CHAPITRE V

HOBTILITâS KNiaB LA TURQUIE ET L'ANGLETKREE.

Les ministres anglais jugèrent que la Turquie, étant en guerre avec la Russie, devenait pour la France une alliée extrêmement utile. Ils résolurent d'employer immédiatement les menaces et la force pour obliger les Turcs à rompre avec les Français et à s'allier de nouveau avec la Grande-Bretagne et la Russie.

il. . Arbirthnot avait reçu Tordre d'insister sur le re^

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BouTelIemeiit de cette alliaBce comme âne ecmdifioB sine qud nm^ ou de se retirer. Il devait demander em outre l'expulsion du général Sébastian! , la r«nise immédiate des forts et batteries des DardaneUes ainsi qae de la flotte turque à la GrMide-Breta|[Be , et enfln, la cession des provinces de MoMayie* et de Valachie à In Russie.

Ces propositions, présentées dans des circonstances où ta fureur des Osmanlis contre les Russes était par* Tenue au plus haut degré , ne pouvaient pas être ac** cueillies par les ministres turcs. La plupart de ceux*^, encore tout honteux des effets de la crainte subite que leur avait inspirée M. [Pôle à Toccasion do rétablissement des princes grecs, aviâent passé, par un sentiment assez ordinaire aux hommes faibles , d'une extrémité i Tautre, en montrant de Tindifférence et du mépris pour des menaces de la même espèce, quoique plus réelles et mieux fondées.

25 janvier 1807. — AussitAt que H. Arbutbnot eut communiqué à la Porte les demandes de sa cour et qu'il eut acquis la connaissance certaine des dispositions des Turcs, il fit en secret ses préparatifs de départ. Craignant d'être retenu comme otage contre les entreprises de la flotte qui devait arriver incessamment devant les Dardanelles, il résolut de partir secrètement (1) sur uno fr^te anglaise, PEndymim^ qui était mouiHéedans le port, et d'emmener avec loi tous les négociants anglais établis à Constantinople»

(i) n «tait demandé te pasM-forts pour vi cannicr 91*9 mahil cipft* dier» Le mdLtoabchy cbaifê de ce travaB, homne Im d nemPè » «lail mi» peu d'empressemeii» à lui adresser cette idèçe. Ce retard , «ni ftiftinteiw prêté comme on acte do malTelRaiice» mile de dbpositioi» tatflcH Kvvft à «rimer le éiperl myslérieox de M. ^

Ce 4éparl ne pouvait pas être eacbé aux ikiinidtrés tares, dans un port comme Gonstantinople^ sans beaucoup de disef étioB et de prudente. M. Arbutbnot, après a-ètre ouvert à deux outrois personnes sur son projet, fit inviter i dkier, i bord de la fhëgate , par le capitaine qui la commandait, ^ onr le jour qu'il avait fixé pour son départ, toutes les personnes qu'il voulait emmener avec loi. Lorsque les convives, <lui étaient costumés pour un dfaier de gala, auquel devait assister l'ambassadeur Se là j6rande-Bretag!&e» furent réunis, M. Arbuthnot leW expliqua ses intentions et leur dit qu'ils ne devaient ploè communiquer avec la ville, qu'ils allaient partir, et que le gouvernement anglais, toujours généreux, les indeai>> niserait des pertes qu'ils devient éprouver par ce dé^ part préctpi lé et inattendu .

Cet avis fut an coup de foudre fN>ur tous ces négo«eiants* Us laissaient à terre leurs familles, leurs Inar-^ chandises et leurs effets d'habillement, et Ils allaieût partir sans argent, et en babit de cérémonie, pour une destination qui leur était inconnue.

' 29 janvier 1807. ^ UEndyntim coupa ses càMes ft huit heurea du soir. Il faillit échouer sw la pointe du sérail, Qik les courants du Bosphore Fenferalnèrent ; mais il manœuvra avec auUint d'ordre et de silence que ce danger le permettait^ et sortit du port sans que ce mou« vement ^riUât l'att^ition des Turcs, qui ne conédtetft que bien avant dans la nuit le départ de la légation britannique.

Lorsque M. Arbuthnot passa devant les Dardanelles, le capitan<»pacha se trouvait k la pointe de Nagara avec une escadre comporte d'Un vaisseau de ligné , de cinq frégates et d'un brick. Ce grand-amiral j avait été envoyé avecFeyzi-Erfep4i» (6â-4evant intendant daainaafli^

{^ittes, pour activer les inmveaux travaux dèfemifk; Feyzi était chargé de payer les travaUleani.

Ces ministres^ se sachant pas que rambassadeuf d'Angleterre se trouvait sur la frégate qui passait devant eux, ne lui firent aucune question et la laissèrent sortir (1).

Arrivé dans la rade de Tlle de Ténédos et n'ayant plus la crainte d'être arrêté comme otage, M. Arbuthnot s'empressa d'écrire à la Porte pour lui faire connaître les motifs de son départ, représenta qu'il, n'était pas sorti du territoire ottoman , et demanda i reprendre la négociation qui avait été commencée à Constantinopie.

Les ministres turcs , qui n'avaient pas envie de se brouiller avec l'Angleterre, et qui désiraient le prouver à toute l'Europe, lui répondirent aussitôt, et sans lui faire de reproches, qu'ils acceptaient sa proposition , et que, pour donner plus d'activité i la marche de la négociation, ils choisissaient, pour traiter avec lut, le capitan-pacha et Feysi-Effendi , qui se trouvaient é^ aux Dardanelles.

M. Arbuthnot vit avec d'autant plus de plaisir que là Porte ne cessait pas de le regarder comme ambassadeur, qu'étant embarqué sur un vaisseau anglais, il pouvait être considéré comme ayant quitté le territoire ottoman $ mais U résolut de ne pas descendre à terre et se contenta d'envoyer M. Berto-Pisani (2), son premier drogman, dans le village des Dardanelles, auprès des négoeîaleurs ottomans.

(1) M* Arbuthnot recommanda , avant de partir, tontes les familles an-^ glaises q»*il Udsmit ft Constantinopie à la protection dn général Sébastiaiifk délai- ci répondit à ee témoignage honorable de la eonfiànce de son rlid e» les protégeant avec lèle et utilement

(3) Bf. Berto-Pisani» qui , en servant avec s61e et intelligenee son gou^ vemement, a été la principale cause de la mort de Peyxip>Efrendi|, fUt tN-

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Cet interprète fin et «droit s'insinua prompteoient dans l'esprit da capitan-pacha et de Feyzi-Efléndi . ne leur parla que des intentions pacifiques de sa cour, eut soin de les occuper sans cesse par des pourparlers fréquents et par une correspondance très active » et réussit à détoiurner entièrement leur attention des travaux militaires dont la surveillance leur était confiée. En vain les ingénieurs turcs chargés de la construction des nouvelles batteries demandaient de l'argent et des travailleurs. Les négociateurs de la Porte les écoutaient avec indifférence. En vain M. de Lascours, aide-de-camp du général Sébastiani , que ce dernier avait envoyé aux Dardanelles pour lui rendre un compte exact de la marche de la négociation et des travaux militaires , représentait au capitan-pacba la nécessité d'activer les conatructions y d'augmenter le nombre des ouvriers et de les payer avec exactitude. Celui-ci» convaincu follement que les Anglais n'avaient ni l'envie ni l'audace de passer le détroit des Dardanelles, répondait en souriant que tant de mouvements et de dépenses étaient inutiles , mais qu'il obéirait cependant aux ordres du Grand-Seigneur.

> Ces plaintes se renouvelaient tous les jours; les travaux n'avançaient pas^ les ouvriers, mal payés et mal surveillés, fuyaient de toutes parts; mais les négociations paraissaient très actives.

L'escadre anglaise parut enfin et jeta l'ancre dans la rade de Ténédos. Sa réunion aux trois vaisseaux de rareté dam le Taïag^ des Dardanelles, où il a?ail été laissé aa moment da passage de la flotte anglaise. Échappé eomme par miracle à la foreur dé» Tores, il fbt condoit en qoalilé de prisonnier de gaerre à Bronsse , et de Ta à Kntajar, où il resta jas^n'an rétablissement de la paix entre la Grande- Bretagneet la Porter

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nffral Lèufs porta la foro« totale de la flotte eominandée. par ramiral sir Jolin Dackwortli à 8 vaisseaux deif-^' gtie , dont 3 à trois poDts^ 2 frégates, 2 corvettes, èf 2 galîotes à botnbes (1 ).

< L'arrivée de cette escadre , qui était annoncée et attendue depuis long-temps , ne changea rien à la négocia^ lion , ne diminua pas la confiance aveugle du capitan*' pacha et de Feyzi^Ëffendi, et ne donna aucune activité MX travaux militaires.

Les lettres nombreuses de M. Arbutfanot, les longues conférences de Pisani avec les négociateurs , et les ré* poases amicales et évasives de la Porte, n'avaient pas encore fait prendre à la question principale une tournure décisive , lorsque l'ambassadeur d'Angleterre et Tamiral OT John Duckwortb, qui avaient l'ordre d'agir conatamment de concert, résolurent de profiter du vent, qui était devenu favorable le 19 février 1807, et d'employer ta force pour faire décider en leur faveur le ministère ottoman.

Ll» vaisseaux anglais étaient déjà sons voile , et portaient le cap au nord pour profiter du vent et pour embonquer plus facilement le canal des Dardanelles, lorsque le commandant du poste du cap des Janissaires fit avertir le capitan-pacba de ce mouvement et de la direction de la flotte britannique.

Le eapitan-pacha , trop confiant dans les déclarations et les promesses du drogman d'Angleterre , crut, d'à-

« (i) Ayant de pouvoir agir elle fut affaiblie par la perte de VÀjtix , vaisseau de Ik, qui prit feu par accident et ne put être sauvé.

Sir Sidney Smith , si célèbre par son courage et ses principes chevaleresque», se trouvait & bord de cette escadre et commandait en second. Ses conseils ne furent pas suivis pendant tout le cours de Fentreprise contre Codlpitinople.

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près lesmaïKBavrc^ et la directton des v«liiea«3| aagMa^ que eette flotte allait cooimeacer quelques croisières do* Tant le déiroit ou dans t'Arcbipel, comme les Russes avaient coutume de Taire dans les guerres préoëdentes. C'était un jour de fôle consacré par Tislamisnio (1). Les canouniars, au lieu de se trouver à leurs postes , étaiout' dispersés dans^laurs maisons ou dans les calés.

Le capitan • pacha, pressé par le capitaine Lascours et par M. Méchain, vice- consul de France a^x Dar* danelles, s« coa^ota d'ordonner aux artilleurs et aux troupes de se rendre aux batteries qui leur avaraii été^ désignées; mais cet ordre verbal, donné, avec un air. d'indilKrence, fut exécuté avec lenteur.

La flotte anglaise , fiivorisée par un vent frais , n'avait» pas tardé à changer de route ; elle était dt^k à Tenlrée' du canal lorsque le capitan-pacha, reconnaissant taupr tard son erreur, voulut réparer par le nombre, la préeln pitation et l'incohérence de ses ordres, le temps prédieos qui avait été perdu.

Mais il n'était plus temps : les vaisseaux anglaiayen* traient, et les canonniers, turcs n'étaient pas encore aiw rivés aux châteaux extérieurs en nombre suffisant pesur servir toutes les pièces. Le capitaur-pacba, inqatet, ir^. résolA, ne sachant que foire, demandait des^ conaeils^yi n'écoutait personne , criait, menaçait, et. courait sans dessein. Le capitaine Lascours le suivait dans ses moBvemente sans pouvoir le retenir, le diriger ou le calmer»

Cependant les artilleurs et les janissaires des deux villages situés près des. châteaux de Kélidil^Bahar et de Soultanié Galessi se rendirent d'eux-mêmes aux batteries, et se disposéreqt k Ifss servir. Le capilan-pacha^

{\) Cétaii le courban-iieyrain.

etifralhé par (eur exemple, se jeta dans un des chàteaut, tandis que Feyzi-EfTendi se fit porter à Tautre.

Les iraisseaux anglais entraient dans un ordre parfait, et avançaient avec vitesse. Le Royal-George, monié par l'amiral sir Jobn Duckworth, diri{][eait la marcIie; un espace assez considérable séparait les vaisseaux , qui se suivaient en ligne.

Ils avaient déjà dépassé les premières batteries sans répondre au feu peu actif des Turcs, et avaient l'air de se moquer du vain bruit des ouvrages défensifs des Dardanelles.

Mais aussitôt que le vaisseau amiral fut arrivé en travers des cbàteaux de Kélidil-Bahar et de Soultanié-Galessi. la canonnade des Turcs s'anima. Quoique assez mal dirigée , elle dut causer, à cause du rapprochement des côtes, quelque dommage à l'ennemi. Le Royal-George commença alors son feu par des bordées de chaque bord sans ralentir sa marche , et disparut bientôt sous un nuage de fumée. Les autres vaisseaux suivirent cet exemple. La canonnade devint très chaude pendant quelques instants.

' Mais le capitan-pacha, voyant les effets destructeurs de plusieurs boulets qui avaient pénétré dans la princi^ pale batterie, où il se trouvait, montra de la frayeur, et s'empressa de quitter ce poste , en disant qu'il allait donner des ordres à son escadre mouillée derrière la pointe deNagara.

Son départ découragea les canonniers. Ils s'écrièrent tous'que, puisque le capitan-pacha fuyait le danger, ils pouvaient le fuir aussi. N'écoutant plus les ordres de leurs chefs ni les remontrances des officiers français qui étaient venus partager leurs périls, ils jetèrent les refouloirs et les dcouvillons contre les pièces ou sur les pa*

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rap«t8, M raeDacèrent de tuer ceux qui s'opposeraient à leur fuite. En peu d'instants les officiers français se trou- Yèrent presque seuls sur ces batteries , que les vaisseaux anglais, dans leur marche rapide, foudroyaient en avançant.

Aussitôt que la flotte ennemie eut dépassé le château de Kélidil-Bahar, elle se trouva engagée daps cette partie du canal où le directeur du génie militaire avait proposé , à l'époque de la rupture avec la Russie , de réunir les principaux moyens de défense. Mais la batterie tracée sur la pointe de Nagara commençait à peine à s'élever au dessus du sol 3 celles prés du couvent de Saint- George et de la Petite -Barbe n'étaient pas même ébauchées; les matériaux nécessaires à la construction des nouveaux ouvrages près des châteaux n'étaient pas encore réunis. L'escadre qui aurait dû être embossée derrière la pointe de Nagara se réduisait à 1 vaisseau de ligne , 5 frégates et 1 brick , qui étaient mouillés sans ordre et sans coopérer à la défense du canal.

Le vaisseau de ligne, sur lequel le capitan-pacha avait eu le soin de ne pas s'embarquer, reçut quelques bordées, se soumit, et fut brûlé. Quatre frégates l'imitèrent et eurent le même sort. La cinquième^ commandée par un homme extraordinairement courageux (Ibrahim- Aga), opposa la plus vigoureuse résistance. Attaquée presque à la fols par plusieurs vaisseaux de ligne , elle ne cessa de répondre à leur feu terrible que lorsque les trois quarts de son équipage furent mortfou blessés. Le brick se sauva, et alla annoncer à Gonstantinople la prochaine arrivée de l'escadre britannigue. ^

Quelques soldats turcs s'étaient montrés, pendant le combat naval, sur la plage de Nagara, et paraissaient occupés à monter des pièces de canon pour tirer sur les

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Vaisseaux ennemis. Les Anglais se bâtèrent é*y débarquer du monde , cbassërent les Turcs , et enclouërent tous les canons qu'ils trouvèrent sur remplacement de la nouvelle batterie.

Le succès des Anglais dans cette entreprise fut com^ plet, et leur coûta peu de monde. Ils eurent la gloire d'avoir passé les premiers ce détroit des Dardanelles ^ qui avait été regardé jusque alors comme une barrière insurmontable.

Les officiers français, qui, après le départ du capitan* pacha, avaient prévu l'issue de l'attaque, ne s'arrêtèrent pas à examiner le combat naval : ils prirent des chevaux de poste , et arrivèrent à Gonstantinople peu d'heures après le brick qui était parti de Xagara. Leur récit fit tomber tout le blâme sur le capitan-pacha et sur Feyzi-Effendi. Le premier, quoique plus coupable , fut soutenu dans le sérail , et ne perdit que sa fortune et son emploi. Le second fut^condamné à mort, et périt pour avoir montré trop de négligence et de crédulité.

Le premier avis du passage des Dardanelles et de là prochaine arrivée de la flotte anglaise produisit dans le sérail la plus grande confusion. Tous les ministres et conseillers d'état, réunis à fa hâte dans la salle du divan, ne virent d'abord d'autre salut pour la capitale et pour le palais du Grand^Seigneur que dans une prompte adhésion aux demandes de l'ambassadeur d'Angleterre.

Leur dessein pusillanime , se Joignant aux cris des femmes, aux gémissements des eunuques, aux signes naanifestes de la terreur sur tous les visages , fit une forte impression sur l'esprit du sultan Sélim. Ce prince, qui n'était jamais sorti de sa capitale, et qui n'avait en* tendu le bruit du canon que pour célébrer les fêtes pa-

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biiques ou pour le saluer lui-même , oe put se garantir de la frayeur contagieuse de ceux qui l'entouraient.

Comme la rupture imm<&diate avec la France et le renvoi du général Sébastiani était une des conditions principales de la nouvelle alliance proposée par M- Ar-* buthnot, le sultan Sélim envoya un de ses favoris, Isaak-Bey (1), à l'hôtel de France, pour faire connaître à l'ambassadeur la décision du divan , et lui demander s'il était disposé à partir. Le ton froid et dédaigneux d'Isaak-Bey, et ses réflexions sur les dangers où une politique imprudente avait jeté la capitale de l'empire^ causèrent d'abord de vives inquiétudes au général Së^ bastiani.

Mais, prenant aussitôt le ton de fierté qui convenait au représentant d'une grande nation , i| répondit au if^ voridu sultan Sélim « que l'arrivée de la flotte anglais» ne l'effrayait pas; qu'accrédité auprès de la Porte, il se trouvait sous sa sauvegarde, «et qu'il ne quitterait Gonstautinople qu'après en avoir re^u Tordre formel de Sa Hautesse ».

La terreur des habitants du sérail ne s'était pas corn* muniquée à ceux de la ville et des faubourgs. Jamais la noblesse du caractère des Osmanlis ne parut avec plus d'éclat. Au lieu de craindre les approches d'nne escadra formidable qui avait forcé le passage des Dardanelles ^ ils poussaient des cris de fureur et de vengeance contre ces perfides Aillais qui, disaient-ils, sans provocation

(1) Qe même personnage fat choisi pour négocier a?ec fif. Ârt>atJmot |^ ramiral Duckworth. Amené en France par le baron de Tott, et élevé à Vjer^ sailles par les bienfaits de Louis XVI , il conservait une grande reconnaissance pour la maison de Bourbon , et avait conçu une haine violente contfti to|is les gotfvernements révdutionnaires de la France.^

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-^ 181 — «t ftam motUiy «vaiMA attaqué, en plaîM pàit» leim atiicteM aurfs, avaient brûlé une escadre turque, et ve-» fiaient dicter ia ioi au eultau Sélim , en neuafant de détruire sa capitale et son sérail.

Lea topchys se hàtaieut d'armer les batteries (1); les Janksaires quittaieut leurs bâtons , qui sont leurs arases ordinaires pendant la paix, pour prendre des fusils et des yataftfans ; les yieillards et les oufsBls se ^Brigeaieiil en feule sur les travaux , et offraient leurs services pour perler des terres et des tedues; ceux dont les maisons pouvaient gêner Taction de l'artillerie s'empressaient de les détruire |M>ur lanser a«x canons un Hbre jeu contre l'^elÉCadre ennemie. Tous paraissaient disposés à périr fAùlèt qu'à se soume;ttre.

Cet élan populaire changea les dispositions des mirtstres tares. La crainte de devenir les victimes de la fiimurdu peuple fat pins puissante sur eux que la honte d'avilir leur souveraiaet le nom musulman. Peu d'heures iqprès^ffvoir déclaré au sultan SéHm ^ue le salut de la capitale exigeait une prompte adhésion aux demandes de ^ambassadeur d'Angleterre , lea ministres prièrent le grand^visir de représenter à Sa Hautesse que, puisfae toM le peuple de Genstantinople était résolu de se déftoàre i il convenait de profiter de cet enthousiasme natiMiai^ et de se mettre en état de combattre la flotte en^ nemie qui 8fappro<^it.

Le sultan Sélim adopta avec plaisir cette opinion, digne, disait-il, des Osmanlis, et ordonna de suite que tous les travaux commencés seraient achevés , perfectionnés et armés dans la même nuit \ qu'on mettrait sans

(i) Aucune des nouvelles batteries de Gonstantinoplè ii*ôtaft annéeiorsqiie la flotte tnglaiie parut dévanl céCle capitale.

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retard à la disposition des ingéoteiurs mililâires iotts le# matèriaox et les ouvriers nécessaires paur la eoiistruor tion des nouvelles batteries; que tous les musulmans sor raient appelés à servir les pièces et à combattre $ que les fidèles ravas n'auraient ^'autre. destination que celle de porter dv.s terres, des fascines, des projectiles, et lit traîner les canons , et qu'enfin les ministres de la Porte surveilleraient eux-mêmes les travaux, dont il mettait la prompte exécution sur leur responsabilité personnelle.

Les terrasses adossées intérieureuient au mur d'enceinte du sérail du côté de la mer, ayant été désignées comme propres à l'établissement de plusieurs batteries^ ce prince fit ouvrir la porte du jardin du harem, après avoir pris la précaution d'envoyer ses femmes dans le vieux sérail (i)«

Le général Sébastiani , enchanté de ces nouvelles disr positions, qui assuraient à ses opérations diplomatiques, un succès complet , s'empressa de se rendre à la Porte et demanda une audience particulière au sultan Sélim. Elle lui fut immédiatement accordée. Le Grand-Sei^ gneur, voulant le dédommager des désagréments et des inquiétudes qu'avaient dû lui causer le ;messagè.dlsaa<>' Bey, lui fit un accueil très amical et daigna écouler^ avec un air d'intérêt^ les discours que ce général liri tint (2) pour lui dire combien sa résolution de repousser Tinjuste agression d'un ennemi insolent était noble et digne de ses glorieux ancêtres, et pour lui faire sentir

(1) Le vieux sérail, où Ton renferme les caduùiies et lés ôdalisquee d^ empereurs morts ou déposés , est situé dans un ancien palais des empereurs grecs , qui se trouve presque au centre de la Yilie.

(2) Le général Sébastiani fut secondé habilement dans ces circonstances importantes par les deux premiers drogmans de France , les sieurs Fran* cfaini^ et surtout par Tainé des deux frères, homme très intelligent et actif.

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eoiBklmn l'âmilié de Napoléon ailatt être uâile à la Porta dans un temps où ce prinee , Ticlorieux de ses ennemis 4 BdarehaitsQr Saint-Pétersbourg pour conclure nne paix dont ses fidèles sujets retireraient les plusaolides avafi-r tageSé

L'offre que cet ambassadeur fit de ses services et de ceux des officiers français qui se trouTaient à Constan-t tinople fut agréée avec reconnaissance. On le vit, dès ce moment , se porter sur les batteries, attacher k cba* ctine d'elles, avec le consentement des ministres, iiQ des officiers de sa suite et répandre l'or parmi les tra« Tailleurs et les canonniers. Il lit réunir environ d^ux cents Français (1), qui s'offrirent volontairament, et Ipê dispersa dans les batteries.

Le marquis d'Alménara (2)^ qui , pendant l'entrevue du général Sébastiani avec le Grand-Seigneuc, était allé

(i) Les Françate qui se disdnfl^uèreDt dans cette dreonstaiice toent MaH. LaUancbeetLatour-Mauboury, seerétaires d'ambassade ; Lascoun, ca« pitaine aide de camp du général Sébastian! ; Desacres de Fleuranges, et Gé« rard , officiers de sa suite ; mais surtout les capitaines Boutin , Leclerc , et Goutaillcyut, qui, eiiroyés de Dalmatie par le duc de Raguse, arritèreiit à G<Histaotinop]e au moment de rapparition-de Tescadre anglaise deraat cette cubitale» M. Gustave de Coigoy, aide de camp du général Sébastiani, se trou* yait alors en mission auprès de Moustapha- Balractar, pacha de RouttehoulL.

M. te comte dePontéeoulant, sénateur français » qui se trowait à Goo* atantiuopie , déploya dans cette circonstance le lèle , Tactivité , et le disoer* Dément d'un ancien militaire.

(2) M. le marquis d'Âlménara reçut par la suite un témoignage éclatant des services qu'il avait rendus à la Porte à cette époque, par le grand ooridon de Tordre du Croissant ottoman. Nommé en 1809 ministre de rintérieur en Espagne par le roi Joseph , il prit constamn>ent le parti de ses compatriotes opprimés , et montra un cœur noble et élevé , digne du caractère de cette nation énergique , ainsi que les talents et la prudenee d'un habile admimstrateun

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tolf les ministres (1) pour les nthmAr âmis la rèsela^ lion que rentèoasiaisne du peuple avait fsit prendre v fbt €onslamaient d'un grand secoin*! à son collègne, w tint de jour et de nnît snr les batteries avec ses seeré^ taires d'ambassade (2), et organisa une compagnie dé eaiipnniers pris parmi les marine de f» nation qui se tfouMient à Constantinople.

Cependant la Hotte angtafee, profitant du vent tà^ viMrabie, s'avançait à pleine» voiles vers le cap Saint"*» Stéphane à deux Kenesan sud de cette capitale; mais le vent d'ouest^ se ealmant tout à o^p , annonça le rê"* t^nr preelialtt du vent de la mer N«rire. Le jour baissait, les courants empêchaient les vaisseaux anglais d'alhsr plus loin; les galiotes à bombes n'avaient pas pu suivrez il fhlhit jeter Tanere et attendre le lendemain*

Ce Alt pendant cette nuit importante que tons les prd» Jets que j'ai détaillés plus haut furent adoptés, et que la Porte , effrayée d*abord par un événement aussi extraordinaire, prit, en voyant lei mouvements du peuple, la résolution de se défendre*

L'ambassadeur et l'amiral anglais pensaient , d'après les événements a^érienrs, que Teffét moral de l'appa^ rition d'une flotté angiaise devant Gônstaùtinople devait sufDre pour engager les ministres turcs à changer àé Sfsttene politique. Ils préférèrent ^ en conséquence ^ la

(1) Ali-Bllfendi, ministre de la marine, qui avait été ambassadeur en France dans le temps du directoire, eut une grande part à celte résolution du divan. Il était très lié avec M» le marquis d*Alménara, qui lui avait rendu de grands services pendant son séjour à t'aris.

(2) Le marquis d^Alménara fut secondé avec iMe dans cette circonstance par ses secrétaires et les ofETciers à la suite de sa légation^; entre autres par If M. Endirii , Camerrero , Perei et Bdin.

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Vjoie des QégoeiilioDS à celle d'une attaque Immédiate ^oi, pouvaot causer la perte des yaisseaux à cause dea épurants et des autres difficultés locales , n'aurait pas manqué d'ailleurs d'ai{][rir à jamais les Turcs contre la Grande-Bretagne. Cette considération^ à laquelle le veol devenu contraire donnait une grande force , fit prendra à l'amiral sir John Duckworth la résolalion d'aller mouiller derrière Proti , la plus considérable des lies des Brinces, à deux lieues à l'est de Constantinople. La bonté de ce mouillage avait été reconnue d'avance par le capitaine de la frégate l'Endymion^ qui s'y était tenufi exprès à l'ancre pendant tout le mois qui avait précéda le départ de M. Arbuthnot.

Aussitôt qae les vaisseaux anglais furent mouillés dans la rade des lies des Princes, un parlementaire en<^ tra dans le port de Constantinople avec des lettres si-» goées par M* Arbulbnot et sir John Duckworth. Ceuxr ci, se servant toujours du langage de l'amitié, engageaient^ la Porte à se décider de suite en faveur de l'Angleterre , et à ne pas les obliger, par une plus longue indécision ou par un refus formel, k avoir recours à la force et à des moyens violents qui répugnaieat aux sentiments de leurs cœurs (1).

Les otBciers chargés de ces dépèches furent conduits cheaE Ali-£ffendi, ministre de la marine. L'accueil asse^ )>rutal qu'ils reçurent, fair menaçant dea officiers et dea marins, et quelques paroles indiscrètes, leur Orent croirçr que les Turcs allaient violer en eux le droit des gens.

(1) Ces sommations étaient une répétition des demandes faites par M. Atr buthnot au Réis-Effendi le 25 janvier. -- Elles furent beauoslip adoucies lorsque les négtdateurs angtait reconnurent qae les Turcs , loin de se lais*.

inaueacer par la crakite, ét«if nt résolus de st éèÊmim

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Appelés auprès du sérail pour être euteudus, ils crurênC ique leur dernière heure était venue. Au lieu de se î*endre auKiosque^vert, lieu désigné de conférence (qui est souvent celui des exécutions), ils se dirigèrent à force de rames vers l'escadre anglaise , sans être arrêtés et ians remettre les lettres qui leur avaient été confiées.

Cet événement produisit dans cette négociation un Htard qui fut extrêmement avantageux aux travaux Inllitaires. Ceux-ci avancèrent avec une rapidité dont )1 n'y a peut-être jamais eu d'exemple. Les canonniers^ les janissaires» les bostangys et les Français, s'occupaient de placer les saucissons et les fascines et de façonner et armer les batteries. Les Grecs, les Arméniens et leâ Juifs, ayant à leurs tête leurs patriarches et le kakambachy, portaient des terres pour les épaulements , des branches d'arbres pour les clayonnages, et traînaient les canons. Les deux rives d'Europe et d'Asie étaient couvertes de travailleurs. On voyait les parapets s'éle* Ter comme par enchantement.

Le port , défendu par les deux formidables batteries de la pointe du sérail et de Tophané , fut fermé dès la première nuit par un double rang de chaloupes canonnières. Sept vaisseaux de ligne , embossés en avant de Bechictacbe , furent destinés à défendre le canal du Bosphore. Des bateaux remplis de matières incendiaires furent réunis à Tophané pour être lancés contre les vaisseaux ennemis.

Les ministres , pour exciter les travailleurs , avaient partagé entre eux la surveillance des principales batteries et s'y étaient établis en permanence avec une partie des employés de leurs bureaux. L'activité, entretenue par leur présence, par l'enthousiaraie général et par des: liMrgesfes répeadttes à prc^^, fat si graade^ que trois

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ce&to pièces de canoa éUtteel placte» ans Im bellertee et prêtes à servir dès la fin du premier )o«r» Le nombre des bouches à feu destinées à combattre l'ennemi s'èleva, dans les jours suivants, à près de douze cents de toutes espèces et de tous calibres.

Le sultan Sèlim, qui, entraîné par son éducation et égaré par les conseils des ministres, s'était montré faible dans quelques circonstances importantes, déploya durant la présence de Tescadre anglaise ime activité digne du chef d'une nation belliqueuse.

Mettant de côté la morgue d'un sultan et le faste d'uo empereur , il se promenait souvent à pied , tenant à la main un arcbène d'ivoire comme premier architecte de l'empire, et n'ayant à sa suite que deux ou trois offlcier» de sa maison. On le voyait sourire à tout le monde » interroger les ingénieurs et mesurer lui-même les di* mensions des batteries pour reconnaître si elles avaient été tracées avec soin et exactitude. Ses largesses don*naient' beaucoup de poids à ses éloges , toujours Gaiits avec discernement.

Le second Jour après le mouillage de la flotte britan» nique dans la rade des lies des Princes , l'ambassadeur et l'amiral anglais envoyèrent faire à la Porte une sommation plus forte et plus pressante que la première. Tous les vaisseaux anglais avaient leurs voiles déferlées et paraissaient disposés à se mettre en mouvement. Une frégate était sous voile et cherchait à refouler le courant du Bosphore. Ses efforts furent vains. Entraînée par le vent et par la mer, elle se trouva pendant quelques instants assez près d'une batterie turque pour en être vivement canoanée. Tout annonçait une attaque.

Mais Constantipople se trouvait déjà en état dé défense. Les principales batteries étaient construites. L'ou^

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dtt port et do (^oai èlait éferciie pri tes ffechc troisès des noaibreuses battert^s d^Âsie et d'Etirop^. La direction des c6tes, la vitesses do courant, le rocher mt leqtiel est bâtie h tour dé Lèandre, laquelle arait été armée de pièces de gros caNbre et pourvue d'un iofurneatt à boulets rouges^ une centaine dèchaloapes eanoBBiëres, une escadre embôssèe à Becftictacb^ , et des bateaux tncetfdtafres , rendaient extrêmement diffielle et dangereuse l'attaque de cette partie de Constantinople , laquelle , par son importance décisive , devait fixer principalement l'attention de l'ennemi.

Garc'estfdansie port de Gonstantinople qvte se tron^ vent to»s les ëtabtisseffréùts maritimes. C'était seufement à rembouchure du Bosphore , entre Scotaf i , la pointe du sérail et Tophané , que la flotte anglaise pouvait foudroyer à la fois la ville, ses populeux faubourg? et le palais du Grand-Seigneur. Sur la rive de la Propoutide une ancienne muraille haute, solide et asse^ bien conservée, garantissait presque partout la viltè contre les effets de la canonnade, et était défendue sur les points les plus accessibles, près des portes de Âker- Gapou , de Davoud'-Pacha , etc. , par des batteries formidables. Le rentrant que fait la côte dans cette pafrtie ajoutait beaucoup à lia force de cette ligne défensive , dont lesSept-fotfrset l^Kiosk-Ingerltidu sérail formaieifit les deux extréttiitël^.

Les deuxr galiote» à bombesl qui accompagnaient là Sotte anglaise étaient le plus grand épouvantait pour Gonstantinople, dont toutes les maisons particulières sont bâties en bois. Mais on avait disposé41ms leà; quartiers près de la mer un grand nombre de pompes. Cellesei , entourées par une réunion considétablé de pompiers et i» porteurs d'eau , et protégées par des détachements

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4e)ftBisBaires arnàé» de haches antri bltm qtfe'de MMIa» étaient dedtîBées à arrêter de sotte les effets de Fineen-* die.

Mais ces galfotes ne pouvideat pas enroyer lèvra bombes dans Tiolèrieuf de la TîUe sans ap|»rocher dea batteries de la c6te.

Eipesées à pfës de six ceots booehes à feu j ettes au* faienidilBeilenieBl èvilè d'être détruites par les projee-r liles des Turcs, <Mi incendiées par dea bateaux remplit ée matières inflamraaMes, que plus de 300 mMulmana qui se sacrifiaient volontiers pour leur raUgioo el levr patrie s'étaient offerts d»dirif;er tant sur elleaquesur lee vaisseaux ennemis (1).

Les Bégociations entse la Porte et Pambassadeor d'An* gleierre o^mtipttéfent pendant plusieurs jows (S). Les réponses des minifices turcs, d'abord incertakiesetéva^ stves, prenaient on ton iier et menaçant à mesure qutf les. travaux avansaient. Les lettres de M. Arbnihnoljii qui dot s'apercevoir dès le deuxième jour que le coup étaît manqué, étaient celiesd'un négociateur habile qui, malgré les menaces et les hostilités^ voulait encore.lais» ser une porte ouverte à la réconciliati^m.

Pendant le sé^ac tr«ip prolongé de la flotte aBj^se

(1) On fil des inariDS turcs qiil« pleins d^enthonsiasme , osèrent se risquer dans de flrdies: coAireations an miliea de la flotte anglâlseï Ht entevèrent dca cnnotSi^ni se vendaient d*un ? aisseau à l*atttrew

(8) M. Arbutlinot , éUnt ionibé malade » déclara qaaaavipsion était fifiie^ et remit tonte la négociation entre les mains de Pamiral Duckwortlu — Celui* ci se laissa amnser par lea ministres de la Porte» qui, ayant proposé une en* tmfne, fifeot naître des difitoultés s«r le dioix du lien de la conOrence^ et eurent Fadreise'de traîner celle admire jusqa*aa jour du départ de reseacSit britannique. N'insistant plus sur leren?oi du général Sâwstiani, Tamilnal anglais n'exigeait , dans les derniers jours » que la simple remise de fA vaiii» aeaus drllgne.

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— t«0 — ^YâDt CMfllMliiiaple, W n'y eut d'autres hostilités 4e commises que dans l'Ile de Proti. —Un détachement de 60 Turcs de Calcédoine avait eu le courage d'y débarquer et de s'y établir dans un couvent de caloyers grecs, point dominant d'où ils pouvaient empêcher les Anglais de descendre dans l'Ile pour y prendre de l'eauet du bois. ' L'amiral Dudiworth , qui avait négligé ce poste essentiel, fit attaquer les Turcs par un fort détachement de troupes de la marine. L'attaque fut vive ; mais, cou* duite sans prudence et sans discernement , eHe n'eut ao" eun succès. Les Anglais perdirent beaucoup de monde, le commandant du détachement fut tué, et lesT^rcs restèrent maîtres du couvent.

Déjà Constantinople, hérissé de canons, avait pris un aspect vraiment formidable. Non seulement tous les ouvrages défensifs désignés dans le projet de défense étaient achevés , mais encore des batteries intermédiaires gvaient été construites. Cette capitale n'avait plus rien à redouter.

, Cependant la négociation continuait , et les vaisseaux anglais restaient tranquillement mouillés dans la rade des lies des Princes.

Lorsque les ministres de la Porte, entraînés par l'enthousiasme do peuple, avaient résolu de défendre Constantinople, ils avaient senti en même temps combien il leur était nécessaire de reprendre les travaux défensifs des Dardanelles , et d'y réunir une force respectable, afin d'empècber la flotte anglaise de recevoir des renforts et des vivres. .

Ismaël-Pacha , ministre intelligent et généreux , qui avait été remplacé dans les fonctions de grand-visir par l'ag'à des janissaires à l'époque de l'insurrectioo des habitants de la Romélie contre l'armée de Cadi-Pacha, fut

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chargé de diriger et de payer les nouveaux travaux ^ et y porta sa rigidité, sa générosité et son activité ordinaires. Quelques ingénieurs turcs et deux cents canon* niers furent expédiés de Gonstantinople vers l'Helles^ pont , et mis .sous les ordres d'Ismaël-Pacha.

Tout y changea d'aspect. Des milliers d'ouvriers , pris ^ dam les villages voisins , travaillèrent avec autant d'activité qu'ils avaient montré jusque alors de négligence et 'de mauvaise volonté , parce que rinfatigable IsmaëU Pacha, généreux envers les travailleurs zélés et actifs, était inflexible et cruel envers les paresseux. Les canonniers de Gonstantinople , plus instruits et mieux exercés que les artilleurs sédentaires des châteaux de l'Hellespont, se rendirent très utiles pour l'armement des batteries et le service des bouches à feu. Les ingénieurs turcs eurent sans cesse à leur disposition tous les moyens qui leur étaient nécessaires.

L'amiral sir John Duckworth ne tarda pas à être informé des progrès rapides des travaux défensifs des Dardanelles, et craignit de se voir renfermé dans la mer de Marmara. Son séjour devant Gonstantinople devenait inutile : la négociation , au lieu de prendre une tournure favorable 5 ne faisait qu'augmenter l'orgueil des Turcs. Les vents de nord^st et de sud-ouest qui avaient soufflé depuis son arrivée, et qui régnent presque perpétuellement dans ces parages , ne convenaient pas à Tattaque. Le premier, venant de la mer Noire, accroît la force du courant du Bosphore. L'autre aurait pu devenir extrêmement dangereux, dans cet espace resserré, aux vaisseaux attaquants , dans le cas d'une tentative malheureuse.

Ges considérations engagèrent l'amiral anglais à renoncer à des sommations inutiles, et à une négociation qui lï. • 11

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ne ponvatt plus avoir d'autre résultat que de cmiiprd-» mettre déplus eoplusThonneur delaGrande-Bretag^ue^ et l'existeuce de la flotte engagée dans la mer de Marmara.

Le 2 mars y un vent frais du nord-est paraissait favorable à Tattaque. Les vaisseaux anglais étaient sous voile de très bonne heure. Leur premier mouvement semblait annoncer qu'ils allaient se porter sur Constan-« tinople pour exécuter leurs menaces si souvent répé* tées. Tous les habitants de cette capitale étaient en mour vement. Une foule nombreuse couvrait les batteries d'Europe et d'Asie. Toute la population avait les yeux fixés sur cette escadre menaçante. Mais les vaisseaux anglais virèrent tout à coup de l>ord , déployèrent toutes leurs yoUeSi et^ recevant le vent en poupe , disparurent bientôt aux regards d'un peuple immense , qui s'em* pressa de joindre & ses cris de triomphe des remerciments à Dieu et au Prophète.

. L'expédition des Anglais contre Constantinople a ^té généralement blâmée à cause du mauvais succès de cette entreprise. Si les auteurs du projet avaient eu Ti* dée d'imposer la loi à la Porte par l'effet physique de huit vaisseaux de ligne contre une ville de près d'un million d'âmes» et entourée par une forte enceinte , on pourrait les accuser de folie. Mais si leur intention a été , comme leur conduite le démontre, celle de profiter de la pusillanimité ordinaire des ministres turcs, et de la terreur que paraissaient devoir inspirer parmi les habitants de Constantinople le passage des Dardanelles , et l'apparition soudaine d'une flotte formidable, on ne doit pas trop les blâmer d'à voit* compté sur ce moyen, puisqu'ils ont été au moment de réussir.

Cet événement peut servir éprouver que, quoique le

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ministère oHMaan , composé d'esdates toujours trem^ Mants poar leur vie , ait souyent montré de l'inconstanée et de la pusillanimité, les Osmanlis, endormis et igno-^ rants » mais fiers et énergiques , sont susceptibles , comme les Espagnols 5 de cet élan national et de ce dévoùment patriolique qui peuvent sauver une nation dans les crises les plus orageuses.

Lorsque la flotte anglaise reparut dans le canal de THellespont pour rentrer dans rArchipel , les nouvelles batteries, à l'exception de celle de Nagara , n'étaient pas encore en état de servir, quoique leur construction eèi ^ été poussée avec vigueur. Mais les anciens ebàteauie étaient garais de monde ; tous les canonniers se trou-^ vaient à leurs postes; les canons des batteries basses^ dont quelques uns portent des boulets de granit de sept à buît cents livres , n'avaient pas été négligés , comme dant le premier passage, et étaient prêts i porter la destractiott dans les vaisseaux ennemis.

3 mars. — Les Anglais « favorisés par le vent et par les courants, passèrent rapidement, et s'occupèrent peii de répondre au feti des Turcs. Mais ce passage fut pénible (1). Les énormes l>oulets des batteries basses firent sur quelques vaisseaux anglais des effets terribles et désastreux. Le vaisseau à trois pbnis le WindêCT-Castia resBt un de ces boulets, qui fit une large brècbe, el^ coupa le grand raàt dans le premier entrepont. Un d0 cies projectiles frappa le Standard (2), vaisseau de 74>

(1) La flotte anglaise n'employa qu*ane heure et demie pour se rendre deiiiilfl son mouiUage près dé Lassaki , où elle avait passé la ntiit du 3 ait h mats, ja^o*ft rembouchure du détroit,

(2) Ge rapport m*a été fait par un offîder de là marine angolaise qai se trouvait à bord de ce vaisseau, et qui, ayant été pris en Egypte au moh'

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pénétra par la poupe , renversa tout dans son passage^ et ne fut arrêté dans ses bondissements que par le mât de misaine. Le cbocde cette niasse granitique eontre les bandes de fer du mât fit naître des milliers d'étincelles. Celles-ci mirent le feu à des caisses de munitions qui se trouvaient près du mât pour le service de la batterie , et causèrent une explosion qui détruisit une partie du pont supérieur. Près de soixante hommes furent mis hors de combat par ce seul boulet. Mais la plupart de ces énormes projectiles , qui laissaient sur la mer une trace blanche par le choc violent de leurs nombreux ricochets , furent lancés en vain , parce que les bouches à feu qui les vomissaient, étant d'immenses cènes tronqués de bronze, sans bouton de culasse, sans bourrelet et sans tourillons, couchées à terre , arrêtées dans leur recul , et entièrement immobiles, ne pouvaient être chargées qu'avec lenteur. Leur immobilité obligeait lest^nonniers turcs d'attendre pour faire feu que les vaisseaux ennemis se montrassent dans la direction immédiate de leurs pièces.

Des projets avaient été présentés à la Porte pour pouvoir diriger ces canons dans toute l'étendue de l'arc compris entre les joues de leurs larges embrasures. Hais ces projets, quoique approuvés, n'avaient pas été mis à exécution , et ne le sont pas encore. Le perfectionnement facile de ces armes monstrueuses assurerait à des batteries de oôte bien établies un immense avantage sur

d'avril suivant, fut amené comme prisonnier k Constantinople » en compagnie du major Vogelsang , du régiment suisse de Roll , au serfice d'Angleterre. Ce dernier était tomlié au pouvoir des Turcs au second siège de nosetle.

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les vaisseaux qui oseraient s'embosser devant elles (1).

L*amiral sir John Buckworth , étant de retour dans la rade de Ténédos , s'empressa de remercier le ciel d'avoir pu échapper sans la perte d'un seul vaisseau de ligne aux dangers qu'il venait de courir. Renonçant à une né« gociation devenue inutile , il fit aussitôt voile poujr se fendre à Malte, et de là en Egypte (2).

Avant de reprendre l'histoire des révolutions de Çonsfantinople, nous suivrons les Anglais dans cette dernière expédition , qui avait pour biit df'teracher à l'empire ottoman une de ses provinces tes pl^às riches et les plus intéressantes.

Lorsque les Anglais remirent^ conformément au traité d'Ainieni^y l'Egypte entre les mains des agents de la Porte , les Mamelouks désiraient reprendre l'influence et l'autorité qu'ils avaient eues sur cette province avant l'arrivée de l'armée française. Le cabinet de LondreSi auprès duquel ils avaient envoyé un de leurs chefs^Elfy'» ^ Bey, leur avait promis son appui.

Il était de l'intérêt de la Porte d'achever ce que les Français avaient commèÉcé , et d'anéantir cette soldatesque indépendante. L'administration dès pachas offre des inconvénients à cause de l'avidité insatiable et de l'iadocilité de quelques uns d'eqtre eux. Mais ces pachas meofént; la Porte hérite toujours de leurs richesses, et

(1) Plasieurs trayaux importants furent tracés et construits aux Dardanelles pendant Tété de '180*7, sous la direction de MM. Foy et Hato. Ces deux officiers, d*un très grand mérite, sont devenus lieutenants-généraux durant la guerre â'EspsTgne, où ils ont acquis une 4)rfllante réputation*

(S) D'après les gazettes anglaises, la perte des. Anglais fut, dans le pre* mîer passage, de 38 hommes tués et 100 blessés.

Dans le second passage, de 137 hommes *tués et 412 blessés. Les deux ooôrtettes périrent

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r^i^rend en cnlier, après leur mort, re)(ercice de so^ aii<i torité souveraiae.' Il n'en était pas de même du corps de Mamelouk^. Gelui-ci, san3 cesse alimenté par l'acbat d«^ nouveaux esclaves nés chrétiens^ ne mourait p»s; soa influence, soutenue par des guerriers noodirettx et réputés inviocibleSy était inébranlable. L'autorité du pacba du Caire se réduisait à une vaine représentation. La Grand-Seigneur pe recevait qu'une tré$ faible portion des revenus de cette ricbe province.

Après l'évacuation de l'Egypte par les Anglais, la cir^ constance était favorable pour exterminer lies Stame* louks. La guerre d*Égypte avait fait périr les plus braves 4'entre eux ^ la désunion régnait parmi les cheft.

La Porte s'empressa d'envoyer des Albanais.pour sou*^ tenir le paçha du Caire contre les entreprises des Mamelouks et défendît la vente en Egypte des esclaves circassiras ou géorgi^nâ qui, depuis laformation de ce corps, en avaient toujours été ki principale force. Les Albanais, plus nombreux, combattirent d'abord lesBiamelonks avec succès; mais^ naturellement indociles. et Mécontents de l'inexactitude du gouvernement dans le paiement de leur aotde, excités d'aiHeurs iséus main par les ennemis de la Porte, ils se joignirent en 1803 à ceux qu'ils devaient combattre, et commirent d'horribles excès.

Cette union fut courte, parce que lesbeys mametoiikft désiraient commander et que les Albanais voulaient être indépendants. Un des cbefs de ces derniers,Méhëmet-Ali, ayant pris sur ses compatriotes un ascendant qu'il devait k sa valeur, à ses talents militaires et à son ^re«se, fut favorisé par la Porte. H en reçut de l'argent et des ren-^ forts, et parvint à réunir la plus grande partie des Albanais sous son commandement, S'étant déclaré de nouveau contre les Mamelouks, après avoir fait assassûiei^

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jMttslenrs de lears ehefe par trahisoa, il leur fit une gaer* re cruelle et extermiDatrice) lesyainqmt par la sopërioftté du nembre et les força à se réfugier dans la Haute* Egypte (1).

Hais les Anglais, qui désiraient rétattir Tautorité des Mamelouks et avoir l'Egypte sous leur dépendance en faisant une alliance solide avec cette milice permanente, s'empressèrent, après Texpèdition de Constantinople , d'envoyer un corps d'environ 6 à 6000 hommes à Alexandrie pour exécuter ce projet. La flotte revenue dès Dardanelles eut ordre d'appuyer cette opération.

Méhémet-Ali se trouvait alors au Caire avec la plu» grande -partie de ses troupes et n'avait laissé qu'une faible garnison à Alexandrie. Les habitants de cette ville commerçante, préférant, par expérience, la domi*^ nation tranquille des Francs au gouvernement orageux et tyranntque de» Bf ameipuks et des Albanais , étaient disp(»iés à accueillir les Anglais comme des libérateurs. Le major Hisset , consul d'Angleterre , avait gagné lesT chefs de la faible garnison d'Ab»andrte. Les troupes britanniques ne trouvèrent presque aucune résistance, et furent admises le 20 mars dans cette vHIe , à la grande satisfaction des habitants.

23 mars 1807. — Le général en chef. Fraser, voulant s'emparer des villes maritimes avant que Héhémet-Alt fèt à temps de les secourir, envoya, aussitôt après la prise d'Alexandrie, le général Wauchope avec envnrbn

(r) Cependant la Porte, oubliant mi ? éritabfes intérêts et cédant à I*lnfluence du cabÛMtr de Londres, a?ait consenti eu 1806 à rétablir Tautorité des beys mamelouks , et à remplacer Méhémet-Âli par le pacha de Salonique» Mais Méhémet-All refusa d*obéir, fit des menaces au capîtan-pacha, qui était diargé d'opérer ce changement, et conser?a le gouranement de TÉgypte en se soumettant' à payer & la Porte une somme annuette de S500 bourses.

1200 hommes, à RoseUe pour prendre possessi^Mi de cette ville. Les Anglais, persuadés par de faux avis qu'ils y seraient accueillis comme ils l'avaient été à Alexandrie, marchèrent sans ordre, ne prirent aucune précau* lion et entrèrent inconsidérément dans Rosette, dont les portes ouvertes annonçaient la soumission volontaire.

Le commandant albanais de celte ville les laissa péné* trer et s'entasser en colonnes serrées dans les rues étroites et tortueuses ; mais un feu terrible de mous* queterie, sortant de toutes les maisons, détrompa bientôt les Anglais.

Sa vivacité destructive ne donna pas le temps aux attaquants de réparer leur erreur. Le général Wauchope fut tué; plusieurs chefs périrent; la confusion s'établit parmi les soldats. Tous cherchaient à fuir en différents sens et se perdaient dans ce meurtrier labyrinthe. La destruction de ce corps aurait été complète si les Albanais et les habitants de Rosette avaient su proGter de leur avantage et f^oursuivre Tennemi, qui se retira à Alexandrie dans le plus grand désordre.

Le général en chef, qui connaissait l'importance de Rosette (1), et désirait se rendre maître de cette ville avant l'arrivée de Méhémet-AH avec ses soldats albanais , s'empressa d'y envoyer toutes les troupes disponibles qu'il put détacher sans danger de la garnison d'Alexandrie. Plusieurs pièces de siège suivirent ce mouvement.

23, avril 1807. -^ Mais la garnison de Rosette se dé-

(1) Dans les circonstances d'alors, les habitants d'Alexandrie étalent exposés à périr de faim, si les Anglais ne prenaient pas possession de Rosette et de Ramanieh.

fendit atec énergie ^ les batteries de brèche , niai établies par les ingénieurs anglais, firent peu d'effet; le siège, qui aurait dû être poussé avec la plus grande activité ^ tratna en longueur. Méhémet-Ali envoya des forces considérables autour de la place a^iégée. Les Mamelouks, devenus trop faibles pour être utiles à leurs alliés, fuirent contenus par un corps d'observation resté au Grand- Caire. Des détachements nombreux , chargés de cou- Trir les opérations du siège , étant trop disséminés , mal éclairés, peu rétranchés, furent enlevés par les Turcs. Les assiégeants se retirèrent à la hâte sur Alexandrie après avoir éprouvé une perte d'environ 1200 hommes.

22 août 1807. — Le mauvais succès de cette double tentative sut Rosette découragea les Anglais et leurs partisans. Cernéls dans Alexandrie, ils s^aperçurent bientôt que la populace capricieuse et mutine de cette vilte les regardait de mauvais œil. Ayant à se garantir d'ennemis intérieurs aussi perfides que cruels, et à combattre l'armée albanaise , qui se renforçait tous les jours , ils aimèrent mieux renoncer à leurs projets, et capitulèrent le 22 septembre avec Méfaémet- Ali pour l'évacuation de TEgypte.

Tel fut le résultat d'une entreprise qui tendait à procurer à l'Angleterre une colonie riche , fertile , popu* leuse, facile à gouverner et à défendre, laquelle, placée entre la mer Rouge et la Méditerranée, devait faciliter la communication des possessions britanniques d'Asie avec celles d'Europe , et offrir un immense débouché à leur industrie. Ce projet, grand et sagement conçu, aurait réussi, si, au lieu d'envoyer en Egyptç environ 6000 hommes pour en faire la conquête , les Anglais y avaient débarqué un corps de 1 S à 20 000 hommes.

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Ce corps , à Tinstar de l'armée française d'Orient ^ aurait pu être soldé et nourri par les seules ressorurces de ceit<r province importante.

La Porte, justement initée contre les Anglaisa cause de leur entreprise contre les Dardanelles, Constantin» nople et l'Egypte , n'hésita plus à leur déclarer la guerre; elle ordonna le séquestre dans tout l'empire <rtto^ man sur les meubles et les marchandises qui appartenaient aux sujets de la Grande-Bretagne, et fit un traité d'alliance avec le gouvernement français* Le ca-^ binet de Londres, qui se vit entraîné ceotre son ai« tente dans cette, guerre contraire à sa politique et à set véritables intérèls, au lieu de répondre à la déclaration de la Porte par des actes d'hostilités, fit évacuer presque entièrement les mers de la Syrie et de l'Archipel par s^ vaisseaux de guerre , et fonda avec raison sur ces ménagements l'espoir d'adoucir les Turcs, et de se réconci^ lier bientét avec eux (1).

La Porte, se trouvant en guerre avec la Grande-Bretagne et la Russie, prit toutes les dispositionsnécessaires pour résister aux forces navales de la première , et pour combattre les armées russes qui occupaient les deux provinces de Yalachie et de Moldavie. Une flotte de neuf vaisseaux de ligne fut envoyée aux Dardanelles sous lea

(1) Les bàlimenU turcs pris par les Anglais durant ces hostilités' n*étaieot pas déclarés de bonne prise par la cour d'amirauté étab% à Malte. —Dans le discours des commissaires du roi à la clôture du pariement britannique, le 26 juin 1807, il est dit : « Sa Majesté ne peut que regretter de Toir la guêtre s*éiaidre dans cette partie du monde ( la Turquie) ; ce qui opère en faveur de la France une diversion si avsoitageuse. Mais Sa Majesté nous^or'» donne de vous informer qu'elle a jugé à propos de ménager des mesures propres à foire cesser les hostilités dans lesquelles nous nous trouvons engagés avec la Sublime Porte. »

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«rdrw dt Seyé*AU (1), qui , distingoé par son aadace et M rare intrépidité, avait succédé dans les fonctioDS de eapitan*paoba à ce graDd-amiral faible, ignorant et pu* lillaniiiie , dont nous avons parié à l'occasion dn passage de la flotte anglaisepar le canal des Dardanelles.

Une escadre russe commandée par ramiral Siniavin était vfSMie à Ténédos ponr y remplacer la flotte de sir Jjotni Dwkworth, et bloquer les Dardanelles. Le nou» yeau eapitan*paeha, qui avait eu la présomption de vouloir attaquer à forces égaies les vaisseaux anglais, Idrsqii'il» étaient raooiHés dans la r»de des lies des Grinces devant Constantinople , et qui fut retenu alors avec petno, n'hésita pas à sortir d« canal, et alla offrir le wmbat à Tesea^e russe.

Les deux flottes étaient à peu prés d'égale fbrce. Les vaisseaux turcs, mieux construits, manœuvraient avec plus de facilité. Les équipages russes , mieux composés, étaient plus expérimentés et plus dociles.

Juin 1807. — Le combat s'engagea ; la canonnade Ait très vive pendant plusieurs heures; on se battait de très prés. Les Turcs et les Russes montrèrent dans cette Lutte beaucoup de valeur et d'obstination. Plusieurs fant^ furent commises de part et d'antre. Mais, quelqaeo fllpiAii:^ du eapitan-pacha ayant été mal fsits ou mai compris, le désordre s'ensuivit immédiatement. La ligne tflirque fut rompue; iin de leurs vaisseaux fut pris, et Seyd-Ali se vit obligé de rentrer dans le canal des Dardanelles.

Honteux de sa défaite, et écumant de rage, il jeta

(1) Seyd AU» né à Alger, aT9lt lenri lOttS les ordret du fimieai P«chA> non QOn|wtnot«, donl il imilaît lavalenr, r^cUnlé et ta Mrodté.* Mais il lui était inférieur en intelligence et en coBnaiasaBoe&nafales.

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tout le blâme sur CheremeUe-Bey, un de ses vice-ami^ raux, ne voulut pas entendre sa justification, et le it décapiter. Cette action ri{|^oureuse ne déplut pas an gou- Ternementy et encore moins au public; elle effraya )ea officiers de Tescadre turque , et affermit la discipline parmi les équipages.

La flotte russe , qui avait été maltraitée dans le combat, fut obligée de retourner aux lies Ioniennes , d'rà elle ne revint plus. Son départ fit regarder Seyd-Ali, quoique vaincu , comme un libérateur qui avait purgé les mers de TArcbipel de la présence des vaisseaux ennemis (1).

La Porte , n'ayant pins à craindre les entreprises des escadres rosse et anglaise , tourna toute son attention vers ses armées de terre.