CHAPITRE XXVIII

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Les chrétiens de la ville de Patras s'étaient déclarés le 4 avril 1821 contre les agents du gouvernement ottoman. Les Turcs, après avoir mis le feu à la maison d'un des primats grecs, nommé Papa-DiamantopouIo,se ren« fermèrent dans le château de cette ville. Les bombes et les boulets lancés par eux portèrent de toutes parts Tineendie et la destruction.

Les Grecs devinrent maîtres de la maison de Diamantopoulo et éteignirent le feu. L'étendard de la croix flotta sur toutes les mosquées mahométanes. Arrivé près de Patras avec 700 paysans qui étaient imparfaitement armés, Germanos dirigea leurs premiers efforts contre l'incendie et contint les Turcs dans le cjiàteau.

Les Turcs qui vivaient épars dans les vallées de la Morée tombèrent sous les coups des Grecs. Leurs métairies furent incendiées ^ leurs personnes et leurs famil«* les furent égorgées ou traînées dans l'esclavage. La colonie mahométane de Bardounia, établie près de l'embouchure del'Eurotas, portait depuis long -temps la frayeur et la désolation dans cette partie de la Grèce. Elle fut complètement détruite.

Une f^nme Spartiate nommée Constance Zacharias

planta un drapeau blanc traversé par une croix Mené sur sa demeure, et appela ses compatriotes de toutes classes, hommes et femmes , à la yengeance et à la liberté. Elle nourrissait depuis long-temps dans son cœur un désir de se venger des Turcs, qui avaient ftdt périr son père par le pal en 1799.

Accompagnée d'un nombre considérable d'hommes «t de femmes, Constance for$a les Turcs de la Laconie à se renfermer dans le château de Mistra. Remontant le long du cours dé l'Eurotas , elle s'empara de la ville et 4e la position importante de Léondari, et fit remplacer par le drapeau de la croix tous les croissants des mos^' quées musulmanes.

Le même mouvement insurrectionnel se répandit * comme une étincelle électrique dans toute la H essénie. Nisiy Sténiclaros et Galamata, arborèrent Tétendard de la croix. Les Turcs d'Andrussa et ceux des villes voisines, n'étant pas assez nombreux pour résister, se réfugièrent les uns à Coron et à Modon , et les autres à Tripolitza»

Les chefs grecs de la Messénie organisèrent à Gala* mata une espèce de gouvernement central pour gouverner la province.

La Haute- Arcadie, qui renferme lessources de l'Alphée, s'agita bientôt à la voix éclatante de Canélos, chef de la famille puissante des Délianys. Cette famille prétend descendre des nobles sires de Champagne, qui avaient possédé pendant long-temps la souveraineté de la Mo*rée. Canélos expulsa tous les Turcs de la vallée de l'Aiphée, et fit flotter l'étendard de la Grèce sur la ville importante de Gariténa. C'était la patrie de Golocotroni.

Cette ville, placée presque au milieu du Péloponèse, devint le point central des premiers mouvements de Tinsurrection hellénique.

Germanos espérait que la vue de l'armée grecqtie suffirait pour engager les Turcs de Patras à imiter ceux de Galavryta et de Yostitza, qui s'étaient retirés sans combattre de l'autre c6té du golfe , dans le pachalik de Lépante* Il attendit quelque temps avec ses soldats sous les oliviers du voisinage; mais^ voyant ses espérances déçues I il ordonna à ses troupes de le suivre , et fit son entrée dans- Patras le 7 avril j au milieu des cris de joie des habitants, qui tenaient les Turcs bloqués dans l'Àcro* polis.

Le manifeste suivant fut adressé par Germanos à chacun des consuls des puissances chrétiennes à Patras i le 26 mars-7 avril 1821 :

«Les Hellènes, livrés à l'oppression croissante des Turcs , qui ont Juré de les anéantir, ont unanimement pris la résolution de secouer le joug ou de mourir. Nous nous sommes levés en armes pour venger nos injures et Soutenir nos droits. Nous sommes fortement persuadés que les puissances chrétiennes de l'Europe reconnaîtront la justice de notre cause et nous prêteront assistance et secours, en se rappelant combien nos aïeux ont été utiles à l'humanité. Nous vous prions , monsieur le consul , de vouloir bien nous procurer la bienveillante protection de votre auguste cour, y

Signé Gbbmanos , archevêque de Patras; Procopios» évèque de Galavryta ; André Zaîhi , André Lando,

Papa-Diamantopoulo , sotiraki.

Les flammes qui consumaient Patras avaient été as-

soupies pendant quelques heures; mats, animées de nouYeau par le feu de rartillerie du château occupé par les Turcs , elles reparurent bientét avec une activité dévorante.

Au milieu de la confusion et des désordres de cet incendie , Germanos démasqua trois batteries qui commencèrent à tirer contre le château ; mais les boulets des canons grecs étaient d'un trop faible calibre pour pouvoir entamer les murailles; une fusillade inutile fut entretenue par les insurgés.

A défaut de fonds , Germanos chercha à entretenir Tenthoasiasme du peuple par des nouvelles favorables; celles qui annonçaient la défaite entière et complète des Osmanlis par Ali de Tébélen et la conversion récente de ce pacha au christianisme avaient produit les plus heu« reux effets

Mais l'arrivée de Yousouf-Pacha au château de Morée affaiblit beaucoup les espérances des Grecs, et ranima le courage des Turcs renfermés dans l'Acropolis de Fatras.

Profitant de la négligence des Grecs, qui n'avaient pas occupé par une force imposante le pont de Sichena , sur lequel passe la route du château de Morée à la ville de Patras , Yousouf trouva le moyen de pénétrer avec 4 à SOO hommes dans le château de celte ville.

C'était un faible renfort pour les défenseurs de cette forteresse, puisque les Grecs étaient assez nombreux pour occuper la ville et pour continuer le blocus du château.

Mais, au lieu d'attaquer cette place, Germanos et ses soldats s'étaient retirés vers Nézéros et Hégaspiléon, et avaient laissé le champ libre aux Turcs. Ceux-ci ne pensèrent qu^à se venger des Grecs et à piller leurs habî-