SUR LES PROVINCES DE VALACHIE ET DE MOLDAVIE

Pierre le Grand avait concia avec Démëirius Ganiemir, en 1711, un traité spécial qui fixait les limites de la Moldavie. Reconnus libres et indépendants par le czar de Moscovie , les Moldaves s'obligeaient à tenir, en temps de guerre , à la disposition de ce prince , un corps de 10000 soldats qui devaient être soudoyés par la Russie.

Un arrangement semblable avait été arrèlé à la même époque entre ledit monarque et le prince de Yalachie.

Les Yalaques^et les Moldaves furent les^ premiers à abandonner ces traités et devinrent la cause des échecs éprouvés par Pierre le Grand et des résultats funestes de la position malheureuse où ce mo« narque aventureux , enveloppé par l'armée ottomane, se trouva réduit, près des rives du Pruth, en 1714.

Les peuples de ces deux principautés avaient joui jusque alors, à quelques exceptions près, du droit de choisir les princes qui devaient les gouverner. N'ayant plus à craindre en leur faveur l'appui de la Russie, et mécontents des troubles, quelquefois san* glantS) que les élections des hospodars avaient coutume de produire dans ces deux provinces , la Sublime^ Porte détruisit définitivement les anciens usages , en-

leva aux YalaqaeS et aux Moldaves le privilège de choisir les princes qui devaient les goavemer, et remplaça les candidats indigènes par des sujelts ottomans, nés cliréliens, et appartenant aux principales familles grecques qui habitaient le foubourg dit le Fanar, à Gonstantinople.

Vus avec jalouse par leurs compatriotes et souvent par leurs propres parents, les hospodars fanariotes de Yalachie et de Moldavie n'avaient , en général, qu'un règne précaire, agité, malheureux, et souvent terminé parj un dénoûment tragique. Il était rare qu'ils occupassent leurs gouvernements plus de deux à trois ans. — La Porte avait le droit de leur appliquer le principe politique qui l'autorise à révoquer ou à, renouveler chaque année les chefs des pachaliks de Tempire.

Mais le traité de Yassy, signé le 9 janvier 1792, entre la Sublime-Porte et la Rpssie, fixa à sept années la durée légale des pouvoirs des hospodars de Yalachie et de Moldavie. Si, avant ce terme], le gou« vernement ottoman voulait changer les princes régnants, il ne pouvait le faire qu'après avoir obtenu l'assentiment de la cour de Saint-Pétersbourg.

Mécontents de la conduite des princes Morosi et Hypsilanti, qui s'étaient montrés exclusivement dévoués aux intérêts -de la Russie, et ayant perdu toute confiance à l'égard des familles princiëres du Fanar de Gonstantinople, par suite de l'insurrection générale des Grecs en 18âl, le sultan Mahmoud résolut de rétablir l'ancien usage , et, rendit aux habitants de la Yalachie et de la Moldavie le privilège d'être gouvernés^ par des princes de leur propre nation.

Grégoire Ghika fui choisi alors par la Porte pour [];ouverner laYalachie; Jean Stourdza obtint l'hospodarat de la Moldavie. Cet arrangement déplut à la Russie. Mais elle n'eut rien de plausible à répondre lorsqu'il lui fut représenté que le Grand - Seigneur pouvait rendre à ses sujets des droits dont ils avaient déjà joui, et qui leur avaient été enlevés pour des motifs qui n'existaient plus.

Mais , après avoir donné son consentement aux cban* gcments qui venaient d'être opérés, la Russie demanda et obtint plus tard, dans le traité d'Akerman, qu'au lieu d'être choisis par le sultan ottoman, les hospodars de Yalachie et de Moldavie seraient élus par les assemblées générales de leurs compatriotes. Cependant , conformément au traité de Yassy, ces gouverneurs pouvaient être destitués, après un exercice de sept ans , par la Sublime-Porte avec l'approbation du cabinet de Saint-Pétersbourg.

Par ce même traité , les hospodars étaient astreints à avoir égard , dans les principales opérations de leur administration , aux représentations de l'agent de la Porte et à celles du consul de Russie. — Ce consul devint» à l'égard de ces princes y un moyen puissant de contrôle et un grand obstacle dans leur action.

Le traité de paix signé à Andrinople en 1829 stipula que les hospodars de Yalachie et de Moldavie seraient considérés comme étant élus à vie. Ils ne pou« valent plus être destitués que pour des cas graves et par suite d'une décision spéciale arrêtée de concert par la Sublime-Porte et la Russie.

Dans les élections qui eurent lieu en 1834 , la Russie crut devoir intervenir , et intervint directement , avec

le consentement de la Porte ^ dans le choix des nou* Yeaux bospodars.

Grégoire Gbika fut remplacé par Alexandre Gbika dans la Yalacbie. Jean Stourdza eut Michel Stourdza pour successeur dans la Moldavie.

Dans leurs premières capitulations avec la Turquie les deux provinces de Valachie et de Moldavie avaient stipulé qu'elles conserveraient le droit de faire la paix ou la guerre , et qu'à cet effet elles entretiendraient des armées soudoyées par elles. Mais, dans le traité de Bukarest en 1812 , le gouvernement russe fixa les limites de la force de ces armées, et fit décider que les deux principautés ne pourraient entretenir que le nombre de soldats reconnu strictement nécessaire au service public , et que l'effectif des troupes employées dans les places fortes serait fixé d'une manière invariable par la Sublime-Porte, agissant de concert avec le gouvernement russe.

Depuis un temps immémorial les deux principautés avaient joui du privilège de posséder des assemblées législatives pour faire les lois et pour diriger les bospodars et les surveiller. Ces assemblées se composaient de députés élus par la noblesse et le clergé.

Mais, assujetties au joug ottoman et contrôlées par des bospodars jaloux de leurs pouvoirs, ces 'assemblées législatives étaient tombées à peu près en désuétude, et ne jouissaient d'aucune force et d'aucune indépendance politique lorsqu'elles étaient convoquées.

Voulant flatter l'amour propre des habitants des deux principautés, les Russes ont demandé et exigé que les assemblées législatives fussent conservées et convoquées à des époques régulières.

Ne devant guère leur existence qu'à la protection du ffouvernement moscovite, les assemblées législatives agissent uniquement d'après l'impulsion et sous la direction des deux consuls russes, tant à Bucarest qu'à Yassy*

Sous le rapport de l'indépendance et de la dignité nationale ; ainsi que de la protection et de la défense des intérêts politiques et civils des habitants , ces assemblées législatives peuvent être considérées comme des institutions inutiles.

Mais elles servent à combattre et à contrôler la marche gouvernementale des hospodars, et deviennent par conséquent une cause de faiblesse pour les deux principautés, parce que leur action est plus stimulée par les considérations d'un intérêt étranger que par celles de l'intérêt national.

Dans les provinces russes limitrophes de la Yalachie et de la Moldavie , les marchandises ne sont sou^ mises, à leur entrée et à leur sortie, qu'à un droit moyen de cinq à six pour cent de leur valeur. — Mais dans les deux principautés moldavo-valaques , qui sont considérées comme faisant partie de l'empire ottoman, toutes les marchandises importées ou exportées paient un droit de douanes de neuf pour cent^ conformément au traité de tarif conclu, il y a peu d'an* nées, entre la Sublime Porte et plusieurs des principales puissances de l'Europe. Il résulte de cette disposition financière qu'attirés par cette différence, les négociants étrangers aiment mieux acheter ou vendre dans les possessions de la Russie les denrées qu'ils allaient se procurer ou débiter autrefois directement dans les ports ou dans les villes frontières des deux principautés. — Ce changement de direction dans les

opérations du commerce étranger est devenu extrè- .mement préjudiciable aux [intérêts des Yalaques et des Moldaves y et a pour tendance de disposer ces peuples à désirer leur entière séparation politique de la Turquie. Tourmentés par les intrigues des agents de la Russie^ mal gouvernés par des princes qui sont eux-mêmes entravés dans leur action par l'opposition et les menées des mêmes mandataires du gouvernement russe, ne recevant aucune protection utile de la Sublime-Porte , qui n'est pas état de se protéger elle-même , il est démontré que les habitants des deux principautés désireraient que leurs institutions et leur sort politiques fussent garantis , non seulement par le gouvernement ottoman et le cabinet de Saint-Pétersbourg, mais encore par l'Autriche , dont les possessions les touchent et les enveloppent de toutes parts , ainsi que par la Grande- Bretagne et la France , qui entretiennent en ce moment avec ces peuples des relations commerciales d'une très haute importance.

nN DU QVÂTBIÈMB ET DEBNIER VOLUME.