scrupuleuse exactitude les redevances annuelles dues à la Sublime-Porte, et de. pensionner les principaux ministres et les personnes les plus influentes du séraiL

Voulant exécuter les ordres testamentaires de sa mère , Ali fit attaquer et parvint à prendre par surprise le Tillage chrétien de Gormovo, dont il fit périr les habitants par le feu ou par les supplices. Gette expédition lui valut les cantons de Gonitza et la ville de Libovo.

Gomme ces conquêtes étaient un empiétement sur le sandgiakat de Bérat , Ibrahim , qui possédait ce gouvernement, réclama, et ne fut pas écouté. Il fit marcher alors un corps d'Albanais mahométans pour ravir au pacha de la Basse-^Épire les cantons dont il venait de s'emparer.

Ali , qui avait déjà adopté l'adroite politique d'opposer des mahométans aux chrétiens et des chrétiens aux mahométans, appela à son secours les armatolis Paléopoulo et Ganova, et B^co-Valles, qui s'empressèrent II. 26

de descendre des montagnes avec lenrs bandes indomptées.

Des Tillages pillés ou brûlés, des paysans pendus, des troupeaux volés , furent les résultats de cette lutte ^ dont Ibrahim-Pacha fut bientôt ennuyé.

Ali-Pacha garda ses conquêtes ; elles furent considérées comme devant servir de dot à la fille atnée d'Ibrahim , laquelle devint l'épouse de Mouctar, fils aioé du pacha de Jamna. Les chefs des armatolis et leurs soldats chrétiens reçurent des esclaves et de l'argent , et se déclarèrent entièrement dévoués au mattre généreux qui venait de les combler de bienfaits.

Vers le milieu de 1787 Catherine II , impératrice de Russie , avait entrepris un voyage en Crimée sous le prétexte de reconnaître ses nouvelles conquêtes. — Elle était accompagnée par l'empereur d'Allemagne, Joseph II, et par plusieurs ambassadeurs des grandes puissances , entre autres par M. le comte de Ségur, qui représentait auprès d'elle le gouvernement français.

On n'avait parlé durant ce voyage que de la gloire et de l'utilité qui résulteraient pour la Russie et p0u« les états autrichiens de l'expulsion des Turcs et de la conquête de Constantinople. — Un projet de guerre avait été résolu; l'empereur d'Allemagne avait promis d'assis^ ter la czarine par une puissante coopération.

L'exécution de cette entreprise devait changer l'état politique de l'Europe , et nuire principalement aux intérêts commerciaux de la France. Mais, subordonnée à Tiniluence de la cour de Yiennê par suite du mariage de Louis XYI avec l'archiduchesse Marie-Antoinette, la cour de Yersailles laissa un champ libre à Joseph II et à son alliée l'impératrice Catherine.

Cette dernière avait profité des cirGonstances avec son activité et soD habileté ordinaires. Dès le 18 août 1787 elle avait déclaré la guerre et publié son manifeste contre la Sublime-Porte.

Les Russes espéraient qu'une insurrection générale des Grecs ne tarderait pas à éclater après le commencement des hostilités. Mais le souvenir des désastres de la JVIorée pendant la guerre précédente était encore trop récent pour que les Grecs fussent alors disposés à se dé« clarer en foveur d'une puissance qui les avait sacrifiés.

Fin DU DEUXIÈUE VOLUME.

ff