CHAPITRE PREMIER
TURQUIE d'kUROPK. — PROVI.NCES DU DA.NUBE.
L'empire ottoman occupe la plus magnifique position du monde : s'étendant à la fois en Europe, en Asie, en Afrique, possédant les plus illustres contrées de l'antiquité, celles d'où nous sont venues la foi et la lumière, assis au centre de la Méditerranée, dont il tient les principaux détroits, ayant pour capitale la ville la plus importante de l'Europe par sa situation, touchant, d'une part, à la mer de Venise, d'autre part à celle de Bagdad, jwr le nord aux steppes asiatiques, par le midi aux déserts africains, il semble qu'un tel empire était destiné à dominer le monde. Cette histoire dira comment la race et la religion des Ottomans «n étaient fatalement incapables.
Us Turcs ottomans sont sortis d'un petit canton de la Phrvgie, et ne datent que du quatorzième siècle ; au milieu du seizième, leur empire s'étendait jusqu'à la mer Adriatique, à la Drave, au Raab, au Waag, aux Karpathes, au Rorysthcne,
au Wolga, à la mer Caspienne, au Caucase, à l'Euphratc, aux golfes Persique et Arabique, aux déserts de Nubie et de Libye, aux montagnes de l'Atlas. Aujourd'hui cet empire, en y comprenant les pays tributaires qui lui sont a peine attachés par un lien de vassalité, a pour limites en Kurope : au midi, une ligue de convention tirée du golfe de Volo au golfe de l'Aria, et qui le sépare du royaume «le Grèce; au couchant, la mer Ionienne et la mer Adriatique jusqu'à la hauteur du Monte- Negro, puis une ligne de convention parallèle à la côte, et qui le sépare de la Dalinatie autrichienne jusque vers les sources de II mu ; au nord une partie du cours «le l Unna, la Save, depuis le confluent «le ce dernier cours d'eau jusqu'à Belgrade, le cours du Danube depuis Belgnule jusqu'à Orsova, la crèle des Karpathes orientales, «lepuis Orsova jusque vers les sources de la Bistritza, affluent du Scrcth, une ligne de convention qui le sépare de la Bukoviue autrichienne jusqu'à la rencontre du Pruth, le cours du Pruth jusqu'à son confluent avec le Danube, le Danube et la bouche de Soulina jusqu'à la mer Noire.
Il a pour limites en Asie : au nord et à l'est, une ligne de convention «jui le sépare des Etats russes, et qui passe entre Baloum et Akhaltzik, Kars et Krivan, puis une autre ligne de convention qui le sépare dtîs Étals perses, et qui «lonne à la Turquie presque tout le but*in du Tigre et «le l'Euphratc; au sud, une ligne indélermint-e qui va du golfe Persique à la mer Rouge, donne ;i la Turquie une partie de l'Arabie «m le Iledjas, et «le là va, à travers l'isthme de Suez, joindre la Méditerranée.
En Afrique, ses possessions ne consistent que dans les Etats tributaires d'Egypte, de Tunis et de Tripoli.
La Turquie d'Europe se divise physiquement en «leux grandes parties séparées par la chaîne des Balkans : 1° les pays appartenant au bassin du Dnnube ; les pays appartenant à la péninsule appelée ordinairement Hellénique Les premiers comprennent la Bosnie, la Servie, la Valachie, la Moldavie et la Bulgarie ; les deuxièmes se partagent en : provinces du versant de l'Archipel, qui sont la Tkrace, la Macédoine al la Tltessalie, provinces du versant de la mer Adriatique, qui sont l'Albanie et l'Herzégovine. C'est dans cet ordre physique, qui n'est pas celui des divisions administratives de l'empire ottoman, mais qui est plus simple et plus commode, que nous allons préparer le lecteur à l'histoire de cet empire par la description des pays qui le composent.
§ I. — Le Danube, son cour», ses villes et son embouchure.
Le bassin total du Danube, qui a son origine dans la forêt Noire et sa fin dans la mer Noire, se partage naturellement en quatre bassins, au moyeu des chaîne» de montagnes qui, se détachant à droite et à gauche de sa ceinture nrographuiue,
