IL

Quoique surveillé constammeot par ses deux collir gués , Pétronivitch trouva le moyen d'obtenir plusieurs entretiens secret^ avec le sultan Mabmouâ. — Estimé par ce monarque et parlant la langue turque avec facilité, il fit percer la vérité aux yeux de ce prince et lui dévoila les intentions et les intrigues de ses deux collègues. II prouva qu'Ivanovitch avait distribué 100 000 ducats de la part de Milocb parmi les membres du divan, afin de les rendre favorables à la cause de spn maître.

Les projets de Miloçb furent déjoués; Pétronivitcb resta vainqueur.

Ce fut sur ces entrefaites que la France envoya en Servie un agent diplomatique, M. Duclos, Mais, basées sur les liaisons d'alliance et d'amitié qui régnaient alors entre la France et l'Angleterre, les instructions de l'agent français lui ordonnaient de se montrer favorable à Milocb et de s'entendre avec le consul britannique.

Le firman du divan ottoman , en réponse, aux demandes de Milocb relativement A la cbarte de Servie , portait les dispositions suivantes :

lo La dignité de kniaze reste h Milocb et a sa'famille conformément au bérat impérial qui a été précédemment a^grdé.

2° Le kniaze d^vra diriger avec loyauté l'adminis-tration intérieure du pays. La somme de 4000 bourses (1 ) est désignée pour couvrir chaque année ses dépensa particulières,

3o Le kniaze possédera exclusivement la nomination aux divers emplois, de la province, il aéra chargé de l'exécution des lois et de l'application des peines pro-

(î) Deui millions de piastres ou ^ à 600000 iVancs suivant le change commercial.

noncées par les tribunâox , on lui accorde le droit de faire grâce, il aura le commandement en chef des forts, des postes militaires et des troupes» il dirigera la police du pays, il fixera et prëlèyera l'impôt général et les taxes particulières après en aToIr déclaré auparavant la quotité aux représentants de la nation.

Ao Le knîaze devra choisir pour gouverner la Servie trois ministres, qni, sous ses ordres, dirigeront Tintérieur, les finances et la justice.

&^ La chancellerie privée do prince veillera sur les relations de la principauté avec les puissances étrangères et délivrera les passe-ports.

60 Un sénat composé de dix-^sept meinbres constituera la seconde branche de l'autorité suprême. Lès sénateurs seront choisis par lekniaze, mais ils devront avoir atteint l'âge de trente-cinq ans, être Serviens ou naturalisés Serviens et posséder des biens immeubles dans la principauté. Avant d'entrer en fonctions, chacun des sénateurs devra prêter, en présence du métropolite , le serment de ne jamais agir contre les intérêt» de lanation servienne , contre les devoirs de sa charge et contre la volonté de l'empereur ottoman. La principale tâche du sénat sera de discuter les intérêts nationaux et d'assister le kniaze dans l'exercice de ses fonctions. Aucun règlement ne pourra être adopté et aucune nouvelle imposition ne sera prélevée sans l'approbation du sénat.

Ce corps aura une action décisive en matière de justice , d'impôt et de législation. Il fixera les appointements de tous les employés et pourra créer de nouveaux emplois, si le besoin s'en fait sentir. Il évaluera les dépenses annuelles de l'administration , et désignera le mode le plus avantageux de répartir et de percevoir les contributions. Le nombre , la solde et le service des

troupes composant la force armée , seront déterminés par le sénat. Ce corps aura le droit d'exiger des ministres on compte annuel et détaillé de leur administration.

Les sénateurs pourront, en corps» proposer au kniaze de la Servie les ordonnances qui leur paraîtront utiles aux intérêts de la principauté, pourvu que ces dispositions législatives ne portent aucune atteinte à la souveraineté de la Sublime-Porte , à qui le pays appartient.

Les membres du sénat 'recevront des appointements dont la valeur sera fixée par eux de concert avec le kniaze. Aucun d'eux ne pourra être destitué qu'en vertu d'un jugement ratifié par la Sublime-Porte.

Les trois ministres et le directeur de la chancellerie sont de droit sénateurs.

7<> Un capi-kiaya, envoyé par les Serviens à Gonstantinople , résidera en permanence auprès de la Sublime- Porte. Il sera chargé de gérer les affaires de sa nation dans les relations de la Servie avec le divan ottoman. Sa présence et ses opérations devront avoir pour but principal de mettre un parfait accord entre les volontés du sultan et les institutions et immunités de la nation servienne.

Ce firman constitutif avait été soumis à la cour de Russie avant d*être adressé au paqba turc de Belgrade. Le cabinet de Saint-Pétersbourg avait consenti à l'approuver et avait chargé sou consul Yachtchenko d'en surveiller l'exécution. Ce consul se trouva présent à Belgrade à l'époque où fut faite la lecture des statuts accordés par la Sublime-Porte. Ces statuts furent dès lors regardés par tous les Serviens comme étant la création de deux monarques étrangers qui avaient agi dans cette affaire importante sans consulter la nation servienne.

Où blâmait Miloch d^avoir eu recours à l'intervention étrangère , au lieu de s'entendre en famille avecles députés de la Servie pour l'adoption des lois constitutionnelles de la principauté.

Miloch lui-même était très mécontent de cette constitution , qui le dépouillait d'une grande partie de ses pouvoirs et faisait entrer le sénat dans la participation de ses droits et de son autorité suprême. Retenu par la crainte , il garda le silence , mais il ne manqua pas de dire à ses intimes : c Je ne serais pas Miloch si je souffrais un tel outrage. Patience pour le moment, mais nous verrons par la suite. »

Au lieu d'admettre avec soumission et reconnaissance la nouvelle charte turco-russe , les députés serviens et surtout ceux des montagnes demandèrent à grands cris que cette constitution leur fût soumise. Réunis dans une des églises de Belgrade, ils avaient commencé à en discuter les articles. Les absolutistes ne manquèrent pas de dire à haute voix que c'était soumettre aux délibé* rations et à la sanction du peuple une charte octroyée par les deux empereurs de Russie et de Turquie , protecteurs de la Servie.

Mais, craignant le mécontentement et la colère de ces deux puissants monarques, les sénateurs etles personnages les plus influents se donnèrent des peines infinies pour calmer les députés, et pour les engager à approuver, au moins tacitement, la charte qui devait mettre un terme à la tyrannie oppressive du prince Miloch. Ces considérations, et la haine presque générale contre le kniaze conservé , firent prendre auxs députés mécontents le parti de quitter Belgrade et de retourner dans leurs foyers. Leur départ et leur silence furent représentés comme un acte d'approbation de la nouvelle charte.

Cependant le statut constitutif ne faisait auenne mention des assemblées générales dites skonpchtinas, comme pouYoir modérateur entre le kniaze et le sénat. Que deviendrait , disait-on , sans elles , la marche de l'administration, si le kniaze, suivant son droit constitutionnel, reftisait de souscrire les décisions prises par le sénat.

La skoupchtina était en Servie un« institution nationale et antique ; elle avait été respectée par.ses anciens rois. Elle avait servi comme base fondamentale de l'état sous l'administration deCzerny-George.Milochlui-mème en avait reconnu la légitimité.

L'omission de la skoupchtina dans le statut constitntionnel octroyé par les deux monarques protecteurs avait excité des murmures dans toutes les classes de la nation servienne. Le consul russe Yachtchenko ne manqua pas d'en faire part à sa cour et à la Sublime- Porte. Il fut autorisé par ces deux gouvernements à déclarer au sénat et à faire déclarer par celui-ci au peu* pie servien que ces deux monarques n'avaient jamais eu l'intention de gêner la liberté de la Servie, et que, si dans les statuts constitutifs la skoupchtina n'avait pas été mentionnée , ces princes avaient pensé que « dans aucun cas une institution aussi utile et aussi antique ne pouvait être abolie v .

Une déclaration du ministre de l'intérieur, Geoi^e Proietch , annonça aux Servions que les skoupchtinas étaient conservées, et qu'on convoquerait ces assemblées générales toutes les fois que le sénat le jugerait convenable.

La puissance législative et la puissance exécutrice étaient passées en grande partie entre les mains du sénat. Le choix du chef de ce corps était un acte important. Ephraim, frère de Miloch, avait un caractère

faible et incertain ; il était regardé par tous les partis comme un homme à peu près nul. Cette nullité fut cause qu'on, le choisit pour présider le sénat.

La lutte qu'on devait prévoir ne tarda pas à éclater entre Miloch et les sénateurs servions.

Le kniaze ne pouvait faire aucun acte de souveraineté sans avoir obtenu l'assentiment du sénat. Mais le sénat ne pouvait publier aucune ordonnance qui eût force de loi sans la signature du kniaze.

Mécontent du sort qui lui avait élé réservé, excité par la jalousie, et incapable de se contenir, Miloch abusa dès le commencement d'une manière scandaleuse de son droit de protestation. Le sénat se trouva pour ainsi dire interdit dans son action par cette obstination passionnée et imprudente du chef de l'état.

Le premier acte important du sénat fut de transférer à Belgrade le siège du gouvernement , qui , depuis plusieurs années, avait été établi à Kragouiévatz. — Les habitants de cette petite ville étaient dévoués à Miloch, qu'ils regardaient comme leur bienfaiteur. Cette translation était trop convenable pour être combattue avec succès. Miloch ne crut pas devoir s'y opposer.

Après leur installation à Belgrade , où le kniaze fut contraint de les suivre, les sénateurs, ayant trouvé vides ou à peu près vides les caisses du trésor public , demandèrent des comptes à Miloch, et le rendirent respon^ sable du déficit.

La réponse du kniaze fut assez singulière. Il dit qu'ayant exercé en Servie un pouvoir absolu avant la dernière constitution , il avait été le représentant du peuple, et non son délégué, et qu'à ce titre il ne pouvait pas être accusé de concussion.

Les sénateurs répondirent qu'une usurpation non

sanctionnée par les libres suffrages do peuple ne pou- Tait pas donner légalement à Miloch le titre et les pouvoirs d'un mattre absolu, et le constituer l'unique représentant de la nation. Ils insistèrent sur la proposition d'enquête.

Effrayé par ces menaces, et ne voulant pa» rendre l'argent et les propriétés nationales qu'il s'était appropriées, Miloch en fit des ventes secrètes à plusieurs de ses amis. Hais ces ventes furent déclarées nulles par une décision du sénat.

Ce fut alors que Milocb rompit ouvertement avec les sénateurs, qu'il accusa d'être en état de rébellion contre leur prince et contre le statut constitutionnel octroyé par les deux empereurs. Ne voulant pas, disait-il, être prisonnier du sénat, il quitta le territoire ^ervien, et alla se réfugier à Semlin.

La lutte paraissait devoir se terminer par une déclaration du sénat qui aurait prononcé la déchéance de Miloch et celle de la dynastie des Obrénovitcb. La Servie allait tomber dans une anarchie complète. Les deux cours protectrices se seraient-elles déclarées en faveur du kniaze ou en faveur du sénat? Leur intervention directe par la force des armes aurait été une grande calamité pour la Servie.

La crainte de pareils malheurs disposa plusieurs des principaux personnages à aller trouver Miloch à Semlin, pour l'engager à retourner à Belgrade. Le consul russe, qui, d'après les instructions de sa cour, ne voulait pas que la question de la Servie devint une cause de conflagration en Europe, fit une démarche semblable , se rendit à Semlin, et parvint, par ses sages représentations et ses promesses, à ramener Miloch à Belgrade.

Dans ses premiers mouvements de terreur, après son

arrivée à Setniin , Miloch avait prié Tempereur Nicolas de lui accorder un asyle en Russie. Le czar, satisfait de cette marque de confiance , l'avait autorisé à venir à Saint-Pétersbourg.

Mais, entraîné par sa duplicité naturelle et manquant de jugement, Miloch avait cru devoir adresser à la même époque une demande semblable à la cour de Vienne. Cette demande ne pouvait pas manquer de déplaire à Tempereur de Russie, qui, ayant accordé, de concert avec la Sublime-Porte, la nouvelle charte constitutionnelle , devait voir d'un œil jaloux l'intervention de l'Autriche.

Le sénat servien, vu alors d'un bon œil par la cour de Saint-Pétersbourg , crut ne devoir aVoir aucun ménagement pour l'ancien tyran qui , ayant usurpé le pouvoir suprême , en avait abusé pour dépouiller la nation et ruiner les principales familles de la principauté. Il renouvela ses instances pour que Miloch rendit compte de sa gestion des deniers publics depuis dix ans, restituât les biens confisqués et réparât tous les dommages causés par lui-même ou par ses intendants aux particuliers.

Ces instances devaient inévitablement pousser à bout un tel prince , dont l'avarice égalait la tyrannie. Irrité contre le sénat, qui lui demandait la restitution de plusieurs millions , et mécontent de la charte^ qui avait restreint considérablement ses pouvoirs, Miloch eut l'imprudence de rejeter le joug et prononça Tabolition des nouveaux statuts constitutionnels.

Son frère Yovan fut envoyé par lui dans les montagnes de Rudnik pour en soulever les paysans. Les troupes régulières furent invitées à venir délivrer leur an-

cieD chef des entraves qui lui avaient été imposées par le sénat.

Les soldats et les sous-ofAciers des troupes régulières se déclarèrent pour Miloch. Mais la plupart des officiers restèrent fidèles à leurs devoirs.

Après s'être réunis aux garnisons des places voisines, les rebelles marchèrent ensemble sur Belgrade, en criant : A bas la charte 1 Vive le prince absolu I

Surpris de la nouvelle de cette révolte , les sénateurs entourèrent Miloch et l'obligèrent à se rendre avec eux dans la citadelle auprès du pacha turc. Interpellé par eux en présence de ce visir et du consul russe^ Miloch protesta de son innocence. On l'obligea à en donner des preuves en envoyant auprès de&rebeiles deux de ses aides de camp avec une lettre dans laquelle il t>rdonnait , aux chefs des troupes révoltées de retourner immédiatement dans leurs garnisons respectives.

Mais, avertis par des agents secrets, les rebelles n'eurent aucun égard aux injonctions écrites du généralissime. S'étant donné pour chef un sous-officier nommé Taditch , ils continuèrent leur marche vers Belgrade.

Dans ces moments dangereux , le sénat prit un parti sage et énergique. Ce fut de suspendre l'autorité de Miloch et de nommer un dictateur pour commander les troupes pendant la durée de l'insurrection. Voutchich fut honoré de ce choix. Il avait déjà rempli en 1835 des fonctions semblables , lorsque le peuple l'eut investi du titre et du pouvoir de dictateur.

Un appel adressé à tous les Serviens amis de leur patrie réunit bientôt auprès de Voutchich un corps de IS 000 volontaires. Les troupes rebelles, cernées de tou-

tes parts, furent réduites à se rendre prisonnières et à remettre leur sort à la décision du sénat.

Cédant au cri générai, les sénateurs consentirent à la convocation de la skoupcbtina. Réunie dans une plaine voisine de Belgrade, cette assemblée nationale était appelée à juger son prince parjure.

Sur l'observation que Miloch ne pouvait être jugé que par l'empereur de Russie et parle sultan Mahmoud, qui l'avaient constitué prince de Servie, le peuple s'emporta, et déclara que, si la compétence de la skoupchtina était déclinée, chaque Servien aurait le droit de prendre une pierre pour aller lapider le tyran.

« Ce n*est pas ainsi , répondirent Youtchich et révèque d'Ousizza, qu'un peuple libre doit exercer la justice 5 attendez qu'une enquête judiciaire soit faite, et alors vous serez appelés pour décider cette question importante. »

Lorsque Tinstruclion fut achevée, les membres de la skoupchtina se réunirent en plein champ sous des platanes , près de Belgrade. Youtchich , qui était devenu simple citoyen après avoir abdiqué la dictature , fut élu président de l'assemblée.

La première séance commença par un discours du métropolite Péters, qui annonça qu'accablé de chagrins, par suite des terribles accusations dirigées contre lui, le kniaze avait résolu d'abdiquer, et de se retirer dans ses biens de Yalachie pour le reste de ses jours.

Cette déclaration inattendue excita un murmure général, a Miloch emporterait donc en pays étranger, dirent plusieurs orateurs , le fruit de vingt ans de rapines et de meurtres commis par lui , et laisserait dans la misère la Servie et les familles qu'il a dépouillées. Il fout qu'après s'être avoué coupable et digne d'exil , il resti-

tue au trésor national et aux personnes ruinées par son avidité insatiable l'or de ses concussions (1). t

La reddition des comptes depuis que Miloch exerçait l'autorité suprême, c'est-à-dire depuis plus de vingt ans , était regardée comme impossible , à cause des révolutions et des troubles qui avaient fait disparaître une grande partie de la comptabilité. Sur les représentations de Youtchich, qui parvint par ses discours niodérés et par son adresse à calmer la fureur générale , rassemblée décida que Miloch rendrait ses comptes à dater du jour où il avait juré , ea 183S, la charte de la Servie.

La skoupchtina rassemblée à Belgrade avait besoin d'agir avec beaucoup de prudence et de modération , car elle avait à craindre , d^un côté , l'explosion et les désordres de l'anarchie , et , de l'autre , l'intervention et la vengeance des souverains de la Russie et de l'empire ottoman , qui avaient reconnu et installé Miloch.

Les chefs de l'assemblée générale apprécièrent ce double danger. Travaillant avec sagesse à calmer et à contenir la masse nombreuse des représentants de la nation servienne , ils s'efforcèrent de donner à leurs délibérations une direction convenable au repos public et aux intérêts nationaux.

Leur première démarche pour calmer l'irritation populaire fut de mettre Miloch aux arrêts , et de faire entendre par cette arrestation qu'il ne tarderait pas à être soumis à un jugement solennel.

Mais , en qualité de prince souverain nommé par la Porte et par la Russie , Miloch devait être traité avec des

(1) On assurait que dans celte province si pauvre Miloch avait trouvé le moyen d*obtenir la somme énorme de 7 à 8 millions de francs de numéraire qu'il avait placés dans plusieurs des grandes banques de PEurope.

ménagements. Les deux cours protectrices auraient vu probablement avec un grand mécontentement un jugement qui aurait prononcé contre lui un châtiment corporel ou la dégradation.

Dans une réunion de ces chefs dont Youtchich était rhomme le plus influent , il fut décidé qu'on ferait évader Miioch. Les conseils du consul de Bussie, et les larmes de la princesse Loubitsa , épouse de Miioch , eurent une grande part à cette résolution. En lui permettant de fuir on n'exigeait de lui aucune restitution. Quelle généreuse condescendance ! !

Afln d'éviter tous les inconvénients et les réclamations qui pouvaient naître plus tard d'un départ furtif , on invita Miioch à donner son abdication.

Fortement impressionné par la crainte de la fureur du peuple, Miioch se soumit à l'instant à cette invitation. Le lendemain matin, à dix heures, il remit à une députation de la diète l'acte de sa démission , ainsi conçu"^:

c Au sénat, aux différentes autorités, au clergé et à toute la nation servienne, je déclare que, ma santé, détruite par mes travaux et mes soucis , ne me permettant plus de continuer à consacrer mes soins au gouvernement de mon pays , j'ai résolu de me décharger volontairement de ma dignité de kniaze et des devoirs qui y sont attachés. C'est pourquoi j'abdique aujourd'hui solennellement, et pour toujours, «n faveur de mon fils Milan , qui est mon héritier et mon successeur d'après les termes du katty-chérif concédé à' la nation et du bérat octroyé à ma personne par le très clément sultan. Je quitte la Servie à jamais, et n'emporte dans mon cœur qu'une seule consolation , celle de laisser ma patrie libre,

calme, unie et prospère, à l'ombré d'une puissante protection.

» Ne sachant pas signer, j'ai fait écrire par mon plus jeune fils Michel mes nom et prénom dans cet acte, et J'y ai fait apposer mon sceau, afin de prouver qu^l émane de mon libre et plein consentement.

» Donné à Belgrade^ i^juin 1839.

» Milogh-Obrénovitgh ,

»Kniaie des Senriena. *

Cette abdication était accompagnée d'un autre acte par lequel Miloch cédait le pouvoir à son fils Milan » en lui donnant de sages conseils qu'il s'était bien gardé de suivre lui-même pendant son règne.

Ces deux pièces furent lues à la diète , qui , enchantée d'être délivrée de la personne de Miloch, les approuva, sans manquer toutefois de témoigner sa répugnance de devoir céder à des considérations politiques , et de contrarier la volonté générale en laissant librement partir sans exiger de restitution l'homme qui^ pendant vingt ans , avait tyrannisé et pillé la Servie.

L'ordre fut intimé à Miloch par la diète de quitter dès le lendemain le sol de la Servie. Des dispositions furent prises pour Tempêcher de se détourner de sa route vers la Yalachie , et de se sauver de nouveau dans les états d'Autriche. On craignait les intrigues du cabinet de Vienne si Miloch se jetait entre les bras de cette puissance , et si , en lui confiant sa personne , il réclamait son assistance.

L'exemple de la conduite de Miloch et de sa chute

prouve combien il est dangereux pour une nation de se donner pour chef un homme sans éducation , sans lumières, sans principes dlionneur ,et de probité, et n'ayant pour tout mérite personnel qu'une grande valeur alimentée par l'ambition et l'avarice.

La révolte qui suivit la publication du statut turcorusse , et qui , excitée par Miloch , finit par produire sa chute et son expulsion , est une nouvelle preuve que , lorsque de grands changements ont été opérés dans les institutions d'un pays , et ont eu pour résultat de dimiminuer l'autorité du prince , il est extrêmement imprudent de laisser à celui-ci Texercice du pouvoir. — L'histoire nous apprend que, dans de pareilles circonstances, tous les serments sont oubliés , et que le prince dont l'autorité a été constitutionnellement affaiblie ne manque presque jamais de faire des tentatives pour reprendre, dans toute sa plénitude, son ancien pouvoir, que son orgueil, son intérêt et ses courtisans , le disposent à regarder comme un droit inaliénable.

Miloch , qui s'était retiré en Yalachie avec une fortune immense que son active avidité avait su arracher à une nation pauvre et malheureuse, aurait dû rester tranquille , tant pour le repos de sa dynastie que par reconnaissance pour la longanimité généreuse du peuple servien. Mais ses tentatives nombreuses pour ressaisir le pouvoir n'ont eu d'autre effet que de dégoûter de plus en plus lesServiens du gouvernement des Obrénovitch.

Milan, dont la constitution physique était très faible, s'était vu bientôt obligé d'abandonner les rênes du gouvernement , au grand regret de ses compatriotes. Mais Michel , son frère et son successeur, ayant été depuis sa première enfance en contact presque continuel avec son père Miloch , n'avait guère pu éviter d'être pénétré des

mêmes principes politiques et administratifs. — Il n'a rien fait pour adoucir Tirritation des nombreuses victimes de son père ni pour soulager leur infortune.

Moins disposé que son père à se procurer des amis par des libèraliiés généreuses , il n'a pas su capter par des dons l'affection intéressée des principaux personnages de la Servie, ni s'assurer des disposi lions bienveilfantea des ministres de la Porte.

Etant d'un caractère timide, faible et irrésolu, il resta sous l'influence de sa mère, Loubitza^ princesse ambitieuse et hautaine , qui n'avait pas accompagné Miloch dans son exil.

La population guerrière de la Servie vit avec indignation la domination d'une femme de ce caractère , qui , semblable à son mari, travaillait sans cesse à entraver la marche et les prétentions du' sénat.

Ennemie jurée des Turcs, la princesse Loubitza avait travaillé activement en 1841 à soulever les rayas de la Bulgarie contre eux et avait donné à la Porte dans toutes les occasions des preuves nombreiises de sa profonde aversion. Méprisant les ministres du divan ottoman , elle avait engagé son fils à ne leur témoigner aucune déférence , et à ne leur faire aucun présent aux fêtes solennelles, suivant les usages orientaux.

Tels ont été les motifs de la dernière révolution qui , commencée et dirigée par les principaux personnages de la Servie et appuyée par la Sublime-Porte, a eu pour résultat l'expulsion du kniaze Michel et de la famille Obrénovilcb , et son remplacement par un descendant de Gzerny-George , premier fondateur de la liberté servienne.

Ce changement a été approuvé et reconnu par l'Angleterre et la France. La cour de Vienne, toujours

— 38S — réservée et prudente dans sa politique extérieure , hésita long-temps à faire connaître d'une manière précise ses * intentions définitives. Mais l'empereur de Russie, qui n'avait pu voir sans méconjtentement une révolution faite sans sa participation et malgré ses conseils, a montré beaucoup d'éloignement à approuver la déposition violente de Micbel , l'expulsion de la dynastie Obrénovitcb , à l'installation de laquelle il avait coopéré avec la Sublime -Porte, et le choix d'un nouveau kniase de Servie.

Alexandre Georgiovitch , le nouveau kniase, s'est trouvé par conséquent dans une position très précaire; il avail un parti puissant à combattre et il ne possédait pas les ressources pécuniaires de la famille Obrénovitcb. Il était probable que^ par suite du mécontentement de la Russie , il ne tarderait pas à être renversé du trône ; mais le caractère incorrigible des Obrénovitcb et la volonté-tiien prononcée des Serviens ont disposé le cabinet . russe à condescendre au vœu national ^ en exigeant toutefois une nouvelle élection.

Alexandre Georgiovitch est actuellement le prince légal de la Servie, puisque» choisi par la nation servienne, il a été approuvé par la Sublime-Porte et reconnu par l'empereur de Russie.

La constitution turco-russe , qui continue à régir la Servie, porte avec elle des germes de rivalité et de divisions entre le kniase et le sénat ; il est probable qu'elle occasionnera de nouvelles luttes qui entraîneront de nouveaux changements.

La liberté d'élection qui avait été laissée aux Serviens

pour le choix primitif du prince destiné à les gouverner

est regardée par beaucoup de sages observateurs comme

une faute politique. La Grèce a été livrée pendant et

après son insurrection contre la Sublime-Porte aux divisions intestines, et quelquefois aux horreurs de l'anarchie , tant qu'elle a joui de la faculté de nommer ses chefs. Ceux-ci, nés dans le pays, excitaient par leur élé^ vation la haine et la jalousie de leurs puissants et nombreux rivaux. Les Grecs n'ont connu le calme intérieur et le repos que depuis qu'un prince étranger au pays par sa naissance et son éducation leur a été désigné par les grandes puissances européennes pour occuper le trône de ce nouveau royaume ^ et a pu ^ étant parvenu à sa majorité, tenir et diriger lui-même les rênes du pouvoir.

La Servie , principauté administrativement indépendante, est une puissance encore bien faible sous les rapports de ses revenus publics et du nombre de ses troupes.

Les sommes produites par les impôts réguliers et ver* sées dans les caisses nationales s'élèvent à peine , en totalité , à 20 millions de piastres turques , ou à S ou 6 millions de francs. Le tribut actuel payable annuellement à la Sublime-Porte monte à 2 300 000 piastres, et équivaut à 575 000 francs.

'Son armée permanente , disciplinée à l'européenne , est d'environ 3000 hommes. La cavalerie servienne est bonne , à cause de la force , de l'ardeur et de la docilité des chevaux des montagnes de cette principauté. L'artillerie est imparfaitement organisée.

Les milices de cette principauté fourniraient aisément, en temps de guerre, 60000 hommes braves et bien armés. Sans quitter leurs villages, les jeunes gens de la Servie sont obligés de faire une fois chaque semaine les exercices militaires. — Appelés au service et h la défende de l'état, les miliciens choisissent et proposent

eux-mêmes les capitaines et les officiers subalternes qui doivent les commander.

Les relations politiques qui existent entre la Turquie et la Servie procurent aux Serviens l'avantage d'écouler facilement leurs produits dans toute l'étendue de l'empire ottoman. Cette faveur est d'autant plus remarquable que les marchandises venues de Turquie sont soumises à payer à la frontière servienne un droit égal à celui que paient les marchandises d'Europe à leur arrivée dans les ports et sur les confins des états ottomans. Il est donc de l'intérêt de la Servie d'avoir les plus grands ménagements pour le gouvernement turc, qui la protège utilement et favorise ses relations commerciales.