ALI, PACHA DE JANIMA

L'histoire de l'empire ottoman depuis l'établissement des Osmanlis en Europe nous présente plusieurs rébellions des pachas contre^^l'autoritë souveraine du Grand-Seigneur. Ayant dans la province qu'ils gouvernaient les pouvoirs presque illimités du souverain, dont ils étaient l'image , étant chargés de la perception des impôts, exerçant la justice criminelle, pouvant seuls appliquer la peine de mort , organisant et soldant des corps militaires exclusivement attachés à leur personne , les pachas avaient entre leurs mains, surtout dans les grandes provinces , les moyens de devenir indépendants. Mais il leur fallait des soldats dévoués pour oser secouer

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le joog , et ils ne pouvaient en réunir un grand nombre sans avoir acquis des richesses.

La sage mesure adoptée par le divan de Gonstantinople , depuis la formation de cet empire , de changer chaque année les pachas des provinces ou de les confirmer pour un an dans l'exercice de leurs fonctions, n'avait pas donné le temps à la plupart de ces gouverneurs d'acquérir assez d'argent pour lever et entretenir des corps militaires. Les janissaires, tant que cette milice avait conservé son ancienne discipline et ses institutions primitives, avaient été une e^atrave à l'agrandissement des pachas , parce que , indépendants de ceux-ci et payés par le trésor de l'empire , ils rendaient compte de tout à leur chef supérieur , placé auprès du divan de Gonstantinople.

Mais, protégés par des ministres qu'ils avaient séduits par la voie de l'or, prétextant la nécessité d'étouffer quelques troubles locaux que souvent il« avaient excités eux-mêmes, et employant les mêmes moyens corrupteurs à l'égard des janissaires de la province, les pachas parvenaient assez souvent à former des corps armés qui ne connaissaient d'autre volonté que la leur.

Utiles d'abord à la Porte , dont leurs troupes particulières grossissaient la force, ils étaient chéris et souvent récompensés par l'accroissement territorial de leur gouvernement. Mais, devenus avides, insolents et prétentieux , en raison de l'accroissement de leurs richesses et de leur puissance , ils ne tardaient pas à se mettre en opposition avec la Porte, et unissaient par la combattre.

Les rébellions des pachas contre l'autorité du Grand- Seigneur ont été plus fréquentes et plus redoutables

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âurànl te 18^ siècle que dans les siècles précédents^ parce que les sultans,. devenus plus faibles, ne jouis-^ saient plus de )a haute considération qu'ils possédaient autrefois > que les ministres né voyaient dans leurs fonctions temporaires que les moyens de s'enrichir, et que les janissaires , également faciles à séduire , n'a* vaient plus cette force d'ensemble et de patriotisme ar« dent qui, en centralisant le] pouvoir à Gonstantinople , avait été une des principales causes de la grandeur et de la conservation de l'empire turc.

Dgezzar-Pacha , Passavan - Ogiou , Tersenik-Oglou , MollaPacha^ et plusieurs autres gouverneurs, ont osé , durant le dernier siècle, agir, dans plusieurs occasions, contre les volontés du divan de Gonstantinople , et quelquefois lever contre lui Tétendard de la révolte. Tous ont fini par succomber. Mais les pachas les plus redoutables ont été, dans ces derniers temps , Ali, pacha de Janina, et Méhémet-Ali , pacha d'Egypte.

Nous présenterons d'abord l'histoire et l'origine de l'agrandissement du pouvoir d'Ali-Pacha, de sa longue lutte contre la Sublima-Porte et de sa fin tragique , d'autant plus que la guerre soutenue par ce pacha a été une des principales causes de l'insurrection des Grecs et un appui utile pour eux dans les premières années , extrêmement difficiles, de ce grand mouvement insurrec-tionnel.

Ali, né à Tébélen, danslaHaute-Épire> appartenait à une des principales familles de l'Albanie. Mouctar, son grand-père, avait été employé comme bairactar ou por* te-drapeau dans l'expédition qne les Turcs entreprirent contre Ttle de Gorfou dans le commencement du 18« siècle. Tombé entre les mains du maréchal de Schullem-

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bourg, qui commandait les troupes vénitiennes, Mouctar fut penduparordredecegénëralrigoureux et inflexible.

Yëly-Bey, ûls de Mouctar, a é(é le père d'Ali. Persécuté par ses frères, Vély fut obligé de sortir de l'Épire et d*exercer pendant quelques années le métier de voleur de grand chemin.

Enrichi par ses brigandages et se trouvant à la tète d'hommes audacieux , Vély reparut à Tébèlen et fit périr ses frères par les flammes dans une maison où ils s'étaient réfugiés. Devenu , par l'héritage de ses victimes et par ses vols nombreux, le plus riche aga de Tébèlen , Yély épousa Khamco , fille du bey de Gonizza. Ali et sa sœur GhaïnvJza furent les fruits de ce mariage.

Né avec un caractère pétulant et ayant une activité infatigable, Ali , dans sa première jeunesse , n'avait pas de plus grand plaisirque de courir les montagnes et d'er** rer au milieu des neiges et des forêts. Ce fut avec difficulté qu'il apprit à lire et à écrire. Sa mère Khamco pouvait seule le maîtriser. Elle a conservé jusqu'au jour de sa mort son influence sur Ali.

Altière et ambitieuse, Khamco, devenue veuve, chercha querelle à tous ses voisins. Elle organisa à son servi* ce une troupe d'hommes dissolus, porta partout le ravage et acquit beaucoup de richesses. Mais, tombée dans une embuscade, elle fut prise par les Kardikiotes avec ses enfants Ali et Ghaïnitza , et resta dans la captivité jusqu'à ce qu'un Grec d'Argyro-Gastron consentit à payer sa rançon.

Rendue à la liberté, Khamco devint moins hardie et moins entreprenante. Goncentrant sur son fils toute son affection, elle s'occupa de façonner suivant ses idées l'esprit et le cœur d'Ali. Elle ne cessait de lui répéter ces

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maximes géoéralemeni répandues parmi les Albanais, c que les biens et les richesses doivent appartenir à ceux qui sont les plus courageux et les plus forts, et que le succès légitime tout 9.

Trois pachas, ceux de Janina, de Delvino et de Paramythia, gouvernaient alors TÉpire. Gourd-Pacha, qu'on disait descendre du fameux Scanderbek, comman* dait dans la Moyenne et la Basse-Albanie. Les schypétars et les armatolis étaient sous ses ordres.

Les schypèiars sont des guerriers mafaométans dont la guerre est presque la seule profession. Les armatolis sont des guerriers chrétiens qui, d'après leurs premières institutions, sont spécialement chargés de la police du pays. Ils servent à contenir les schypèiars mahomélans.

Ali commença comme son père Vély. Quelques rapines et les économies de sa mère l'avaient mis en état de solder un corps d^aventuriers avec lequel il résolut d'attaquer et de piller la bourgade chrétienne de Gormovo. Mais cette entreprise n'eut aucun succès. Revenu précipitamment à Tébèlen , Ali, qui avait manqué de courage dans l'attaque, fut mal accueHIi par sa mère, qui lui offrit une quenouille en signe de mépris.

Voulant effacer sa honte et se rendre digne de TesCime de sa mère, Ali passa, avec 30 palicares dont il était le boulouk-bachy , dans Tlle de Négrépont et dans la Thessalie. A l'exemple de son père, il se mit a guerroyer sur les grands chemins.

Enrichi par le pillage, Ali rentra à Tébélen, où, tendrement accueilli par sa mère, il obtint la considération générale. Ge succès l'encouragea de plus en plus à se livrer à la vie nomade des brigands qui infestent les routes. Mais ses excès de tout genre devinrent si grands, que Courd-Pacha se vit oblige d'envoyer des troupes

nombreuses pour le comballre. Fait prisonnier , il fut conduit à Bérat avec tous ses compagnons d'armes. Ces derniers furent immédiatement pendus. Ali devait subir le même sort; mais Gourd-Pacha l'épargna, parce que des liens de parenté l'attachaient à Khamco.

Cédant aux supplications continuelles de cette mère affligée, Courd-Pacha lui rendit son fils en lui déclarant qu'il le ferait périr dans les plus affreux supplices s'il recommençait ses brigandages.

Effrayé par la captivité qu'il venait de subir et par les menaces de Courd-Pacha, Ali changea de conduite. Ses relations affectueuses et serviables avec les autres beys du pays lui acquirent leur reconnaissance et leur estime.

Ce fut alors qu'étant arrivé à l'âge d'être marié , il obtint la main de la belle et vertueuse Éminé , fille de Capelan , pacha de Delvino.

Capelan-Pacha , beau-père d'Ali, était un homme ambitieux qui avait conçu le projet de se rendre indépendant de la Porte ; il avait communiqué ses intentions à AU, dont il espérait tirer un utile parti.

Mais , en faisant semblant de favoriser les projets de son beau-père, Ali jouait le rôle perfide de dénonciateur et fai*-^ sait connaître toutes les démarches criminelles de Capelan aux ministres de la Porte et au roumily-valicy ou gouverneur général des provinces de la Turquie d'Europe.

Appelé à Monastir, résidence habituelle des roumilyvaly-cys, CapelanPachaeut l'imprudence de s'y rendre, çt fut à l'instant décapité , par suite d'un firman impérial qui le condamnait à mort.

Ali espérait que, pour le récompenser de sa trahison , on lui donnerait le commandement militaire et la succession de son beau-père. Mais le sandgiakat de Gonizza

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fut confie à Àli , bey d'Argyro-Gastron. Les biens arec l'argent de Gapelan furent dévolus au fisc impérial.

Une rivalité dangereuse allait s'établir entre les deux familles puissantes d'Ali, bey d'Argyro-Gastron , et d'Ali de Tébélen. Mais Khamco, fine et adroite, conjura l'orage, et parvint à faire épouser sa fille Chaïnitza par le bey d'Argyro-Castron.

Gourd-Pacha mourut dans ces circonstances. Ali de Tébélen, quoique déjà marié à Eminé, avait espéré pouvoir obtenir pour seconde femme la fille unique de ce puissant seigneur; mais cette jeune personne avait été promise par son père à Ibrahim , bey d'Avlona.

Trompé de nouveau dans son attente , Ali de Tébélen jura une baine éternelle à Ibrabïm d'Avlona / devenu pacba de la Moyenne-Albanie comme successeur de son beau-père.

Ali nourrissait dans son cœur une haine sourde contre son beau-frère d'Argyro-Gastron. — Il avait engagé plusieurs fois sa sœur Ghaïnitza à empoisonner son mari; mais cette jeune femme , qui aimait son époux et avait déjà eu deux enfants de lui, repoussa les propositions de son frère , en évitant soigneusement de dévoiler cet horrible secret.

Ne pouvant pas gagner sa sœur, Ali feignit de se repentir, et cacha ses intentions sous les dehors des prévenances les plus affectueuses pour son beau-frère ; il avait déjà séduit le propre frère du pacha. — Ge mons^jre, nommé Soliman , avait consenti à se rendre coiipable de fratricide sous la condition qu'il épouserait Ghaïnitza et rece* vrait tout l'héritage de sa maison.

Le pacha fut tué par son frère d'un coup de pistolet en présence d^Ali de Tébélen , et Ghaïnitza consentit à épouser Tassassin de son époux.

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Ali fut encore trompé dans ses espérances. — La Porte donna i Sélim , bey de Goka , Tinvestiture da sandg^akat de Delyino.

Ali aurait dû devenir aux yeux de tout le monde un objet d'horreur et de mépris. — Mais dans la population albanaise les crimes les plus éclatants , au lieu d'exciter des sentiments d'horreur, sont souvent vus avec admi« ration.

Le nouveau pacha de Delvino aurait dû se tenir en garde contre l'astucieux Ali de Tébélen; mais, généreux et confiant , Sélim s'attacha à cet homme , dont les manières étaient séduisantes.

Mécontente des Grecs, qui d'après les conseils des Russes s'étaient insurgés en 1770 contre l'autorité du Grand-Seigneur, la Porte avait pris à leur égard des mesures sanguinaires qui avaient obligé plus de 100 mille chrétiens à chercher un refuge à Corfou et dans les antres villes ioniennes. Sélim-Pacha montra de la compassion pour ces malheureux et en sauva un grand nombre.

Mais sa conduite fut représentée au divan de Con- Btantinople par le perfide Ali comme un acte de désobéissance et de trahison ; un firman de mort contre te vertueux pacha fut adressé à son dénonciateur, qui fut chargé de le mettre lui-même à exécution.

Attiré dans un endroit écarté , Sélim-Pacha fut pei- . gnardé en présence d'Ali par des assassins apostés.

Les gardlbs du pacha accoururent pour punir les meurtriers; mais la vue du firman impérial, qu'Ali déploya aussitôt à leurs yeux , les fit receler d'effroi. Les biens de Sélim furent confisqués, et sa tète, embaumée, fut envoyée à Gonstantinople pour être exposée, suivant l'usage, à une des grandes portes extérieures du sérail.

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Après la mort de Sélim-Pacba, ÀH de Tèbélen n'obtbt pas le sandgiakat de Delvino , qu'il convoitait depuis lOBg-temps ; mais il reçut à la place celui de Thessaftie, avec le titre de derveod-pacba ou graud-prèvèt des routes»

Autorisé à lever un corps de 4000 Albanais pour nettoyer la vallée du Pénée de tous les voleurs qui l'in* restaient, Ali remplit sa mission avec zèle, intelligence et succès ; il parvint à purger complètement des voleurs la pri^vince dont le gouvernement lui avait été confié.

Quelques mots sur Tinsurrection des Grecs contre la Sublime'Porte en 1770 peuvent trouver ici leur place.

C'était pour faire une simple diversion en faveur des armées russes du Danube qu'Alexis Orloff et son £rère Théodore avaient travaillé à exciter une insurrection parmi les Grecs du midi de la Turquie , et ijs Jy étaient parvenus par les adroites intrigues de leurs émissaire^ Tamara et Papadapoulo.

Les Grecs qui se mirent à la tète du mouvement étaient Yanaky-Mavromicalis , bey de Maïna (1), et, Benaki , un des primats de Galamata. Ayant reçu quelques avis sur ce complot , les Turcs eux-mêmes avaient bâté l'explosion en massacrant plusieurs marchands lacédémoniens qui se rendaient paisiblement à la foire de Patras. Le cri de vengeance retentit aussitôt dans toute la Morée. Les Maïnotes furieux se portèrent sur la ville de Mistra et firent main basse sur tous les musulmans qui s'y trouvaient.

La flotte russe 9 entrée au mois d'août 1770 dans la baie d'Etylos, fut accueillie avec transport par les Grecs. Le prince russe Dolgorouki parvint à se rendre maitre

(1) Les Provençaux disent le Magne.

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par surprise de la Forteresse de Navariû , et commença le siège de Modon.

Mais, au Heu des forces imposantes qu^ils attendaient ^ les Grecs ne virent descendre à terre dans la baie d'Ety^ los que 1100 soldats russes et 2000 fusils. — Compromis par le massacre des musulmans de Mistra et ne pouvant plus reculer, les Grecs, conduits par les Maïnotes et n'ayant pour auxiliaires qu'une compagnie de grenadiers russes , osèrent marcher sur Tripolitza.

Toutefois ce mouvement offensif s'arrêta et se transfor^ ma en une retraite précipitée aussitôt qu'on eut appris que 20 OQO schypétars mahométans venaient de passer l'isthme de Gorintbe et de pénétrer dans la Morée.

Alexis Orloff se hâta de quitter la rade d'Ëtylos après une vive altercation avec Yanaki Mavromicalis. Dolgorouki leva en hâte le siège de Modon et laissa 40 pièces de canon devant cette place ; évacuant aussitôt après la forteresse de Navarin, il abandonna dans l'Ile de Sphacterie une foule de Grecs qui y avaient cherché un refuge. — Aucun de ces malheureux n'échappa au fer des Turcs.

Livrée aux m,usulmans, la population chrétienne de la Morée éprouva tous les maux que la. vengeance animée par le fanatisme religieux pouvait faire sentir aux vain«> eus. On assure que plus des deux cinquièmes des habi<> tants chrétiens de cette péninsule périrent dans ces funestes circonstances.

Les Maïnotes seuls, retirés sur le Taygète avec leur chef Yanaki Mavromicalis, surent défendre leurs rochers et réussirent dans toutes les attaques à repouser leurs nombreux adversaires.

La bataille navale de Tcbesmé , dans laquelle les vaisseaux moscovites parvinrent à incendier et à détruire

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par des brûlots la flotte ottomane, qui s'était embossée sans ordre et sans précaution dans cette rade ouverte, répara en partie aux yeux de l'Europe la honte dont les Busses s'étaient couverts en Morée.

La Porte avait trouvé beaucoup de facilités à réunir un corps de 20 000 schypétars albanais en leur offrant pour perspective le pillage de la ]|Iorée. Mais lorsque, après le départ des Russes, elle intima à ces brigands l'ordre de quitter cette péninsule et de rentrer dans leurs montagnes, ils refusèrent d'obéir, à moins qu'on ne leur payât toute leur solde arriérée.

Ne pouvant rien obtenir des agents de la Porte , les scbypétars albanais résolurent de se payer par leurs propres mains en pillant le pays. Ceux qui quittèrent la Morée traînaient à leur suite, comme esclaves, une foule de chrétiens qu'ils avaient ramassés dans les viU lages. Ceux qui s'obstinèrent à rester dans cette presqu'île s'emparèrent d'abord des meubles, des maisons et des terres des chrétiens. Ils commirent ensuite les mêmes violences contre les musulmans, quand ils ne trouvèrent plus de Grecs à opprimer.

Ces crimes continuèrent pendant neuf ans , et restèrent constamment impunis. Les populations musulmane et chrétienne de la Morée fuyaient de toutes parts, la péninsule allait devenir un désert, lorsque la Porte se décida à envoyer contre ces dévastateurs, qui ne connaissaient plus aucun frein, le célèbre Hassan , câpitan-pacha, qui s'était distingué par sa bravoure personnelle au combat naval de Tchesmé.

Hassan attaqua, au mois de juin 1779, les rebelles albanais, qui s'étaient réunis et retranchés^ous les murs de Tripolitza. — Leur résistance fut de courte durée. Enveloppés par des forces supérieures , et poussés avec

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une Valeur impétueuse , dont Hassan-Pfteha âonDait hii* même l'exemple , les révoltés furent mis dans une déroute complète et massacrés sans pitié.

Quatre mille tètes de ces brigands servirent à former une pyramide, dont on voit encore les tristes restes auprès de Tripolitza. Les fuyards, poursuivis à outrance, furent exterminés au fond d'une gorge boisée qui porle depuis ce temps le nom de Défilé du Massacre.

Les chrétiens qui^ en fuyant les schypétars albanais, avaient réussi à sortir de la péninsule, n'avaient pas manqué de trouver un asyle hospitalier et inviolable parmi les Armatolis, chrétiens du Parnasse, des monts Agrapha et du Pinde. Ce fut contre ces Armatolis qu^Ali- Pacha eut à entrer en lice par la suite.

Lorsque ce nouveau gouverneur de la Thessalie entra en possession de son commandement , il trouva que Tricala et la plupart des bourgs et des villages de sa pro* vince avaient été brûlés ou pillés par les Albanais mahométans et par les janissaires de Larissa.

Mécontent des beys du pays, Ali-Pacha se déclara contre eux. N'ayant rien à craindre des chrétiens ^ il se fit leur protecteur. Cependant il défendit aux Armatolis de rester dans les plaines , et les obligea à rentrer d^uis leurs montagnes. Ses poursuites actives contre les brigands, sa sévérité inexorable à l'égard des malfaiteurs, ses persécutions contre les beys mahométans enrichis par le pillage, et dont il confisquait les biens après Fes avoir fait périr, ramenèrent en peu de temps Tordre et la tranquillité dans toute la Thessalie.

Ce résultat justifia complètement l'idée favorable que l'on avait ci^çue de la capacité d'Ali-Pacha. Enrichi en détruisant les tyrans du peuple et lés brigands, il eut beaucoup d'admirateurs. Il acquit des amis nom-

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brenx et puissants «n se monlrant gènéfetix envers les ministres de la Porte et envers les personnes qai , par leur influence personnelle, pouvaient lui être utiles. On 0Qt)lia ses anciens forfaits, et on ne pensa qu'à faire partout reloge de cet homme, qui, en peu de temps, avait réussi à ramener le bon ordre dans une des plus belles et des plus malhenreuses provinces de l'empire.

Devenu assez riche pour acheter le sandgiakat de Janina, Ali-Pacha tourna ses vues vers son pays natal, tant pour se venger de ses ennemis personnels que pour régner en maître sur toutes les peuplades épirotes.

Le bey de Janina à cette époque était un homme sans énergie et sans pouvoir. Afin de le faire paraître encore plus incapable et phis faible aux yeux des ministres du divan de Gonstantinople, AJi-Pacba s'entendit avec Paléopoulo et Barco Yalies, qui étaient les capitaines (es plus influents parmi les Armatolis de la Grèce. Il les en^ gagea à porter la mort et la dévastation dans toute !'£pire par le moyen des nombreux guerriers qui obéissaient à leurs ordres (1).

Dévastée par ces brigands, TEpire devint une terre de désolation. La Thessalie, au contraire, rendue à l'ordre et à la paix par les efforts heureux d'Ali-Pacha, commençait à jouir d'une prospérité croissante. La Porte, trompée par ce contraste, crut qu'elle n'avait rien de mieux à faire que de confier à Ali-Pacha le gouverne-» ment de l'Epire, avec l'obligation d'en chasser les brigands , comme il avait fait dans la Thessalie.

(1) Un rescrit du saHaa Soliman le Magnifique a?ait«.divisé»dan8 le 16* siècle, la Grèce septentrionale en quatorze capitaneries d^ArmatoIes chrétien: cinq en Macédoine, six dans la Thessalie, et trois dans TÉtolie et rArcamanie.

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La mère d'AH-Pacha, la vindicative Khamco, moarnt dans ces circonstances. Son testament doit rendre à jamais sa mémoire exécrable. Elie recommanda à son fils , et à sa fille Ghaïnitza , d'exterminer aussitôt qu'ils le pourraient les habitans de Gardil^i et de Gormovo. — Les premiers l'avaient faite prisonnière , et l'avaient tenue captive avec ses enfants au commencement de la carrière aventureuse d'Ali de Tébélen. — Les seconds avaient vaincu Ali , et l'avaient forcé à fuir honteusement devant eux.

La nomination d'Ali déplut aux beys de l'Epire^ qui, sous la faible administration des derniers gouverneurs, vivaient d'une manière indépendante et vexaient impunément leurs vassaux. Ges beys décidèrent à l'unanimité qu'Ali ne serait pas reçu. . lo

.Instruit de cette résolution, Ali commença à ravager les fermes et les villages qui appartenaient aux beys mécontents et à leurs partisans. — Le désir de sauver leurs propriétés, et la nécessité d'obéir aux firmans du Grand- Seigneur, obligèrent les adversaires du nouveau pacha à permettre son entrée et son installation dans la capitale de l'Epire.

Ge fut vers la fiu de 1788 qu'Ali commença ses fonctions comme pacha de Janina. L'année suivante fut l'époque du commencement de la révolution française , et. celle de la mort du sultan Âbdul-Hamid, dont Sélim III, son neveu , fat le successeur, comme étant le plus âgé des princes vivants de la dynastie ottomane.

Ali-Pacha, convaincu que les beys épirotes deviendraient tranquilles et obéissants aussitôt qu'ils cesseraient d'être riches, les fit bannir de la province sous divers prétextes , sans jamais manquer de les dépouiller de leurs biens.

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Les scbypélars étaient dangereux et ponvaient iai être utiles; il les caressa et s'efforça de les gagner par des présents et des égards. Il crut devoir suivre la Hièoie marche envers les Armatolis chrétiens.

Musulman avec les Turcs, fanatique avec les derviches , chrétien avec les Grecs , avec ces derniers Ali buvait du vin et chantait les louanges de la Vierge Marie.

Son unique but^était d'exciter la haine et la méfiance «ntre les partis , et de les balancer l'un par l'autre , afin d'affermir son autorité. — Connaissant la paissante influence de l'or dans tous les pays, et surtout dans ies gouvernements despotiques , Ali se fit uAe règle constante , qu'il suivit jusqu'à sa chute , de payer avec une scâupuleuse exactitude les redevance annuelles dues à la Sublime-Porte, et de pensionner les principaux ministres et les personnes les plus Influentes du sérail.

Voulant exécuter les ordres testamentaires de sa mère y Ali fit attaquer et parvint à prendre par surprise le village chrétien de Gormovo, dont il fit périr les habillants par le feu ou parles supplices. Cette expédition lui valut les cantons de Conitza et la ville de Libovo.

Gomme ces Conquêtes étaient un empiétement sur le «andgiakat de fiérat , Ibrahim , qui possédait ce goliver^ ' nement, réclama, et ne fut pas écouté. Il fit marcher alors un corps d'Albanais mahométans pour ravir au pacha de la Basse-Épire les cantons dont il venait de s'emparer.

Ali , qui avait déjà adopté l'adroite politique d'opposer des- mahométans aux chrétiens et des chrétiens AUX mahométans, appela à son secours les armatolis Paléopoulo et Canova, et Barco*Valles, qui s'empressèrent II. 26

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de descendre des montagnes avec leurs bandes indomptées.

Des villages pillés ou brûlés /des paysans pendus , de$ troupeaux volés , furent les résultats de cette lutte , dont Ibrahim-Pacha fut bientôt ennuyé.

Âli-Pacha garda ses conquêtes^ elles furent considérées comme devant servir de dot à la fille aînée d'Ibrahim , laquelle devint l'épouse de Mouctar, fils aine du pacha de Janina. Les chefs des armatolis et leurs soldats chrétiens reçurent des esclaves et de l'argent , et se déclarèrent entièrement dévoués au maître généreux qui venait de les combler de bienfaits.

Vers le milieu de 1787 Catherine II , impératrice de Russie , avait entrepris un voyage en Grimée sous le prétexte de reconnaître ses nouvelles conquêtes. — Elle était accompagnée par l'empereur d'Allemagne, Joseph II, et par plusieurs ambassadeurs des grandes puissances , entre autres par M. le comte de Ségur, qui représentait auprès d'elle le gouvernement français.

On n'avait parlé durant ce voyage que de la gloire et de l'utilité qui résulteraient pour la Russie et pour les états autrichiens de l'expulsion des Turcs et de la conquête de Gonstantinople. — Un projet de guerre avait été résolu ; l'empereur d'Allemagne avait promis d'assister la ezarine par une puissante coopération.

L'exécution de cette entreprise devait changer l'état politique de l'Europe , et nuire principalement aux intérêts commerciaux de la France. Mais, subordonnée à l'influence de la cour devienne par suite du mariage de Louis XYI avec l'archiduchesse Marie-Antoinette, la cour de Versailles laissa un champ libre à Joseph II et à son alliée l'impératrice Catherine.

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Cette dernière avait profité des circonstances avec sou activité et son habileté ordinaires. Dès le 18 août 1787 elle avait déclaré la guerre et publié son manifeste contre la Sublime-Porte.

Les Busses espéraient qu'une insurrection générale des Grecs ne tarderait pas à éclater après le commencement des hostilités. Mais le souvenir des désastres de la Morée pendant lai guerre précédente était encore trop récent pour que les Grecs fussent alors disposés à se déclarer en faveur d'une puissance qui les avait sacrifiés.

FM DC DEVXIÈBIE TOLUHE.