CHAPITRE LIX

LES RÉGENTS PRENNENT DES DISPOSITIONS POUR GRÉER UNE AR« ' IIÉE RÉGULIÈRE 5 ET OPÈRENT LE LIGENgImENT DES TROUPES IRRÉGULIÈRES. — GONSÉQUENGBS DE CETTE DERNIÈRE HB<^ SURE. — DISTRIBUTION DE LA GRÈGE EN DIX DÉPARTEMENTS* RÉGLAMATIONS DES GRÉANGIBRS ANGLAIS POUR LE REMBOUR- SEMENT DES EMPRUNTS CONTRACTÉS A LONDRES EN 1824 ET 1825. — RÉPONSE DES RÉGENTS» — SUPPRESSION DES COU- VENTS ET ANNEXION DE LEURS PROPRIÉTÉS AUX DOMAINES

DE l'État. — la ville d'athènes est désignée gomme capitale du nouveau royaume. — aucune disposition n'est prise par les Régents pour améliorer l'agriculture DE LA GRÈGE ET ACGROItRE SA POPULATION»

Le lieeDctment des troupes irrëguliëres ne pouvait pas manquer d'occasionner des désordres» Jl répandit au milieu des populations tranquilles des bandes d'hom* mes sauvages qui étaient prêts à se livrer à tous les cxrcès, sous la conduite de quelques brigands audacieux. Une réunion nombreuse de ces maraudeurs , ayant fait cause commune avec des voleurs mahométans i se porta le 2S mars 1833 dans la ville d'Arta, la mit au pillage, incendia des maisons et tua tous les habitants qui ne purent pas se racheter.

Après trois jours de meurtres , de viols et de pillages, ces brigands , gorgés d'or et de sang , se retirèrent dans leurs montagnes, et s'y dispersèrent pour rentrer dans ■leurs foyers. Au lieu de les combattre , les troupes turques del'Ëpire méridionale allèrent chercher un refuge dans les places de guerre et dans les châteaux fortifiés.

Les troupes régulières envoyées par le gouverne-

ment grec n'arrivèreot sur cette partie de la frontière que plusieurs jours après la dispersion volontaire de ces dé* Yastateurs.

Le comte Capo d'Istria, dans la première année de son séjour sur le territoire liellëniquey avait fait disparal* tre les dènoiaiiuitioDS barbares données par les Yénitiens et les Turcs aux diverses contrées de la Grèce. — Gomme une grande partie de la Grèce co»tinenlale se trouvait encore à cette époque entre tes moins des Turcs, Touvrage de ce président était resté incomplet.

Les régents du roiOthon firent une nouvelle distribution géographique de la Grèce et la partagèrent en dix départements , en rétabiissant^es noms antiques. Ces départements furent 1"* l'Argolide et la Corinthie , 2» l'Achaïe et TElide , 3« la Messènie , 4» l'Arcadie , g*" la Laconie , 6» rAcarnanie et l'Etolie, T^la Locride et la Phocide , 8* TAttique et la Béotie, 9* Tite d'Enbée , lO* les lies Gyclades et les Sporades occidentales.

On établit dans chaque département un préfet ou un nomarqoe qui dans ses opérations administratives était assisté par un conseil spécial.

Les départements étaient divisés en districts dont chacun était dirigé par un éparque.

Comme l'argent était aussi nécessaire au gouvernement grec que la force militaire, il s'empressa défaire négocier à Londres et à Paris le premier tiers de l'emprunt de 60 millions de francs garanti par la France, l'Angleterre et la Sussie. Mais les créanciers des emprunts contractés à Londres en 1824 et en 1826 pour le compte de la Grèce crurent que le moment était venu de réclamer le paiement du capital qu'ils avaient fourni et des Intérêts accumulés depuis sept ans.

La Grèce n'avait guère reçu que la moitié de la s^m-

me dont on l'avait déclarée dëbitrice.Le pluà avide agiotage avait détourné de leur destination une partie des valeurs qui auraient dû être versées dans les caisses du trésor hellénique. Nous avons fait connaître dans le récit historique dés événements de là g;uerre dé insurrection que le produit réel des enaprunts de 1821 et 182S avait été pour les Grecs, non une cause de soulagement dans leur détresse, mais un des principaux motife des querelles et des divisions qui éclatèrent alors parmi les chefs pour le partage de ce nouveau butin.

Les créanciers anglais représentèrent que , puisque le gouvernement grec allait avoir des Tonds à sa disposition , ils croyaient devoir réclamer le paiement de ce qui leur était dû. C'était, disaient-ils, non comme suppliants, mais comme créanciers légitimes, qu'ils adressaient cette demande ; qu'ils consentaient cependant à recevoir en terres une partie de ce qui leur revenait et s'offraient de former une compagnie spéciale pour la culture de la Grèce.

La réponse du gouvernement grec fut qu'aucune des propositions des prêteurs anglais n'était acceptable dan s ces circonstances; que le nouvel emprunt de 60 millions de francs n'avait été garanti par les trois cours alliées que sous la condition spéciale que sa valeur seraK appliquée exclusivement aux besoins actuels de la Grèce , à l'installation de son nouveau gouvernement et à payer en premier lieu à la Sublime-Porte la somme de douze millions cinq cent mille francs qui avait été fixée pour son indemnité. Les régents ajoutèrent que les anciennes dettes dont les préteurs anglais réclamaient le remboursement avaient été contractées par des gouvernements précaires, avant que les états helléniques fussent mis au rang des puissances indépendantes, et que d^'ailleurs de

graves olqeclioos pouvaient être présentées contre te premier empruut et encore plus contre le second, relativement à la manière dont ils avaient été contractés , négociés et payés. La Grèce, disaient-ils, renfermait alors dans sa confédération politique les îles de Candie et de Samos, qui, d'après le dernier traité , restent sous la domination du gouvernement ottoman ; la Porte doit être appelée par conséquent à prendre une part proportionnelle dans les remboursements demandés, lis terminèrent leur réponse en déclarant que les trois puissances protectrices avaient exigé que toutes les propriétés nationales servissent de garantie et d'hypothèque au nouvel emprunt de soixante millions, et que par conséquent aucune portion de ces fonds immobiliers ne pouvait être détournée de leur destination actuelle.

La réponse des trois régents fut regardée comme un refus de paiement et comme une espèce de banqueroute par les capitalistes qui avaient participé aux deux em* prunts de 1824 et de 1825. Le crédit national de la Grèce tomba entièrement, et le nouvel emprunt de soixante millions n'aurait pas été coté dans les deux bourses de Londres et de Paris, s'il n'avait pas été garanti par les coursde France , de Londres et de Saint-Péters^ bourg*

Celte affaire importante n'eut pas de suite , et n'a pas encore reçu une solution définitive.

La carrière que les régeols du rot Othon avaient à parcourir était très difficile. Ils avaient à ménager les chefs des factions, qui se voyaient entre eux d'un œil jaloux, et qui auraient regardé comme une insulte toute prérérence accordée à leurs rivaux. -^ Ils devaient des égards aux vieux soldats indigènes , défenseurs de U

Grèce. Les embarras dû trésor public leur imposaient l'obligation de mettre la plus stricte économie dans toutes les dépenses.

Quoique leur conduite ait été généralement prudente et modérée 5 on lésa accusés de préférer les militaires bavarois aux soldats grecs , et d'avoir confié exclusivement à ces derniers la garde personnelle du roi.

Ils parurent montrer plus de confiance aux Grecs fanariotes, originaires de^Constantinople, qui, mieux éle*vés et accoutumés aux intrigues politiques, possédaient en général une supériorité intellectuelle sur les autres Grecs.

Gomme les deux premiers tiers de l'emprunt , garanti par les puissances protectrices, ont été dépensés en peu d'années, ainsi que les revenus réguliers provenant des impôts sur les terres et des droits de douanes , on a ac* cusé les régents de n'avoir mis aucune économie dans les dépenses publiques. — Mais il leur avait fallu payer sur cet emprunt la somme de 12500000 francs que, dans le dernier traité de délimitation relatif aux frontières de la Grèce , la Porte devait recevoir pour avoir cédé au nouveau royaume de la Grèce des districts im* portants, et pour sa renonciation à perpétuité à ses droits de souveraineté et à l'exigence d'un tribut an* puel.

Ils avaient été contraints de faire des frais assez considérables pour l'installation du nouveau roi , de ses ministres , de ses ambassadeurs, et pour l'établisemeni^ des nouvelles autorités dans les provinces. L'organisation d'une nouvelle armée disciplinée, quoique peu nombreuse, n'avait pu aToir^ lieu sans occasionner des dé* penses extraordinaires., • On accusa également les régents de n'avoir pas mon*

•trè pour le clergé greo , soit séculier , soit régaliw, les égards prudents que méritaient son caractère et son dé^- Toûment patriotique. Ils travaillèrent, il est vrai» à diminuer Pinfluencedes prélats, des curés et des prêtres, sur le peuple, et supprimèrent brusquement , d'tin seul .coup, tous les établissements conventuels, dont ils confisquèrent les propriétés. — Nous avons déjà fait connaître les mauvais résultats de cette dernière opération, qui mécontenta le peuple, qui enleva des ressowces utiles à la nation , et qui n'ajouta rien à la puissance et aux richesses du gouvernement. Mais on ne peut re^ procber aux régents aucun acte d'intolérance ni de pereécution.

La Grèce avait besoin de routes carrossables ; Capo d'Istria avait déjà commencé à s'en occuper, el avait fait entreprendre des réparations considérables sur les routes pavées construites par les Vénitiens, qui eux* mêmes avaient profité du tracé et des vestiges des au* ciennes voies romaines. Les régents se contentèrent de £^r6 confectionner par les soldats bavarois une route mal empierrée, peu solide , qui, sur une longueur de deux lieues, joignait Athènes au Pyrée.

Le port du Pyrée, qui est le -principal et presque l'u* nique débouché commercial d'Athènes , ne reçut au* cune fortification qui pût le garantir d'un coup de main« Ses environs continuèrent à être marécageux et madsains.

La ville d'Athènes fut choisie par les régents pour être la capitale du royaume ; elle devait cette préférence à son ancienne illustration* — Mais elle a les délauts d'être trop rapprochée de la frontière du Nord, de n'être pas couverte par des fortifications régulières; de se trouver, à l'exception de l'Acropolis, à la merci 4eJ'enneitti> cdmme le Pyrée , et d'être exposée aux

fièvres inlermitleates pendant et après les chaleurs de rélé.

Nous avons fait connaître plus haut qu'une ville sUuée sur risthme de Gorinthe entre la Grèce continentale et le Péioponèse , entre le golfe d'Athènes et celui de Co* rintbe, conviendrait beaucoup mieux qii'Athènes pour être la capitale du nouveau royaunie. Mais tout serait à créer dans cefte nouvelle résidence royale.

Gapo d'Istria avait fait beaucoup d'efforts et quelques sacrifices pécuniaires pour animer l'agricuilure dans toute la Grèce. Ses sages dispositions avaient pour but d'attirer dans les provinces helléniques des agriculteurs expérimentés , et possédant les fonds nécessaires à leinr premier établissement et à leurs exploitations.

On espérait qu'un roi appartenant à un de ces états intérieurs de l'Allemagne, qui ont coutume de fournir tous les ans un nombre considérable de colons à l'Ame* rique , attirerait en Grèce beaucoup d'agriculteurs bavarois, wurtembourgeois» et de plusieurs autres parties de l'Allemagne centrale. — Mais cette attente fut trompée. La Bavière envoya dans le nouveau royaume des soldats qui furent payés avec les ressources de ce pays^ le plus pauvre de FEurope. Mais on n'y vit arriver qu'un xiombre insignifiant de cultivateurs et d'ouvriers agrieoles nés en Bavière ou dans les autres états germaniques.

Le manque de population rend la main-d'œuvre extrêmement chère en Grèce. Un écrivain anglais (1) cite rhistoire d'tin M. Bell, fermier écossais, riche et très intelligent, qui, ayant acheté dans le voisinage iiBiiiédiat d'Athènes , entre cette vWe et le Pyrée, une belle pro«

^ (l)A4fil|ilie^SI>ile.

t^riété appartenant à un Turc, proposait en 1838 de la vendre pour le seul remboursement du prix de vente et des frais qu'il avait faits pour la mettre en valeur, « attendu, disait-il, que le taux élevé des salaires des ou* vriers absorbait la presque-totalité des revenus. »

L'Ile de Négrepont , depuis le départ de la population mdiométane est devenue, surtout dans sa partie mé« ridionale, un véritable désert , où l'on voit errer un très petit nombre de troupeaux de chèvres et de bêtes à laine.

On pensait généralement qu'après son établissement comme état indépendant , la Grèce deviendrait un lien de refuge et de concours pour tous les Grecs établis dans la Turquie européenne et dans l'Asie mineure. Celte idée, que partageait le divan ottoman, était un des principaux motifs qui l'empêchèrent long-temps de sou* scrire à la reconnaissance de Tindépendance de la Grèce.

Mais l'expérience a prouvé combien ces craintes étaient mal fondées. On a vu très peu de Grecs sujets de la Porte-Ottomane quitter leur pays natal pour venir habiter les provinces grecques devenues libres et indé* pendantes. — On a remarqué au contraire que beaucoup de Grecs nés dans les provinces et les lies qui constituent le nouveau royaume de la Grèce ont abandonné les lieux de leur naissance pour aller s'établir d'une manière permanente , comme rayas, dans les états du Grand-Seigneur.

Les^Hydriotes , les Spezziotes, les Fpsariotes et les habitants des ties de l'Archipel , lorsqu'ils étaient sous la dépendance de la Porte, abordaient librement dans tous les ports ottomans , y'étaient reçus avec faveur > et faisaient utilement , sous le pavillon turc, un commerce qui embrassait toute l'Europe, et s'étendait jusqu'à l'A-

^ S97 — mérique. Ils se plaignent amèrement de ne plus trouver dans leur position actuelle les grands avantages dont ils jouissaient autrefois.

Mais leurs réclamations sont mal fondées. Les Turcs , qui ont pour les marins grecs les mêmes égards que pour ceux des autres nations, ont refusé de leur accorder les privilèges dont ils jouissaient autrefois comme rayas tributaires de Tempîre (1).

Lorsque le traité définitif qui fixa le sort de la Grèce eut stipulé que l'Ile de Samos resterait à la Turquie , beaucoup de Samiens vinrent en Grèce pour y demander des concessions de terre. — Le gouvernement grec leur accorda des propriétés dans Tlle de Négrepont. — Mais ces propriétés appartenaient à des Turcs qui , d'après le iraité, avaient le droit d'être indemnisés. Tourmentés ^pour le paiement de cette indemnité , et ne recevant du gouvernement grec aucune assistance pécuniaire , tant pour satisfaire les propriétaires lurcs dépossédés que pour faire les premiers frais de leur installation et de leurs établissements agricoles , les colons samiens quittèrent bientôt les états libres de la Grèce et retournèrent dans leur lie.

Ecoutant les conseils de la sagesse , la Porte s'était empressée d'accorder à Sàmos un gouvernement parti-" culier, dirigé par un chrétien,^ et en outre un pavillon distinctif.

Quelques voyageurs qui ont visité la Grèce dans ces derniers temps blâment dans leurs écrits les membres de la régence de n'avoir pas fait adopter par le souve-

(i) La sajeto des états européens et des pays étrangen ne peavent adieter en Turquie aucune, propriété immobilière, et y former des établissements permanents.

raia et par tous les dignitaires et les serviteurs de T^tat le costume national. Mais l'habillement actuel des Grecs n'est pas celui de leurs ancêtres; c'est plutôt le costume albanais, qui, fastueux, mais sans élégance, donne aux hommes un air fier et menaçant, et entretient parmi eux la rudesse du caractère et des mœurs.

Pierrele-Grand avait obligé les Russes à abandonner leur habillement asiatique pour prendre celui des peuples européens, auxquels il voulait les assimiler.

Le comte Capo d'istria, ayant en vue le même résultat, conserva son habit européen, et fat imité par ses ministres et par la plupart des serviteurs de Tétat. Il désirait détruire dans les Grecs les traces du caractère farouche des Albanais, et il voulait les rapprocher des peuples civilisés de l'Europe par la similitude du costume et des institutions.

Les régents du roi Othon ont agi sagement en suivant» à cet égard, l'exemple du comte Capo d'Istria. Ils ont été aussi très prudents en n'obligeant personne à prendre le costume européen, et en laissant agir progressif yement l'exemple du souverain, de ses ministres^ et des agents de son autorité.

La famUle Mavromicalis et lesMàînotes, qui s'étaient déclarés contre Capo d'Istria et l'avaient fait assassiner^ e&pér^ent que le nouveau gouvernement royal de la Grèce les traiterait avec des égards particuliers, leur accorderait de grandes récompenses , et leur confierait les principaux emplois. Mais de telles préférences en faveur de cette famille auraient déplu à beaucoup de monde, et auraient causé un scandale public.

Ayant égard à ces considérations, les régents traitèrent les Mayromkalis et les Maïnotes avec assez d'faiâifférence , et refusèrent d'acquiescer à plusieurs de

leurs demandes qui leurs paraissaient exorbitantes et' déplacées. Ils devinrent dès lors Tobjet de la haine et des accusations de ce parti.