III

^ L'élévation de Pacho-Bey à remploi de eapidgy-bar chy fut UD coup de foudre pour le pacha de Janina. Le .second coup porté à la famille tébéléenne fut la révocation des pouvoirs de Yély comme gouverneur de la Thessalie, et son envoi dans le petit district de Lépante. Irrité contre les ministres de la Porte , et encore plus contre Pacbo-fiey, dont il craignait les intrigues et dont l'adresse lui était connue, Àli résolut de faire assassiner ce dernier en plein jour dans les rues de Gonstantiaople.

Pacho-Bey se rendait à la mosquée de Sainte-Sophie,, un jour de vendredi, à Theure où le sultan Mahmoud devait lui-même, suivant l'usage, faire ses prières canoniques dans ce temple musulman, lorsque trois asssissins expédiés par le visir de Janina firent feu sur lui. Paxho-Bey reçut plusieurs blessures , mais aucune n'était .mortelle.

Saisis en flagrant délit /les assassins furent pendus immédiatemebt devant la porte du sérail impérial.

Cet assassinat audacieux porta le sultan Mahmoud et ses minisires à penser qu'il n'existerait dans la capitale aucune sûreté pour personne tant que le pacha de Janipa pourrait trouver des séides capables de se dévouer à la mort.|]^ur accomplir ses volontés.

On se souvint alors de tous les crimes commis par cet homme durant sa longue carrière. — On considéra que ses richesses injustement acquises faisaient toute sa force, ^t que par sa mort elles tomberaient dans les caisses de l'état. Sa destruction immédiate fut résolue à l'unanimité dans un conseil privé tenu dans le sérail.

Un katty-chèrif impérial, appuyé par un fetfa du muphlhi^ déclara Ali-Pacha coupable envers son souverain de trahison au premier chef.

Il Tut somme de comparaître dam quarante jours devant le trAne du monarque ottoman.

Sachant le sort qui lui était réservé à Constantinople, Ali-Pacha se garda bien d'obéir à Pordre de comparution. Il eut en vain recours aux supplications et aux dénégations pour se sauver. Toutes les voix se turent aus- ^(6t qu'on apprit que le sultan Mahmoud avait déclaré qu'il ferait trancher la tète à quiconque oserait lui parler en faveur d'Ali de Tébélen.

Ne se contentant pas de frapper rex-visir de Janina par des kbatty-chérifs et par des fetfas, le sultan Mahmoud crut avec raison devoir ajouter à ces écrits la force matérielle.

n donna iWdre d'équiper une escadre qui devait se rendre sur les côtes de l'Épire avec des troupes de débarquement. Mahomet-Dram-Ali , nazir de la Thrace et beau-pére de Pacho-Bey^ et Pehlevan-Baba, pacha de Boutschouk , reçurent l'ordre de réunir les contingents de la Bulgarie , de la Thrace et de la Macédoine pour marcher contre le visir de Janina. De pareils commandements furent adressés au Romily-Valicy, et à Mous*, tou , pacha de Scutari , dans la Haute- Albanie.

Ismaël-Paeho^Bey /ut désigné pour commander en chef l'armée expéditionnaire destinée à combattre Ali de Tébélen. Il reçut en même temps des flrmans pour succéder au proscrit dans le commandemant des pachaliks de Janina et de Delvino.

L'armée ottomane destinée à agir contre Ali ne fkit rassemblée qu'à la fin de juillet 1830. C'était au mois de février de la même année que l'assassinat de Pacho-Bey avait eu lieu à Constantinople, et que le firman de proscription avait été lancé contre le visir de Janina.

Les babitanU de la Grèce , et particulièrement ceux de la Morée, se trouvaient alors dans des dispositions favorables à une insurrection générale contre le gouvernement ottoman. Une partie de la jeunesse la plus distinguée de la Grèce avait été élevée dans les universités et dans les collèges de l'Europe. Le désir de délivrer leur patrie était le sentiment dominant dans les cœurs de ces jeunes gens. — Plusieurs militaires grecs avaient servi dans les armées de la France , de l'Angleterre et de la Russie. Témoins des nombreuses défaites des Ottomans, ils avaient conçu pour eux un souverain mépris. •

Si Ali-Pacba , avant d*ètre attaqué et cerné par les troupes de la Porte, avait su profiter des dispositions de la population grecque, il aurait pu se tirer du danger dont il était menacé. Germanos , arcbevèque de Patras , était son partisan ; Sotiraki de Yostizza, les arcbontes de Calavryta, de Garitbène et de Gastouni, les moines du fameux monastère de Méga-Spiléon en Morée, montraient pour lui et son fils Yély de la reconnaissance h cause de la tolérance dont ils avaient joui sous son gouvernement. — Les trésors immenses qu'Ali de Tébélen possédait dans ses caves pouvaient lui fournir les moyens d'assembler des troupes nombreuses, car avec de l'or on obtient tout en Turquie.

En proclamant son indépendance, en appelant les Grecs à la liberté et en répandant Tor à propos, Ali aurait pu opposer en peu de temps aux troupes ottomanes une population belliqueuse ainsi que les bordes guer* rières des montagnes du Pinde. — Il avait contre la Porte un autre grand avantage^ puisqu'il possédait des trésors^ tandis que le divan ottoman, qui en manquait, voulait

— saque la guerre fût faite aux dépens des pays envahis, et aux frais des pachas, beys et chefs mahométans , que les firmans impériaux appelaient à combattre contre le proscrit de l'Épire.

Mais ces mesures vigoureuses, et la nécessité de dé^ penser beaucoup d'argent pour les faire réus)sir, effrayèrent Ali-Pacha'^— Devenu vieuxj il n'avait plus l'audace de la jeunesse, et il sentait croître tous les jours de plus en plus son amour pour les trésors que ses crimes lui avaient procurés.

Quant à la défense du territoire soumis à son autorité , il avait conçu un assez bon système d'après les conseils de quelques hommes, habiles qui prenaient de l'intérêt à sa position. — On attribuait ces conseils à des officiers anglais.

}l devait , d'après ce plan , asseoir un camp du côté de Carnéria et occuper en force la vallée de Tempe et les. défilés des Thermopyles. Trois corps d'armée commandés par ses trois fils devaient s'établir dans ces points importants. En cas de revers, le camp de Carnéria devait, rentrer en Epire par le défilé de Miléas ^ les troupes placées dans la vallée de Tempe rétrograderaient par le défilé de Crionero, et celles des Thermopyles par la vallée du Sperchius.

Ces mesures stratégiques furent approuvées par Ali- Pacha , mais elles ne reçurent leur exécution que d'une manière incomplète et furent abandonnées avant le tempa convenable.