CHAPITRE XLVIII

XAVROGOBDATO FORME LE PROJET DE METTRE LA 6RÉ0B gOU9 LA PROTECTION EXCLUSIVE DE l'aNGLETERRE. — DÉGOURA-** 6EMBNT PARMI LES GRECS/ — NOUVEAU SIÉGÉ DE MISSOLON- GHl PAR RBSGHID-^PACHA. — IBRAHlW-PAGHA EST APPELÉ A COOPÉRER A CE SIÈGE AVEC SBS ÉGYPTIENS. — GHOTB BT ABANDON DE MISSOLONGEH.

Voyant qqe les grandes puissances earopéennes coii' tîDuaient à montrer de i'indifKrence pour les Grecs , et même que quelques unes d'entre elles, entre autres l'Autriche, paraissaient plutôt disposées à faroriser les Turcs, Mavrocordoto avait congu le projet de placer la Grèce SOUS la protection exclusive de la Grande-Bretagne. — Il pensait qtie le cabinet de Londres , devenu le protecteur ou plutôt le maître des Iles Ioniennes , verrait avec plaisir l'annes^ion de la Grèce à cette confédération po^ litique*

. Mais, si la place de Gorfou est pour l'Angieterre une position importante et très forte , d'où elle peut surveil^ 1er avec facilité et en toute sûreté la partie occidentale de la Turquie ainsi que la mer Adriatique , les autres lies Ioniennes sont pour elle plutôt embarrassantes qu'uiiles. L'acquisition de iia Monée et de la Grèce continentale aurait augmenté les embarras du gouvernement anglais, l'aurait brouillé immédiat»ient avec la Porte, et aurait excité la jalousie et le mécontentement des au- ^es Qation$ de l'Europe,

La proposition de Mavrocordato ne devait pas être jet n^ fut pas acceptée par l'Angleterre. — EHe refroidit t»eaucoup le lèle des Philbellèneadu continent européen pour la nation hellénique. - .

Plusieurs partis se formèrent à Tinstaut pour combattre le projet de Mavroeordato. Les uns se déclarèrent pour la France , et les autres pour la Russie.

Le colonel Philippe Jourdain attaqua le projet de Mavrocordato dans une lettre adressée au conseil exécutif. Le comte Tbéotokis , ministre de la justice, les généraux Goletti^ GQuras, Karaïskakis^ s'opposèrent à cette résolution, et créèrent le parti français.

Cependant Mavrocordato parvint à faire donner l'ordre par le gouvernement grec au colonel Philippe Jourdain de quitter le territoire de la Grèce; il fit arrêter et renfermer en même temps dans l'Ile de Bourgy, près de Nauplie» les chefs grecs ses aïUagonistes.

Le projet de Mavrocordato, ayant été transformé en loi par une assemblée égarée , produisit ijnmédiatement des résultats funestes. Les soldats de la Morée quittèrent leurs drapeaux et se dispersèrent en disant : « Puisque on livre notre pays aux Anglais , qu'ils viennent le défendre. » — Le mécontentement du peuple pélopo* nésien fut partagé par les habitants de la Grèce continentale. ^- On ne pensa plus à défendre le pays , et encore moins à attaquer les Turcs.

Bien ne gêna alors les mouvements d'Ibrahim-Pacbai qui, heureusement pour les Grecs, resta inactif pendant quelques mois dans la forteresse de Modon. Mais Reschid-Pacha put faire sans obstacle tous les préparati& nécessaires d'un nouveau siège de la place de Missolonghi.

Missolonghi avait alors une garnison de 4000 Bomé^ liotes , qui étaient commandés par Noti Botzaris , frère de l'illustre Marco, ainsi que par Stournaris, Macris, Jsongas et Liocatas. — Une junte locale , chargée de toutes les affaires civile» et militaires de l'Etolie^ rési*

dait dans la place. Elle était composée de Jean Papa*' Diamantopoulos , Georges Canaris et Démétrias Tché* mélis.

Le nouveau siège de Missolonghi, commencé dans le printemps de 1826, fut poussé d'abord avec vigueur par Reschid-Pacha , qui était , dit-on , assisté par des ingé« nieurs autrichiens. Il avait fait abattre tous les arbres au* tour de la place pour confectionner des fascines et des gabions avec leurs branchages et leurs rameaux. Il avait en outre établi une ligne de contrevallation qui était appuyée par des redoutes placées de manière à se flanquer mutuellement.

Les bastions de Siissolonghi , construits sur le seul front abordable du côté de terre, portaient les noms il- . lustres de Franklin , Guillaume-Tell , Rhigas , Marco Botzaris, Byron, Kyriacoulis et Norman.

L'arrivée de la flotte turque commandée par Topai* Pacha fournit à Reschid-Pacha de nouvelles ressources en vivres et munitions de guerre, etioi permit d'attaquer Missolonghi tant par mer que par terre. '

Sommés de se rendre, les défenseurs de cette place répondirent que les cle& de leur ville étaient suspendues à leurs canons.

Irrité par ces paroles hardies, Reschid ordonna aussitôt l'assaut. Dix mille Albanais s'élancèrent à l'instant, munis d'échelles et de fascines. Ayant comblé une partie des fossés, ils se portèrent à l'escalade. L'explosion d'une mine leur permit de pénétrer dans le bastion de Marco Botzaris. On voyait déjà flotter sur les murs quelques drapeaux ottomans.

Mais le cri de « Défendons les cendres de Marco Botzaris I » excita t'enthousiasme général, et produisit an concours considérable de valeureux soldats sur le bas*

tioii menacé. L'ennemi se vit contraint de rentrer dans ses retranchements.

Repoussé parla force , Beschld-Pacha teotade prendre llissolon|;hi par la voie de la corruption , et s'adressa aux Souliotes , en leur faisant offrir des sommes consi* dérables. Mais, voyant ses offres rejetéeâ avec mépris, ce pacha énergique reprit ses opérations offensives.

Un nouvel assaut fut donné à Hfssolonf^hi. Les bastions de Franklin et de Botzaris furent attaqués avec fureur. Les assiégés opposèrent un courage calme à la rage de leurs ennemis.

Au bout de Meux heures le combat cessa. Les Albanais se retirèrent dans leurs tranchées. Les remparts de Missolonghi et les terrains environnants étaient couverts de leurs morts. Topal-Pacha , qui avait coopéré -du côté de la mer à l'assaut général , ayant perdu dans ses at« taques le tiers de ses équipages , s'empressa de sortir des lagunes de Missolonghi et de gagner la haute mer.

Malgré ses triomphes, la garnison de Missolonghi se trouvait dans un état peu rassurant : ses fortifications » travaillées par les mines, les bombes et les boulets, étaient dans un état de délabrement complet ; les vivres commençaient à manquer; les munitions de guerre étaient réduites à quelques barils de poudre et à 6 ou 600 boulets.

Miaulis, envoyé par le gouvernement^centfalau seeours de Missolonghi , parut devant cette place dans lei^ premiers jours de septembre, à l'aube du jour et à la suite d'une nuit orageuse^ Son apparition inopinée effraya la flotte ottomane, qui s'empressa dé gagner le large à toutes voiles, et de se retirer dans le golfe de Fatras. Les bâtiments grecs entrèrent sans coup férir dans le port de Missolonghi, et, au bruit des acclamatiens générales des défenseurs de cette ville , débarqué-

reni «ne assez g^rande quantité de vivres et de mUDitioas: de guerre.

AyaBt perdu alors l'espoir de réduire Missolonghi par la ràmine , Reschid-Paeha dirigea tous ses efforts vers les travaux de siège. Conseillé par des bommes plus habiles que ceux qui avaient dirigé jusque alors les opérations offensives , Reschid fit construire avec des terres rapportées devant le bastion qui portait le nom du général Mormann une très longue chaussée sur laquelle il établit des batteries , qu'il fit flanquer par des tourelles. Dans une attaque vigoureuse , Reschid parvint à se rendre maître d'un ouvrage avancé nomiiié le Franklin.

D'après les conseils et sous la direction de deux Pht* Ihellènes, Cochin et Constantin, un nouveau rempart garni de canons fut construit par les Grecs vis-à-vi» cette formidable chaussée. '

Des Renforts leur arrivèrent dans ces moments critiques sous la direction de Kitsos Zavellas , de Gostas Fo^ tomaras et de George Yaltinos. Résolus de sauver leurs frères ^ ces chefs valeureux avaient traversé audacieux sèment et avec succès le camp de Reschid-Pacba pont* entrer dans la ville assiégée.

Encouragés par l'arrivée de ée renfort^ tes Missolonghiotes creusèrent une mine sons le Franklin , y mirent le feu 9 et^ profitant des effets de Texplosion, reprirent cet ouvrage. Ranimé par l'exemple et les cris de Reschid-Pacha , les assaillants revinrent à la charge. On -sejiattit à coups de fusil et de sabre ^ ainsi qn'aveo des pierres et deb grenades à main. — Après une longue lutte ^ les Grecs parvinrent à vaincre leurs ennemis, et les forcèrent à rétrograder.

Un capidgi-bachi venant de Gônsiantinople apporfn à eeite époque à Reschid-Pacba » de la part dtt s«iiiaii r

une dépêche qui conteuait ces mots terribles : iHissolon' ghi ou ta tête.

Après on conseil de guerre teou le 15 décembre 1825, Bescliid résolut de donner un dernier assaut décisif. Faisant précéder sa colonne par une foule de paysans chré* tiens ramassés dans les campagnes voisines , et qui marchaient sous la direction de cavaliers armés de fouets , afin de concentrer et d'affaiblir sur ces malheureux la' première foreur des Grecs, Beschid*Pacha se mit en marche pour donner Tassant aux bastions de Bhigas, de Macris et de Montalembert.

Mais au moment où cette masse allait toucher la contre-escarpe du fossé, le feu fut mis par les Grecs à des mines préparées d'ayance. L'explosion entr'ouvrit la terre et lança dans les airs, au milieu d'un tourbillon épais, des pierres et des corps mutilés qui tombèrent sur la grande colonne dirigée par Bescbid en personne. Frappé de stupeur et effrayé de ce spectacle, Beschid aban-* donna l'attaque, et alla se réfugier dans sa tente. — Les cris de ses soldats, démoralisés par tant de défaites, lui demandèrent la levée immédiate du siège.

L'armée assiégeante se trouvait elle-même bloquée depuis quelques jours. Karaïskakis , qui tenait la campagne , enlevait aux Turcs tous leurs convois de vivres, et coupait leurs communications avec Saloneet Arta.

Ce fut dans ces circonstances que Beschid-Pacha consentit à la démarche humiliante d'appeler Ibrahim*Pacha à son secours. Ce dernier avait déjà reçu un firman du Grand*Seigneur qui lui ordonnait de se porter sur Missolonghi, s'il y était appelé par Beschid-Pacha.

Obéissant à cet ordre souverain, et cédant aux suppliantes instances de Beschid-Pacha , Ibrahim se mit en marche avec 9000 Egyptiens, et débarqua à Grionérls*

-^ Dès le 36 décembre il se trouvait en ligne avec lés Albanais et avec les troupes asiatiques que Reschid-Pa* cba venait de recevoir.

Au moment où Ibrabim faisait sa jonction avec Rescbid, Miaulis parut de nouveau dans la baie de Missok>ngbi. Ayant jeté l'ancre devant Yassiladi , il fit parvenir aux assiégés des approvisionnemenls pour deux mois.

Mais la flotte combinée de Turquie et d'Egypte, à laquelle Miaulis avait échappé par l'habileté de ses manœuvres, reparut devant les bâtiments grecs» qui, quoique mieux dirigés, avaient une très grande infériorité de nombre à l'égard de leurs adversaires.

Miaulis détacha contre la flotte turcorégyptienne l'habile et intrépide Criésis avec douze bricks grecs, et le fit accompagner par les deux brûlots de Canaris et de Pépinos. -^ Criésis , après un combat obstiné , força les ennemis à se retirer en désordre. Une corvette égyp^ tienne fut accrochée par les brûlots des Grecs, et périt avec tout son équipage.

Avant de quitter la Morée, Ibrabim-Pacha avait été iiommé par le Grand-Seigneur visir de cette -presqu'île en remplacement de Yousouf-Pacha, qui depuis quelques années gouvernait cette province.

Ayant été chargé deux fois de la direction du siège de Missolonghi, Yousouf avait échoué , la première fois par la lâcheté de ses troupes albanaises, qui l'avaient abandonné au moment d'investir la place; la seconde fois par la défection partielle de ses soldats et par l'insuffisance des moyens mis à sa disposition. Ce pacha reçut l'ordre d'aller prendre le commandement du pachalik asiatique de Magnésie.

Comme les Egyptiens ont réussi dans l'entreprise du siège de Missolonghi, qui avait été si funeste à tant III. 18

- M4 d'armées otlomaBes , w>m croyooa devoir mtrep dans i|ttelques détails sur ce qu'étatont à cette époque les soldats d'Ibrahim-Pacha.

Nous avoBS déjà Eait observer dans nos considèr atiQus générales que la servitude à laquelle avaient élé soumis pendant plusieurs siècles les fellabs ou paysans d'Egypte, lenr docilité naturelle, et leur habitude i supporter des privations et des fatigues de tous genres, les rendaient propres à faire d'excellents soldats. Aucun antre Qs^ manti n'aurait consenti à se soumettre à des travaux rudes et fatigants comme do porter sur sa tête des bombes et des obus destinés au siège.

Ces- Ë;;yptiens étaient en apparence tes plus vilaines troupes du inonde; on voyait à peioe parmi eux un homme de bonne mine; la plupart avaient la vue défeo* tueuse par les effets funestes desopbtbalmîes t on pemarr quait dans cette armée beaucoup d'bo^imes borgnes, Inucbes ou à vue cQurte. — Des nègres achetés dans te Sénaar et le Darfour composaient une grande partie de cette armée.

Les soldats d'Ibrahim-Pacha étaient braves et obéis* sants. Ils ne se plaignaient jamais , et ils apprenaient facilement les exercices et les évolutions militaires. Dans les époques de repos , leurs ol&ciers les exerçaient au ip^nlment des armes et aux manœuvres.

Avec toutes ces qualités « maigre leur apparence ehétive , les Egyptiens valaient infiniment mieux pour la guerre, comnie les événements l'ont prouvé, que les athlétiques montagnards de l'Albanie.

tt'aprës les conseilsi de Reschid-Pacha , et voulut imi* ter les Albanais, Ibrahim-Pacha, plein de confiance dans, la bravoure de* ses soldats, commença ses opérations offensives par donner un assaut aux remparts de

MisBolonghi. Mats sai première teètàlivé fttt^ malheu^ reuse : tes Grecs, combattant avec teur bravoure elleur dextérité ordinaires , lui tuèrent ub très g^rand nombre d'officiers et de soMats.

Au lieu de suivre avec obstioation ce mauvais^ sy»^ iême d'attaque, Ibrahim commença par parcourir, eé compagnie de son chef du génie militaire Romëi, Italien, ta campagne autour de Missolonght, afin d'acquérir une idée exacte des terrains enviroanasats. ^ Tous les généraux turcs qui avaient dirigé tes divers sièges entrepris contre Missoiongbî avaient commis la grande faute de ne p<as s'emparer des postes do Yassilidi, de Dolmas, de Glissova, ainsi que de la petite ville d'Anatolico. Ces postes maritimes, entre les mains des Misso^ longbiotes, leur proouraieni une communication libre avec ta mer, et facilitaient l'arrivée des renforts et le ravîtaiUeœent de la place.

Gonvaincu que la famine était te meilleur et peut-être le sent moyen de rédnire MissNrionghi, Ibrabim-Pacba , après s'être concerté avec le sérasltier ou commandant en chef Resebîd-Pacba, résolut de ferm-er, du cdté de la mer comme du c6tè de terre , les avenues de cette place.

Ayaiit réuni un grand nombre de chaloupes et de prames , Ibrahim pénétra , le 6 mars 1826 , dai» tes lagunes, et attaqua le fort deYasilidi^ situé à une demilieue de Missoionght. Une bombe, tombée sur le magasin à poudre du fort , y mit le feu , et détraistt.)[>ar cette explosion une partie des remparts* La garnison , effrayée, deflianda à capituler, et obtint des conditions honorables.

Ibrabim^^Pacha attaqua quelques jours après la petite ville d'Anatolico, située sur un rocher ^isolé à peu de 4isianee de Missolonglii. On pensait que sa population ,

qai s'élevait à 3000 âmes , et les soldats grecs envoyés i son secours , opposeraient une vigoureuse défense. Mais cette petite place se rendit à discrétion après avoir reçu quelques coups de canon. Sa garnison obtint la permission de se retirer à Ârta et d'emporter ses effets. Celle de Dolmas eut le même sort et sortit aux mêmes conditions.

Mais les Turcs n'eurent pas le même bonheur dans leur attaque de la petite île de Glissova ou Monasteri^ située à 600 toises au sud-est de Missolonghi. — Cette ile renfermait une haute tour, dans laquelle 7S Grecs s'étaient retranchés. La mer environnante, qui est très basse, ne permettait pas aux grosses chaloupes et aux prames d'approcher de son rivage.

Après avoir traversé péniblement, ayant l'eau jusqu'à la ceinture , l'espace de mer basse qu'ils avaient à parcourir, les Turcs , arrivés au pied de la tour, cherchèrent à s'en emparer. Mais ils n'avaient pas d'échelles , et la porte d'entrée de cet ouvrage était très élevée au dessus du sol. Dans cette attaque obstinée beaucoup de Turcs reçurent la mort. Husseyn-Bey, beau-frère d'Ibrahim, ' et excellent officier, ,fut de ce nombre. Reschid-Pacha eut le bras déchiré par une balle de- fusil. — Les défenseurs de cette lie étaient commandés par Kitsos-Zavellas, si distingué parmi les Souliotes.

L'armée navale des Grecs , après avoir battu la flotte lurco-égyptienne et forcé le passage, arriva le 15 avril à la vue de Missolonghi. Mais , trouvant les postes exté- 4*ieurs de Yassilidi, d'Anatolico et de Dolmas, occupés par l'ennemi , elle ne put pas faire parvenir aux assiégés les vivres et les munitions dont ils avaient besoin. . C'en était fait des braves défenseurs de Missolonghi. tMaigré leur bravoure quùavait éclaté dans tant d'occa-

éions glorieuses, l'horrible faim devait enfln les obliger .à se soumettre à leurs cruels ennemis.

Après avoir épuisé leurs approvisionnements et dévoré la cliair de leurs chevaux, les habitants de Misso* longbi se trouvaient rédnit&à avoir recours aux herbes salées qui croissent sur leurs rivages. Beaucoup de personnes mouraient .d'inanition dans les rues ; les soldats exténués tombaient évanouis à leurs postes. ,

Instruit de leur malheureuse position, Ibrahim-Pacha leur offrit une capitulation qui leur assurait la vie. — l£Me fut rejetée par les vieux soldats et principalement par les Souliotes, qui voulaient conserver leurs armes et leurs bagages.

Le colonel Fabvier, que le désir d'affranchir un peuple malheureux avait attiré en Grèce , et qui avait déjà réussi il organiser parmi les Grecs un corps de 12 à 1600 soldats d'infanterie régulière , s'offrit d'aller se réunir à Karaïskakis pour obtenir la levée du siège de Missolonghi.

Son offre fut repoussée comme intempestive et inutile, parce que Missolonghi , lui disait-on, devait inévitablement tomber. AOn d'occuper ce guerrier plein d'ardeur, on lui dicta l'expédition de Garystos , dans l'Ile d'Eubée. Plein de conflahce dans les promesses du gouvernement grée, Fabvier entr^eprit audacieusement les. opérations du siège de Garystos , et y déploya beaucoup d'intelligence et de fermeté. On lui avait promis des renforts , des vivres et des munitions de guerre; il ne reçut rien. — Lorsque, menacé de tous côtés,, et resserré entre deux feux, il se trouva dans une position très critique, on ne pensa pas à le tirer du péril. Ce ne fut que par la con* fiance qu'il savait inspirer et par les efforts de son activité intelligente, que ce chef parvint à quitter, sans être

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entamé, l'tte d« NéjçrepmU et à se retirer avec ses soldats dans la presqu'île de Métbaoa, dont il fit bientôt, par des travaux défensifs, une position presque imprenable.

Pressés par la faim , les braves défenseurs de misso*longhi écrivirent i Karaïskakis que te 22 avril , à l'entrée de la nuit , ifs étalent décidés à tenter une sortie générale. Ils l'engajjfeaîent , dans cette lettre , à se per^ tersur les derrières des assiégeants, et le priaient de les avertir de son arrivée par une' forte décharge dé mousqueterie, afin qu'à la feveur d'une attaque simultanée îts pussent se faire Jour & travers les rangs des ennemis.

Cet avis parvint à Karaïskakis. Mais, instruit par un déserteur des intenlioas de la garnison de Missolonghi, Ibrahim-Pacha prit ses mesures pour en empêcher l'exè*eution et le succès.

Au jour fixé pour l'abandon de Missolonghi et pour la sortie générale des troupes et de la popliiatîoii de cette ville, on en fit le recensement et on trouva encore 3000 combattants dans ta place. Les fer.mes, les enfants, les vieillards et les hommes inhabiles à ct^m* battre, moataiefit à environ 6000 personnes.

Les femmes qui se sentaient assez de force et de courage pour partager, dans le combat^ les périls de leurs pères, de leurs frères ou de leurs époux, revêtirent des habilleiaents d'hommes et prirent des armes pour combattre, Qt détruire rennemi.

Les défenseurs et ha population de Missolongbi tarent partagés en deux colonnes : l'une devait traverser le camp tie Reschi4-Pacba, et l'autre cel^i des Égyptiens.

A une heure après le coucher du soleil une yive fn*siilade se fit entendre des hauteurs du mont Aracynthe,

qai forme t'enioarage de la plaine de Mtssoieiighi. Les Grecs crurent que c'était le signal convenu de l'arrivée de Karaïskakis. — Mais ce général grec ^ que la maladie retenait alors dans son lit, ne fit aucun mouvement ]H)ur favoriser ses compatriotes.

Profitant des instructions du transfuge qui l'avait informé de la sortie prochaine des Missoionghiotes, Ibraliim^Pacfaa avait fait placer sur le mont Aracyntlie un corps nombreux destiné à combattre l'armée de secours et à arrêter la marche de la garnison de Missolonghi. Ce corps venait de faire entendre à l'entrée de la nuit une fuMIlade» laquelle, prise pour le sigoal convenu avec KaraiskakiSr fit précipiter l'évacuation de la ville assiégée •

A huit heures sonnantes , les Souliotes commencèrent i évacuer les remparts. Ils s'arrêtèrent et se couchèrrat à terre en dehors des glacis et attendirent silencieusement dans cette position l'attaque des camps ennemis ^r le général Karaïskakis.

Au bout d'une heure d'attente et de silence , cette avant-garde^ déterminée à exécuter son mouvement de retraite, se leva en masse en criant : <r Frères, en avant I mort aux barbares! »

La colonne qui renfermait la population non combat«>

tanle commençait à sortir Un cri proféré au milieu

d'elle et accompagné des mots : « £n arrière, dans les batteries! j» la fit rentrer précipitamment et en désordre. Les Egyptiens , profitant de la confusion , pénétrèrent dans la ville avec cette masse effrayée.

Le carnage devint horrible ; les vainqueurs n'épargnèrent ni le sexe ni l'âge. Frappant sans pitié ^ ils ne laissèrent la vie qu'à 1200 personnes qu'ils réduisirent à l'esclavage. — Christos Rapsalis, ayant réuni autour

de lui quelques soldats ainsi qu'un nombre assez consi* déràble de femmes, d'enFants et de vieillards infirmes, se relira avec eux dans un grand édifice qui renfermait les munitions de guerre. Ne pouvant échapper et voulant éviter l'esclavage et l'opprobre pour lui-même et pour les personnes qui l'entouraient , il attendit avec intrépité el résignation qne les ennemis fussent réunis en grand nombre autour de cet édifice. S'écriant alors : « Seigneur, ayez pitié de nous ! » il mit le feu aux poudres. La maison disparut; le sol s'entr'ouvrit ; 2000 Egyptiens périrent avec les chrétiens.qui avaient suivi l'héroïque Kapsalis.

Les guerriers grecs qui , après avoir franchi les camps et tous les retranchements des Turcs , étaient déjà arrivés au monastère de Saint-Siméon , situé au pied de l'Aracynthe, se croyaient sauvés el s'attendaient à faire leur jonction avec les soldats de Karaïskakis.

Mais au lieu des amis qui devaient accourir à leur se^ cours , ils rencontrèrent les Albanais mahométans que Ibrabtm-Pacha avait envoyés sur ce point pour arrêter l'armée de secours et pour détruire les troupes grecques venant de Missolonghi.

Quoique assaillis par un feu inattendu et destructeur, les Grecs ne se dispersèrent pas et se battirent avec beaucoup d'ordre et de persévérance jusqu'au moment où un capitaine nommé Démétrius, appartenant au corps de Karaïskakis , arriva à leur secours à la tète de 500 hommes. Les Turcs vaincus furent contraints à se retirer.

Battant en retraite à travers lés montagnes et tes abymes, les faibles et glorieux restes de la garnison de Missolonghi arrivèrent, au nombre d'environ 2400 hommes, après deux jours de marche, au misérable village de Dervékista.

M'y trouvant aucun soulagement , Us furent contraints de continuer leur pénible marche vers Salone. Leur route était marquée par les cadavres de leurs malbeu-* reux compagnons, qui, ne pouvant plus se soutenir, mouraient victimes de la fatigue et delà faim.

Cette dernière marche coûta 600 hommes aux défenseurs de Missolonghi. Arrivés à Salone au nombre d'environ 1800 guerriers^ ils reçurent un accueil vraiment fraternel de la part de Costa Botzaris , qui occupait cette partie orientale de l'Etolie.

Apprenant que la chute de Missolonghi avait jeté la consternation parmi tous les habitants de la Grèce, et^ que beaucoup de corps armés avaient commencé à se disperser, ces honorables et faibles débris d'une garnison héroïque écrivirent le 7 mai au gouvernement central la lettre suivante :

f< Gouverneurs de la Grèce, ne perdez pas courage! Si vous avez confiance en nous , nous sommes encore en état de rendre d'utiles services à la patrie, et de venger les tombes renversées de l'immortel Marco Botzaris , et du généreux Anglais qui nous consacra ses chants poétiques , sa fortune et sa vie. Missolonghi n'existe plus que dans ses ruines ; mais il est partout avec nous ; le sang qui coule dans nos veines est toujours le même. Mous sommes les mêmes hommes qui ont défendu les droits sacrés de la patrie et ceux de la liberté , tant sur les montagnes escarpées de Souli que dans (es murs croulants de Missolonghi (1). »

(i) Une grande partie des braves qui échappèrent aax massacres de Missolonghi appartenait au pays montueux de la Selléide.