II

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Qaoiqoe survettlë constamuieot par S6i èeox collègues , Pëtronivitch trouva le moyen d'obtenir plusieurs entretiens secrets avec le sultan Mahmoud. — Estimé par ce monarque et parlant la langue turque avec facilité, il fit percer la vérité aux yeux de ee prince et lui dévoila les intentions et les intrigues de ses deux collègues. Il prouva qu'Ivanovitch avait distribué 100 000 ducats de la part de Miloch parmi les membres du divan, afin de les rendre favorables à la cause de son maître.

Les projets de Miloch furent déjoués j Pétronivitch resta vainqueur.

Ce fut sur ces entrefaites que la France envoya en Servie un agent diplomatique , M. Duclos. Mais , basées sur les liaisons d'alliance et d'amitié qui régnaient alors entre la France et l'Angleterre, les instructions de ragent français lui ordonnaient de se montrer favorable à Miloch et de s'entendre avec le consul britannique.

Le firman du divan ottoman , en réponse aux demandes de Miloch relativement à la charte de Servie, portait les dispositions suivantes :

lo La dignité de kniaze reste à Miloch et à sa famille conformément au bérat impérial qui a été précédemment accordé.

2o Le kniaze devra diriger avec loyauté l'adminis-^ tration intérieure du pays. La somme de 4000 bourses (1) est désijgfnée . pour couvrir chaque année ses dépenses particulières.

30 Le kniaze possédera exclusivement la non»inaUon aux divers emplois de la province, il sera chargé de l'exécution des lois et de l'application des peines pro-

. (1) Deax miflionji de piastres ou 5 à 600000 firancs suirant le'chaDge commerciaU

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noneéeR par les tribonaox , on lui accorde le droit de feire grâce, il aura le commau dément en chef des forts^ des postes militaires et des troupes, il dirigera la poliée du pays , il fixera et prélèvera l'impèt général et les taxes particulières après en avoir déclaré auparavant la quotité aux représentants de la nation.

« 4^ Le kniaze devra choisir pour gouverner la Servie trois ministres, qui, sous ses ordres, dirigeront Tintérieur^ les finances et la justice.

S^ La chancellerie privée du prince veillera sur les relations de la principauté avec les puissances étrangères et délivrera les passe-ports.

6<> Un sénat composé de dix-sept membres constituera la seconde branche de l'autorité suprême. Les sénateurs' •seront choisis par le kniaze, mais ils devront avoir atteint l'âge de tr«ite-cinq ans, être Serviens ou naturalisés Serviens et posséder des biens immeubles dans la principauté. Avant d'entrer en fonctions, chacun des sénateurs devra prêter, en présence du métropolite , le serment de ne jamais agir contre les intérêts de la nation servienne, contre les devoirs de sa charge et contre la volonté de l'empereur ottoman. La principale tâche, du sénat sera de discuter les intérêts nationaux et d'assister le kniaze dans l'exercice de ses fonctions. Aucun règlement ne pourra être adopté et aucune nouvelle imposition ne sera prélevée sans l'approbation du sénat.

Ce corps aura une action décisive en matière de justice, d -impôt et de législation. Il fixera les appointements de tous les employés et pourra créer de nouveaux emplois, si le bei^oin s'en fait sentir. Il évaluera les dépenses annuelles de l'administration , et désignera le mode le plus avantageux de répartir et de percevoir les contributions. Le nombre , la solde et le service des

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itizedby VjOOQI'

troupes composant la force armée, seront déterminés par le sénat. Ce corps aura le droit d'exiger des ministres un compte annuel et détaillé de leur administration.

Les sénateurs pourront, en corps, proposer au kniace de la Servie les ordonnances qui leur paraîtront utiles aux intérêts de la principauté, pourru que ces dispositions législatives ne portent aucune atteinte à la souveraineté de la Sublime-Porte , à qui le pays appartient.

Les membres du sénat recevront des appointements dont la valeur sera fixée par eux de concert avec le kniaze. Aucun d'eux ne pourra être destitué qu'en vertu d'un jugement ratifié par la Sublime-Porte. ' Les trois ministres et le directeur de la chancellerie sont de droit sénateurs.

7« Un capi-kiaya , envoyé par les Serviens à Gonstantinople 9 résidera en permanence auprès de la Sublime- Porte. Il sera chargé de gérer les affaires de sa nation dans les relations de la Sef fie avec le divan ottoman. Sa présence et ses opérations devront avoir pour but principal de mettre un parfait accord entre les volontés du sultan et les institutions et immunités de la nation servienne.

Ce firhiàn constitutif avait été soumis à la cour de Russie avant d*être adressé au pacha turc de Belgrade. Le cabinet de Saint-Pétersbourg avait consenti à l'approuver et avait chargé son consul Yachtchenko d'en surveiller l'exécution. Ce consul se trouva présent à Belgrade à l'époque où fut faite la lecture des statuts accordés par la Sublime-Porte. Ces statuts furent dés lors regardés par tous les Serviens comme étant la création de deux monarques étrangers qui avaient agi dans cette affaire importante sans ^^onsulter la nation servienne.

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On blâmait Hiloch d'avoir eu recours à l'intervention étrangère, au lieu de s'entendre en famille avec les dé* pûtes de la Servie pour l'adoption des lois constitutionnelles de la principauté.

Milocli lui-même était très mécontent de cette consti* tution , qui le dépouillait d'une grande partie de ses pouvoirs et faisait entrer le sénat dans la participation de ses droits et de son autorité suprême. Retenu par la crainte , il garda le silence , mais il ne manqua pas de dire à ses intimes : « Je ne serais pas Miloch si je souffrais un tel outrage. Patience pour le moment, mais nous verrons par la suite. »

Au lieu d'admettre avec soumission et reconnaissance la nouvelle charte turco-russe , les députés serviens et surtout ceux des montagnes demandèrent à grands cris que cette constitution leur fût soumise. Réunis dans une des églises de Belgrade, ils avaient commencé à en discuter les articles. Les absolutistes ne manquèrent pas de dire k haute voix que c'était soumettre aux délibérations et à la sanction du peuple une charte octroyée par les deux empereurs de Russie et de Turquie /protecteurs de la Servie.

Mais, craignant le mécontentement et la colère de ces deux puissants monarques, les sénateurs et les personnages les plus influents se donnèrent des peines infinies pour calmer les députés, et pour les engager à approuver, au moins tacitement, la charte qui devait mettre un terme à la tyrannie oppressive du prince Miloch. Ces considérations, et la haine presque générale contre le kniazo conservé , firent prendre auxs députés mécontents le parti de quitter Belgrade et de retourner dans leurs foyers. Leur départ et leur silence furent représentés comme un acte d'approbation de la nouvelle charte,

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Cependant le statut constitutif ne faisait aucune mention des assemblées générales dites skoopchtinas, comme pouvoir modérateur entre le kniaze et le sénat. Que deviendrait, disait-on , sans elles, la marche de radministration, si le kniaze, suivant son droit constitutionnel, -refusait de souscrire les décisions prises par le sénat!

La skoupcbtina était en Servie une institution nationale et antique ; elle avait été respectée par ses anciens rois. Elle avait servi comme base fondamentale de l'état sous l'administration deCzerny-George. Miloch lui-même en avait reconnu la légitimité.

L'omission de la skoupcbtina dans le statut constitutionnel octroyé par les deux monarques protecteurs avait excité des murmures dans toutes les classes de Ta nation servienne. Le consul russe Yacbtcbenko ne manqua pas d'en faire part à sa cour et à la Sublime- Porte. Il fut autorisé par ces deux gouvernements b déclarer au sénat et à faire déclarer par celui-ci au peuple servien que ces deux monarques n'avaient Jamais eu l'intention de gêner la liberté de la Servie, et que, si dans les statuts constitutifs la skoupcbtina n'avait pas été mentionnée , ces princes avaient pensé que « dans aucun cas une institution aussi utile et aussi antique ne pouvait être abolie v.

Une déclaration du ministre de l'intérieur, George Protetcb , annonça aux Serviens que les skoupcbtinas étaient conservées, et qu'on convoquerait ces assemblées générales toutes les fois que le sénat le Jugerait convenable.

La puissance législative et la puissance exécutrice étaient passées en grande partie entre les mains du sénat. Le cboix du cbef de ce corps était un acte important. Ephraîm, frère de Miloch, avait un caractère

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faible et incertaio ; il était regardé par tous les partis comme un liomme à peu près nul. Cette nullité fut cause qu'on le choisit pour présider le sénat.

La lutte qu'on devait prévoir ne tarda pas à éclater entre Miioch et les sénateurs serviens.

Le kniaze ne pouvait faire aucun acte de souveraineté^ sans avoir obtenu l'assentiment du sénat. Mais le sénat ne pouvait publier aucune ordonnance qui eût force de loi sans la signature du kniaze.

Mécontent du sort qui lui avait été réservé , excité par la jalousie , et incapable de se contenir, Miioch abusa dès le commencement' d'une manière scandaleuse de son droit de protestation. Le sénat se trouva pour ainsi dire interdit dans son action par cette obstination pas* sionnée et imprudente du chef de l'état.

Le premier acte important du sénat fut de transférer a Belgrade le siège du gouvernement , qui , depuis plusieurs années, avait été établi à Kragouiévatz. — Les habitants de cette petite ville étaient dévoués à Miioch, qu'ils regardaient comihe leur bienfaiteur. Cette translation était trop convenabfe pour être combattue avec sjaccès. Miioch ne crut pas devoir s'y opposer.

Après leur installation à Belgrade , où le kniaze fut contraint de les suivre, les sénateurs, ayant trouvé vides ou à peu près vides les caisses du trésor public , demandèrent des comptes à Miioch, et le rendirent respon* sable. du déficit. .

La réponse du kniaze fut assez singulière. Il dit qu'ayant exercé en Servie un pouvoir absolu avant la decaière constitution, il avait été le représentant du peuple , et non son délèjgfué , et qu'à ce titre il ne pouvait pas être accusé de concussion.

Les sénateurs répondirent qu'une usurpation non

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sanctionoëe par les libres suffrages du peuple ne pouvait pas donner légalement à Miloch le titre et les pou-* voirs d'an mettre absolu, et le constituer Tunique représentant de la nation. Ils insistèrent sur la proposition d'enquête.

Effrayé par ces menaces, et ne voulant pas rendre l'ar-

*gent et les propriétés nationales qu'il s'était appropriées»

Miloch en fit des ventes secrètes à plusieurs de ses amis*

Mais ces ventes furent déclarées nulles par une décisioii

du sénat.

Ce fut alors que Milocb rompit ouvertement avec les sénateurs, qu'il accusa d'être en état de rébellion contre leur prince et contre le statut constitutionnel octroyé par les deux empereurs. Ne voulant pas, disait-il, être prisonnier du sénat, il quitta le territoire servien, et alla se réfugier à Semlin.

La lutte paraissait dévoir se terminer par une déclaration du sénat qui aurait prononcé la déchéance de Miloch et celle de la dynastie des Obrénovitch. La Servie allait tomber dans une anarchie complète. Les deux cours protectrices se seraient-elles déclarées en faveur du kniaze ou en faveur du sénat? Leur intervention directe par la force des armes aurait été une grande calamité pour la Servie.

La crainte de pareils malheurs disposa plusieurs des principaux "personnages à aller trouver Miloch à Semlin, pour l'engager à retourner à Belgrade» Le consul russe, qui, d'après les instructions de sa cour, ne voulait pas que la question de la Servie devint une cause de conflagration en Europe, fit une démarche semblable , se rendit à Semlin, et parvint, par ses sages représentations et ses promesses, à ramener Miloch à Belgrade.

Dans ses premiers mouvements de terreur, après son

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arrivée à Semiin, Milocb avait prié l'empereur Nicolas de lui accorder un asyle en Russie. Le ezar, satisfait de cette marque de confiance , l'avait autorisé à venir à Saint-Pétersbourg.

Mais, entraîné par sa duplicité naturelle et manquant de jugement 9 Milocb avait cru devoir adresser à la même époque une demande semblable à I9 cour de Tienne. Cette demande ne pouvait pas manquer de déplaire à l'empereur de Russie, qui, ayant accordé, de concert avec la Sublime-Porte, la nouvelle cbarte constitutionnelle, devait voir d'un œil jaloux l'intervention de l'Autriche.

Le sénat servien, vu alors d'un bon œil par la cour de Saint-Pétersbourg , crut ne devoir avoir aucun ménagement pour Fancien tyran qui , ayant usurpé le pouvoir suprême , en avait abusé pour dépouiller la nation et ruiner les principales familles de la principauté. Il renouvela ses instances pour que Milocb rendit compte de sa gestion des deniers publics depuis dix ans, restituât les biens confisqués et réparât tous les dommages causés par lui-même ou par ses intendants aux particuliers.

Ces instances devaient inévitablement pousser à bout un tel prince , dont l'avarice égalait la tyrannie. Irrité contre le sénat , qui lui demandait la restitution de plusieurs millions , et mécontent de la cbarte, qui avait restreint considérablement ses pouvoirs, Milocb eut l'imprudence de rejeter le joug et prononça Tabolition des nouveaux statuts constitutionnels.

Son frère Yovan fut envoyé par lui dans les montagnes de Rudnik pour en soulever les paysans. Les troupes régulières furent invitées à venir délivrer leur an-

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cien chef des entraves qui lai avaient été imposées par le sénat.

Les soldats et les sous-officiers des troupes régulières se déclarèrent pour Miloch. Mais la plupart des officiers restèrent fidèles à leurs devoirs.

Après s'être réunis aux garnisons des places voiânes, les rebelles marclièrent ensemble sur Belgrade» en criant : A bas la charte l Vive le prince absolu 1

Surpris de la nouvelle de cette révolte , les sénateurs entourèrent Miloch et l'obligèrent à se rendre avec eux dans la citadelle auprès du pacha turc. Interpellé par eux en présence de ce visir et du consul russe^ Miloch protesta de son innocence. On l'obligea à en donner des preuves en envoyant auprès des rebelles deux de ses ai-* des de camp avec une lettre dans laquelle il ordonnait aux chefs des troupes révoltées de retourner immédiate*' ment dans leurs garnisons respectives.

Mais., avertis par des agents secrets, les rebelles n'eurent aucun égard aux injonctions écrites du généralissime. S'étant donné pour chef un sous-officier nommé Taditch , ils continuèrent leur marche vers Bel* grade.

Dans ces moments dangereux , le sénat prit un parti sage et énergique. Ce fut de suspendre l'autorité de Mi'loch et de nommer un dictateur pour commande les troupes pendant la durée de l'insurrection. Youtcbich fut honoré de ce choix. Il avait déjà rempli en 1836 des fonctions semblables , lorsque 1^ peuple l'eut investi du titre et du pouvoir de dictateur.

Un appçl adressé à tous les Serviens amis de leur patrie réunit bientôt auprès de Youtchich un corps de 16 000 volontaires. Les troupes rebelles, camées de teu*

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Uê parts, fitrent rèêtàtm à 0e rendre pritoniiières et à remettre leur sert à la décision du sénat*

Cédant an eri général , les sénateurs consentirent à la eonipocation de la skoupchtina. Réunie dans une plaine voisine de Belgrade, cette assemblée nationale était appelée à juger son prince paijure.

Sur rpbservation que Miioch ne pouvait être jugé que par Tempereur de Russie et parle sultan Mahmoud, qui l'avaient-coDstitué pfTince de Servie, le peuple s'emporta, et déclara que, si la compétence de la skoupchtina était déclinée , chaque Servien aurait le droit de prendre une pierre pour aller lapider le tyran.

« Ce n'est pas ainsi , répondirent Youtchicb et Tévè» que d'Ouftizza , qu'un peuple libre doit exercer la justice ; attendez qu'une enquête judiciaire soit faite, et alors vous serez appelés pour décider cette question importante, f

Lorsque Tinstruclion fut achevée, les membres de la skoupchtina se réunirent en plein champ sous des platanes , prés de Belgrade. Youtchicb , qui était devenu simple citoyen après avoir abdiqué la dictature , fut élu président de l'assemblée.

La première séance commença par un discours du métropolite Péters, qui annonça qu'accablé de chagrins, par suite des terribles accusations dirigées contre lui, le kniaze avait résolu d'abdiquer, et de se retirer dans ses biens de Yalacbie pour le reste de ses jours.

Cette déclaration inattendue excita un murmure général, c Miioch emporterait donc en pays étranger, dirent plusieurs orateurs , le fruit de vingt ans de rapines et de meurtres commis par loi , et laisserait dans la misère la Servie et les familles qu'il a dépouillées. Il faut qu'après s'être avoué coupable et digne d'exil , il resti^

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tne'au trésor national et aux personnes ruinées par so» avidité insatiable l'or de ses concussions (1). >

La reddition des comptes depuis que Miloch exerçait l'autorité suprême, c'est-à-dire depuis plus de ying^t ans » était regardée comme impossible , à cause des ré- Tolations et des troubles qui avaient fait disparaître une grande partie de la comptabilité. Sur les représentations de Youtchich, qui parvint par ses discours modérés et par son adresse à calmer la fureur générale , l'assemblée décida que Miloch rendrait ses comptes à dater du jour où il avait juré , en 1836, la charte de la Servie.

La skoupchtina rassemblée à Belgrade avait besoin d'agir avec beaucoup de prudence et de modération , car elle avait à craindre , d'un côté , l'explosion et les désordres de l'anarchie , et , de l'autre , l'intervention et la vengeance des souverains de la Russie et de l'empire ottoman, qui avaient reconnu et installé Miloch.

Les chefs de l'assemblée générale apprécièrent ce double danger. Travaillant avec sagesse à calmer et à contenir la masse nombreuse des représentants de la nation servienne , ils s'efforcèrent de donner à leurs délibérations une direction convenable au repos public et aux intérêts nationaux.

Leur preniière démarche pour calmer l'irritation populaire fut de mettre Miloch aux arrêts, et de faire entendre par cette arrestation qu'il ne tarderait pas à être soumis à un jugement solennel.

Mais , en qualité de prince souverain nommé par la Porte et par la Russie , Miloch devait être traité avec des

(1) On assurait que dans cette pro?mce si pauvre MUocli a?ait lrou?é le moyen d*obtenir la somme énorme de 7 à 8 millions de francs de numéraire qu^il avait placés dans plusieurs des grandes banques de TEurope.

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mënafeineiits. Les deux cours protectrices auraient vu probablement a^ec un grand mécontentement un juge* ment qui aurait prononcé contre lui un châtiment corporel ou la dégradation.

Dans une réunion de ces chefs dont Youtchich était rhomme le plus influent , il fut décidé qu'on ferait évader Miloch. Les conseils du consul de Russie, et les larmes de la princesse Loubitsa , épouse de Milocb , eurent une grande part à cette résolution. En lui permettant de fuir on n'exigeait de lui aucune restitution. Quelle l^énéreuse condescendance ! !

Afin d'éviter tous les inconvénients et les réclamations qui pouvaient naître plus tard d'un départ furtif , on invita Miloch à donner son abdication.

Fortement impressionné par la crainte de la fureur du peuple, Miloch se soumit à l'instant à cette invitation. Le lendemain matin , à dix heures, il remit à une députation de la diète l'acte de sa démission, ainsi conçu :

« Au sénat, aux différentes autorités, au clergé et à toute ia nation servienne, je déclare que, ma santé, détruite par mes travaux et mes soucis , ne me permettant plus de continuer à consacrer mes soins au gouvernement de mon pays , j'ai résolu de me décharger volontairement de ma dignité de kniaze et des devoirs qui y sont attachés. C'est pourquoi j'abdique aujourd'hui solennellement, et popr toujours, en faveur de mon fils Milan , qui est mon héritier et mon successeur d'après les termes du katty-chérif concédé à la nation et du bérat octroyé à ma personne par le très clément sultan. le quitte la Servie à jamais, et n'emporte dans mon cœur qu'une seule consolation , celle de laisser ma patrie libre,

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calme, anie et prospère, à l'ombre d'ane puissante protection.

» Ne sachant pas signer, j'ai fait écrire par mon piM jeune fils Michel mes nom et prénom dans cet acte, et j'y ai fait apposer mon scean, afin de prooyer qu'il émane de mon libre et plein consentement.

» Donné à Belgrade , !«' juin 1839.

9 MltOCB-QBRÉNOVITCH ,

»Kniaie ées SenrieiH. b

Cette abdication était accompagnée d'un autre acte par lequel Mifoch cédait le pouvoir à son fils Milan , en lui donnant de sages conseils qu'il s'était bien gardé de suivre lui-même pendant son règne.

Ces deux pièces furent lues à la diète , qui , enchantée d'être délivrée de la personne de Miloch, les approuva, sans manquer toutefois de témoigner sa répugnance de devoir céder à des considérations politiques, et de contrarier la volonté générale en laissant librement partir sans exiger de restitution l'homme qui, pendant vingt ans , avait tyrannisé et pillé la Servie.

L'ordre fut intimé à Miloch par la diète de quitter dès ^ je lendemain le sol de la Servie. Des dispositions furent prises pour l'empêcher de se détourner de sa route vers la Yalachie , et de se sauver de nouveau dans les états d'Autriche. On craignait les intrigues du cabinet de Vienne si Miloch se jetait entre les bras de cette puissance , et si , en lui confiant sa personne , il réclamait son assistance.

L'exemple de la conduite de Miloch et de sa chute

prouTe comMen il est dangereux pour une nation de se donner pour chef un liomnie sans éducation , sans lu* mières, sans principes dlionneur ;et de probité, et n^ayant pour tout mérite personnel qu'une grande yaleur alimentée par l'ambition et l'avarice.

La révolte qui suivit la publication du statut turco* russe , et qui , excitée par Miloch , finit par produire sa cbute et son expulsion , est une nouvelle preuve que , lorsque de grands changements ont été opérés dans les institutions d'un pays , et ont eu pour résultat de dimiminuer l'autorité du prince , il est extrêmement impru* dent de laisser à celui-ci l'exercice du pouvoir. — L'histoire noua apprend que, dans de pareilles circonstances, tous les serments sont oubliés , et que le prince dont Tautorité a été constitutionnellement affaiblie ne manque presque jamais de faire des tentatives pour reprendre, dans toute sa plénitude, son ancien pouvoir, que son orgueil, son intérêt et ses courtisans, le disposent à regarder comme un droit inaliénable.

Miloch , qui s'était retiré en Yalacbie avec une fortune immense que son active avidité avait su arracher à «ne nation pauvre et malheureuse, aurait dû rester tranquiHe , tant pour le repos de sa dynastie que par reconnaissance pour la longanimité généreuse du peuple aervien. Mais ses tentatives nombreuses pour ressaisir le pouvoir n^ont eu d'autre effet que de dégoûter de plus ^ipltts les Servions du gouvernement des Obrénovitch.

Milan, dont la constitution physique était très faible, s'était vu bientût oUigé d'abandonner les rênes du gouvernement , au grand regret de ses compatriotes. Mais Michel , son frère et son successeur, ayant été depuis sa première enfance en contact presque continuel avec son père Miloch , n'avait guère pu éviter d'être pénétré de&

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384 — mêmes principes politiques et administraltfis. — Il n'a rien fait poar adoucir Tirritation des nombreuses victimeç de son père ni pour soulager leur infortune.

Moins disposé que son père à se procurer des amis par des libéralités généreuses, il n'a pas su capter par des dons raffection intéressée des principaux personnages de la Servie, ni s'assurer des dispositions bienveillantes des ministres de la Porte.

Etant d'un caractère timide, faible et irrésolu, il resta sous rinfluence de sa mère, Loubitza, princesse ambitiense et hautaine , qui n'avait pas accompagné Miloch dans son exil.

La population guerrière de la Servie vit avec indignation la domination d'une femme de ce caractère , qui » semblable à son mari, travaillait sans cesse à entraver la marche et les prétentions du sénat.

Ennemie jurée des Turcs, la princesse Loubitza avait travaillé activement en 1841 à soulever les rayas de la Bulgarie contre eux et avait donné à la Porte dans toutes les occasions des preuves nombreuses de sa profonde aversion. Méprisant les ministres du divan ottoman , elle avait engagé son fils à ne leur témoigner aucune déférence , et à ne leur faire aucun présent aux fêtes solennelles, suivant les usages orientaux.

Tels ont été les motifs de la dernière révolution qui , commencée et dirigée par les principaux personnages de la^ervie et appuyée par la Sublime-Porte, a eu po«r résultat l'expulsion du kniaze Michel et de la famille Obrénovitch , et son remplacement par un descendant de Gzerny-George , premier fondateur de la liberté servienne.

Ce changement a été approuvé et reconnu par l'Angleterre et la France. La cour de Vienne, toujours

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réservée et prudente dans sa politique extérieure, hésita long-temps à faire connaître d'une manière précise ses intentions définitives. Mais l'empereur de Russie , qui n'avait pu voir sans mécontentement une révolution faite sans sa participation et malgré ses conseils, a montré beaucoup d'éloignement à approuver la déposition violente de Michel , l'expulsion de la dynastie Obrénovilcb , à l'installation de laquelle il avait coopéré avec la SubKme -Porte, et le choix d'un nouveau kniase de Servie.

Alexandre Georgiovitch, le nouveau kniase, s'est trouvé par conséquent dans une position très précaire ; il avait un parti puissant à combattre et il ne possédait pas les ressources pécuniaires de la famille Obrénovitcb. Il était probable que, par suite du mécontentement de la Russie, il ne tarderait pas à être renversé du trône; mais le caractère incorrigible des Obrénovitcb et la volonté bien prononcée des Serviens ont disposé le cabinet russe à condescendre au vœu national j en exigeant toutefois une nouvelle élection.

Alexandre Georgiovitch est actuellement le prince légal de la Servie, puisque, choisi par la nation servienne, il a été approuvé par la Sublime-Porte et reconnu par l'empereur de Russie.

La constitution turco-russe, qui continue à régir la Servie, porte avec elle des germes de rivalité et de divisions entre le kniase et le sénat ; il est probable qu'elle occasionnera de nouvelles luttes qui entraîneront de nouveaux changements.

La liberté d'élection qui avait été laissée aux Serviens

pour le choix primitif du prince destiné à les gouverner

est regardée par beaucoup de sages observateurs comme

une faute politique. La Grèce a été livrée pendant et

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après son iDSurreoUon contre la Subitine-P<M*le atix di« TÎsioDS iotestioes, et quelquefois aux horreurs de l'anarchie, tant qu'elle a joui de Ja faculté de nommer ses chefs. Ceux-ci, nés dans le pays, excitaient par leur élé<- Tation la haine et la jalousie de leurs puissants et nom* brenx rivaux. Les Grecs n'ont connu le calme intérieur et le repos que depuis qu'un prince étranger an pays par sa naissance et son éducation leur a été désigné par les grandes puissances européennes pour occuper le trône de ce nouveau royaume, et a pu, étant parvenu à sa majorité, tenir et diriger luirmème les rênes du pouvoir.

La Servie , principauté administrativement indépendante , est une puissance encore bien faible sous les rapports de ses revenus publics et du nombre de ses troupes.

Les sommes produites par les impôts réguliers et versées dans les caisses nationales s'élèvent à peine, en totalité , à 20 millions de piastres turques , ou à S ou 6 millions de francs. Le tribut actuel payable annuellement à la Sublime-Porte monte à 2 300000 piastres, et équivaut à 676 000 francs.

Son armée permanente, disciplinée à l'européenne, est d'environ 3000 hommes. La cavalerie servienne est bonne, à cause de la force, de l'ardeur et de la docilité àes chevaux des montagnes de cette principauté. L'artillerie est imparfaitement organisée.

Les milices de cette principauté fourniraient aisément, en temps de guerre, 60000 hommes braves et bien armés. Sans quitter leurs villages, les jeunes gens de la Servie sont obligés de faire une fois chaque semaine les exercices militaires. — Appelés au service.et à la défense de l'état, les miliciens choisissent et proposent

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eux-mêmes les capitaines et les officiers subalternes qui doivent les commander.

Les relations politiques qui existent entre la Turquie et la Servie procurent aux Serviens l'avantage d'écouler facilement leurs produits dans toute l'étendue de l'empire ottoman. Cette faveur est d'autant plus remarquable que les marchandises venues de Turquie sont soumises à payer à la frontière servîenne un droit égal à celui que paient les marchandises d'Europe à leur arrivée dans les ports et sur les conûns des états ottomans. Il est donc de l'intérêt de la Servie d'avoir les plus grands ménagements pour le gouvernement turc, qui la protège utilement et favorise ses relations commerciales.