CHAPITRE %1L

PROSCRIPTION d'au PAR OH KATTr-GHtalF M 8ULTAK BT UN PBTFA DU HUPHTI QVÏ LE BAMflSBBNT VU SHDI ]»E l'i»«A*- BH8MB. — TOUS LRS FIDÈLES HOIULKARS SONT APPBLÉB A. LE COKBATTRB BT A LE DÉTRUIRB. — GBS ÉVÉllBn«TS^ RIK VBDLLBRT LES 6RBG8. — AU S'aDRBSBE A RUX.

Le katty-chéry impérial de proscription , eonfinnè par le fetfa du premier interprète de ta foi religiense, in^ disposa contre Atl ta.grande majorité des popalations musulmanes de la Turquie d'Europe. L'argent seul put attacher à son service quelques schypétars mabométans. Ce n'^ëtait donc qu'en recourant aux chrétiens qu'il pouvait concevoir quelque espoir de salut.

La nécessité l'obligea à appeler à son secours les armatolis chrétiens en leur offrant Tappftt du butin et d'une solde considérable. Cette mesure mettait les armes aux mains des ennemis de la Porte. Elfe avait pour résultat principal d'organiser dans ces contrées monttieuses et fortement accidentées une guerre de partisans qui devait causer de grands pr^udices à f armée ottomane.

Mais, enftûsant ses préparatift de résistance , Ali, nommé alors par les Turcs CotraAli^ ou Ali le Noir, à cause de la proscription qui l'avait frappé d'anathéme , ne perdait pas de vue les moyens de se réconcilier avec son souverain. II espérait que les Anglais , qui l'avaient protégé en 1813 contre la colère du sultan, feraient de noveaux efforts en sa faveur.

Mais le cabinet anglais, qui connaissait la colère im*

plaeabte du saltao Mahmoud contre Ali , refusa d'accorder son assistance armée, et même de faire aucune démarche diplomatique en faveur du proscrit. Il se contenta de permettre aux marchands de Corfou de lui vendre des munitions de guerre et des armes pour se défendre contre son souverain.

L'empressraient des armatolis et des montagnards du Pinde à se rendre à l'invitation pressante d'Ali-Pacha lui donna de l'espoir. «^ Il les organisa en compagnies qu'il fit commander par des capitaines dignes de sa con^ fiance. Une de ces compagnies était sous les ordres d'Odyssée , fils d'Andriscos de Prévésa. Andriscos avait été le compagnon d'armes du corsaire Lambros, célèbre dans la guerre terminée en 1792 entre les Russes et les Ottomans.

Odyssée 9 brave el léger à la course, était regardé comme le plus brillant des palicares chrétiens de TÉpire. Ali de Tébélen lui confia la défense de la Llvadie. Le capitaine chrétien Tachos fut envoyé aux Thermopyles. — Xournaris reçut l'ordre de se mettre à la tète des bandes chrétiennes de l'Achéloûs. Les braves pM^ eares d'Agrapha et de l'Étolie eurent pour commandants les deux frères Hyscos. Yarnakiotis eut pour instruction d'exciter et de diriger les mouvements in**surrectionnels des chrétiens du Xéroméros. Zangosy dont Ali*Pacha se méfiait , fut chargé de conduire les armatolis de l'Olympe et de la Macédoine.

Le premier système de défense fut ainsi abandonné. Ce n'était plus les fils d'Ali qui devaient commander les corps chargés de défendre le territoire ; c'était des capitaines chrétiens qui , se trouvant à la tète des troupes chrétiennes réunies et soudoyées par le visir de Janina,

devaient conserver leurs armes et se disperser à la sobamation des pachas ottomans.

Les armatolis et leurs auxiliaires commencèrent la guerre à leur manière. Répandus sur tous les chemins , ils dévalisaient les courriers, interceptaient les caravanes, dévastaient les provinces et s'emparaient des produits des impôts. — Le divan de Coustantînople flt circuler dans TÉpire et dans les provinces voisines des avis pour engager les habitants de toute classe à se faire justice du criminel Ali , qui, en établissant le théâtre Se la guerre dans ces pays, allait attirer sur eux les plus grands malheurs.

Appelés aux armes par la Porte , par l'ex-visir Ali et par la voix apostolique de leurs évoques et de leurs papas, les chrétiens deTHellade se trouvèrent en un instant sous les armes. Tel fut le premier mouvement insurrectionnel des Grecs au mois de mai 1820.

Quelques conseillers d'Ali l'engagèrent à fuir dans les circonstances difficiles où il se trouvait, et à se retirer avec ses richesses dans un des états chrétiens de l'Eu*^ rope , où il aurait pu obtenir, par la grandeur de sa fortune, une haute considération. Mais il est rare qu'un tel avis puisse être agréable à un Turc , dont les opinions et les manières sont tout à fait différentes de celles des Européens civilisés.

Rejetant avec dégoût une pareille proposition ^ Ali se confia aux paroles des hommes admis à son intimité, et qui , depuis longues années , avaient suivi éa fortune.

a Vous n'avez plus de ménagements, lui disaient^-ils , a garder avec la Porte, qui vous a proscrit injustement, et qui ne veut pas entendre votre justification. Levez hardiment contre elle l'étendard de la révolte. L'Hel*

lade eatière est soos les armes et n'attend qa'im chef. Laissant croire aux Grecs qui se le persuaderont sana peine que vous n'êtes pas éloigné d'embrasser le ehris>tianisme, gagnez l'affection de la classe pauvre des Turcs en lui promettant le partage des biens confisqué» l^ar vous des beys et des agas. Faites entendre à haute voix le grand mot de liberté. »

. Ali s'empressa d'adopter cette idée et appela auprès de lui , afin d'engager et de compromettre les popula-^ lions, un grand divan qu'il composa des principaux Turcs et des chrétiens les plus riches et les pins influents des provinces méridionales*

On vit dans cette espèce de conseil représentatif 6a* briel , archevêque de Janina , à côté du vieux musulman Abas, chef de la police; les évèques deVélas, de Drynapolis , de Paramytbia, et l'arcbevèque d'Arta, sur les mêmes bancs avec des mollas, des cadis, des beys, des agas et les principaux notables de la population mu-> sulmane.

Après avoir parlé de l'injustice de la Porte à son égard, et des grandes améliorations opérées par lui dans toutes les provinces soumises à son autorité , Ali s'adressa aux Grecs et leur dit : « Ma conduite envers vous a toujours été guidée par les sentiments de con^ fiance et de considération que je vous ai accordés dans tous les temps. Quel pacha vous traita jamais comme je l'ai fait? Quel autre que moi environna d'autant de respect vos prêtres et les objets de votre croyance religieuse? Quel autre visir vous procura les privilèges dont vous jouissez? car vous tenez rang dans mes conseils ; la police et l'administration de mes provinces sont entre vos mains.

il J'ai aÇBigé les Grecp par quelques mesures sévères.

Mi^ ora mesures m'étaient dictées par les rainklfes ée ta Sublime^Porte. Quant à moi, je n'ai jamais fiât te mmsdre mal par intérêt*

» J'ai comlMttii les Souliotes , et je les ai expulsés de leun montagnes, parce qu'ils étaient mes ennemis irréeoneiliaUes et que rien n'avait pu les adoucir. J'ai dà chasser les Parganiotes , parce que leur ville était deve- Bue le repaire de mes ennemis. S'ils n'avaient pas été expulsés de l'Epire, les habitants de la Selléide eLeeus de Parga s'empresseraient actuellement d'ouvrir les portes de nos provinces aux armées du sultan Mahmoud. Cependant je ne demande pas mieux que de me réconcilier avec les Souliotes. Je viens de leur écrire à ce surjet , et j'espère que , réunis sous les mêmes drapeaux , ils combattront à outrance avec nous les Osmanlis, qui sont nos communs ennemis.

» On m'accuse d'avidité; mais j'avais à satisfaire l'insatiable cupidité du nûnistëre ottoman. Menacé sans cesse par la Porte dans mon existence, je me suis vu contraint d'amasser des trésors pour soutenir la guerre injuste que j'avais à craindre, et qui vient enfin d^écla* ter contre moi^

9 La brav'ottre des Grecs me répond de la victoire. Archevêques , évêques , et vous» prêtres du prophète Isa / bénifiseg les armes de la brave nation qui s'associe à mes wtérêts. 9

Cette réunion extraordinaire fut la première et la dernière, car elle n'eut pas l'effet qu'Ali de Tébélen en attendait. Son discours ne fut pas suivi d'acclama* tiens. Les prêtres et les primais de la nation grecqoe se contentèrent de levef au etel des yeux baignés de larmes. La conduite passée du proscrit ne pouvait leur inspirer aucune confiance. Le prince Lecbi , chef des

BlifféMc» , partmt au aein des sehypètMrstettM, déclara à l'aMembtée que lui el les mus ne aerrtratent jamais cooire lestfkan , empereur des OstOEMlis.

Les aveDluriers qui formaient l'entourée d^Ali, et quelques chefs de voleurs, furent les seuls qui, i la in de ht séance , firent retentir la salle des cris de « Ytve Ail^'Paeba I Tive le restaurateur delà lii»ertë! » Lapro-* elamatioii ei-après^ adressée aux cbrétienSy fat afllicbèê dan» la journée soivMle :

«Moi, AliTébëlen.

y Chrétiens, mes frères, je vous salue. Je vous fais savoir qu'ayant besoin de soldais , vous ayez à me faire le plaisir d'en rassembler. En conséquence , je vous fais la remise des redevances que vous payez à ma maison. Expédiez vos contingents à Janina, afin que je les emploie où besoin sera.

» Comptez-moi au nombre des vôtres. Salut.

« Janina,24mail82a »

Le disoattfs d'Ali Tè&éleii à l'assentblée nationale du ilèr nu» était cetai d'un maître parUiitt à des esclaves* Malgré les mots de frères et é'amis employés à l'égaré des Grecs, du y voyait toute la fierté insoleAte d'un Twèt. On demandait aux thréticos des hommes pour as»* sister et défendre le proscrit dans sa déIresSe; mais ott •e tour falsatt aucune promesse utUe, ef on évitait de parler de laur liberté et de leur ittdépettdatioe. On y don^ sait A entendre per ce sUeMe «u'aprés avoir opéré par leiir&eRi>rtole âdut d'Alt de Tébéien , les Grecs de vaieoA s'attendre à rentrer dans leur position primitive.

Ce fat uoe grande faute de ia part du visir de Janiaa» En ne s'identifiant pas avec les Grecs , et en restant Turc pour combattre contre les Turcs , c'était renoncer au seul moyen qui pouvait le sauver du danger et agrandir son pouvoir.

Les chrétiens s'éloignèrent de lui, et il ne lui resta bientôt après pour toute ressource que quelques bandes de brigands, qui, sans religion et sans patrie , e^fiti-* nuèrent à le servir, à cause de la solde avantageuse qu'ils en recevaient.