PRÉFACE

' Les pays qui composent Tempire ottoman, étant placés au centre de l'ancien monde, entre l'Europe^ PAsie et l'Afrique, ont fixe dans tous les temps l'attention générale, lis jouissaient des avantages de la civilisation tandis que l'Europe occidentale était plongée dans l'ignorance'et la barbarie. On voyait dans la partie européenne la Thrace^ dont les habitants avaient fait de grands progrès dans Tagriculture et dans les arts mécaniques ; la Macédoine et la Thessalie, qui , profitant d'un climat doux et d'un soi très fertile , avaient perfectionné la culture des terres , ainsi que l'éducation des chevaux et des autres animaux domestiques; la Grèce^ qui, par ses connaissances étendues et variées dans la littérature, les sciences^ les arts libéraux et le commerce, était devenue l'institutrice des nations.

On remarquait dans l' Asie-Mineure des colonies florissanles fondées par les Grecs près du littoral maritime , et des royaumes nombreux et puissants, tels que la Fhrygie, la Galalie, la Bythinie , la Lydie, la Carie , le Pont , la Gilicie et la Gappadoce.

Le grand bassin de l'Euphrate, dont les habitants avaient pré* cédé les autres nations dans les arts de la civilisation , avait renfermé dans son sein , dès la plus haute antiquité , les royaumes d'Arménie , d'Assyrie , de Médie et de fiabytonie.

La Syrie , appuyée sur les deux yersânls du miint Liban , contenait des états florissants et prospères , et des villes industrieuses et manufacturières , entre autres Tyr et Sidon , qui dans leurs relations commerciales embrassaient tout le bassin de la Méditerranée, traversaient le 'détroit de Gibraltar, et allaient opé-

rer des échanges avec TEspagne , les Gaules et les lies Britanniqaes.

L'Egypte , dont la partie inférieure , qui est la plus considérable, doit sa naissance , ses progrès et sa grande fertilité aux allufions du Nil , était déjà civilisée et instruite dans les arts et les sciences lorsque la Grèce elle-même n'était qn'un pays barbare. Limités et retenus dans le bassin (inNil, ses habitants^ devenus trop nombreux et travaillant par conséquent à très bas prix, avaient construit des monuments considérables qui^ par leurs grandes dimensions , excitèrent dans tous les temps Tétonnement et l'admiration des hommes. Mais , devenus les sujets d'une dynastie grecque , ils ne portèrent plus leur activité vers ces constructions monumentales, sortirent de leurs limites , et devinrent conquérants. — La Syrie fut alors soumise à l'autorité souveraine des Ptolomées.

Les Romains, en étendant leur domination sur tous ces pays, avaient donné un plus grand développement à leur activité et à leurs progrès dans les arts et la civilisation. — A l'exception des provinces qui composent le bassin de l'Ëuphrate , et qui^ après de grandes révolutions , étaient devenues le théâtre de guerres destructives entre les Romains et les Parthes , tous les pays que nous venons de nommer se trouvaient dans une position florissante et prospère lorsque les Arabes y portèrent le joug de l'islamisme.

Les arts de la civilisation se retirèrent devant le nouveau culte, qui faisait consister les plus importantes des connaissances^ humaines dans l'étude de VÂleoran. Quel affreux malheur affligea la race humaine lorsque le fanatique Omar ordonna la destruction de la bibliothèque. d'Alexandrie, ce recueil immense de tous les écrits et de toutes les découvertes de l'antiquité ! !

L'ardeur des premiers sectateurs du mahométisme avait favorisé leurs conquêtes , et avait fait tomber sous le joug des califes la Syrie , la Perse , tout le bassin de l'Ëuphrate, l'Egypte, les provinces septentrionales de l'Afrique , et l'Espagne. Mais ce fanatisme religieux ne tarda pas long-temps à s'affaiblir. — L'empire romain d'Orient résista et sauva sa domination politique en Eu* rope et dans une grande partie de l' Asie-Mineure ; les chrétiens espagnols commencèrent leur lutte , longue et glorieuse , contre les Arabes , et finirent par les expulser de leur péninsule ; les Fran-

çais , commandés par Charles Martel , avaient vainca et exterminé dans une seale bataille la grande armée mahométane qai avait entrepris la conquête des Gaules.

Il est assez probable que , battus et repoussés de toutes parts , et divisés entre eux par les prétentions rivales des califes de diverses origines^ les Arabes auraient fini par perdre leurs premières conquêtes et par rétrograder vers la péninsule arabique, berceau de leur existence , si les Tures, d'origine tartare, qui avaient embrassé rislamisme, ne les avaient remplacés dans leurs posses sions.

Profitant de la dégénération et de la faiblesse des chrétiens d'Orient, dits Romains, les Turcs seijoucides et les Turcs ottomans réussirent à s'étendre dans TAsie-Mineure et en Europe , et à devenir maîtres de Gonstantinople.

L'agrandissement extraordinaire et rapide de l'empire ottoman est dû aux qualités guerrières et au caractère énergique et entreprenant des dix premiers empereurs de cette dynastie souveraine, ainsi qu'aux institutions militaires de ce peuple conquérant.

Mais les qualités belliqueuses des sultans ottomans s'altérèrent et furent remplacés^ à dater de Mahomet III, par la langueur née des plaisirs du sérail et des vices de l'oisiveté. Les institutions militaires reçurent à cette même époque de grandes altérations.

Les armées turques , après avoir été, suivant le dire du général comte Montecuculli , les plus instruites et les mieux disciplinées de l'Europe, avaient fini par figurer au nombre des plus mauvaises milices européennes , parce quç , restant stationnaires , elles avaient négligé de prendre part aux progrès modernes dans la science de la guerre et dans les nouveaux systèmes d'organisation militaire.

Les janissaires , créés au commencement de la monarchie ottomane , avaient été la principale cause des succès de leur nation. Leur gloire militaire avait augmenté leur influence sur le peuple. Ils avaient été utiles à l'autorité des monarques régnants, aussi long-temps qu'obéissant aux lois d'une discipline sévère , ils n'avaient vu dans leurs souverains que des généraux valeureux , marchant à la tête de leurs armées. Mais ces sentiments favorables s'étaient affaiblis avec le relâchement Successif de la discipline militaire , et surtout avec le mépris que leur inspiraient des monar*

ques dégénérés, renfermés dans lear sérail. Mécontents et indoei* les , ils avaient fini par devenir les instruments des factions.

Les magistrats chargés de rinlerprétalion des lois et de l'administration de la justice , et les prêtres de toutes classes , faisant le service religieux dans les mosquées , avaient , dans les commencements, des fonctions distinctes ^ et formaient deux corps séparés. Mais^ réunis sous la direction suprême du scheick-islam ou grand muphli , ces fonctionnaires ont fini par composer le corps des oulémas. Jaloux des ministres , et mécontents de leur souverain lorsqu'il refuse d'avoir une entière déférence pour leurs représentations , les oulémas sont devenus un obstacle à la marche -du gouvernement ottoman et aux progrès de la civilisation. Ils ont été long-temps appuyés par les janissaires, qui croyaient avoir besoin de leur sanction religieuse. Ils exercent actuellement une grande înûuence sur les Osmanlis , fraction dominante de la population de l'empire.

Les insurrections des janissaires contre l'autorité souveraine ont été assez fréquentes depuis le commencement du 17*' siècle. Elles produisirent la fin tragique d'un très grand nombre de visirs et de membres du divan ottoman \ elles causèrent , en 1621 , la mort du jeune sultan Osman II. — Le sultan Moustapha P% le sultan Mahomet IV, le sultan Moustapha II , le sultan Ahmet III, furent détrônés par les janissaires après avoir abandonné à leurs fureurs sanguinaires les principaux agents de leur autorité.

La rébellion de 1730, qui porta Mahmoud P' sur le trône, laissa pendant plusieurs mois la direction de l'exercice du pouvoir suprême entre les mains de Patrona Calil et des autres chefs de la révolte. Les rebelles ne furent comprimés que par Findignalion publique, qu'avaient excitée au plus haut degré leurs horribles excès, dont les oulémas eux-mêmes avaient éprouvé les effets.

Les défaites nombreuses éprouvées par les armées ottomanes dans le cours du IS"" siècle avaient fait sentir au sultan Moustapha III la nécessité indispensable d'assimiler les troupes ottomanes aux troupes européennes , et d'adopter les nouveaux changements opérés dans le matériel et l'instruction des armées.

Le sultan Sélim III y fils du sultan Moustapha III, exécuta les intentions de son père. Profitant de quelques circonstances favorables, il était parvenu à créer le corps des nizam-gedittes ,

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qai Tarent armés comme les soldats européens , et qui reçurent la même instruction militaire.

Mais les janissaires , qui avaient été contenus avec peine pendant quelques années par un grand muphti , ami du sultan Sélim III , se révoltèrent en 1807, déposèrent le monarque no* valeur, et exigèrent Tabolition des nizam-gediltes.

Reprenant les projets réformateurs du sultan Sélim III, qu'il avait voulu rétablir sur le trône , le grande visir Hiloustapbal^a'iractar fit créer par le sultan Mabmoud II, en 1808, le corps régulier des seymanis. Mais cette nouvelle tentative n'eut pas de succès. Les janissaires obtinrent un nouveau triomphe } Moustaphaliaïractar périt et les seymanis disparurent.

L'invasion de l'Egypte par une armée française en 1798 avait contraint la Porte à se jeter entre les bras de l'Angleterre , de la Russie et de l'Autriche , et à déclarer la guerre à la France. On regarda alors l'armée française comme perdue ; elle venait de voir périr la flotte qui l'avait portée en Egypte ; elle avait à combattre les forces réunies de l'Angleterre et de la Turquie ; les anciens maîtres du pays ^ les Mamelouks , vaincus et rejetés au delà des cataractes du Nil , pouvaient reprendre l'offensive et redevenir formidables. Mais le chef de cette armée^ Bonaparte , sut trouver dans son génie les moyens de défendre et de conserver sa conquête , et même de l'améliorer par un excellent système d'administration. Convaincu que l'offensive est préférable lorsqu'on doit agir militairement contre 'des troupes mal instruites et peu aguerries , il osa marcher au devant de Tarmée ottomane qui devait déboucher de la Syrie. Il battit et dispersa les corps turcs qui se trouvaient dans la Palestine , balaya complètement le mont Thabor et la partie méridionale de T Anti-Liban y et arriva jusqu'à Saint-Jean-d'Acre, qu'il investit. — Cette place importante serait tombée entre ses mains s'il avait eu à sa disposition des pièces de grosse artillerie pour battre en brèche les murailles. Il aurait su probablement protéger l'Egypte contre toutes les attaques, comme il fit à Aboukir en détruisant, à son retour delà Syrie, des troupes ottomanes qui , sous la protection d'une escadre anglaise, avaient débarqué sur les rivages de cette rade, voisine d'Alexandrie.

Kléber, son successeur, imita son exemple et adopta son systè-

me de défense. — Mais Menoa^ qui remplaça Kléber par le droit d'ancienneté , après l'assassinat de l'habile vainqueur d'Héliopolis, montra les lenteurs et les indécisions d'un chef mililaire sans activité et sans talents. L'Egypte , conquise en 1798 , fut enlevée à la France en 1 801 par une armée anglo-ottomane.

Après le rétablissement de la paix en 1801 entre la France et la Turquie , la Porte ottomane resta sous l'influence de l'Angle- y terre et de la Russie , avec qui elle avait contracté des alliances pendant l'expédition française d'Egypte. Cette influence avait empêché le gouvernement turc de reconnaître Napoléon comme empereur des Français lorsqu'il posa celte couronne sur sa tète victorieuse.

Mais la campagne de 1805 en Allemagne et le gain de la bataille d'Austerlitz par les Français avaient changé les dispositions politiques du divan ottoman. — Une ambassade solennelle fut envoyée par lui à Paris pour féliciter Napo'éôn sur son avènement au trône impérial de France.

Le général Sébastian! , qui avait rempli avec succès , en 1802^ des missions importantes dans le Levant , fut choisi en 1 806 pour représenter auprès de la Subime-Porte le nouvel empereur des Français. — Ses instructions avaient pour but de rompre l'alliance politique qui venait d'être renouvelée entre la Porte et la Russie.

Prévoyant qu'en faisant changer les hospodars de Valachie et de Moldavie, dont la Porte était mécontente, il parviendrait à obtenir le résultat qu'il désirait , il réussit à obtenir leur destitution.

Vivement irrité , le gouvernement russe rompit à l'instant avec le divan ottoman , et , sans plainte préalable et sans déclaration de guerre , fit envahir par ses armées la Valachie et la Moldavie.

La guerre ayant éclaté entre ces deux puissances voisines , l'Angleterre chercha à rétablir la paix. Mais la Voie des négociations ne lui parut pas suffisante ; elle envoya une flotte assez considérable , qui eut l'ordre de forcer le passage des Dardanelles et de mouiller devant le sérail de Gonstantinople. Celte entreprise audacieuse n'eut aucun succès.

Ayant échoué devant Constantinople , les Anglais se rendirent immédiatement en Egypte , où la trahison leur livra la ville d'Alexandrie. — Mais, battues à Rosette par les palicares albanais de Méhémet-Ali y les troupes anglaises durent capituler et renon

cërent à leur projet de conquérir l'Egypte. — Apres ces deox agressions non motiyées , la Porte se fit obligée de déclarer la guerre à l'Angleterre. Cependant cette guerre^ dont les intérêts politiques de la Russie avait été le seul motif, ne convenait ni à la Turquie ni à la Grande-Bretagne. On évita départ et d'autre des attaques et des représailles ; la paix fut rétablie quinze mois après la rupture.

Les hostilités commencées avec les ^Russes en 1806 avaient été interrompues par les révolutions arrivées à Gonstahlinople en 1807 et 1808 , et par les événements de la guerre terminée dans le nord de l'Allemagne par le traité de Tilsit. Un armistice exigé par ce traité devait être employé à des négociations pour rétablir des relations amicales entre la Porte et la Russie. — Mais les négociateurs ne s'entendirent pas ; Napoléon cessa de montrer un intérêt protecteur en faveur des Turcs , les hostilités furent reprises en 1809. Elles furent d'abord conduites avec peu d'activité; mais le général Kaminsky leur imprima une forte et rapide impulsion dans la campagne de 1810. — Cependant les succès de cette campagne furent variés : vainqueurs à Routschouk et & la grande bataille de Battyn^ les Russes furent repoussés devant Silislria et Cbîoumla.

Kutusof 9 successeur de Kaminsky, eut de grandes difficultés à vaincre dans sa campagne de 1811 avec une armée dont le départ de trois divisions envoyées en Pologne avait considérablement affaibli l'effectif. — Obligé de se tenir sur la défensive au nord du Danube, il prit des dispositions très sages. — Observant les mouvements de ses adversaires^ il profita en homme habile de leurs fautes stratégiques pour les vaincre et les soumettre aux conditions d'une paix qui humilia la Turquie et contribua beaucoup à sauver l'empire russe de la ruine dont le menaçait alors une armée de 400000 hommes , commandée par l'empereur Napoléon.

N'ayant pas été appelée à coopérer aux délibérations du congrès de Vienne , la Porte devint étrangère à cette époque aux opérations politiques du reste de l'Europe, et resta pendant cinq ans dans UQ tranquille isolement. Mais son repos fut interrompu en 1820 par une guerre contre Ali-Pacha de Janina, et en 1821 par l'insurrection des Grecs, f

Ali , le plus avide et le plus tyranniquc des hommes , avait amassé une fortune considérable qui donnait ombrage à son sou-

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verain , et excilail Tavidilé des ministres de la Porte. *— Il avait mérité plusieurs fois la mort par sa conduite cFiminelle ; mais ses richesses furent la principale cause de sa condamnation. — Actif, astuéieux et plein de valeur , le pacha de Janina résista long-temps aux forces nombreuses qui l'entouraient , et chercha à produire une grande diversion en sa faveur en excitant et en encourageant l'insurrection des Grecs. — Mais, abandonné par ses partisans et par ses propres fils , il tomba et périt par le glaive des bourreaux.

Les entreprises insurrectionnelles des Grecs n'eurent aucun succès en Yalachie , en Moldavie, en Bulgarie et en Macédoine , parce qu'elles étaient sans ensemble et décousues, et n'avaient aucun appui. Mais les habitants de l'ancienne Grèce, plus unis, plus nombreux que les musulmans dans leurs provinces, et favorisés par les chaînes montucuses qui sillonnent la surface de leur pays, surent se défendre, vaincre et repousser leurs adversaires.

L'histoire des nations n'offre rien de plus digne d'admiration que la conduite des Hellènes depuis 1821 jusqu'en 1824. — N'ayant pour eux que leur valeur inébranlable et leur dévoûment patriotique , dépouillés presque entièrement de ressources financières , ne payant les équipages de leurs bâtiments armés que par des cotisa* tions volontaires de quelques riches propriétaires des îles d'Hydra, de Spetzia et d'Ipsara , on les vit attaquer, ruiner et exterminer plusieurs armées ottomanes envoyées pour les remettre sous le joug de la Porte, et combattre audacieusement des flottes turques, les détruire en partie par leurs brûlots, et finir par les obliger à rentrer dans le détroit des Dardanelles pour se placer sous la protection des châteaux.

Les produits des emprunts contractés à Londres en 1824 , et les dons généreux des pliilhellènes de l'Europe, loin de leur procurer les avantages qu'on devait attendre de ces secours, excitèrent parmi les Grecs l'amour de l'argent, affaiblirent l'ardeur de leur patriotisme , et prodoirent des divisions intestines. — Ils auraient fini par être vaincus et subjugués par les troupes égyptiennes, si les trois principales puissances de l'Europe, la France, l'Angleterre et la Russie, ne s'étaient entendues pour les sauver du danger d'une complète extermination.

La nouvelle guerre entre la Russie et la Sublime-Porte , en 1828 cl 1829, assura et accéléra leur délivrance.

On vit les Turcs, doranl celle guerre, monlrer dans la campagne rie 1828 une valeur digne des plus beaux temps de leur histoire ; mais dans celle de 1829 leur courage disparut. — La terreur panique excitée parmi eux par le passage des armées russes à travers les Balkans , et par la marche rapide et les succès nombreux des troupes ernieibies ^ paralysa tous leurs moyens de défense. Andrinople se rendit sans coup Térir, Gonstantinople allait peut-être subir le même sort , si la paix , signée le 1 4 septembre 1 829 , n'avait mis un terme à la lutte entre la Porte et la Russie.

Durant les guerres de l'insurrection de la Grèce, le sort polilique de la Servie avait obtenu des résultats décisifs. — Les Serviens, après avoir couru les plus grands dangers dans une lutte longue et glorieuse^ ont fini par obtenir leur indépendance , et par former, sous la protection de la Porte , une principauté distincte , gouvernée héréditairement par une dynastie de leur choix.

Ce fut également durant la guerre entre les Grecs et les Ottomans que la milice des janissaires , plus dégénérée que jamais , et toujours insubordonnée et factieuse , reçut enfin , en 1826 , le châtiment qu'elle méritait. Vaincus par les efforts réunis d\es autres corps militaires et des habitants de Gonstantinople , et abandonnés par les oulémas , qui avaient à se plaindre de leurs excès et de leurs outrages, les janissaires furent abolis.

Quoique gouvernés avec sagesse et modération par leur prési* dent Gapo d'Istria y les Qrecs s'étaient abandonnés de nouveau aux désordres de l'anarchie. Le chef de leur gouvernement avait été assassiné.

Il fallut songer à donner à ces peuples remuants un gouvernement plus concentré et plus énergique que celui quijes avait régis jusque alors. On les soumit au régime monarchique , mais on leur donna pour roi un prince trop jeune pour gouverner par luimême. Cette nation^ qui sort à peine de l'état de captivité , et qui , depuis son insurrection , a été constamment agitée par des désordres anarchiques, n'est pas encore arrivée à l'état de calme et de soumission qui seul peut assurer son bonheur et sa prospérité.

Méhémet-Ali , pacha d'Egypte , avait été long-temps pour le divan ottoman un objet d'égards et de prédilection. On s'était servi de ses troupes nouvellement organisées et disciplinées à l'euro-

pèenntB *p<mr combatif^ et asserrir les Grecs. On avait augmenté aa puissance en ajoutant l'He de Candie à ses domaines.

Mais ces faveurs avaient augmenté les dispositions ambitieuses de ce pacha , devenu ricbe et puissant par l'amélioration de la culture des terres en Egypte , par la formation d'un grand nombre d'établissements industriels , et par les profils d'un commerce flo* rissant concentré dans ses mains. — Il se trouvait trop à l'étroit dans les limites de l'Egypte , et convoitait la Syrie,

Malgré les représentations de la Porte , il osa, en 1832 , porter la guerre dans la Syrie méridionale , et s'empara de Saint^Jeand'Acre,

Furieux contre cette entreprise , exécutée avec succès malgré ses ordres , le sultan Mahmoud fit marcher des troupes contre ce pacha devenu rebelle. Mais les armées ottomanes furent successivement vaincues à Homs , à Damas, 4 Alep et à Beylam. La Syrie tout entière passa sous le gouvernement de Méhémel-Ali.

Non content de cette brillante conquête » le pacha d'Egypte ordonna à son fils Ibrahim-Pacha d'entrer dans T Asie-Mineure avec ses troupes victorieuses. Le pachalik d'Adana fut promptement parcouru et envahi ; les Egyptiens entrèrent à Konieh ou Iconium.

Une grande armée futjpromplement rassemblée à Kutaya , et marcha , sous les ordres du grand-visir Reschid-Pacha , contre les troupes égyptiennes. La bataille d'Iconium fut gagnée par Ibrahim ; le grand-visir Reschid tomba entre ses mains. — Loin de se lever en masse en faveur du monarque^ ottoman , les populations de l'Asie-Mineure se montrèrent indifférentes. Le sort de la dynastie ottomane paraissait compromis. — Obligé de se soumettre à la nécessité , le sultan Mahmoud consentit à céder à Méhcmet- Ali la Syrie entière et le pachalik d'Adana.

Les succès de Méhémet-Ali accrurent son avidité ambitieuse. Non content de ses nouvelles acquisitions , il demanda à être recornin comme prince indépendant. Mais , combattu dans cette prétention exagérée par tontes les puissances de l'Europe, il exigea que la Porte reconnût comme héréditaires dans sa famille tous les gouvernements qui se trouvaient alors soumis à son autorité directe. Cette demande irrita au plus haut degré le sultan Mahmoud. Il consentait à donner à Méhémet-AH et à ses descendants

le gonfernemeni de TEgypte. Mais il exigeait, pour cette faveur extraordinaire , que la Syrie entière , le pachalik d'Adana, et l'ile de Candie , lui fussent rendus.

Cette demande parut sage à plusieurs des principaux cabinels de TËurope. Mais Méhéniet-Ali se montrait inflexible dans ses propositions. La guerre devenait inévitable entre le suUan Alahmoud et son puissant vassal. Elle pouvait allumer une conflagration générale en Europe , parce que la Russie ^ dans son nouveau traité de Hnnkiar-Skelessi , s'était engagée à protéger la Porte ottomane contre tous ses ennemis intérieurs et extérieurs*.

Malgré les démarches des ambassadeurs européens , qui tous , à l'exception de celui d'Angleterre , Toulaient sincèrement la paix , la guerre recommença dans la Haute^Asie entre les Turcs et les Egyptiens. Le sultan Mahmoud avait donné l'ordre, ài'insnde ses. ministres , au chef de sa grande armée réunie dans le voisinage de l'Euphrate , de passer ce fleuve à Bir, et d'envahir le territoire appartenant â Méhémet-AH. — La bataille de Nézib fut la consé* quence immédiate de ce mouvement agressif. Elle fut perdue par les Ottomans.

Mais ce fut à celle même époque quo^ ruiné depuis long-temps par une maladie de langueur qui avait été causée par l'usage immodéré des liqueurs alcooliques , le sultan Mahmoud finit sa carrière active sans avoir pu terminer son ouvrage de réforme , et laissa à son fils aîné Abdul-Medgid son trône chancelant et l'obligation de continuer le régime d'innovations régénératrices qu'il avait adopté.

Au lieu d'un congrès que proposait le prince de Metternich, des conférences furent établies à Londres pour terminer la question d'Orient. L'Angleterre, la Prusse, l'Autriche, la France et la Russie, prirent part à ces conférences. La Porte fut invitée à y envoyer un représentant.

La France et la Russie se déclarèrent d'abord pour que la Syrie^ réunie à l'Egypte , fût gouvernée héréditairement par Méhémet- Ali et sa famille. Les autres puissances furent d'un avis contraire.

Le cabinet de Saint-Pétersbourg ne tarda pas à changer sa réso« lulion. — La France se trouva isolée ; cependant elle tint ferme et persista dans l'opinion qu'elle avait émise.

Comme la question des affaires d'Orient offrait des difficultés

qiie la force seule pouvait faire disparaître , on résolut de mettre fin à cette longue et épineuse négociation. — La Russie, la Grande- Bretagne, l'Autriche et la Prusse, s'entendirent et signèrent à Londres^ sans la participation de la France^ le traité du 15 juillet 1840, qui devait enlever à Méhémet-Ali le pachalik d'Adana , l'Ile de Candie et la Syrie entière^ moins une partie méridionale de cette contrée.

Mèbémet-Ali refusa de se soumettre à la décision prise dans les conférences de Londres. Cependant il n'avait adopte aucun plan défensifni aucune disposition particulière pour mettre en état de défense contre des flottes et des armées européennes les villes maritimes de la Syrie.

Attaquée par une flotte anglaise de plusieurs vaisseaux de ligne , et par 8000 hommes de débarquement , la place maritime de Beyrouth se défendit mal. Sa garnison , qui ne s'était pas opposée au débarquement des troupes ennemies sifrla plage voisine , resta inaclive pendant près d'un mois. Le manque absolu de vivres la força alors à abandonner la place.

Tortose , Seyd, Tyr et Tripoli , se soumirent à la première sommation. La place importante de Sainl-Jean-d'Acre , sur laquelle Méhémet-Ali avait fondé ses plus chères espérances , fut abandonnée par ses défenseurs après un bombardement et une canonnade de trois heures et demie.

Pressés de terminer promptement la guerre d'Orient à cause de l'approche de la mauvaise saison , les Anglais se portèrent devant Alexandrie avec une flotte redoutable vers la fin de novembre. Le Commodore Napier, chef de celte armée navale , s'empressa d'entrer en négociation. Son langage, sa franchise, ses menaces mêlées d'éloges de la conduite de Méhémet-Ali-, produisirent un grand effet sur l'esprit de ce pacha ^ que ses revers dans la Syrie, et surtout la chute subite de Saint- Jean-d'Acre, avaient complètement démoralisé.

La paix fut conclue en un jour. — Méhémet-Ali consentit à évacuer toute la Syrie, le pachalik d'Adana et l'ile de Candie, et à rendre l'escadre ottomane , dont il était devenu maître par la trahison du capitan-pacha, sous la seule condition que l'Egypte resterait à lui et à ses descend in ts avec le titre de gouvernement héréditaire.

La Syrie rentra sous la domination de la Porte ; mais ce fut pour être livrée aux horreurs de t'anarchic. — Les améliorations commencées s'arrêtèrent ; son commerce maritime et son commerce avec rinde et la Perse par les caravames furent complètement paralysés.

Une fermentation générale et un sourd mécontentement continaèrent à agiter les populations chrétiennes de la Turquie. Elles s'insurgèrent de nouveau *en plusieurs endroits dans le courant de l'année 1841. «— Mais leur mouvement , fait sans ensemble et non appuyé, s'arrêta ; les grandes puissances médiatrices intervinrent; le calme fut rétabli.

Mais ce calme , qui s'est prolongé jusqu'à présent , n'est que temporaire. Les causes qui ont produit le mouvement insurrectionnel des rayas continuent à exister. — Les désordres recommenceront, et finiront par avoir djes résultats funestes, si la Porte, à qui la cause du mal n'est pas inconnue , n'adopte pas , avec l'as, sistance de ses alliés, les remèdes que nous avons indiqués dans les deux derniers chapitres de cet ouvrage.

Napoléon^ dont le puissant génie embrassait la plus grande partie des connaissances humaines, et qui était en même temps grand général , judicieux appréciateur des besoins des peuples sous les rapports de la législation et de leurs intérêts politiques et commerciaux , et se montrait également ami éclairé des sciences, des arts et de la littérature, avait coutume de dire que tout ouvrage historique un peu important doit être précédé du tableau statistique du pays.

Ce grand homme en a donné un exemple dans le récit de ses mmortelles campagnes d'Italie , qu'il a dicté durant son exil à Sainte-Hélène. — Ce récit est précédé d'un tableau statistique de la configuration physique et de l'état réel des provinces italiennes qui avaient été le théâtre de la guerre.

Nous avons cru devoir suivre les préceptes de Napoléon , et nous avons fait précéder notre histoire de la Turquie par un tableau raisonné et détaillé de toutes les provinces qui appartiennent à cet empire , en y comprenant la Grèce , qui en a été récemment détachée.

Ce tableau statistique nous a paru d'autant plus nécessaire que toutes les provinces ottomanes^ tant en Europe qu'en Asie , sont

généralement peu connues. — Les renseignements dont nous nous sommes servi ont été puisés aux meilleures sources.

On parviendra toujours , dans les ouvrages historiques , à faire mieux apprécier l'état réel des nations en adoptant le principe de marier leur histoire avec leur statistique.

De nombreux ouvrages ont été publiés sur l'empire ottoman* Mais plusieurs d«s écrivains qui se sont occupés de ce pays ont cherché plutôt à voir des restes de monuments ^ et à établir des conjectures sur les événements des siècles reculés par l'examen des débris échappés à l'action du temps et aux ravages des guerres de la barbarie , qu'à faire de l'histoire proprement dite.

L'ambassadeur anglais Porter a fourni , dans son Tableau his^ torique de Vempire oUoman , des renseignements précieux et très intéressants pour l'époque où il a écrit. Marsigli nous a fait connaître l'organisation des armées ottomanes dans le temps de leur gloire et avant le commencement de leur décadence.

Nous connaissons par les écrits de l'abbé Toderini l'état réel de la littérature turque dans le 17* siècle.

Le savant ouvrage du chevalier d'Qhson contient un tableau exact des institutions religieuses et civiles qui régissent cet empire.

KnoUes a publié dans la première moitié du 18* siècle une histoire de Turquie , dont le célèbre critique Samuel Johnson a fait un grand éloge dans son Rambler.

L'abbé Mignot , qui a écrit plusieurs ouvrages historiques, a cru devoir porter son attention sur les Turcs. Mais son histoire de ce peuple guerrier, écrite par un homme qui n'avait jamais mis le pied sur les terres ottomanes ^ se ressent de l'ignorance de Técrivain sur l'état physique de ce pays et sur les mœurs et les dispositions des peuples qui l'habitent.

Le comte de Salaberry a livré au public en 1813 son histoire des l'empire ottoman. Elle yaut mieux que celle de l'abbé Mignot , parce que cet écrivain, ayant fait le voyage de Gonstantinople, avait acquis sur les lieux des renseignements utiles, et avait pu rectiûer ou perfectionner dans son ouvrage les documents qu'il avait obtenus.

Eaton et Thornton y écrivains anglais^ ont présenté dans leurs écrits , publiés au commencement de ce siècle, des renseignements