CHAPITRE LX

LES HAÏNOTES SE BÉVOLTEIiiT CONTRE LES RÉQENTS. — BES TROUPES BAVAROISES ENVOYÉES GONTRB EUX DANS L^S MON- TAGNES DU TAYGÊTE SONT BATTUES. — COLOGOTRONI SE! DÉCLARE ÉGALEMENT CONTRE LES RÉGENTS. — IL EST AR- RÊTÉ , TRADUIT DEVANT UNE COUR CRIMINELLE ET CONDAMNÉ A MORT AVEC COLIOPOULOS , SON COMPLICE. — CETTE SEN- TENCE EST COMMUÉE PAR LE ROI OTHON. — APPARITION DB QUELQUES PIRATES DANS LES MERS DE LA GRÈCB. — LES RÉ^ GEiNTS PARVIENNENT A LES FAIRE DISPABAtlRB. — ^ ARRIVÉ A SA MAJORITÉ , LE ROI OTB[ON PREND LES RENES DU GOUVER- NEMENT. — INSURRECTION DES TROUPES ET d'uNE PARTIE D^ LA POPULATION d'ATHÈNES EN 1843 POUR DEMANDER AU ROI OTHON l'établissement d'uN GOUV{:rnEMENT CONSTITU- TIONNEL.

Ceinvaincus que , pour abaisser les Maînotes et ies tenir daifs le devoir et l'obéissance, il fallait détruire sur les deux versants du Taygète les tours et les ehàteaux qui leur servaient d'asile et d'appui, les régents envoyé* rentun corps d'environ 1000 soldats bavarois pour arrêter les chefii les plus turbulents, et pour foire raser les ouvrages fortifiés de ces montagnes.

Les Maînotes, qui , pendant plusieurs siècles , avaient

EU défendre leur liberté contre les attaques des Turcs et

des YéniLîeDs. laissèrent pénétrer les Bavarois dans les

défilés de II l'igncs et bientôt les enveloppèrent

} en avoir tué un assez fj^rand nont*

bre, ito ëpargoèrent les soldat» restants ; mais ce ne fut qu'après leur avoir fait subir des mutilations qu'ils leur permirent de retourner dans le lieu de la résidence du roi Othon.

Le résultat malheureux de cette mesure imprudente déconsidéra beaucoup les régenls aux yeux du peuple grec. Colocotronis , toujours intrigant et toujours maladroit et malheureux dans ses entreprises, s'entendit avec Goliopoulos et avec d'autres chefs de l'ancien parti péloponésien pour renverser la régence et pour faire déclarer le jeune roi Olhon majeur et habile à gouverner son peuple.

Loin de vouloir employer la violence , Colocotroni et ses amis avaient résolu d'agir constitutionaellement, et s'étaient contentés d'adresser une pétition au roi de Bavière pour le prier de dissoudre la régence ou au moins d'en éloigner M. Maurer et le général Heideck, qui leur donnaient le plus d'Ombrage , et d'investir le roi Olhon de l'exercice du pouvoir suprême.

Cette lettre parvint à la connaissance des régents, qui s'empressèrent de faire arrêter Colocotroni et de le ren* fermer dans le château de Palamiti avec ses principaux adhérents.

Les régents étaient trop irrités pour laisser long-temps languir leurs prisonniers dans l'état de captivité. Coloco* troni et Coliopoulos furent traduits devant une cour criminelle comme coupables de haute trahison.

On vit flgnrer dans ce procès comme procureur général du roi M. Masson , avocat écossais , qui, venu en Grèce en qualité de secrétaire intime de lord Cochrane* avait appris la langue grecque et la parlait avec beau* coup de facilité et d'élégance.

Après de longues plaidoiries , le tribunal , composé de

cinq juges, déclara, à la simple majorité de trois voix contre deax, que Golocotroni et son complice Coliopoulos étaient coupables du crime dont ils étaient accusés et les condamna à la peine de mort.

Le roi Otiion commua immédiatement la peine de mort en celle d'un emprisonnement de vingt ans. Devenu majeur et libre, il a accordé aux deux condamnés leur grâce pleine et entière.

Ce jeune monarque, dont le caractère est doux et dont les intentions sont bonnes , a une tâche bien dif(ici< le à remplir. Les Grecs ne forment pas uiie population bomogène ; chaque province et même dans plusieurs parties chaque canton présente des mœurs, des coutumes et des prétentions distinctes. La rivalité qui. existe entre les arrondissements séparés, et surtout entre les. Péloponésiens et les Grecs roméliotes, a causé beaucoup de désordres durant la guerre de l'indépendance. Elle avait mis souvent la Grèce à deux doigts de sa perte et l'aurait fait périr sous les coups de l'armée égyptienne , si le traité du 6 juillet 1827 n'avait placé ce pays sous la protection immédiate de la France, de l'Angleterre et de la Russie.

Cette rivalité existe encore et continuera à exister tant que des mesures conciliantes et l'action bienfaisante du temp&A'auront pas confondu cette nation dans une masse homogène. Les hommes qui ont été à la tète des affaires pendant la guerre auront de la peine à se plier et à se soumettre à l'action d'un gouvernement régulier. Mais ces hommes sont vieux et ne tarderont pas à disparaître. C'est sur l'éducation de la jeunesse que le gouvernement grec doit porter son attention. Il est nécessaire d'inspirer à cette jeunesse l'amour du travail dans les industries agricole, manufacturière et corn- III. 26

merciale, base principale de la richesse des nations.

La tolérance doit être une des bases de l'éducation religieuse de ce peuple. Le clergé doit être protégé^ mais il est indispensable de le contenir dans ses haines et ses prétentions. Il a falla toute la fureur des prétentions rivales et toute l'argutie des théologiens grecs et latins pour trouver une difTérence importante dans les deux croyances religieuses et pour faire de cette différence une cause de haine et d'éloignement entre les chrétiens catholiques et ceux du rit grec.

C'est à ces idées intolérantes qu'on <ioit attribuer les désordres passagers qui, dans ces derniers temps, ont troublé la tranquillité de la Grèce au sujet de la religion du monarque régnant. Ces troubles devaient en grande partie leur origine à la mesure impolitique prise par les régents de supprimer d'un seul coup tous les établissements conventuels et d'en expulser les moines , sans leur assurer un asyle et des moyens suffisants d'existence.

La Grèce, dont le sol est bien loin d*être aussi fertile que celui des terres vierges du continent américain , ne pourra prospérer que lorsque l'accroissement de la population et celui de l'industrie agricole auront fttit tomber, parmi les ouvriers cultivateurs , le prix de la maind'œuvre et augmenté la quantité des produits de l'agri-* culture.

Les plus grands encouragements et la certitude de recueillir les fruits du travail sont nécessaires poor attirer en Grèce des colons et surtout des capitalistes agriculteurs ou manufacturiers. Le gouvernement grec, sans considérer l'accroissement probable du prix des terres dans un avenir incertain, doit se montrer, dans les pre-

miers temps , assez facile et peu exigeant dans la Venté des propriétés rurales appartenant i l'état (1). Il doit surtout travailler à purger le pays de tous les brigands qui, isolément ou en bandes plus ou moins nombreuses, ont toujours eu l'habitude de l'infester par leurs course^ dévastatrices et leurs attaques contre les voyageurs et les propriétés.

Dans une contrée où le métier de voleur n'a jamais été vu avec dégoût et mépris par les populations locales , les pirates osent reparaître de temps en temps pour infester les mers voisines de la Grèce. Les mesures sévè-^ res adoptées par le gouvernement grec contre ces forbans seraient insuffisantes , si les vaisseaux armés des puissances européennes ne faisaient eux-mêmes une guerre exterminatrice à ces ennemis des nations.

La Grèce est le pays le mieux placé pour le commerce dans toute l'étendue du bassin de la Méditerranée. Tous les bâtiments européens qui naviguent dans la mer Adriatique, ou bien dans les mers de l'Archipel, de l'Asie- Minéure, de l'Egypte et]de la Syrie, sont obligés de passer à la vue des côtes maritimes de la Grèce , où les vents contraires les obligent souvent à relâcher. Cette situation avantageuse est considérée comme devant être la principale cause de la haute prospérité à laquelle la Grèce est réservée, lorsque le retour complet de la tranquillité intérieure, l'accroissement de son industrie agricole, la sécurité des mers voisines, et la marche sage, vigilante et ferme, de son gouvernement, auront inspiré une entière confiance pour 'ce peuple nouveau à toutes les nations européennes , et surtout à la classe amie de

(1) On assure que les propriétés agricoles qui appartiennent à frétât forment les trois quarté de toutes les terres cultivables de la Grèce.

l'ordre ci oalurellement niéfianle des capitalistes et des industriels.

Neas avons vu dans le tableaa historique des guerres et des révolutions produites par Tinsurrection des Grecs combien leurs assemblées législatives ont causé de désordres et à quels dangers elles ont souvent exposé l'existence politique de la Grèce. Le souvenir de leur action turbulente , causée par le choc des factions, avait engagé }e comte Capo d'Istria à n'avoir recours à leur assistance que dans les circonstances les plus critiques, et lorsque le sort de la Grèce était compromis.

Des craintes semblables avaient empêché les régents et ensuite les ministres du roi Othon de les convoquer auprès du trône. Mais les Grecs, à qui. on avait promis que leur monarchie héréditaire serait entourée d'institutions libérales , ont Oni , après douze ans d'attente et de tranquille rësi;;nation , par craindre que leur gouvernement ne tombât dans l'absolutisme. La conduite des ministres et des courtisans, parmi lesquels figuraient beaucoup d'étrangers, et qui, sous le prétexte de la. défense des prérogatives de la couronne , voulaient s'assurer la jouissance exclusive des emplois et des faveurs, a fini par produire une explosion en 1843. La garnison d'Athènes a cru , dans l'absence de tout grand pouvoir con* stituë, devoir prendre. la défense des intérêts nationaux, et a exigé que les droits du peuple grec fussent garantis par des institutions fondamentales et permanentes , et surveillés par des assemblées législatives, conformément aux lois qui régissent les monarchies constitutionnelles. Celle demande, faite au nom de la nation hellénique , a été accompagnée de témoignages de respect et d'atUchôment en.vers le monarque régnant , qui , par sa con-

diiite personnelle, a acquis restitne et l'affection de son peuple.

Aucun obstacle ne s'est opposé à cette manifestation en faveur des droits de la nation. Le roi .Othon a eu la sagesse d'acquiescer au vœu national. Une assemblée constituante a été convoquée par ce monarque pour fixer les bases du nouveau régime constitulionnel. Au lieu d'une chambre unique qu'avaient établie les assemblées nationales d'Épidaure et d'Astros, et qui a causé tant de mal à la^ Grèce pendant la guerre de Tinsurrection , le pouvoir législatif a été divisé en trois branches et confié désormais au roi , à la chambre des députés de la nation et à un sénat.

C'est ainsi qu'au lieu de tendre à s'assimiler aux monarchies absolues, la Grèce est entrée, par sa nouvelle constitution , dans la catégorie des monarchies constitutionnelles.

riH DU TROISIÈME VOLCHE.

TABJ.E DES MATIERES