BASSINS DE L'EUPIIRATE ET DU TIGRE

termine au défilé de Malatia ; la partit- basse ou de la Mésopotamie, qui n'est qu'une vaste plaine.

VEvphrate est formé de deux rivières parallèles : la plus septentrionale descend du mont Abos dans le plateau d'Erzcroum; elle passe près d Erzeroum \ capitale de l'Arménie turque, peuplée de 50,000 habitants dont un tien est chrélien, et bien fortifiée; elle est située dans une plaine nue à une hauteur de 1,000 mètres, et éprouve des froids très-rigoureux : r'est le boulevard de l'empire ottoman contre la Hussie, le centre des routes qui vont du Cauease dans l'Asie Mineure et la Mésopotamie, la position militaire et dominante de toute-, l'Asie occidentale. — Au-dessous de cette ville, l'Euphrale traverse plusieurs défilés, passe à Erz-hujhian, premier campement des Ottomans au quatorzième siècle, et se joint à son autre source à Kabban.

L'Euphrale méridional ou le Mourud-C.haï liait dans le mont Ararat, près de Hajazid, traverse un plateau très-élevé qui borde le lac de Van, passe à Mêleztjh'ml, coupe ou contourne plusieurs contre-forts des monts Niphates et se réunit à l'autre Euphrate.

I/Euphrate, devenu un seul cours d'eau, passe près de Malatm reçoit le Mêlas, dont le bassin forme l'ancienne Cappadoce, et sort de son haut plateau par un long et profond défilé qui OOUpe entièrement la masse du Tanins; il court tortueusement à travers les contre-forts méridionaux de cette chaîne, arrose Sumosate, autrefois ville considérable, et Bir, lieu de passage sur la roule d'Edessc. Dégagé alors «les montagnes, il coule à travers d'immenses plaines, n'étant séparé de la Syrie que par des déserts; il arrose ainsi les ruines d' Hièropolis, Rucca, les ruines de Tapsaque, Feloudjé, où il devient facilement navigable et au-dessous de laquelle s'ouvre un canal qui joint l'Euphrate au Tigre. I/ella, ville commerçante sur remplacement de Babylone, qui avait, selon Slrabon, 10 lieues «le tour. Il va s'unir au Tigre à Kornak, prend alors le nom de Chul-el-Arab. arrose Bassora, ville de commerce où les bâtiments remontent avec la marée, et finit à 15 lieues de cette ville par deux principales embouchures.

L'Euphrate ne reçoit à droite que des cours d'eau peu importants, mais à gauche il reçoit : I" le Bêles ou Billïcha, qui arrose Hurrau, l'ancienne Chance, patrie d'Abraham, où Oassus fut défait par les l'arthes ; il a dans son bassin Offa, l'ancienne Édesse, ville de 120,01)0 habitants, importante par ses murailles et sa position à l'entrée de la Mésopotamie, sur la route d'Alep à Mossoul; c'était la capitale d'un Etat puissant à l'époque des croisides; i° le Khaboras, qui a dans son bassin Merditi, ville défendue par une citadelle et située dans l'intérieur des monts Masius; Msibe, aujourd'hui déchue et qui était autrefois la place la plus importante de la Mésopotamie; Siwja», séjour principal des hordes des Yézides;

' Erzrroum Mgnifie, mi nrmi'nion : ttUdeltf <l,<* Romain*.

rt* DESCRIPTION DE LA TURQUIE.

r>° le Tujre iDidjlet, la flèche) descend du Taurus par plusieurs sources; il traverse un plateau très-élevé, enceint d'un eAté par les monts Taurus et d'autre enté par les monts Masius, contre-fort parallèle au Taurus; il arrose dans ce plateau Diarbekir (Amidal, grande ville de 40,000 habitants située sur une montagne et qui parait aussi forte que florissante. Au-dessous de Djezireh et après avoir reçu le Khabour, qui passe à Sert iTigranoccrte), il sort des monts .Masius par une suite de chutes et de délilès, arrose les ruines de Ninive, puis la ville de Mossoul, peuplée de i!),OIM) habitants, et qui fait un grand commerce parce qu'elle est sur la route des caravanes de l'Inde. De là il traverse d'immenses plaines, tantôt très-fertiles, tantAt formées de déserts de sable, et que parcourent les Yézides, tribus de pasteurs et de pillards, adorateurs du feu, qui descendentdes Assyriens. Le pays compris entre le fleuve et les monts Médiques se nomme le Kourdista», nom sous lequel on comprend aussi le plateau du lac de Van jusqu'à Bayazid. De là le Tigre arrive à Bagdad, qui s'élève comme une oasis au milieu des déserts : fondée en 70*2 par le khalife Ahnansour, elle devint la capitale de l'empire musulman et acquit la plus grande splendeur. Elle est aujourd'hui bien déchue, mais renferme encore 100,000 habitants, dont 50,000 Arabes, 40,000 Turcs et 10,000 chrétiens. Elle est défendue par une forte muraille et une petite citadelle, et présente d'ailleurs l'aspect sale et misérable de toutes les villes de la Turquie. De là. le Tigre, que plusieurs canaux réunissent à l'Euphrate, arrose les ruines de Séleucie et de Cte'siphon, traverse de nouveau de grandes plaines désertes et se joint à l'Euphrate à Koruah. — Le beau pays où l'Euphrate et le Tigre coulent parallèles et voisins a été le centre des empires des Assyriens, des Syriens, des Parthes, des Arabes : Habylone, Séleucie, Bagdad, situées en quelque sorte au milieu de l'ancien continent sur deux fleuves navigables, devinrent, soit par mer, soit par terre, l'entrepôt du commerce des Indes avec l'Asie occidentale, et ce fut la cause de leur puissance.

Les provinces de l'empire ottoman comprises dans le bassin de l'Euphrate sont : dans la région supérieure, l'Arménieet le Kourdistan; dans la région moyenne, l'Ai - Dje/irch ou Mésopotamie ; dans la région inférieure, l'Irak-Ambi ou Babvlonie. Il n'est pas de contrées plus fertiles en souvenirs : là erraient les troupeaux d'Abraham et de Jacob; làs élevèrent les premières villes et les premiers empires connus ; c'est dans ces plaines qu'Alexandre renversa la puissance des Perses ; c'est là que les Romains de Trajan et de Julien combattirent les Parthes ; c'est là que les Musulmans Shiites et Sonnilcs se disputèrent l'empire. On y trouve tous les contrastes, toutes les températures, tous les climats, depuis les montagnes de l'Arménie, couvertes de neiges perpétuelles, couvrant de leurs pics sourcilleux l'espace entre les deux mers, et où l'on éprouve les froids les plus rigoureux, jusqu'aux plaines sans ondulation de la Mésopotamie, couvertes de pâturages immenses, jusqu'aux forêts de palmiers et de citronniers do ITrak-Arabi.

BASSINS DE I/EUPIIRATE ET DU TKîRE. 69

L'Arménie occupe, outre le haut bassin île l'Arase, le haut bassin de l'Euphrate ou haute Arménie, et le haut bassin du Tigre, ou basse Arménie, toutes deux séparées par les monts N'iphates. L t première est fertile surtout en pâturages; la deuxième, en grains et en fruits. L' Arménie, qui, pendant deux mille ans et jusqu'au quatorzième siècle, a formé un Etat indépendant, l'un des plus importants de toute l'antiquité, est encore habitée par des peuples dont l'origine se perd dans la nuit des temps; unis les invasions des derniers siècles ont forcé la plus grande partie ù s'expatrier. Les Arméniens émigrés sont répandus dans toute I Asie occidentale, la Russie, la Perse, la Hongrie ; ils sont essentiellement marchands, se font remarquer par leur intelligence et leur aptitude à toutes les industries, mais aussi par leur esprit tortueux , et leur cupidité. On compte qu'ils sont répandusdans l'empire ottoman au nombre de 1 ,900,000, dont 4llO,tMJ0 en Europe, et principalement ù Constantinople. Les Arméniens forment une secte importante du christianisme : ils sont eutyrhtfens* , et reconnaissent pour chef le patriarche résidant à Eehmiadziu. On trouve, de plus, dans l'Arménie, des Turcs, des Kourdes, etc. L'Arménie a de surface environ 8,000 lieues carrées, avec une population de 2 millions d'habitants.

La Mésopotamie se partage en quatre zones parallèles : la première est ninntueuse et s'étend sur le revers méridional du Taurus jusqu'à Djezireh; la seconde zone est légèrement ondulée et s'étend du pied des montagnes jusqu'au mont Khabour; les anciens la divisaient en Osrhoëneà l'occident, et Mygdonie à l'orient; la troisième zone s'étend jusqu'à Bagdad : c'est une vaste plaine cultivable, surtout sur les bords des deux fleuves, et qui est très-faiblement habitée; la quatrième zone s'étend jusqu'au confluent «les deux fleuves : c'est l'ancienne Chaldée, jadis très-fertile, couverte de channs de blé et de vergers, aujourd'hui cultivée seulement sur les bords des fleuves.

Le Kourdistan, qui forme la partie orientale du bassin du Tigre, est habité par des peuples demi-sédentaires, demi-nom ides, qui errent avec leurs troupeaux pendant l'été, et se réfugient dans les villages pendant l'hiver. Ils se gouvernent par eux-mêmes ou par des beys que le sultan agrée, mais qui sont réellement indépendants et souvent en guerre avec les pachas turcs. Ou croit que les Kourdes descendent des anciens Mèdes; ce sont les meilleurs cavaliers de l'Asie; ils combattent encore à la manière des l'art lies.

surface de la Mésopotamie et du Kourdistan est d'environ 10,000 lieues carrées, et sa population de 2 millions et demi d'habitants.

« La doctrine d'Eiilych.'s ne reconnaît iju'une seule naturt en Jésus-Christ. Les Arméniens rejettent d'ailleurs la suprématie du sié«o de Home, le purgatoire, les indulgences, otr

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