Histoire de l'Empire Ottoman depuis les temps anciens jusqu'a nos jours

Les événements qui se passent aujourd'hui en Orient sont la suite et la conséquence des révolutions qui ont agité cette partie du monde depuis plusieurs siècles. Pour bien comprendre les faits qui s'accomplissent sous nos yeux, pour bien apprécier la mission et les droits de la France dans la guerre actuelle, pour en préjuger même l'issue et les résultats, ainsi que l'iniluenee qu'elle doit avoir sur les destinées de l'Europe, il faut connaître, non dans ses détails, qui intéressent peu les peuples de l'Occident, mais dans ses grands traits, ses résultats généraux, ses plus importantes révolutions, l'histoire de la formation, de la grandeur, de la décadence de l'empire ottoman; il faut avoir une idée nette des institutions, des mœurs, des races, des peuples, des religions de cet empire, composé de tant d'éléments différents; il faut débrouiller même la géographie de ces pays si mal connus. Enfin la France n'a pas cessé, depuis les temps les plus anciens, avant môme les croisades, d'avoir des relations, des intérêts, des sympathies, avec l'Orient; elle va joué, à certains moments, un rôle de

w PRÉFACE.

premier ordre ; elle y ;i exercé, à toutes les époques, une influence bienfaisante et civilisatrice : il faut connaître cette histoire des relations de la France avec l'empire ottoman, histoire presque entièrement ignorée, pleine d'enseignements et de souvenirs glorieux, et qui donne, par la tradition nationale, la clef des événements actuels.

Tel est l'objet de ce livre, qui est, non l'histoire savante, détaillée de l'empire ottoman, avec le fastidieux récit de ses révolutions de palais et de ses rébellions de province, niais l'expose succinct des événements européens de cette histoire, cette histoire réduite aux faits qui intéressent un lecteur français, entin, si l'on peut s'exprimer ainsi, une vue de l'empire ottoman prise de la France.

Ce livre a été commencé en 1840, alors que celte interminable question d'Orient était dans l'une de. ses phases les plus compliquées; quelques fragments en furent même publiés dans la Revue Indépendante (n0§ des 25 octobre et 25 novembre 4843, et des 10 janvier et 5 février 1844), sous le titre : Des relations de la France avec l'Orient, depuis les temps ancien* jusqu'à nos jours. Ces articles eurent alors un assez grand retentissement, et tout récemment encore les publicistes de la France et de l'étranger en ont tiré d'importants renseignements. On les trouvera reproduits, presque intégralement, dans cette histoire de l'empire ottoman, encore bien qu'ils ne soient pas, à cause des détails diplomatiques qu'ils renferment, tout à fait en proportion avec le reste de l'ouvrage. J'ai cru le devoir faire, parce que cette histoire de nos relations avec l'Orient est une des parties les moins connues et les plus curieuses de notre histoire, parce qu'elle éclaire du jour le plus vif les causes de la guerre actuelle, parce que, enfin, voici, selon moi, comment nous devons étudier les histoires des nations étrangères, surtout celles de l'Orient : laisser de côté tous les événements qui n'intéressent que le pays dont on fait l'histoire; raconter à grands traits ceux qui intéressent la civilisation et les destinées de l'humanité; résumer ceux qui appartiennent à l'histoire générale de l'Europe et de la civilisation occidentale; enfin entrer dans les plus grands détails pour ceux où la France joue un rôle, soit par sa diplomatie, soit par ses armes, ou qui ont eu une influence quelconque sur ses destinées. C'est la marche que j'ai suivie dans cette histoire desOsmanlis.

PRÉFACE. vu

Les sources auxquelles j'ai puisé pour faire ce résumé sonl trop nombreuses pour que je puisse les citer ici. 11 y aurait néanmoins ingratitude à ne pas nommer l'ouvrage si savant, si substantiel, si complet, au moins sous le rapport des faits, de M. de Hammer. Quant aux matériaux de I histoire des relations de la France avec l'Orient, ils proviennent en grande partie des archives des affaires étrangères, et m'ont été communiqués par M. Mignet, alors que l'illustre historien était directeur desdites archives.

20 novembre 1K">4.

DEPUIS LES TEMPS AXC1ENS JCSQU'a SOS JOUHS.