GUERRE ENTRE LA PORTE ET LA RUSSIE

l>ans le cours de ces troubles ^ le générai Sébastian! Arriva à Gonstanlinople en (tuaiité d'ambassadeur de France. Une mission importante que ce général avait remplie avec succès en 1803 dans le Levant avait en-* gagé Napoléon à le choisir pour son ambassadeur au-^ près de la Sublime-Porte.

^Le général Sébastian! , ayant de Tesprit , de Taudace ^ de la souplesse et de l'activité , ne pouvait guère man-** quer de se rendre utile à son maître , et joua un beau rôle à Ganstantinople tant qu'on y conserva quelque espoir sur l'accomplissement de ses promesses.

Le nouvel ambassadeur de France avait pour instruc^ tion de profiter de toutes les circonstances favorables^ et d'employer même la séduction auprès des ministres turcs pour entraîner la Porte dans une guerre contre la

La conduite des princes Hipsilantis et Horousis^ qui gouvernaient alors les provinces deValachie et de Molda« vie 5 donnait lieu de soupçonner leur fidélité. Le général Sébastiani , après avoir obtenu des renseignements po« sitife sur les menées de ces deux princes à l'égard de leur souverain naturel^ et après avoir sondé les dispo^ fiitions du ministère ottoman , travailla à les faire destituer, et prévit que celte mesure deviendrait un motif de rupture entre la Subllme*-Porte et la Russie.

Cependant, d'après le traité d'Yassy, les vaivodes régnants des provinces de Valachie et de Moldavie ne pouvaient être déplacés qu'avec le consentement de la cour

de SaiDt-Pëtersbourg, à moins qu'ils n'eussent terminé / l'époque de sept années fixées pour le régne de ces / princes temporaires. Hipsilantiset Morousis n'avaient pas encore atteint ce terme. L'intervention de la cour de Saint-Pétersbourg était indispensable pour prononcer leur destitution.

Mais Tambassadeur de France représenta au Grand- Seigneur et aux ministres de la Porte combien il serait dangereux pour l'empire ottoman de conserver, dans ces circonstances critiques , à l'époque d'une nouvelle, guerre continentale, à la tète des provinces importantes de Yalacbie et de Moldavie, deux hommes entièrement dévoués à la Russie. Il chercha à prouver que , quoique ces princes ne pussent être changés sans le consentement du cabinet de Saint-Pétersbourg pour des fautes administratives, une telle faveur ne devait pas s'étendre à des mandataires visiblement traîtres envers leur souverain (1).

Le Grand-Seigneur était mécontent depuis long-temps des princes Hipsilantis et Morousis. Les ministres ottomans, toujours disposés à favoriser un changement de cette espèce à cause des profits considérables qu'ils avaient coutume d'en retirer, approuvèrent les raisons du général Sébastiani , et fermèrent les yeux sur les dangers de cette destitution.

Cette opération diplomatique, an lieu d'être conduite avec la lenteur et l'irrésolution que les Turcs met\ent ordinairement dans leurs négociations , fut terminée en peu de jours. L'avidité aveuglait les ministres*"

(i) Ces deux princes étaient regardés comme les instigateurs des tronblei de la Servie, surtout Hipsiiantis. Une amitié inUme unissait ce princeàCwmi- George, chef dei Serviens,

êà divân. Un k«Cty chérif impérial desCiiaai les prioceg tttpsHanttâ eiMorOMsis, «t désigna leurs rivaux Sazzo et CiaiKmachi pour les remplacer, avant q\Ê^ Tambassadeor ^Angleterre et t'etivoyë de Russie eussent pris Coules les tnesnres nécessaires pourempèelier ce résoltat (1). / Mais aussitôt que M. Italinsky, envoyé de Russie, ' Itat informé oflAeiettement de la destitvlïon de Morodsis et d'HtpsIlantis, et de leur remplacement par deux antres Grecs qui dépiaisaieat au cabinet de Satnt-Pétersbnntrg , M réprésenta à la Porte que cette décision était une in^ fraction «anifefi^e do traité d'Yassy^ et demanda le réla>^ Uissement iramédial des vaivodes déposés, ou bien des passe-ports pour quitter Jui^nème avec «a suite te tet" ritoire ottoman*

M. Àrbuthnol, ambassadeur d'Angleterre, f«i, malgré ses instances , n'avait pas réussi à renouveler l'ancien traité d'alliance que la Porte avait condn avec In Grande-Bretagne à l'époque de la guerre d'Egypte , prit avec cbaieur les intérêts de son <;oHégiie , et annonça le mécontentement de sa cour pour une mesure qui nHàit apprendre, disait -il ^ à l'Europe ^ue le g<onvemeiifient turc abandonnait ses anciens et fidèles alliés pour se livrer avenglémentà l'inBuence funeste du gouvernement révolutionnaire de la France.

Les ministres turcs craignaient peu alors le ressenti^ ment de la Russie / à cause de l'assistance puissante

(1) Ripsilantis se sauva en Transylvanie. Morousis eut le courage de reyenir è CdostanUnople. Il inâimit ses troupes ft celles de MoustSiplia-Balractar k Fépoque de rioTasion des Rosses. Hipsilantis , constant dans sa haine contre les Turcs, parvint ft soulever de nouveau contre eux Gzerni-George et les :SenHeDS, ^ui TCDSlBiit de icoalnioter la pahi avec ia Porte. Ses biens furent ■iwifinyi^i. h9 vieac «pailirtii, «oa <pM, Ait éétsapllé aprts avoir sM te torture. Mali la fidélité de Itooqsla ne fut pasi

qu'ils aitèndaietii de l'empereur Napoléon; tABiê une rupture avec l'Angleterre n'était pas de leur goût. Il§ sentaient combien elle serait funeste à leur coam^roe luariiime. D'ailleurs les Anglais ataient été constam^ ment les amis des Turcs, et leur avaient rendu des services importante»

La noté de M. Arbuthnot, dans laquelle des meaaces de guerre étaient intercalées , inquiéta vivement le divan ottoman , et le fit retomber dans ses irrésolutions ordinaires. En vain le général Sébastian! , qui ne tarda pas à s'apercevoir de ses craintes et de son indécision, lui représenta que l'Anisleterre ne consentirait jamaia à sacrifier tes intérêts de son commerce et ses liaisons amicales avec la Turquie à des considéraiions de cette nature , et qu'on blàmeratt k Londres M. Arl>iilhnot pour s'être mêlé d'une affaire qui ^ bien appréciée ^ n'était antre chose qu'un juste cbâiiment infligé par un souverain mécontent à d^ sujets coupables.

Les HriQÎBtres turcs furent peu rassurés ptfT ces réflexions j mais , ne voulant pas revenir immédiatement de leur récente décision , ils résolurent de iratner cette affaire en longueur, reprirent leur méthode lente et indécise de négocier, écrivirent des réponses évarives, cajolèrent le premier drogB»aii d'Angleterre^ et employèrent phisieers moyens pour adoucir l'ambassadeur britannique; cekii-«i fut inflexible.

Cette négociation pénible durait depuis irois |o«r8. M. Italinsky s'était déjà embarqué sur un bâtiment qui était destiné à le porter en Grimée » et attenéait «es pas* se-ports. Les membres du divan , tourmentés par les notes menaçantes que ne cessaient de leur adresser les légations rivales, ne décidaient rien et tremblaient. M. Arbuthnot, ennuyé de leur irrésolution, et m^

qniet sur les résultats de ces manœuvres diplomatiques, avait résolu de terminer la question sans la voie des drogmans, et de se présenter lui-même devant le divan pour y faire connaître les intentions de sa cour.

Mais, retenu à sa maison de campagne de Buyukderré par une fièvre lente ^ il se contenta d'envoyer à la fin du troisième jour son second secrétaire d'ambassade, M. Willian Weilesley Pôle , pour exiger de la Porte une réponse immédiate et catégorique.

Ce jeune homme, vif, un peu brusque, mais assez intelligent et audacieux, se rendit à franc étrier à Conslantinople , se présenta le fouet à la main et tout couvert de boue (1) devant les ministres et conseillers d'état réunis pour cette délibération importante, regarda fièrement l'assemblée , répéta en peu de mots les demandes de son ambassadeur, et , au lieu de s'appuyer simplement sur les conséquences malbeureîises que le refus de la Porte pouvait entraîner, annonça hautement qu'une flotte anglaise, déjà partie de Gibraltar, allait passer les Dardanelles, et qu'elle viendrait dans peu de jours dicter la loi devant Constantinople si le Grand- Seigneur ne consentait pas de suite à rétablir les vaivodes destitués.

t*i Le ton de ce jeune homme , son air d'assurance , l'état même de son habillement, qui annonçait la précipitation de sa marche pour venir informer la Porte , par un temps pluvieux , de la prochaine arrivée d'une flotte anglaise , disposèrent les ministres à croire à la réalité de cet événement. La peur s'empara d'eux. Toute discussion cessa. Tchéléby - Effendi , homme pacifique et ami

(1) l\ avait beaucoup plu dans la journée. Buyukderré est à quatre lieuet de GoMtanUnople , sur le canal du Bosphore.

des Anglais , ayant représenté qu'il était prudent d'adhérer sans retard aux propositions de M. Arbutbnoi; tous les ministres furent de cet avis et prièrent le grandirisir de faire connaître de suite leur opinion à Sa Hautesse.

Ce monarque n'eut pas le courage de combattre l'ayis unanime de ses ministres et de ses conseillers d'état, et rétablit en gémissant les princes Morousis et Hipsilantis. Pendant ces opérations diplomatiques, la guerre avait éclaté entre la Prusse et la France. Le gouvernement prussien, qui était resté neutre durant la campagne de 1805 , vit avec une inquiétude mêlée d'effroi les résultats de cette guerre y et la formation de la confédération du Rhin sous la protection de la France , l'occupation d'une partie de l'Allemagne par les troupes françaises, et l'empressement de tous les princes de l'empire germanique à capter la bienveillance du monarque français.

Au lieu des agrandissements qu'il attendait pour fruit de sa neutralité, le cabinet de Berlin sut bientôt que Napoléon avait offert le Hanovre à T Angleterre pour gage de la paix , et qu'il avait proposé à l'empereur Alexandre la recomposition dé l'ancien royaume de Pologne sous le gouvernement d'un prince russe. Inquiet et mécontent , il s'empressa de demander des explications sur les changements projetés, insista sur Tévaeuation immédiate du territoire allemand par les troupes françaises, et proposa l'établissement d'une ligue entre tous les princes du nord de l'Allemagne pour servir de contre-poids à la confédération du Rhin*

Napoléon répondit d'une manière évasive sur les projets relatifs au Hanovre et à la Pologne , refusa de faire évacuer l'Allemagne par ses troupes , et ne consentit à 11. 9

laformaiton de la l%iie germanique du nord qti'à eOB* ditioD qae le HaooTre , la Saxe et les Tilles ansëatiques, n^en feraient pas partie.

La Prusse, furieuse d'avoir été trompée, étu'ayaiit d'autre perspective que de se voir bientôt réduite à en« Irer dans la catégorie des petites puissances protégées, regarda la guene eomme le seul remède qui pût tai éviter ravilissement dont elle était menacée.

La Russie, qni avait des affronts à venger, offHt à la Prusse son assistance et celle de ses alliés. L'Angleterre prodigua son or. La Saxe, après quelqne hésitation , livra ses armées. L'Autriche^ qui avait à se plaindre de la neutralité de la Prusse en 1803, refusa de l'assister «n tô06.

Malgré Tinertie du cabinet de Vienne , une ardeur guerrière excitée par l'espoir des plus brillants succès «leetrisa toutes les tètes h la cour de Berlin. Mais on ne pensa qu'à attaquer, sans s'occuper des moyens de se défendre. On n'attendit pas les Busses; on dédaigna la ligne défensive de l'Elbe , et on passa cette rivière pour contenir les Saxons. Le commandement «n dief des armées prussiennes fut confié au vieux duc de Brunswick. Ce général , accoutumé i foire la guerre avec beaucoup d'ordre , de méthode et de précaution, se vit opposé à Napoléon, jeune, actif, entreprenant, dont les manœuvres rapides et les mouvements imprévus devaient confondre et dérouter son lent et mesuré anta- •gonisle.

Les armées prussiennes , estimables par leur iravoure et leur discipline, mais amoHîes par quatorre ans de •paix, avaient à combattre les troupes françaises, aguerries par quinze ans de combats et de victoires.

Ia4u«le ne fctt pas longue. La victoire des Fm^s *

— ISl —

lèâa fat^icemplëte et décisive. Napoléon en profita avec son intelligence et son activité orâidaires. Les troupes prassieimes, battues et poursuivies avec ardeur, n'eurent pfts le temps de se rallier. Dispersées sur différentes dif*" rèctions, elles tombèrent en détail entre les mains des

Français , ou se dissipèrent par la désertion.

Comme de pareils revers n'avaient pas été prévus , une confusion générale paralysa l'action du gouvernement prussien.

Les places de l'Elbe et de l'Oder se rendirent presque toutes sans résistance. Berlin reçut un gouverneur français, et bientôt le roi de Prusse ne conserva de toutes ées possessions qu'une partie de la Prusse ducale.

Ce fut à peu près à l'époque où ces grands événements furent connus à Gonstantinople que l'empire ottoman se troiiva entraîné dans une guerre inévitable avec la Russie. Le rétablissement des princes Morousis et Hipsilantis n'avait pas été suffisant pour dissiper l'orage que leur déposition avait fait nattre^ car le cabinet de Saint-Pétersbourg, instruit que, depuis la nouvelle de la bataille 4' Austerlit2 , et surtoirt depuis l'arrivée du général Sébastiani, le ministère ottoman montrait pour la Fraoce une grande prédilection , et manifestait déjà l'espoir de reprendre bientôt la Bessarabie et la Grimée , considéra le changement des vaivodes de Yalachie et de Moldavie comme le commencement des bostilitès.

Connaissant la lenteur ordinaire des Turcs dans leurs préparatifs, et le mauvais état des places ottomanes du Dniester et du Danube , il résolut de les prévenir. Sans attendre le résultat des nouvelles négociations , il expédia de suite l'ordre au général Michelson , qui commandait un corps d'observation près du Dniester, d'envahir les provinces de Moldavie et de Yalachie , et de prendre

par Mirprise on de bloquer tontes les places frontières des Turcs jasqu'au Danobe.

Novembre 1806. — Micbelson entra comme nn torrent, s'empara sans résistance de plusiears places, bloqua Kbotym et Imaël , occupa Yassy et Bukarest, et devînt maître en peu de jours des deux provinces de Yalachie et de Moldavie. En vain *Moustapba-BaIractar, à qui la Porte venait d'accorder le titre et les honneurs de pacha, avait tenté, avec un petit corps d'armée, et de concert avecPassawan-Oglou(l), de s*opposer, à Focsani, sur la frontière de la Yalacfaie , à la marche rapide des Busses. Battu et forcé de se replier sur Bukarest , il avait montré plus de bravoure que d'habileté, et il était rentré à Boutschouk , après avoir laissé à Gioi^ova une garnison suffisante pour défendre cette petite place. Il avait eu le soin de se saisir de la personne de M. Ghirico , consul de Bussie à Bukarest, et de l'emmener comme prisonnier de guerre , par représailles pour l'arrestation de M. Bheinard, consul général de France à Yassy.

Cette invasion inattendue ranima la haine générale des Turcs contre les Busses. Ceux-ci furent traités de brigands, de perfides agresseurs et de violateurs de la foi Jurée. Tous les esprits parurent se réunir; on n'entendait de tous côtés que des cris de guerre et de vengeance.

M. Italinsky, interrogé par la Porte sur les motifs de cette injuste agression , était fort embarrassé parce que son gouvernement ne lui avait pas donné avis de la mar-

(i).PBSiawan-Oglon, pacha deWiddin, si célèbre par sa longue résistance et ses succès contre la Porte, montra un entier déroûment pour le sultan SéUm, et un lèle ardent pour la défense de IMslamisme lorsqtt*^ Tit TinTitton des Russes. Mais il mourut le 5 février iS07^

ehe du gëDéral Micbelson. Il répondait que l^envahisM' ment des deux provioces de Yalactaie et de Moldavie avait été ordonné par l'empereur Alexandre probable^ ment après la nouvelle de la destitution irréguliëre des princes Mof ousis et Hipsilantis, et dans les premiers accès de son mécontentement ; il ajoutait qu'il était disposé à croire que cet ordre serait révoqué aussitôt qu'on aurait connu à Saint-Pétersbourg la satisfaction donnée à la Russie par le prompt rétablissement des vaivodes dé-

La position de cet envoyé était d'autant plus désa^ gréable que la fureur du peuple contre les Russes se trouvait à son comble. Sa vie courait les plus grands dangers ; mais le sultan Sélim^ sous le prétexte de s*as^ surer de sa personne , envoya au palais de Russie un oda de janissaires , qui servit à contenir la populace (1)<

M. Arbuthnot,qut,par son influence et sa médiation^ était parvenu à Taire rétablir les princes Morousis et Hip-' silantiSy était mécontent du mouvenaent des Russes. Son triomphe devenait nul ; sa parole se trouvait compro^ mise ; les malheurs qu'il avait voulu empêcher étaient inévitables. La position difficile de son collègue lui donnait en même temps les plus vives inquiétudes.

M. Italinsky s'attendait , suivant l'ancien usage , à être mis aux Sept-Tours, où M. Ruffin, chargé d'affaires de France , avait été détenu et traité durement pendant toute la guerre d'Egypte^ Mais M. Arbuthnot , qui désirait mettre fin à cet usage barbare, et sauver à son collègue les désagréments de cette dure et dangereuse cap-

Ci) La Porte attendit pendant un mois , après Tépoque de rinrasion des provinces de Valachie et de Moldavie , les réponses de la cour de Saint-Pétersbourg » avant de lui déclarer la guerre.

tivité» se doiioa tant de moiiveiitôiit^ et em^éya^ si ft^ diroitemeot son influence , quMi pai^vint à obtenir poor M. Italindiy la liberté de partir a^ee toute sa suite,.

Le général Sébastiani, pour qui la détention de M» Italinsky ne pouvait pas être utile 5 seconda de son côté les vues et les efforts de M. Arbuthnot , et coopéra à procurer aux an^ssadeurs européens tet jouissa&ce^ d'un droit respecté chez toutes les nations drilisée», et inconnu jusque alors en Turquie.

Afin d'obtenir cet heureux résultat, on attaqua le sultan Sélim par son côté le plus sensible , en lui repré^ sentairi^ que l'arrestation d'un aàibassadëqv était regar^ dèe en Europe comme lin attentat digne des peuples barbares y et qu'il ne convenait pas à un monarque é^ claire, doot les intentions bienfaisantes tendaient à élever les Osmanltis au niveau des nations les plus civilisées^ de l'univers , de conserver un usage si conl^raire à la civilisation européenne et au droit des gims.

fin vaisseau anglais, le Canapm^ de 80 canons , afaBf à bord le contre-amiral Louis^ était mouillé alors dans le port de Godstantinople. Il faisait partie d'une escadre de trois vaisseaux qui était déjà arrivée aux Dardanelles et qu'on regardait comme l'avant-garde d'une flotte desti- Bée à croiser dans P Archipel , et à influencer les opérations du divan.

26 décembre 1886. — M« Italinski eut la permission de s'einbarquer aivec sa suite surcë vaisseau, qui le pcH^ta à Ténedos, d'où cet envoyé partit pour se rendis à Mal^ te^ et de là en Italie.

Le départ de M. Italinsky , qui, par son intelligence dans Jes affaires et ses connaissances profondes dans les liing;Ues orientales , était parfaitement au fait des dtspo«* sitions et des manèges des ministres ofttomaiis, lai^aft

M* ArbuUwot seal aax prises avec l'ambtssadaurdtt France : car l'iaternoace autrichien , le baron de Stw^ mer, se conformant strictement aux iDStructions de sa cour, quoiquHl désirât sincèrement le succès des puis^* sauces alliées, restait neutre et immobile; le cbargA d'affaires de Prusse , le bar oa de BilfeU , était regatdA comme nul depuis les revers< des armée» prussiennes ; celui de Suéde , le cbeyaliee Paliii,. se donnait boauvoap de meavement ; mais le peu d'influence de sa coud bb lui permettait pas de jouer, malgré son mérite; person^ nel , un rôle bien important ; le baron de Hufaseli (1)^. afi^t du Danemarck, s'occupait moins d'opérgdtons polU&qpes que des intérêts commerciaux des mi^eis dea puissances en guerre avec la Porte ; l'envoyé de Naples, le comte de Ludolf , dont le souverain perdit à. cette é-< poqfie son royaume continental , étrit trop, embairrassè dans ses moyens d'existence pour pouvoir être ée quel^ que utilité à M. Arbutbnot.

Le grimerai Sébastian! traînait ators à la suite le ehai^é^ d'affoires de fitoliande , et retirait de grands avantag^^ de l'assistance du marquis d'Àlmenara , emojé de le cour d'Espagne.

Cependant, malgré son état d'isolement et rernbapr^desa position, M. Arbutbnot cofis^rvait encore, a^^ près le départ de M. Italinsky, une influence qui le mn^ tait en état d'entrav:^ les opérations de son* ri^al;. Il devaU en partie cette iofluenee à la considération qu'il s'èr tait acquise par sa conduite franclie et désintére8U5ée,.efr par l'abandon qu'il avait fait , le premier entre tooe lee

(1) CeTespcGtàble tieitlard, dont le co^r bienfaisant était inaccessible aux bainoB polHi^ues, jouissait de l'estime des Turcs et des Francs de toutes nsk tlons. Il est noit sens laisser de fortune à sa kvà^e.

tninisiri^s étrangers > du droit dont ceux-ci jouissaient depuis un temps immémorial , celoi d'arracher à l*ac* tion du gouvernement ottoman , par le moyen de ba-* rattesde francliise, des sujets chrétiens de la Porte* Geux-ci payaient chèrement cette prérogative au mini»* tre étranger qui la leur procurait.

, Les victoires de l'empereur Napoléon en Prusse don<^ naient beaucoup de force aux demandes du général Sé« bastiani. La présence d'une escadre anglaise devant TOe de Ténédos servait d'appui aux représentations de l'am^ bassadeur d'Angleterre.

Sébastiani, actif et intelligent, se donnait des mouve« ment s continuels^ allait voir les ministres , et travaillait à gagner leur confiance. M. Arbuthnot , malade , triste à cause de la mort récente de son épouse ^ et retiré che2 lui , montrait du mépris pour les moyens employés par son rival.

Cette lutte se soutenait de part et d'autre avec un avantage toujours croissant pour la France » lorsqu'on apprit à Gonstantinople, par la voie des agents de la Porte^ que la flotte anglaise qui avait croisé jusque alors devant Yico et le Ferrol avait reçu l'ordre d'entrer dans la Méditerranée y et de se diriger vers les Dardanelles, après avoir pris des renforts à Gibraltar et à l'Ile de Minorque«

Un semblable avis , donné peu de temps auparavant par M. William Wellesley Pôle, avait suffi pour faire changer les dispositions du divan. Il partagea en cette occasion les ministres en deux parties, dont Tune, pleine de confiance dans la force des châteaux des Dardanelles, et disposée pour la France, voyait avec indifTérence , et presque avec mépris , l'approche et les menaces d'une escadre anglaise; tandis que l'autre, composée des

bomtnes lèsi plus pacifiques , à qui [e caractère eut repre^ nant de Napoléon donnait des craintes, désirait qu'on employât tous les moyen» possibles pour conserter Ta-' mitié du cabinet de Londres.

Cependant le sultan Séîim, qui> au moment de Fa-* gression de la Russie , avait demandé au cbef du génie militaire , M. Juchereau de Saint-Denys, un rapport sur Tétat des Dardanelles , et sur la défense de Gonstantinople dans le cas d'une attaque par une flotte russe , chargea le ministère ottoman d'examiner les projets défensifs de cet officier. La lecture de ce rapport devint pendant deux jours le sujet des délibérations du divan. Elle donna beaucoup de force aux arguments de ceux qui voulaient à tout prix conserver la paix avec l'Angleterre ; mais il ne suffit pas pour faire revenir les autres , soit de leur engoûment aveugle pour les châteaux de l'Hellespont, ou bien du parti qu'ils avaient pris par des considéra-' tions intéressées.

M. Juchereau de Saint-Denys faisait sentir, dans ce rapport , en citant l'exemple des vaisseaux de ligne qui reçoivent quelquefois plus de deux mille coups de canon dans un combat sans être coulés bas, ou même tout à fait désemparés, qu'une flotte dirigée par un homme hardi , qui ne s'arrêterait pas pour répondre au feu de Tartillerie turque, pourrait passer sans beaucoup de danger, avec Taide d'un vent favorable, le canal des Dardanelles, à cause de la promptitude du passage, de l'insufSsance des châteaux les plus importants , ceux de Kélidil-Bahar et de Soultanié^Calessi (l), et enfin du

(1) Ces deux forts, situés dans la partie la plus étroite de rHellespont, sont séparés Tun de l'autre par une distance d*enTiron huit cents toises. Le premier est en Europe; le second» qui est le plus oonridérable, se trouve

trop grand ^oigaenient des forts et des batterie» situéit près de r^oiboucbare du détroit (1)^ Il représentait que. la partie da canal la plua impartante et la plus facile k défendre, à cause du rapprocbement des côtes,, était celle qui est comprise entre les cbàteaux de Kélidil^Bahar et de Soultanié-Calessi, et la pointe de Nagfira^ qu'il conviait d'y construire' des batteries considé^ raJWes^ feroiées à la gorge , tant sur celte pointe que sur d'autres saillants avantageux > et de remédier à lat fi|iblesse actuelle des deux forts en ; fl^loutant deS; oiif^ Yrages en terre dont rarmement pourri^it doubler le, nombre deeboucbes à feu destinées à défendre ce points le pl^s intéressant de tout le canal. Pe^rsuadé qua de«f baira^esava^ des chaînes mler ou des radeaux ne tieii* draient pstfi (^ntre 1,^ choc d'un< vaisseau de ligne faussé psMT un rrat frais , il propcmit d^embosser derrière 1^. pointe de Nagara,:SOtts la pr^teetion de plusieurs batte^ ries de côte , une flotte de douze vaisseaux de ligpe sui? . deux rang9 , en échiquier. Le coude qiie forme le canal au cap de Nagara» et les bas^fonds qui existent sur Id prolongement de ce saillant , devaient obUger les esc^drea^ ennemies i;d^à très maltraitées, et en partie désempa^ Fées par les prctjectiles de tout les forts et d^ autres our

en Asie* On les a(|»ell9 communément Ghftteanx desDardaneUes, à cauve de leur voiûoage de l'^cienne ville de Dardanus , dont on aperçoit des ruine^ près du cap des Barbiers. Ils furent bâUs peu de temps après le premier IlftSèage deriMfespont par les OsmanUs, lequel eut lieu en 11)56 , sous 1» ri^e du sultan Orem. iWidlMuhar signiSe , dsna le laiigai^ ppmpeax' dm Orianlaux^ la deC de la mer ; Sonltonié-Calessi» la ^nski» tour dif sultan.

(i) Les deux châteaux situés près de Tembouchure du détroit, à peu da diftt^ince de YenicheherBoumon ( cap Sigée) , ont été conslruils dans le •«• siècle^ aprèsla l»taUle d« WjMinjja. Ils mi pUcés à plus, de deuai miUe m^

T^agw4ifeB9ife sor uli trajet de phisleurs Iteati, à ii^fi* border qae difficilement et suceessivement la Hotte turque. GeUe-cl, idttcte, et protég^ëe par les f/TMêen batteriee des deux rives, devait être en état d'èeraBefi par une immeiiBe supériorité de feui , ekacuft des yal8«<( seaux attaquants à nesure qu'il diéboueberait.

Quant à la défense de Constantinople^ une eseadrér destinée à a^t contre cette capitale ne pouvant l^atlSH qner qu'en s'enboAant , Bf . Jucherean de Sii«t-Denyi> prouvait que, par la direction des courants, les rai^O*^* (déments des deux cètds , la facilité dTy établir desbat-* teries nombreuses plus élevéeë q«e ceHes des valiBeAuit^ e«aeBiis, et enfin la dilBeutté d'entrer dans ta canal dtf Bespbore, nièi&eav<ec un vent fiaivorable, eelte entre** prise baaardewe ne pou vMi avoir que des suites fonesteH' pour l'ennemi.

Ges réflexions avaient entraîné la majorité» des mt« ntsU'es^ et les avaient engagés à prnpeMr au Gtand^ Seigneur de faire comoroncer de suite lesr travaoït proposés pour les Dardanelles, en fennOyAI à HM^ époque peu éloignée ceux qui étaient relatifs à la défense de Constantinople. Un katty-chérif qui suivit le lendemain cette décision du divan ordonna au grandvisir de faire exécuter sans retard le projet du cbef du génie militaire sur les Dardanelles, et de prendre toutes les dispositions convenables pour que les travaux défensifs de Constantinople fussent paompteoiMl com«* mencés.

Mais le graofd'-visir^ inepte et avengpLépai» las préjii^ populaires, et le capitan-pacb», q«t, swti du sérail^ avait toute la mollesse et le peu de^ eourage des esolavef élevés dans cette enceinte, n'avaient pm goûté le ^rcyel présentéà la Porte et {pp^ouvé par ette; Us «wMiblÉu-

tonp de lenteur et de mauvaise volonté dans Texécutiott des ordres du Grand-Seigneur.

Le rapport de M. Juchereau de Saint-Denys avait été pour la Porte un motir de plus pour avoir les plus grands ménagements envers l'ambassadeur d'Angle-^ terre, parce que les Turcs, accoutumés à voir respecter le canal des Dardanelles par les flottes russes, croyaient que les Anglais étaient seuls assez audacieux et asse2 hiriHles pour entreprendre de forcer ce passage et y réussir.

. Depuis le départ de U. Italinsky, M. Arbuthnot , qui avait demandé à sa cour des instructions précises sur la conduite qu'il avait à tenir, combattait avec adresse les entreprises du général Sëbastiani ; mais il évitait , dans aes note9 et ses démarches , toute expression ou action qui aurait pu compromettre son gouvernement avec la SuMime-Porte. Le courrier qu'il reçut de Londres vers le milieu de janvier 1807 lui fit connaître les intentions définitives du ministère britannique , et mit fin & toute incertitude dans sa conduite.

GHAPlTItE V.

ttOSTIUTÉS BNTllE LA TURQplB Bt L'ANÔLBTBRtttt.

Les ministres anglais jugèrent que la Turquie, étant en guerre avec la Bussie, devenait pour la France une alliée extrêmement utile. Ils résolurent d'employer immédiatement les menaces et la force pour obliger les Turcs à rompre avec les Français et à s'allier de nouveau avec la Grande-Bretagne et la Bussie.

M. Arbuthnot avait reçu l'ordiy d'insister sur le re-

ooaTellemeDt de cette alliaBcé comme une con4Ui<Mi sine quâ non , ou de se retirer. Il devait demander en outre l'expulsion du général Sébastian! , la remise immédiate des forts et batteries des Dardanelles ainsi que de la flotte turque à la Grande-Bretagne, et enfin > la cession des provinces de Moldavie et de Valachie à la Russie.

Ces propositions , présentées dans des circonstances où la fureur des Osmanlis contre les Russes était parvenue au plus haut degré , ne pouvaient pas être accueillies par les ministres turcs. La plupart de ceux-ci^ encore tout honteux des effets de la crainte subite que leur avait inspirée M. ' Pôle à l'occasion du rétablisse^ ment des princes grecs, avaient passé, par un sentiment assez ordinaire aqx hommes faibles , d'une extrémité à l'autre, en montrant de l'indifférence et du mépris pour des menaces de la même espèce, quoique plus réelles et mieux fondées.

25 janvier 1807. — Aussitôt que M. Arbnthnot eut communiqué à la Porte les demandes de sa cour et qu'il eut acquis la connaissance certaine des dispositions des Turcs, il fit en secret ses préparatifs de départ. Craignant d'être retenu comme otage contre les entreprises de la flotte qui devait arriver incessamment devant les Dardanelles, il résolut de partir secrètement (I) sur une frégate anglaise, l*Endymion, qui était mouillée dans le port, et d'emmener avec lui tous les négociants anglais établis à Gonstantinople.

(i) n avait demandé des passe-ports pour tin oonrrier ^*il Toalait expédier. Le mektoul)chy diargé de ce traTail, bomme lent et mesuré , avait mis peu d^empressement à lui adresser cette pièce. Ce retard , qui fut interprêté comme un acte de malveillance, suite de dispositions liostiles» servit à eokwer le départ mjttérieui de M* Arbotlnot.

. (Qè dipasi ne pouvait pas être cacbé aux ministres turcs, dans un port comme Gonstantinople, sans beaucoup de discrétion et de prudence. M. Arbutbnot, après f»'ètriB iHavert à deux on trois personnes sur son projet, flt iB'viter à dtner, à bord de la frégate , par le eapftaine 4iui laéottmandait, pour le Jour qu'il ^vait fixé pour son départ, toutes les personnes qu'il voulait emmener avec ■toi. Lorsque les ooonrives, qni étaient costumés pour un ^ner de gala, aoqoel devait assister l'ambassadeur de la firande^Bretagne, forent réunis, M. Arbutbnot leur exjriiqm ses intentions et leur dit qu'ils ne devaient plus -communiquer avec la ville, qu'ils allaient partir, et que Je gouvernement anglais, toujours généreux, les indemniserait de« pertes qu'ils devaient éprouver par ce dé-> part précipité et inattendu.

Cet avis fut nn coup de foudre pour tous ces négociants. Ils laissaient à terre leurs femiHes , leurs marchandises et leurs effets d'habillement, et ils allaient partir sans argent, et en habit de cérémonie, pour une destination qui leur était inconnue.

29 janvier 18Ô7. -— UEndymion coupa ses câbles à huit heures du soir. Il faillit échouer sur la pointe du sérail, où les courants du Bosphore l'entrainèrent ; mais il manœuvra avec autant d'ordre et de silence que ce danger le permettait, et sortit du poiH sans que ce mouvement éveillât l'attention des Turcs, qui ne connurent que bien avant dans la nuit le départ de la légation britannique.

Lorsque M. Arbuthnot passa devant les Dardanelles, le ca|Mtan*pacha se trouvait à la peinte de Nagara avec une .«escadre conrposée d'un vaisseau de ligne, de cinq frégates et d^un briclc. Ce grand-amiral j avait été jbu* voyé avecFeyzi-£ffendi,.aindovant intonéantidesimimi*

jgedilit&f pour actiirer les nouveaux travaux tféfeusifr; Feyzi était chargé de payer les travailleurs.

Ces mîDistres^ ne sachant pas que Tambassadeur d'Angleterre «e trouvait sur la frégate qui passait devant eux» ne lui firent aucune question et la laissèrent sortir (1).

Arrivé dans la rade de l'Ile de Ténédos et n'ayant plus la crainte d'être arrêté comnie otage, M. Arbùthnol s'empressa d^écrire à la Porte pour lui faire connaître tes motife de son départ, représenta qu'il n'était pas sorti du territoire ottoman , et demanda à reprendre la négociation qui avait été commencée à Constantinople.

Les ministres turcs , 'qui n^avaient pas envie de se brouiller avec rAngleteiTe,>etqui désiraient le prouver à toute I^Europe,iui répondirent aussitôt , et sans lui laire de repracbes, qu'ils acceptaient sa proposition , et que, pear donner plus d'activité à ta marche de la négociation, Ils oboisissatent, pour traiter avec lui, le 4:apitan-pacba et Feyzi-Effesdi, qui se trouvaient d<Jà aux Dardanelles.

M. Arbutfanot vit avec d'autant pins de plaisir qoe ta Porte ne cessait pas de le regarder comme «mbassadenr, qu'étant embarqué sur un vaisseau anglais, il pouvait être considéré comme ayioit qc^té le territoire otto* man; mais il résolut de ne pas desoendre & terre et se contenla d'envoyer M. Berto^Pisani (3), son premlsr drogman, dans le village des iDaidanalles, auprès des nénocialeuGs: ottamans.

(1) M. Arbnthnot recommanda , avant de partir, tontes les familles an* glaises qn^il laissaità Constantinople à la protection dn général SéliastianL Celnl'Ci répondit à ce témoignage faonoraMe dela^eonfiance dé son rival en les protégeant atec sèle et utilement

(1) M. Berto^Pisani, qui , tn terrant atee^e et IntéUlgence son gon- I, a été la principale cause de la mort de t^d-Effendi ,'ftit ar*

Cet interprète fin et adroit s'insinua promptement dans l'esprit du capitan-pai^ha et de Feyzi-EfTendi . ne leur parla que des intentions pacifiques de sa cour, eut soin de les occuper sans cesse par des pourparlers fréquents et par une correspondance très active, et réussit à détourner entièrement leur attention des travaux militaires dont la surveillance leur était confiée. En vain les ingénieurs turcs chargés de la construction des nouvelles batteries demandaient de l'argent et des travailleurs. Les négociateurs de la Porte les écoutaient avec indifférence. En vain M. de Lascours, aide-de-camp du général Sébastiani , que ce dernier «vait envoyé aux Dardanelles pour lui rendre un compte exact de la marche de la négociation et des travaux militaires , représentait au capitan-pacha la nécessité d'activer les constructions 9 d'augmenter le nombre des ouvriers et de les payer avec exactitude. Gelùi-ci, convaincu follement que les Anglais n'avaient ni l'envie ni l'audace de passer le détroit des Dardanelles, répondait en souriant que tant de mouvements et de dépenses étaient inutiles, mais qu'il obéirait cependant aux ordres du Grand-Seigneur.

Ces plaintes se renouvelaient tous les jours ; les travaux n'avançaient pas; les ouvriers, mal payés et mal surveillés, fuyaient de toutes parts; mais les négociations paraissaient très actives.

L'escadre anglaise parut enfin et jeta l'ancre dans la rade de Ténédos. Sa réunion aux trois vaisseaux de rareté dans le Tillsige des Dardanelles» où il avail été laissé au moment du passage de la flotte anglaise. Échappé comme par miracle à la fureur des Turcs, il Alt conduit en qualité de prisonnier de guerre à Brousse , et de là à Kutayar, où il resta iusqu^au rétablissement de la paix entre la Grande- Bretagne et la Porttk

mirai Louis porta la force totale de la flotte coinmandëe par Tamiral sir John Duckworth à 8 vaisseaux de ligne , dont 3 à trois ponts, 2 frégates, 2 corvettes, et 2 galiotes à bombes (1).

L'arrivée de cette escadre , qui était annoncée et attendue depuis long-temps, ne changea rien à la négocia^ lion , ne diminua pas la confiance aveugle du capitanpacha et de Feyzi-Effendi , et ne donna aucune activité aux travaux militaires.

Les lettres nombreuses de M. Ârbuthnot , les longues conférences de Pisani avec les négociateurs , et les réponses amicales et évasives de la Porte , n'avaient pas encore fait prendre à la question principale une tournure décisive , lorsque l'ambassadeur d'Angleterre et Tamiral sir John Duckworth , qui avaient Tordre d'agir constamment de concert, résolurent de profiter du vent, qui était devenu favorable le 19 février 1807, et d'employer la force pour faire décider en leur faveur le ministère ottoman.

Les vaisseaux anglais étaient déjà sous voile , et portaient le cap au nord pour profiter du vent et pour embouquer plus facilement le canal des Dardanelles, lorsque le commandant du poste du cap des Janissaires fit avertir le capitan-pacba de ce mouvement et de la direction de la flotte britannique.

Le capitan-pacha , trop confiant dans les déclarations et les promesses du drogman d'Angleterre , crut, d'a-

(i) Avant de pouvoir agir elle fut affaiblie par la perte de CAjax , vaisseau de Ih, qui prit feu par accident et ne put être sauvé.

Sir Sidney Smilii , si célèbre par son courage et ses principes chevaleresques , se trouvait à bord de cette escadre et commandait en second. Ses conseils ne ftirent pas suivis pendant tout le cours de Tentreprise contre Gonstantinople.