DU GRÂND-SEIGNECJB ET DE LA DYNASTIE OTTOMANE

A la tète de l'édiûce politique de l'empire ottoman se trouvent le Grand-Seigneur et sa dynastie impériale I. 20

L'empereur des Turcs est regardé par tons les mahométans sunnites (1) comme le successeur légitime do prophète et des califes orthodoxes. Il possède comme eux le povTiOJr ^u |^fïa6 ou If tqe ^ f t ceini du KilUeh ou èpée , c'est-à-dire l'autorité religieuse et l'autorité temporelle.

Hais les califes, qui étaient ou prétendaient être de la race de Mahomet, n'AvaifisI dû leur puissance souveraine qu'à leur titre de premier iman ou chef du sacerdoce.

Les empereurs ottomans^ étant d'origine tartare, n'ont dû, au contraire , qu'à leur épée et à leurs succès mititalres, leur autorité religieuse et les honneurs du califat.

Cependant le prophète Mahomet arait dit dans l'Alcpran ^ue l'iman principal ou le chef des n^usulmans de- Tajl être de la race des CçureUçhs. La famille à laquelle appartenait Mahomet tirait son ori|[ii|e de Zilir-Cpureiscjb, dont descendaient également Ijes Ommiades et lesAbassides.

Les princes de la fnaisoQ ottomane ser^jent donc ex«» dus, d'après la décision formelle du prophète^ du titre de calife et du droi,t de remplir les fonctions de l'imaneth.

Les auteurs canoniques tufcs étaient fort epibiarrassjls pour concilier la décisipii de Mahomet avec la pujsr saçce relligieuse de leurs empereurs. Mais You^^uf^ 91» des plus anciens commentateurs de l'^lcoran , leur Jt paru avoir levé toutes les difficultés qui pouvaient nai-

(I) LeimahoiiiétaiisMnitdifliétendeaiclaifes; l^HMU^Hlçifaih' ailei. liW tramiera MM>mH tes tnlt premien caHlM , 1m

- 307 ~ tre à <eâ]B4^, i^n biBéJrant dains soa.cQBHnen|air^To|r

< L'Mtorité d'un pdnee qui wrait u^iurpé le M<^^rdoce par la force ou la violence ne laisse pas d'être légitime, parce qu'après l'estipctiim du califat parfait, c'est-à-dûre de c^loi qiii a ,it^ esi^rqi léfj^tiiaefnettt pendit treute ans par les quatre premiers successeurs 4u prophète (Mahomet avait eaunMieé que le califat parfait ne durerait qm» trente .4n$) , la aouveraîBe jiuis^ianee est censée résider en la personne du vaior qi^fiur, du dominateur^ dp plus fort, dont le droit de Qommander est fondé sur celui désarmes, i»

Les premiers empereurs ottomans ae sont toujours injLitulés çajiifiçs ou premiers imansdans leurs, états. Cependant un doute fut npoptré à ce sujet p^ Q^jazet l^^ ^ui, craignant que, pendant samarche contre les armées €|irétienn(^s ^:il délit à Mico^^is, les princes musulmans de l'As^ie-Mineure et les Mamelouks de l'Egypte et de Syrie ne s'entendissent pour lui ravir ses états asiatiques, envoya ujne apbassade ^oleni^tdle au califo du C^ire pour lui rendre bomw^e et pour lui demuK der l'investiture de ses conquêtes et de celles de ses aienx.

Mm Sélîm 1^% ayant vaincu les Mamelouks et ren«« ver^é leur domination en Syrie et en Egypte, n'imita pas Baja^et Ip. Loin de demander l'investiture de ses conquêtes à Mahomet XII , dernier calife de la race des Abassides qu'il trouva au Caire, il le traita en rival et en ennemi» et le for^a à lui remettre le sandMk'fehcrif ou drapeau du prophète et à renoncer à son litre de premier iman. Le schérif de la Mecque, de la race d'Ali, s'étant soumis à la même époque à rautorité de Sélim Ici-et lui ayant fait présenter par son filt les daftr

de laRéabë, personne n'a osé refuser, depuis cette épo« que, aux empereurs ottomans , le titre de calife et de premier imande la secte orthodoxe des Mahométans Sunnites.

Les droits du premier iman sont exposés dans l'écrR dé Orner Nessefy sur les dogmes de Tislamisme (1) :

ce Le premier iman a le droit et l'autorité de veillera l'observation des préceptes de la foi, de faire exécuter les peines légales, de défendre les frontières, de lever nés armées, de percevoir les dîmes, de réprimer et punir les rebelles et les brigands , de dire les prières publiques les vendredis et dans les beyrams, et de juger les ciloyens. »

Quoique s'intitulanl califes et premiers imans, les premiers empereurs ottomans préféraient la vie active des ^amps et les périls des combats à l'existence efféminée des califes qui, à Bagdad, au €aire, à Maroc et en Espagne, se disputaient entre eux le titre suprême du sacerdoce musulman. Ils dédaignèrent de remplir par euxmêmes les fonctions sacerdotales et judiciaires qui leur appartenaient et chargèrent le muphti (2) de l'interprétation des'Iois religieuses, confièrent aux moHaset aux cadis Tadministration de la justice, et laissèrent aux scbeiks et aux imans les cérémonies ordinaires du culte.

Cette négligence trop prolongée des sultans ottomans à remplir leurs devoirs sacerdotaux et judiciaires ac* coutuma peu à peu les peuples à considérer les oulémas

(4) Giet écrit tient liea de catéchisme dans les écoles publiques et dans les médi^essés.

(2} Le sultan Âmurath I«', troisième empereur des Turcs, ftit le premier qui con^mepça , à un âge déjà avancé, à assister ani prières publiques, et h réciter le Namaz comme premier iman , d'après les conseils de Molla- F«merf9 qui était alors roupbti.

comme les seules personpes qui eussent le droit d'ex€r*> cer ces fonctions. Le monarque, qui^aurait dû être I0 seul oracle de la loi, se vit réduit à consulter le muphli sur le sens et l'appUcation des lois, et se trouva lié dans l'exercice de son autorité suprême par les fetfos de ce pontife. Cette influence des oulémas aurait fini peut-être par arracher Tautorité souveraine à la maison ottomane, si les princes régnants n'avaient eii la sagesse de conserver et même d'exercer fréquemment leur droit, inhéi^ent à la qualité de calife, de changer à volonté les agents de leur, puissance religieuse aussi bien que ceux de leur puissance politique et militaire.

Une des causes qui contribuèrent le plus à augmenter l'influence politique des oulémas fut leur zèle ardent , l'austérité de leurs mœurs et leur humilité apparentç, pendant les trois premiers siècles de la monarchie. Us furent humbles, modestes et obéissants, aussi long-temps que les empereurs ottomans , commandant eux-mêmes leurs armées, furent couronnés par la victoire. Les ou^ lémas ne manquèrent jamais alors de trouver un accord parfait entre les lois du prophète et les volontés du monarque régnant.

:\ Mais lorsque, détestant les fatigues de la guerre, les sultans ottomans se renfermèrent dans leurs harems , confièrent le commandement des armées à leur grand visir ou à des pachas et éprouvèrent des revers, les oulémas , possédant une grande influence sur un peuple fanatique et mécontent, commencèrent à secouer le joug, à faire sentir leur importance et à se montrer récalcitrants.

Cependant les oulémas ne tardèrent pas à s'apercevoir que leur influence politique serait précaire etinqertaino

tant qiîMië if tnniit pour 9pptA qtrè l'attfcmr ëapriiâénif de la poipnlaeé. Ils trarkillèretit dès lors à s'attadtér lé' corps êeH janissaires*

li'eltapire ottoman, dont t<mtës lés iôsthiitibiiis sbiit éi^' seotlëlteinent théotrati^aeii et mHUairès, et qui né pénft èlr^fert 40e Ibrsilné te chef de Tétat Fést aiissi , a Va Battre m fiiftiesse et sa décadenéé de Fâffitiblisisemeiit dé l'antéiitérgèiivéMtie.

iA résfstance del< bniéinais et dés jàniséaiires contre fis clief de la rdi^on et de Pétat» né devant sbtf origioé' qn'ft la rérblte et à des nirarpaftions, an lien die tendre tî modifier le despotisflfie àik sonverâid et d^aVotr ûés résul^ fats strintàgeux à la liberté dil penplé et à là prospérité générale ) est non seuléinent la principale cànsè de la* faiMéèse acttoelle dé l'empiM ottoman, maib encore de Figniorftlicé et de la barbarie déS Turcs.

Gay> les oQlémas et lesjabissaires, c*est<*à-direles liiah gistràté et lés soldats, qdi, par la nature dé leun fonc'lions» n^auraién^ dÙ être (pie teslnsirunients dvr itooVé-^ rain, en éiïni dëvefnus lés rivaux, le gouvériiemént se trouva très souTéDf sans force et le pays sans protéctiob»

Quant à l^gnorance et à la barbarie quMn reiirocHé àox Turcsy et que plusieurs écrivains attribuent à Tisla*misme sans considérei^ que le^ Arabes, qui ont répandu eétlé réH^ob dàtks une grande partie de la tetté, cutti* valent avec sucées les arts et lés seietiéés dans lé tetn^^ qné rSurope chrétienne était pioégée dans la plilb hoti* teosé ijgfttbrance , ce É'ésl égaleoient que dans là pnt^* aànéé pofff iqué de ceâ dent corpîs qu'on doit en chéVcik'ef le motif. Les oulémas ont toujours craint l'introdtfcttbli dék Mttilèresétrétùdé deaMënééàf étabféé, qui Adk^àlénl |Hi jjéWlè db mêpHiiitr f ATeoran, iw éé«^ oifscurs à noàh^

krrax comnleiitéâPès, Mr Pinaiieim «oltecMAn dé MMi sovrettl 'Contradictoires def mnipbtis^ èl èlAÉff slir IMff Tédiflce dd lém étuiMm fUéolGghfuèv

Les jammlrés , qui «irmieHt abaAdéntf» léiflW «HcMM rè^leiÉeata dé diadidioa) et q«l tfv4i«fit coMriélt nk»" bttude de se fiâre qu'on Service fw pdnSMé, fititëlf»' datent qae le même aàbre invIiltlMte <pÉi atëil màtplllë tant dé royanmea anfllraif pour les déftMta ^ êf #4^*^ tàletft atee hèrreor la dtsoi^ltne aèvèi^ des IVidc^r leurs armes perfedioinièes et lews notfremix SJfitéfliS» de tactique.

Ces detfx corps i éà empèdiant la Tfrr<|iite^dé S6 tnfHre an nivean des autres pnissmces éuropééiftiéf ^ et d'adft^^ ter leurs dieeuTertes ntilée et letiri insfltntfonS tn/nr tmtes , avalent augmenté sa fàiUessé ^ se lèlièré M M dS^^ pendanee ^ à Aiesure qne les états voisins S^étéléhi êW¥dl parieurs forcés^ leurs richesses^ lem^s Mlitiéî^etf, efletifi progrès rapides dans tdus les genres d'IédustHé.

Plusieurs écrivains iftti n'ont Jugé du gouf éfMiiléli tnre que par les appanmms «M «m ^né Taotofité du «rand-Seigneui' était HKmHéé , piiiiee qu'HË Toiit ttf «M^ poser afUtrairement dé la rie dé ses mitttstreif et èé A^ aervlteurs; nmis le poulvofr dd Gfand-SëigtleMr si»^ Ml ministres est eélui d'un nHdtré à regard de «eé esdàfë». Tout Turc qui accepte un emploi an service dé M P61M ranonee à sa liberté , et met ses biens et soè éïlstéilée i la disposition d'un aialtf edotft fl n^édt pfiitlé Mijét, AéW resdsve. Il n'en est pas de métàe déS dulifes OMMAIii^, ainsi que dee rayae ou si^eté neif «tiisnhiBans ffe PMÉk pire : eeui-^ ne peuvent être coefdMMfés ^ne p^n^ ^ tribunaux, d'après les lois existantes ^^et sur lu dépdN^ tion dé deux 00 pHMiurs témoins. hjfêftaUMtmi tés bostangis, l<e» canomders et les attirés milttuirèsi éftlÊI^

juipéft par un tribunal particulier établi dans chaqiifê corps. Il est vrai qu'il arrive quelquefois que le Grand- Seigneur, exerçaqt l'autoritë prévôtale qui lui appartient comaie chef d'un gouvernement militaire , èt-qu'il délègue à son grand- visir et aux pacbas des proTinces, fiiit punir tout homme pris en flagrant délit , sans suiTre les formalités des sentences judiciaires ; mais dansées oceaMons. peu fréquentes , qui ont pour but da fraplier de terreur par la promptitude et la sévérité du châtiment une populace naturellement féroce et inquiète, le crime est toujours avéré.

' En voyant les entraves mises à l'autorité du souverain, les révolutions fréquentes qui ont bouleversé cet empire , la mort et la déposition d'un si grand nombre de sultans , et les révoltes successives de tant de pachas contre l'autorité de la Porte , on peut être étonné qu'aucun de ces événements n'ait produit le démembrement d'une seule province , et que la dynastie ottomane continue à occuper ce trône orageux.

Cependant cette maison souveraine -, malgré la fin tragique de plusieurs de ses chefe, non seulement n'a rien à craindre de pareilles révolutions, mais elle est même le seul lien politique qui unisse toutes les parties de cet empire, et le pivot sur lequel repose l'existence des deux Turquies.

Cette circonstance tient aux institutions primitives qui ont- présidé à l'existence et préparé la grandeur de cet empire, au souvenir de l'illustration des premiers empereurs, et à l'isolement de la dynastie ottomane, au milieu d'un peuple composé d'individus plutôt que de familles. ,. .

Osman I^r, fondateur:de cette monarchie, au lieu de donner le nom de Turcs à ses soldats, qui, d'origine

-^ 313 — tarlare, auraient dû porter cette dénamioation, alor» eoosmuDe à toates les bordes qui , depuis Genghiz-Khan^ étaient sorties des pays^ situés au delà et au nord de l'Oxus pour ravager l' Asie-Mineure el la Syrie , les ap« peia O^man/tô (1), c'est-à-dire enfans d'Osman.

Ce prince ne respirait que l'amour de la g^loire el des conquêtes ; mais , observateur sévère de la discipline et de la justice j il vivait avec simplicité parmi ses soldats comme un père au milieu de ses enfants, et leur prodiguait lesricbesses que ses conquêtes lui procuraient dans un pays abondant et fertile. Ses vertus , imitées par ses successeurs immédiats, attirèrent, par l'espoir d'acquérir des ricbesses et d'en jouir en paix sous un gouver«nement protecteur, la foule des aventuriers qui ravageaient, dans les 14^ et 16« siècles, T Asie-Mineure et la Syrie y et que les armées conquérantes de Genghiz« Kban et de ses successeurs avaient laissés derrière elles dans leurs marcbes rapides. Ceux-ci , n'ayant d'autres points de réunion que la famille ottomane, s'attachèrent à elle avec zèle et fidélité, lui procurèrent bientôt un ascendant irrésistible dans l'Asie-Mineure , en chassèrent les Grecs, renversèrent le trône du sultan d'Ico* nium, passèrent en Europe, et fixèrent en peu de temps le siège de l'empire dans la Tbrace, sons le sultan Amurat !«>*. Ce prince , par l'institution des janissaires, donna

(1) Les Osmanlis se regardent comme insultés lorsqu'on les appelle Turci, eipression qa'ils emploientjpour désigner un homme grossier.

Le mot Turc était employé depuis le 6* siècle de l^hégire poar dési* gner dans TOrient les Scythes ou Tartares venus à la suite de Genghiz - Khan, et ceux de toutes les armées des conquérants ou brigands qui ont passé POxns depuis cette époque pour se porter en Syrie ou dans l' Asie- Mineure. {Voyez le GuUstan du poète persan Scheik-Saadi, qui vivait dans le milieu du G*" siècle de Thégire.) Nicéphore appelle Turcs les soldats d^Aladin, sultan d'Iconlum.

-- ait —

VM plus grande hfte et nfi Àowrël Mlaf if m fiimlffe. Cm Aèo?MOX éoldâCt^ tous piiMiuiiers de gneité ou en^ fiffitg de trHMit , n'ayant phM de pareÉto , ne pontaiît pnii ae marier, ae regardatént côime ajppartenâbt ft la iWmille régnante , à laquelle de ben» traitemefiM , dtè fk^ veÉrt nembrenseé et tewr^ stiecètf milHairè^, léê allaébèreail de plus en ^na^

La eotftame qui exista leng-tefnps dé ne Hfttéttt \eé dignttto M 1^ kaMes M le» pla$ IncrMit^^ qvl'à déif itek'Oghlana ou paf^^ea élevés dans K sérail , et tièellement eseiarrea du sdiran ^ honerà ee derillei^ (Ur e , et flt oonaidèfer eemme esclaves dn sonveralÉ fem eeni qnt parvinrent par la suiM à oceaper les prlnéipatft emplois à la eoiir^ àf Tarmée^ et dans l'admiîiistràtiont des prû-^ ilnces. Lé étéiî ija'ottt les mritres d'hértler de leurs es-^ cteves s'éppH4nantydamce eas, an seuVèi^ain rel^tivé^ meirt ans pHneipattil feuetioniiaires de Tempirë, énr^pécha ((n'aoeaùe famMIe ne s'élevât et né se soutint àii deasM dé la raoHtindé, et établit ttne égMhé par&ité entre tws les Osmanlis.

Ces prineipes^ eenservés avee sôtn, et potir lésq^éff on lie trente quelques etcépliené que dans les provldeea éMgnlées de la capitale, s<Hit cause que les famine» tnpqnes (1) n'ont pas de nom distinetif et bétéditafre; q»e ebaqité individu y est connu par miè déuotnlinàtioii religieuse ou par quelque sobriquet fondé sur des qualités morales ou des défauts physiques; que la gloire et le mérite des ancêtres sont nuls^ et que les deseendasli directs des plus iHiMtres visirs eu pacbas éiéiteitt sduvéàtlës emplois les plus vils, aussi bien que ceux du

(f) n D^eD est pts de même eè Perse elen Arabie : les ftiniHee oiH 4«t «omt déeitactifi et conserTeat ivee soia leur arbre féaéilOil^iM*

frc^lièle^ que ToB viiH (tùe>4»efotetoiftiiiér teur tm-bm vert dans ravMuMnwiit et la bonei La ftttiittttf MltottiÉWa ert hi selilè qui ait on ûooi , une deseeQtfafMé saiViev êm droits iièréfdtlaîre»^ utte criisleiice ppHtique. EMë étl M Ipoiiit de Féiitiiota générale v tant se rupporte i eHe) «lie est tout ; on ne voU «fu'^le el la Mtton : ViiM ne |Mll^ rail paft eiÉistér sros raiftr^.

Noug venona de roir que, quieique la dynastM éiVùh mane soit solidement établie sar le trAne de cet eaiptiW/ dont l'existence tient à la sienne^ la personne ilu sttltan régnant est exposée &des dangers contisnels. UaiSi onlM ces dangers» qu'une conduite sdge et «lodérée peut d«M towner, l'empereur ottoman aurait à craindre l'àiMM^ lion de aca frères et: dé ses parents , aans les préeiMiétit cruelles qui ont été adoptées pmir éviter lés guerre é^ tiiea^ lesipiettes «nt ensanglaété là Tûrqiiie durant (es deux pretniers siècle^ de son étisteilpcè. Elles déVaiéM preiqtte lo«lea teur origftfe h l'iMértitadé d'à dltA dîi succession au trône parmi lés princes d^ la maiHoÉf oflé^ mane(l)«

• Aulrefeisi leajeuneff suttans |ouisé$ateàt èe là mettre R^ berté que les autres sujets de l'empire , et étalent soilVéM employés dans le commandement dét armées; èf le gôu* vemement dés provlnees. Mais ptuMetfrs et cté piléé^ se rendirent coupàbtes de révolte et tidènie dé croauié envers leur souteraî» et teur père« SéHÉi l^ éép^mt ël fit mourir Ba^et II , son père^ Celui eï lutta long-tempi contre son frère 2iàEim (2) pour la accession an l^rôîie* Le grand Soliman M-mèmè fut expddè an daurj^ d'Aire détrôné par son fils Moustapha. Ce dernier empereur, i

(I) Ub emperear Mrt im dépMé «H orthniwrtiiSht wm^M! pÊt tt priace le plot ieédeltbmttls..

(a}CaDleiiilrrfl|jff»eM^

qui les Tun» doikncsDl lé nom de Canuiii , {larce liu^il fit réuDir dans an code général les principales lois et les rè^ glements militaires de l'empire, établit pour règle inyarîaUe et perpétuelle qu'à Tavenir tous les sultans apparutenant à la race ottomane seraient élevés dans le sérail sous les yeux du sultan régnant , qu'ils n'en sortiraient qu'avec lui, et qu'ils ne seraient plus employés dans le commandement des armées et le gouvernement de&pro* vinces.

Cette loi, fondée sur l'esprit de ven{;eanee et de ja« lousie qui animait alors le grand Soliman , ne fut exé-cutëe avec rigueur que depuis Mahomet III. Elle mit fin à tous les troubles que l'ambition des jeunes princes au* rait pu exciter; mais elle a porté un coup mortel à là gloire et à la prospérité de l'empire ottoman;

Depuis cette époque les jeunes sultans languissent dans une prison rigoureuse jusqu'à leur mort ou jus*» qu'au moment heureux de leur avènement au trône. Appelés à devenir les chefs d'une nation belliqueuse , au lieu de vivre dans les camps et au milieu des soldats, ils n'ont devant les yeux que des eunuques noirs et la captivité.

Un kodgea ou précepteur, choisi pour son austérité réelle ou apparente parmi les mudéris ou docteurs de la loi, est chargé de les instruire dans l'Alcorftn, de leur apprendre les éléments des sciences cultivées autrefois par les Arabes , ainsi que les calculs chimériques de l'as-* trologie , qui Sert à diriger les opérations importantes de ce gouvernement (1), et enfin de leur faire dotmattte

(i) Les Arabes , comme od peut le voir dans FouTrsge intéressant de l!abbé Toderini sar la littérature tariiue, avaient traduit les étrits d^Aristotesurja logique, la morale, la physique, t*hi8toire naturelle é( la rhétorique; ceux de Dioscoride sur la bot'aiiÉc|tie/1êa aphMsfaié^médt

fQQtes tes finesses du forci, ce style bizarre, mélange d'arabe , de turc et de persan , doat od se sert dans la ebancellerie ottomane.

Ce professeur, toujours animé par Tintér^t du eorp» auquel il appartient , mel sa prineipale élude à envelopper l'esprit de ses jeunes élèves de tous ks préjugés qui jsottt propres à ieur inspirer une baute admiration pour l'érudition tbéologique des oulémas , et un souverain mépris pour les connaissances et la civilisation des peuples infidèles. Des femmes dont la stérilité est constatée par leurs rides et par leur âge avancé sont char- Ifées de consoler c^ princes des rigueurs de leur prison; mais elles ne servent qu'à énerver leur âme et à détruire leur santé.

Pouvait-on espérer de former des hommes et surtout des^ princes avec un pareil genre d'éducation? Il en est sorti en général des êtres abrutis et efféminés.

canx d^ippocrate , les ouTrages de Ptolomée snr ra^tronomie ; ils y avaient ajonlé des décoaYertes utiles et araient inventé Talgèbre et la chimie.

Quant à Pastrologie ., dont les fiux principes sont respectés dans toute» les provinces turques , et même par les ministres de la Porte , le prophète Mahomet Ta condamnée formellement dans son Alcoran. « Ajouter foi aux prédictions des devins , cVst commettre , dît-il , un acte dMnfidélîté. »

Malgré le respect que les musulmans ont pour TAlcoran et pour tout ce qu'il renferme I il n'y a pas de loi religieuse qu'ils observent moins que celle qui défend d'avoir recours aux devins et aux astrologues , et d'ajouter foi à leurs prédictions.

Les promesses des devins préparèrent la grandeur de la maison ottomane en excitant Ertogul et Osman I" à former des entreprises hasardeu*^ ses qui les rendirent bientôt maîtres d'une partie de TAnatolie.

Lorsqu'un sultan ottoman monte sur le trône, on écoute attentivement Içs premiers mots qu'il prononce , et on les regarde eomme on pronostic du bonheur ou du malheur de son règne.

^ La paix y la guerre , les résolutions importantes, ne sont arrêtées ou com« mencées qu'aux époques fixées par les astronomes.

Le Munedgim bachy ou chef des astrologues est un des principaux offl* tiers du sérail et do corps des Oulémas.

La sériel brillaDl^ ( doDl Thistoire des natioM n'offra aaciin aalre exemple) des dix premiers empereurs oltomans, qui tous coopérèrent par leur prudence et leurs ^lertus guerrières à la gloire et à Tagraudissemeot deeet «npire, Ait remplacée par une ligne houteuse de priuees ^ui , ioeapables de soutenir les fiitigues de la guerre e(t de montrer des sentiments dignes de la force d'âme et du eourage de' leurs ancêtres , ahundonnèrent entière^ ment les rioes de l'état i leurs ministres ets'endormi** rent dans l'indolence et la Toinpté de leur barem.

La dégradation de la maison souveraine eut une ia«> Auence funeste sur l'empire. L'action du gouvernement Ait aflfàiblie. L'estime de cette nation de soldats pour ses premiers maîtres avait accru l'autorité du souverain; son mépris pour leurs successeurs la diminua, et fit naître, comme nous avons vu, les prétentions et l'influence des Janissaires et des oulémas. Le courage et la discipline sévère des janissaires, les dispositions belliqueuses du peupljs et syrlout les divisions des princes cbrétiensi ont soutenu pendant long'-temps et même jusqu'à la fin du 17* siècle la gloire du nom ottoman.

MaÂs <topuis l'époque de la réclusion des princes (es limiles de la Turquie ont cessé de s'étendre. Les armées ottomanes, jusque alors invincibles, ont éprouvé des revers; les révoltes des pacbas ont décbiré l'empire, et c'est depuis la mort du grand Soliman q^ la misère et la dépopulation toujours croissantes sont devenues le si^ pet évident d'upe lente décadence. Celle-ci a réduit cet éiftt: colossal , 4ui reu/erme les plus belles provinces 4n monde, et qui a menacé autrefois d'engloutir l'Europe, à jouer un rôle presque insignifiant dans la confédéra-

Les empereurs ottomans, devenus d^autont plus cruela

qp*il9 étaient lâches f^t efTëminës, ne ce contentant .pas de donner des fers à tous les membres de leur famUie; piais^ crai^^nant que la maispp^uv^raîne ne devint trop nombreuse à cause du grand nombre de feounes r^nEçrinëes d^ns les hareinsy ils ecir^nt soin, â leur gi^ënemeat au trône ^ d'éla|;uer par le fer ou pa^r Iç cordon tojii^ les branche^ collatérales et inutiles, aftp de dopner pins de vigueur, disaiept*ils, au tronc principal (1).

Le l|icbe et cruf^l Mabo^et lU fit périr sea dix-^neaf frères et toutes les concubines que son père aT^it.laia^çia enceintes, et resta seul de toute sa famillci. Par suite 4f cette politique barbare, tous les enfants mâles nés ^p mariage d'une sœur oa d'une cousine da saltan régnfml avec un des sujets de l'empire étaient condamnés i <in« mort inévitable au moment de leur naissaqce.

Des actes trop fréqpejQtS de çeitte poétique cruelle ont exposé plusieurs fois la djrnastie ottomane an danger imminent de son extinction, et avaient engagé les janissaires à se déclarer les tuteurs et les gardiens des princes captifs. Les dernières révolutions, qui çipt fait périr lea sultans Sélim et Moustapha^ p'avaientjaissé que le sultan Mahmoud pour se\il wutien de la famille âoyi.v.eraip« et de l'empire (2).

Malgré les prétentions de la famille tartare des Crîtn'^ Guéray, laquelle regarde le trône ottoman <;on)lpie devant lui appartenir dans le cas de Textinctiqn 4^ la maison régnante, il est probable que les Osmaplis repousseraîent ces princes tartares, qui sont tombés À lei^rs yeux

[A) fi» mais^a de» caIJies «Naridei , dl^irè» le déoomtanMiH Wk rstn solde l'tiégirç par les ordre» du çidilip A|»MUIl IQ, Oioami k 33 ipiUt tadiTida», tant prince» qae princeas^.

(t) F9y»f dXNHOo.

dans un état d'avilissement depuis qu'ils ont perdu la Grimée.

Tous ceux qui ont bien vu l'empire ottoman / et qui ont étudié avec soin ses lois , ses intitutions , ses usa{;es et les dispositions des peuples, sont tout à fait convaincus que l'extinction de la maison régnante entraînerait avec elle la dissolution de cet empire. Mais tant que cette maison existera, elle est appuyée sur des racines trop profondes qui , nées avec cette mo* narcbie, en ont toujours été le soutien, pour qu'elle ait à craindre d'être renversée par des révolutions intérieures.

Plusieurs sultans ont péri ; mais le trône dynastique s'est toujours montré inébranlable au milieu des plus grands orages.

Dans les dernières luttes entre le sultan Mahmoud et le pacha d'Egypte, quelques écrivains européens ont cru que rien n'était plus facile à Méhémet-Aii que de marcher sur Gonstantinople pour s'asseoir sur le trône de la maison d'Osman.

Mais ce vieillard aussi sage qu'ambitieux connaît trop bien sa position personnelle et celle de la famille souveraine qui régit la Turquie pour chercher à étendre sa domination dans les pays qui ont été le berceau de la maison d'Osman, qui sont pleins de ses souvenirs, et qui ont toujours montré , même dans les temps des califes de Bagdad et de Damas, une grande aversion pour la domination arabe.

La maison ottomane ^ qui règne depuis plus de 500 ans, s'est identifiée complètement avec le peuple osmanli , dont l'existence politique dépend de la sienne. Sa domination n'avait pas la même base solide sur les popula-

tions arabes de l'Egypte et de la Syrie ^ auprès desquelles elle était restée comme étrangère.

Quant à la maison dont Méhèmet*Aii est le fondateur et le chef, elle est trop récente pour avoir acquis des racines profondes et une consistance solide en Egypte et ^en Syrie,

Elle a dû nécessairement fouler ses peuples pour obtenir et accélérer son agrandissement. Elle a commis d'ailleurs la grande faute de ne pas identifier ses intérêts particuliers avec les intérêts publics des peuples qu'elle gouverne , et de se montrer tout à fait étrangère à leur égard.

DES OULÉMAS, DE LA LÉGISLATION OTTOMANE, ET DES INSTITUTIONS ECCLÉSIASTIQUES ET JUDICIAIRES.

Les oulémas, par leur influence sur le peuple et par la nature de leurs fonctions judiciaires et religieuses dans un gouvernement tbéocratique , forment la branche la plus importante de l'état après le souverain. Il est nécessaire de faire connaître leur composition, leurs devoirs , leurs prérogatives, et les moyens sur lesquels repose toute leur influence politique.

Ce corps se divise en deux classes : celle des hommes de loi et celle des hommes d^église. Il n'y a guère d'exemple qu'un individu ait quitté l'une de ces deux classes pour passer dans l'autre.

Les fonctions de tous les membres du corps des oulémas étaient primitivement sacerdotales et judiciaires» parce que l'AIcoran sert de base à toutes les lois religieuses, civiles et politiques , des musulmans. Mais comme un même homme ne pouvait pas suffire aux pénibles devoirs que lui imposaient l'administration de la justice I. 21

et les nombreuses prières du culte mahométan, une distinction eut bientôt lieu entre des fonctions si différentes. Les cadis ou juges formèrent un corps séparé de celui desimans ou prêtres et s'occupèrent exclusivement de la justice et de l'interprétation des lois.

Les cadis, ayant le droit d'exiger des rétributions as^ sez fortes pour toutes les causes soumises à leurs tribu* naux , devinrent riches. Les imans, ne recevant que des salaires modiques sur le revenu des mosquées, dont Tadministration ne leur était pas confiée, restèrent pauvres. Cette circonstance rendit la classe des prêtres in* férieure à celle des hommes de loi, et cette dernière attira par ses avantages les intrigants et les ambitieux. Cependant les imans n'auraient pas manqué d'acquérir l'ascendant que les hommes d'église possèdent facilement chez une nation fanatique et ignorante, si le muphti, en qualité de chef du corps , n'avait pas conservé soigneusement le droit exclusif de nommer à tous les emplois ecclésiastiques. D'ailleurs la coutume qui s'établit bientôt de ne choisir pour le service des mosquées que ceux des élèves qui montraient le moins d'adresse, d'intelligence et de zèle pour l'étude, et de réserver les autres élèves pour la magistrature, rendit la classe des prêtres inférieure à celle des juges, non seulement par les richesses, mais encore par les lumières et les talents.

Cependant les hommes de loi , sentant l'importance des fonctions sacerdotales, n'y renoncèrent jamais d'une manière expresse et les remplissent encore dans quelques circonstances. C'est même pour consacrer ce principe que le muphti a seul le droit de réciter les prières dans les deux événements les plus importants de la vie des empereurs turcs, c'est-à-dire à leur avènement au

trône et à leur mort, et que les deux chapelains du sé^ rail, quoique sortis delà classe des imans, font partie du premier ordre de la magistrature.

Tous les Osmaniis peuvent prétendre à^ètre admis dans le corps des oulémas. Mais les jeunes gens destinés à cette carrière doivent faire leurs études sous le titre de sofias ou patients dans les médressés ou collèges de théologie et de droit , qui sont attachés aux grandes mosquées dans les villes principales de l'empire. Ces élèves subissent, après quelques années d'étude, un examen peu rigide sur TAIcoran, sur la langue arabe et sur la psalmodie des prières publiques, et peuvent dès lors ^ être employés au service des mosquées; mais, admis dans le sacerdoce , ils ne doivent plus avoir d'autre vue que de terminer leur carrière dans celte classe inférieure du corps des oulémas.

Les sofias qui se destinent à la judicature doivent continuer leurs éludes, et parviennent, après plusieurs examens et une assez longue attente , au titre de mutaaîm, qui est le premier grade d'introduction dans la classe des hommes de loi. Ces mulazims deviennent cadis ou juges, et naïbs ou lieutenants déjuges.

Mais ceux d'entre eux qui , fondant leurs espérances sur leurs talents , leurs connaissances et leur bonne conduite , ou bien sur la faveur plus puissante des chefs du corps, désirent acquérir le titre de mudéris ou docteur, doivent continuer leur ennuyeux noviciat pendant sept ans, après lesquels ils subissent un dernier examen en présence du muphti. Ce pontife a seul le droit de leur conférer ce titre honorable , sans lequel on ne peut parvenir aux principales dignités de la magistrature.

Les enfants des principaux oulémas sont dispensés de ces leiites et nombreuses formalités par une coutume in-

juste et contraire à l'essence de ce gouvernement, et dont la faiblesse seule du souverain a pu permettre l'introduction. Elevés dans la maison paternelle, ils obtiennent souvent le titre de mudéris avant l'âge de dixneuf ans, et se trouvent, par ancienneté, à la tête du corps avant d'avoir atteint leur quarantième année. Les enfants des visirs et des grands dignitaires de la Porte obtiennent quelquefois un pareil avantage par la faveur spéciale du Grand-Seigneur, et sont distingués sous le titre de bey-mollas. Mais ces derniers exemples sont rares; tandis que les privilèges des enfants des mollas, ne dépendant pas de la faveur du souverain , sont devenus, par l'usage, les droits légitimes d'une aristocratie héréditaire.

Les mudéris de Gonstantinople sont divisés entre eux en dix ordres ou grades successifs , dont le plus élevé est celui de Soulimanyé. Ceux qui sont parvenus à ce dernier grade peuvent prétendre aux principales dignités de la magistrature.

Les mudéris des autres villes de l'empire ne concourent pas avec ceux de la capitale, et n'ont d'autre perspective ou d'antre destination que les emplois de muphti de province ou les fonctions de professeurs dans les collèges de droit.

La loi d'ancienneté est suivie avec assez de rigueur pour les premiers grades de la hiérarchie des mudéris (1). Mais la volonté du muphti dérange souvent l'ordre régulier du tableau dans les grades supérieurs, et pour le choix des sujets qui sont appelés aux emplois de cadis-askers et à ceuxde mollas de première et de deuxième! classe.

(1) Yfiyêt d'OhsoB.

Les deux cadis-askers de Romélie et d'Anatolie, le stamboi-eadisi ou juge de GoDstantinople , et les moUas de la Mecque et Mëdine , d'Ândrinople , de Brousse, de Damas, du Caire, de chacun des trois faubourgs de la capitale (Galata, Scutari et Eyub), de Jérusalem, de Smyrne, d'Alep, de Larisse et de Salonique, occupent dix-sept tribunaux, auxquels on parvient successive* ment par ancienneté ou par faveur, et font partie du premier ordre de la magistrature. Celui-ci se compose non seulement des titulaires actuels, qui ne peuvent Jamais rester plus d'une année en fonction , mais encore de tous ceux qui, ayant occupé un de ces tribunaux, conservent^ avec le droit d'être réélus, les honneurs de leur der* nière dignité. Les individus de ce premier ordre sont au nombre de cent. Leur chef, qui est le plus ancien de ceu;E qui ont occupé la dignité de cadis-askers de Romélie, est connu sous le nom dé réis ouléma. Il jouit de très grands honneurs , et succède ordinairement à la dignité vacante de muphti.

Les deux cadis-askers de Romélie et d'Anatolie sont les chefs des cadis ou juges, l'un en Europe et l'autre en Asie , et nomment à tous les cadilics vacants dans leurs départements respectifs. Le premier, ayant une juridiction plus étendue, et pouvant seul juger les causes relatives aux revenus de la couronne , a le pas sur son collègue.

La loi , qui exige que tous les cadis soient remplacés dans leur emploi au bout de dix-huit mois d'exercice , afin de les empêcher d'acquérir une influence locale qui pourrait devenir dangereuse ou incommoda au gouvernement , augmente le crédit et les richesses des cadis-askers, à cause du choix des nouveaux juges, et par les profits qu'ils retirent de ces fréquents changements.

Cinq grands officiers du sérail , quoique n'étant pas employés à des fonctions judiciaires, sont considérés comme appartenant à ce premier ordre de la magistrat ture , et peuvent y parvenir aux dignités les plus émi-^ nentes. Ceux-ci sont le khodgea ou précepteur du sul« tan , le hékimbachy ou premier médecin , le munedgin^ bachy ou chef des astronomes ou astrologues, et les deux hunkear-imamis ou chapelains du Grand-Seigneur.

Lesmollas des dix villes de Bagdad , Bosnia , Mérasch, Sophie 9 Belgrade, Aïntab, Kutaya, Gonya^ Philipopoli et Diarbékir, forment le second ordre de la magistra* ture. Gelui-ci se compose des mudéris qui > ne comptant pas sur la faveur des chefs du corps , n'ont pas la patience d'attendre leur rang tardif d'admission dans le grade élevé de la Soulimanyé. Leur carrière est limitée ; ils ne doivent pas espérer de sortir de ce second ordre* Leurs fonctions sont annuelles el amovibles comme dans Tordre le plus élevé.

Nous avons vu que les mudéris étrangers à la capitale n'avaient d'autre perspective que celle d'être employés comme muphtis de province ou comme professeurs de médressés. Ges muphtis ont dans leur district particulier des fonctions analogues à celles de grand muphti ou chef suprême du corps , en sa qualité d'interprète des lois; mais, comme leurs décisions ne sont relatives qu'à des questions individuelles et à des intérêts peu importants, leur influence politique est peu de chose, et leur rang est subordonné à celui du cadi de la province.

Les divers classements des oulémas , et les barrières insurmontables qui les séparent, sembleraient annoncer qu'il existe une dépendance et un droit d'appel des tribunaux des cadis à ceux des mollas et des cadis-askers. Cependant tous ces magistrats, et même les naîbs qui ,

admis dans le corps de la judicature sous le titre de mti'lazims , achètent des mollas et des cadis , moyennant une rente annuelle, le droit de remplir pour eux leurs fonctions judiciaires, jugent en premier et dernier ressort ^ tant au civil qu'au criminel ^ et remplissent en outre leB fonctions de notaire et celles d'ofiBcier de police. Leur mode de jugement est très expéditif.

Les parties directement intéressées plaident par ellesmêmes : la déposition de deux témoins suffit pour constater le fait et pour guider la conscience des juges. Cette précipitation et la corruption des juges et des témoins dictent assez souvent des sentences iniques.

Hommes d'église. — Les hommes d'église se divisent en scheiks , khiatibs , imans et muezzins. Les premiers font les fonctions de prédicateurs ; les khiatibs sont chargés de la surveillance de la mosquée , et ne récitent que les prières du vendredi ; les imans remplissent toutes les fonctions journalières du culte , et les muezzins appellent du haut des minarets les musulmans à la prière. Tous ces hommes d'église sortent des classes élémentaires des médressés , dépendent du muphti pour leur nomination et leur avancement , et ne connaissent, par intérêt et par habitude , d'autre volonté que celle de ce pontife.

Le muphti et le grand-visir sont les lieutenants du Grand-Seigneur, l'un dans l'exercice de sa puissance spirituelle , l'autre pour l'autorité temporelle. Ces deux grands officiers de l'empire sont égaux en dignité et marchent sur la même ligne.

La durée de leurs fonctions n'est pas limitée. Seuls

parmi tous les dignitaires de l'état ils sont supposés être

nommés à vie. Mais le muphti est l'oracle de la loi :

outes les nouvelles lois et les questions relatives aux

Ifrands intérêts de l'empire doivent lui être soumises; il partage , par ses fetfas ou décisions légales , la puissance législative du souverain et l'action du gouvernement. Il dirige aussi^ comme chef d'un corps dont les principaux emplois sont soumis à sa nomination, l'influence politique que celui-ci a acquise. Le grand^visir, au contraire, n'est que la créature de la faveur, et n'a d'existence que par elle. La mort était presque toujours le terme de sa l^randeur précaire^ tandis que le mupbti n'avait à craindre que la destitution et l'exil.

D'ailleurs ce dernier châtiment, que le souverain peut infliger sans danger lorsqu'il n'a d'autre intention ■que de punir les prévarications et les intrigues person^ neiles d'un mupbti trop avide ou trop remuant , aurait des résultats funestes si ce pontife était considéré par les oulémas comme la victime malheureuse de son zèle pour la religion , l'état et les intérêts de son corps. Le nouveau muphti, quoique souvent ennemi personnel de son prédécesseur, serait alors obligé de suivre les mêmes principes et de s'exposer au même sort* L'obstination du gouvernement, dans un pareil cas, produirait infailliblement une insurrection dangereuse pour le souverain , et toujours fatale à ses ministres.

Tel est TefTet de la puissance qu'a acquise et qu'exerce par son chef un corps qui , autrefois faible , soumis et respectueux , n'était que l'instrument aveugle de l'au* torité souveraine, et qui est parvenu, par sa politique et ses privilèges, à se rendre indépendant d'elle et à la maîtriser.

Les privilèges communs à tous les oulémas sont de ne payer aucune taxe ni aucune imposition publique, de ne pouvoir pas être punis de niort et de n'être pas exposés à la loi arbitraire des confiscations. Seuls ils

jouissent de ces prérogatives dass un pays où la mort et les confiscatioDS étaient les moyens ordinaires dont le monarque se servait à l'égard des fonctionnaires publics pour affermir sa puissance et augmenter ses revenus.

Les auteurs turcs remarquent que c'est depuis environ deux siècles que les oulémas jouissent sans obstacle de ces privilèges, qui leur avaient été souvent contestés par les souverains antérieurs à cette époque. Cette observation prouve que la faiblesse des sultans dégénérés a pu seule leur concéder de si grands avantages. Mais le plus grand privilège que les chefs des oulémas ont retiré des calamités publiques et de la faiblesse du gouvernement est d'avoir réussi k former dans leur . corps une véritable aristocratie, en assurant à quelques familles la jouissance héréditaire et presque exclusive des principales magistratures, et en assujettissant le sultans à suivre dans le choix du mupbti l'ordre des classements établis par les règlements du corps (1).

Les oulémas, possédant des lomières que les Turcs estiment, et des richesses, qui inspirent du respect dans tous les pays, et ayant acquis des droits et des privilèges qui les rendent presque indépendants de l'autorité sou* veraine , sont un objet continuel de terreur et de jalousie pour les monarques régnants. Cependant , quoique souvent ennemis de la personne du monarque, on ipeut les regarder comme un ferme appui de l'ordre actuel des choses et de la dynastie ottomane.

La cause d'une telle conduite tient à leur éducation , à leurs principes et à leur état politique. Destinés àrem-

(1) Le Grand-Seignear ne choisît plas les mnphtis que parmi les cadisaskers ou lesmuphtis déjà destitués. Il les prenait autrefois indistinctement parmi tous les merabrei de Tordre Judiciaire.

pllr des fonctions purement ecclésiastiques et judidai-^ té^, ils sont élevés dans la haine des armes et dans la jalousie des hommes de guerre. La crainte que cenjL-ci , en s'introdnisant par eux , ne dérangeassent Tordre des classements fondés sur des connaissances et des études théologiques , et ne parvinsent à les assimiler aux au*^ très corps de l'état, leur a fait adopter de bonne heure pour loi fondamentale que tout ouléma serait à jamais exclu de la prêtrise et de la magistrature , aussitôt qu'il aurait accepté des fooctions|qui ne seraient ni sacerdo* taies ni judiciaires.

£ette loi, exécutée avec une rigueur inflexible, a établi une barrière insurmontable entre les hommes de guerre et les oulémas. La politique , l'intérêt et la crainte d'un danger commun , les ont réunis quelquefois pour déposer un monarque dont ils étaient également mé« contents , et pour le remplacer par un prince de la même famille , sans considérer cette action comme une infraclion aux lois de l'empire. Mais comme toute révolution qui aurait pour but de renverser la dynastie actuelle ne pourrait être conduite et soutenue que par des homr mes de guerre et par un 'général audacieux , à qui rien ne paraîtrait sacré , elle serait vue avec horreur par les oulémas, dont les droits, les privilèges et l'influence politique, s'écrouleraient avec les débris de la maison ottomane, & laquelle sont attachés les lois fondamentales et les institutions de cet empire.

Législation ottomane. — Ayant fait connaître le corps des oulémas , ses droits , ses privilèges , ses fonctions et son influence, nous croyons devoir présenter quelques détails sur la législation générale de l'empire ottoman et sur ses institutions ecclésiastiques.

L'Alcoran est la base de toutes les lois religieuses, ci-

viles et poliliquesi des musulmans. Mais un nombre in-> fini de commentaires sur ce livre sacré ont souvent embrouillé le véritable sens des paroles du prophète et rendu difficile l'application de ses préceptes.

Herbelot dit, dans sa bibliothèque orientale, que le nombre des tefsirs ou commentaires sur l'Alcoran est si considérable , qu'en donnant le titre des ouvrages et les noms des auteurs on en ferait un gros volume. Cette multitude d'opinions diverses laisse un vaste champ à la conscience des juges et à l'interprétation desmuphtis.

L'Alcoran contient à la fois les lois sacrées et les lois civiles»

Les lois sacrées . regardent !<> la foi, c'est-à-^ire la croyance en Dieu, aux anges, aux livres divins, aux prophètes, au jugement dernier et aux commandements de Dieu; 2^^ le culte, c'est-à-dire les ablutions, les prières, l'aumône^ les jeûnes, le pèlerinage à la Mecque.

Les lois civiles comprennent les lois pénales , parmi lesquelles figurent la peine du talion ; les lois relatives au mariage, qui autorisent la répudiation de la femme en lui payant une dot ou une somme stipulée dans le contrat, et les lois sur les successions, partages et dis* positions testamentaires. Les droits des douanes et les règlements des objets administratif font partie des lois civiles.

Mais indépendamment de l'Alcoran, écrit par Mahomet, la jurisprudence musulmane s'appuie sur le Sunnethj qui est le recueil des lois prophétiques non écrites parle prophète; sur l'Idjama-y-Ummeth^ qui contient les lois apostoliques des quatre premiers califes ; sur le Kiass ou recueil des lois canoniques ; sur le Canun-Nameh ou législation impériale du sultan Soliman le Magnifique ;

sar les anciennes coutumes dites Adet^ et surTOurf oti ordonnances particulières du sultan régnant.

Le Sufmeih embrasse toutes les paroles, maximes et lois orales du prophète, ses actions, ses œuvres, ses pra* tiques, son silence même sur les différentes actions des hOBunes; ce silence a été interprété comme une appro* Imtion tacite.

Vldjama-y-Umm^h contient les explications, les gloses et les décisions légales des quatre premiers califes sur différentes matières tbéologiques , morales , civiles , eriminellés, politiques, etc. Ces gloses et ces décisioos sont presque aussi respectées que les préceptes de l'AI« eoran et les lois orales de son auteur.

Le Kiass est un recueil de décisions canoniques, faites par les imans interprètes des premiers siècles du maiioméiisme.

Le Canun^Nameh^ ou recueil des règlements de Sotiluan le Grand , est relatif à l'organisation et aux procédures des trilHiDaux , aux usages et coutumes du sérail (le harem non compris), à la discipline et au service des troupes de terre et de mer, au gouvernement central de la Porte, à l'administration des provinces, et aax rap* ports politiques des Osmanlis , tant intérieurs qu'extérieurs. Ces règlements firent cesser toutes les disputes qui s'élevaient fréquemment entre les principaux agents et les employés de l'étàl relativement à Tordre et aux préséances et fixèrent leurs devoirs et l^urs appointements.

I^s dispositions du CanunNamek ont servi de règle

de conduite aux successeurs de Soliman , et ont toujours

• été tellement respectés , qu'aucun d'entre eux n'a osé y

faire des changements ou des modifications importantes.

VAdet ou coutume varie suivant les provinces et n'est relatif qu'à des usages locaux. Ces usages sont respectés et suivis toutes les fois qu'ils n'offrent rien de contraire aux préceptes de l'Alcoran, aux lois orales du Sunneth et aux règlements du Canun-Nameh.

L'Oiir/* est le pouvoir arbitraire du suitan; c'est par lui qu'il peut condamner à mort un coupable pris en flagrant délit , sans suivre les formalités des tribunaux de justice ; c'est par lui qu'il peut faire 6ter chaque jour la vie à quatorze personnes appartenant à sa famille , à son sérail, ou aux grands dignitaires de l'empire, par ce seul mouvement moral que les Turcs appellent inspira-lion. C'est par lui qu'il a le droit de faire de nouveaux règlements d'administration et de police et de modifier les anciens.

Les jurisconsultes du corps des onlémas étudient l'Alcoran, le Sunneth , Tldjama-y-Ummeth et le Kiass, et en font l'application dans les jugements.

Les infractions au Canun-Nameh et anx Katty-Cberiffs ou ordonnances du prince régnant ne sont pas de la compétence des oulémas, et ne doivent être jugées que par les officiers civils et militaires du gouvernement.

Le président Montesquieu n'avait eu, d'après Ri* cault, qu'une idée imparfaite de la législation des Turcs, sur laquelle le chevalier d^Ohson et l'abbé Todérini ont jeté un si grand jour en publiant , depuis la mort dé cet illustre écrivain ^ les fruits de leurs savantes et laborieuses recherches. Il est tombé dans de graves erreurs sur les lois de succession et d'hérédité qui existent dans l'empire ottoman.

Ces lois sont fixées par le prophète lui-même dans le chap. 4 de l'Alcoran : « Dans les successions, dit le pro«

phète , on garçon aura comme deux filles. S'il ne rerle que des filles et qu'elles soient au nombre de plus de deux, TOUS leur donnerez les deux tiers de l'hëritage du défunt, et seulement la moitié s'il n'y a qu'une seule fille.

» Le père et la mère du mort doivent avoir le sixième de ses biens , s'il laisse des enfants. S'il n'en laisse pas , le père et la mère partageront l'héritage dans la proportion de deux tiers pour le mari et d'un tiers pour la femme.

» Quant aux biens de vos femmes , la moitié vous appartient de droit, si elles ne laissent pas d'enfants; autrement vous n'en prendrez que le quart, après le paiement des legs, des dettes et autres obligations.

9 On accordera à vos femmes^ après votre mort, le quart de votre héritage, si vous ne laissez pas d'enfants ou autrement elles n'auront qu'un huitième. »

Un homme qui hérite de son frère mort sans enfants doit payer au souverain un droit de trois pour cent. A défaut de frères, les biens passent aux neveux. Les cousins ne sont pas admis à hériter.

Dans les successions collatérales, les terres laboura* blés de quelque étendue sont dévolues au souverain et servent à former des fiefs militaires.

L'héritage d'un homme mort sans enfants, sans frères ou sans neveux, appartient au trésor public, qui, d'après le Ganun-Nameh, ne doit faire valoir ses droits qu'après un délai de sept ans, afin de donner le temps aux héritiers légitimes de se faire connaître et de présenter leurs réclamations.

Les femmes partagent^ par égales portions, avec leurs frères, les biens dits vakoufs, qui sont censés appartenir aux mosquées.

Nous croyons qu'il est nécessaire de donner ici quelques détails sur les biens dits vakoufsj qui oniangmeniè^ et qui, à moins d'une réforme utile dans cette partie de la législation ottomane, augmentent considérablement tous les jours les richesses des mosquées et par conséquent l'influencé des oulémas.

Les yakoufs se partagent en trois classes : la première comprend la propriété des mosquées ; la seconde est relative aux fondations établies pour le soulagement des pauvres ; la troisième est celle des vàkoufs coutumiers qui sont distingués des autres par leur nature et par des caractères qui leur sont propres.

Les yakoufs des mosquées se composent de tous les biens meubles et immeubles qui sont destinés à la construction , réparation et entretien de ces lieux consacrés au culte public , ainsi qu'à la subsistance des ministres qui les desservent. Chaque yakouf a son muté" néli ou régisseur, qui est obligé de soumettre ses comptes à un nazir ou inspecteur.

^^ Les fondateurs de ces yakoufs ont coutume de dési*

gner dans l'acte même de donation dans quelle classe ou ^^ dans quelle famille doivent être pris les régisseurs et

'S^^ l'inspecteur des biens de la fondation. — Plusieurs d'en-

tre eux ont exigé que ces administrateurs fussent tonisff<^ jours choisis parmi leurs descendants directs, ou dans

^S¥ les branches collatérales de leurs familles ; ils ont assuré

ju'af* par ce moyen à leurs enfants et à leurs parents la jouis-

otk** sance d'une partie de ces biens, qui, ayant une destina-

ierl<!^ tion sacrée , ne pouvaient plus être assujettis à la loi des

confiscations. Les nazirs et les mutévélis des mosquées yecl^ impériales sont ordinairement les premiers personnages

,paric^ de l'empire. Le grand- visir est de droit le nazir des

mosquées fondées par Mahomet II, Sélim I«r et Soliman II;

îûU

le muphli l'est de celles qui oot été cooslruites et dotées par Bajazet II et Ahmed I.

Quant aux autres mosquées impériales , le chef des eunuques blancs en a eu long-temps la direction. Mais l'influence croissante des kisiars-agas sous des sultans efféminés a fait ôter aux chefs des eunûqaes blancs cette inspection honorable et très lucrative pour la remettre an chef des gardes intérieurs du harem (1).

Le kislar-aga , dont le Grand-Seigneur est nécessairement rhéritier, est chargé en outre de tons les vakonfs appartenant aux villes saintes de la Mecque et Médine, et de plus de cinq cents mosquées ordinaires^ dont les fondateurs ont confié l'inspection à ce premier ministre de l'intérieur du sérail.

Gomme les recettes des mosquées non impériales sont infiniment supérieures aux dépenses , les nazirs et les mutévélis faisaient autrefois des profits considérables qui étaient perdus pour la mosquée et pour l'état. Maho* met II, désirant mettre fin à ces abus et, procurer au miri ou trésor public des avantages que les inspecteurs ou les régisseurs se réservaient exclusivement, afferma ces emplois pour une ou deux années par un bail dans lequel le fermier s'obligeait , après avoir payé les ministres du culte , les dépenses d'entretien et les pensions constituées sur le vakouf , à verser une somme convenue dans les caisses du gouvernement.

Mais ces fermiers temporaires ne faisaient aucune réparation , vexaient les habitants des domaines vakoufs, et fatiguaient les terres pour en tirer de plus grands profits. Gonseillé par le grand-visir Elmas-Pacha, le sul-

(1) Le sérail constitue tout ie palais. Le harem est la partie réservée pour lliabitatioD des femmes.

tan Mousiapha II convertit les baux annuels ou limités en fermes viagères sous le titre de malikianés. — Les régisseurs des malikianés sont obligés de payer d'avance le prix de leur acquisition , et de verser dans les caisses du miri une redevance annuelle.

Moustapha III soumit au système des malikianés l'administration de la plupart des revenus de l'état. Il étendit la même mesure aux mosquées impériales en payant au kislar-aga une indemnité annuelle de 500 000 francs, au grand-visir une autre de 2S0 000 francs, et autant au muphti.

Mais, cédant aux sollicitations pressantes du kislar-aga, du grand-visir et du muphti , le faible sultan Abdul-Hamed rendit à ces grands officiers l'inspection et l'administration suprême des mosquées impériales.

La fondation onéreuse des mosquées impériales n'était pas abandonnée aux caprices des monarques régnants. Ils ne pouvaient former de pareils établissements qu'après avoir fait quelques conquêtes ou battu les ennemis de l'empire dans une grande bataille.

Les Yakoufs , dont les fondations sont relatives au soulagement des pauvres^ sont réglés par des principes semblables à ceux qui régissent les revenus des mosquées ordinaires, c'est-à-dire le régime de malikianés. — Avant cette mesure, ces vakoufs avaient beaucoup souffert de la négligence et des déprédations des anciens régisseurs.

L'excédant des recettes des mosquées impériales sur les dépenses, lequel est considérable même après que le kislaraga, le grand-visir et le muphti, ont prélevé les sommes qu'ils ont coutume d'en tirer, est versé dans les caisses du hasné ou trésor particulier du sultan. Il est destiné à former une masse à laquelle on ne doit toucher I. 22

que dans les circonstances les plus critiques , et pour led besoins les plus pressants de l'ëtat.

Tous les biens vakoufs sont inaliénables , parce qu'aax termes de la loi la propriété est transportée & Dieu même, et que les hommes n'en ont que l'usufruit.

Les vakoufs de la troisième classe^ dits vakoufs coutumierSf sont fondés sur la cession qu'un particulier fait de sa propriété à une mosquée ^ moyennant la réception d'une somme équivalant à la dixième ou douzième partic de sa valeur estimée. Ce propriétaire continue à jouir de son bien , et paie à la mosquée une rente pro<portionnée à l'intérêt de l'argent qu'il a reçu. — Le bien est alors à l'abri non seulement de toute con0scation, mais encore de toutes poursuites judiciaires, parce que tout vakouf est une propriété sacrée sur laquelle nul créanciier ne peut former de prétentions. — Après la mort du vendeur, le bien passe à ses enfants de l'un et de l'autre sexe , qui partagent entre eux ces hérédités par égales portions. — Le vendeur lui-même ou ses descendants ont le droit de céder cette même propriété à d'autres personnes avec le consentement du régisseur de la mosquée ^ mais celui-ci a le droit d'exiger, dans ce cas» une indemnité pour cette vente ou pour ce transfert.

La mosquée hérite de ce bien vakouf si le propriétaire meurt sans enfants. Les héritiers collatéraux ne peuvent élever aucune prétention. Les petits-fils eux-mêmes sont exclus de la succession de leur grand- père si celui-ci a survécu au père de ces enfants , attendu , dit la loi, que le défunt n'a pas pu transmettre à ses fils un droit dont il ne jouissait pas encore lui-même.

Malgré les préjudices qui résultent des vakoufs eoo-

tumiers pour les héritiers éloignés et pour les parente collatéraux , les propriétaires se laissent éblouir par les avantages dont ils jouissent personnellement dans ces aliénations. -^ Gomnie ces ventes peuvent être feites également par les musulmans et les non-musulmans , sans aucune différence dans les privilèges qu'elles procurent, il en résulte qu'une très grande partie des immeubles , dans ce vaste empire, se trouve engagée envers les temples musulmans.

Ces opérations ne sont sanctionnées par aucune loi; elles n'ont pour base que la coutume adet; elles tendent à frustrer les créanciers légitimes de leurs justes prétentions contre leurs débiteurs de mauvaise foi ; eHes sont fondées sur des actes simulés et contraires dans le fond à la vérité. Pouvant être considérées comme frauduleuses, elles devraient être abolies comme portant le trouble dans toutes les transactions de la vie sociale.

Tout en prohibant pour l'avenir la création de nou* veaux vakouft coutumiers, le gouvernement devrait ordonner une révision générale et scrupuleuse de tous les vakoufs de ce genre, soit qu'ils se trouvent encore entre les mains des familles, ou qu'ils soient tombés dans le gouffre des propriétés ecclésiastiques. Tout en conservant les droits acquis., il pourrait en faire une ressource importante pour l'accroissement des revenus publics.

Avant de terminer le chapitre des oulémas et des institutions religieuses de la Turquie , nous croyons devoir ajouter quelques détails sur les mosquées de toute classe, sur les médressés ou collèges qui en dépendent, sur les mektèbes ou écoles publiques de tout genre, et sur les imarets (hôtelleries ou hôpitaux), qui doivent également leur existence à la munificence des sultans, ou à des fondations charitables faites par des particuliers.

Tous les temples musulmans s'appelaient autrefois tnessdgidf qui signifie lieu d'adoration. Cette dénomination est restée aux édifices peu considérables qui sont destinés au culte. Les grandes mosquées sont désignées par le mot dgiamis.

Les temples de la Mecque et de Médine ont conservé Tancienne dénomination de messdgid, à laquelle on a ajouté le nom de schérif ou sacré.

Les temples musulmans se divisent en mosquées im* pénales, mosquées ordinaires et messdgids.

Les mosquées impériales n'existent que dans les grandes villes de la monarchie qui ont été la résidence des monarques ottomans ou des anciens califes. Telles sont Brousse et Ândrinople, le Caire, Damas, Bagdad et Constantinople. Cette dernière ville contient quatorze mosquées impériales.

Les mosquées ordinaires et les messdgids doivent leur fondation à la libéralité des particuliers. On compte 200 mosquées ordinaires et 300 messdgids dans la ville et les faubourgs de Constantinople.

Un messdgid devient dgiami lorsque quelques âmes pieuses cQnsentent à y établir un kiatib pour la prédication, et une tribune pour le sultan régnant.

On voit souvent , à côté ou dans le voisinage immédiat des grandes mosquées impériales ou particulières, un collège consacré à l'étude du droit et de la théologie^ dans lequel on admet les personnes vouées à la carrière des oulémas.

Les illustres sultans Mahomet II, Sélim I^^* et Soliman le Magnifique, tous protecteurs zélés des sciences, avaient exigé qu'à l'étude du droit et de la théologie on ajoutât, dans les médressés des mosquées impériales , un collège consacré spécialement à l'étude de la géographie, de

Tfatstoire , de la médecine , de la pbydiqae, de Tastrono^ mie et des mathématiques, comme c'était l'ancien usage du temps des califes abassides , entre autres sous les glo-* rieux régnés d'Aaron-EI^Rescbid et d'Almansor. Mais les vues éclairées des monarques ottomans que nous ye-nous de nommer n'ont pas été secondées par leurs suc^cesseurs, et l'étude du droit et de la tbéologie est deve* nue presque l'unique objet de l'attention des élèves des médressés.

Les étudiants des médressés sont divisés commune*^ ment en dix classes : 1^ de grammaire, 2" de syntaxe, S^ de logique, 4^ de morale, 5"* de rbétorique, 6<>de théologie, 1^ de philosophie , S*^ de jurisprudence, 9^ de i'Alcoran, 10» des lois orales du Prophète.

On voit souvent à c6té des médressés, par suite de la même fondation, 1* des imareths ou hôtelleries pour les voyageurs et les pauvres; 2® des hôpitaux pour les malades ; 30 des bibliothèques pour les étudiants ; et 4'' des mektèbes ou écoles publiques ouvertes aux enfonts des familles indigentes.

Les imareths distribuent journellement la nourriture à un grand nombre de pauvres ainsi qu'aux étudiants ^ui occupent des chambres dans les collèges. Les imareths seuls de Constantinople nourrissent tous les jours plus de 30 000 personnes*

Les malades admis dans les hôpitaux des mosquées sont bien nourris et soignés avec un zèle charitable. Maïs la partie médicale est négligée à cause de l'ignorance des médecins.

Les enfants indigents admis dans les mektèbes y apprennent à lire, à écrire, la religion et les premiers élé*ments de la langue turque»

Le» bibliothèques publiques , qui sont au nombre de

3S dans la ville de Gonstantinople, renferotent beatt<iou^ td'oavrages sur la rellgioii et peu sur les sciences. On y trouve un aâiez grand nombre d'écrits historiques et des reeueiis de poésies légères dans le genre allégorique et erotique.

Les bibilothèques sont ouvertes au public pendant tontes les saisons de l'année, excepté les vendredis ei les samedis.

Tous les oulémas de la branche Judiciaire, c'est-à-dire le muphti , les cadis-askers, les mollas de toute classé et les cadis, ont un droit de surveillance sur les établisseihenls religieux ou charitables que nous venons de nom^ mer. La plupart d'entre eux obtieanent le titre, les fonctions et les profits des régisseurs et inspecteurs ûes mosquées. "--Ils ont en outre leurs droits ou honoraires comme juges sur toutes tes causes soumises à leur tri^ bunal. Ces droits sont communément du dixième de la valeur de l'objet contesté et s'élèvent quelquefois davantage. Que d'abus au nom de la religion et de la loi, que de réformes importantes que réclament à ce sujet la justice, l'humanité et l'intérêt public ! ! !

Mais la réforme de ces abus est une tâche difficile et dangereuse. Elle aurait élé impraticable pendant l'existence des janissaires.

C'est avec beaucoup de courage et de sagesse et avec de grands ménagements qu'un prince réformateur doit entfépreiidrè de changer le système actuel de la régie dès propriétés ecclésiastiques et des établissements publics de charité et d'éducation , et de faire disparaître lès abus qui accompagnent l'administration de la justice*

Quelques personnes sages pensent que, pour parvenir plus facilement à ce but , il serait convenable de parta-» ISeries oulémas en deux corps distincts et séparés. L'un

exercerait exclusivement les fonctions ja^ciaires, et l'autre les fonctions ecclésiastiques. Chacun de ces e6rpa aurait un chef particulier et indépendant qui travaille* rait directement avec le Grande-Seigneur,

Une distinction existe déjà entre les magistrats et lea prêtres, puisqu'on ne peut pas passer d'une de ces deux classes dans l'autre. Mais le muphti est le chef supérieur de ces deux portions du corps des oulémas et les tient liées sous sa dépendance.

Les imans et les khiatebs qui se trouvent dans un rang subalterne, et qui n'ont guère pour ressource que les salaires qui leur sont payés par les mutévélis ou ad** ministrateurs des mosquées, seraient certainement can« lents de s'élever à une position plus indépendante et plus heureuse» et de former, sous un chef particulier» une corporation tout à fait distincte. Ils appuieraient probablement ces nouveaux changements, parce qu'ils y trouveraient pour eux-mêmes un accroissement d'importance et de richesses et qu'ils sortiraient de leur p<Mi« lion subalterne et humiliante.

En qualité de souverain et de calife ou premier iman, le 6rand*Seigneur continuerait à être le chef suprême du corps des ecclésiastiques et de*celui de la magistrature.

FORCES BttLITAIRES.

Armée de terre.

Des jamssaires et des autres cerps militaires de l^em^ pire. -Nousallons parler en premierlieu des janissaires, qui, ayant été les principaux auteurs de la gloire de cet empire , étaient devenus par leur fanatisme et leur indiscipline la cause de sa décadence actuelle.

Les premiers empereurs turcs ne durent leurs succès

eontre les €recs énervés qu'à la réunion YolonUire et accidentelle de leurs compatriotes tartares, que l'espoir du butin ou celui d'un établissement conforme à nos anciennes tenures féodales attiraient sous leurs dra-^ peaux victorieux. Mais les services de ces guerriers peu disciplinés cessaient ou devenaient peu utiles aus^ sitÀt qu'ils avaient obtenu la récompense qui les avait attirés. Le concours seul de nouveaux aventuriers éga^ lement avides soutenait et alimentait les armées olto^ mânes*

Amurat !«>' sentit le défaut de ces rassemblements précaires, et résolut de former un corps permanent qui re-^ sût une solde régulière du trésor impérial, et qui , par son institution même, ne dût jamais posséder des timars ou domaines féodaux. Il employa à la formation de ce nouveau corps ses propres esclaves, et ordonna que le cinquième des prisonniers de guerre et le dixième des enfants des villages chrétiens et tributaires y seraient incorporés. Ce prince sut toujours se procurer, par sa grande économie, des fonds suffisants pour fournir une nourriture saine et abondante et une solde exacte à ces nouveaux soldats. Il les rendit dociles par sa sévérité impartiale et ses faveurs , et braves et infatigables par l'exemple de sa bravoure et de son activité. Résolu d'a^^ jouter aux bienfaits les prestiges de la religion, toujours puissante sur une jeunesse nouvellement convertie, il fit appeler Hadgi-Bektache , le plus célèbre santon de ce siècle, et Tinvita à bénir et à nommer cette association de jeunes guerriers. Bektache les nommsi janissaires (1), les bénit et leur inspira par ses discours un enthousiasme brûlant. Il fut l'auteur de leurs règlements de

(1) Nouveadt soldait.

discipltee» La mânthe blanche de santon, sust^endile aa bonnet de janissaire > rappelait sans cesse à ces soldats les conseils et les lois qu^ils avalent reçus de lai. Bektache était devenu leur protecteur céleste. Son nom inTOque dans les combats a servi plusieurs fois à ranimer leur courage et à décider la victoire. C'est au nom de ce même santon qu'on a toujours vu se former à Gonstantinople ces attroupements nombreux de janissaires qui ont déposé tant de sultans et fait périr leurs ministres.

Les janissaires, étant une troupe permanente de soldats aguerris et soumis à une discipline sévère, devinrent le principal appui des armées ottomanes et acquirent un ascendant irrésistible sur toutes les levées féodales que les chrétiens opposèrent alors aux entreprises des Turcs. La cohérence inébranlable des rangs serrés de leurs colonnes d'infanterie les fit triompher de la cavalerie brillante que les confédérés chrétiens amenèrent dans les plaines de Gassovie ^ de Nicopoli , de Varna et de Mohatz, et détruisit l'empire des soudans d'Egypte, dont les cavaliers circasses, mamelouks, étaient regardés comme invincibles. Ils ne furent vaincus que lorsqu'on leur opposa des troupes d'infanterie permanentes, routières et disciplinées comme eux*

Le commencement du 17" siècle est l'époque intéressante où plusieurs souverains de TEurope , entièrement délivrés des entraves du système féodal , commencèrent à avoir sur pied des troupes nombreuses d'infanterie. Celles-ci, constamment occupées d'opérations et de manœuvres militaires, acquirent la force d'ensemble et l'ac* tivité d'action , qui sont les premières qualités des armées. La tactique, la stratégie, l'attaque et la défense des places, furent étudiées avec soin el avec succès. Les chances de to guerre dépendirent moins du nombre et

é€9 dispositions des soldats et pore&t être soumises atl ealcul. *

On vit alors Tarenne convrir avec moins de 40 000 hommes les frontières du nord^-est de la France , que pins de 1 SO 000 ennemis menaçaient sur différents pointe- Les progrès de quelques peuples de l'Europe dans fart d« la gtterre devinrent bientôt communs aux antres na« lions chrétiennes, que Tidentité ou la similitude d'opi-* nions religieuses dispose à adopter les nouvelles institu* lions et les découvertes utiles ; mais ils furent perdus pour les Turcs.

C'est à peu près & cette même époque que les empe^ reurs turcs, élevés dans la captivité du sérail et cessant tt'ètre guerriers^ virent leur autorité s'affaiblir avec la perte de leur répatation, que les oulémas commencèrent à acquérir une influence contraire à l'esprit militaire de cet empire^ et que les janissaires, au lieu d'être, comme autrefois , les défenseurs du trône, devinrent les instruments aveugles de l'ambition des prêtres et des magis*^ Irats. Nous avons vu plus haut qu'il était de rintérèt des oulémas de s'opposer fortement à rintroduction des nouvelles armes et des institutions militaires, qui au^ raient rendu au souverain son ancienne force , et aux troîapes leur diseipline.

Les empereurs turcs , au lieu de combattre les fuh«s* tes effets de la politique des oulémas en se rapprochant des janissaires et eu gagnant leur estime et leuraffec-* tion , se firent un devoir constant de teur montrer de l'éloignement et sapèrent eux-mêmes les fondements de leur autorité en changeant entièrement la compost^ tiôn de ce corps.

Les janissaires avaient été remarquables jusque vers le milieu du 16« siècle de notre ère par leur bravoure,

leur discipline et leur dévoùmetit àléur souverftiil , pâreé qu'ils n'avâieùtroriné jusque Alors qu'une association ïïé jeunes esclaves qui, sans patrie, sans parents et sens fortune, i^ëgardaient leur eorps comme leur patrie, le Grand-Seigneur comme leur père, et n'attendaient leur (brtune que de leur valeur el de leur bonne condntlèt Mais eéis qualités, qui les avaient reudus Qtiles au^ éHï^ treprisés militaires des monarques ottomans, disparurent en partie lorsque ces souverains , endormis dans lettr harem, préférèrent les plaisirs à la gloire, dédaignèrent leurs soldats, et permirent que l'esprit d'indiscipline et de faction s'introduisit et s'afTermtt dans leurs troupes» Ecoutant les conseils de leurs i&cbes courtisans , et en*** traînés par la «alhevireusé influence de leur éduCatkm efféminée, ces empereurs turcs crurent qu'il était pI«B simple et plus avantageux d'atlkiblir et de dénaturer la milite des janissaires que de se corriger eut-mèmeS^

Les services importants que les Janissaires avaient ^ndus à l'étal leur avaient acquis de grands privilégéiS) qai excitaient l'envie des autres corps militaires et du reste de la nation. Ces privilèges, qui avalent survécu à la gloire et à la discipline des janissaires, étaient d'être lé premier corps militaire de l'état ; de servir de garde au souverain aussitôt qu'il soi'tait de son sérail ; de recevoir du trésor impérial , outre une nourriture saine et «boudante , un« solde qui , modique d'abord , s'aceroîs^ sait avec les années de service ; et d'ôbtienir enfin , dans un âge avancé , une pension de retraite et des commandéments militaires. Us formaient, pendant la paix, la gardé sédentaire des places de guerre, dont les clefe ne pouvaient être confiées qu'à des officiers de ce corps. A l'avènement d^un sultan, ils avaient coutume de recevoir, comme les gardes prétoriennes des empereurs ni-

— 348 -^ mains y une gratification considérable , que l'épuisement dtt trésor public ne permettait pas de leur payer depuis plusieurs règnes (1). Tous ces privilèges généraux et particuliers» acquis par des services importants et par des actes honorables de dévoûment, avaient fait naître dans le cœur des musulmans nés libres le désir de pou-' vmr y participer. On permit d'abord à un petit nombre de ces derniers d'entrer dans le corps des janissaires, et on cessa d'y incorporer les prisonniers de guerre. Ceuxci furent vendus pour augmenter les revenus de Tëtat. • Le concours des musulmans fit abandonner peu à peu l'usage d'exiger des villages chrétiens la dlme des enfants mâles pour en former les compagnies des agemoghians ou des novices du corps. Déjà, vers l'année 1680, les rayas étaient entièrement délivrés de ce tribut, le plus cruel de tous ceux qui leur avaient été imposés par le droit de conquête. On permit aussi d'inscrire sur les contrôles des Odas un grand nombre de volontaires, qui, ne faisant aucun service, ne recevaient aucune

(1) Quelques odas avaient des privilèges particuliers. Les cinq premlen odas étaient toqfoors employés à la garde des places de guerre les plus importantes, et leurs chefs en étaient de drpit gouverneurs. Les 60«» 61«, 62* et6o« odas, dits desSoIacs, étaient composés de soldats d^élite pris dans tout le corps des janissaires. Geui^ci marchaient toujours à côté du ÏBultan , avaient un casque doré et un habit semblable à celui des gardes ties empereurs grecs, et étaient armés de lances, même en temps de paix et durant les cérémonies religieuses. Les 64«, 68« et 71* odas , étaient employés à la garde des chiens et des oiseaux de chasse du Grand-Seigneur, quoique les princes ottomans eussent renoncé depuis long-temps aux plaisirs fotigants de la chasse aussi bien qu'aux dangers de la guerre. Les cbefo de ces odas, ayant Tavantage d'approcher souvent du souverain, parvenaient facilement à des dignités éminentes. Le 17» oda, dit des Cérioi , avait le privilège honorable, en temps de guerre, de placer ses tentes visà-vis celle du Grand-Seigneur, de manière à obliger celui ci * les traverser pour entrer dans la sienne.

solde; mais qui, iiers de porter (e nom de Janissaires, étaient surs de trouver dans les soldats de ce corps des protecteurs zélés, pour lesquels ils devenaient euxmêmes des compagnons utiles dans les moments de crise et d'insurrection. Quelques chrétiens même furent admis à cet honneur.

Comme une. volonté libre guidait le choix de ces volontaires inscrits, on vit les rôles de quelques odas célébrés se composer de plus de dix mille noms y tandis que d'autres n'en contenaient pas deux cents. Il résulta de l'abandon du principe primitif, qui n'admettait que des enfants de tribus, des esclaves et des prisonniers de guerre, dans le corps 4es janissaires, que cette milice cessa d'être un instrument facile à manier entre les mains du gouvernement, et que,. identifiée avec lana* tion, elle fut entièrement sous l'influence des opinions populaires.

L'ancienne discipline , qui avait été le nerf et la gloire des janissaires, ne tarda pas à s'affaiblir : les musulmans libres avaient trop de peine à se soumettre au régime imposé à des esclaves.. Les lois concernant le ce* libat des janissaires furent né{;ligées; on permit aux hommes mariés d'habiter hors des casernes.

Gomme une ancienne loi refusait la soupe aux janissaires qui n'étaient pas présents aux heures de distribution , le gouvernement crut qu'il lui serait plus avantageux d'augmenter ses revenus par la diminution de la consommation des vivres que de forcer ses soldats à remplir leurs devoirs en recevant avec exactitude leur subsistance journalière.

Les casernes des janissaires ne furent plus habitées que par des hommes qui , étant sans métier et sans industrie, n'avaient pas d'autres moyens de se procurer la sub^

fttance. Les exercices et tes manœuvres ordonnés par le grand Soliman furent abandonnés. Les Janissaires ne se rassemblèrent plus qu'aux époques du paiement de la solde pour défiler par ordre et deux à deux devant lea nazirs ou inspecteurs.

Ils ne firent plus que le service des gardes et des pa« trouilles. Leurs armes , en temps de paix , ne furent que de simples bâtons ; on leur défendit de porter des armes à feu ou des yatagans ou sabres , parce que ces hommes insubordonnés auraient été plus nuisibles qu'utiles ft la tranquillité publique , avec des instruments de guerre.

La résidence dans les casernes n'étant plus indispensable pour recevoir la solde des janissaires , tous les employés du gouvernement eurent soin de faire inscrire leurs domestiques sur les rôles des soldats actifs de ce corps , et les firent salarier par l'état.

Les pensions de plusieurs outuracs on vétérans furent souvent accumulées sur la tète d'un courtisan ou d'un valet; la solde même des janissaires, étant payée sur des certificats individuels des cheft de corps , fut soumise à un agiotage favorable à la malversation, et rui*> neux pour les soldats.

Ainsi la' gloire, la discipline, les exercices, Texpérience militaire, et la force morale et physique des janissaires, disparurent ; mais leur orgueil , leurs prérogatives, leur importance politique et les dépenses de l'élat pour leur entretien ^ s'accrurent au lieu de s'affaibUr, et le souverain se trouva mattrisé par une troupe qu'il avait cherché à réprimer en la dénaturant.

Le corps des janissaires , qui comptait 400 mille noms inscrits sur ses registres, et qui recevait annuellement du gouvernement la solde de plus de 60 niille soldais

prétendus aclifs» n'a janidis fourni dans le cours d€8 irmn dernières guerre un contingent de plus de 2S mille brannés. Ceux-ci , nouveaux dans l'exercice des armes et n'ayant pas Tbabitude d'agir en masse , ne présentaient en général que Taspect d'une cobue séditieuse , plut bruyante que brave , et plus disposée à se disperser qu'à combattre.

Comme les principaux acteurs des révolutions de Constantinople appartenaient à toutes les classes du ccurps des janissaires , et quelques uns même aux dernières , U est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur la com-^ position de ce corps.

Le corps ou orta des janissaire a été divisé par les ré** glements du grand Soliman en 196 odas, d'après le nombre des cbambres qui étaient destinées à cette trou» pe dans les casernes de Conslantinople. Ces 196 odas étaient divisés en 101 odas de jajai-beys, 61 de bolukis, et 34 de seymanys. Les premiers , à qui 4a garde des places de guerre et des frontières était spécialement con* fiée j se distinguaient des autres par le droit qu'avalent leurs officiers de porter des bottes jaunes et d'acçorapar gner à cheval l'aga des janissaires , Candis que ceux du bolufcis et des seymanys ne pouvaient avoir que des bottes rouges et étaient obligés de siiivre à pied leur général.

Cette organisation avait éprouvé peu de changements. La distinction des coutenrs des bottes existait encore ; mais les fonctions et l'importance de ces trois corps s'étaient confondues. Comme nous Tavons dit, quelques uns de ces odas ou régiments, tels que le SI*, étaient très forts dans ces derniers temps, et renfermaient plus -de 10 mille soldats et volontaires inscrits, d'autres n'avaient pas 200 hommes; la force de la plupart d'entre

eux roulait entre 4 et SOO janissaires de toutes dénominations. Le 65« oda , auquel appartenait le soldat qui osa porter ses mains criminelles sur la personne sacrée d'Osman II dans l'émeute de 1623, n'existait plus depois cette époque, et, malgré tant de séditions postérieures, n'avait pas encore cessé d'être un sujet d'anatbéme dans les prières du soir des janissaires.

La célébrité ou le discrédit de chacun dé ces odas, ainsi que l'état . de population et les dispositions plus ou moins beiliqueoses des habitants du district particulier destiné k son recrutement , étaient la cause de cette différence, que les militaires européens regardaient avec raison comme une irrégularité monstrueuse et prouvant combien le gouvernement turc était lié par les anciennes institutions devenues abusives.

Les premiers janissaires, qui habitaient plus souvent les camps que les casernes, étaient distingués entre eux par les numéros des marmites employées à leur usage. De là provenaient le titre de tchiorbadgy ou directeur de la soupe donné au chef de chaque oda , et l'importance attachée aux fonctions de la cuisine.

L'akchy ou cuisinier, les karakouloudgys ou marmitons, les saccas ou porteurs d'eau, devinrent les sousofBciers de chaque oda , et furent chargés de l'arrestation et de la punition des coupables. Les marmites ellesmêmes, étant le point principal de réunion des janissaires, acquirent une plus grande considération que les drapeaux. Le bairactar ou porte-enseigne fut subordonné à l'akchy ou cuisinier.

La division des janissaires par odas nécessita l'addition de deux nouveaux emplois. Les odas-bachy oa chefs de chambrée, les vékils-khadgy ou dépensiers, devini'ent les lieutenants du tchiorbadgy; les premiers pour

la surveillance el la discipliue intérieure , et les autres pour la comptabilité et les vivres.

Les tcbiorbadgys étaient choisis par l'aga des janissaires, qui avait coutume de vendre cette place à un odabachi pour la somme de S ou 6 mille piastres. La solde d'un tcbiorbadgy était peu de chose, mais ses profits étaient considérables, et ce titre ouvrait la carrière aux premières dignités militaires de l'état. Les tcbiorbadgys , profitant du système corrupteur qui régnait dans toutes les branches du service public, s'efforçaient de s'indemniser de leurs avances en disposant des emplois subalternes. Mais les odabachis, qui ne pouvaient être choisis que parmi les janissaires du même oda, et qui n'avaient pas entre leurs mains la distribution de la solde et des vivres, finançaient peu pour leur charge» non lucrative. Tirés du nombre des janissaires du même oda, et ayant dû passer par tous les grades, ils étaient regardés par les soldats comme leurs défenseurs naturels et jouissaient d'une influence qui les rendait formidables à leurs chefs.

La solde d'unodabachi était de 120 aspres par jour, celle du cuisinier de 90, celle du bairactar de 80; les marmitons et les porteurs d'eau recevaient 60 à 60 aspres; les outuracs ou vétérans, avaient jusqu'à 90 aspres. La solde moyenne des simples janissaires était de 20 aspres (1).

Ces rapports, qui établissaient une différence de solde trop faible entre des fonctions si différentes , ne pouvaient contenir qu'à un corps composé primitivement

(1) Cent vingt aspres valent ane piastre tarqae. La piastre, qoi valait i* 4 fr. 80 c. vers le commencement du 18* siècle , est réduite actaellement

I à 25 cent, par suite de rallération dei monnaies.

d'hommes égaux par leur étal d'esclavajje. Depuis la réduction de la piastre turque à la 18« partie de sa valeur primitive, la différence de solde entre ces divers emplois était devenue encore moins sensible ; la considération attachée au grade et à la supériorité d'appointements avait été réduite presque à rien ^ les officiers n'avaient pu commander qu'en flattant les soldats, et le gouvernement avait perdu le plus puissant moyen d'influencer la soldatesque par la voie de ses officiers.

Le corps des janissaires recevait du trésor public, vers la fin du 17« siècle, la somme de 3 784 bourses (1) pour sa solde annuelle ; ce qui fait un peu plus de 9 millions de francs, puisque la piastre turque valait alors environ 4 francs 80 centimes de notre monnaie actuelle. Si l'on ajoute à la solde le prix des comestibles fournis aux soldats qui habitaient les casernes de Gonstantinople et celles des places de guerre, on aura une somme d'environ 36 millions de nos francs pour le total des dépenses occasionnées à l'état par le corps des janissaires.

Les chefs principaux qui composaient l'état-major général des janissaires étaient Taga des janissaires (jenitcberi-agasi), le seyme'n-bachi, l'istambol-agasi, le kiayabey, le yenit-cheri-effendi , le musur-agasi, le bachtchiaous et Torta-tchiaous.

L'aga des janissaires était le chef suprême du corps. Il choisissait à son gré tous les généraux et les colonels de son arme , faisait arbitrairement la distribution des détachements qui devaient composer la garnison des villes de guerre confiées aux janissaires, et nommait les gouverneurs de ces places. Ces nominations, pour les-

(1) La bourse est de cinq cents piastres.

quelles il consultait ses intérêts pécuniaires et politiques, augmentaient considérablement sa fortune et soutenaient son crédit.

Pouvant être destitué et mis à mort sans jugement, par ordre du Grand-Seigneur, comme un de ses esclaves, i'aga des janissaires n'avait de ressource, pour éviter ou éloigner cette disgrâce, que dans TafTection de ses soldats. C'est ^ers ce but que tendaient ses principaux efforts , et lorsqu'il avait réussi à acquérir sur les janissaires une influence prédominante, il devenait alors J'homme le plus dangereux pour l'autorité souveraine. *

Mais la situation de ce chef était plus incommode que brillante et plus dangereuse qu'utile : car il craignait d'un côté les caprices du monarque et les intrigues d'une cour corrompue; de l'autre il était en butte à tous les mouvements séditieux d'une soldatesque indisciplinée, qui, semblable à une populace devenue souveraine, ajoutait plutôt foi aux accusations qu'aux éloges, n'encensait que pendant un moment, et dont les caresses excessives étaient toujours l'avant-coureur de la mort.

Les empereurs ottomans avaient coutume autrefois de conférer cette importante dignité à un de leurs itcboghlans élevés dans le sérail. Mais depuis que les janissaires étaient devenus si puissants, c'était parmi les ofSciers de l'état-major généPal ou parmi les simples tcbiorbadgys, c'est-à-diro parmi dés hommes élevés dans le corps et imbus des principes qui y dominaient , que le Grand-Seigneur était obligé de choisir celui qu'il destinait à remplacer un aga mort ou destitué, ou celui dont les fonctions avaient cessé de droit après un an d'exercice. Cette limitation dans le choix des hommes appelés à cette haute dignité aurait été le coup le plus terrible

porté à fautorité souveraine el à la tranquillité de l'empire, si les janissaires n'avaient eux-mêmes détruit l'effet de cette grande prérogative par leur indiscipline et leurs cruautés. Car la Gn tragique de plusieurs agas, que les janissaires ont sacrifiés à leurs fureurs, avait rendu timides la plupart de ceux qui étaient appelés à remplir ces fonctions précaires et dangereuses. Ceux-ci, nageant entre deux écueils et instruits par le sort de leurs prédécesseurs, se sont presque toujours efforcés de comprimer les mouvements séditieux de leurs soldats^ et ont montré de grands ménagements pour la cour.

Les dernières révolutions de Gonstantinople en sont un exemple. Excitées par des chefs subalternes et dirigées par les oulémas, toutes ces insurrections ont toujours entraîné et quelquefois englouti dans leurs mouvements rapides les agas des janissaires; mais elles n'ont jamais reçus d'eux leur première impulsion.

Le seymen-bacby était le chef de ces odas de janissaires qui étaient compris dans la classe des seymanis. Premier lieutenant de Taga, il avait coutume de lui suc^ céder et le remplaçait de droit, sous le titre de yenitcbéri-agasi-caimacan, toutes les fois que celui-ci s'éloignait de Gonstantinople en temps de guerre pour accompagner le grand-visir et prendre le commandement des janissaires de Tarmée.

Le yenit-cheri-kiaya-bey était le second lieutenant de l'aga des janissaires. Il expédiait au nom de celui-ci les brevets des officiers et les ordres de mouvement et de service , et recevait tous les rapports. On le regardait comme le chef d'état-major général de ce corps.

L'istambol-agasi commandait tous les janissaires de Gonstantinople. Get emploi était d'autant plus impor-

tant, que c^était dans la capitale que les janissaires montraient leur funeste ascendant contre rautoritë du gou-* vernement.

Le yenit-cheri-effendi était le juge du corps. Tous les différends importants qui s'élevaient entre les janissaires étaient soumis à son tribunal. Les soldats accusés d'un crime capital ou d'un acte d'insubordination qui cessait d^appartenir par sa gravité à la police intérieure et particulière des odas étaient renvoyés devant lui. Mais ses sentences étaient soumises à l'approbation de l'aga des janissaires , qui jugeait en dernier ressort.

Le musur-agasi était l'agent de tout le corps des janissaires auprès de la Subtime-Porte, et tirait son nom du musur ou cachet du corps , qu'il portait sans cesse sur lui. Il résidait constamment auprès du grand-visir. Son devoir consistait à être le défenseur des intérêts collectifs et individuels des janissaires auprès du gouvernement. Il avait le droit de réclamer ceux d'entre eux qui avaient été arrêtés , afin de les envoyer à la police particulière de leur oda ou devant le yenit-cheri-effendi.

Le bacb-tchiaous était chargé de l'admission des nouveaux soldat?, et de tenir les registres du corps. Il devait recevoir les derniers en les tirant par l'oreille et en leur donnant un soufflet. Ce traitement , qui n'était pas humiliant dans un pays où les coups ne sont que le simple châtiment d'une faute commise, avait pour but de faire sentir aux jeunes esclaves admis dam ce corps leur extrême dépendance à l'égard de leurs su^périeurs, et la soumission aveugle qu'ils leur devaient.

L'orta-tchiaous était chargé de l'exécution de toutes les sentences prononcées par l'aga des janissaires, par le yenit-cheri-effendi, eu par les chefs des odas. Il était aidé dans ses opérations par deux tchiaous.

Tout janissaire coDdamné à mort perdait ce titre honorable avant d'être exécuté. Son nom était rayé des registres de son oda. Cet exemple de respect pour Thonneur du corps avait un effet puissant et utile lorsque les janissaires étaient des esclaves enorgueillis par la victoire , et habitués aux vertus de leur état par un rude apprentissage et par une discipline sévère : il était devenu une simple formalité depuis que ce corps s'était confondu avec la nation musulmane.

Depuis que les janissaires étaient devenus dangereux au gouvernement par leurs fréquentes révoltes, et presque inutiles à la défense de l'état par leur ignorance et leur indiscipline 5 il paraissait de l'intérêt du souverain de corriger ou de licencier cette milice pernicieuse. Le premier de ces deux partis aurait été le plus sage , puisque ce corps , par son ancienneté , ses services et son état actuel , était un des éléments essentiels de cette monarchie militaire. Le second était difficile et dangereux.

La régénération des janissaires aurait été praticable lorsque ce corps ne contenait que des esclaves quelquefois turbulents , mais toujours faciles à rapiener. Depuis que la composition de cette milice avait changé de nature , et que les monarques énervés avaient mieux aimé porter la langueur des harems dans le sein de la discipline militaire que de soumettre eux-mêmes et leurs soldats à la vie dure et rigoureuse des premiers tem[)s, les janissaires ne pouvaient plus être corrigés que lorsque le souverain et la nation l'auraient été eux-mêmes.

Un prince qui, né dans le sérail, élevé dans la mollesse , captif pendant la meilleure partie de sa vie , et enchaîné dans ses opinions par les préjugés, les plus propres à abrutir l'esprit humain , aurait porté sur le

trône le discernement nécessaire pour connaître ie néant de sa grandeur apparente et les vices des institutions actuelles , et qui , en faisant les réformes indispensables^ aurait donné lui-même l'exemple des vertus et des qualités nécessaires à ses ministres et à ses soldats, aurait été un phénomène extraordinaire qu'il n'était guère raisonnable d'attendre et d'espérer. Cependant cet homnie s'est trouvé dans le sultan Mahmoud.

Les malheurs des dernières guerres auraient dû ouvrir les yeux aux Turcs. Mais, comme les armées victorieuses des Busses n'avaient pas encore, avant 1829, passé la chaîne des Balkans, la populace de Gonstantinople et les habitants de l'Âsie-Mineure, égarés par les jactances des janissaires , attribuaient leurs revers à la trahison.

Les oulémas» qui connaissaient la véritable cause du mal , se contentaient d'attribuer les nombreuses disgrâces des dernières campagnes à la colère céleste , et ne manquaient jamais de proposer de l'apaiser par le sacrifice des ministres qui leur donnaient ombrage*

Il était à craindre que cet aveuglement ne se dissipât que lorsque, attaqués par des armées nombreuses dont la marche ne serait plus gênée par des considérations politiques , les Turcs auraient vu leurs troupes dispersées, la Bomélie envahie, Gonstantinople menacée, et les Grecs en armes. Cet événement a eu lieu en 1829..

Malgré les reproches qu'on devait faire aux janissaires, on ne pouvait cependant s'empêcher de reconnaître que l'existence de ce corps était une des causes qui avaient le plus contribué à la conservation de l'intégrité de cet empire contre les entreprises intérieures des pachas et des gouverneurs de provinces : car il formait

une puissante corporation, qui étendait ses nombreoâés ramiflcations dans toutes les provinces, et qai ne recevait son mouvement que d'elle-même ou de son chef.

Avant qu'un pacha parvint à acquérir asse2 de richesses pour se procurer une armée particulière et permanente, et se mettre à l'abri de l'avidité et des persécutions du gouvernement , les janissaires de sa province étaient pour lui ce qu'étaient ceux de la capitale à l'égard du Grand-Seigneur et de ses ministres. Leurs menaces et leurs mouvements avaient souvent paralysé dans leur origine les projets criminels d'un pacha plus ambitieux que puissant; et leurs plaintes, adressées à leur chef, et portées par lui au pied du trône , avaient coûté la vie à plusieurs de ces gouverneurs.

Nous avons vu que les janissaires, devenus formidables à l'autorité souveraine , s'étaient constitués d'euxmêmes les tuteurs des princes captifs du sérail. En arrachant plusieurs d'entre eux à la mort qui leur était destinée par des empereurs ombrageux et cruels , ils ont empêché plus d'une fois l'extinction entière de la maison ottomane , et ont par conséquent sauvé l'empire.

Mais ce corps n'existe plus. Nous ferons connaître les causes de sa chute et les grands événements qui l'ont accompagnée et suivie.

Artillerie. — Les mémoires intéressants du baron de Toit nous apprennent que, sous les règnes de Houstapha III et d'Abdul-Hamid , les Turcs n'avaient pas encore de canons de campagne. Cependant ils s'étaient montrés autrefois égaux, et quelquefois supérieurs, aux autres nations européennes, dans l'usage de l'artillerie, et avaient profilé avec soin de toutes les nouvelles découvertes. Leurs progrès ne se sont^arrêtés que lorsque les oulémas

et les janissaires, en paralysant complètement TacUcFn du gouvernement , eurent porté Tinertie dans toutes les branches de l'administration publique*

Depuis cette époque , l'orgueil des Turcs , n'étant plus nourri que par le souvenir de leurs anciennes victoires, les porta à concevoir une admiration stupide pour les instruments de guerre qui les leur avaient procurées, et à dédaigner, autant par indolence que par mépris, les progrès successifs des Francs dans l'art militaire.

Les batteries de câte étaient armées de canons monstrueux , dont quelques uns, sans affûts, sans tourillons, sans boutons de culasse, et ne pouvant être remués, servaient à lancer des boulets de granit de 7 à 800 livres. La principale défense dçs remparts de leurs villes de guerre consistait dans des canons qui , placés sur des affûts longs et massifs, lançaient des boulets de 120 livres, et nécessitaient l'emploi de plus de 20 canonniers pour être remis en batterie.

A ces armes gigantesques , dont les batteries de côte et les places de guerre continuent à être armées, ils ajoutaient, pour leur artillerie de siège, des pièces de canon de tous les calibres , depuis celui de quarante jusqu'à celui de douze ; et , par un sentiment de haine contre toute innovation , ils conservaient avec soin aux pièces nouvellement fondues et à leurs affûts les proportions et les formes qu'elles avaient dans le temps de leur adoption en Turquie.

Ils ne faisaient pas de distinction entre l'artillerie de siège et celle de campagne. L'artillerie qui suivait les armées ottomanes se composait quelquefois de pièces de canon déplus de dix calibres différents, et dont les longs affûts étaient portés sur des roues basses et pleines. Celles-ci^ qui n'offraient que peu de prise à l'action des

iBviers , s'en{][ageai€nl facilement sur des routes mal entretenues, et retardaient à tout instant la marche de l'armée. Des buffles, animaux très vigoureux, mais lents, pouvaient seuls convenir pour former les attela}]^es de canons ai lourds et d'affûts si peu roulants et si massifs.

Le corps des artilleurs avait un chef particulier ; mais il dépendait, par son organisaiion , de celui des janissaires, et en tirait les hommes qui étaient nécessaires à son service. Les 16« et IS^^ odas des janissaires étaient spécialement destinés à accompagner et à servir l'artillerie, et se distinguaient des autres odas par des images de boulets et de canons peintes sur leurs drapeaux piat^ ticuliers.

Le relâchement de la discipline parmi les janissaires avait nécessairement influé sur les artilleurs. Ceux-ci ne faisaient presque jamais les manœuvres du canon -y leurs officiers n'allaient à aucune école; et cet art, qui a besoin de quelque étude et de beaucoup de pratique, n'était cultivé que par un petit nombre d'amateurs. Ces derniers devenaient des hommes extrêmement précieux, les instructeurs du corps et la ressource des armées, lorsque la guerre obligeait la Porte d'envoyer son a^rtillerie en campagne.

Dans la guerre terminée par le traité d^ Kaïnardgi, l'artillerie des armées russes, par la vivacité de son feu , l'activité de ses mouvements et ses effets destructeurs, avait toujours paru aux yeux des Turcs plus nombreuse qu'elle n'était en effet. Au contraire, les canons traînés à la suite des armées oltoiâanes étaient ordinairement embarrassés dans les boues ou encombrés sur les routes, lorsque ceux des Russes étendaient déjà leurs ravages sur les colonnes profondes de l'infanterie et de la cava-

leric ennemie. La plupart des canons turcs étaient dé^ Iruits ou démontés avant de pouvoir combattre^ les autres 9 ne faisant qu'un feu lent et incertain , ne produisaient aucun résultat utile : les uns et les autres ne manquaient presque jamais de tomber en masse entre les mains de l'ennemi après une défaite.

Mouslaplia III, effrayé par les revers de ses armées et par ses pertes considérables en artillerie^ résolut de substituer aux canons massifs traînés par des buffles des pièces légères de campagne attelées avec des chevaux. Ses ordres menaçants, son zèle et sa fermeté, ne produisirent d'autre effet que de faire fondre, monter et équiper à Gonstantinople quelques pièces d'artillerie légère par les soins du baron de Tott. Celui-ci forma une centaine de canonniers.

Ces nouveaux canons ne furent pas envoyés aux armées ; les efforts du baron de Tott pour perfectionner les diverses branches de l'artillerie devinrent inutiles. Moustapha III mourut; la paix se fit, et rien ne fut changé dans le personnel et le matériel de Tartillerie ottomane.

Dans la guerre terminée par le traité de Yassy, les défauts de Tartillerie turque se firent d'autant plus sentir que celle des Russes s'était beaucoup perfectionnée pendant la paix précédente. Mais l'indolent et vieux Abdul-Hamed n'avait ni volonté ni intelligence , et faisait consister la sagesse à laisser régner tous les abus.

SélimlII , doué d'un génie actif, et animé par l'exemple de son père (Moustapha III ) , forma la résolution hardie de régénérer ses armées et sa nation. Il demanda des officiers intelligents à la France, à la Suède et à l'Angleterre , accueillit ceux qui lui furent envoyés par ces puissances amies , les encouragea par ses largesses^

et adopta plusieurs de leurs projets pour le génie militaire, la marine et l'artillerie.

Les fonderies turques avaient été dirigées avec asse2 d'intelligence, vers la fin du VJ^ siècle, par un renégat italien nommé Sardi, autrefois officier de l'artillerie vénitienne. Cependant celui-ci, que les Turcs regardent comme le régénérateur de leurs anciens établissements de Topbané, et dont les écrits en langue turque sur Tartillerie existent encore et sont estimés , se contenta de perfectionner les fourneaux, la composition des moulcF, la fonte et la polissure des canons ; mais il se vit obligé de suivre les anciens modèles.

La fonderie de Topbané , mise par les officiers français sur un pied respectable , fut destinée à servir de modèle aux autres établissements du même genre. Les fourneaux furent perfectionnés ; on discontinua de couler des canons au dessus de trente-six livres de balle ; on adopta les nouvelles dimensions des pièces françaises. Des canons de 12, S et 4, furent exclusivement destinés à Fusage de Tartillerie de campagne , d'après le système Gribeauval , qui régnait alors en France. La construction des affûts fut dirigée par des ouvriers français. Ceux-ci ne tardèrent pas à former des élèves habiles. On abandonna, dans la fonte des canons de bronze y l'usage inutile des noyaux; et les pièces, coulées entières, fu* rent forées par des alézoirs verticaux et horizontaux , qui existent et qui ont été perfectionnés depuis cette é-^ poque.

Les nouveaux changements ne furent pas adoptés avec

un esprit servile d'imitation pour tout ce qui tenait à

l'artillerie française : car les Turcs , ayant remarqué ,

par des expériences répétées , que les obusiers allongés

de six pouces des Busses avaient une portée pluséten-

due que ceux que la France leur avait envoyés, les préférèrent à ces derniers et les adoptèrent. Ils ont ajouté dernièrement, par des raisons semblables, des pièces de 6, suivant le modèle autrichien , à leur artillerie de campagne.

Les oulémas et les janissaires ne firent entendre au* cun murmure à l'occasion de ces changements opérés dans le matériel de Tartillerie, parce que les malheurs des dernières guerres en avaient fait sentir la nécessité : ces innovations utiles ne portaient d'ailleurs aucune atteinte à leurs privilèges. Mais lorsque le sultan Sélim voulut organiser le personnel de l'artillerie, et parut disposé à adopter pour cette arme le système d'organisation et la discipline des Francs^ il connut bientôt par les murmures des soldats combien cette entreprise serait dangereuse.

Ce monarque laissa aux topchis leurs titres et leurs prérogatives de janissaires; mais il divisa ce corps en 110 odas de 120 hommes chacun. Les officiers et sousofficiers de ces odas devaient avoir les mêmes titres, jouir de la même solde et obtenir les mêmes récompenses que ceux des janissaires. Mais la solde moyenne du simple canonnier, au lieu d'être de 20 aspres par jour, fut portée à 40 aspres, afin que cet encouragement utile servît à grossir ce corps, que le sultan Sélim avait résolu de soumettre à une discipline sévère, et dont il voulait se servir comme d'un modèle et d'un appui pour ses autres réformes militaires.

Le chef du corps, sous le titre de topchi-bacbi, obtint les honneurs de pacha à deux queues, et reçut 30 mille piastres d'appointements annuels; maison lui ôta les droits abusifs qu'il retirait de la fabrication de la poudre, des fonderies, et de la vente des emplois. Un nazir ou

intenJant fut char{][è de radmiaislratioa des vivres, de la solde des troupes et de la comptabilité de toutes les dépenses relatives aux établissements d'artillerie, et reçut 10 mille piastres d'appointements. Ces deux chers, naturellement rivaux, eurent des attributions qui les forcèrent de se surveiller mutuellement^ et purent correspondre séparément avec le grand-visir.

Cependant, dans la crainte que leur intérêt personnel ne les réunit pour tromperie gouvernement et le voler^ le sultan Sëlim avait ordonné que toutes les opérations importantes relatives à l'artillerie et aux établissements qui en dépendent seraient disculées et déterminées dans un divan composé du topchi-bacbi, du nazir, du directeur des fonderies, et de tous les tchiorbadgys du corps qui se trouveraient à Constantinople.

L'ambassadeur de France, Aubert-rDubayet, avait amené avec lui à Constantinople un détachement d'artillerie à clieval. Les manœuvres promptes et précises de ces canonniers, et les mouvements rapides des pièces, qui pouvaient suivre partout la cavalerie, même sur les chemins les plus difficiles, étonnèrent et enchantèrent les Turcs. On s'empressa d'imiter les Français : on agrégea deux compagnies d'artillerie à cheval au corps des topchis. Tous les canonniers turcs désirèrent faire partie de ce nouveau corps d'élite ^ une émulation utile s'établit entre les soldats admis à cet honneur. Leur bonne volonté et les excellentes qualités des chevaux turcomans rendirent bientôt ces nouvelles compagnies comparables par la vivacité des feux, la célérité des manœuvres et la bonté des attelages, à tout ce qu'il y a de plus parfait dans ce genre dans les armées européennes. Ce corps s'accrut par la suite, et s'élève en ce moment à près de 800 hommes.

La discipline des artilleurs à pied et à cheval fut se- Tère sous le goaveruement du sultan Sëlim. Tous le» soldats non mariés étaient astreints à se retirer le soir dans les casernes, où l'on avait rétabli les lois rigoureuses qui existaient autrefois parmi les janissaires, et les sages précautions qui tendaient à garantir la jeunesse da plus affreux des vices. Les caoonniers se rassemblaient deux fois par jour et s'exerçaient trois fois la semaine aux manœuvres du canon ; ils avaient reçu un uniforme distinctif, lequel, assorti au costume asiatique, était cependant commode pour la guerre et convenable aux fonctions de leur état.

Depuis la déposition de Sélim la discipline destopchis s'était affaiblie; les exercices étaient devenus plus rares et les mœurs moins pures; cependant le bon esprit établi dans ce corps par le sultan Sélim , dont la mémoire est toujours chère aux topchis, n'était pas entièrement éteint. Les canonniers se rassemblaient encore une fois la semaine pours'occuper de manœuvres, et se distinguaient des antres militaires par leur bonne conduite envers le public et par leur entière soumission au gouvernement.

Le sultan Mahmoud leur a donné une nouvelle organisation régulière qui les assimile aux corps de l'artillerie' européenne.

Les arabadgis ou conducteurs de l'artillerie ne se composaient autrefois que de charretiers de toutes religions, et principalement de Bulgares, ramassés à Gonstantinopie ou sur les routes que les armées traversaient pour se rendre aux frontières. Le sultan Sélim les organisa militairement et leur donna un chef particulier connu sous le nom d'arabadgi-bachi. Mais l'institution de cette troupe, négligée depuis la mort de ce monarque, était res-

fée imparraile ; les arabadçis, conservés en petit nombre en temps de paix, étaient bien loin de ressembler à ces soldats du train, si braves, si patients et si utiles, qui sont devenus depuis 40 ans une arme importante dans les troupes européennes. Le sultan Mahmoud les a incorporés dans son aKillerie.

Les dépenses totales du corps des topchis, et des éta* blissements qui en dépendent , montent à près de 4 millions de francs^ mais on. ne fait pas entrer dans cette somme la valeur du cuivre fourni par les riches mines de Tokat , du fer qu'on retire du mont Hémus et du mont Rhodope, et des bois qui sont coupés dans les forêts impériales. L'abondance du cuivre, ses bonnes qualités, et la facilité de son transport par mer, de Trébisonde à Gonstantinople , ont engagé la Porte à n'employer que ce métal pour son aKillerie de terre et de mer, et à ne faire usage du fer que pour les projectiles de tontes espèces.

Bombardiers. — Les bombardiers ou combaradgis forment un corps séparé de celui des topchis , et ont un chef particulier connu sous la dénomination de combaradgi-bachi. Leur organisation était tout à fait différente de celle des topchis et des janissaires, et annonçait la nouveauté de leur institution. Ils sont divisés en escouades de 15 hommes chacune^ sous la surveillance d'un chef qui porte le titre de calfa. L'officier qui commande cinq de ces escouades prend le titre de bach-calfa ; et il existe douze de ces officiers supérieurs dans tout le corps des combaradgis.

Les bombardiers faisaient partie autrefois du corps des canonniers; mais la difficulté de trouver dans toute l'artillerie ottomane des hommes capables de faire le service

des mortiers à bombes engagea, au commencement du 18e siècle, le célèbre renégat baron de Bonneval (1), connu depuis sous le nom d'Ahmet-Pacha, à proposer au gouvernement turc de former un corps particulier de bombardiers, dont il devint le chef. Ce corps, composé primitivement d'Albanais et de Bosniaques, dont les combaradgis actuels ont porté jusqu'à ces derniers temps le bonnet distinctif , se fit d'abord remarquer par une discipline sévère et par son instruction. Mais , négligé bientôt par le gouvernement , dont il avait fixé dans les premiers temps l'attention et la bienveillance , il commença à décliner, et tomba enfin dans cet état de torpeur et d'inertie on languissaient tous les corps militaires au moment de l'avènement du sultan Sélim.

Ce prince rétablit l'ancienne discipline , ordonna des exercices fréquents, perfectionna tous les établissements relatifs à cette arme par des règlements sages, leur assigna les fonds nécessaires , et mit à la tète de ce corps un renégat anglais très intelligent , du nom de Campbell , qui avait été officier supérieur dans les armées britanniques (2).

Mineurs, — Les laghumdgis ou mineurs sont séparés

(0 Le baron de Bonneval lût la victime de son caractère capricieux , difficile et intraitable. l\ servit d'abord la France, sa patrie, contre PAutriche, et combattit ensuite en faveur de celle-ci contre la France. H alla enfin offrir ses services aux Turcs, et trahit sa religion pour se venger des mauvais traitements quMl prétendait avoir reçus de la Cour de Vienne. 11 mourut négligé et méprisé par les Turcs , qui l'avaient d'abord accueilli et fait pacha à deux queues. Sa famille existe encore en Turquie, et languit dans la misère.

(2) Ce malheureux Campbell, connu par les Turcs sons le nom de Ingliz- Moustapha , est mort dans la plus profonde misère. Un autre renégat anglais nommé Sélim , homme de beaucoup d'esprit et de talents, a été en- I. 24

des bombardiere sous les ordres d'un chef particulier intitulé laghumdgis-bachi. Leur organisation et leur costume sont semblables à ceux des bombardiers. Ils sont divisés en escouades de quinze hommes , et ont pour officiers des calfa et des bach-calfa. Leur force totale est d'environ 200 hommes. Ils s'exercent fréquemment à la construction des mines, pour lesquelles ils ont destaMes tirées des ouvrages français relatifs à cet art , et ils mettent dans leur constructictt beaucoup de temps , de patience et de solidité. Il n'existe parmi eux aucun officier qui entende parfaitement la théorie des mines et des contre-mines, et qui puisse faire un bon usage de ces moyens puissants d'attaque et de défense.

Autrefois les caira et les bach-calfa des bombardiers et des mineurs devaient servir également comme ingénieurs militaires , et avaient ordre de se rendre deux fois par semaine à l'école de Sulitzé, où des khodgeas ou professeurs étaient destinés à leur donner des leçons sur les mathématiques y le dessin et les fortifications. On n'obéissait point à cet ordre; des khodgeas ignorants, quoique assez bien salariés, se rendaient en vain à l'école aux jours fixés ponr instruire les officiers de ces deux corps: personne ne se présentait ; les professeurs ne portaient aucune plainte ^ les cjiefs n'y mettaient aucun intérêt; le gouverneuM^t ne demandait aucun rapport; et les Turcs , qu'on regarde comme lèis Inventeurs du

core plas mftlheoreiu qae Gaœpbell. Il n^a pas eu, comme lui, de place éminente, et est mort dans le désespoir et la mendicité. Le sort de ces renégats ne parait pas malhenreux aux Tares , qui sont accoatamée à ces if»* stabilités de fortune, et qui passent, sans s'énnoiiyoir, de Popnlence à la misère ; mais il n'est pas encourageant pour les Francs , qui croient parvenir à un état brillant et heureux en Turquie en abiurant in religioa de leivs pères.

système bastionné , et qui les premiers ont fait usage de parallèles et de tranchées , n'avateiit plus parmi eux un seul officier qui fût en état de conduire un siège.

Ingénieurs militaires (muendis). — Mécontent de la défense des placefi d'Oczakow et d'Ismaïlow, dans laquelle les Turcs n'avaient montré qu'un courage aveugle, le sultati Sélim avait senti combien il lui était important d'avoir de bons ingénieurs militaires. Il résolut de donner une organisation plus complète à ce corps et à l'école de Sulitzé. Les vieux khodgeas furent renvoyés et remplacés par d'autres professeurs qui avaient été autrefois les élèves volontaires du général Laftitte (1). Des jeunes gens furent admis à l'école de Sulitzé depuis l'âge de huit ans jusqu'à celui de douze, et reçurent, par vole d'encouragement, les vivres , et un traitement de 16 piastres par mois.

Ceux de ces élèves qui, après quelques années d'étude, avaient acquis assez de connaissances pour se rendre utiles, passaient à une classe supérieure, et obtenaient, sous le titre de muendis-calfa ou sous-ingénieurs, des appointements de 30 à 40 piastres par mois. Tous les professeurs de l'école de Sulitzé , et une vingtaine d'anciens élèves, qui, après huit aUs d'étude , avaient donné par leurs travaux des preuves suffisantes de leurs talents et de leurs connaissances dans le génie militaire , formaient le corps des muendis ou ingénieurs.

Le traité de l'attaque et de la défense des places de Vauban, lequel avait été déjà traduit en turc par un prince de Yalachie, fut imprimé. Des traductions de

(1) Le général Laffitte avait été envoyé en Tarqaie par l'ancien gouvetnement royal. l\ resta près de quatorze ans à Gonstantinople , y forma pli»sienrs élèves dans la science des fortiOcatlons, et fût chargé de quelques opérations dans la guerre qui éclata entre les Turcs et les Rosses en 1787.

plasiears autres ouvrages sur l'art militaire et les mathématiques obtinrent le même honneur. Une bibiio* thëque, composée des meilleurs livres français sur l'art de la guerre^ la physique, l'artillerie et les fortifications, et contenant près de 400 volumes, parmi lesquels on distinguait l'Encyclopédie française, fut établie à l'école de Suiitzé pour l'usage des professeurs et des élèves. On y ajouta des instruments excellents, qu'on fit venir d'Angleterre et de France , pour faire des opérations géodésiques. Un professeur de langue française fut attaché à cette école , et parut une nouveauté extraordinaire et hardie dans un établissement d'éducation où des musulmans seuls pouvaient être admis. EnGn quelques officiers supérieurs du génie militaire, français ou anglais, furent employés successivement, pendant plusieurs années, pour être les directeurs principaux de l'école de Suiitzé et pour surveiller et instruire les professeurs et les élèves.

L'ancienne loi qui ordonnait aux calfa et bach-calfa des bombardiers et des mineurs de se rendre deux fois par semaine à l'école de Suiitzé continua à subsister; mais on dispensa ceux d'entre eux qui étaient avancés en âge de cette obligation inutile, et l'on réserva la moitié des emplois d'officiers de ces deux corps pour les élèves de l'école. Le meinmar-aga, qui est le contrôleur général de tous les édifices publics et particuliers, fat attaché avec tous les officiers qui dépendent deJui au corps du génie militaire. Le sultan déclara , dans son katticherif, que cet emploi honorable et utile cesserait d'être accordé à la faveur, et qu'il servirait de récompense, à Tayenir, à ceux des ingénieurs militaires qui se seraient distingués par leur zèle, leurs connaissances et leurs services. ,

Le sultan Sëlim , qui avait étudié avec fruit, dans les écrits laissés par les Arabes , les ouvrages d'Aristote et les sciences physico-mathématiques, et qui était regardé par les Turcs comme le meilleur poëte et Técrivain le plus pur et le plus élégant de son siècle , se faisait un plaisir de visiter souvent incognito l'école de Sulitzé, d'y déposer toute la morgue d'un sultan, d'interroger lui-même les jeunes élèves , d'examiner avec soin les plans, les cartes et les nouveaux projets de constructions militaires, et d'encourager par ses largesses les profes^ seurs,. les ingénieurs et les élèves dont il était satisfait*

Les attentions continuelles de Sélim pour cet établis^ sèment, qu'il chérissait, excitaient une émulation géné-^ raie parmi les élèves. L'école de Sulitzé se perfectionnait tous les jours et faisait naître les plus flatteuses espérances; mais la déposition de ce prince fit tomber dans la langueur cet établissement de sa création.

Les bach-calfa des bombardiers et des mineurs , les professeurs de l'école de Sulitzé et les principaux ingénieurs, au lieu d'être payés par le trésor public, obtiennent des timars, dont ils ne peuvent jouir que pendant la durée de leurs fonctions (1). Un seul nazir est chargé dérégler la solde des bombardiers, des mineurs et des ingénieurs militaires, ainsi que les dépenses de l'école de Sulitzé, delà fonderie des mortiers à bombes et desprojecliles creux , et enfin de tous les ateliers de construction qui dépendent de ces trois armes. Toutes les sommes portées sur le tableau général de la comptabilité de ce nazir montent à près de 1 800 000 francs.

Les dépenses relatives à la réparation des places de

(1) Ramis-pacha, qai fut nommé capitan-pacha oa grand-amiral de rempire pendant le visiriat de Monstapha-Balractar, avait été nazir da génie

militaire pendant les années 1806 et 1807.

guerre ou à la coostruGtion de oouireaux ouvrages de fortification ne dépendent pas de la comptabilité du génie militaire, et sont supportées ordinairement par lea provinces dans lesquelles ces travaux doivent être exé<* cutés; mais si les ouvrages sont importants et peuvent occasionner des frais considérables, le gouvernement fait choix alors d'un nazir partienlier pour en. surveiller et payer les dépenses. Celui-ci^ pris autrefois parmi les hommes enrichis au service de fétat, n'ignorait pas qu'il deyait faire de fortes dépenses, qqi ne lui serai^it jamais remboursées^ mais il s'en consolait en pensant que de plus grands malheurs pouvaient lui arriver^ que ce choix lui sauvait la vie, et qu'en perdant une grande partie de ses richesses, il acquérait le droit de solliciter un nouvel emploi qui l'indemniserait bientôt de toutes ses pertes. Dans ses changements sur l'organisation et le service de ces trois armes , le sultan Mahmoud les a rapprochées autant qu'il a pu des institutions européennes (1).

Pompiers. — Les tonlumbadgis ou pompiers forment un corps destiné à arrêter les incendies , et sont divisés, à Constantinople, en4odas de 200 hommes chacun. Ils tenaient par leurs institutions au corps des janissaires, dont ils avaient été tirés primitivement. Leur habillement ressemblait à celui des artilleurs.

Les ravages effrayants causés par les incendies ont fait établir des régies sévères de précaution et de police pour arrêter les progrès des flammes et empêcher les vois et les autres crimes qui ont coutume d'accompagner ces funestes événements. Aussitôt que les cris alar-

(1) Piusifiur&des ministres , des pachas et des chefs les pHis distingués des corps militaires, sortent du nombre des élèves de l'École du génie militaire.

mants de feu se sont fait entendre du haut des tours destinées à cet usage , et que la voix lugubre des gardes de nuit les a répétés dans tous les quartiers de Gonstantinople, le graqd-visir, le capi tan-pacha, Taga des janissaires et^tous les commandants militaires, doiyent quitter leurs palais pour se porter en toute hâte au lieu de l'incendie. Le Grand-Seigneur lui-même est obli* gé par l'usage de sortir de son harem j de monter à cbe^ val, çt quelquefois de traverser en bateau le Bosphore au milieu d'une nuit orageuse, pour donner l'exemple du zèle , animer les trayailleurs» et effrayer les voleurs par des supplices immédiats et rigoureux.

Si, dans ces occasions malheureuses, le Grand-Seigneur arrive au lieu de Tincendie avant son grand-visir, celui-ci est condamné à lui payer une forte amende. Le capitan-pacha et l'aga des janissaires sont traités de même s'ils se laissent précéder par le grand-visir, et ils exercent un droit semblable à l'égard de leurs subordonnés. Ces règlements, institués par Mahomet II, confirmés parles canons du grand Soliman, et consacrés par l'usage, sont très louables et rappellent l'activité des premiers empereurs turcs.

Mais ils servent quelquefois à causer le mal qii'ilssont destinés à empêcher : car, lorsque les janissaires, niécon* tents de leur souverain, veulent lui donner de vive voie une leson utile, ils mettent le feu dans un des quartiers de Gonstantinople , et. l'obligent ainsi à venir entendre par lui-même leurs menaces séditieuses et les motifs de leur mécontentement.

Que de chagrins, d'inquiétudes et de fatigues, les monarques ottomans n'ëviteraient-ils pas , que de malheurs et de désastres seraient épargnés aux habitants de Conslanlinople cl des villes turques , si , au lieu de rues é-

troi tes et de maisons bâties en bois, le gOuVér&etxielit pouvait eiiger que tous les édifices publics et particu-* liers fussent construits à l'avenir avec des pierres oa des briques , si communes dans ce pays et si durables sous ce climat conservateur! Mais l'usage, ennemi de toute innovation utile, engage les Turcs et leurs sujets à bâtir leur^ maisons comme elles l'étaient autrefois. Aucun d'eux ne consent à mettre ses propriétés à la disposition d'un gouvernement toujours avide et nécessiteux, et à renoncer à son terrain pour y percer des rues ou des places publiques; les lois et les oulémas viennent à l'appui de ces prétentions particulières ; la religion sanctionne cette résistance en consacrant le principe dangereux qu'il est inutile de s'opposer aux arrêts du destin. Enfin, le souverain , sans force , voit sa capitale devenir tous les jonrs la proie des flammes sans pouvoir prévei^ir les effets d'un si funeste aveuglement.

Armuriers {Dgébedgis). — Les dgébedgis forment un corps très ancien , dont Texistence est particulière à la Turquie , et dont les fonctions ont toujours été d'accompagner les équipages , les vivres et les munitions de guerre, dans les marches, et de les protéger durant les combats. Ce corps, qui devrait être composé d'armuriers pour la réparation des armes , et de soldats disciplinés pour la défense des équipages, n'existait que de nom avant le sultan Sëlim. Cependant il figurait pour une somme assez forte dans les dépenses du trésor. Mais les timars destinés au paiement des ofBciers étaient partagés entre les principaux employés du sérail et de la Porte, et la soldé des dgébedgis^ détournée de sa première destination, ne servait guère qu'à alimenter la foule des valets, des intrigants et des espions qui entouraient ces grands personnages.

Le mal était si enraciné^ que le sultan Sélim , ayant voulu rendre à ce corps sa première organisation , ne put pas y réussir entièrement. La déposition de ce monarque a fait renaître les anciens abus , et ce corps, qui compte près de 4 mille hommes sur ses registres, qui I possède de droit plus de 60 timars 5 et qui retire près de

600 mille fr. du trésor public, aurait peine à réunir 500 I hommes effectifs pour marcher à la suite des armées.

Le sultan Sélim , en rétablissant Tancienne discipline des dgébedgis , avait l'intention de réunir les armuriers de ce corps dans une ou plusieurs manufactures d'armes^ afin de pouvoir mettre de l'uniformité dans Tar^ mement des troupes ottomanes. Maïs ses tentatives n'eurent qu'un faible succès. Les armuriers de Gonstantinopie, dont une grande partie appartenait au* corps des dgébedgis, crièrent contre ces innovations sous le prétexte que leur but impie était de changer la forme de ces armes terribles avec lesquelles les fidèles ottomans avaient conquis tant de royaumes. Les autres corps de métiers de la capitale s'intéressèrent à leurs cris et à leurs prétentions, et le sultan, conseillé par des ministres intéressés à la conservation des abus, se vit obligé d'abandonner ou de modifier ses projets.

Chaque armurier suivit sa routine particulière. Les soldats turcs continuèrent à se, pourvoir eux-mêmes, suivant leur caprice , d'armes de toutes formes et de toutes espèces. Les nizam-gedittes mêmes ne purent jamais être armés d'une manière uniforme, parce que les manufactures établies par le sultan Sélim ne suffisaient pas à leur fourniture.

Les armes d'un soldat turc (infanterie ou cavalerie) consistaient en général en un fusil dont le canon etiabat-

terie ressemblaient à ceux dea anciens fiuUs espagnols, en un sabre courbe et une paire de longs pistolets. Peu d'entre eux faisaient usage de la baïonnette, quoique les fetfas des muphtis eussent reconnu l'utilité de cette arme, laquelle, adoptée par les nizam-gedittes, avait presque entièrement disparu depuis leur abolition.

Les améliorations commencées par le sultan Sélim III dans l'organisation et le service des canonniers, bombardins, ingénieurs militaires et armuriers, ont été achevées et perfectionnées par le sultan Mahmoud II, aussitôt que ce monarque temporisateur et patient , mais inébranlable dans ses résolutions, a pu s'occuper, pour tous les établissements militaires, des réformes dont l'expérience avait démontré l'utilité.

Des spahis ou cavalerie permanente soudoyée par l'état. — Les spahis étaient divisés en six buluks ou régiments, dont chaque chef s'appelait buluk-agassi. Le premier buluk , fort d'environ 8000 hommes , se distinguait des autres par la cornette rouge, et avait pour chef le spahilar-agassi ou général commandant le CDrps des spahis.

Le second buluk marchait sous la cornette jaune. U n'était composé que d'environ 600 cavaliers; mais son chef était le seliclar-agassi ou le porte-glaive du Sultan. C'est aux spahis de la cornette jaune , qui formaient la principale force des armées d'Osman I^'*, qu'on doit attribuer les premiers succès des Osmanlis et la fondatioa de cet empire. Ils jouissaient de très grands privilèges. Leur chef était un des personnanges les plus importants du sérail. Tous les cavaliers de ce buluk étaient traités comme officiers , et avaient leurs ^pointements assignés

sur des Ikfe ou timars. Les pages du Grand-Sei^^neuf ambitioùBaient la faveur d- être admis daos ce corps dis- Uoguê , qui faisait un service coDsIaot auprès de la persoBoe du monarque.

' Le troisième buluk , de la cornette verte , était fort

d'environ 1000 hommes.

1 Le quatrième buluk, distingué par la cornette blanchei

I était de la même force que le précédente

I Le cinquième et le sixième buluk, qui avaient des

I cornettes mi^paftie rouge et jaune ; et verte et blanche, É formaient ensemble un effectif d'environ 1 SOO cavaliers. K Le corps entier des spahis était d'environ 12000 hom- $ mes. Il avait été beaucoup plus considérable autrefois;

mais cette cavalerie, qui copiait près de 3 millions de francs au trésor pubKc , avait excité plusieurs fois des

f troubles à Gonstantinople.

I» Les spahis se montrèrent turt>ulents et séditieux long*

tamps avant les janissaires , parce qu'ils abandonnèrent

•^ beaucoup plus tôt que ces derniers les règles sévères de

II leur ancienne discipline. La Sublime-Porte , voulant se JH délivrer de ces cavaliers incommodes , se servit des janissaires pour les réprimer, et n*eut pas de peine à di-

^; minuer leur nombre en limitant l'achat des chevaux ,

^1 sous le prétexte' souvent bien fondé des. embarras du

trésor public.

il*'

Tehiaùus. — Les tchiaous formaient autrefois un des

^ corps de la cavalerie permanente soudoyée par l'état;

mais ils ne servent en général aujourd'hui que comme huissiers de justice en temps de paix , et comme cour-

'"^^ riers en temps de guerre. Ils sont au nombre d'environ

neuf cents à Gonstantinople. Leur cbef, connu sous le

tilre de tchiaous-bachy, doit rester constammeAt auprès du grand-visir, et fait exécuter ses ordres. li est chargé de lai présenter tons les personnages importants qui obtiennent l'iionnenr d'une audience publique. C'est à ce titre qu'il fait les fonctions d'introducteur des ambassadeurs.

Les tchiaous coûtent peu à l'état , et sont payés sur des timars et sur les profits qu'ils retirent des jugements dont l'exécution leur est confiée.

Tels étaient les corps d'infanterie et de cavalerie qui^ étant constamment sur pied , recevaient presque toas leur solde du trésor public. Ils formaient la milice régulière et disponible connue sous le nom de capicuU ou d'esclaves de la Porte. Mais, outre cette milice capiculi, le gouvernement turc avait et a encore le moyen d'accroître considérablement ses armées en temps de guerre en appelant à lui les troupes connues sous le nom de lopraclis et de serratculis, et les corps particuliers commandés et soudoyés par les pachas.

Toprqclis. — Les topraclis (1) ou troupes du pays sont la même chose que les rassemblements de nos anciennes monarchies féodales. Mais les fiefs ou timars sont mieux réglés en Turquie qu'ils ne l'étaient dans le reste de l'Europe , parce que le gouvernement a toujours été assez fort pour empêcher ces terres féodales de devenir entièrement héréditaires dans les familles. Le possesseur d'un fief n'a aucun droit légitime de domination et de justice sur les personnes qui l'habitent. Sa seule prérogative est de retirer la dtme des biens qui ont été destinés à cet usage dans le temps de la conquête , ou le

(I) Toprac veut dire terre ou pays, ■

produit des terres réservées pour la couronne^ et concédées précairement par le souverain.

Lorsque les Turcs s'emparaient d'un pays, ils avaient toujours coutume de partager en trois parties les domaines nationaux et les impôts territoriaux. La première de ces portions appartenait aux mosquées 5 la seconde à la couronne , et la troisième était destinée à composer des ziamettes et des timars en faveur des serviteurs et des défenseurs de l'état. La partie destinée aux mosquées n'a fait que s'accroître aux dépens de la couronne par les fondations pieuses et trop fréquentes des monarques ottomans. Les ziamettes et les timars, qui sont toujours restés les mêmes, ont cessé de répondre au but utile et politique qu'on s'était proposé en les créant. Les revenus appartenant à la couronne ont été détournés en grande partie de leur destination primitive par l'avidité des ministres , des officiers du sérail , et de la foule des principaux agents de l'autorité souveraine.

Le territoire de l'empire ottoman avait été divisé en 210 beyiiks, en 300 zaîmats, et en SOOOO timars. La différence de revenu établissait la subordination de ces divers grades. L'obligation des timariots est de marcher sous les ordres des zaïms; ceux-ci obéissent aux beys; ces derniers sont sous le commandement des pachas. Mais cette dépendance relative entre les beys, les zaïms et les timariots, n'existe qu'en temps de guerre et pendant leur réunion. Ils rentrent tous^ en temps de paix , sous la juridiction commune des pachas, des ayans militaires et des cadis.

Chacun de ces possesseurs de fiefs doit se faire accompagner d'un homme à pied à raison de 6000 aspres de son revenu. La masse résultant de tous ces rassemblements devrait être d'environ 120000 hommes (cavalerie

et infanterie mêlées). Mais, malgré les ordres menaçants de la Porte , il est rare de voir dans les armées oitomaDes plus de 30000 hommes appartenant à la classe des topraclis. Il est inutile de parler de la discipline et de l'atililé de ces corps de troupes , rassemblés à la bâte , combattant sans ordre, Tariant sans cesse, et dispersés pendant la paix.

Serraiculis. — Les serratculis sont chargés spécialement de la défense des frontières de l'empire. Ils se composent d'infanterie et de caTalerle. L'infanterie serratcnli se divise en trois parties : les azzaps ou sol*dats d'élite , les seymenys et les musselins. Ces derniers servent en général comme pionniers, et sont employés aux réparations des routes et aux travaux militaires. La cavalerie serratcuii se compose de gungiullis ou grosse cavalerie, qui reste dans les places de guerre, de beslys ou cavalerie légère , et de delys (1) ou partisans.

Toutes ces troupes reçoivent leur solde sur des fonds particuliers établisdans leur province. Ellesdépendentdn pacha du pays, et l'accompagnent lorsque le théâtre de la guerre n'est pas trop éloigné des frontières qu'elles sont chargées de défendre. Depuis long-temps les serratculis ne sont plus rassemblés qu'au moment d'un danger pressant. Ils ne reçoivent de solde, pendant leur réunion, que sur des fonds mis provisoirement à la disposition des pachas, et ne forment des corps respectables que dans quelques provinces , telles que rAlbanie, la Bosnie et la Macédoine, où l'âpreté du climat, la nature montueuse du sol et des mœurs austères, ont conservé les habitudes guerrières des anciens habitants.

(1) Dely, en tare, vent dire /bu. Cette dénomination sert à caractériser le coaYage bouillant et inconsidéré de ces partisans.

\ Les Iroopes serratcalis que la Romélie, la Bosnie et

I l'AIbaDJe , envoient aux armées ottomanes près des rives

du Danube, sont pour elles un renfort important, qui peut s'élever, dans quelques circonstanjces , à près de

I 40 000 hommes d'infanterie et 10000 chevaux. Mais les

I serratculis des provinces asiatiques sont la soldatesque la

moins estimée de l'empire.

I Des troupes particulières des pachas, sandjeaks, et des

principaux ayons. — Lorsque les circonstances nécessitent un rassemblement de troupes dans une des provin-

, ces de Tempire , la Sublime-Porte autorise le pacha qui

la gouverne à se procurer les fonds nécessaires et à lever un corps pour le service de l'état. Ce pacha ne manque pas de profiter avec empressement de cette autorisation avantageuse. Il rançonne les riches particuliers,

, dispose des fonds publics, s'efforce, sous le prétexte de

l'intérêt de la religion, d'arracher de l'argent aux avares économes des mosquées , et parvient bientôt à créer des corps de cavalerie et d'infanterie toujours plus nom* breux que les rassemblements exigés par le gouvernement. Ces pachas, d'abord fidèles observateurs des ordres du sultan, exécutent avec ponctualité ce que la Porte leur commande, et se battent avec zèle contre ses ennemis extérieurs on contre d'autres pachas rebelles ^ mais, devenus riches par leurs extorsions multipliées, et puissants par l'affection de leurs troupes , auxquelles ifs s^effôrcent de plaire en leur permettant la licence, ils ont coutume d'opposer des difficultés au licenctment de leurs soldats lorsque le danger qui en avait nécessité la levée a cessé d'exister, et se mettent quelquefois en état de rébellion, si le gouvernement insiste sur l'exécution de celte mesure.

C'est ainsi que s'est formé le pouvoir indépendant du

fameux pacha de Saint-Jean- d'Acre (Dgezzar), qui, ayant été autorisé par la Porte à lever des troupes pour combattre les Druses et les pacbas rebelles d'Alep et de Damas, défit d'abord les ennemis du gouvernement, annexa leurs armées à la sienne et devint assez puissant pour n'exécuter les ordres du Grand-Seigneur que quand ceux-ci convenaient à ses intérêts particuliers.

Passavan-Oglou , pacha de Yiddin , profita également de Tordre qu'il avait reçu de lever des troupes pour contenir les Serviens. Plus imprudent et moins politique que Dgezzar, il se mit bientôt en état de rébellion ouverte, fit trembler le sultan par ses courses dans la Homélie, et se rendit enfin assez redoutable pour obliger la Porte à ordonner une marche générale des fidèles musulmans contre ce perturbateur du repos public.

Le pouvoir de Moustapha-Bairactar, qui fut assez fort pour renverser le sultan Moustapha , changer tout le ministère ottoman, et se constituer lui-même grand-visir, ne dut son origine qu'à une cause semblable. La Porte s'est repentie plus d'une fois d'avoir permis à l'artificieux Ali-Pacha de lever des troupes pour marcher contre Passavan-Oglou , les Suliotes et Tes brigands de la Roméite.

Les pachas ne sont pas les seuls qui aient réussi à se constituer des armées particulières et permanentes. Les familles de Tchiapan-Oglou (1) et de Caraosman-Oglou, qui, quoique composées de plus de cent branches collatérales, étaient devenues riches et puissantes par leur réunion volontaire et compacte sous un chef de leur

(1) Les Tchiapan-Ogloa dominaient dans le nord de TAsie-iMineure. Les Caraosman-Oglou étaient ponr ainsi dire les souverains des riches provinces qai avoisinent Smyrne. La domination de ces familles a été en grande partie détruite par le sultan Mahmoud.

sang 9 avaient des adhérents nombreux et des troupes soudoyées, qui leur donnaient une très grande influence dans les affaires de la Turquie. Quelques riches beys ou ayans, tels que ceux de Sérès dans la Macédoine, et de Philippopoli dans la Thrace, étaient parvenus, par leurs qualités personnelles et par leurs richesses longtemps accumulées dans le secret, à réunir autour d'eux un nombre d'hommes suffisant pour se faire craindre de leurs voisins, et se rendre utiles et formidables à la Porte.

Le gouvernement turc punissait autrefois comme un acte de rébellion tous les rassemblements militaires qui continuaient à exister malgré ses ordres. Mais depuis que les janissaires , par leur indocilité , étaient devenus plus nuisibles souvent qu'utiles à l'autorité souveraine, que les troupes féodales ou topraclis ne servaient plus guère qu'à embarrasser la marche des armées , à consommer inutilement beaucoup de vivres et de fourrages, et à ravager les provinces , le gouvernement turc s'était vu obligé de mettre presque tout son espoir dans les serratculis, surtout dans lés troupes particulières soudoyées par les pachas.

C'était dans une armée régulière que le sultan Mahmoud , éclairé par l'expérience , avait tout spécialement placé ses espérances pour la défense de son empire et raffermissement de son autorité souveraine.

Les troupes particulières des pachas, qui ont composé la principale force des armées ottomanes dans les dernières guerres contre les Russes , avaient pour ainsi dire transformé la Turquie en une agrégation de petits souverains qui se surveillaient mutuellement , qui combattaient souvent entre eux , et qui n'avaient d'autre point politique de réunion que le Grand-Seigneur, au- I. 25

qael ils désobéissaient fréquemment, sans cesser jamais de le reconnaître pour leur chef suprême. Ils présenteraient une image exacte de ce qu'était l'empire germanique dans les derniers temps , si les pachas et les ayans parvenaient à obtenir l'hérédité de leur pouvoir dans leurs familles.

Obsenrations générales sur la tactique des Turcs.

Les armées turques, qui conquirent tant de royaumes, avaient une excellente tactique, dont tous les auteurs contemporains s'accordent à faire lé plus grand éloge. Leur cavalerie, composée de chevaux forts, vigoureux et infatigables, et d'hommes bien armés et sans cesse exercés, ne cédaient pas par le courage à nos brillants et valeureux chevaliers des temps de la féodalité et les surpassaient en discipline. Leur infanterie, vivant sous un régime austère et s'occupant continuellement de manœuvres et d'exercices sous les yeux de leurs monarques guerriers, avait une immense supériorité sur tous ces vilains mal armés qui suivaient à pied les chevaliers chrétiens.

Ces deux armes, au lieu d'agir inconsidérément et en isolant leurs mouvements, ne recevaient leur impulsion que de la main du chef. La cavalerie couvrait Les deux ailes de l'armée et remplissait les intervalles des diverses colonnes d'infanterie. Un,e forte réserve composée de troupes d'élite se tenait toujours prêle à réparer les accidents et à soutenir les corps qui étaient ou paraissaient accablés par des forces supérieures.

tes Turcs ont toujours fait ysage de l'ordre profond dans toutes les manoeuvres d'attaque et, de défense, et c'est dpqs l'emploi sagement combiné des divers groupes de cavalerie et d'infanterie, qui se mêjaieat et s'ap-

piiyaient mutuellement suivant les circonstances et les localités^ que consistait le mérite principal de la lactique de leurs généraux. Les évolutions sur trois rangs et en ligue leur ont toujours été inconnues.

Les anciens Turcs, suivant Galchondille , étaient très savants dans la castramétation. L'assiette de leurs camps était toujours bien choisie, les divers corps étaient placés dans un ordre parfait ; la plus grande tranquillité et la propreté y régnaient sans cesse. Des retranchements construits avec soin les mettaient à l'abri de tontes surprises, et lorsque l'occupation précaire d'une position ne leur donnait pas le temps de s'y retrancher, les chariots de bagages étaient toujours disposés de manière à opposer à l'ennemi des obstacles difficiles à vaincre.

Les Turcs ont été les premiers à faire usage de pontons portés sur des baquets pour la construction des ponts. Ils sont aussi les inventeurs des tranchées et des parallèles pour l'attaque des places fortes.

Les Turcs actuels font leurs mouvements en colonnes comme leurs ancêtres; mais ils ne savent pas, comme eux , mettre de l'ensemble dans les manœuvres combinées de leur infanterie et de leur cavalerie. Leurs camps sont en général mal choisis et rarement retranchés. Les cadavres des chevaux, qu'on y laisse pourrir, en rendent le séjour aussi malsain que désagréable. Il ne reste parmi eux aucune trace et aucune idée des baquets et des pontons qui suivaient les armées ottomanes dans leurs expéditions en Hongrie. Ce n'est que depuis l'établissement de l'Ecole du génie à Gonstantinople que les Turcs ont appris à connaître par les soins des instructeurs européens, en consultant leurs archives militaires, ces chemins et ces parallèles de tranchée dont leurs anciens in-

gènieurs ont été les inventeurs et qui ont tant illustre le siège de Candie.

Dans ses mémoires, Montécuculli présente les Turcs comme des modèles à suivre pour leur manière de conduire la guerre. Il louait leurs marches , leurs campements et leurs dispositions pour le combat. La glorieuse victoire de Saint-Gotliard qu'il remporta sur eux en 1664, comme généralissime de Tarmée chrétienne, ne diminua pas la haute opinion qu'il avait conçue de ce peuple guerrier.

En effet on vit ces mêmes Turcs, 20 ans après la bataille de Saint-Golhard, envahir de nouveau laHongrie» ets'avancerjusqu'àYienne, dont ils entreprirent le siège.

L'Allemagne était menacée de passer sous la domination ottomane , lorsque Jean Sobiesky, à la tète de 40 mille Polonais, vint se réunir aux troupes autrichiennes. Par un coup de main aussi habile qu'audacieusement exéculé, le roi de Pologne fit lever le siège de la capitale de l'Autriche et prépara la série des catastrophes qui obligèrent la Sublime-Porte à céder à l'Autriche» par le traité de Garlowitz, la Hongrie, TEsclavonie et la Transylvanie, et à abandonner dans cette même circonstance la ville et le port d'Asoph aux Russes et à restituer aux Vénitiens les conquêtes qu'ils avaient faites sur eux pendant la même guerre. Dans les dernières années du 17® siècle les Turcs se virent refoulés aux limites qu'ils avaient encore à l'époque du traité de Yassy en 1792.

Ces résultats si funestes pour les Turcs furent dus aux brillantes victoires que le prince Eugène de Savoie remporta sur eux par son habile tactique, par la rapidité de ses mouvements, et en prenant constamment sur eux l'offensive.

Les janissaires ont été long-temps la terreur des ar** mées chrétiennes, parce que, avant le milieu du 17«siède, Tinfanterie européenne n'avait pas encore reçu son organisation régulière*

La réputation de la cavalerie légère des Turcs s'est soutenue jusque dans ces derniers temps. La cavalerie turque gravit au galop les montagnes et descend de même à travers les rochers et les buissons. Elle débouche à l'improviste par les sentiers les plus étroits pour tomber sur les flancs et sur le derrière de l'ennemi ; les terrains les plus coupés lui sont favorables. On ne saurait trop se tenir en garde contre ses allaques impétueuses et impré* vues.

Toutefois des revers récents ont diminué son audace. Elle n'hésitait jamais autrefois et se lançait avec fureur sur les corps ennemis aussitôt qu'elle les apercevait. Le désordre même de sa marche et de ses attaques était une cause de confusion et de terreur pour ses adversaires. Mais, armés comme eux et combattant de même, les Cosaques russes ont donné aux cavaliers turcs, dans ces derniers temps, de si sévères leçons, que ces derniers ont perdu une grande partie de l'audace impétueuse qui était leur principale qualité.

Le prince Eugène, qui avait su bien apprécier les ar« tnëes ottomanes, avait reconnu que c'était à leur habi* tude de prendre toujours l'offensive qu'elles devaient leurs anciens succès. — Il retourna conti^e eux ce même principe et les battit dans toutes les circonstances.

Les généraux russes qui ont obtenu sur les Turcs des succès brillants et décisifs, tels que les Romansow, les Swarow, les Diébitch et les Paskevt^itch , ne se sont jamais tenussur la défensive à leur égard, et, quelle que fût l'infériorité numérique des troupes sous leurs ordres.

ils n'ont jamais manqué de se porter en avant et d'être les agresseurs dans toutes les attaques.

Quelques écrivains qui n'avaient aucune idée précise de la composition des armées ottomanes ont attribué à Tabolition des janissaires les revers des Turcs en 1829. Mais les janissaires des derniers temps étaient tout à fait dégénérés. Ils ne présentaient plus comme autrefois des colonnes inébranlables d'infanterie auxquelles se ralliaient toutes les autres troupes dans les cas de revers. Us n'avaient plus d'ensemble, de discipline et de subordiAation. C'était souvent par eux , et par suite de leur manque d'ordre et de bravoure , que commençaient les défaites. — D'ailleurs, dans les plus grandes armées actives on voyait rarement, depuis un siècle, un noyau de plus de 12 à 15 mille janissaires.

A nuée de terre actuelle de la Turquie.

Depuis l'abolition des janissaires le sultan Mahmoud a pu donner à ses institutions militaires le développement qu'il désirait obtenir depuis long-temps. Mais la nécessité de tout créer, et de faire, pour Tbabillement et l'armement de ses nouvelles troupes, des dépenses considérables, a soumis son travail d'organisation militaire à des limites déterminées par l'état des finances de l'empire.

D'après les derniers états officiels l'armée régulière se compose ainsi :

Garde impériale 10 000 hommes.

Régiments d'infanterie de ligne. . . 92 000

Troupes d'artillerie 26 000

Bombardiers ........ 4 000

Mineurs et dgebedgis 1 800

Cavalerie régulière (troupe légère). 26 000.

Les troupes irrëgulières à pied et à cheval, connues sous les anciennes dénominations detopralis, serratculis, cavalerie irrégulière , delys et troupes particulières des pachas, sont estimées à 145000 hommes. Elles pourraient être doublées dans les moments d'élan national et de grands dangers pour Tempire.

L'inranterie régulière actuelle est armée, comme celle des grandes puissances européennes^ avec fusil à baïonnette et sabre. On a supprimé les habits flottants et Jes pantalons larges, qui gênaient la marche du soldat.

Le turban, qui, s*imprégnant facilement d'eau en temps de pluie ou de brouillard , entretenait une humidité malsaine autour des tempes et sur le haut de la tète du soldat^ a disparu pour faire place à un bon-' net cylindrique rouge en feutre épais et imperméable. — Les cheveux ne sont plus rasés. — L'habit^ coupé à Teuropéenne , mais moins serré au corps que celui des Russes, laisse une grande facilité à tous les mouvements.

Le nouveau costume est très convenable à la guerre. ïl est moins beau dans les représentations théâtrales que celui que les Turcs portaient autrefois , et qu'ils devaient aux Grecs efféminés du Bas-Empire.

On sait combien le costume a d'influence sur le peuple. — C'était pour faciliter et accélérer la civilisation de ses sujets que Pierre le Grand avait insisté avec fermeté, et même en faisant usage de moyens très rigoureux, pour opérer le remplacement du costume asiatique par un habillement f^nalogue à celui des Européens.

La même idée a frappé l'esprit du sultan Mahmoud. Il a senti que , pour faciliter dans son empire l'introduction des institutions des Francs , il fallait faire disparat-

tre la grande différence qai existait dans les costumefl apparents des deux peuples.

Les employés du gouvernement et les militaires de toute classe sont obligés d'adopter le nouveau costume que porte le Sultan. La même obligation n'a pas été imposée aux autres Osmanlis : on a laissé librement agir sur eux l'effet progressif de l'exemple et celui de l'ambition.

Puisque la population chrétienne de Tempire ottoman se trouve en grande ^majorité dans la Turquie d'Europe , et puisqu'elle est dans le rapport de trois à cinq dans l'Asie ottomane, plusieurs écrivains politiques s'étonnent avec raison que les chrétiens de cet empire, qui sont aussi braves que leurs compatriotes mabométans, ne soient pas appelés pour prendre part à la défense des intérêts communs. La religion, dit*on , s'y oppose. Cependant les neuf dixièmes des équipages des bâtiments de guerre se composent de chrétiens, — Les soldats employés au train d'artillerie de campagne et à la construction des retranchements défensifs sont presque tous chrétiens. C'est avec des Albanais chrétiens que Reschid-Pacha est parvenu , dans ces derniers temps, à étouffer une insurrection dangereuse dans l'Albanie , et à faire rentrer dans le devoir les Albanais mabométans.

C'est à sa prudente mesure d'admettre à son service, sans avoir égard à leurs croyances religieuses, les hommes de mérite de toute nation , que la Russie doit ses plus brillants succès dans la guerre et dans sa diplo:matie , et la position brillante où elle se trouve. On voit dans les armées russes un grand nombre de généraux étrangers, et quelques généraux et colonels musulmans.

Mais , arrêté par des préjugés populaire ptutèt qu6 religieux y et qui n'ont pour base que l^ancien orgueil des Osinanlis , ie Grand-Seigneur se voit encore con-^ traint de ne faire entrer dans ses armées qu'en qualité de simples instructeurs des officiers chrétiens d'un très grand mérite , qui seraient bien plus utiles à la tète des corps. 11 se trouve réduit à faire commander ses armées par des chefs sans expérience, qui, la plupart, connaissent à peine les premiers éléments de la guerre.

La formation de régiments chrétiens, et principalement de rayas (1), à la solde de la Turquie, et l'admission de généraux et d'ofScîers non musulmans dans les troupes ottomanes ) nous paraissent le moyen le plus sûr et le plus expéditif d'assimiler entièrement les armées turques aux armées européennes, et de leur faire comprendre par des succès l'utilité de la connaissance des grands principes de la tactique et de la stratégie.

Lorsque les Tartares du Budgeak et de la Grimée dépendaient de la Sublime-Porte , les corps nombreux de cavalerie légère qu'ils envoyaient au secours de leurs alliés servaient, par leurs courses continuelles et hardies , à éclairer une très grande étendtfe de pays en avant des armées ottomanes , et permettaient à celles-ci de vivre sans inquiétude et sans prendre de précautions. Les Turcs, aveuglément soumis à l'habitude , n'ont pas encore changé leur ancien système de surveillance; mais, n'ayant plus les mêmes éclaireurs vigilants, ils ont été plus d'une fois cruellement punis de leur négligence dans le cours des deux dernières guerres. Sen-

(l)Toat raya employé à la défense de l'état est délivré de l'obligatioa de payer le kbaradge.

. tant la grandeur de la perte qu'ils avaient faite, ils n^ont pu s'empècber de gémir en pensant que ces mêmes Tartares qui étaient leur sauvegarde rendent actuellement à la Russie les services utiles que la Sublime- Porte en recevait autrefois.

De la Marine.

Les Turcs, pendant les deux premiers régnes des sultans Osman ï^^ et Orcan , n'avaient aucune idée de la marine, et témoignaient pour la nier cet éloignement qu'elle inspire aux peuples des montagnes ou de Tintérieur des continents. Quoiqu'ils se fussent déjà rendus maîtres du golfe de Nicomédie et d'une grande partie de la côte orientale de la Propontide sous le régne d'Orean , ils regardaient les détroits du Bosj)bore et de THel* lespont comme une barrière insurmontable , et ce ne fat qu'en 1386 qu'ils tentèrent le passage du canal de Gallipoii, et pénétrèrent dans la Tbràce , opération bardie qui décida du sort de l'empire grec , et que les empereurs de Gonstantinople auraient pu empêcher en faisant stationner quelques vaisseaux dans ces mers resserrées.

Lorsque le sultan Mabomet II s'empara de Gonstantinople , il dirigea son génie actif du côté de la marine , traita avec ménagement les Génois de Galata, en tira d'excellents pilotes et beaucoup de marins^ créa une fliotte respectable , et s'eû sefrvit pour soumettre les îles de l'Archipel et les provinces maritimes delà Bomélie. Ses successeurs immédiats s'occupèrent avec zèle de l'agrandissement et du perfectionnement de leur marine, tinrent constamment sur pied des escadres nombreuses,

les employèrent utilemeot pour faciliter la conquête des !les importantes de Chypre et de Bbodes^ et laitèrent ayec succès contre les forces navales de la république de Venise*

Le f,Tand Soliman , voulant augmenter sa puissance maritime et diriger l'attention de ses sujets vers la mer, donna au capitan-pacha ou grand amiral la prééminence sur tous les pachas à trois queues, et attacha les revenus de toutes les lies de TArchipel et de quelques provinces maritimes au département de la marine.

Mais la bataille de Lépante fut funeste à la puissance navale des Turcs. Depuis ce coup terrible , la marine ottomane n'a plus eu d'éclat.

Avant la guerre terminée par le traité de Kaïnardgi, les flottes turques , qui ne sortaient du port de Conatantinople que pendant les mois d'été pour croiser dans les mers de la Syrie et de l'Archipel , et pour purger ces paraphes des pirates qui ont encore la coutume de les infester, étaient composées de gros vaisseaux de guerre nommés caravelles et de frégates.

Ces caravelles, ayant leur poupe surchargée d'une monstrueuse dunette, étaient hautes, courtes, mat gréées, et ne pouvaient guère naviguer que dans la saison favorable choisie pour leur apparition dans ces mers. Les capitaines, pris parmi les valets du capitan-pacha ou des grands personnages du sérail et de la Porte , n'agissaient que comme simples passagers, et laissaient diriger toute la manauvre par des pilotes provençaux ou grecs. Ces derniers , n'ayant à leur disposition que des matelots indociles, inexpérimentés, et ramassés à 1^ bâte dans toutes les rues de Gonstantinople , mettaient leur confiance dans des esclaves chrétiens tirés du bagne, et surtout dans les matelots qui avaient été pris sur les corsaires de Tordre de Malte.

L^aiiillene de ces vaisseaux, formée 4e canons de toute espèce de calibres et montés sur des affûts à longs flasques , soav^nt ne permettait pas de faire feu des deux bords.

Lorsqu'une de ces caraveHes était attaquée , la coofa* sion ne tardait pas à se mettre parmi les éléments bi* carres qui composaient son équipage. Le capitaine , îgno* rant , mais responsable sur sa tète de la conservation du bâtiment, reprenait aiors le commandement, et se don* nait beaucoup de mouvement pour tout confondre. Les matelots turcs étaient toujours prêts à crier i la trahison contre leurs camarades d'une autre religion , et sur* tout contre les malheureux esclaves qui exécutaient les manoeuvres. Leurs cris menaçants se mêlaient aux plaintes des canooniers, à qui on apportait rarement les boulets et les gargousses convenables à leurs pièces^ — L'infortuné pilote, abasourdi par les vociférations et les menaces du capitaine et des matelots musulmans . ordonnait en tremblant la manœuvre, au milieu des poignards dirigés contre lui.

Dans cet état de choses , ces caravelles ne pouvaient faire qu'une faible résistance quand elles étaient attaquées avec vigueur et intelligence. L'histoire des chevaliers de Malte nous présente des exemples nombreux d'énormes vaisseaux ottomans attaqués et pris par des bâtiments maltais qui n'avaient pas la sixième partie de leur force et de leur volume.

Lorsque les Russes montrèrent aux yeux étonnés des Turcs une flotte ennemie qui , partie de la mer Baltique, avait pénétré jusque dans TArchipel , et que la malheureuse issue du combat de Tchesmé eut fait sentir au gouvernement ottoman les défauts des anciens vaisseaux et de leurs équipages , la construction des caravelles fut abandonnée. Les vaisseaux turcs prirent une

forme qni se rapprochait de celle des yats&eaH]3[ esropéens ; mais leur armement y la eomposttion de keufs équipages et l'Ignorance des capitaines , n'éprouvèrent aucun changement.

Les- efforts continuels de l'infatigable Hassan-PiM^ha (1) ne servirent qu'à augmenter le nombre des navires et à perfectionner un peu le matériel de la maritte. Mais ^ quoiqu'il eût établi une école pour l'instruction des officiers, et des easernes spacieuses pour le logement des ^liondgisy les officiers continuèrent à croupir dans une honteuse ignorance , et les marins ne cessèrent pas d'être turbulents , féroces et indisciplinés.

Le règne du sultan Sélim fut l'époque où l'ancien sys** tèmede construction navale fut entièrement abandonné. Le choix que ce prince flt de Gutchuk-Husseyn-Pacha (â)» un de ses pages favoris, pour la dignité de capitan-pacha^ fut un événement heureux pour la marine ottomane. Cutchuk-Husséyn^ actif, infatigable, hardi, sévère» très intelligent , extrêmement généreux , et sur de la faveur de son mattre, résolut de faire une révolution complète dans le département qui lui était confié. Il y réussit.

Il engagea son souverain à demander des ingénieursr constructeurs à la France, son ancienne alliée, et à la Suède , qui , par ses derniers efforts en faveur des Turcs^ en méritait également le titre. La France envoya

(1) HasMD-^acha , né à Alger et sorti de ta cUsse des simples matelots^ se fit remarquer par une bravoure brillante au combat de Tchesmé. Il ftat dit capitan-pacha et occupa peudant plusieurs années cette ptace émh* neote.

(2) Husseyn» néon Géorgie, araft été donné au sultan SéNin pour le servir pendant sa première jeunesse et sa captivité. Le jeune esclave sut ptaire à son maître. Celui-ci appvécla ses talents naturels » le fit eapita»* pacUa , et ^ bientôt après « loi donna une de aes cousines en mariaf e.

MM. Roi, BruQ et Benoit. La Suède fit passer à Constantinople plusieurs ingénieurs^ dont un seul (M. Rodé) se rendit utile par la construction d'un bassin et de plusieurs ouvrages hydrauliques.

Les ingénieurs français donnèrent aux vaisseaux turcs la coupe, les proportions et les gréements qui étaient suivis dans le port de Toulon. Les map,asins de la marine forent abondamment pourvus de tous les objets nécessaires. Plusieurs chantiers furent mis en activité. Le plus grand ordre y régna. Lés anciens chantiers de construction établis à Rhodes (1) et à Sinope ne tardèrent pas à être mis sur un pied respectable, a Turquie vit sortir en peu d'années de ses ports près de vingt vaisseaux de ligne, dont quelques uns, à trois ponts, pouvaient être mis en parallèle avec les plus beaux navires de la France ou de l'Angleterre.

L'école de marine fondée par le baron de Tott , rétablie par Hassan-Pacha , fut mise par Gutchuk-Husseyn en état de pouvoir être utile. Des professeurs habiles dirigés par des ingénieurs européens furent chargés de l'instruction de plus de 200 élèves qui, divisés en deux classes, étaient destinés à fournir des officiers pour la marine et des ingénieurs pour les constructions navales.

Les marins, encouragés par les largesses de Gutchuk- Hussen, et contenus par sa sévérité inexorable, cessèrent d'être redoutables aux habitants de Constantinople par leur licence et par leurs excès dans des croisières sur les mers de l'Archipel et de la Syrie.

Les superbes forêts de la chaîne méridionale du Tau*

Cl) Le chantier de construction de Rhodes a été transférée Nacri, dans TAsie Mineare et à Boadroun.

ras et de ses nombreux cpntre-forts et celles de l'Anti- Taurus furent mises sous Tinspeclion d'hommes ia* struits qui eu réglèrent les coupes et en assurèrent la conservation. Les mines fort riches de cuivre 4es eiivirons de Tokat et de Trébisonde furent soumises à une sage régie. Elles augmentèrent considérablement les revenus publics et fournirent abondamment tout le métal nécessaire pour le doublage des vaisseaux de l'état et pour les fonderies de canons.

Toutes ces améliorations faites en peu d'années, et la force navale de la Turquie élevée au point de la faire figurer parmi les puissances maritimes de l'Europe, prouvent ce que peut le génie d'un seul homme danc^ ces contrées si riches et si favorisées de la nature. Mais la mort de Gutchuk-Husseyn et surtout la déposition du sultan Sélim avaient fait retomber la marine dans son état primitif de faiblesse et de langueur. Les matériaux étaient devenus rares ; les établissements d'instruction avaient été négligés ; les marins ou galiqndgis avaient ' repris leur vie licencieuse ; l'argent manquant, les con-

^ structions nouvelles ne suffirent plus pour remplacei; les

^ vides que la main destructive du temps cause prompte-

^' ment parmi ces machines si périssables et si fragiles.

^^ Aussitôt que le sultan Mahmoud a pu surmonter, par

l'abolition des janissaires , les obstacles qui entravaient cb^ sa marche et ses projets, il porta vers sa marine sa vo-

i^ lonlé de fer et sa persévérante activité. Les chantiers

iflf de Sinope et de Gonstantinople lancèrent un grand nom-

es^ bre de vaisseaux de ligne, de frégates et d'autres. bâti-

ments de guerre qui pouvaient lutter avec les meilleurs \V modèles sortis des ports de la France et de la Grande-

Bretagne. Plusieurs d'entre çuxpérirjeq^ au.conpibat m? M ^al de Navarin,

Mais , loin de se laisser décourager par cette eatastro^ pbe inattendue , le monarque ottoman fit reprendre ayec un nouveau zèle les travaux de ses chantiers maritimes, et bientôt la marine turque fut aussi nombfeuse et aussi belle qu'auparavant. ^

L'école de marine, qui , depuis le baron de Toit, son fondateur, avait été successivement rétablie et abandonnée, a reçu une nouvelle organisation qui Ta mise dans le cas de pouvoir fournir des officiers instruits pour le service des bâtiments de Tétat.

Mais on a laissé subsister un ancien abus qui seul suffit pour détruire tous les avantages qu'on doit attendre des nouvelles améliorations.

Les fonctions de capitan-pacha ont continué à être confiées à des intrigants du sérail, à des hommes tout à feit étrangers à la profession navale, tandis que cet emploi , de la plus haute importance , ne devrait appartenir qu'à des officiers généraux honorables par leur anciens services comme marins, et ayant donné par leur conduite des preuves certaines de leurs talents et de leur fidélité.

Les emplois d'amiraux et de capitaines de vaisseaux , qui devraient être également la récompense du talent et des services maritimes, sans exclusion des chrétiens, sont encore donnés à des intrigants, étrangers à la profession de marin.

Envoyant le superbe port de Constantinople, calme dans tous les temps, et où plus de cinquante vaisseaux de ligne peuvent mouiller sans danger; en longeant le détroit du Bosphore, qui, sur une longueur de sept lieues et sur une largeur moyenne de cinq à six cents toises, offre partout un mouillage tranquille, commode, et d'une bonne tenue ; en parcourant la Propontide on

merde Marmara , ce vaste et magnifique bassin d'environ mille lieues carrées de surface, où des escadres nou- Tellement armées peuvent manœuvrer^ jeter l'ancre, s'exercer et former leurs équipages sans crainte qu'un ennemi plus fort ou plus expérimenté vienne les interrompre; en descendant le célèbre détroit des Dardanelles, facile à défendre, et qu'on doit regarder comme un port sûr dans toute sa longueur, qui est de seize lieues, on ne peut s'empècber de reconnaître que cet empire, qui possède une population susceptible de devenir très nombreuse et des ressources immenses pour le matériel de la marine, pourrait être facilement et en peu de temps une des premières puissances maritimes de l'Europe.

En 1838, la flotte impériale de la Turquie se composait de 18 vaisseaux de ligne , de 25 frégates, de 6 corvettes, et de 2S bâtiments inférieurs.

DES REVENUS DE l'bHPIRB OTTOMAN.

Les revenus de l'empire ottoman se composent de deux parties : 1^ ceux du miri ou trésor public; 2"* ceux du basné ou trésor particulier du Grand-Seigneur.

Les revenus du miri sont soumis à une comptabilité très compliquée , mais sagement distribuée dans ses détails. Le grand-terilerdar est le contrôleur en cbef des finances. Tous les comptes doivent être soumis à son approbation : aucune somme, quelque petite qu'elle soit, ne peut sortir des caisses du trésor public sans son ordre particulier.

Les principaux bureaux de la terfterdarie sont au

nombre de* douze. Les emplois de chefs de ces bureaux

sont regardés comme très honorables : les ministres , en

quittant leurs fonctions, sont charmés de pouvoir les

obtenir. Un archiviste est attaebé à chacun àe ces bureaux.

!<> Le premier de ces bureaux est celui du bach-monkassébé. Ou y règle la comptabilité générale.

2* Celui du buyuk-rousmanié est chargé de la rentrée des deniers publics , et de donner des acquits définitifs.

30 Malié est le bureau d'où sortent tous les firmans relatif aux finances ; les beraites ou lettres patentes qui paient un droit au gouvernement^ telles que celles qai sont relatives aux nominations des métropolitains grecs, latins, arméniens , s(mt délivrées par le chef de ce bureau.

40 Malikiané est le bureau où l'on afferme tous les domaines nationaux et les revenus publics qui ne sont pas en régie.

60 Le merkoufat est le bureau de l'administration des postes. Il est chargé en même temps de l'approvisionnement de la capitale.

6<> Bnyuk-vakouf et kutchuk-vakouf sont deux bureaux établis pour la régie et la comptabilité des biens et revenus appartenant aux mosquées de fondation impériale.

7^ Le maden-calémi est le bureau chargé des produits des mines métalliques de tout genre:

S"* Le buyuk-calémi est chargé des dépenses relatives à l'entretien des grandes forteresses.

90 Le kutchuk-calémi doit s'occuper des frais relatif aux forteresses du second ordre.

10^ Le haremein est chargé d'administrer les revenus des villes saintes.

llo Le broussa-calémi a l'administration particulière des revenus de la province de Brousse , qui , ayant des

Tancienne caj^itaie de l'empire ottoman , est soumise & un système moins oppressif de taxation.

12^ Le mulsalefat a seul le droit de recueillir les suc^ cessions de ceux qui ont encouru la peine de mort et de conGscation (1).

Les comptes de tous ces bureaux sont soumis à Tin* spection du premier d'entre eux , qui est le bacb-moukassébé, d'où émanent tous les mandats sur le trésor pour les différents services (2).

Le terfterdar envoie tous les jours au grand- visir un état de situation des finances y ainsi que de la rentrée et de la sortie des fonds pendant les vingt-quatre beures. Cette comptabilité journalière ^ la sage répartition des bureaux et la simplicité du travail ^ y font régner le plus grand ordre. Quoique dans ce gouvernement orageux les terfterdars et les chefs d'administration soient souvent les victimes des intrigues de la cour ou des mouve* ments populaires , le système des finances n'est pas dérangé ^ parce que les employés subalternes n'ont rien à craindre de ces vicissitudes, ne sont pas changés, et

(1) La peine de confiscation rient d^être abolie par le katly-ehérif de Galané. Le sultan.lHahmoad avait donné à ce si^et on ordra aemblable qui avait été imparfaitement eiéeuté.

(2) Tout homme qai a ane somme à réclamer da gouvernement tare pour appointements, pensions, ou fournitures, doit présenter sa demande, avec des pièces à l'appui , au bureau de ta comptabilité générale. Le chef de bureau énonce son opinion par écrit sur la validité de la demande, et envoie sa déclaration au terfterdar et au grand-visir. Si ces deui personnages approuvent la décision du bach-moukassét>é , et si celle-ci est favorable à la demande du solliciteur, on prépare dans les mêmes bureaux un teskeréou mandat sur le trésor public. Cette nouvelle pièce doit être revêtue de la signature du grand trésorier , du grand-visir et du tchiaous-bacby (ce dernier servant à confirmer la signature du premier ministre] , elle devient alors un ordre payable au porteur, et sans quittance , par le caissier da miri.

CMitinaeot à diriger sur des principes invariables la marcbe des affaires deice département. Les impôts régaliers sont assez modiques. Les terres ne paient qoe la dlme; mais le produit de cet impôt n'entre pas en entier dans les caisses de l'état : une partie en a été détournée depuis long-temps pour former de nouveaux timars, lorsque les terres de conquête, destinées à cet usage ^ «vai^at été entièrement distribuées. :

Les maisons muiktes ou libres ne paient qu'un droit qui varie depuis quatre jusqu'à douze piastres par an. 1 Celles qui dépendent du vakouf et appartiennent aux I mosquées (et c'est la grande majorité) ne paient aucun | impôt ; comme servant à l'entretien du culte. Ces deux objets, qui devraient composer une des principales branches des revenus do gouvernement ^ ne procurent i pas au miri la somme de 8 millions de francs. Les do- | maines de la couronne devraient être considérables, 1 puisque le tiers de tout le territoire conquis appartenait \ de droit au souverain. Mais la manie des legs pieui et de la fondation fastueuse de ces grands et riches établissements connus sous le nom de mosquées impériales, et que chaque souverain a le droit de bâtir, pour éterniser son nom , après avoir remporté quelque victoire sur les ennemis de l'islamisme , ^nt absorbé une grande partie des domaines de la couronne. Ceux qui restent sont peu considérables , et n'augmentent pas de 10 millions de francs les revenusi de l'empire. I

Les douanes de Constantinople, de Sm7me,et des autres échelles du Levant , produisaient autrefois un revenu considérable, parce que la population, étant plus riche et plus nombreuse, faisait une plus grande consommation de marchandises européennes, et n'avait pas encore adopté aussi généralement qu'à présent Tu-

-^408 ^ êagé ruiiieulL des cachemires et des inarchaûdises àé rinde, si préjudiciables aux richesses d'un pays, et si faciles à soustraire aux recherches des douaniers. Ge* pendant ce système était contraire aux Vues politiques qui dirigent les autres gouvernements, et favorisait led Francs ou étrangers, qui ne payaient que trois pottr cent de droits d'entrée, aux dépens des rayas ou sujets, qui en payaient cinq : loin de suivre la marche progressive du prix des marchandises importées, il était réglé sur un tarif ancien et invariable.

Le produit principal de ces douanes consistait dans l'entrée des tabacs, dont la consommation est immense dans ce pays, où cette plante narcotique forme un des besoins essentiels des habitants. Les droits de gabelle ont toujours été fort modiques, et donnent à peine uu revenu de 2 millionSé

Les douanes sans gabelle rendaient à peine 12 millions de francs , lorsque le sultan Sélim , ayant le projet de former une armée disciplinée à l^eoropéenne, sentit la nécessité d'améliorer ses finances. Il éleva à six pour cent le droit d'entrée des tabacs, assujettit le vin et Teau-devie à un droit de deux paras par oque (1) pour la pre-* mière de ces denrées, et de quatre paras pour la se^ conde (2) , et soumit les soies , les cotons , les poils de chèvre , le café , les bestiaux , les fruits secs, enfin près* que toutes les marchandises et denrées du crû du pays, a payer un impôt modéré à leur entrée dans Constant!nople et dans les villes principales (3).

(1) L'oqne est on poids usité en Tarqaie et correspond à ÀjûO dragmes* (i) Ce droit déplât aal zélés mnsaltaans, pafce qnll sanctionnait ta

vente publique de ces liqueurs prohibées.

(3) Par les nouveaux droits du sUllan Sélim, la soie paie deux piastres

quinze paras par teffé, les cotons un para par oque, les bestiaux un para

par tête , et le café huit paras par oque.

Ces droits triplèrent presque les produits des coutrU butions indirectes, et les portèrent à près de 39 millioBS dç francs.

Le kharadge, ou la capilation que paient tous les rayas ou sujets non musulmans de l'empire, a toujours été une des branches principales des revenus du gouvernement, {.es femmes, les enfants, les jeunes gens au dessous de Vâge de quatorze ans, [et les mendiants, infirmes, sont s^uls exceptés de cet impôt, qui , loin de suivre les rap'^ ports des fortunes, ne varie que depuis 3 juscfu'à 14 piastres (1).

Le produit de cette capitation a été destiné par les premiers empereurs turcs à assurer la solde des janis-saires. C'est d'après cette considération que cette puis« s^nte milice s'est constituée et déclarée dans tous les temps la protectrice des rayas et les a souvent garantis collectivement de quelques mesures rigoureuses et cruelles adoptées à leur égard par des empereurs fanatiques.

La capitation, étant établie sur une classe divisée en plusieurs nations, lesquelles, soumises par une longue habitude, sont sans moyens de résistance, a pu être mo* difiée d'après la marche progressive du prix d^s denrées , et a subi un accroissement sensible depuis le dernier siècle. Le kharadge levé sur les seuls rayas de la capitale procure au miri un revenu de près de 6 mil*- IloDS. On peut estimer à 15 millions de francs le produit de la capitation dans tout Tempire.

Le gouvernement ottoman pourrait retirer d'assez

(1] La capitation des inGdèles est établie par les lois mêmes de PÂlcora'n, qui leur permet de continuer à professer leur religion en payant an tribut. Les lois sévères relativement au costume desi rayas ont priocipalement pour but de faire connaître facilement aui collecteurs du kbaradge les individus qui doivent payer la capitation.

graodd avantages du monopole des grains, que les Tares trouvèrent établi à Gonstantinople par ces en^pereurs grecs qui, réduits à leur seule capitale, cherchaient tous les moyens possibles de se créer des revenus , non pour soudoyer des armées capables de défendre leur em* pire» mais pour soutenir un faste arrogant et pour satis-^ faite la foule avide de leurs nombreux courtisanis, por* teurj de grands titres.

Les cultivateurs ne peuvent pas exporter leur blé hors des limites de leur province et sont obligés de vendre le surplus de leur consommation pour un prix modique aux préposés du gouvernement. Ceux-ci doivent faire passer ces blés dans les greniers publics de Gonstantinople, seul dépôt où les boulangers de cette capitale et des environs peuvent se pourvoir des farines nécessair à leur manutention.

Ces restrictions contraires à la prospérité générale de Tempire, mais favorables à la population de Gonstantinople , que la Porte a toujours soin de ménager en tet le pain à un prix très modéré dans cette capitale, devraient procurer un revenu considérable au miri ; mais la malversation, plus active en Turquie que partout ailleurs, parce qu'elle est soutenue par les grands qui s'y intéressent , détruit presque tous les avantages que ce monopole devrait produire , et réduit à moins de 6 millions de francs le revenu réel que le miri retire de cette mesure ruineuse pour l'agriculture (1).

L'exploitation des mines d'or, d'argent , de fer et de cuivre, pourrait devenir un objet important à cause de leur richesse et de leur abondance ; mais le gouverne-

Ci) Le saltaD Mahmoud a sapprimé la plupart des moDopoles de ce genre , et a rendu au commerce des céréales une asseï grande liberté.

meDt j accoutumée être volé par ses subdélégués, qu'il rançonne à son tour, a renoncé à l'idée de les faire ex-* ploiter pour son compte^ les a affermées et en retire 3 à i millions de francs.

La plupart des impôts dont nous venons de Caire mention sont donnés à ferme sons le titre de maliki^H nés aux plus grands personnages de l'empire, contre les-» quels personne n'ose lutter apx enchères publiques de Constantinople. Ceux-ci en retirent des proQts considérables, qui forment quelquefois leurs seuls émoluments pour les divers emplois qu'ils occupent. Revendus à des agents subalternes ^ ces impôts sont augmentés par l^a-^ vidilé des traitants. La nation paie le double de ce que le gouvernement exige , et les rayas, toujours foibles et souvent persécutés impunément, supportent en grande partie le poids de ces aggravations.

Le sultan Sélim avait cherché à mettre fin à ces abus^ et avait soumis à une régie (1), dont lui-^mème avait in^ venté le mode d'administration , les malikianés les plus forts et les plus productifs. Cette opération, qui existe encore en partie, et contre laquelle luttent sans cesse les principaux agents de l'autorité souveraine , a fait regagner au miri un revenu annuel de plus de 6 millions.

Ce monarque infortuné, qui ne s'occupait que du bon^ heur de son peuple et de la prospérité de son pays, connaissant l'inutilité du service des troupes féodales ou topraclis, avait ordonné que tous les timars au dessus de 60 mille piastres de revenu rentreraient dans les domaines de la couronne après la mort des titulaires actuels et seraient attachés au miri. Cette mesure a beaucoup

(1) La régie ^établie par le sultan Sélim a été perfectionnée par le saltfD Mahmoud.

augmenté les ressources financiëres de Pempirer Le fisc fut autorisé par un firman à exiger annuellemeet 1600 aspres des beys^ 800 des zaïms et 120 des timariots. Les tavernes, souvent proscrites et toujours improductives, furent soumises par ce monarque éclairé à un droit de licence qui augmenta les revenu» du gouvernement; le renouvellement annuel des Qrmans et berattes de nomi« nation à tontes les charges publiques devint aussi une nouvelle source de richesses pour l'état, parce que chaque brevet ou patente fut soumis à une taxe proportion-^ née à l'importance et au produit de ces emplois.

Les sages dispositions de Sélim^ ses nouveaux impôts, sa vigilance continuelle, parvinrent enfin à faire monter à près de 200 mille bourses ou plus de 200 millions de francs les revenus du miri ^ qui ne s'élevaient pas à 100 mille bourses lorsque ce prince monta sur le trône (1)«

Mais le sultan Sélim, entraîné par les embarras continuels des trois guerres qui affligèrent son règne, fut obligëy pour faire face à ses dépenses, de continuer à faire usage de la voie pernicieuse de l'altération des monnaies, mesure dont il reconnaissait en gémissant les abus et la tendance funeste. Cette altération fut faite même avec si peu de modération, que la piastre turque, qui se soutenait encore à 50 sous au commencement du règne de ce prince, était tombée à 30 sous vers le temps de sa déposition (2).>

(1) Lorgqae le sultan Sélim fut déposé, la faction triomphante demanda au nom du peuple Tabolition des utes éublies par ce prince. Hais les besoins du gouTemement forent plus écoutés qne les cris des séditieui, et les taies restèrent, quoiqu'elles eussent été destinées primiUvement au soutien des ni<am-jedittes.

(2) Cette conduite imprudente, qui date du commencement du 18* siècle, a réduit la piastre turque, qui valait encore près de cinq francs h cette époque, à la vingtième partie de sa valeur, c'etl-à-dire h SSceotimes.

Je ne m^arrètai pas à éétailler tes effets nnisibles qnl résultent d'une pareille mesure , laquelle ne tend pas seuleinent à anticiper sur les revenus, mais encore à les détruire* Je ne la comparerai pas à la voie des emprunts perpétuels ou racbetabies , laquelle , en accroissant les charges futures d'un pays pour le paiement des intérêts annuels, tend du moins à donner une plus grande circu -» letton aux capitaux. Je me contenterai de faite observer que dans un pays régi par un système d'administration fondé sur d'anciens usages , et où rétablissement d'une nouvelle taxe produit toujours une réaction violente et dangereuse contre le souverain et ses ministres, il serait presque impossible par les impôts de compenser le déficit produit par la dépréciation des monnaies^

Le mal aurait été irréparable, la marche du gouvernement aurait été entièrement entravée , si la Sublime- Porte , au lieu d'être payée pour ses contributions sutvanl des cotes fixées en numéraire , n'avait pas eu le droit d'exiger en nature le dixième de tous les produits agrieoles et industriels. La position dépendante des rayas a permis au divan ottoman de donner au kharadge ou droit de capitation payé par eux un accroissement proportionnel suivant la valeur des monnaies.

Mais le tarif des douanes, basé sur des stipulations établies avant la dépréciation des monnaies, a causé au gouvernement turc de très grandes pertes Jusqu'au moment où, par de nuuveaux traités, il a pu donner aux marchandises importées ou exportées une valeur d'appréciation conforme au taux réel de l'argent monétaire circulation.

L'achat des matières nécessaires aux diverses admi^ Aistrations de l'état n'a pu manquer d'accroître les

^ 411 - I dépensea w raison de la valeur descendante dea mon^

I naie$^,

I e4>nvaiDett par ces triste» résultats de l'énormité de la

I ftiuie qu'il avait commise en altérant aea monnaies, le

I divan ottoman a abandonné depuis plusieurs aimées ee

I système pernîeieux. Il laisse sans altération aux valeurs

I métalliques leur taux eemmerelaï, ^ui n'esl aetueHe^

I ment, pour la piastre turque ou kourueh , que ta vingtième

I partie de ee qu'il était vers le milieu du i8^ siècle. Cette

I piastre vaut uniformément, diepuis quinze ans^ dans les

rapports d'échange , la somme de 25 centimes (monnaie de Fran^).

On estime à environ ISO millions de francs le revenu annuel que la Sublime-Porte retire de ses contributions de toute nature dans toute l'étendue de l'empire. On a beaiieoup de peine à concevoir comment, avec un tel revenu, le gouvernement ottoman peut faire face à tous ses besoins* Mais les ministres , qui reçoivent fort peu de chose du trésor public, retirent des timars qu'ils accumulent, et surtout des présents , sans lesquels on n'obr tient rien dans ce gouvernement eorromi^ , un revenu non seulement suffisant pour leurs dépenses fesftueuses, mais encore pour leur permettre d'acheter des bijoux précieux qu'ils s'efforcent de soustraire à l'avidité du fisc en cas de disgrâce.

Les gouverneurs des provinces et les commandants des villes vivent aux dépens dupay« qu'ils administrent, et versent de l'argent dans les caisses du miri.

L'administration de la justice se fait aux dépens des plaideurs et des condamnés. Les juges, (fui retirent dix pour cent de tous les procès, au lieu d'être i charge à l'état, sont obligea de payer une redevance au trésor P^ublic.

Les ferais du culte sont couverts par les r^tenuB déà mosquées, et celles-ci, dont les recettes sont infiniment supérieures aux dépenses ordinaires, agrandissent tous les jours leurs immenses capitaux , et versent une partie de leur surplus dans les caisses du miri.

Les i^andes routes et les édifices publics sont en gé» néral réparés et entretenus par les produits des legs qu'une piété éclairée a destinés à cet usager Si les pro*> doits de ces fondations ne suffisent pas^ le déficit des. dépenses reste à la charge des provinces» C'est également aux frais des provinces que sont faites les réparations peu considérables des places de guerre qui y sont enclavées» Nous avons vu que , lorsqu'il s'agit de la construction d'une nouvelle forteresse ou de l'addition de quelquesouvrages importants aux fortifications d'une ancienne ville de guerre , la Porte, suivant son ancienne coutume, choisit un ou deux individus enrichis au service de l'état, et les force à dépenser pour l'intérêt général une partie des richesses acquises par eux aux dépens du public.

Les chefs militaires et les principaux officiers des corps permanents retirent leurs appointements d'un ou plu* sieurs timars mis à leur disposition.

La marine Jouissait exclusivement de tous les revenus, des lies de rArchipel et de quelques provinces maritimes, et n'a commencé à être à charge à l'état que depuis que ces îles ont cessé d'appartenir à la Sublime-^Porte et que les p ovinces ont été appauvries par les vexations continuelles d'une administration tyrannique» Son matériel et celuide l'artillerie coûtent peu de chose au miri.

Lorsqu'une nouvelle guerre contre les infidèles nécessite des dépenses extraordinaires, le Grand^Seigneur a le droit alors de lever une contribution particulière sous.

le titre de salaoîé sur tous ses sujets , et d'enéteiidre même rapplication aux propriétés ecclésiastiques.

C'est ainsi qu'avec un revenu d'environ 160 millions de francs le gouvernement ottoman parvient à subvenir à tous ses besoins, à remplir ses engag^ements avec assez d'exactitude et à mettre ses dépenses annuelles an niveau de ses recettes.

La caisse particulière du Grand-Seigneur, sous le nom de hasné, a pour revenus l'investiture des pacbaliks, le droit d'bérédité du souverain à l'égard de tous les agents de son pouvoir militaire et civil, les tributs de l'Egypte, et ceux des provinces de Yalachie^ de Moldavie et de Servie , les diverses denrées fournies par quelques provinces pour l'usage du sérail, et enfin les présents envoyés au monarque à l'occasion des fêtes annuelles des beyranis et de la circoncision des jeunes princes.

Ces revenus sont presque tous accidentels et indéterminés ; cependant ils suffisent aux dépenses énormes du sérail.

Ainsi la substance arracbée aux peuples par des administrateurs insatiables n'est pas perdue pour te souverain. Mais la Turquie, victime de ce système aussi absurde que vicieux, voit dépérir insensiblement sa population, son agriculture, son commerce et toutes les bran» ches de son ancienne industrie.

Les biens des mosquées, qui n'étaient composés primitivement que du tiers des terres conquises , ont absorbé par des acquisitions successives les deux tiers des propriétés immobilières de l'empire. Les mosquées doivent cet accroissement considérable de fortune aux legs pieux des souverains et des riches particuliers, aux fondateurs des mosquées impériales , et surtout au système 4és vakoufs.

Si , par une révolution heureuse , les monarques ol<^ tomans pouvaient reprendre tous les timars et les biens des mosquées en se chargeant de toutes les dépenses da culte, et soumettre en même temps les revenus de l'état à une sage administration, la Porte retirerait facilement S à 600 millions de francs de toutes ses possessions asiatiques et européennes. Le souverain deviendrait fort , parce qu*il serait riche ; la corruption , le vol et le pôcu* lat, ne formeraient plus la base vicieuse de l'administration de cet empire ; l'ordre et la prospérité publique renaîtraient en peu de temps, et la Turquie reprendrait en Europe la place éminente qui lui appartient. C'était à ce résultat favorable que tendaient tous les efforts et les changement opérés par le sultan Mahmoud.

COMMBRCB DB LA TOIQDIB.

Avant que le commerce de l'Inde eût pris une nou^ velle direction vers le milieu du 17« siècle , et que les Européens, en créant des colonies en Amérique , eussent procuré de nouveaux débouchés à leur activité industrieuse , le Levant était le grand théâtre des spécu»lations des principaux commerçants de l'Europe. On allait y chercher les marchandises de l'Inde et de la Perse , les drogues de la Tartarie et les produits riches et variés des provinces ottomanes et de l'Arabie. Ce commerce» concentré pendant long -temps entre les mains des Vénitiens et des Génois, soutenait la puis« sauce et faisait la richesse de ces deux répubtiqueSé Celles-ci n'en tirèrent jamais les profits dont il était su»* ceptible, à cause de leur jalousie mutuelle. Le sénat de Venise sacrifia souvent ses avantages commerciaux à l'orgueil de sa domination sur quelques lies de TArchi-

pe(^ et luUa avec gloire, naajs saas saccès, contre là Turquie , daos. le temps de sa splendeur et de sa plm grande force.

Les ressources du commerce do LevaDt restèrent long-temps inconnue» aux autres nations de l'Europe» Jacques Gceur, dans le cours du 1S« sièele, étonna ne» ancêtres par la prompte création et la grandeur de m fortune personnelle, qu'il devait, dit-on, au commerce du Levant, et passa pour sorcier aux yeux du vulgaire»

Les Anglais, qui connurent de bonne bemre lea grands avantages qui résultent du commerce extérieur, dirigé* rent dés le 16* siècle leur attention vers l'Orient. Leur compagnie du Levant fut créée sous le règne de iac^ ques 1«', environ cinquante ans avant l'expédition dea chartes qui constituèrent les compagnies des Deux-Indes et du Sud. C'est au commerce de Turquie que les plus anciennes maisons commerçantes de la Cité de Londres doivent le commencement de leur fortune (1). C'est en se livrant à des spécuiations heureuses dans ceUo partie du monde que les plus illustres familles d'Angle* terre parvinrent à réparer les pertes qu'elles avaient éprouvées dans le coura des guerres civiles. Le titre de facteur de la compagnie du Levant fut long-temps considéré en Angleterre comme extrêmement honorable.

La France> qui a eu des relations amicales avec la Turquie dès le commencement do 16* siècle, s'est laissé devancer dans le commerce du Levant comme dans celui des Indes orientales et de l'Amérique par TAn^ gleterre et la Hollande. Cependant le baron de Brè-*

(1) Le fameux HanipdeD, si célèbre dans les guerres civiles du régne de Charles I", était facteur de la compagnie anglaise du Levant, elmoiH rut à Constantinople, où Wm voit encore son tooibean.

ves (1), ambassadeor de Henri IV près la Sablime-Porle» était paryeno par son adresse insinuante à obtenir de très grands avantages commerciaux en faveur do la France. Il s'était fait constituer par la Porte le protecteur de tons les Francs trafiquant dans le Levant, et il avait réussi à obtenir on firman du Grand-Seigneur qui défendait à tous les bâtiments européens de se présenter dans les mers de la Turquie sous un autre pavillon que celui de France.

Mais Tespril belliqueux et turbulent né de nos guerres civiles, lequel animait alors toute la nation française, la misère générale et les orages continuels du règne de Louis XIII, donnaient peu de dispositions aux Français pour les spéculations commerciales.

Ce ne fut que lorsque Golbert , par de sages dispositions, eut ranimé l'industrie nationale et favorisé le commerce extérieur, que les négociants français dirigèrent leur attention du c6té de la Turquie. Nos manufactures de Lyon, du Languedoc et de la Provence, furent animées par ce commerce, dont les retours étaient aussi avantageux que les envois.

Les grands profits qui résultaient du coInmerc^ de ces riches contrées devinrent un puissant motif de haine et de jalousie entre les puissances maritimes qui y participaient.

Les parages de la Turquie furent souvent témoins de combats terribles que se livrèrent les flottes rivales de l'Angleterre, de la France et de la Hollande, dans lesquels s'illustrèrent les Black, les Ruyter et les Duquesne*

Un séjour de quelques années dans le Levant suffisait, dans ces temps heureux, pour faire la fortune d'un né-

(i) G^est lui qai a fait bâtir le palais de France à Péra.

godant actif et économe. C'est avec une surprise mèléie d'envie que les commerçants actuels observent , par la lecture des livres de correspondance de leurs prédécesseurs, qu'une spéculalion était alors regardée comme peu heureuse si elle ne produisait qu'un profit net de vingt-cinq à trente pour cent sur la facture d'achat.

Cependant les Hollandais, s'étant rendus maîtres du cap deBonne-Espérance, et ayant formé de nombreux établissements dans les lies les plus importantes de la mer des Indes, se retirèrent peu à peu du Levant, vers le commencement du 18^ siècle, pour diriger la plus grande partie de leurs capitaux vers le riche et immense marché des lies des épiceries et de la presqu'île de Tlndostan.

Les Anglais, négociants et conquérants à la fois, ayant arraché plusieurs des îles Antilles à l'Espagne, fondé un vaste empire sur le continent de l'Amérique septentrionale, établi de nombreux comptoirs sur la côte d'Afrique, et étant devenus maîtres de la riche province du Bengale, où ils prenaient et achetaient de première main les marchandises de l'Inde , se montrèrent avec moins d'affluence dans les marchés de la Turquie.

Le nombre des facteurs anglais établis dans les échelles diminua à tel point , que la compagnie du Levant , qui avait été chargée , par les conditions de sa charte de création , de toutes les dépenses relatives à l'entretien de l'ambassade et des consulats d'Angleterre en Turquie, se vit obligée en 17S4 d'avoir recours à la bienfaisance du parlement britannique. Celui-ci , voulant encourager cette ancienne et respectable branche du commerce de l'Angleterre, et se trompant sur la cause dn mal, crut qu'il suffisait de mettre fin au monopole , et permit à tout particulier de faire librement le commerce du Le* I. 23

Tant en payant une faible redevance à la compagnie, et en promettant par serment d'obéir à ses règlements et aux ordres de ses gouverneurs. La factorerie anglaise du Levant continua à être chargée de l'entretien des ambassadeurs et des consuls; mais, devenant plus pauvre de jour en jour, elle n'a pu faire face à ses obligations, et le gouvernement anglais s* est vu obligé, il y a environ 4|narante ans, de payer lui-même ses représentants et ses agents consulaires.

La France , à qui le commerce du Levant convient beaucoup plus qu'aux deux autres puissances à cause de sa proximité de la Turquie, mit toujours beaucoup de zèle à entretenir ses relations commerciales avec elle, et profita de quelques circonstances politiques pour leur donner un plus grand développement. Outre l'envoi des produits de ses manufactures et des denrées de ses colonies, elle avait trouvé le moyen d'établir entre les provinces maritimes de l'empire ottoman un commerce de cabotage qui lui était plus profitable que celui de ses relations directes.

La terreur que les corsaires maltais (1) inspiraient dans tous ces parages engageait les commerçants turcs et grecs à se servir de bâtiments français pour faire transporter avec sûreté leurs marchandises d'une échelle à l'autre.

Le commerce français du Levant , favorisé par toutes ces circonstances , était devenu actif et avantageux. La France, d'après les calculs de M. Peyssonel, y em-

(1) Ptr ces corsaires maltais Je D*ai pas IMatention de désigner les bâti* ments armés appartenant à Tordre deSaint^ean de Jéri^alem, et corn* mandés par des chevaliers; mais des embarcations, sonvent légères , diri« gées par des aventuriers de tonte espèce, et dont l'armement était antorisé par le grand-tnattre , en sa qualité de sooYeraln de rtle de Malte.

ptoyait eicore en 1193 un capital de 30 millions de francs. Ce capital y circulait avec une extrême rapidité , tant à cause de la promptitude des envois et des retours dans le commerce direct que de l'activité des opérations partiouUères qui avaieat lieu entre les difTérentes échelles.

Il e^ à craindre que plusieurs des ressources que la FraiK6 retirait du commerce du Levant avant la guerre de 1793 n'aient disparu pour toujours. Les riches capitalistes de Marseille, de Lyon, et de nos provinces méridionales, ont péri presque tous avec leurs richesses sous ie régime de la terreur. Notre colonie de Saint-Domingue, d'où nos négociants de la Provence retiraient les plus utiles denrée» de leur commerce du Levant, languit dans la misère sous le vain titre d'état indépendant. Malte, dont les corsaires aussi audacieux qu'avides, en effrayant les Turcs, les obligeaient à avoir recours à la protection du pavillon de France , a passé sous le joug de l'Angleterre. La Porte, qui a été irritée contre nous à cause de notre Invasion de TEgypte, n'a plus pour nous cette prédilection et cette confiance qu'elle nous témoignait autrefois comme à ses plus anciens et plus fidèles alKés. Les négociants turcs, n'ayant plus depuis long-temps de communications directes avec nos ports, s'étaient procuré par d'autres voies les marchandises que nous avions la coutume de leur fournir.

Les négociants français, aussi bien que ceux de la Hollande et de l'Angleterre, s'accordaient d'ailleurs à se plaindre ^ plusieurs années avant l'époque de notre révolution , que le commerce du Levant n'offrait plus les mêmes avantages qu'autrefois , et attribuaient le peu de débit de leurs marchandises et la diminution de leurs profits à la misère toujours croissante et à la dépopula-

tion de la Turquie (1): Ces causes doiyeut avoir eu nécessairement une grande influence sur la décadence da commerce des Francs dans le Levant; mais elles ne sont pas les seules.

Je crois qu'on ferait bien de regarder comme un des principaux motifs du peu de succès de nos spéculations commerciales en Turquie le réveil de la nation grecque, les progrès rapides qu'elle a faits depuis environ cinquante ans dans la civilisation^ et surtout l'introduction de ses négociants dans le commerce de notre continent. Autrefois les Grecs, accablés sous le joug du despotisme ottoman, ne portaient pas les spéculations de leur commerce languissant et timide au delà des limites de l'empire turc, et recevaient, à l'exemple de leurs maîtres, les marchandises d'Europe de la main des facteurs européens établis dans les échelles. Mais, réveillés depuis plus de cinquante par l'espérance souvent trompée d'un avenir plus heureux, ils ont étudié notre langue et adopté une partie de nos mœurs et de nos usages. Ils ont cherché à connaître l'Europe en la parcourant. Leurs négociants, aussi sagaces que hardis, n'ont pas tardé à reconnaître qu'en allant chercher eux-mêmes dans lés villes manufacturières c^ dans les grands marchés de l'Europe les marchandises que les facteurs européens y faisaient acheter par leurs correspondants, ils pourraient lutter contre eux et obtenir des profits considérables.

(i) Cette dépopulation est tellement sensible dans qoelqaes provinces, qae de vingt villages florissants qai eiistaient autrefois dans les environs d'Alep on en voit à peine quatre on cinq. La tyrannie des gouverneurs des provinces force les habitants des campagnes à se retirer dans les villes, où bientôt la misère les dévore.

— 42Ï — même en les débitant à un prix inférieur à celui de lenrâ rivanx.

On a vu les plus riches d'entre eux quitter leur pays natal, traverser obscurément les villes principales de TEurope, y vivre avec la plus sordide économie, et faire des achats considérables sans avoir aucun commis pour les aider dans leurs courses et dans le travail de leur correspciadance.

Pensant que les draps. d'Allemagne, quoique en général grossiers et mal teints , leur convenaient mieux, à cause de la modicité du prix et de la facilité de leur transport par le Danube , que ceux de France et d'Angleterre, ils; en importèrent une grande quantité en Turquie, les vendirent à un prix modéré et accoutumèrent peu à peu les Turcs à se servir de ces draps et à les préférer aux autres. On les a vus , durant la dernière guerre entre la Turquie et l'Angleterre, faire parterre .des expéditions immenses de coton en France, en Suisse et en Autriche , accompagner eux-mêmes les voitures durant leur long et pénible trajet par la Hongrie et TAI* lemagne, et montrer autant d'adresse et d'activité dans leurs opérations commerciales que de parcimonie dans leur manière de vivre.

L'activité des commerçants grecs ne se fit pas remarquer seulement dans les principales échelles; on vit les .insulaires de l'Archipel, et entre autres les habitants de la petite lie d'Hydra et ceux des petits Ilots connus sous le nom de Spezzia et d'Ipsara, construire des navires de .plus de deux cents tonneaux , parcourir la Méditerranée, se lancer dans FOcéan, et aller chercher les denrées coloniales à Londres et jusque dans les principaux ports de l'Amérique.

. Les Anglais ont coutume de porter dans le Levant des

drapS) dont les Tures font peu d'ustge, de ta qnineaSI^ lerie , des outils de fer, des montres, des pendules, da plomb, da fer^blanc, de l'élain, de la morue, quelques percales et de la cochenille, ainsi que du sucre et du café.

Leurs exportations] consistent en soie ëerue, cotons, poils de chèvre et de chameau, tapis, café de Moka, drogues médicinales, vins, huiles, bois d'Mène^ bois de cyprès, miel, cire et fruits secs.

La France y importait des draps de toute espèce, fbrt estimés dans le pays, de laquincalRerie, des montres, des denrées coloniales, des fefs ou bonnets, des toiles et beaucoup de Séries. Elle en retirait i peu près les mêmes objets que TAngleterre. La promptitude des envois et des retours rendait ce commerce infiniment plus profitable à la France qu'à l'Angleterre. — Mais notre commerce avec le Levant, étant contrarié par les causes que j'ai indiquées plus haut et qui tiennent aux événements des époques les plus malheureuses de notre révolution, aura beaucoup de peine à reprendre une partie de son ancienne aclivit^é.

La Hollande , qui apportait dans le Levant le fruit de l'industrie des autres peuples, en exportait des matières brutes qu'elle allait débiter dans les pays manufacturiers. Il est probable que le nouveau gouvernement des Pays* Bas, qui a perdu ses plus belles colonies de l'Inde, fera des efforts pour rendre à la Hollande cette branche de son ancien commerce de transport. Les draps de la Be(gîquesont estimés dans le Levant. Le roi de ce nouveau royaume entretient en Turquie un ministre pléolpotOBtiaire et des consuls.

L'Autriche, qui est parvenue à réunir à ses vastes do* maiaes tous les états maritimes de l'ancienne républi-

qUB de Venise , lutte avec araotage contre lea autret^ puissances commerçantes dans les marchés de la Turquie. La ville de Venise avait des manufaelures parli^ >Gulières dont les produits n'étaient destinés que pour le commerce du Levant. Ce sera sous le pavillon d'Âutri-» che qu'on verra entrer à Tavenir dans ees échelles les verres de la Bohème , les draps de l'Allemagne, les pro^ dttîts des manufactures de la Suisse et les^ soieries de la Lombardie. Ce pavillon y deviendra plus eonmiin que ceux de France et d'Angleterre.

L'Espagne , qui depuis plus de soiiante an» a fait s» paix avec les Turcs^^ et qui entretient confitammeat uo envoyé extraordinaire à la Forte et des consuls dana \m échelles, n'a jamais eu de relations commerciales avec l<i Levant. Cette puissance^ qui, ayant les plus belles et les plus riches colonies du monde , négligeait le commet m» de ses propres états, ne pouvait guère s'occuper de ce*lui d'un pays où elle aurait eu à lutter contre les natiena les plus industrieuses de l'Europe.

La Russie est de toutes les puissances européeMies celle qui fait le commerce le plus avantageux avec la Turquie, car elle n'en reçoit qu'un peu de vin et des fruits secs, et elle y fait des envois considérables de beurre I de suif, de caviar, de goudron, de toiles, de fourrures et de grains provenant de la Pologne et de la Grimée. Elle attire à elle une grande partie de l'argent des Turcs et travaille à leur ruine autant par son com-t merce que par sa politique.

C'est avec les provinces méridionales russes doat la pro^érité^ guidée par les principes les ptas sages, erolt tous les jours d'une manière merveilleuse, et dans les-quelles on a vu le hameau obscur de Khodgea-Bay chan* gw de nom(l), s'agrandir» et devenir, ennioiiia de einr

(1) OdeMa.

— AU ^ quante ans, une des villes les plus commerçantes de TEtt* rope, qu'il conviendra dorénavant aux puissances à qui les Turcs ont permis le passage de la mer Noire> d'aller chercher un théâtre actif et profitable pour leurs spécu^ hrtions commerciales.

Le commerce que les Turcs faisaient autrefois avec les Indes et la Perse se soutient encore par des cara* ▼ânes 5 dans lesquelles les Arméniens sont lès princi* paux intéressés. Mais depuis que les marchandises de ces pays ne sont plus destinées comme autrefois à être exportées pour l'Europe, et sont consommées presque entièrement dans le pays , ce commerce est devenu extrêmement préjudiciable à la Turquie, dont il enlève le numéraire (1).

Les caravanes qui se rendent de l'Inde dans la Turquie se partagent , après avoir passé la Cahdahar et le pays des Afghans, en deux parties, dont l'une prend la route d'Ispafaan et se rend de là à Bagdad et à Alep , et l'autre marche directement sur Téhéran, capitale actuelle des rois de Perse, et se dirige, après cela, sur Goikstantinople par Sultanié, Erzeroum , Tokat et An* gora.

Nous allons présenter quelques détails sur les relations commerciales que la France entretient actuellement avec la Turquie. Ils sont fondés sur le tableau général du commerce extérieur de la France , publié annuelle* tncnt par l'administration des douanes.

(1) Surtout par la grande consommation des châles de cachemire, dont la mode s^est trop généralement répandue depuis soixante ans , et qui sont devenns poor^ les deux sexes des classes un peu opulentes un objet de première nécessité. Le nouveau costume adopté par le sultan Mahmoud pour les militaires de toute classe et les employés ciTils tend à diminuer dtXurqtlîe Ja. consotnmation.des chAies de l'Inde. CTest un grand service que ee prince a rendu à son pays.

IMPORTATION DE TURQUIE EN FRANCE , Par année moyenne» depuis 1830 jusqtt*en i840.

Prix

Kilog. du kilog. Francs.

Soies. . 90000 40 6 3600000

Éponges. .51000 5 » 155000

Salep S2tô 6 9 . 31440

Fruits secs. . . , » *» » 68 9*0

Tabacs 7jOOO 1 40 . 16100

Gommes 92000 140 188000

Sucs résineux 48O0O 2 40 . 115200

Opium * . 23000 32 » 566000

Huiles d'olives pour fabriques. .... 802000 » 70 561400

Coton de Turquie . •. 1500000 \ ^^ 5740000

Coton d'Egypte 2600 000 )

Garances 42000 » 75 3i500

Noix de galle . 315 000 2 » 636 000

Avelanëdes « . 680000 » 30 304000

Cuivre coulé en masse ^0200 2 » 100 400

Natrons de Turquie et d'Egypte. ...» » » .263550

grantfnes.

Or en monnaie 280000 » » 840000

Argent en lingoU 9235000 » » 1847 000

Divers articles. ..# » »» 500000

f II

Total des importations par année. . • 15 344 500

EXPORTATION DE FRANCE EN TURQUIE Par année moyenne, depuis 4890 jusqu*eu 1840.

Prix

Kilog. du kilog, Francs.

Poissons salés 102000 » » . 46000

Dents d'éléphant. ^200 7 » 15400

Comestibles Ô500 , 1 20 9800

Fniito conOts et autres il 300 » » .. 11 300

Sucre brot et terré - . 10400 » » 7800

Sacre terré. . » » » 834000

Sirops, confîtnres. 7.000 . 180 ,12600

Café , OeiOOO » .1254000

Bpkeries. 7500 4 50 83750

Areporter . • •1726650

— «as —

Hêpori 197 739 818

Prix

Kilog, du kilag.

Plaqués. 16 000 iO » ifiOOOO

Machines » »» 10000

Armes à feu de luie . 2 100 i5 » 34 SOO

Pendiiles » »» 129600

Montres en or, en arf;ent ou en cuivre. . 8 000 » » . 6 400

kiion.

Coutellerie 4850 12 » 58200

Merceries comuiones. 32000 6 » 192000

Idemflnes 2400 14 » 33600

Aiguilles. 420 40 » 16800

Difers articles de industrie parisienne. • ni»» 75000

Meubles. » »» 180000

Instruments d*artslibérain et de musique. » » » 28600

Lii«es et haMllements 3500 » 20 7000

Modes » »» 36O0O

Dirers articles non mentionnés dans ce

• tableau ' . . • » * • » 140000

ToUl des exportations de France en Turquie. . • •. •. • 20800018 Total des exportations de Turquie en France 15 544 500

L'excédant de la Talenr des importations sur les «iportaUonsestde 5 455518

Nous croyons devoir faire remarquer que dans les exportations de la Turquie destinées pour la France figurent des valeurs de 2 687 000 francs en or et en argent monnayés ou en lingots.

Le chiffre des importations de la Turquie en France n'est guère que la moitié de ce qu'il était du temps de M. de Peysonnel, avant la révolution franç.aise de 1789.

Les exportations de la France pour la Turquie ne va^ lent guère plus des trois cinquièmes de ses exportations d'autrefois. La différence provient de la diminution dans les envois des draps de laine de toute espèce,. 4^ ferles de toute qualité, des objets de quincaillerie et d'hor-

logèrie et des denrées colooiafes. Les nonveanx concur* rents qui ont porté pr^ndiee à l'industrie commerciale delà France en Turquie sont Venise, Trieste, les pos^ sessions illyriennes de la maison d'Autriche, Jes nouveaux états maritimes du roi de Sardaigne , la Sicile, et les Etats-Unis de l'Amérique septentrionale. Les Américains figurent principalement pour l'article important des denrées coloniales.

Mais la France fournit depuis une quinzaine d'années à la Turquie des objets de modes et de luxe , des livres, des gravures et une assez grande quantité de produits chimiques, qui ne faisaient pas partie de ses anciennes expéditions. Ces envois , qui sont dans un état progressif, annoncent que le goût de la civilisation se développe et se propage dans cette partie du monde. Les pragrés des lumières et de la civilisation dans les deux Turquies sont à désirer pour la France, tantsousie rap*port des intérêts généraux de l'humanité que sous celui de ses propres intérêts commerciaux.

L'Angleterre et la Hollande ne font plus avec le Levant un commerce aussi considérable qu'autrefois. Embrassant dans ses relations C(mimerciales les cinq parties du monde et possédant des colonies florissantes, la Grande-Bretagne ne porte plus qu'un intérêt secondaire kson commerce de Turquie. Mais ce pays est pour eUe du plus haut intérêt à cause de ses communications beau* coup plus courtes avec l'Indostan par cette voie que par celle du cap de Bonne-Espérance.

La Hollande, peu manufacturière, n'a Jamais fait en Turquie, comme ailleurs, qu'un commerce de transport. Mais les peuples, plus avisés qu'autrefms, portent eux-mêmes leurs produits industriels aux lieux de con-

jonimUlo» iM drtps ée laine, les loiles de lia et les dentelles de la Belgique, soal portés actoellement par les Beigeeeux-iiiftdies dans les échelles du Levant.

he$ mansbandiaes inportées en Tarqwie payaient et paient encore, à leor entrée dans les ports, un droit de trois pour cent sur une appréciation fisée par le traité de tarif. La même marche était suivie pour les marchandises exportées. Mais, la valeur des denrées de tout genre ayant éprouvé de grandes variations par suite des vicissitudes du coflaœeree et des progrès de findostrie, et les monnaies de la Turquie ayant subi de grandes altérations qui ont diminué considérablement les prix coramercîauz jUn nouveau traité de tarif entre la Subit" me-Porte et les antres gouvernements européens était devenu indispensable.

Débarquées dans les villes maritimes, les marchand!* tes importées étaient en outre assujetties à payer, à leur entrée dans les provinces intérieures et dans quelques localités particulières , plusieurs droits extraordinaires qui, dans leur ensemble, s'élevaient quelquefois à 12 et IS pour cent.

Ces droits, qui frappaient également les marchandises destinées à rexporfation et à l'importation, et dont l'aiidité des agents du fisc ottoman augmentait souvent la valeur, empêchaient les marchands européens de diriger par eux-mèmesdes expéditions commerciales dans Tintérieur des deux Turqoies, elles obligeaientàavoirrecours à des intermédiaires qui accaparaient les profils et Msalent la loi ponria fixation des prix de vente et d'achat. Les principaux gouvernements de f Europe crurent devoir prendre à cet égard, avec ta Sublime-Porte, des arrangements qui , ayant poiir base une nouYetfe éva-

luatton des pris des marchandises, fiMeiit diipai^treleft anciens abus et onvrisseal aax conmerf ants enrcfieiig le eommeree intériear et- le coounerce eiiériear des deux Turqaies, tant sar le littoral maritime ipw dans l'intérieur des provinces.

Nous allons présenter quelques détails sur le dernier traité de commerce conclu entre la France et la Porte* Ottomane , en 1638.

Dés l'année 1S3S la France ayait conclu avec le sultan Soliman II, dit le HagniQque , un traité qui , sous le nom de capitulations, régit encore les Européens ré^ sidant dans le Levant. D'après quelques modifications que ces capitulations ont subies sous le règne de Mahmoud I«', en 1740 , en ce qui concerne les droits d'entrée et de sortie sur les marchandises importées ou exportées par les Européens, il fut stipulé qu'îles seraient soumises à un droit uniforme et égal de trote pour cent, d'après les bases d'un tarif fixant leur valeur.

Le gouvernement ottoman ajaQt commis l'énorme faute d'altérer ses monnaies au point qu'elles n'obtiennent, dans les échanges du commerce extérieur, que ta vingtième partie de leur valeur primitive, et le tarif d'évaluation des marehaadises étant établi sur la valeur rédle des anciennes monnaies, il en résultait ui| énorme déficit dans le trésor par la dtDÛautîon progressive du produit des douanes.

Appelées à procéder à un règlement plus confirme aux règles de l'équité et aux intérêts de l'empire otto* man, les nations européennes Intéressées au coounerce de la Turquie se prêtèrent sans beaucoup de difikul'» tés à adopter de nouvelles bases d'appréciation qui missent les produits des douanes turques au taux de la valeur réelle fixée par les anciennes capitulations.

Le sultan Soliman II avait accordé en outre msx négociants européens l'avantage de transporter d'une éclielle à l'antre, sans addition d'impôt , leurs marcliandises qui avaient acquitté le droit de trois pour cent. Mais de nombreuses difficultés avaient fini par entraver l'exercice de cette faculté. Ces otwtacies , suscités par la Porte, avaient acquis par leur longue durée le caractère d'un droit légal auquel les ministres du divan ne con- (Sentaient à faire quelques excepticms que comme une faveur, et pour des services politiques qu'ils exigeaient en échange*

Cédant aux instances de la Sublime-Porte, le marquis de Biviére^ ambassadeur de France en 1818, avait consenti à faire dans l'ancien tarif des changements nécessités par l'altération des monnaies. Son travail de réduction, approuvé par le gouvernement français, avait été adopté par le cabinet de Vienne. Mais la cour de Saint-Pétersbourg l'avait repoussé comme trop favo^ rable aux intérêts de la Turquie.

Le commerce de Marseille regarda le nouveau tarif adopté par le marquis de Rivière non comme un retour à la valeur réelle des anciens droits établis par les capitulations, mais comme un accroissement, quoique purement nominal , des impôts sur l'entrée et la sortie des marchandises européennes.

Le divan ottoman continuant à altérer d'une manière aussi exorbitante qu'absurde ses monnaies courantes, qui étaient aussitôt évaluées en piastres turques en raison de leur valeur métallique, et ces piastres servant de base au tarif des douanes, un nouveau travail, de régolarisation était devenu indispensable en 1838.

La France fat la première à entamer avec la Porte des négociations relatives à ce travMl ,.et proposa de mettre

M MrHM aux otataites àbiKife qm entravaient l'iAtro-; dactioD des marchandises eiiropëelttes dans l'intérieur de^fMipire. EHe désirait aussi faire disparaître les monopoles, eréâftion de npoireUe date, qui dénaturaient d'une manière grave l'esprit des anciemies conventions*

Le traité à intervenir devait avoir pour base la tiante pensée de garantir aux commerçants européens unesé» Gurilé complète pour les droits (fu'ib avaient à payer sur les marchandises qu'ils importaient ou exportaient non seotement dans les 'échelles maritimes, mais aussi dans les provinces intérieures* Les négociations commencées n ce sa}et par l'amiral Boussin au nom de la France, et continuées pendant son absence temporaire par le mar* «fuis d'Eyragoes, chargé d'affaires, furent conduites par eux avec beaucoup d'activité et d'inteUigenèe. Les com<* missaires turcs auraient voulu augmente!* le droit fondamental de trois pour cent sur l'importation et l'exportation. Mais , après une longue discussion sur la quotité de ces droits , on convint de part et d*autre que les marcbandises achetées dans l'intérieur paieraient , à leur sortie de la Turquie, un droit de neuf pour cent, et que les ttardiandises débarquées et introduites dans les états tittomans seraient soumises à f ancienne redevance de trois ponr cent.

L'ambassadeur de la Grande-Bretagne, lord Ponsonbjr, adopta ces conditions. Mais, en consentant à faire ces concessions importantes, les deux amlMissadeurs de France et d'Angleterre s'entendirent ponr déclarer et faire constater dans le nouveau traité que leurs gouver^ nements respectif ne renonçaient pas aux privilèges des traités antérieurs ; que leur motif actuel était d'anéantir les abus consacrés par le temps, et que leur prittclj^ar but tendait à assurer à leurs négociants la li- 1. 28

berté et la sécurité dont leur commerce avait été privé depnis plusieurs années.

Qaant à la demande de l'abolition de tousjes monopoles , elle paraissait devoir rencontrer une forte opposition de la part du gouvernement ottoman. Mais le réisr effendi de cette époque, Beschid-Pactia, crut voir dans cette suppression une arme puissante contre le vice-roi d'Egypte. Son opinion fut approuvée par le sultan Mahmoud, qui témoignait en toute occasion, à haute voix , sa haine contre son redoutable vassal , qui avait combattu avec succès son autorité souveraine, et avait humilié son amour-propre. La demande de la suppression des monopoles fat promptement accordée.

Lord Ponsonby aurait désiré obtenir l'admission sans droit d'entrée , dans tous les ports ottomans, des marr cbandises destinées au simple transit à travers les pror vinces de la Turquie. Cette affaire était du plus haut intérêt pour la Grande-Bretagne , puisqu'il est constaté que les Anglais envoient en transit, par Gonstantinople, et encore plus par Trébisonde , des produits manufacturés estimés à la valeur de 40 millions de francs , pour être vendus dans les marchés de l'Asie , hors des limites de l'empire turc. Mais , malgré l'insistance de l'envoyé de la Grande-Bretagne, le divan ottoman refîisa de renoncer à ses droits d'entrée pour les marchandises destinées au simple transit ; mais il réduisit ce droit à deux pour cent au lieu de trois.

Bompues et renonées à plusieurs reprises , les négociations pour le traité de commerce furent enfin terminées dans le mois d'août 1838, et signées par lord Ponsonby le 17 du même mois.

L'amiral Boussin , qui avait tardé à recevoir de 6on {gouvernement des pouvoirs assez éteodujs pour conclure.

— 43S — les obtint enfin , et apposa sa signature au traité dans la journée du 23 novembre de la même année.

Les avantages obtenus par la France et l'Angleterre par ce traité sont :

i^ La faculté d'acheter librement sur les lieux d'ori* gine et d'exporter les produits de la Turquie sans autre droit que celui de neuf pour cent au point d'embarqué* ment.

2^ La conservation du droit d'entrée très modéré de trois pour cent sur les marchandises importées par les Européens dans les ports ottomans , et destinées à la consommation du pays. Ce droit est perçu d'après un nouveau tarif d'évaluation annexé au traité de commerce.

3® La libre circulation des marchandises d'importa* tion dans Tintérieur de l'empire, soit pour la consom* mation ou soit en transit, moyennant un droit additionnel de deux pour cent.

4o L'abolition des monopoles et des privilèges.

S® La fixité dans les droits.

La Russie , dont le tarif ne devait échoir que quelques années après , loin d'opposer des entraves à la conclusion de ce traité 9 déclara qu'elle était disposée à approuver en temps utile tout traité qui obvierait aux abus introduits dans l'application des conventions antérieures ^ et qui mettrait toutes les nations sur un pied d'égalité parfaite.

pn DU muitiB voLcin«

ssB:9am:f=;miimmmmm^mmmtmmmm'^