CHAPITRE XLVII

NOCVBAU SIÉOE BB HUSSOtONObl PAR LB8 TURCS. -^ INVASION DE LA GRÈGE ORIENTALE PAR CES BBRNtEBS. — LES GRBCft ROMÉLIOTES QUITTENT LE PÉLOPONÈSfi. — eOLOGOTRONI EST MIS EN LIBERTÉ. — IBRAHIM -PACHA SE DIRIGE VERS l'aR- GADIE. — DÉFENSE GLORIEUSE DE LA POSITION DE MANIATIS

. PAR PAPA-FLÉGHIAS. — IBRAHIM-PAGHA s'eMPABE DE LA VILLE MARITIME d'aRGADIA , PREND GELLE DE NISl, LA DÉ- TRUIT, ET FAIT SON ENTRÉE A TRIPOLITZA, CAPITALE DE LA MORÉE.

Peu de jours après la chute de Navâ^'in , le bruit coit^ rut dans toute la Morée qu'une armée turque de 8 mille Asiatiques marchait sur la Béotie, et qu'une autre ap*. mée ottomane de 30 000 Albanais venait de mettre de nouveaa le siège devant Missolong^i.

Tou9 les RomèlioteB quittèrent aussitôt la Morëe pour courir à la défense de leur pays. — Les Péloponësiens , travaillés par les intriguas de Londos, de Zaïmis , et de leurs nombreux amis, refusèrent de marcher contre Ibrahim, à moins qu'on ne leur donnât pour chef le yieux Théodore Golocotroni.

Le sénat se vit contraint de sacrifier ses animosités particulières au salut de la nation. Golocotroni , qui était détenu dans un couvent d'Hydra depuis quelques semaines , obtint sa liberté avec son pardon. — En se présentant devant Gondouriotis , chef du gouvernement, il reconnut que , trompé par les grands du Péloponèse, il avait fait du mal à sa patrie.

On ne parla plus à Nauplie que de la réconciliation parfaite de ce vieux klephte avec les membres du gouvernement. — Mais l'irritation avait été trop vive pour que les maux réciproquement faits pussent être promptement oubliés.

L'apparition de Golocotroni dans la Morée n*y produisit qu'une ardeur éphémère. On ne vit accourir vers cet ancien chef du Péloponèse qu'un petit nombre de guerriers de cette péninsule. Loin de se montrer» comme dans les premières années , pleins d'ardeur et recherchant les combats , les Péloponésiens paraissaient plutôt être dominés par la peur. On les voyait sur beaucoup de points se disperser devant les Égyptiens au seul bruit de leurs tambours et de leurs trompettes.

Gependant Papa-Fléchias, un des anciens hétéristes, et un des premiers auteurs de l'insurrectipn de la Grèce, se montra, comme dans les premiers jours, ardent pour la défense de la liberté de sa patrie, et prêt à se dévouer pour elle. — Connaissant l'importance du plateau supérieur de l'Arcadie, il se porta le 9 juin avec 1600 hom-

mes au bourg de Maniatis, position stratégique, et point central de plusieurs débouchés.

Ibrahim -Pacha se présenta le lendemain au point du jour devant la position importante' occupée par Papa- Fléchtas. — Le combat s'engagea bientôt avec une égale ardeur des deux côtés.

Mais après six heures d'une lutte obstinée , pendant laquelle les Egyptiens montrèrent l'attitude ferme et le courage persévérant des soldats disciplinés de T Europe , 600 Spartiates quittèrent leur position pour se retirer vers la vallée de l'Eurotas. Le reste de l'armée grecque suivit en grande partie leur exemple, et se dispersa dans tous les sens. — 300 Arcadiens restèrent fidèles à leurs devoirs, et se groupèrent autour de Papa-Fléchias. — Ce digne prêtre et ses soldats se battirent vaillamment jusqu'au soir. Accablés enfin par le nombre, ils succombèrent après avoir tué plus de 800 Egyptiens.

Papa-Fléchias, le sabre à la main , résistait tout seul à plusieurs Arabes qui le serraient de près. Étonné de sa bravoure, Ibrahim lui cria : « Papa , rends-toi, mets bas » les armes et je t'accorde la vie. v — « Je ne veux au- » cune grâce de toi, répondit ce noble guerrier; j'ai su i faire révolter la Grèce contre ses tyrans , et je saurai f mourir en la défendant, t

Quelle différence entre cet héroïque archimandrite et le misérable prêtre qui, ayant accepté le commandement de l'Acro-Gorinthe à l'époque du passage de l'armée de Dram-Ali, abandonna son poste pour fuir dans le Péloponèse! — Papa-Fléchias en mourant emporta l'estime et les regrets de ses compatriotes, et excita l'admifation de ses ennemis.

Après la dispersion du corps commandé par Fléchias^ Ibrahim-Pacba marcha sur la ville d'Arcadia^ située à

eîaq lieues de Maniatis. — N'y trouvant aucune r^sis» tance, il y mit le feu. — Nisi, ville assez considérable sur les bords du Pamisus, ayant été abandonnée par ses kabitants, fut également détruite par TiDcendie,

Ayant appris que Pétro*Bey, ie chef des Maïnotes , avait rassemblé 6 à 600 hommes à Ga|aqia^^f' et qu'il faisait réparer les murailles de celte yill^, Ibfàh|m-Pacba se porta sur jce point avec quatre régiments égyp-t tiens. — Les Grecs , au lieu de se défendre , abandon^ fièrent Galamata.

Pétro-Bey conserva seul son poste, et se défendit jus*r qu'à la dernière extrémité avec le peu de Spartiates et de Maïnotes qui lui étaient restés. Obligé de se retirer, ce yalenreux vieillard versait dep larmes. Il gémissait sur la lâcheté des Moriotes, qui, après tant de triomphes obtenus par eux sur les Osmanlis, fuyaient actuellement devant des Arabes. — l^a conflance des Péloponésien^ ^ait détruite par suite de divisions intestines ; ils n'avaient plus l'espoir d'obtenir leur indépendance natio<nale.

Après avoir brûlé Calan^ta et porté la destruction dans ses campagnes, ep faisaiit couper les ipi!kriers, les vignes et tous tes arbres fruitiers (acte d'un hputeux vandalisme), Ibrahim osa pénétrer dans le Magne , et s'empara de Kitries, résidence de Pétro-Bey, chef de ce district. Ayant appris que ISOO Grecs s'étaient réunis dans le monastère de Palamidié, le général égyptien les attaqua elles chassa de ce point, susceptible d'une bonne défense.

Quittant cette partie de la Morée , ou il avait commis les plus grandes dévastations , Ibrahim se dirigea, le 18 juin, sur Tripolitza, capitale de toute la Péninsule. — Golocotroni s'était chargé de la défense de cette ville

- asâ —

importaote, dont le sort avait toujours eu une très grande influepce sur le reste de la presqu'île.

Ge général ét;|it regardé par les Grecs comme ayant une idée parfaite du pays 5* et comme connaissant (o^s les défilés des montagnes. Cependant^ au Heu de s'établir de manièrie h surveiller tous lei» passagef t îl ^d négligea un qu'il croyait impatrieable et par lequel ]i>rahim-Paclia , conduit par deux Moriotes mahométa^^ , arriva sur les derrières des défenseurs de l'Arcadie. Gor locotroni, marchant à sa rencontre , fut battu complète- ^ meut, et perdit 3000 hommes,

Le généralissime des E^gyptiens entra le 22 ji||p daqs Tripolitza, que les habitants s'étaient oppressé^ d'amanbonner, après l'avoir livrée aux flammes. L'aiss9nt une forte réserve dans cette capitale de la Horée , Ibrahim ^ pit en marche le 2S juin pour s'avancer jusqu'oui portes de Nauplie.

La position des habitants du Péloponèse paraissait dés* eispérëe* — Ibrahim n'avait eu que des succès en tra* Tersant la péninsule. Colocotroni p'avait pas ri&pondu & la confiance publique. Se^ troupes l'avaient en grande psirtie abandonné après la soumission de TripoUtz? m^ Egyptiens.

Mais le brave HypsilanU, qui pe se montrait que dans les occasions difficiles, et qui était resté dans l'inaction^ iadiljEérent i tous les partis , pendant les dernières dissensions civiles, reparut pour défendre les approches de Nauplie et sauver la Grèce.

La force des troupes égyptiennes qui se montrèrent devaiiit Nauplie était de 6600 fantassins et de 600 cavaliers. Leur artillerie consistait en deux pièces de canon de 8 et un obusier.

N'ayant pu réunir, dans les premiers moments, qu'un

corps d'environ 300 Paticares grecs, Hypsiianti en plaça 120 à la droite des moulins de Lerne^ nn nombre semblable à la gauche de ces moulins et 60 dans les jardins attenants. L'étang de Lerne , si célèbre depuis la plus haute antiquité (1) , couvrait cette position impor-*tante, par laquelle Ibrahim-Pacha devait déboucher pour pénétrer dans la plaine d'Argos. Plusieurs mysticks, em* bosses près du rivage, étaient destinés à protéger par le feu de leur artillerie les deux flancs de la position des moulins.

Repoussés dans plusieurs attaques, les Egyptiens re-^ noncèrent à prendre de vive force la forte position de Lerne, et allèrent s'établir au pied du mont Trochos^ sur la rive droite de l'Erésinus.

Hypsiianti , ayant reçu des renforts pendant et après le dernier combat , marcha en avant avec près de 3000 hommes pour forcer Ibrahim à remonter sur le plateau de l'Arcadie.

- Non content de ces premiers et brillants succès^ Hypsiianti suivit le mouvement rétrograde des Égyptiens. Lorsque ceux-ci se furent enfermés dans la place de Tripolitza, il occupa toutes les montagnes environnantes.

Obligés de faire des sorties pour se procurer des vivres «t des fourrages, les Egyptiens eurent des luttes fréquentes avec les Grecs, qui leur tuèrent beaucoup de monde.

Les exploits d'Hypsilanti firent une révolution heureuse dans lê Péioponèse. — L'espoir rentra dans tous les cœurs. L'intrépide Jean Kridgialis, ayant réussi, par

(4) C*était dans cet étang qu'existait, dit la fable, THydre de Lerne, tué par Hercule. *

ses efforts et par son éloquence populaire, à réunir près de Galamata 2000 habitants fugitifs d'Androussa, de Gyparisse et de Léondari , naarcha avec eux contré 7 à 800 Egyptiens laissés sur le site et près des ruines de Nisi«

Surpris et n'ayant aucun retranchement pour se cou* vrir, les Egyptiens furent égorgés ou pris , à l'exception d'une trentaine de cavaliers qui parvinrent à se sauver et à gagner la ville de Modon.

Par suite du même enthousiasme excité par les victoires d'Hypsilanti , un bataillon de Cretois fugitifs , formé à Nauplie par Emmanuel Antoniadès et Démëtrius Gaiergis, partit pour l'ile de Gandie , et s'empara en arrivant des deux forteresses importantes de Garabousa et de Kyssamos.

Ge fut dans le mois de Juillet 1826 qu'Odyssée , que le gouvernement grec avait fait enfermer dans l'Acropolis d'Athènes, mourut victime de la trahison de ses ennemis personnels. Gouras , son ancien lieutenant , s'était entendu en apparence avec lui pour faciliter son évasion. On avait fourni au prisonnier une longue corde pour descendre de la tour, où il était détenu , jusqu'au bas de l'escarpement de la citadelle. Mais la corde fut coupée lorsque Odyssée n'était arrivé qu'au tiers de l'espace qu'il^avait à parcourir. Tombant précipitamment au pied de la hauteur, le corps d'Odyssée fut brisé. Ge guerrier sauvage expira à l'instant même.

Gouras , qui attribuait ce lâche assassinat à Mavrocordato , est généralement regardé comme en étant l'auteur. Il voulait avoir le commandement sans contrôle des troupes d'Odyssée , et s'emparer de ses richesse^.

Odyssée craignait depuis long-temps les machinations de ses ennemis. Il avait fait porter toutes ses richesses dans une grotte profonde du mont Parnasse, et l'avait

disposée , par des travaux défensifs , de maoiëre à pou* voir s'y défendre lon{;-temps avec succès.

A l'époque de la mort d'Odyssée y un Anglais, noaioié Tralawnay, qui avait épousé la sœur de ce général grec, se trouvait avec sa famille dans la grotte en question. DeuoL Anglais, sous le prétexte de faire àTralawnay une yisiie d'amitié, l'assassinèrent dans l'intenUon de s'emparer de l'argent et des meubles renfermés dans la grotte. — Le qrime de ces misérables ne resta pas impuni. Tralawnay échappa è ses blessures. Mats cette tentative erimin^lle devint, parmi les chefs des partis rivaux , un motif d'accusations réciproques. Elle envenima les. haines, et donna lieu i de nombreuses collisions.

Né dansTÉpire, d'une famille de Glephtes chrétiens, Odyssée avait été élevé à la cour d' Ali-Pacha. — Sa vivacité intellectuelle, sa force physique, et sa célérité dans sa marche i travers les montagnes, l'avaient fait remarquer et chérir par le vieux satrape, qui lui avait confié plusieurs missions difficiles. C'était pour servir et sauver Âli*Pacha dans sa position critique , lorsqu'il était poursuivi par la Porle, qu'Odyssée avait travaillé :à insurger les Grecs, afin défaire we diversion an tar veur de son luattre.

Les troupes qu'il avait levées avec J'arg^pt 4u pach^ lui servirent , après la mort de ce dernier, à se placer en première ligne papmi les chpfs de l'insurrection beUénir que. H repdii de grande ser.vices |^ |a Qrèce. Mais son «ambition excessive et sop avidité insatiable conupeueérent les divisions intestines qui, en se multipliaut^ ont été le plus grand fiéau de ce pays.