BASSINS DE L'EUPHRATE ET DU TIGRE
^GONTBNÀNT LB8 PAGHAUKS d'eÈZEROUM, DE KARS, DE VAN, ' DE DIARBÉKIR, DE MOUSSOUL , DU KURDISTAN ET DE BAGDAD.
, En parlant du Caucase ^ nous avons fait connaître que la Russie, profitant de ses victoires, s'est fait céder par Ja eour de Gonstantinople et par celle de Perse tous leurs droits de souveraineté sur cette région montueuse, et .que, non contente d'occuper les deux versants de .cette chaîne , elle a porté ses limites jusqu'à la rive !gauche de l'Araxe , en renfermant dans ses états tout Je 'bassin du Eour (autrefois Gyrus), qui se jette dans la mer Caspienne.
^ La nécessité d'occuper le bassin du Kpur dansr toute
- âoi -
Son étendue porta la Russie à exiger de la Sublime* Porte dans le traité d'ÀndrinopIe , en 18299 la cessioik définitive de la place importante d'Âkalsiké, qui se trouve à la tète de cette vallée. — Akalsiké est une ville de 12000 âmes.
Gomme les sources de l'Àraxe se trouvent comprises dans le pachalik de Kars , il est probable que , dans une nouvelle guerre , la Russie exigera impérieusement la Cession de ce pachalik. — Sa nouvelle frontière s'appuiera alors Sur les monts Motchiques, sur le mont Àbos et sur le mont Ararat , d'où découlent les affluents de TEaphrate*
Le mont Abos donne naissance à TAraxe sur son ver» sant oriental , et à TEuphrate sur son versant occident lai.
L'Arménie, qui était dans l^antiquitétun royaume florissant , èg divisait alors en Grande et Petite-Armé** nie. Cette dernière y placée sur le versant oriental du grand plateau de l' Asie-Mineure, était comprise entre l'Euphrate, l'Iris et l'Halys, et renfermait le bassin dtt Mêlas.
La Grande-Arménie contenait les sources de l'Eu* phrate et du Jigre. Formant actuellement le pachalik d'Erzeroum, elle est divisée en Haute et Basse-Arménie. La première s'étend , du nord au sud , depuis Erzeroum jusqu'à Moncb^ entre le mont Abos et les monts NiphateS.
L'Arménie entière a pour limites le mont Abos au nord et le mont Massius au sud«
LaUaute- Arménie , qui contient Erzeroum , est fertile en pâturages. La Basse-Arménie produit beaucoup de grains et de fruits. On voit à ses deux extrémités orientale et occidentale les villes d'Ar^ana et de Zahoun.
, L^ plateau d'fr^eroum çst le point doofinant 4e toute la Turquie d'Asie. G'e9t ^e ee point qqe ^partei^t les djijfrérentes routes qui conduisent ^ YÀ^\^'TfiX^i^\^r)d, à la Perse, et dans 1^ bassin de i'Eiipbratçi.
Les routes principales de l'Asie-Mineure Sf) dirigei^t: uniB i(ei^ Malatliia) au coufluent dp Mêlas. et de l'£upbrate^ une h Sivas^une Uuisfjjose à Am&}ie,.$t ^n^ quatrième à Ir4Msoai4e.
J^a route de JUalajWa dçj^ççnd avi^Cjl'afPwiept s?pteiitriopaljle TEupbrate. EU^se porte , au ^pd, à,^ir, et m l'ouest, vers Gésarée de Gappadoce. Larpu^e d[e $lv^ quitte à Erzeinghian celle de Malathia, passe Pi^r.^k- Çl^ir ayaot ^'arriv/er à Sivas, pr^èsd^s ^p^r^^çs du fleuve Balys,^t ^ rend ensuite à Tok^t.
Celle d'Amasie passe par Kara-Hissar, situé sur un affluent oriental de rifis , et epsuîte pfir p^i^s^r, ,a\;ant d'arriver à ^^P^sli?- ^^ ^^ prolonge avec, l'Ir|s jusfqu'|i Sansoup .^ur le littoral de la mer Noire.
La rojijife d'Erz^oum côtoie jusq^u'au. Uourg doPyeuQ^^s Jl'aGP^uc^t seplentrÂpAal ^je l'Çupbrate. JEJIp s'élève wsuite sur la chaîne de montagnes qui lient le mont Xw* rus aux, niQJdts J)|osçhii}ues , et desççipid (jiaQS Jla y^llj^e du JBalhyn , près. 4^ JBeybpurt.
Gravissant une jaiutre chaîne .^ pton^gnesç^ouroiiinées par \fi mont JRfikis, cet|l,e r<;)ute ^rriye ,^^s l'|ipr<e j^lée de Guiïuich-^iÇlidn^ Après çietle if^Ulée., .eUe rencontre la dernière chaîne de l'An^hTaurus , gui /ofme sur ce point la ceinture de la mer Noire,, et .arrive en def nier lieu à Trébisonde par le village de Gheverlie. Cç|4e r^qpte est très 4ifripLle.^a|^& to^te sa lo|[^{^^e^r.
La r,ovle d'Erzçrpum vers la péQr|g;ie tr^vpfse le xpont Abos , d'où sortent , d'un côlé , l'EuphrAle, et.de l'autre,
TÀraxe. Aprèg è(r0 û»9c&:ïdv0y par Haspaa-Kb^Ië, 49100 la vallée de r^A^raxe^ elle s'élève, parKarsou p^r Gimcai;!^ sfjr,le plali^au de la Géorgie.
}[^ r4>ute de la Perse ç^tpie l'Araxe, et s'élève, p^ Ip naenasjère d'Utch^jMistzîD , JM$4u'|i lafarleresçe d'£rivpii>
.La ville d'Ar^ceroum on Ërzero.uiu , ancieoiie €ita49l>^ bâtie par les RoBidias (1), possèi}fB iioe populaUQ9 id^ 80 inille habilants, d^i^E \\ers Tur^a et i)ii ixfffs (Cbré- Ueas. Elle est située au pied pi^nie d)i if^wt Ab^vâaw 1JD0 vaste plaine^ tout près de la principale source de rjilljphrdte. Cette ville peqt ièUe (Qousidérée comm^ la çlfif du grand ba^ip qui :S'ét^d d«puis ie:Capcas9|usgp'^M {;o)f^ Pei^iQue et à ja mer de l'Ij^dc^.
La plaine d'tk'ze^oum , qt^i e^t ej^trl^n^nteot élevée au dessus du niyeau des mers , éprouve pendant J'biver ^^^ froids très rig^premiE. Gepep4aQt ^fis proéuM^'^ot considérables en céréales et en fourrages.
L'Euphrate , fiprès avoir 4rav§r^jf^ ville 4'£rMlliohian (ancienne Ssitala), re^t d^QS la plains 4e PalQil rafOiiient qui vient du fs^U J^r^r^^MW^ Vw 9fi9;me Mourad-Cfiaï.
En ijortant d^ la p^^ipe 4? P'Mûu , r|;^pl|rate^ jr^m ap Mojurad^Gltaï^ desceii^jt à tray^ une igorge .{hto* fof^jie^ à Malàtbja , où jl reçoit ^r .^ riv/e drc^te }ft Mêlas ^ qui viept du mopt Argéç,4^ )a £;fipp94oçe.
G'est au dessous de Malathia que l'Euphrate çpupe dans un point d'abaissenient la çl^al.ne méridionale du, Taurus. GeUe çhaHae^e^irige vprçl€|S piontsl^iq^^ qui descendent du mont Ararat dans le projçingçiiiieçlt d^s noonis Moscfaiqueç.
Les fiOQàmijés du Taurus qui ^pl ^tu^s à C^st d^e la
(1) AueroiiiD , en arméoieQ» lignifit «iUimie to ftomsios.
- âD4 —
Wètbe faite par TEophrate prennent le nomade monté Kipbates. C'est des monts Niphates que sort le Tigre.
Après ia brèche du mont Taurns, l'Enpbrate traverse le petit bourg de Samosate , qui était autrefois uàe yille eonûdërable , et fait un petit détour à l'ouest vers Ma<^ rache. Il prend ensuite, près de Bir, son cours général an sud-est, pour se diriger vers le golfe Persique.
Bir (ancienne Birtba), sur la rive |[aucbe du fleuve » et Roum-Kalé , petite forteresse sur la rive droite -, sont deux bonnes positions de passage. Les Romains passaient l'Eupbrate à Roum-Kalé (autrefois Zeugma). Les cara^vanes qui viennent d'Alep le passent à Bir^isur un bac% Comme Bir est un point d'intersection des routes de là plaine et de celle des montagnes , il conviendrait que cette ville de passage fût régulièrement fortifiée. Elle n'a à présent qu'une mauvaise enceinte et un petit fort en ruinel^.
Au dessous Ae^, le terrain se dépouille d'arbres et de verdure pour se couvrir de 'sel gemme.
Le fleuve entre alors dans le désert qui se prolonge Jusqu'à l'Arabie. Après avoir baigné les ruines de Hié^ repolis , de Tapsaque, de Nicéphorium et de Clrcèsium, il passe à Ana^ à Hitte, et arrive à Feloudgé. C'était là que commen{ait1e mur médique, qui joignait ce fleuve au Tigre dans les points de leur plus grand rapprocbe« înent.
On passait anciennement l'Eupbrate à HiëropoHs quand on venait d'Antiocbe, et à Tapsaque quand on arrivait de Palmire.
Hiéropolis et Tapsaque ont disparu ; mais Nicépbo** ^ rium et'Circésiun^ existent encore sôus les noms modernes de Racca et de Kerkisieb.
Les caravanes qui viennent .d'Aiep et de Damas par
— sosie désert passent te fleuve, les premières àRacca^ et les secondes à Kerkisieh.
Ana (autrefois Anatho) est une ville ouverte , entourée de jardins. — Hitte (l'ancienne Aiopolis), étant placé au dessous d' Ana, sur une éminence arrondie, pourrait être mise dans un bon état de défense.
De Hitte à Féloudgé et à Ambar on ne compte que quatre journées de caravane.
Près de Féloudgé sont les ruines de l'ancienne Maeiprata, où commençait la partie occidentale du mur inëdique qui allait joindre le Tigre à Sitac et fermait en* tiërement la Babylonie. Ce mur, ayant vingt lieues de longueur, était bordé d'un canal dans lequel on avait dérivé les eaux des deux fleuves , de sorte qu'on passait en bateau de l'un à l'autre.
La Babylonie , étant un pays plat , avait été découpée anciennement par une foule de canaux qui étaient alimentés par les deux fleuves.
L'Euphrate commence ^ Féloudgé à être navigable pour des bateaux. Il ne l'est, au dessus de Féloudgé, que par des radeaux que soutiennent des outres remplies d'air.
La navigation du Tigre étant difficile à cause du cours tortueux et peu profond de ce fleuve dans sa partie inférieure, les habitants de Bagdad s'embarquent à Féloudgé pour descendre l'Euphrate jusqu'à Bassora.
Hella^ bâti sur les ruines de Babylone, près de la rive droite deTEuphrate, est à quinze lieues au dessous de Féloudgé et à dix-huit lieues au sud de Bagdad.. -^ Sa, population est ^de 10 mille habitants , presque tous marchands ou^bateliers.
Comme toutes les villes bâties au milieu du déseK»
Aella i^o^^ëdé aûe vaste enceinte entourée d^uh miii' en terre où tous les habitants des campagned environ'^ iladtes se réfugient en cas d'invasion. Ces murs suffisent pétir arrêter les Atabésf.
Babyldne ataît , selon Strabon , une enceinte de sei^e lieues de toun L'Euphrate , passant au milieu de cette gràbdé tîHe, la coupait en deux parties qtii communiquaient entre elles par un seul pont de pierre. Mais des bMquets, des' vergers, des jardins, étaient renfermés |
dans cette vaste eiicéinte.
Hetia est actuellement , comme Bagdad , un dés grands entrepôts diï commerce de Tlnde.
A neuf lieues au svd de Helta , à l'ouest de l'Euphrate, |
et au milieu du désert , on trouve les ruines de Eonta
et les deux villes célèbres de Mesched-Husseyn et de j
Mésched^Ali, qui sont vénérées par les musulmans de la èieeté d^Ali , parce qu'elles^ contiennent Tune le tombeau d'Ali 5 gendre du prophète , et l'autre celui de son pétit^fils Husséyn.
Ra'cca, LemTôtina, Saiiîo^ate, sont des villes de peu d'importance sltuééssùr l'Euphràté, au dessous de Hella. Corna est au confluent des deux fleuves. Quoique là pld^ioii dé cette Vilïe sbit très importante, elle est j^résque déserte , é( i^'apoui" défense qu'un mur en terré:
Le Tigre doit sa naissaiiée k trois affluents' inx vtennétft Séé nJfOÂlsNipifràtés ,et dés moâti^nes qui environ** irentlélaë deVah.fl traverse tf abord là vittè d'Argan, où Fbii travaillé ié miserai de cuivre qii'ou extrait' de^ nrontagn^s Voiéiiiés;
Il passé ensuite à Biarbekii^ (ancienike Amlde), qtti est, comme Erzeroum, le siégé d'un piâcha à trois queues. CÏètte ville contient beaucoup' d'éfàbfisséments
industriels; ta grande pTainé qui i^énvirorine ésf très fertile. La population de cette ville s'élève à 3S mille Iiabitànts, presque tous lïiiisufmàn^.
Située sur une éminence dont le Ti^re baigné trois côtés, la ville dé Diarbekir serait très facile à dëPendre > si son Front abordable était rëgulièremeiit rôrtiflé. Les niurâilîés qui l'edtôùrént soHt hautes , épaisses et soltde« ittèàt cènslfùites.
Le' château dé Kaïfa, au dessous de Diarbekir, est ^ans une position naturellement forfe; mais il a trop peu de capacité pour^'ouer un rôTé important.
Après avoir reçu rÉrzen, lé Tîgré parcourt û hé gorge étroite , et coùVi , ehidmbahldé cascad^é en cascade , sur Un lit dé i*Oéhéi'à.
n î*e^6if, au desëu^ dé la petite ville dé ïljésiré , son afâuenf le plus èriéntaf ^ qiïf deècéiid dëà bontâgné^ à\\ lac de Yan. Cet afQuent, nommé Khàt>'6àf^ passe pdr ^à\H et pJâr Serli, autrefois Tlgrà-Notcf^te, au pied du plâTteàù ihafr Itqùét la ville nroderofé d'Amaflié (f } à été bâtie.
En sortaiil! dès éèviféns motif ti eux de ^ahôu , fèTfgi^e entré dati^ une vsfsté [^lairie, k Pàrigine dé laquelle on ffôlivcf tèÉ rtiiifcs dé ^ancienne Ninîve; T'îs*à-Vîs' cea TxÉHkéi, it stfr la rïvë droite du flecrvér, an rèiiconti*e la viflWdèHonssouf.
Cette ville , qui a 45 mille âme^ dé populàtibtf , é^t liîtctée iuf hr route stiitîè pat ïes caravanes qui ront de f Aéié-Mineufé daiis là Fèrsé et dàh^rinfdàsfàn; Èoïi enééiàWf éoiii l« éîté^l est d'ihi^ liéoé él dèttiè, Hnh
(O'ithidlèV^ie 4!^ SOOO ttèbftatité; est Itf iméét^édm »ét MréJitaire qui préteiMi descendre en ligne directe de la famille des Abassides.
ferme de très grands Jardins et consiste dans nne ma-r raille en terre. Les Yésidis , peuple voleur, descendant des Assyriens, habitent les deux rives du Tigre depuis Moussoul Jusqu'à Bagdad.
C'est à Moussoul que le Tigre commence à devenir navigable pour des bateaux plats.
Tout le pays bordé à l'ouest par le Tigre , et compris entre ce fleuve et la chaîne mèdique, depuis le voisinage des sources de TEuphrate Jusqu'à Scherzour, s*appelle Kourdistan. Il est divisé en deux parties par la chaîne des monts Niphates.
La partie septentrionale du Kourdistan renferme le pachalik de Bayazed et celui de Yan. La partie méridionale contient les petits pachaliks de Bedlis, d'Amadie, de Zahou , de DJalamerk et de Scherzour. Ces pachaliks formaient la partie montagneuse de l'ancienne Assyrie , dont Ninive était la capitale.
Les eaux du Tigre, qui descendent avec rapidité^ coulent à raison de deux lieues et demie à l'heure, de^ puis Moussoul Jusqu'à Bagdad. La vitesse de ce fleuve se ralentit au dessous de cette dernière ville.
A quatorze lieues au sud de Moussoul , on arrive au confluent du Tigre et du Zab. Ce dernier cours d'eau prend sa source dans les montagnes qui bordent la partie méridionale du lac de Yan. Il était connu des anciens sous le nom de Lycus.
Le Çaprus ou petit Zab verse ses eaux dans le Tigre un peu plus bas que le Lycus et à peu de distance de la petite ville d'Arbil ou d'Arbelles^ célèbre par la bataille qui décida du sort de Darius, et soumit la Mëdie et la Perse à l'autorité d'Alexandre le Grand.
Le bourg d'Altoon-Koupri , dans une lledu Gapms,
occupe une boniie position, parce que c'est parce bourg, et par le port qui en dépend, que passe la route qui traverse la chaîne médique et pénètre dans la Perse.
Les Persans, dans leurs guerres contre les Turcs, suivent ce chemin pour descendre dans la vallée du Tigre (1).
Quoique place forte sur la frontière de la Perse , Âltoun-Eoupri n'a pour défense qu'un petit fort en terre.
Entre Âlloun-Koupri et Bagdad on trouve, sur un petit affluent du Tigre ^ la ville de Eerkoud, dans une vallée riante , avec une population de 5000 habitants. Un simple mur, bâti en terre et percé de créneaux , forme son enceinte extérieure.
Le pétrole qu'on emploie dans ce pays à l'éclairage sort de plusieurs ravines situées dans le voisinage de Kerkoud.
De Eerkoud on se rend au bourg de Davick, et ensuite aux villages de Douz-Lerroal , de Eifri et de Samara , sur un sol c.aillouleux , pour arriver à Bagdad.
Cette grande ville s'élève comme un oasis au milieu des déserts. Le calife Âlmansour fut son fondateur. Il la fit bâtir dans l'année 762 de l'ère chrétienne, et y transféra le siège du califat, qui jusque alors avait été établi à Euffa. Cette ville, plus grande que Moussoul, forme un demi-cercle sur le Tigre. Son mur d'enceinte , du côté de la campagne, est bâti en briques cuites au feu. Il est flanqué par de hautes tours casematées ; un large fossé l'environne. Dn petit réduit servant de citadelle se
(1) La plupart des riyières de cette partie de l^Asie n'ont pas de pont. On les passe dans Thiver sur des radeaux soutenus par des outres enflées. Un homme s'aide d'une des outres pour nager, et conduit les chevaux par la bride. Cette manière de passer les rivières a tonjours été suivie dans celle partie de TOrient.
trouve à Tangle septentrional de cette ^aeeinte aial fortifiée.
Cette YtUe serait guseeptible d'une boue défense si on établissait afte série d'ouvrages avancés au deli des fossés des murs actuels de son enceinte.
Un grand faubourg , entouré d'un mur de terre pour résister aux Arabes , existe sur l'autre rive du fleuve ^ H communique avec la ville par un pont de bateaux.
Bagdad a une population d'environ 100 mille habitants, savoir: 60 mille Arabes, 10 mille ebrétiens el Juifs , 40 miUe Turcs. Les Turcs seuls font le service militaire.
Le territoire autour de Bagdad est léger, mais trè» fertile. Il produit du blé , du vin > du coton , des dattes et toutes sortes de fruit»»
Le Tigre , qui a 300 mètres de largeur devant Bagidad , reçoit , à trois lieues plu» bas , le Diala ou le Délas dés anciens , qui descend du mont Zagros , une des plus bautes scHumités de la chaîne médique. C'est dans le bassin du Dèlas que passe la route qui va à Kirmaneba et à Hamadan, dans l'ancienne Médie.
Après le confluent du Délas, le Tigre fait de nom*^ breux détours* On remarque les ruines de Séleucie sur une rive , et celles de Ctésiphon sur l'autre. Ces deux villes furent la résidence des anciens rois de Perse. Près de Séleucie , situé sur la rive droite , commençait le grand canal de jonction entre l'Euphrate et le Tigre.
Toute la zone de terrain entre le Tigre et la chaîne médique > depuis le Délas jusqu'au golfe Persique, est une piaine unie et rase , qui n'est sillonnée que par quelques cours d'eau , dont le Kéré, qui vient de la Perse, est le plus important. Toute cette zone n'e^ habitée que par des Arabes errants.
La BabytoBie se termine par une lie dODf Tanglé le plus méridional se trouve au confluent de l'Euphrate et du Tigre. C'est là petite et faible forteresse |de Eoma |
qui a remplacé sur ce point important l'ancienne ville de Digba.
Le fleuve formé par la réunion de l'Euphrate et du Tigre était connu des anciens sous la dénomination de Pasitigre. Les Arabes et les Turcs le distinguent sous le nom de Chat-el-Àrab.
On compte 1 8 fieues de distance de Korna à Bassora (1 ) etiS lieues de Bassora au golfe Persique; Le Pasitigre se termine par deux bouches , dont la plus occidentale est seule accessible aux bâtiments de moyenne grandeur.
Le commerce actuel de l'Inde dans ces pays suit la route ci-aprés :
On se rend de l'embouchure du Pasitigre à Bassora dans un jour, avec le secours de la marée, et de Bassora à Korna dans un autre jour. On remonte ensuite l'Euphrate jusqu'à Hella, où l'on décharge les marchant dises , que l'on porte par terre jusqu'à Bagdad et à Moussoul, quand elles doivent prendre la route de la Mésopotamie^ ou bien jusqu'à Dama^ et Âlep, lorsqu'eN les sont destinées ponr la Syrie et l'Asie Mineure.
Un gouvernement civilisé qui posséderait les deux bassins de TEuphrate et du Tigre ne manquerait pas d'établir un grand entrepôt à Korna, et de rendre navigabllBS le Tigre jusqu'à Moussoul et l'Euphrate jusqu'à Bir. Il ouvrirait peut-être aussi un canal entre Bir et Antioehe , en utilisant les eaux du Chatus et de l'Oronte.
• (4) Bassora 9 yiile de 10 mille ftmes, était aatrefeùf te cÀeMlett d^ôfi p&dialik qui a été réaoi à celui de Bagda<i«
Si la GODstraction de ce canal oJfTrait des difflcnTlës insurinontables ou trop grandes , ce qui n'est guère pro* bable , on pourrait le remplacer par un grand chemin de fer d'environ 35 à 40 lieues de longueur.
Les pays situées entre l'Euphrate et le Tigre, ou bien tenant immédiatement à ces deux grands fleuves par leurs affluents , sont l'Arménie ; la Mésopotamie, comprenant laBabylonie; le Kourdistan ottoman, et l'Arabie septentrionale.
A ces détails descriptifs sur l'Euphrate et sur le Tigre nous ajouterons quelques observations sur les pays baignés par ces deux grands fleuves , et particulièrement sur l'Armémie et la Mésopotanie.
L'Arménie est un pays montueux , entrem^é de vallées et de coteaux. Elle a pour limite au nord le pacbalik de Trébisonde et la frontière russe du Caucase ; à l'est la cbatne Médique ; à Touest l'Euphrate , et au sud les monts Niphates et la l^vallée du Tigre. Les anciens avaient donné le nom de Petite Arménie à des pays placés à l'ouest de l'Euphrate, et qui , faisant partie de l'Asie Mineure , ont été enclavés dans le gouvernement général de cette péninsule.
La Mésopotamie , située au sud de l'Arménie , avait été ainsi nommée par les Grecs à cause de sa position entre l'Euphrate et le Tigre. Sa forme, oblongue, est renflée vers le milieu.'
On la divise en quatre zones, qui se prolongent d'un fleuve à l'autre parallèlement entre elles.
La première zone est montueuse et s'étend sur le revers méridional de la chaîne Taurique jusqu'à Djésiré. On y remarque !<> la ville de Severak (ancienne Sauzer); 2« Merdin, 8000 kmes, sur un escarpement du mont Masîus ; 3<> les ruines de Dara, qui élail jadis le boulevart de j'empire romain j 4« Diarbekir ou Amide.
Les tbrtifications de Dara étaient regardées comme le ehef-d'œuyre de l'architecture militaire des anciens.
Cette place avait deux enceintes : l'une , intérieure , ^ de €0 piefis de haut , avec des tours qui en avaient 100; l'autre, extérieure, était moins élevée. Un fossé profond couvrait chacune de ces deux enceintes.
La secondé zone de la Mésopotamie est légèrement ondulée ; elle s'étendait depuis le pied des montagnes jusqu'au confluent du Ebabour. Les anciens la divisaient en deux régions : l'Osrboène, à l'occident, et la Migdonie , à l'orient. •
£desse , actuellement Orfa , était la capitale de la première, et Nisibe celle de la seconde. Orfa, dans une position naturellement forte , possède une citadelle d'un abord très difficile , ainsi qu'une bonne enceinte.* On regarde cette place comme la clef de la Mésopotamie. Sa population est de 2g mille âmes. Les campagnes qui l'environnent sont très fertiles.
 neuf lieues au sud-est d'Orfa on trouve Harran, autrefois Kbarran, patrie d'Abraham. C'est près de Harran que périt Crassus avec son armée entière.
Nisibin, autrefois ville florissante, n'est plus qu'un mauvais village, à cause des rizières et des eaux stagnantes qui existent dans les environs.
Les Yézidis, habitant cette deuxième zone, sont ignicoles ou adorateurs du feu , et adorent le bon et le mauvais principe. Leur culte, qu'ils cachaient autrefois sous des pratiques chrétiennes, et actuellement sous des pra» tiques musulmanes , est regardé comme un reste défi* guré de la religion des anciens mages.
Les Yézidis sont , comme les Kourdes, à moitié passeurs et à moitié cultivateurs. On en trouve beaucoup également sur la rive orientale du Tigre et dans toute {incienne Assyrie.
ta ti^oisième 2one s'étejid au lod jusqu'à l'isUmie fermé jadU par le mur Mëdique. C'est une vASte plaine qui a'est cultivable que sur les bords des deux fleuves. On n'y voit guère que des terres blancbfttres, impré^- 0nèe$ de s^énite et de sel niarûi. Ce désert paraii n'a* voir jamais été que faiblement babité.
La quatrième zone s'étend depuis te mur Médique jusqu'au coAflu^nt des deux fleuves. C'est l'anôenne Babylooie ou Chaldée, qni est mie terre d'alluvion. comme le D^ta égyptien.
Le vent du sud, qui cause nnfi ciMiIeur étouflSiBte , et qui amène quelquefois avec lui d^ nuées de sautendlles, est le plus grand fléau de la Babylonie. Coupée par de llQiQbreax canaux d'irrigation , cette province était couvert^ autrefois de champs de blé et de sésaipe, de jarr 4ins potagers et de vergers. Il n'y reste plus rien de ces wcienoes cultures ; toutes les villes d'autrefois ont disparu , les bords seuls des deiix flepves sont bsMtés et iQiparfaJtement cultivés.
Le Kourdistan, qui fait partie du bsa^in du Tigice, ion-* ge la rive orientale de ce fleuve à l'occident , et la ehatne Mëdique i Test. Il est divisé en deux régions distinctes par les monts Niphates. Nous avons fait couQattre plvs haut les noms des pachaliks qui s.^ trouvent dans le Kourdistan. La région septentrionale do Kourdistan possède beauiçoup de bons pÀlurages» et la seconde est fertile en grains et e» fruits. CeUe-^ci contenait la vill^ de KJi^yivB , capitale de l'ancienne Âs&yrie.
L^s Koçrde^ mut des peuples à moitié, sédentaires et à moitié nomades. La plupart d'entre eux errent avec leurs troupeaux pendant l'été , et ne se fixent que pendant l'Mver dans les villes et dans les villages* Couver^ né^ pfir leurs propres lois , les Kourdes proposent eux* mêmes leurs beys ou chefs au sultan des Turcs. Ce mo-
i»ania« lefi n^mine et tes inâtf tue , «t , par toie d^éticou-* rag^meiit et pour aef^érir lenraffectioii , les Mève quelquefois aa rang de pacbas« Mais tes pachas kourées di Kourdislan septentrional sont toujours mbonkamés aux pachas Iqfcs d^ËnEeroum et de Van, et ceux eu Kourdistan méridional aux pachas turcs du Diarbékir^ de Momsoul et de Bagdad.
Le manque d'obéissance de la part des beyS ou pap chas de aatiaa kourdeà l'égard d«s pachàslwcs est fréquemment une cause de guerre entre la Siâ>liBle*«Porle et cette popuiation indocile et guerrière* Tel était le motif des hostilités qui ont eu Ueu dans ces deruierstempi^i
Queh|ues écrivaiie ont prétendii que les Kt)urdaft étaient d'origine tartare ; mais la hauteur de leur \Ai)kb^ la grandeur de leurs yeux , la coupé de leur visage et la blancheur de leur teint , démentent cette origine. Il est probable qu'ils sont indigènes et qu'ils descendent dei anciens Mèdes. Ils parlent une antre langue qim eeHe ^tes Turcs et sont régis par d'antres usages^
Les Knvrdes excelient à moi^er à ehevAt : comme tous les peuples pasteura, ils dédaignent de combattre i pied. On les regarde comme les meilleurs cavaiiars de l'Asie. Semblables aux anciens Pafthâs, ils fiuieut ave$ la même rapidité qu'ils avancent i et se retournent avec teiN« ohevaux paur combailtre. Us manient Irèis bien le eabre et la lance , et font assez souvent usage d^arcs et 4e flèches. Ils sont, comme tes Yësidis, hespjtalîers et déprédateurs^ maÂs.,;,em:ployés comme soldMs ou pow servir d'escorte aux voyagera, ils aoiit très âjftles à leurs engagemienfts^
Nous avons déjà mentionné , en fwant la desciriptian dit bassin du Tigre, les villes, les viUagee et les cours d'eau qui sont compris dans le Kourdistan méridional. Nous allons dire quelques mots sur les pachaliks de Van
et de Bayazed , qui occupent le Konrdistan septentrionid*
Bayazedy situé au point de jonction de la chaîne da Taurus et de la chaîne Médique, occupe une position extrèmeçient importante. La yille de Van , sur la rive orientale du vaste lac de ce nom, qui ressemble à une mer intérieure , contient une population de 2S mille habitants. Le nombre des habitants de Bayazed est d'en* viron 20 mille.
Ces deux villes sont les principaux débouchés du commerce de TArménie avec la Perse.
Depuis que les Russes sont en possession du bassin de l'Araxe , c'est sur Van et Bayazed que doivent pivoter les armées ottomanes destinées soit à défendre cette partie de la frontière turque , ou bien à faire une in^ cursion sur le territoire persan.
Les lignes d'opérations des Turcs, en avançant vers l'est , doivent avoir pour point de départ et d'appui la place de Van et celle de Bayazed.
Mais ces deux villes sont bien loin d'être dans un bon état de défense. Cependant , depuis les derniers traités qui ont changé la délimitation de ces pays. Van et Baya^ zed sont les véritables clefs de la Turquie asiatique, soit à l'égard de la Perse , soit à l'égard des possesseurs actuels de l'Araxe et du Kour.
La surface de l'Arménie est de 8 mille lieues carrées. Celle de l'Assyrie de 6 mille ; celle des trois zones septentrionales de la Mésopotamie , S mille ; celle de la Babylonie , 3 mille. Total 22 mille lieues carrées.
La population de ces provinces est de 2 millions d'âmes dans l'Arménie, de 1200 mille âmes dans l'Assyrie, de 700 mille âmes dans les trois zones septentrionales de la Mésopotamie^ et de 600 mille âmes dans la Babytonie, ce qui fait 20S habitants par lieue carrée.
