ALBANIE ET ÉPIRE
L^Albanie» séparée de la Macédoine et de la Thessaiie par la chaîne du Pinde» comprend rancienne IByrie grecque et PÉpire.
Annexée à la Macédoine par le roi Philippe, père d'Alexandre le Grand , illlyrie grecque et l'Ëpire passèrent sous la domination romaine après la défaite et la captivité de Persée.
Les Albanais modernes parlent l'ancien illyrien, qui est une langue très difTérente de l'idiome slave. Les habitants actuels de l'Epire 3ont un mélange d'Albanais et d'anciens Grecs. On parle également dans ces provinces la langue illyrique et le grec vulgaire.
Ce ne fut qu'après une lutte longue et sanglante que ces deux provinces passèrent sous la domination de la Porte. Le prince Scanderberg, le héros de l'Alba* nie , défendit pendant longues années avec un courage persévérant l'indépendance de sa patrie.
Devenus sujets de la Sublime-Porte , les Albanais conservèrent leurs anciens usages. L'amour du pouvoir et de l'argent produisit parmi eux un grand nombre de conversions à la croyance mahométane. Cependant on trouve encore dans l'Albanie beaucoup de chrétiens ; ils sont aux musulmans dans le rapport de 5 à 4. — On estime à 900,000 âmes la population réunie de l'Albanie et de l'Epire. — La surface totale de ces deux provinces est de 2^200 lieues carrées.
L'Epire , dont la superficie est à peu près égale à celle de la Morée, donne beaucoup moins de produits agricoles que cette péninsule. Son aspect montueux et la rigueur des hivers dans ses hautes vallées et sur ses plateaux supérieurs diminuent la quantité de ses produits agricoles. Mais la grande et fertile vallée de TArta et les plaines maritimes baignées par les eaux de l'Adriatique produisent beaucoup de céréales.
Le mûrier, l'olivier et le cotonnier, ne sont pas cultivés dans l'Albanie ni dans l'Epire. Le froment ne parvient à I. 7
sa parfaite maturité que dans les vallées inférieures et dans les plaines voisines de la mer.
Le revenu territorial de l'Albanie proprement dite s'élève à 28 millions de franca; celui del'Épire à 15mil« lions.
Les revenus industriels de ces deux provinces sont de 5 millions pour TÉpire , et de 4 millions pour l'Albanie.
Le gouvernement ottoman ne tire que 6 millions de francs de toute l'Albanie. Les exactions des pachas , des commandants militaires et des agents du fisc, montent à plus du double de cette somme. Ces spoliations tombent principalement sur les chrétiens.
Les habitants des parties montueuses de l'Albanie et de l'Épire vivent très frugalement , et mangent généralement un pain grossier composé d'orge ou de maïs. Le climat rigoureux et humide des montagnes y arrête l'activité de la végétation et retarde la maturité des fruits et des céréales.
L'industrie manufacturière des Albanais est dans son enfance; on n'y fabrique que des draps de laine ou des toiles de lin ou de chanvre d'une qualité grossière. — Accoutumés à une vie dure et active , aimant les fatigues et les voyages , impressionnés pour les récits continuels de guerre et de combats , les Albanais et les Épirotes quittent volontiers leur terre natale pour se procurer un meilleur sort dans les autres parties de la Turquie. C'est cet esprit d'émigration qui a rempli la Grèce de peuplades albanaises ; c'est ce même esprit qui a engagé dans tous les temps les montagnards albanais et épirotes à s'enrôler comme soldats au service du gouvernement turc ou à celui des pachas des provinces.
On trouve dans l'Albanie et dans TÉpire des peuplades chrétiennes du rit grec et du rit latin , qui sont K-
bres et indépendantes, et que les pachas, qui les redoutent, traitent avec beaucoup de ménagement. Ces peuplades chrétiennes, entre autres les Souliotes, ont fourni aux Gères leurs meilleurs défenseurs pendant leur dernière lutte contre le gouvernement ottoman.
Les montagnes de l'Albanie possédaient autrefois de grandes richesses forestières. La France en tirait une grande quantité de chênes pour ses constructions navales. Elle y a entretenu jusqu'en 1794 un commissaire de marine chargé de la direction de ce service.
Mais cette ressource importante est en grande partie épuisée dans les arrondissements voisins de la mer. Les montagnes éloignées du rivage maritime conservent encore dans leur intégrité leurs anciennes et belles forêts.
L'Albanie proprement dite se divise en plusieurs sandgiakats:de Scutari, de Prisrendi, d'Ochrida, de Delvino, d'Avlona, de Bérat, et de Dubasin,qui tous dépendent du beylerbey de Bomélie. L'Epire contenait les deux sandgiakats de Yaninaet de Garlelie. Ce dernier fait actuellement partie du nouveau royaume de la Grèce.
Ali-Pacha avait réussi par ses usurpations , par la corruption des ministres de la Porte et par l'intrigue, à réunir dans ses mains et dans celles de ses enfants les gouvernements de la plupart de ces sandgiakats, ainsi que ceux de la Thessalie et de Lépante. La Morée avait fini par tomber sous la domination de cette famille ambitieuse.
Nous ferons connaître dans le tableau historique que nous avons entrepris les moyens employés par cet homme astucieux pour obtenir l'agrandissement colossal de
sa maison, ainsi que les événements qui ont amené sa chute et l'extermination de ses enfants. *
«6 l'Albattle 6t d« réirire av0e tes proviacM YOtoiam.
Nous commençons par l'Épire méridionale, qui reaferme la province d'Arta.
La plaine d'Arta est une des plus fertiles de la Turquie ; elle se compose d*un terrain d'alluvion formé par les sédiments des deux rivières ( l'Arta et le Tourcha) qui la traversent.
La ville d'Arta et son golfe sont le principal débouché du commerce de l'Épire. On entre dans ce golfe par le détroit de Prévésa , à l'extrémité duquel se trouvait autrefois la ville d'Actium. C'est près la pointe d'Actium que la flotte d'Octave , favorisée par les localités , attendit avec confiance la flotte plus nombreuse d'Antoine et de ses alliés. Octave avait imité dans cette circonstance la conduite prudente de Thémistocle à Salamine. La victoire navale qu'il remporta soumit tout l'empire romain, à son autorité.
C'est par la ville commerçante de Yonitza , située sur je littoral méridional du golfe , qu'Arta entretient ses relations commerciales avec l'Acarnanie et l'Etolie, provinces du nouveau royaume de la Grèce.
Une chaîne de montagnes (Chamouri ) sépare l'Épire méridionale ou province d'Arta de l'Epire septentrionale ou province de Yanina. — On voit dans ces montagnes les faibles restes de la brillante population des Souliotes. Le chemin de l'Acarnanie à Yanina passe à l'ouest du mont Callidrome, côtoie la rive orientale du golfe d'Arta, traverse Arta, laisse à gauche les montagnes de Souliy
remonte un haut contre-fort au khan de Saint-Démitri et arrive sur le plateau de Yanina.
Ce plateau , qui est un des plus élevés de la Turquie d'Europe y renferme un lac sans écoulement. C'est sur la rive occidentale de ce lac qu'est située la ville de Yanina.
Le chemin de Yanina à Larissa se dirige'd'abord vers Mezzovo, passe ensuite le Pinde au dessus des couvents dits des Météores,ei]ouge le Pénée jusqu'à la capitale de la Thessalie.
La route de Yanina vers l'Albanie se dirige au nord , traverse un contre-fort dont le pied du versant septentrional est baigné par les eaux de l'Aous^ et arrive par le défilé de Glissoura dans la ville de Tépélen. — Elle se dirige ensuite vers Delvino, et descend, avec la Paula , à la plage marécageuse de Butrinte.
La position du fort de €lissoura est d'une haute importance , parce que ce point élevé commande les principales vallées de celte partie de l'Albanie et toutes celles qui se dirigent vers la Macédoine.
La ville de Tépélen occupe une bonne position de passage qui domine le bassin de l'Aous. La vallée du Célydnus est protégée par la petite place d'Argyro-Castron.
Après avoir dépassé la pointe maritime des monts Acrocérauniens, qui séparent l'Épire de l'Albanie , on entre dans le golfe de Yalone. C'est dans ce golfe spacieux et dans la ville de Yalone que beaucoup de bâtiments étrangers vont faire des chargements co nsidérables en valonée. Cette production végétale , utile dans le tannage , le corroyage et la teinture , est fournie , en très grande abondance et d'une excellente qualité , par les chênes et les hêtres des montagnes voisines.
À quatre lieues au nord de l'embouchure de l'Aous ,
on trouve le Bérëtino qui, contient dans son vaste bassin la ville de Bérat et plusieurs grandes bourgades.
Toute la côte maritime de l'Albanie va , du sud au nord:, presque en ligne droite , depuis les monts Acrocérauniens jusqu'aux montagnes de Monténégro.
A cinq lieues au nord de l'embouchure du Bérétino , on trouve la rivière dTlbassan et celle de Pékiné. On entre ensuite sur le territoire de Durazzo (autrefois Dyraccbium). Cette ville , située au Tond du golfe de ce nom , était du temps des Romains le principal point de communication de la Grèce et de l'Italie. Le passage de mer de Dyracchyum à Brindes a une longueur de trente lieues. Nous avons dit plus haut que par la voie Egnatienne on se rendait directement de Dyracchium à Thessâloniqu e.
Durazzo. est situé à l'extrémité maritime d'un haut contre-fort qui se détache du Piode et qui est d'un abord difficile sur toute sa longueur. Tout le littoral depuis les monts Acro-Gérauniens jusqu'à Durazzo présente une plaine basse et marécageuse entrecoupée d'étangs.
Cette plaine s'accroît et s'exhausse progressivement par la terre que les pluies font descendre des montagnes. On distingue sur cette côte le Jac Trabouchi, entre la rivière d'Aous et celle d'Elbassan.
On trouve à quatre lieues au nord de Durazzo le golfe d'Alessio , dans lequel descendent la rivière de Matt, qui se compose de sept à huit affluents; celle du Drin, qui est la plus considérable de l'Albanie , et la petite rivière de Tyranna.
Dans le bassin de la rivière Matt on compte un très grand nombre de villages.
Dans le bassin de la Tyranna on voit la ville de ce nom et celle de Groïa. -- Groïa était la ville natale de Scander
htgy un des plus illustres héros de l'Albanie. Ces deux villes sont comprises dans le sandgiakat de Dubasin.
Le Drin, qui dans spn vaste bassin embrasse les deux cinquièmes de la Haute-Albanie, se compose de deux cours d'eau très considérables : 1^ le Drin blanc , qui descend de la haute chaîne centrale et coule du nord au sud, et le Drin noir, qui se dirige du sud au nord après avoir pris naissance dans le lac d'Ochrida. Réunies aa pied occidental du Pinde, un peu au dessous de la ville de Prisrendi , ces deux rivières se dirigent vers l'Adriatique par un cours sinueux de l'est à Touest, et se perdent dans le golfe d'Alessio. On remarque les villes de Pekia, d'Yacova et de Prisrend, dans le bassin du Drin Blanc, celles d'Ochrida et de Dibrésibre dans le bassin du Drin noir, et celles de Toplaya, de Zadrim et d'Alessio dans le bassin des deux Drin réunis.
La Boyana, qui sort delà haute chaîne centrale du Pinde, forme le lac de Scutari et verse ses eaux dans la mer Adriatique , à deux lieues au nord de, l'embouchure du Drin.
Les principales villes du bassin de la Boyana sont démenti, Tchiabak et Scutari. Cette dernière ville est la plus importante de l'Albanie.
Dulcigno est un port de mer entre la bouche de la Boyana et le cap Spitzo , qui est.la limite méridionale de laDalmatie.
Les montagnes du Monténégro, qui dominent Texcellente et vasle baie de Gattaro , versent leurs eaux au sud dans le bassin de la Boyana.
Rontes de commaiiicatioii.
Quant aux routes de communication de l'Albanie avec le autres Pachaliki de la Turquie d'Europe, nous prea-
drons, comme faisaient les Romains, la ville^de Durazzo comme point principal du départ
Mous avons fait connaître plus haut le chemin qui conduit de Durazzo à Salonique, par Elbassan , Oehrida et Monastir, villes que traversait Tancienne voie romaine dite Egnatienne.
De Durazzo on se rend en Dalmatie par le khan d'Ismaëlyprèsde Croïa, parles villes d'Alessio, de Scutari et de Cattaro.
Les montagnes de Monténégro servent de limites entre l'Albanie et la Dalmatie.
De Scutari on parvient à Novi-Bazar, en Servie, par Prisrendi et Pristina. Ces deux dernières villes sont séparées entre elles par les montagnes qui lient le Scardus avec les chaînes illyrique et dalmatique. '
La ville de Pristina sert également aux communications de l'Albanie avec la Servie , et à celles de cette dernière province avec la Macédoine. Le site de Pristina est le point le plus stratégique de la Turquie d'Europe.
Un chemin direct unit la ville de Durazzo avec celle de Yanina par Bérat et le fort de Glissoura, où il se partage en deux branches : l'une passe parTébélen, Argirocastron et Butrinto , et l'autre par Permithia et Ostanitza.
Population de l'Albanie et de FÉpIre.
L'Albanie se divise en Haute-Albanie ; en Albanie moyenne et Basse-Albanie. Cette dernière constitue l'Épire.
Haute- Albanie.
Elle est limitrophe de la Dalmatie , on y distingue : Prisrendi, chef-lieu d'un sangiakat de ce nom, qui se prolonge jusqu'aux sommets de la haute chaîne < centrale.. Ses habitants se composent de Slaves et d'il
lyriens; on les représente comme sauvages et inhospitaliers. La population de ce canton s'élève à 18000 Am«»*
Orchrida , capitale du sandgiakat de ce nom , a dans son voisinage un lac et des mines d'argent qu'on exploite avec peu de profit. Cette ville est au pied du versant occidental de Pinde. Le nombre de ses habitants s'élève à 8000
Le haut et le bas Dibre occupent des vallées hautes et très sauvages , mais assez fertiles. Ses habitants belliqueux fournissaient autrefois beaucoup de recrues à la milice souveraine d'Alger. Plusieurs deys de cette régence barbaresque étaient nés dans ces cantons montueux.La population de cet arrondissement s'élève à 20000
Alessio est un port de mer à l'embouchure du Drin. C'est le siège d'un évêché catholique. On voit dans ses environs 32 villages peuplés d'Albanais belliqueux, qui sont presque indépendants das agents de la Sublime-Porte. La population d' Alessio est d'environ 3000
Croïa , patrie du célèbre prince Scanderberg. Sous la conduite de ce chef valeureux, dont la force physique égalait le courage, les habitants de cette partie de la Haute-Albanie défendirent long-temps leur indépendance nationale contre les Ottomans.
Peu d'entre eqx consentirent à abandonner la religion de leurs pères. La très grande majorité professe encore la religion catholique. Distingués des autres Albanais par l'appellation de Mirdites, ils leur sont bien
supérieurs par leurs idées morales et par leur loyauté. La Tamille Leccbi a continué à fournir le cher temporel de ces cantons.
L'abbé mitre d*Orocber, du rit catbolique , est leur cbef spirituel La ville deCroïa renferme une^population de ..... . 6000 *"»»•
Scutari, capitale de la Haute-Albanie, située près de Temboucbure de la Boyana 5 et d'un lac spTicieux, était naguère une ville fortifiée et très florissante par son commerce sous le gouvernement de Moustapha- Pacba. Mais assiégée et prise en 1831 , et ayant perdu la protection vigilante de Moustapha, déclaré rebelle et vaincu , cette ville est tombée dans un état de décadence progressive. La population, qui était de 35 à 40 mille âmes avant 1831 , est réduite actuellement à moins de 20000
Dulcigno , port de mer, dont les habitants sont plus adonnés à la piraterie qu'au commerce, renferme 2000
Antîvari, siège d'un archevêché catholique , fait un commerce assez important en sel et en huile. Le nombre de ses habitants estde . . 6000
Le Monténégro , placé au dessus^du golfe de Galtaro , entre la Dalmatie et la Haute- Albanie , est un canton montueux tout à fait indépendant de la Sublime-Porte. [Son gouvernement est républicain. Il se compose d'un phef suprême et d'un conseil. L'évêque cathoiiq!îe de Monténégro participe à l'exercice de l'autorilë [souveraine. Cettigné , chef- lieu de ce canton , a une popula-
lion d'environ 30^0 *»«.
Albanie moyenne.-
Aviona, chef-lieu d'un sandgiakat, possède un bon port. Le nombre de ses habitants est de 4000
Bërat, cheF-lieu d'un sandgiakat du même nom, dans un pays Tertile, mais mal cultivé,
contient 8000
. Tébélen , dans les montagnes , place irrégulièrement fortifiée, était lapatrie d'Ali-Pacha. Ses habitants sont au nombre de. . . 3000
Elbassan, cheMieu d'un sandgiakat, a beaucoup souffert sous l'administration d'Ali-Pacha. La population de cette ville est de 4000
Durazzo ( ancien Dyracchium ) , port de la mer Adriatique , contient ..... 6000
Épire ou Basse-Albanie.
Yanina, capitale de l'Épire et d'un sandgiakat du même nom, était devenue une ville florissante et riche sous le gouvernement d'Ali-Pacha. Avide d'argent et de pouvoir, et ennemi de ses supérieurs et de ses égaux, qu'il s'efforçait sans cesse de soumettre à sa volonté, et dé dépouiller de leurs richesses , Ali protégeait le peuple et favorisait l'agriculture, le commerce, et la propagation des lumières. Il avait établi dans cette ville un lycée, une bibliothèque et des écoles élémentaires. La population d'Yaniina s'élevait à environ quarante mille âmes.
Mais on ne voit en ce moment au milieu des ruines de cette ville que quelques milliers de mahomëtans et de Juifs. Les chrétiens l'ont entièrement abandonnée. Sa population actuelle est d'environ gOOOA°>«>«
Mezzovo , petite ville sur la grande route de Thessalie , fait un commerce actif. Le nombre de ses habitants s'élève à . . . . 6000
Prémithia et Gissoura sont deux postes fortifiés dans des positions importantes.
Argyro-Gastron, ville fermée, et importante par ses relations commerciales , renferme 8000
Delvino , chef-lieu d'un sàndgiakat , possède un château fort. Sa population a beaucoup souffert dans ces derniers temps ^ elle s'élevait dans le temps d'Ali-Pacha à environ 8000
La SeUéïde, détruite par Ali-Pacha et par les pachas qui lui succédèrent , a repris en partie, dans ces derniers temps, son ancienne liberté. Quelques uns de ses villages ont été rétablis et repeuplés. On compte actuellement dans ce canton montueux environ 2000
Arta, ville autrefois très florissante, sur la rivière de ce nom et au milieu d'une plaine fertile , a beaucoup souffert dans ces derniers temps , tant par les dévastations de la guerre que par la peste. Sa population , qui était de 10 à IS mille âmes , est réduite à 8000
Salogora , ville importante par ses pêcheries et par les belles forêts qui l'environnent,
— loges! regardée comme le port d'Arta sur la rive septentrionale du lac 2000 *™«»«
Prévésa, à Tenlrée du golfe d'Arta et près de la pointe connue autrefois sous le nom d'Actium, est une ville qui peut devenir très importante sous les rapports commerciaux et militaires. Sa population , qui s'élevait à 8000 âmes en 1820 , est réduite à . . 3000
Parga^ ville florissante sous la domination vénitienne, est déserte depuis 1819.
Les monts Acrocérauniens ou de la Chimère sont habités par des montagnards féroces , dont les dispositions dominantes sont pour le métier de voleurs ou de pirates.
La population moyenne de l'Albanie et de l'Épire est de 400 âmes par lieue carrée.
