CHAPITRE VI

BÉVOLTB DES JAKISSAiaBS. — DÉPOSITION DE SÉLIM Itf .

Voulant former sur les rives du Danube une armée considérable pour cbasser les Busses des deux provinces qu'ils avaient envahies, et pour profiter de la diversion utile que l'empereur Napoléon faisait dans le Nord par ses victoires, la Porte ordonna une lev%e générale dans tout l'empiris. Il fut enjoint au pacfaa de Bosnie de marcher contre les Ser viens, de les soumettre ou de les contenir

(i) Lorsque ramiral Siniavin se rendit aux Dardanelles, il rencontra la flotte anglaise qui allait en Egypte , et proposa à ramiral Duckworth de reoommeticer Tentreprise sur Gonstantinople. Mais celui-ci , qui né croyait pas que ce renfort pût lui procurer du succès , rejeta cette proposition , et cobti* nua sa route sur Aleiandrie»

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chez eax. Gehii de la Bomëlie et les ayans de celte pro* vifice reçurent l'ordre de se diriger avec leurs troupes sur Ghiumla , où devait se rendre incessamment le grandvtsir ayec les ministres de la Porte, les janissaires de Gonstantinople, et les renforts de tout genre envoyés par les pachas de l'Asie.

Mastapha-Bairactar avait pour instructions de rester à Routschouck et d'y attendre de nouveaux ordres. Ce pâcha, profitant des pouvoirs qui lui avaient été accordés par la Porte avec le titre de pacha à deux queues, à l'époque de l'invasion des Russes, avait réussi à organiser un. corps de 12 à 15 000 hommes et était devenu un personnage important, tant par ses troupes, belles et aguerries, que par son activité et son audace. Comme ce pacha étaitrdestiné & agir contre la Yalacbie pendant que l'armée du grand-visir manœuvrerait du c6té d'Ibraîl et de Galatz sur les derrières de Michelson, le sultan Sélim crut qu'il était convenable d'augmenter son importance et son autorité et lui fit expédier le firman de pacha & trois queues.

On atteiulit la lune de séfer ou le milieu d'avril pour passer, en revue les janissaires de Constantinople. Cette cérémonie se fit avec la pompe accoutumée. Les janissaires furent payés et dirigés de suite sur Ghioumia sous l$ft ordres d'un nouvel aga. Celui-ci, ayant été employé pendant long- temps comme janissaire et Oda-Rachy dans le 31« oda^ qui était chargé de fournir une garde pitrticulière au palais de l'ambassadeur de France , aimait les institutions militaires des Européens et n'avait aucun des préjugés fanatiques de ses compatriotes.

Le grand-visir Ibrahim-Pacha , le kyaya-bey, le terfterdar, le rëis-effendi, et tous les autres ministres et prin-

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cipaux employés de la Porte, partirent peu d« jours «prè9 pour la même destination et forent remplacés à Gonslaâ^ tinople par un caïmacan (Mousta-Pacha) , et par des vé«; kils. Ceux-ci, quoique n'étant que de simples substituts, devaient exercer dans tout l'empire , i l'exception ded lieux désignés pour l'arrondissement de l'armée, \k mè-' me autorité que les ministres titulaires "^valent avant leur départ. '

On n'osa pas envoyer s»r les bords du Danube les ni« zam-gedittes, à cause du souvenir trop récent des trou-' blés qu'on pareil mouvement avait occasioi^nés. On at^ tendit une circonstance favorable pour les utiliser. Les^ régiments d'Asie restèrent dans leurs cantonnements; les nizac'-gedittes de Constantinople furent répartis dans les b^ttteries du Bosphore.

Le muphti, sage et éclairé, do»t la prudence avait contenu tantôt la précipitation des mlnisfres et tantét la foreur du peuple, mourut à peu près à cette épocfue. Sa* mort fut une grande calamité pour l'empire Oitoman. Le sultan Sélim, à qui il avait rendu des services signalés et qui le chérissait comme un frère, le regretta- vivement et reconnut bientôt toute l'étendue de cette perte.

Il était difficile de le remplacer. Le Grand-'S^igneuf crut voir dans le cadts-askèr de Bométie des principes li*béraux , de l'inteUigence, de l'érudition , et une partie^ des qualités qui distinguaient le dernier mnphti^ et te choisit pour occuper cette place éminente.

Mais ce cadts-asker, faux et rampant, ne s'hait motttré partisan des nizam^gédittes que pour saftSEadre s^ désirs ambitieux. Ennemi secret des nouvelles instNutiotts,* qui devaient affaiblir l'influence politique des oulémas, il nourrissait depuislong-temps dans son cœur une haîne'

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implacable contre le sultan Sélim. Devenu mupbti , il travailla sourdement à perdre son mattre et son bien* fàiteur.

Mousta^Pacba, calmacan du grand- visir, avait un cà* raetëre semblable à celui du nouveau mupbti. Il devait également son élévation à sa fausseté et à un attacbement apparentaux nouvelles institutions militaires. Fieret am* bitieux autan: que fourbe éternel, Une tarda pas à mani« fester son mécontentement contre les autres ministres et conseillers d'état , parce que le sultan Sélim , au lieu de lui laisser le plein pouvoir dont les visirs et les caïma-* eans jouissaient autrefois, avait ordonné que toutes les questions relatives aux intérêts du gouvernement seraient dfêcutées dans le conseil des ministres. ^

Mais les principaux objets de sa baine étalent Ibra<^ bim-Effendi, ancien kyaya-bey , et Hadgi-Ibrafaim* EfTendi , ancien intendant général des nizam-geditteSr Ces deux conseillers d'état, qui avaient été forcés de. quitter le ministère à l'époque de l'insurrection des ja« nissaires de la Bomélie , n'avaient pas cessé de conser^ ver use grande influence tant à la Perte que dans le se* rail. Toutes les affaires importantes passaient par leurs mains ; ils étaient distingués par des talents, dés lufisières et une grande expérience. La faction dite de l'Intét^ir, à la tète de laquelle se trouvaient un autre Ibra* bkn Effendi et un Abmet^Bej, le premier, secrétaire particulier, et le second, un des principaux écuyers de Sa Hautesse, leur était entièrement dévouée.

Bloasta^acba connaissait la force de ceux qui lui donnaient de l^ombrage. Ne pouvant les renverser par des intrigues de cour, il forma le projet de profiter des dis* positions des janissaires et des oulémas pour exciter une

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noavdle révolution , afin de dëtpuire les ministres « et, s'il le fallait, de déposer le SulUn^

Le muphti et le caîmacan, également fourbes et ambitieux, s'entendirent. L'un voulait se défaire d'un prince éclairé qui, en travaillant à civiliser son pays, sapait Tinfluence des oulémas; l'autre avait pour but de détruire les rivaux de sa puissance, et de s'assurer, avec les sceaux de l'état, un ascendant irrésisUble sous un nouvel empereur. -

Ces deux factieux firent semblant de se brouiller pour mieux cacher leurs intrigues. Mais dés que leur projet fut arrêté, ils ne négligèrent rien pour parvenir à leurs fins criminelles.

A l'époque du départ des janissaires de Gonstantinople pour l'armée, on avait joint aux nizam-gedittes de cette capitale, pour la garde des (brts du Bosphore et le service des batteries, un certain nombre d'aventuriers, la jilupart Lazesdes environs de Trébisonde. Ceux-ci, sous le nom deyamacks-tabiélis ou assistants de batteries, recevaient la même solde que les nizam-gedittes et habt- ^ talent les mêmes casernes, sans être affiliés à ce corps et soumis à la même discipline.

Le sultan Sélim espérait que ces yamaeks, qui se trouvaient au nombre d'environ 2000 hommes , s'attache* raient aux nizamgedittes , prendraient du goût à leurs exercices, et finiraient par demander à s'incorporer avec eux. Un peu d'adresse, des ménagements , et quelques présents faits à propos, auraient pu produire cet effet.

Mais le caimacan mêla parmi eux plusieurs janissaires qui leur firent entendre que , comme yamaeks-tabiéiis , ils appartenaient à cette milice belliqueuse à laquelle l'empire ottoman devait sa gloire et sa puissance, et qu'ils

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deyaiéat éviter de 8*untr à cette troupe de renégats ou de mauvais musulmans ^ qiii voulaient assimiler les enfants du prophète aux infidèles.

Les yamacks occupaient depuis près de deux mois avec les nizam-gedittes les cbAteaux du Bosphore. Mais la fusion qu'on voulait produire entre eux était devenue d'autant plus difficile, que des disputes fréquentes divisaient les deux corps. Cependant le caïmacan, qui avait déjà préparé de concert avec le muphti tous les fils de la conspiration- qui allait éclater, ordonna à Mahmoud- EfTendi^ autrefois reiseffendi, de se rendre aux châteaux pour y payer les yamacks, et de porter avec lui quelques uniformes de nizam-gedittes , afin d'essayer si ces tabiélis seraient disposés à s'en revêtir.

25 mai 1807. — Mahmoud-Effendi, ne connaissant pas les intentions secrètes du caïmacan, se rendit à Roumely-Cavack, qui est la plus considérable de toutes les batteries du Bosphore sur la côte d'Europe. Il fit appeler les chefs des yamacks, et leur paya tout ce qui leur était dû y ainsi qu'à leurs soldats. Profitant de la joie et des dispositions dociles que produit toujours sur les troupes le paiement entier de leur solde arriérée, il leur fit connaître les désirs du Grand-Seigneur, dont le caïmacad l'avait chargé d'être l'organe^ et les invita à s'y conformer.

Mais ce discours désagréable changea de suite la contenance des yamacks. La vue de quelques habits nizam^ gedittes, qu'on déroula dans le moment devant eux, excita leurs murmures. Mahmoud crut les .effrayer par des menaces , et ordonna à quelques yamacks de revêtir immédiatement cet uniforme. Leur fureur s'éleva aussitôt aucomble et éclata.

Les yamacks se précipitèrent sur Mahmoud-Effendi II. 12

— t78 — , pour ritrwgler» Les iiûum-gedUtes le défendirent. Une lutte furieuse s'éleva entre eux.

Pendant ce combat, Mabqaoud-Effendi, justement effrayé , se Jeta dans son bateau » et se dirigea sur le village le plus voisin (celui de Buyukderré), où il espérait trouver un refuge ; mais quelques tabiëlis qui s'étaient aperfus de sa fuite le suivirent en courant le long du rivage , l'atteignirent , et le tuèrent , ainsi que son secré* taire» au moment où il débarquait.

)Les désordres arrivés i Roumely-Gavack furent bient6t connus dans toutes les batteries du Bosphore. Partout une lutte s'établit entre les nizam-gedittes et les yamacks. Ces derniers, plus nombreux, eurent l'avantage, chassèrent leurs rivaux, et restèrent maîtres de tous les forts*

Le commandant des batteries de la câte d'Asie eut le même sort que l'infortuné Mahmoud. Son corps, percé de coups , fut jeté à la mer.

Les nizam-gedittes, expulsés de$ châteaux, rentrèrent tranquillement dans leurs casernes de Gonstantinople. Les yamaçks venaient dé commettre un grand crime qui méritait un châtiment sévère. Le caïmacan , en réunissant tous les nizam-geditt^ de Gonstantinople et i|ne partie des topchys, aurait eu assez de forces pour punir les yamacks, et pour étouffer de suite cette insurrection dangerepse. Mai» il trompa le Grand-Seigneur et les autres ministres en montrant de faux rapports qu'il prétendait avoir reçus , en déclarant hautement que le mouvement de ces misérables yamacks, le rebpt delà nation, n'avait rien de dangereux, et en promettant de faire punir les plus coupables d'entre eux, et de ramener bientôt les autres à leurs devoirs. L'indolence des ministres les porta à croire aveuglément le? déi^larations

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du eaSmacaQ^et entraîna le suHan Sëlim tens ia même erreur.

CependaDt le boslandgy ^bachy, à]qui le conimandemèiit sapërieur du Bosphore appartenait de droit, s'ëtant présenté devant Buyukderré avec gon (prand bateau & seize paires de rames pour prendre des informations sur l'assassinat de Mabmoud-Effeiidi, avait été reçu à coups de canon par iesyamaeks, maîtres de toutes lesbatl,eries» Ce nouvel attentat prouvait que ces soldats ne voulaient plus reconnaître aucun des agents actuels de Tautorité souveraine.

Le rapport du bostandgy-baehy' aurait dû ouvrir les yeux au Grand-Seigneur et à ses ministres. Mais on leur fit croire que les yamacks n'avaient d'autre but que d'éviter d'être contraints à faire partie du corps des ni^^ zam-gedittesy et qu'une simple déclaration officielle tendant à dissiper leurs craintes les ramènerait à l'obéis* sance.

Cependant le caïmaean , actif dans ses manœuvres ténébreuses, employait des émissaires secrets pour faire sentir aux janissaires que le moment était venu d'opérer la ruine du corps des nizam-gedittes. Ces émissaires avaient pour principale instruction d'exciter la fureur des soldats e^ du peuple contre les ministres, qui avaient été les auteurs ou les partisans de ce système d'organisation militaire, si contraire, disaient-ils, aux lois et à la religion de l'enipire.

Le muphti et les principaux onlémas restaient tranquilles; mais ils employaient secrètement les moyens puissants de l'or, et les prédications des scheiks et des imaos , pour parvenir au même résultat. Mille rapports contradictoires dérobaient la vérité aux yeux du péui^le, et tenaient tout le monde en suspens.

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Les yamacks, dirigés par les avis secrets qu'ils recevaient de Gonstantinople , s'étaient réunis dans la grande vallée auprès de Buyukderré, après avoir laissé une garde dans toutes les batteries. C'est là qu'ils s'engagèrent par serment à défendre jusqu'à la mort la cause commune, la religion et les anciennes lois; c'est là qu'ils élurent pour chef le nommé Gabakchy-Oglou , en. promettant d'obéir à ses ordres, et en l'autorisant à punir de mort les lâches et les traîtres qui se trouveraient par^ mi eux.

Ils avaient reçu l'ordre de rester tranquilles , et d'at* tendre l'impulsion qui leur serait donnée. Leur inaction dura trois jours. Ils ne furent pas molestés et ne molestèrent personne. La tranquillité qui régnait dans leur eamp n'annonçait pas une troupe de conspirateurs qui allait changer le sort de l'empire ottoman.

L'infâme caîmacan répétait sans cesse au sultan Sélim que ces yamacks ne négociaient que pour leur pardon , et qu'ils allaient incessamment se disperser. Cependant il préparait la voie à leur entrée triomphante dans Constantinople, et aux changements qu'il voulait opérer.

La tranquille sécurité des ministres qui allaient périr était si complète, que, lorsque le marquis d'Alménara, envoyé d'Espagne, qui, se trouvant à Buyukderré, avait deviné le but de la conspiration , vint les avertir des dangers qu'ils couraient, ils lui répondirent qu'ils savaient à quoi s'en tenir ; que le calme allait être rétabli, et que ses craintes et ses conjectures n'étaient que des visions.

Le 27 mai Cabakchy-Oglou reçut l'invitation de marcher sur Constantinople avec les yamacks qui se trouvaient sous ses ordres, au nombre d'environ 600 hommes. Avant de commencer son mouvement^ cet homme au-

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dacieux, qui montra aassU6t le caractère ferme et hafét et les talents qui conviennent à un chef de conspirateur») fit prêter à ses soldats le serment de ne commettre au-» cun pillage, de n'insulter personne, et de ne mettre à mort que les fonctionnaires qui leur seraient désignés par lui comme les ennemis du peuple.

Pendant que les yamacks étaient en marche pour se rendre à Gonstantinople , le perfide calmacan fit appeler à son palais les personnes qu'il voulait faire périr. Le ierfterdar, quelques conseillers d'état, et le directeur de la monnaie , dont ce pacha était mécontent, se rendirent à son invitation. Tous les autres , avertis k temps du sort qui leur était destiné, se cachèrent.

Le caîmacan re^ut d'un ton amical les malheureuic qui s'étaient empressés d'obéir à ses ordres. 11 les combla de politesses, leur fit servir des pipes et du café, leur dit qu'ils avaient bien fait de se rendre à son appel , et de se mettre sons sa sauvegarde contre la fureur terrible des janissaires et des yamadis, et sortit après ces trom* peuses déclarations. Mais leur sécurité fut de courte durée. Les bourreaux , qui entrèrent aussitôt, s'empa«> rèrent de ces victimes , et les égorgèrent.^

Gabakchy-Oglou ne rencontra nulle part de larésis* tance , parce qu'on avait eu soin de consigner les nizamgedittes dans leurs casernes. Arrivé à Constantinople au milieu des acclamations générales, il ie rendit directement au palais de l'aga des janissaires, i Yoilà des enfants du corps! s'écria-t-il en montrant ses compagnons, les yamacks , (qui auraient été rejetés avec mépris dans toute autre circon5tance)jiIs viennent.venger Leurs frères d'armes, défendre la religion et ses ministres, et faire cesser les abus qui font le malheur de notre glorieux empire. Que tous les janissaires intéressés à la gloire du

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<Mrp»: me sBivént! Je les mile, au nom deHadfp* Qektaebèt naire patron, à nous aider à venger nos torts, à obtenir la suppression des nizaai gedittes, et à punir les minisires prévaricateurs. »

. Le seymen-baehiy qui commandait lés janissaires de Constantinople depuis le départ de i'aga avec Tèlite de. aes soldats pour l'arobée , loua les bonnes intentions do Gabakpby, et lui permit de choisir ceux qui étaient disposés à favoriser son entreprise. Mais lui-même resta luanquille à son poste , et j attendit le résultat des évé«* Mments.

Gabakehy, ayant reçu un renfort de 7 à 800 janiS'saires , dont la plupart n'étaient que des volontaires in* s^ritssur les contréles desodas, se porta vers ia caserne des galiondgis ou marins.

• Le.capitan^pacha était absent. Les officiers de marine eraignaient ou désiraient le succès des conspirateurs, suivant qu'ib étaient plus ou moins éclairés. Ne voulant pas se compromettre dans cette circonstance critique, la plupart d'entre eux s'étaient cachés ou étaient rertés diez eux.

ir Galiondgis [ s'éma Gabakchy-Oglou en se présentant devMt la grande caserne des marins, vous qui avez été dansJtous lestemfM l'honneur et l'appui de cet empire, lésais que vous gémissez sens des lois tyranniques. Encore quelque temps, et vous n'auriez eu que deschréimkê ou des juifs pour vos officiers et pour vo& chefs. Je yienaavec ces Adëlea soutiens de la religion et des loié (en montrant ses yamacks) vous rendre vos droits , vos l^vi^ges,. et vos anciennes institutions. J'espère que vous nous seconderez dans cette noble entreprise^ Mais aou»ne voulons parmi nous que des hommes honnêtes, uni soient aninris par Tamow de leurs devoirs et de la

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patrie. Tannonce à ceux d'entre tovs qui se joindraient à nous par le désir du pillage que la mort est le chàti* ment certain que nous réservons à tout individu qui , dans cette circonstance , se rendra coupable du moindre vol ou de quelque insulte envers d*autres personnes qtie celles qui seront signalées par moi comme les ennemis du peuple. »

Cette dernière plirase , détruisant les vues dé la t)tu« part des galiondgis , qui espéraient qu'uni pillage général serait le résultat d'une entreprise dirigée paf'iesyamacics, restreignit à environ deux cents le nombre des nfiarins qui se joignirent à la troupe de Cabalcchy-Oglou.

Le corps des topcbys ou artilleurs , étant nombreux , puissant, et estimé par le peuple^ donnait de vives inquiétudes aux yamacks, parce que les canonnîers, favorisés et caressés par le sultan Sélim , connaissaient l'avantagé des nouvelles institutions qu'ils avaient ré^ çues et des connaissances qu'il avaient acquises, et chérissaient ce monarque éclairé et bienfaisant. Travaillés par les émissaires du muphti et du caîmacan , ils n'avaient pas encore été ébranlés dans leui* attachement pour leur souverain , et s'étaient armés et renfermés dans leur grande caserne de tophatié. Leur but paraissait être de résister aux conspirateurs, et de déféùdré le gouvernement. Mais le topchy-bachi avait été de^i^ tué ; cette place était vacante ; le caîmacan tenait de la promettre à celui d'entre les tchiorbadgys qui secotidèraitàvec le plus de 2èlelesyamack$, qu'il appelait leé libérateurs de la patrie. Cette pomme de discorde mit ta défiance parmi les cheb , et engagea les plus hardis et les plus ambitieux d'entre eux à se déclarer pour une entreprise qui leur offrait la perspective de ravaBceœeat*

Les yamacks et leurs nouveaux asaMMly «vertlSi qli#

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la diyifiioo régnait parmi les (opchys, et que plusieurs des tehiorbadgis penchaient pour eux, se hâtèrent de se présenter sur la place qui est en avant de la caserne de Tophané.

« Canonniersl s'écria Cabakchy, refuseriez*vous de TOUS joindre aux janissaires qui veulent délivrer l'empire de ses plus cruels ennemis, et rétablir les anciennes lois? Notre intention n'a jamais été et ne sera jamais de tous ôter les avantages et les privilèges que vous avez acquis, et qui étaient dus à vos services; mais il est de notre devoir de vous rappeler que , sortis du corps des janis* saires, vous n'avez jamais cessé de lui appartenir; que vosinstitutionsfondamentales sontsemblables aux nôtres, et que vous avez toujours^été considérés par nous comme des frères et des amis.

9 Enfants d'Uadgi-Bektache , ouvrez vos portes; ve-* nez vous jeter dans nos bras* C'est au nom de ce santon, législateur de notre illustre corps, que je vous parle; ce sont ses règlements que nous vous proposons de défendre. Youdriez-vous renoncer à sa sainte protection , et attirer sur vous les malédictions du Prophète?

» Hadgi-Bektache tous ordonne d'ouvrir vos portes; vous êtes ses enfants; ne tardez* pas, si vous ne voulez pas attirer sur vous les effets de sa colère. »

Cette intimation , faite au nom vénéré de Hadgi-Bektache , les cris des yamacks qui étaient répétés par une nombreuse populace, les conseils des officiers qui favorisaient cette entreprise, la terreur des autres, et la promesse de Cabakchy de conserver aux topchys (1) la sol-

(1) Nous avons vu à rarticle de Torganisation des nîzam-gedittes que les canomiiers obtinrent alors plusieurs prérogatives avantageuses» et que leur loUe fat presque doublée.

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de et les privilèges quMb avaient obtenus changèrent en, ud instant cette troupe jusque alors fidèle.

Les portes furent ouvertes. Cabakcby se jeta dans les bras du plus ancien des tcbiorbadgis; les yamacks et les topchys les imitèrent. Des larmes de joie coulèrent de tous les yeux ; elles furent suivies de cris d'allégresse.

Les nizam-gedittes se tenaient sous les armes dans leurs casernes, attendaient des ordres, et espéraient que les canonniers viendraient à leur secours; mais lorsqu'ils apprirent la défection de ces derniers, la conduite du oaïmacan et la fuite des ministres, ils fermèrent les portes, se barricadèrent et se préparèrent à une vigoureuse résistance.

Cependant Cabakcby-Oglou , n'ayant plus de crainte et traînant à sa suite une foule nombreuse de militaires et d'artisans de toutes professions , quitta les faubourgs , revint à Gonstantioople , et alla s'établir sur la place de l'Etmeidan, au centre de cette capitale. Ce fut alors que ce yamack audacieux, s'arrogeant l'autorité du souve* rain, appela auprès de lui tous les tchiorbadgis des janissaires et des topchys, et leur ordonna de faire apporter sur la place où il se trouvait les casans ou grandes marmites de chaque oda.

Ces ustensiles de cuisine , qui , comme nous l'avons expliqué, sont plus respectés que les drapeaux des odas, ne sortaient jamais que dans les occasions les plus importantes. Leur sortie, qui obligeait tous les janissaires et les inscrits volontaires des odas à les suivre dans leurs mouvements, était toujours le signe certain d'une révolution.

Les tchiorbadgis obéirent. Les crieurs publics annoncèrent la sortie extraordinaire des casans. Tout Gonstantinople fut en mouvement. On voyait partout des hom-

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mes armés qnî conraient pour se- rendre à leurs postes.

Chaque casan précédé par le tchiorbadgy, porté par les officiers de cuisine et suivi par les soldats et les yo« lontaires de Toda, fut dirigé à pas lents et en silence jusqu'à l'Etmeidan. La réunion de ces marmites, qui furent placées suivant l'ordre de leurs numéros autour dti siège qu'occupait Gabakchy-Oglou, formait un cercle vénérable où s'arrêtaient avec satisfaction les regards respectueux de la populace.

c Frères et compagnons, dit Gabakchy-Oglon, la réunion de ces respectables casans est le signe évident de la concorde qui existe entre tous les enfants de Hadgi-Bektache., Le moment est venu d'écraser nos ennemis. Le ctel nous favorise; arrachons du sein des Osmanlis cette faction impure qui avait résolu de détruire le corps invincible des janissaires et de rendre les musulmans semblables aux infidèles. Exigeons que les nizam-gedittes soient à jamais abolis ; permettons à ces soldats égarés de rentrer dans leurs foyers. Mais il est juste que la vengeance du peuple tombe sur les ministres perfides et insatiables qui ont profité de l'établissement des nizam-ge^ dittes et persécuté les janissaires. Que les fers vengeurs des fidèles musulmans deviennent pour eux les instruments de la mort qu'ils ont méritée !»

En prononçant ces derniers mots, il déroula la liste fatale des proscrits, laquelle lui avait été envoyée par le caîmacan, et la lut à haute voix pour désigner au peuple ses victimes. La populace, à qui ces scènes sanglantes sont toujours agréables, répondit à cette lecture par les cris d'une joie féroce. Des détachements d'assassins se formèrent aussitôt sous la direction de quelques yamacks et se mirent à parcourir la ville pour chercher les malheureux qui étaient dévoués à la mort*

Geâ tninislres, qui Avaient été trop long-temps dnpes de leur confiance dans les promesses et la sincérité du caïmacan, avaient cro ne pouvoir échapper aux effets de la haine générale des musulmans qu'en se déguisant sous des habits de rayas et en cherchant un asile dans les maisons de quelques uns de ces sujets tributaires dont ils s'imaginaient avoir acquis l'attachement par des services intéressés. Triste ressource ! peu d>ntre eux échappèrent à leur funeste sort. Plusieurs furent trahis par le^ misérables auxquels ils avaient accordé leur confiance.

Aussitôt que les assassinats commencèrent, le caïmacan s'empressa d'envoyer à Gabakchy-Oglou sur la place de l'Etmeidan les tètes des ministres qu'il avait fait égorger. C'est là que les assassins avaient ordre de traîner leurs victimes pour y être exécutées ou bien d'y apporter leurs tètes.

Ibrahim -Effendi, ci-devant kyaya-bey, contre lequel les janissaires étaient le plus fortement animés , s'était caché chez un Juif à qui il avait fait gagner autrefois des sommes considérables. On prétend que cet Israélite, voulant s'approprier une caisse de bijoux que cet infortuné itiiaistre avait apportée avec lui, alla le dénoncer aux assassins qui le cherchaient. Ces tigres féroces se précipitèrent sur lui, le mirent en pièces, dévorèrent son cœur, et portèrent sa tète en triomphe à l'Etmeidan.

Hadgi-Ibrahim-Effendi, ancien intendant général des nizam-gedittes, s'était caché dans l'égout d*une de ses mmsons de campagne. Un de ses domestiques le trahit et le livra à ses bourreaux^ qui lui firent subir une mort lente et cruelle.

Ahmet-Bey, un des anciens pages du Grand-Seigneur, et le principal personnage de la faction de Tlntérieur,

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avait obtenu la permisaion de se loger en ville. Aussitât qu'il apprit l'arrêt prononcé contre lui, il voulut se sau* ver dans le sérail ; mais, arrêté par des hommes qui le reconnurent, il fut immolé par la populace, qui le coupa en morceaux et poussa a férocité jusqu'à dévorer ses chairs palpitantes.

Un autre Ibrabim-Effendi , secrétaire intime du. Grand-Seigneur» avait été condamné à périr, parce que, ayant des connaissances étendues et un esprit cultivé comme celui de son maître, il avait souvent montré du mépris pour l'ignorance des oulémas et l'indiscipline des janissaires et s'était déclaré en faveur des nizam-gedittes. Poursuivi par les assassins et craignant d'être trahi par un chrétien chez lequel il s'était réfogié, il monta sur les toits de la maison, voulut gagner en courant les édifices voisins, trébucha dans sa marche tremblante, tomba dans la rue et se brisa sur le pavé. Sa tête fut portée à Gabakchy-Oglou.

Je ne m'arrêterai pas à détailler la fin tragique de tous ceux qui périrent dans cette circonstance et sur lesquels s'assouvit la férocité du bas peuple. Deux hommes seuls entre les proscrits échappèrent à leur condamnation. L'un d'entre eux , Tcheleby-Effendi , qui avait toujours occupé les plus hautes dignités et qui a joui long-temps de l'entière confiance du sultan Mahmoud» s'était sauvé dans la maison d'un jardinier grec. La mort était le châtiment certain de tous ceux qui donnaient asile aux proscrits ; une récompense considérable à pren* dre sur les biens des victimes était assurée aux vils dé« nonciateurs qui les livreraient à la vengeance du peuple.

Bîen|n'avait pu tenter cet honnête jardinier; les recherches à l'égard de Tcheleby-Effendi avaient duré vingt-quatre heures. La fureur du peuple commençait à

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de calmer, lorsque cet ancien ministre, ennuyé de vivre dans des alarmes continuelles , sortit volontairement de son asile et alla s'ofTrir avec calme devant Gabakchy- Ogiou,

Sa résignation, sa barbe blanche^ son air de^douceur, son attitude noble et son silence, firent une vive impression sur les spectateurs. Lés assassins eux-mêmes se sentirent émus. Gabakcby, voyant sur tous les visages les si* gnes du respect et de Tattendrissement , s'écria : « Braves janissaires, Tcheleby-Effendi nous a été désigné comme un des ennemis du peuple; mais, en se présentant volontairement ici, il montre une entière confiance dans votre justice. S'il avait des reproches réels à se faire, il aurait imité la lâcheté de ceux que vous avez punis. Il n'a jamais donné de mauvais conseils; il n'a fait qu'obéir; je le crois innocent. C'est à vous, braves janissaires, qu'il convient de prononcer sur son sort. »

u Qu'il vive, qu'il vive ! s'écrièrent mille voix ; c'est un honnête homme ; il mérite d'être sauvé. » Ce même ministre qu'on avait cherché la veille avec zèle et acharnement se vit entouré à l'instant d'un nombreux cortège dans lequel se trouvaient des hommes dont les habits étaient teints du sang de ses collègues, et fut ramené en triomphe dans sa maison.

Cet événement fut favorable à Ahmet-Bey, intendant actuel des nizam-gedittes, qui, ayant été découvert au moment où Tcheleby-Effendi rentrait chez lui, obtint le pardon du peuple et fut rayé de la liste des proscrits.

Mais une victime importante avait échappé au fer des assassins ; c'était le bostandgy-bachy, contre lequel les yamacks étaient le plus vivement animés, parce que, ayant été envoyé à Buyukderré pour les faire rentrer dans l'ordre après l'assassinat de Mahmoud -Effendi, il

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les avait traités de rebelles et de brigands. Ge personnage, que son devoir appelait dans l'intérieur du sérail, s'y était rendu aussitôt après l'entrée des yamaeks dami Gonstantinople.

Les portes de cette enceinte étaient fermées. Tous les pages, les sélictars et les bostandgys, étaient sous les arr mes. On n'admettait que par un guichet les taiissaires que le Grand-Seigneur envoyait dans la ville pour obtenir des nouvelles.

Une foule considérable de janissaires et de yamacksse présenta devant la grande porte à laquelle les Turcs donnent le nom de Sublime , près de l'Hippodrome , et demanda avec des cris affreux et des menaces la tète du bostandgy-bachy. Le sultan Sélim était susceptible d(5 sentiments élevés ; mais, trop peu confiant en lui-même et ne yoyant autour de lui que des hommes tremblants, plus disposés à se cacher qu'à la défendre, il partageait la terreur générale.

Tous les courtisans lui conseillaient d'abandonner cette victime à la fureur implacable de ses ennemis pour rétablir la tranquillité publique. Retenu par la bonté d'une telle faiblesse, indigne d'un souverain, ce prince refusait d'acquiescer aux demandes de la populace, dont les cris de fureur devenaient de plus en plus violents, lorsque le bostandgy*bacby (1), se prosternant aux pieds de son maître , le supplia de lui faire donner la mort et de livrer sa tète aux yamaeks , afin de garantir sa personne sacrée des excès auxquels les séditieux pourraient se livrer, s'ils pénétraient dans le sérail. ^

a Puisque tu consens à ce douloureux sacrifice, meurs, mon enfant, s'écria le malheureux monarque en se çou-

(1)11 s*9 ppelail Chakir • Bey ,

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vraot lea yeux avec les deur matas j que la bénédiction du Ciel f accompagoe (1) ! v A rinstaotun exécuteur fit tomber la tète du bostaodgy-bacby. Cette tète, jetée par un des créneaux , fut ramassée avec transports par les yamacks, qui la portèrent à la place de rstmeidan, et la mirent aux pieds de Gabakcby-Oglou.

Ces scènes sanglantes duraient depuis deux jours; 17 tètes des principaux dignitaires de l'empire formaient auprès du siège occupé par Cabakchy une ligne parallèle à celle des casans. La nuit du troisième jour fut extrêmement importante. Tous les ministres et conseillers d'état partisans des nizam-gedittes étaient morts. Le sultan Sélim avait déjà envoyé à la Porte un kattycbérif qui supprimait le corps des nizam-gedittes. Le triomphe des janissaires était complet.

Mais ce prince continuait à occuper le trône. On conpaissait ses lumières , son goût pour la civilisation européemne» son affection pour les nizam-gedittes , son mépris pour les janissaires et son indifférence pour les oulémas. Un tel souverain ne pouvait pas convenir aux chefs de la faction triomphante. Ils résolurent de le déposer et démettre à sa place le sultan Moustapha, l'ainé des deux fils du dernier sultan , Abdul-Hamid.

Cabakcby-Oglou, qui était rinstrument apparent dont se servaient les chefs de la conjuration, arriva de bonne heure, dans la matinée du 31 mai 1807, sur la place de l'Ëtmeidan, ^ la tète d'un immense cortège. A peine fut il assis que, fixant ses regards sur les tètes des proscrits : « Janissaires, s'écria-t-il, vous voilà vengés. Vos enneinis ont péri ; la cause de la religion et de nos an-

(i) Celle aclion honteuse accrut Taudace des rd)dle8 et ne garantit pas le sultan Sélim de sa chute.

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ciennes lois a triomphé. Le sultan Sëlim vient de supprimer le corps des nizam-gedittes et promet de mettre à l'avenir toute sa confiance dans celui des janissaires ; mais ce prince, qui s'est montré depuis douze ans notre persécuteur acharné , mérite-t-ii notre confiance lors* qu'il se déclare notre ami ? M'est-ce pas lui qui , méprisant nos lois et nos institutions , et dédaignant les conseils de nos sages oulémas , a cherché à établir parmi nous les funestes institutions des peuples infidèles , et a voulu nous soumettre à leurs règlements militaires?

9 II consent actuellement à tout ce que nous lui demandons parce que nous sommes sous les armes et que notre réunion l'épouvante ; mais du moment que , satisfaits d'avoir |vengé le peuple et d'avoir arraché du sein des Osmanlis cette masse impure , les nizam-gedittes , nous nous disperserons pour retourner à nos postes ou pour rentrer dans nos foyers, ce prince , reprenant ses erreurs et ses projets funestes, se vengera de nous et rétablira son corps favori*

9 Nous serions obligés de prendre de nouveau les ar« mes pour nous opposer à ses vues, qui attireraient sur cet empire des malheurs sans nombre et la malédiction du prophète ; nous aurions l'obligation de refaire enfin ce que nous venons de terminer avec tant de gloire et de succès.

f Mais pourquoi nous exposer à ces malheurs , lorsque nous pouvons arrêter le mal dans sa source? Si le sultan Sélim cessait de régner, toutes nos craintes s'évanouiraient à l'instant. Compromettrons - nous plus tong-temps le sort et la tranquillité de notre pays? Je m'aperçois par votre air d'approbation que vous préférez la gloire de l'islamisme et le salut de fempire à tonte autre considération- J'entends plusieurs voix qui di ent

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hautement que le sultan Sélim doit être déposé à fiastaot; mais ce n'est pas à nous seuls , braves janissaires, qu'il convient de décider cette importante question ^ consultons le muphti , l'oracle de la loi , et agissons d'après son fetfa qui nous fera connaître si le sultan Sélim a mérité d'occuper plus long-temps le trône des Osmanlis y OU s'il convient de lui donner à t'instant un succèsseur. »

Un murmure approbateur fit sentir à Gabakchy-Ogiou que sa proposition avait été agréée par le peuple. Profitant de ces dispositions favorables , ce chef des yamacks chargea. quelques tchiorbadgis de porter au muphti la question suivante :

c Tout padicha qui , par sa conduite et ses règlements, combat les principes religieux consacrés par i'Âlcoran , mérite-t-il de rester sur le trône ? »

Le muphti^ préparé à cette démarche , reçut les dé« pûtes du peuple avec un air simulé de tristesse et d'abattement. Il gémissait, disait-il, sur les malheurs de la nation, et sur les désordres affreux qui agitaient la capitale depuis trois Jours. Lorsqu'il eut entendu la question soumise à sa décision, il se montra consterné.

« Malheureux monarque ! s'écria-t-il , tu as été égaré par les vices de ton éducation ; la faiblesse de mon pré • décesseur a complété ton aveuglement. Les conseils perfides et intéressés des ministres insatiables que la justice du peuple vient de frapper t'ont entraîné loin de tes devoirs.

n Mais tu as oublié que tu étais le chef des vrais croyants. Au lieu de mettre ta seule confiance en Dieu , qui peut pulvériser en un instant les plus formidables armées, tu as voulu assimiler les Osmanlis aux infidèles. Dieu , que tu as négligé , t'abandonne. Tu ne peux plu» 11. 13

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régner d'après nos lois, que tu as voulu changer, et que tu méprises. Les soldats qui devaient te défendre n'ont plus de confiance en toi. Ta présence sur le trône ne servirait qu'à perpétuer nos discordes. Je te plains, ca^ tu avais des qualités brillantes, qui auraient pft faire la gloire de cet empire. Maïs je préfère avant tout rintérèt de la religion et le salut des Osmanlis. v

Après ces mots , il se retira pour écrire son felfa , qui était attendu avec impatience, et mit au bas de la question qui lui avait été envoyée par Gabakchy, au nom de tout le peuple, ces mots : if Non; Dieu sait le meilleur. » Ce fetfa ne pouvait pas être appliqué au sultan Sélim sans devenir contradictoire avec les décisions du muphti précédent , qui avait approuvé tous les règlements relatifs à Tinstitution des nizam«gedittes.

Mais la décision: du muphti actuel , étant appuyée par les réflexions précédentes , qu'il avait faites à haute et intelligible voix devaat les mandataires du peuple , fut regardée comme la sentence de condamnation du sultan Sélim. Gabakcby fit connaître à la foule qui l'entourait ce fatal écrit, et les réflex ions verbales du mnpbti qui en déterminaient l'application.

d Eh bien ! janissaires ! s'écria-t-il , q«e décidez-vous? Vous venez d'entetidre Topinion du scbeik'-islam^ que le sultan Sélim a choisi lui-même pour être Tinterprète dé la loi. Ce pontife* respectable^ en donnant son fetfa, n'a cùnnu que ses devoirs. Il a déclaré que la présence du sultan Sélim sur le trône ne servirait qu^à perpétuer parmi nous les désordres de l'anarchie ; que Dieu , qu'il a négligé , l'abandonne , et que les^ soldats fidèles à leur religion ne doivent plus avoir de confiance en lui.-^ Prô-^ nonces : Pouvez-vous vou« confier au sultan Sélim?..* — Nonl nonl s-écrîèrent unanimement les speetateuf^*

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— Ce prince conlinuérà-t-il à régner parmi nous , pour que nous soyons sans cesse exposés à voir les principes de notre sainte religion méprisés, nos institutions chan* gées , nos privilèges attaqués , et nos ennemis triomphants? -r- Nous ne voulons plus qu'il soit notre souverain ! répétèrent mille et mille voix ; qu'il soit destitué ; il est l'ennemi du peuple. Vive le sultan Mousfapha! il fera notre bonheur. »

Aussit6t Gabakchy-Oglou , prenant le ton de dignité convenable au rôle qu'il s'était arrogé, celui d'interprète de la volonté nationale , déclara à haute voix que , d'après le fetfa dumuphli, et la volonté des braves janissaires et de tous les Osmanlis, le sultan Sèlim , fils du sultan Moustapha, cessait de régner, et que le sultan Moustapha , fils du sultan Abdul-Hamid , était devenu le légitime empereur des Osmanlis.