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En apprenant ces désordres, on fit en Turquie et en Europe beaucoup de fausses conjectures sur les causes qui les avaient produits. Les uns regardaient les Russes comme en étant les instigateurs ; les autres prétendaient que y maîtres des ties Ioniennes, les Anglais vouiaient y joindre le Péloponèse. T^es événements ont prouvé que les cabinets de Londres et de Saint-Pétersbourg étaient alors entièrement étrangers à ces mouvements insurrec* tionnels.

Les vraies causes consistaient dans la position person» nelle d'Ali-TébéIeh , pressé par la nécessité , et dans les dispositions des peuples de la Grèce , dont le mécontentement avait été successivement accru par des vexations

devenues intolérables^ Âppelésà défendreeux-mèmesavec les armes àlamaln,

leurs personnes et leurs propriétés, lesGrecs devaient être naturellement disposés à employer ces mêmes armes contre leurs anciens tyrans, qui ne pouvaient plus les protéger.

Les schypétars mahométans et les Grecs auxiliaires, qui, par suite des résultats de la dernière sortie d'Ali de Tébélen , avaient été obligés de chercher un refuge parmi les Souliotes, et que la rareté des subsistances avait forcés de se répandre dans les provinces environnantes, devinrent partout des missionnaires actifs et adroits d'insurrection. Tahir-Abas appela les armatolis chrétiens d'Agrapha au secours des Souliotes et de son maître Ali de Tébélen. Beaucoup d'Albanais se réunirent à. la voix du sélictar d'AIî. Hassan-Derviche leva des troupes par* mi les montagnards de la Chimère; Uagio-Bassiani souleva toute la Gassiopie, canton de TEpire ; Alexis Mousta enrôla un grand nombre d'Acamauiens.

L'armée de siège se trouva elle-même bloquée ; cha-* III. . 7

^pie joor les gaértllas attaquaient ses avaBt-postes et ses détachements isolés.

AU faisait de fréquentes sorties qui avaient presque toujours un dénoûment favorable pour lui.

Békir-Dgiocador, vaivode de Prévésa^ ayant reç» d'Ismaël-Pacha Tordre d'arrêter les incursions des Sou- Ilotes et de franchir le pas de Goumchadès , avait été repoussé avec sa colonne, fortie de 2000 hommes, et avait perdu dans cette affaire son convoi et l'élite de ses sol-^; dats. Rentré à Prévésa, Békir s'en vengea en maltraitant les chrétiens de sa dépendance ; mais il ne fit qu'ac-^^ croître la haine que les Grecs portaient aux mahomé* tans.

Les persécutions aussi injustes qu'impolitiques que Békir^Dgiocador exerçait contre les chrétiens excitèrent un soulèvement général dans le canton de Bogoos, voi-* sin de Souli.

. Ce fut alors que le vaivode de Prévésa imagina d'opposer aux nouveaux insurgés ainsi qu'aux Sonliotes le métropolitain d'Ârta, Porphyre, qui, au refus de Gabriel, archevêque de Janina, s'était déjà déshonoré , même aux yeux des Turcs , en excommuniant les habitants de la Selléide.

Porphyre quitta la table et ses maîtresses pour endosser le harnais militaire. Il osa adresser aux Grecs des homélies militaires où il leur promettait la gloire ou le martyre, s'ils combattaient en faveur du sultan contre leurs coreligionnaires de Souli et de Rogous.

Ayant réuni sous ses ordres S à 600 vagabonds étrangers au pays, Porphyre marcha contre lesSouiiotes, qu'il trouva embusqués à Gandja. Mais , aux premiers coup» de fusil , ses soldats se dispersèrent. Fuyant avec célérité , Porphyre parvint à échapper aux poursuites des

Souliotes, qui désiraient le prendre pour le ftiite périr sur un gibet.

Ce triste dénouaient dégoûta à jamais Porphyre de tonte entreprise militaire. Betiré à Prévésa, auprès de Dgiocador, il se consola en passant son temps à boire, à jouer aux cartes, et à se livrer à la plus honteuse débauche.

Mous devons dire, pour l'honneor du clergé grec, que dans le long cours de la guerre révolutionnaire, il ne s'est trouvé aucun homme de cette classe qui ait imité la conduite scandaleuse du métropolitain d'Arta.

Ayant reçu de Kourchid-Pacha l'ordre de rechercher et de punir les auteurs des derniers troubles, le caïmacan resté à Tripolitza enjoignit au vaivode et au cadi de Pa« tras de saisir et d'envoyer les perturbateurs au chef-lieu de la province. Le bolourdi écrit à ce sujet se terminait par ces mots: « Les archevêques, les évèques, les codja-bachis et les notables chrétiens des villes et des villages de la Morée, devront se transporter immédiate-^ ment dans notre résidence de Tripolitza. Ils déposeront leurs armes, et ils paieront cette année un double ka« radge pour la conservation de leurs tètes. »

Mais à cet ordre de comparution et à l'insolente apostrophe du caïmacan les Grecs de la JMEorée répondirent par des menaces et des chansons. — Colocotroni, arrivé sur ces entrefaites dans la Péninsule péloponésienne (1), excita et soutint leur courage par des discours ardents et pleins de patriotisme. ,

Après avoir reçu plusieurs renforts, Eourchid franchit enfin le Pinde à la tète d'une armée de 24 000 hommes et arriva le 2 mars à midi au camp impérial de Janina.

(i) Il ayait senri à Gorfoo dans les troupes britanniques.

Dès que la tente du nouveau sërasider fut dressée, Ali de Tëbëlen envoya à ce chef un parlementaire porteur d'une lettre de fëlicitation sur sa bienvenue.

Voulant tenir une conduite différente de celle d'Ismaël-Pacbay et employer des moyens conciliateurs pour terminer cette guerre» Kourchid répondit par une lettre amicale aux félicitations d'Ali. Il ne tarda pas à envoyer auprès de ce dernier le pacba de Larissa (Ifabmoud) pour entrer en négociation.

L'ex-visir de Janina aurait pu profiter des circonstances pour sauver sa personne, et peut-être même pour conserver son autorité, en sacrifiant une partie de ses trésors. — ^Mais, comptant sur les mouvements insurrectionnels que ses émissaires travaillaient à exciter de toutes parts autour de l'armée ottomane, et croyant que la crainte seule était le motif des ménagements qu'on avait pour lui, Ali osa remettre, le 7 mars 1821, au négociateur de Kourcbid-Pacha les propositions suivantes : lo Ali s'obligeait à payer à la Sublime-Porte les frais de la guerre et les tributs arriérés de son gouvernement. 2^ Il demandait la mise à mort de Pacho-Bey, son ancien domestique , qu'il disait être l'auteur de tous les maux qui affligeaient la nation musulmane. S"" II exigeait que le Grand-Seigneur lui concédât, sa vie durant et sans renouvellement annuel d'investiture, le pacbalik de Janina, tout le littoral de l'Épire, l'Acamanie et ses dépendances. 4^ Une amnistie entière devait être accordée à tous ceux qui dans ces derniers temps auraient servi et défendu sa cause.

Ces contre -propositions étaient terminées par cette phrase ; a Si mes demandes ne sont pas acceptées sans modifications, je suis préparé à faire une bonne défense. »

Ces conditions parurent révoltantes à Kourchid-Pacha. Cependant, ayant intérêt en ce moment à dissimuler avec Ali , il lai répondit que la nature de ses demandes outrepassait ses pouvoirs^ qu'il allait communiquer ses propositions au divan de Gonstantinoirfe , et que les hostilités seraient suspendues, s'il le souhaitait, Jusqu'au retour de son courrier.

La suspension des hostilités fut acceptée par Ali. Kourchid obtint aussi une suspension d'armes de la part desSouliotes; Békir-Dgiocador fut chargé de traiter avec ces derniers.

Ce fut alors que l'insurrection des Grecs, dont les derniers événements avaient précipité l'explosion, éclata d'une manière générale et décisive.

Les opérations de la guerre de la Porte contre Ali de Tébélen et contre les Grecs sont trop liées pour être séparées; nous les raconterons successivement suivant leur date.

Germanos , archevêque de Patras , osa le premier arborer dans le Péloponëse l'étendard de la croix. Né en Morée, de parents pauvres , élevé au sein d'une ville obscure de cette péninsule (Dimitzana), austère dans ses mœurs, dévoré d'un zèle ardent pour la religion chrétienne, Germanos avait acquis une grande influence sur ses compatriotes.

Appelé à Tripolitza avec les archontes de Patras, Germanos s'était mis en route en compagnie de ces derniers. Mais, se trouvant à Calavryta au milieu d'une popula* tion presque entièrement chrétienne , il annonça à ses compagnons de voyage qu'il était résolu de ne plus continuer sa marche vers Tripolitza , et qu'il allait s'arrêter au milieu de ses frères. — « Ce serait commettre un sui-

eide,)our dit-il, qoe d*obéir aux ordres de Koarchid- Pacha : car je viens d'apprendre par une lettre de Théodore, drc^man de Morée , que nons sommes réservés à la mort. »

Les archontes de Patras, à qui le même sort était destiné, approuvèrent cette prudente résolution, et invitèrent par une circulaire tous les primais des principales villes de la Morée> ainsi que les archevêques , les' évé* ques, les abbés des monastères, et Jusqu'aux proto-gérontes des villages, à se tenir sur leurs gardes à l'égard des musulmans, à se séparer d'eux, et à se porter sur les montagnes, d'où, à la voix de Dieu, qui ne tarderait pas à se faire entendre, ils se précipiteraient sur les ennemis du nom chrétien. Betiré au couvent de Mégaspiléon et ensuite à celui des frères trapistes du mont Erymanthe , Germanos indiqua ce dernier lieu aux chrétiens moriotes pour y tenir un consistoire général relatif aux intérêts actuels de la religion et de la patrie.

Plusieurs chefe de la Péninsule accoururent à sa voix. Germanos se vit bientêt entouré de 1600 paysans du mont Gyllène, à qui il annonça que les musulmans allaient arriver en force pour l'arrêter; mais il ajouta, avec un ton prophétique, qu'aussitôt que les Turcs auraient entendu le cri de guerre de victoire de Dieu , ils se débanderaient et fuiraient à toute bride.

Cette annonce fut réalisée peu d'instants après. Un corps d'une centaine de cavaliers mahométans s'étant présenté devant le couvent des trapistes , le sedl cri de victoire de Dieu , étant poussé par les chrétiens et répété parles éctws des montagnes voisines, sufBt pour inspirer ta terreur aux Turcs, qui se retirèrent précipitamment surCalavryta.

Goloeotroni s'empressa de former des corps de Mo* Fiotes chrétiens et s'empara des principaux villages de layalléederAlphëe.

Les mouvements insurrectionnels des Grecs s'étendirent et prirent de la force et de la consistance dans toute r Achaie ; les cris retentissants de ceux d'entre eux qui s'étaient retiré sur les sommets des' montagnes répandi? cent une telle terreur parmi les musulmans de cette parlie de laMorée, que les Turcs des villes de Yostitza et de Galavryta quittèrent leurs demeures, traversèrent le golfe de Gorinthe et se retirèrent à Lépante.

On vit alors accourir en foule auprès de Germaiios, pour assister au consistoire général qu'il avait indiqué , les archontes de Patras , de Yostitza et de Galavryta^les €he& militaires du mont OMuos^ plusieurs députés de Gastouni et de Garytena , et les supérieurs des monastè^ res voisins. Goloeotroni se trouvait à cette réunion nationale.

Le discours de Germanps devant les membres de cet*" te assemblée était plein de chaleur et de vérité. Son. ton prophétique avait pour but d'électriser les peuples. « Ne comptez pas, dit-il, sur les rois de l'Europe, quoique chrétiens comme nous. Ils craignent l'émancipation des peuples et étendent au sultan ottoman le principe de la légitimité. Ils vous considéreront comme rebelles , tant que notre perséyériince et nos victoires n'auront, pas changé leurs préventions injustes. Mais nous aurons pour nous tous les hommes dont le cœur généreux se révolte contre les actes d'une i^troce tyrannie. Ces derniers fini* ront par conquérir l'apinion générale. et par entraîner les décisions des rois.

^ 9 Préparons-nous donc, en attendant^ à agir par no^snf^mes.etppur n0U9 seuls. r^Qtjrepatrie infi[Us,G'ef;U9.JU[9^

cédoine, laTbessalie, rÉpire, l'Âcarnaiiie, TÉtolie, la livadie , i'Eabëe , le Péloponèsê et les iles de l'ArcbipeL

»Le souvenir de nos aïeux, qui, depuis tant de siècles, fixent Tadmiration du monde , attirera sur nous Tinte* rèt des peuples chrétiens.

9 Les annales de nos oppresseurs , qui ne sont qu'une série de crimes et de barbaries, présentent aux yeux dé tous un objet de réprolmtion et de mépris. Quant à nous, notre entière libération ne sera obtenue qu'après beau^ coup de travaux et de combats. Mais persévérons dans notre {^orieuse entreprise, et le succès finira par la cou* ronner. Notre devise patriotique doit consister dans ces mots : Religion, patrie et liberté! »

Cette réunion se termina par des cérémonies rcfli^ gieuses qui raffermirent Tenthousiasme et fixèrent les résolutions du peuple. La renommée, faisant connaître les résolutions prises dans cette première assemblée natio^ nale, excita bientôt dans tout le Péloponèsê des senti* ments conformes à ceux des premiers auteurs de Tinsurrection.

Parmi les principales villes de la Horée , celle de Paras, qui osa, la première, s'insurger contre les auto* rites ottomanes , fut la première victime de l'insurrec* tion. Nous ferons connaître plus tard les événements malheureux qui , après des succès variés, ont amené la destruction complète de cette ville autrefois florissante.

Les négociations des Turcs avec les Souliotes et avec Ali de Tébélen, au lieu d être conduites avec le caractè* re de modération qu'elles avaient pris d'abord , furent abandonnées, par suite des réponses inadmissibles qui avaient été dictées par le ministère ottoman.

AuUeu des conditions que les Souliotes demandaient, et qui devaient leur procurer une administration indé*

pendante , sous la domination suprême da 6rand-Sei« gneur, il leur fut répondu que la seule faveur qu'ils pou<«' valent espérer était d'être traités comme les insulaires de l'Archipel , rayas du sultan, qui étaient sous la dépendance administrative du capitan-pacha. On leur accor* dait on délai de quatre jours pour livrer vingt otages qui seraient les garants de leur soumission.

^i reçut l'ordre de mettre bas les armes et de se ren* dre sous vingt-quatre heures à l'entrée de la tente du séraskier Kourchid-Pacha, qui le ferait conduire bono* rablement à Ck>nstantinople, où il serait admis à se jus* tifier devant le glorieux sultan, son maître.

Informé de ces décisions souveraines, les Souliotes recommencèrent les hostilités, et Ali de Tébélen fit répondre par des coups de canon aux sommations du se-» raskier.

Ayant besoin plus que jamais de l'assistance et de la diversion des Souliotes, Ali s'empressa de leur écrire la lettre suivante: « Ghers Souliotes, recevez le salut de l'amitié. Si je ne vous ai pas remis jusqu'à présent le château de Kiapha, que je m'étais engagé à vous livrer, n'en accusez que l'obligation où je me suis trouvé d'en retirer les, gages précieux que j'y tiens renfermés. Mais puisque vos palicares, que j'estime comme mes propres enfants, le demandent avec tant d'instance , j'écris à mon commandant de vous en faire la consignation. En* trez dans cette forteresse paisiblement et avec .ordre, afin qu'il ne s'ensuive ni pillage , ni dilapidation des choses qu'elle renferme. Ghers Souliotes , mes bien-ai* mes, je vous &is présent des vivres et des munitions de guerre qui se trouvent dans le fort de Kiapha. Je plaça sous votre sauvegarde mon petit-fils, en vous priant

ée le tndler avec la même afiection qae je traiterai vos enfimts qui sont mes otages.

• Jaaina , 90 mm iSSl. •