V2 HISTOIRE l»K l.S Tl IHjlTK

l'aile droite tout entière, commandée par le trailre Lazkovitz, woivode de Transylvanie, s'enfuit; Marcea, qui formait l'aile gauche avec ses Yalaques, ordonna immédiatement la retraite. Restait le centre, compose de Hongrois tidèles,

sous les ordres du roi Sigismond, et des auxiliaires d'Allemagne, en tout douze mille hommes; ils marchèrent résolument en avant. Malgré l'inégalité du nombre, le combat se rétablit; et la victoire fût peut-être restée aux chrétiens sans l'acharnement des Serbes, qui servaient en auxiliaires dans l'armée turque ; ce lurent eux qui décidèrent du sort de la journée, plus fatale pour leur pays que la bataille deKassova! Le roi de Hongrie et les principaux chefs allemands s'arrachèrent de la mêlée, trouvèrent deux barques au Imrd du fleuve et le descendirent jusqu'à son embouchure, où une Hotte vénitienne les recueillit. Tout le reste fut tué ou fait prisonnier après une effroyable lutte. Soixante mille Turcs avaient, dit-on, péri. Bajazel, ivre de fureur, parcourut le soir le champ de bataille couvert des cadavres des siens: jamais victoire ne lui avait coûté si cher : il résolut d'en tirer vengeance. Le lendemain, au lever du soleil, il se lit amener tons les prisonniers; ils étaient au nombre de dix mille, garrottés et à demi nus : le massacre commença. Le comte de Xevers obtint la vie sauve pour lui et vingt-quatre des siens, mais il dut assister à l'égorgeoient de tous les chrétiens; eulin, à quatre heures du soir, cédant aux supplications de ses lieutenants, le sultan consentit à épargner ce qui restait. Parmi ceux qui survécurent se trouva Scliiltberger, jeune écuver bavarois qui, plus tard, après trente-quatre ans de captivité, revint dans son pays donner les détails de celte effroyable journée. Les rois de Hongrie, de France el de Chypre, s'unirent pour payer la rançon des malheureux captifs : elle s'éleva à 210,UIX) ducats.

Cet éclatant succès mettait le comble à la puissance de Bajazel : le moment semblait venu de prendre Constantinople, qui continuait à être bloquée par les troupes ottomanes. Cependant le sultan craignit que cette entreprise ne poussât les Crées au désespoir cl n'attirât sur lui une ligue des princes chrétiens : il se contenta d'imposer à Manuel une trêve avec nu tribut annuel de ÔM.OOO écus d'or, l'introduction du culte public de l'Islam dans Constantinople. la fondation d'une mosquée et rétablissement d'un cadi.

Cette trêve dura peu de temps : Bajazel lit alliance avec le prince de Selymbria, Jean, neveu de Michel, et qui prétendait au tr ne; puis il bloqua de nouveau Constantinople. Manuel implora le secours du roi de France, qui lui envoya un petit corps de troupes commandé par le maréchal de Boucicaul, l'un des vaincus de Nicopolis. Celui-ci. avec 4 vaisseaux de guerre, força l'entrée de FBellespont que défendaient 17 galères turques, et entra dans Constantinople avec U00 hommes d'armes et l,l'»(UI archers. Ce secours éloigna d'abord les Ottomans, el permit île leur reprendre plusieurs forteresses : mais bientôt ils revinrent plus nombreux,, Boucicaul, désespérant du succès, offrit à Manuel de le conduire

HAJAZET 155

en France, et lui conseilla de partager le troue avec son neveu. Manuel suivit ce conseil : il laissa Constantinople à Jean, et se retira dans la Morée.

Bajazet ne tarda pas à l'y poursuivre : il envahit la Thessalie, passa les Thermopyles , et vint jusque dans l'Attique sans rencontrer de résistance; toutes les villes lui ouvrirent leurs portes. Quant à Manuel, il s'était embarqué en toute hâte pour aller solliciter les secours de l'Occident. Ce ne fut que sous les murs d'Athènes, que les Ottomans eurent à combattre : là subsistait encore, dernier reste des établissements français du siècle précédent, une principauté qui relevait des rois de Sicile et d'Aragon; Athènes, défendue avec courage, fut prise d'assaut; Argos eut le même sort; tout le Péloponèse fut saccagé, et des colonies de Turkomans furent amenées du centre de l'Asie pour remplacer les populations helléniques qu'on transporta dans l'Anatolie ( 1397). Enfin, l'empire Inzantin était réduit littéralement aux murs de sa capitale, lorsque Bajazet signifia ( I4t)0i à l'empereur Jean de lui livrer Constantinople. Les Byzantins, qui s'étaient pourvus de vivres pour un long siège, firent cette réponse toute chrétienne : « Allez dire à votre maître que, faibles comme nous sommes, nous ne connaissons nulle puissance à laquelle nous puissions avoir recours, sinon à Dieu, qui soutient les faibles et abat les forts. Que le sultan fasse ce qui lui plaira. » Le siège allait commencer, quand l'invasion de Tarnerlan sauva Consuinlinople.

j5 vil — ConquiMe» T«m< rl»n

L'empire des Gengiskhanides de Perse était entièrement tombé en dissolution moins d'un siècle après la mort de son fondateur. Dans un des innombrables petits États qui s'étaient lormés de ses débris, naquit Timour, en 105"», appelé généralementTimour-Lenk (Timour le Boiteux), dont les Européens ont fait Ta merlan. Souverain par sa naissance d'un petit canton de la Trausoxiane, il commença à trente ans sa vie guerrière en se soulevant contre le sultan de Balkh, dont il était vassal on allié. La capitale fut prise et détruite: le prince tué par ses émirs; en lui finit la famille de Dschagataï, qui descendait d'un des lils de denghis-Khan. Timour s'empara de ses Liais. Quinze années se pissèrent en luttes obscures contre les Dgètes, tribus à demi barbares du Turkestan, et contre le schah du Kharisme, dont la capitale fut détruite et l'empire conquis en 1.779. Ce fut à partir de cette époque que Timour. maître des pays au delà de l'Oxus, conçut de vastes projets de conquêtes, et commença à les accomplir avec une étonnante rapidité. Le Kborassan fut subjugué en trois ans. Des deux familles qui se partageaient la Perse, l'une, les Mozaffer. devint vassale du conquérant; l'autre, les llkhans, fut obligée de s'enfuir. Bientôt, à la suite d'une révolte, qui fut punie par des massacres, lu

Perso enlièrc fut réunie sous la domination directe de Timour; toutefois il lui fallut cinq ans de guerre el des flots de sang pour consolider sa conquête. Les princes de Géorgie, ceux du Chirvan et d'Erz-Inghian en Arménie, s'étaient hâtés de se soumettre; celui de Diarliekir, qui osa résister, lut puni par la dévastation de ses Ktals et la prise de ses forteresses. Le khan du Kaptschak, ou de la Grande- Tarlarie, fut vaincu dans une grande bataille ; ses possessions agrandirent le nouvel empire ; dans une seconde campagne, Timour le poursuivit jusqu'au delà du Caucase et dévasta la Russie jusqu'à Moscou. En \7>\)ô il s'empara de Bagdad, de toute la Mésopotamie el de l'Arménie; enlin, cinq ans après, il fit une expédition dans les Indes, prit Delhi et les principales villes, pénétra jusqu'au Gange en dévastant tout devant lui el eu faisant un immense hutin.

Toutes ces conquêtes furent marquées par d'elîiw a Ides cruautés : en Perse, 70,000 mille habitants dlspahan massacrés en un jour; dans le Khorassan, 2,000 hommes entassés vivants el scellés avec de la chaux pour former les assises d'une tour, monument des vengeances réservées aux rebelles; sur les bords du Gange, plus de 100,000 captifs égorgés de sang-froid. Cependant Timour n'était pas seulement un sauvage massacreur; il n'a pas fait que détruire, et il mérite d'être distingué entre tous ces tueurs d'hommes qui ont ravagé l'Asie, et dont Sa postérité glorifie si stupidement les noms. Gcnghis-Khan et ses Mongols n'avaient pas eu de religion bien établie : également ennemis des musulmans et des chrétiens, ils avaient même paru d'abord pencher de préférence vers la religipn de l'Europe. Sous ses successeurs, les Mongols se convertirent à l'islamisme, mais ils embrassèrent les doctrines des shiiies, et, à l'époque de Timour, ils étaient dans toute la ferveur du prosélytisme. Celui-ci développa cet esprit religieux, élément fondamental des sociétés de l'Orient, et se montra lui-même zélé musulman. Il employa les dépouilles de l'Inde à construire à Samarkand une mosquée magnifique; il fit de Kesch, sa patrie, « le dôme des sciencesel de la civilisation; » partout sur son passage il visitait, dotait ou embellissait les tomlx-aiix des saints, les monuments de l'islamisme, et marchait accompagné d'un cortège de savants. La doctrine shiite, plus libre, plus souple que l'aveugle foi des sonnites, laissait plus de latitude à la législation humaine; Timour fut législateur, et, comme tel, il montra une remarquable intelligence du gouvernement. Son Toufoukat, ou code de lois, présente un grand nombre de sages dispositions concernant les finances, la justice, la hiérarchie administrative, l'organisation de l'armée. Dans ses immenses troupes composées de cent peuples barbares, il fit régner une merveilleuse discipline ; et c'est chez les Tarlares de Timour qu'on trouve le premier exemple de l'usage des uniformes. Il savait d'ailleurs inspirer à ses soldats un enthousiasme et un dévouement sans bornes ; et on les vit souvent sacrifier à ses volontés jusqu'à leur butin. Des agents spéciaux parcouraient ses vastes Étals comme chez nous les misai de Charlemagne, et lui rendaient un compte exact de

BAJAZET I". 155 leurs o bscr va lions ; d'autres visitaient les pays étrangers, et lr> renseignements qu'ils lui rapportaient étaient soigneusement enregistrés. Chef d'une nombreuse famille, Timour en tira parti pour l'aider dans ses conquêtes et dans l'administration de son empire : ses lils, sespelils-lils, étaient à la tète de ses armées, ou gouvernaient les provinces conquises ; il leur faisait conclure des alliances avec les familles régnantes ; et tous les États de l'Asie centrale se trouvaient ainsi rattachés à lui par des liens de parenté, il fut d'ailleurs mal secondé parles siens; et ce fut la cause de la ruine de sa dynastie. Ce conquérant, si terrible pour ses ennemis, était d'une excessive mansuétude pour ses enfants: il pardonna toutes leurs lévoltes, il répara toutes leurs fautes; mais, après sa mort, tout se démembra et périt.

g VIII. - lîncrre cuire Timour et Bijuet. — Betoillc d'Ajigorn. — Morille Bajaxet

Les princes lurcs, dépossédés par Bajazet, étaient allés, comme nous l'avons dit, chercher un asile auprès de Timour; un peu plus Uud, deux ennemis du conquérant tartare se réfugièrent dans les États de Bajazet ; < 'étaient Ahmed- Djelaïr, prince de Bagdad, de la dynastie d'Ilkhan. et le prince de Diarbekir. Kara-Yusuf, de la dynastie turkomane du Mouton noir. Enfin, dans lis dernières conquêtes des Ottomans, se trouvait compris le territoire d'Erz-lnghian sur l'Euphrate, qui appartenait à un fidèle vassal de Timour. Une ambassade fut envoyée à Bajazet pour réclamer en termes menaçants le redressement de ces griefs; mais le sultan, loin de satisfaire à la demande de son terrible voisin, ordonna d'abord, dans le premier moment de sa colère, de massacrer les ambassadeurs; puis, s'apaisant, il les renvoya avec une lettre insultante. Aussitôt Timour entra en campagne, et, le 2*2 août 1400, il envahit le territoire ottoman, se dirigeant vers Sivas. Cette ville était alors une des plus riches et des plus peuplées de l'Asie; elle s'élait livrée à Bajazet pour échapper à la domination de Kara-Youlouk. prince lurkoman de la dynastie du Toulon blanc, allié et vassal de Timour. Défendue par Erthogrul, lils du sultan, elle opposa d'abord une résistance opiniâtre; puis, après dix-huit jours de siège, elle se rendit. Timour lit mettre à mort Erthogrul avec une grande partie delà garnison et les principaux habitants musulmans; quant à la population chrétienne, qui comprenail plus de la moitié de la v ille, elle périt tout entière dans les plus atroces supplices.

La nouvelle de ce désastre vint frapper Bajazet au moment où il allait attaquer ComUntinople. Aussitôt il courut au secours de ses États d'Asie. Déjà Timour s'était mis en retraite : il avait une plus grande injure à venger sur le sultan d'Egypte, qui avait fait mettre à mort ses ambassadeurs. La Syrie fut dévastée

avec «1 autant plus de fureur, que les shiites y rencontraient à chaque pas les monuments de la secte opposée. Après deux victoires remportées, l une sous les murs d'Alep, l'autre devant Damas, ces deux capitales furent prises : à Alep, tout fut massacré ; Damas, après avoir payé une rançon d'un million de ducats, fut. sur un mot de mécontentement du vainqueur, livrée à la fureur des soldats el complètement brûlée il4Ul). Maitre de la Syrie, Timour revint à Bagdad, où. en son absence, Ahmcd-Djelaïr était rentré et avait rétabli son autorité, du consentement de la ville : cette faute fut punie par l'entière extermination de ses habitants.

Pendant cette course sanglante, Timour avait envoyé à Bajazet une nouvelle ambassade chargée de paroles de conciliation ; celui-ci n'y répondit que par de nouvelles insultes, et la guerre recommença. Ce fut auprès d'Angora que les deux armées se trouvèrent en présence lôO juin 1402). Elles s'élevaient ensemble à près d'un million d'hommes; toutes les nations répandues depuis le Danube jusqu'à l'Indus y étaient représentées. (Tétait la lutte la plus redoutable que chacun des deux empires, que chacun des deux monarques eût encore eu à soutenir. Mais les dispositions des deux armées n'étaient pas les mêmes : pendant que les Tartares étaient animés d'un farouche enthousiasme et de la plus entière confiance dans leurs chefs, l'avarice et les rigueurs de Bajazet avaient indisposé ses Ottomans; les troupes de l'Asie Mineure qui se trouvaient parmi eux étaient travaillées par des agents de Timour et prêtes à trahir; enlin, la hauteur, l'obstination dont le sultan avait fait preuve dans les négociations, faisaient douter ses soldats de la justice de sa cause, disposition funeste chez ces esprits si profondément imbus de fatalisme. Dès le début de l'action, les troupes d'Aidin. de Mentesehé, de Kermian, de Sarou-Khan, passèrent à l'ennemi. Cependant le combat dura toute la journée; les Serbes auxiliaires, qui fornwient la gauche, el 40,(MM) janissaires placés .au centre, soutinrent avec un courage inébranlable les assauts de l'ennemi. Enlin. avec la nuit commença la déroute; Bajazet. entraîné parles fuyards, fut poursuivi et fait prisonnier; et, avec lui, son lils Musa, sou fidèle beylerbey, le chef du harem, le commandant «les eunuques et les principaux émirs.

Tous les historiens européens ont raconté, sur la foi d'un infidèle chroniqueur byzantin, comment Timour humilia l'orgueil de son captif, comment il le traîna à la suite de son armée enfermé dans une cage de 1er. On ne trouve pas la moindre trace de cette fable dans les écrivains orientaux ; il parait au contraire que B&jaiet fut traité avec les plus grands égards. Timour s entretint familièrement avec lui et lui donna quelque espérance. Toutefois, une tentative d'évasion ayant eu lieu, le prisonnier fut gardé plus étroitement; el, pendant les marches, il suivit l'armée enfermé dans une de ces litières grillées \kafes) dont on se sert dans tout l'Orient; de là sans doute le coule de la cage de fer. Mais le fou-

gueux Bajazetne put résister longtemps au désespoir de si défaite et aux ennui, de sa captivité, il mourut le 9 mars 1403.

Le règne de Bajazet l'Kclair, si remarquable par les conquêtes des Ottomans et par le désastre qui les interrompit, ne l'est pas moins par l'afTaiblissemenl de l'esprit religieux et la décadence morale des conquérants. Les premiers chefs des Ottomans avaient eu la simplicité, le zèle farouche, l'austérité fanatique des premiers successeurs du prophète; mais Bajazet. encore bien qu'à l'exemple de ses pères il protégeât les savants, bâtit des mosquées et des cloîtres, ne s'inquiéta point de violer les préceptes du Koran et de donner l'exemple de l'intempérance et de la débauche. Son vizir, encore plus corrompu que lui, mit en honneur les vices de l'antique Orient, et introduisit tous les désordres dans le sérail du sultan en créant le corps des ichoylans ou pages, qui se recruta comme relui des janissaires. La corruption se répandit partout, dans l'armée, dans les tribunaux; et la vénalité des juges devint si scandaleuse, que llajazet ordonna eu un jour la mort de quatre-vingts juges prévaricateurs. Nous ne disons rien des cruautés qui souillent les conquêtes des Osmanlis; c'est la honte de leur histoire, de l'histoire de tous les peuples de l'Orient, et nous n'avons pas fini ce lugubre et dégoûtant récit de massacres, de supplices et de barbaries de tout genre.

CHAP1TKK V

hKu.fKs r>K M A II o M K ï F, t> AMD HAT II lï Mi MAHOMET 11, Jlsyr A I.A |> Il I S K DK CO.NSÏAJiTISOI'Lfc ( 1403 — 1433b J

S I - Irtcrrâgi». - Guerre cnlrclw lil» dr Ikj u i 1 '.ffi-141.1.;

Le désastre d'Angora plongea l'empire ottoman dans l'anarchie, et l'on crut un moment à sa ruine. Tous les Ktats vaincus récemment, la Bulgarie, la Servie, la Valachie, la Morécclc , reprirent leur indépendance ; Constantiuople respira,

et l'on vit reparaître dans l'Asie Mineure les dynasties rivales de kasteinoum, de Sarou Khan, d'Aïdin, de Karaman, etc., que les Osmanlis avaient eu tant de peine à détruire. Quatre fils du sultan s'étaient échappés du champ de bataille : Soliman, rainé, suivi du vizir Ali-pacha, de l'aga des janissaires et du vaillant Ewrenos-bey, s'enfuit précipitamment à Brousse, et de là en Europe. Mahomet, le deuxième, qui devait rendre à l'empire son unité et sa grandeur, s'enferma dans Arnasia. et il s'y défendit obstinément contre les entreprises des Tartares et la malveillance de ses voisins; Isa, le troisième, se cacha en karamanie; le quatrième, Moustapha, dis|>arul sans qu'on put savoir ce qu'il était devenu. I^es troupes tartares se répandirent dans toute l'Asie Mineure. Mirsa-Mohanuned, petit-lils de Tiinour, s'élant lancé à la poursuite de Soliman avec no.OOO cavaliers, arriva presque aussitôt que lui à Brousse avec i.000 seulement, ayant parcouru soixante-quinze lieues eu cinq jours: il s'empara du trésor et du harem de> Itajazet, et livra la ville au pillage et à I incendie. D'autres bandes détruisirent Nicée, mirent à contribution les villes moins importantes, et saccagèrent les campagnes.

Pendant ce temps, Timour. avec le gros de l'armée, se rendit à koutahié. où il fixa momentanément sa résidence. Son premier soin fut de reconstituer les principautés turques détruites par Bajazel. En même temps il se mit en relation avec les trois princes ottomans, encouragea leurs prétentions, laissa Soliman maître des provinces d'Europe, accueillit l'envoyé d'Isa, invita Mahomet à se rendre auprès de lui. Cette habile conduite nunacait d'une entière dissolution l'empire si patiemment construit par les premiers Osmanlis : l'Asie Mineure allait se trouver de nouveau morcelée comme au commencement du quatorzième siècle; mais Timour n'y resta pas assez longtemps pour consommer son œuvre. Après avoir assisté à la ruine de Smyrne. où les chevaliers de Rhodes se défendirent avec un héroïsme inutile, après avoir pendant près d'un au dévasté, ensanglanté les côtes de l'Archipel et de la Méditerranée, le massacreur s'éloigna, comptant sur les germes de «liscorde qu'il laissait derrière lui pour empêcher l'empire ottoman de se relever. Il confia au prince de Kermian le corps de Bajazel et la garde de son fils Musa, qui avait partagé sa captivité; puis il se dirigea vers l'Orient dans le dessein de conquérir la Chine; mais la mort vint le surprendre 1 1405).

Dès qu'il fut parti, la lutte commença entre les fils de Bajazel. Manuel I'aléologue, à qui la bataille d'Angora avait rendu le troue de Constanlinople, y prit une grande pari ; il fit alliance alternativement avec les trois frères, et obtint de Soliman la restitution de Thessalonique , des places du Strymon et du littoral de la mer Noire, Ce fut une sorle de résurrection pour l'empire byzantin, qui allait avoir encore un demi-siècle de durée. Cependant Isa parut à Brousse, accompagné du beylerbey Timour-Tasch, et y établit son autorité; mais il ne put s'y maintenir contre Mahomet son frère. Après avoir successivement imploré l'appui de Soli-

MAHOMET l". ir.y man, du prince de Kastemouni, des seigneurs d'Aîdin, de Menlesché, de Kermian, battu quatre fois, il disparut de la scène politique et finit obscurément sa vie.

Restaient Mahomet et Soliman, qui prirent le titre de sultan, l'un en Europe, l'autre en Asie; leur rivalité devait être plus longue et plus acharnée. Djouneïd, lieutenant de Soliman, s'empara en son nom de la principauté d'Aîdin, puis il s'y rendit indépendant, et se fortifia de l'alliance des princes de Kermian et de Karaman. Appelé en Asie par cette trahison, Soliman s'empara de Rrousse, et se mit ainsi en hostilité à la fois avec son frère et avec les princes ligués. 11 eut d'abord quelques succès : ses ennemis se divisèrent ; Djouneïd fit une prompte soumission ; en même temps son armée s'empara d'Angora. Mais Soliman, prince voluptueux et efféminé, avait affaire à un rival actif et infatigable : son bonheur ne fut pas de longue durée.

Après s'être allié avec les primes turcs d'Asie Mineure (1400), Mahomet (il passer en Europe son frère Musa que le prim e de Kermian lui avait livré, et il lui assura l'alliance des princes de Servie et de Valachie, qui reprirent les armes. Soliman, attaqué ainsi dans ses propres Etats, fut contraint d'abandonner l'Asie. Mais Musa fut vaincu par la trahison du kral de Servie, et la guerre parut terminée. Elle n'était qu'assoupie : pendant que Soliman se livrait dans le sérail d'Andrinople à son goût pour les plaisirs, Musa, réfugié en Valachie, préparai! une nouvelle expédition. 11 paruHout à coup aux portes d'Andrinople (1410). (îe pressant danger ne put arracher Soliman à son inaction : il fit couper la barbe à l'aga des janissaires qui vint lui annoncer l'arrivée de l'ennemi. Ses émirs, indignés, l'abandonnèrent; contraint de s'enfuir, il fut tué sur la route de Conslantinople par des paysans.

Musa, qui lui succédait, était actif, sobre, courageux, mais d'une cruauté tyrannique; il se rendit bientôt odieux à tous les siens, dépendant il commença la guerre contre l'empereur grec pour lui reprendre les villes que Soliman lui avait cédées ; il s'empara en effet de Thessalonique et des villes du Strvmon. puis il vint assiéger Constantinople. Manuel, ayant imploré le secours de Mahomet, celui-ci accourut, fut reçu en libérateur à Constantinople.; mais il ne put vaincre son frère, et retourna à la hâte en Asie, où plusieurs révoltes avaient éclaté. Deux ans après il revint avec des forces plus considérables. La tyrannie croissante de Musa avait fait de nouveaux mécontents ; la défection devint générale : resté avec 10,000 janissaires qu'il s'était attachés à force d'or, il fut alwindonné par eux au moment de combattre; il s'enfuit, et les cavaliers chargés de le poursuivre trouvèrent à quelque distance son cadavre mutilé dans un marais 1 1415).

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Mahomet se voyait enfin seul maître de l'empire, mais de l'empire amoindri et déchu : il trouvait son territoire réduit, ses forces épuisées, les acquisitions de deux règnes perdues , les nations dont son père et son aïeul avaient été maîtres remontées au rang d'alliées ou de rivales; ajoutons le prestige du nom ottoman fortement compromis , la confiance ébranlée chez les soldats de l'Islam jusqu'alors invincibles; des germes funestes de discorde et de rébellion laissés dans les esprits par douze années d'anarchie et de guerres civiles. Mahomet avait donc beaucoup à faire pour rendre à l'empire sa grandeur : c'était une tâche qui demandait un rare mélange de prudence et de fermeté, et qu'il sut remplir. Loyal envers ses alliés, modéré envers ses ennemis, équitable et clément à l'égard des siens, au dedans il rétablit l'ordre et la paix, au dehors il conserva une attitude défensive que ses succès firent respecter. En huit années de règne, il remit les choses à peu près au point où elles se trouvaient à l'avènement de son père, et eflaça les traces de l'effroxable tourmente qui avait failli anéantir l'empire ottoman.

Dès qu'il régna seul, l'empereur grec, les princes de Valachie, de Servie, de Bulgarie, d'Epire, d'Achaïe, lui adressèrent leurs félicitations. 11 fit bon accueil à leurs envoyés, et leur dit en les congédiant : « Dites à vos maîtres que je donne la paix à tous, et que je l'accepte de tous; que le Dieu pacifique châtie les violateurs de la paix ! » Fidèle à sa parole, il rendit à l'empereur les places que Musa venait de lui enlever; il renouvela avec les Vénitiens le traité de commerce qu'ils avaient fait avec son frère; il laissa les princes de Servie et de Valachie libres de tout tribut, etc. Cependant un double danger réclamait sa présence en Asie : le prince de Karaman était venu attaquer Brousse, et Djouneïd, l'ancien lieutenant de Soliman, s'était de nouveau emparé d'Ephèse. de Smyrne, de Pergame, pour s'en faire une principauté indépendante. Mahomet se porta d'abord contre Djouneïd, qui demanda sa grâce, l'obtint, et fut fait quelques années après gouverneur de Nicopolis. 11 marcha ensuite contre le prince de Karaman, le battit à plusieurs reprises, le poursuivit et le força de demander la paix ( 1 41.~>l. Pendant celle expédition, le sultan remit dans sa dépendance le prince de Kastemouni : il obtint de lui un de ses fils pour servir dans l'armée ottomane, et lui fit céder la plus grande partie de son Etat.

De retour en Europe, il dirigea une expédition contre le duc de Saxos, seigneur des Cyclades, qui inquiétait les vaisseaux turcs dans l'Archipel. Ce duc était un noble vénitien, Pietro Zeno; il réclama l'appui de ses compatriote?, et de

MAHOMET I". 161 là naquirent les premières hostilités entre Venise et les Ottomans. Le k21> mai 1 410, une escadre vénitienne parut sous les murs de Callipoli; elle arbora en vain le pavillon blanc, air elle voulait négocier; les Turcs, ne pouvant croire à une ambassade accompagnée d'une llolle entière, engagèrent le combat : ils perdirent 27 vaisseaux brûlés ou pris, dépendant cette guerre causée par un malentendu fut promptement terminée : on conclut un traité le 0 juillet de la même année, et la ratitication solennelle en-ful portée Tannée suivante à Venise par un ambassadeur turc, le premier qui ait paru dans la chrétienté. Par ce traité, les Ottomans s'obligèrent à ne point sortir du détroit de (iallipoli avec des vaisseaux armés.

Les années suivantes sont remplies par des soins pacifiques et des boslililés peu importantes. Le sultan intervient dans les affaires de la Valacbie, et oblige le vvoïvode à pa\er tribut, puis il fait envahir la Bosnie et la Croatie; mais ses troupes sont défaites par Nicolas Peterl'y, vice-palatin de Hongrie, et par le roi de Hongrie Sigismond 1 1 410». En Asie, il noue des relations avec les princes qui se disputent les débris de l'empire de Timour, et se borne à leur promettre son alliance en attendant le moment de profiter de leurs discordes.

Au milieu de celte prospérité renaissante éclata tout à coup une sédition extraordinaire, sédition à la fois démocratique et religieuse, qui attaquait non l'autorité personnelle du sultan, mais les principes mêmes de l'islamisme et la société musulmane. Aux environs de Smyrne. parut une secte dont les adhérents prêchaient l'égalité absolue, la pauvreté, la communauté de tous les biens; ils semblaient de plus adorer le même Dieu que les chrétiens et les accueillaient en frères. De tous cotés les rayas, les pauvres, les opprimés, embrassèrent la nouvelle doctrine, et surtout un grand nombre de derviches. Le véritable promoteur de ces dogmes étranges était Bedrcddin de Siman, savant jurisconsulte et théologien distingué, qui. après avoir été juge de l'armée sous Musa, occupait des fond ii •«■ judiciaires à Nicée. 11 ne se mit pourtant pas ouvertement à la tète de l'insurrection : ses instruments furent un Turc de naissance obscure, Berekloudje-Moustapha , qui prit le titre de Dédé-sultau (père et seit»neur), et qui se donna ou se prit lui-même pour un prophète; puis un juif apostat, nommé Torlak-Kemali, qui. suivi de .",000 derviches, se mil à courir le pavs en prêchant la doctrine de l'égalité. Des émissaires furent envoyés aux communautés chrétiennes ; un célèbre anachorète de (]hio se déclara pour la secte naissante; plus tard, il affirmait à l'historien Ducas que Dédé-sultan venait le visiter toutes les nuits en traversant la mer à pied sec.

Le quai lier général des sectaires était au mont Slylarios, vis-à-vis Cfaio ; c'était la patrie el la résidence de hédé-Sultan. Ils s'y réunirent au nombre de 10,(HM), exterminèrent le premier corps de troupes qui fut envoyé pour les disperser, et battirent le gouverneur de la province, qui s'était misa la tète d'une nouvelle ex-

pédition. On lui obligé d'envoyer une armée considérable commandée par le jeune Amurat, (ils du sultan, et Bajezid-pacha, son meilleur général. Après une sanglante bataille, Dédé-sultan fut pris avec ceux de ses adhérents qui avaient survécu. 11 faillit tout massacrer: hommes, femmes, enfants, refusèrent jusqu'au milieu des tortures d'abjurer leur doctrine. Kphèse fut inondée de sang. On poursuivit ensuite Icjuif Torlaket ses derviches; ils furent défaits près de Magnésie; le chef fui pendu avec son principal disciple; les autres se dispersèrent. Enfin, l'armée revint en Europe où le principal foyer du soulèvement venait de se déclarer : Bedreddin avait paru dans les montagnes de lllémus et s'était formé rapidement une armée considérable. Battu près de Serès, il fut pendu, malgré la réputation qu'il avait comme savant et la haute dignité dont il avait été revêtu. Ainsi finit la révolte des derviches, fait unique dans les annales ottomanes, unique même dans l'histoire de l'islamisme, et qui ne nous est que très-imparfaitement connu; car on ne saurait douler qu'il ne cache une tentative des races chrétiennes pour reprendre leur indépendance.

Ce soulèvement était à peine calmé qu'il s'en produisit un autre d'une nature toute différente. On vit paraître un prélendanl au trône, qui se donna pour Mouslapha, iils de Bajazet, perdu après la bataille d'Angora. Il est impossible de décider si ses prétentions étaient fondées ou non ; les Byzantins le reconnaissent pour le vrai Moustapha ; les écrivains ottomans déclarent positivement le contraire. Quoi qu'il en soit, soutenu par Marcca, woïvode de Valachie, et par Djouneïd, pour la troisième fois rel>elle, ce prétendant envahit la Thessalie. Vaincu près de Thessalonique, il chercha asile dans la ville; l'empereur grec se défendit de le livrer; il promit seulement de le retenir captif avec ses complices, et reçut pour prix de ce service une pension annuelle de ÎMH),(MMJ aspres. Le prince de Valachie fut seul puni d'avoir pris part à cette entreprise : son territoire fut ravagé.

Au printemps de l'année suivante (1421), Mahomet, après un voyage de quelques mois en Asie, arrivait à (îallipoli, lorsqu'il mourut d'une attaque d'apoplexie. Son héritier, Amurat, se trouvait alors à Amasia. dont il était gouverneur ; on le lit avertir, et l'on résolut de tenir l'événement secret jusqu'à son arrivée. Mais déjà le bruit de la maladie du sultan s'était répandu, et les troupes mutinées demandaient à le voir. Alors on annonça une expédition en Asie, et l'ordre fut donné aux janissaires de repasser le détroit : ils s'y refusèrent. Pour les calmer, on imagina d'asseoir le mort sur son trône derrière les vitres d'un kiosque obscur; un page caché derrière lui, les bras passés dans sa pelisse, salua delà main les soldats, qui délilèrent sans soupçonner cette supercherie. Ils partirent aussitôt, et apprirent, en arrivant à Brousse, la mort de leur maître et la présence de son successeur.

ÀIIURÀT II.

$ III — Amural II (IMI-lijO). — Quoitç civile. — Si.'jre .le Condnnlinople. — S émission >lc*

Ktats lurc* «le I Asie Mineure.

Le nouveau règne s'ouvrit par une guerre civile. L'empereur grec Manuel avait été l'allié et l'ami de Mahomet, qui, en mourant, lui recommanda ses deux plus jeunes fils; il demanda au nouveau sultan qu'on lui remît les jeunes princes. A nui rat répondit qu'il était contraire à la loi de l'Islam que les frères du sultan fussent élevés chez les giaours. Aussitôt Manuel tira de prison Moustaplia, le fit venir à Constantinople, et signa avec lui un traité par lequel le prétendant s'engageait à rendre aux Grecs Gallipoli, la Thessalie et le littoral delà mer Noire jusqu'à la Valacliie. Peu de jours après. Moustaplia se présenta devant Gallipoli à la tète d'une armée grecque. La ville ouvrit ses portes; de là, et accompagné de DjOtineïd, qu'il avait nommé son vizir, il se dirigea sur Andrinople; les (ils d'Éwrenos et plusieurs boys vinrent se joindre à lui ainsi qu'une foule de soldats irréguliers dont il forma une espèce d'armée. Cependant Amurat s'était hâté d'envoyer en Europe Bajezid-pacha, qui rassembla toutes les troupes de la Roumélie (pays des Romains, c'était le nom donné par les Ottomans à leurs possessions d'Europe», et vint présenter le combat : Moustaplia s'avança seul, s'adressa aux soldats envoyés pour le combattre, et. à sa voix, tous passèrent de son coté; Bajezid fut pris et massacré.

Moustaplia se vojail déjà maître de l'Europe. Prenant l'offensive, il passa le détroit, et vint camper sur la rive du fleuve Ouloubad, derrière lequel Amurat était retranché. Là, plusieurs jours se passèrent en hésitations; ce fut la perte de Moustaplia. Toute sa cavalerie se composait d'akindschis ; Amurat employa pour les détacher de lui leur ancien commandant Michalogli. retenu en prison depuis la chute de Musa. Il fui délivré et amené au camp; dès qu'il parut, ses anciens soldats vinrent le rejoindre. En même temps, le vizir d'Amurat noua des intelligences avec Djouneïd, qui déserta clandestinement le camp de Moustaplia. Dès qu'on s'aperçut de son absence, tout le reste, frappé d'une terreur panique, se dispersa ; Moustaplia lui-même s'enfuit précipitamment à Lampsaque, et de là à Gallipoli. Amurat le suivit de près : il passa le détroit à l'aide des vaisseaux des Gênais, et fini débarquer auprès de la même ville. Un combat fut livre- : Moustaplia. défait, se sauva vers Andrinople. ne s'y arrêta que pour emporter les jojaux du trésor, et se remit en route du côté de la Valacliie. A peine était-il à une journée de marche, que ses gens s'emparèrent de lui et le ramenèrent à Andrinople, où Amurat venait d'arriver. Il fut pendu à une lourde la ville.

L'empereur grec, en apprenant ce prompt dénoùment. essaya de désarmer

Ifit HISTOIRE DE LA TURQUIE.

le ressentiment d'Amurat; mais il n'était plus lemj)s. Le sultan refusa d'écouter ses ambassadeurs, et les renvoya en leur annonçant qu'il les suivrait de près. En effet, 20,000 Ottomans parurent bientôt sous les murs de Conslantinople (1422). Ils brûlèrent les villages et les moissons, détruisirent les vignes et les oliviers, massacrèrent les habitants; puis ils attaquèrent la ville et élevèrent un retranchement qui ferma toute issue du côté de la terre. La promesse d'un pillage général attira dans le camp ottoman une foule de soldats et d'aventuriers de toute espèce. Cinq cents derviches s'y rendirent, conduits parle grand scheik de Brousse, Seid- Bochari, qu'on appelait Émir-sultan; ils réclamèrent, comme leur part de butin, les religieuses des couvents de Constanlinoplc. Après avoir consulté les livres des devins, le scheik annonça que, le lundi 24 août, à une heure nprès midi, il monterait à cheval, agiterait son sabre nu, pousserait trois fois le cri de guerre, et qu'aussitôt les murailles «le la ville s'écrouleraient. Le jour venu, il donna luimême le signal de l'assaut, qui fut terrible. On combattit avec fureur sur toute l'étendue des remparts, depuis la porte d'Or jusqu'à la porte de Bois. Femmes, enfants, vieillards, concoururent à la défense; la lutte durait encore au coucher du soleil avec le même acharnement, quand, tout à coup, les Turcs incendièrent leurs machines de siège et se retirèrent . Les Crées attribuèrent leur délivrance à la Mère de Dieu; Kmir-sultan affirma, dit-on, lui-même que, au plus fort de la mêlée,* la Vierge avait paru sur les murs, couverte d'un vêtement violet dont l'éclat attirait tous les regards, et que cette intervention surnaturelle avait changé In loi des destinées.

La levée du siège peut s'expliquer d'ailleurs sans miracle : Amurat venait d'apprendre qu'une nouvelle révolte avait éclaté en Asie ; que son plus jeune frère, appelé aussi Mouslapha, soutenu par le prince de Karaman et sollicité par l'empereur grec, avait pris les armes et s'était emparé de Nicée. Il envoya des troupes "en Asie. A leur approche, les complices de Moustapha se saisirent de sa personne et le livrèrent au sultan, qui le lit étrangler.

Délivré de ce danger, Amurat ne reprit pas ses projets sur Conslantinople, préférant assurer sa domination en Asie. Il dirigea d'abord une expédition contre le prince de Kaslemouni. en obtint de nouvelles soumissions, la cession des riches mines du pa\s et la main de sa tille (14k25). Puis, l'année suivante, l'indomptable Djouneïd, avec des bandes d'aventuriers, ayant battu le prince d'Aidin et pris. sa place, il envoya, pour le châtier de toutes ses rébellions, nue armée que commandait un beau-frère de Bajezid-pacha. Djouneïd ne put résister aux forces dirigées contre lui: son frère et son fils furent pris; lui-même réduit à s'enfermer dam» la forteresse d'Hvpscla. sur la côte, y fut bloqué par terre et par mer à l'aide de vaisseaux génois. Il se rendit en stipulant qu'il aurait la vie sauve: mais llamsa-be\, frère de Bajezid, le lit étrangler dans sa prison avec toute sa famille. Amurat reprit possession du pavs d'Aidin; puis il s'adjugea l'Étal dcMentesché

AMURAT II. Htt au préjudice des neveux du dernier prince, qui lurent envoyés en prison. A la même époque, le prince de Tekieh et celui de Karaman attaquèrent Atlalia; ils périrent tous deux devant ses murs. L'État de Tfkich lui réuni aux possessions ottomanes; celui de Karaman, diminué de moitié, lut laissé à l'un des fds du prince mort. Ainsi, des Étals turcs rétablis par Timour, il ne restait plus que le Karaman très amoindri, le Kastemouni réduit à l'impuissance et le Kermian. Peu de temps après, le vieux prince de Kermian vint visiter Amurat dans ses provinces d'Europe; il fut reçu avec magnificence, et, en retour, il légua ses États au sultan; il mourut l'année suivante. Enfin, à l'extrême frontière orientale, du côté du Diarbekir, s'agitaient quelques tribus deTurkomans; Amurat y plaça, comme gouverneur d'Amasia, un des bejs qui possédaient sa conliance. Jurkedj-pacha, qui se rendit maître par trahison des chefs les plus turbulents, cl, par leur mort, assura la tranquillité des frontières. Désormais, du enté de l'Asie, les Ottomans n'ont plus de rivaux; tout l'intérêt se reporte sur les guerres d'Europe.

Amurat intervint d'abord dans une guerre entre les Serbes et les Hongrois, et il parvint ainsi à acquérir un premier point sur le Danube, Columbatz, à l'entrée du défilé d'Orsova, et Kruschewatz, position centrale de la Servie (14*28». Puis il porta aux tirées des coups qui devaient amener définitivement leur ruine. Nous avons vu quels efforts les Ottomans avaient déjà faits pour s'emparer de Thcssalonique.* Jean Paléologue, nouvel empereur de Constant innplc, se sentant incapable de défendre cette ville importante, l'avait cédée aux Vénitiens. Amurat. irrité, rompit avec ces dominateurs delà Méditerranée et attaqua Thessalonique (1430). i/cs habitants étaient disposés à se rendre mais ils furent contenus par la garnison vénitienne, qui se défendit avec fureur. Après quinze jours de siège, la ville fut emportée d'assaut et saccagée, les églises pillées, toute la population massacrée ou réduite en esclavage. Les Vénitiens tirent encore une tentative infructueuse contre Gallipoli ; puis ils traitèrent, et la paix fut rétablie.

g IV. — r.ue*m«s on Albanie, Vabchia fi Servie. — Hunjaric Cortin. — ll.'-rnilc* .les Ollnnwrn

Amurat tourna alors ses armes contre l'Albanie, la Servie et la Valachie, voulant être maitre de toutes les provinces détachées île l'empire grec avant d'attaquer (lonstantinople. Les Turcs allaient par là se trouver sérieusement en contact avec la Hongrie, et une lutte mémorable allait commencer entre eux et les chrétiens

L'Albanie était partagée en deux dominations principales : le midi, ainsi que l'Etolie et l'Acarnanie, appartenaient aux héritiers d'un aventurier florentin, Carlo Tocci, qui s'en était rendu maître dans le siècle précédent, et ces héritiers s'en disputaient la possession. Dès l'entrée des Ottomans sur leur territoire. Janina et

Kir, HISTOIRE DE LA TURQUIE,

les principaux châteaux se soumirent, à la condition que les habitants conserveraient leurs lois et leur religion. Le nord était soumis à Jean Caslriot, descendant ou héritier dos Balsa ; il fut forcé de livrer ses quatre (ils au sultan, qui, à sa mort, s'empara du pays et envoya même quelques bandes dans la Croatie et la Carriole.

A la même époque, la Valaeliie changea de maître. W'Iad-Drakul ou le Diable renversa et mit à mort Dan, son parent ; il battit les troupes turques envoyées contre Jui, mais il ne conserva son tronc qu'à la condition de paver le tribut et de donner des troupes au sultan (H"»!).

Dans la Servir régnait Ceorgcs Brankovvich, descendant de Lazare ; il hit attaqué à son tour par les Turcs, obligé de se soumettre et de donner sa tille en mariage à Amiir.it.

De là, traînant après lui les corps auxiliaires de Brankovvich et de Drakul, le sultan entra dans la Transylvanie pour se venger du roi de Hongrie. Sigismond, qui venait de soulever contre lui une révolte en Asie. Il ravagea le pays et en enleva 70.0*10 prisonniers il \7tH). Le kral de Servie, avant mis en état de défense Semendria, sur le Danube, il lui en demanda les clefs, et, sur son refus, il l'assiégea, la prit et til crever les yeux au tils de Brankowicb qui la défendait Albert, alors roi de Hongrie et d'Allemagne, vint pour secourir les Serbes; niais, à l'aspect des Turcs, ses soldats s'enfuirent (I4t"0|. lue armée ottomane assiégea Belgrade; mais elle ne put prendre cette place; alors elle pénétra dans la Transylvanie et vint assiéger Hermanstadt

A Albert avait succédé sur le trône de Hongrie Ladislas, roi de Pologne ; le vvoïvode de Transylvanie était Jean Hunvade Cor vin, qui devait arrêter la marche conquérante des Turcs pendant vingt ans. Ce héros, de race roumaine, s'était élevé par son mérite au commandement des armées hongroises; c'était à lui que Ladislas devait le trône de Hongrie, et, par reconnaissance, il l'avait nommé vvoïvode de Transylvanie. Hunvade accourut à la défense d'Horniaustadt; il battit les Turcs, leur tua 20,000 hommes et les rejeta au delà du Danul>e. Il envoya au kral de Servie un chariot chargé de butin avec les têtes des généraux vaincus en l'invitant à s'unir à lui. Une nouvelle armée de 80. (M M» Turcs vint arrêter ses progrès; il osa. avec 20,000 hommes seulement, leur livrer bataille à Vasag.el remporta une victoire aussi complète que la première (14 Wi.

La campagne de 1445 fut encore plus désastreuse pour les Ottomans, et mit le comble à la réputation de Hunvade; c'est ce que les Hongrois appellent sa lonnue campagne. Parti d'Ofen, le 22 juillet, à la tète d'une année de toutes nations, il passe le Danube à Semendria, traverse la Servie eu la ravageant jusqu'à Nissa : là se livre une grande bataille où les Turcs laissent 2,000 morts, 4,000 prisonniers. 0 étendards. Le vainqueur s'empare de Sofia, puis entreprend, malgré les rigueurs de l'hiver, le passage de l'Hémiis, force le défilé de Soulu-Derbend ou la

parle de Trajuu, malgré leselforts tics Turcs et la violence du froid, entre, le jour de Noël, sur le territoire bulgare, où les habitants le reçoivent en libérateur. Enfin il remporte à Yalovaz, au pied du mont Konovicza, une grande victoire, et reprend le chemin d'Ofen chargé d'un immense butin, emmenant avec lui au nombre des captifs Kasim-bey. belerybey de Uoumélie, et Mahmoud-Dschélébi, bev de Boli

Pendant ce temps, le prince de Karaman. sollicité par les Hongrois, s'était encore une fois soulevé ; Amurat fut obligé de passer en .Asie pour le réduire. Il lui accorda promptement la paix, et se hâta de revenir en Europe pour parer à tant de désastres. Contraint de s humilier, il restitua la Valachie à Drakul , rendit à Hrankowich Semendria et ses autres places ; puis il envoya demander la paix à Hunvade, car les Turcs ne connaissaient plus d'autre roi de Hongrie. Hunyade renvoya l'ambassadeur à la diète ; une trêve de dix ans fut conclue (juillet 1444). à condition que la Servie et l'Herzégovine seraient futièrement rendues à Georges Hrankowich ; que la Valachie rentrerait sous la suzeraineté de la Hongrie. Tel fut le résultat de la mémorable campagne de I 447».

A tant de revers vint se joindre la mort d'Alaeddiu, lils ainé du sultan; Amurat, dégoùlé du pouvoir, ne put résister à ce dernier coup : il remit l'autorité à son lils Mahomet, alors âgé de quatorze ans, et se relira parmi les derviches de Magnésie, dans le gouvernement, de Sarou-khan, avec l'intention d'y achever ses. jours dans le repos.

g V. — Bataille rte Vania. — ScaïuieriVg . — Bataille «le h.iswjv.i

A peine était-il arrivé dans sa retraite, qu'il en lui tiré par un événement tout à fait imprévu : la paix qu'il venait de conclure était déjà rompue. Les négociateurs turcs s'étaient à peine retirés que le cardinal Julien Césarini, légal du pape, somma le roi Ladislas de déchirer le traité qu'il avait juré sur l'Evangile, la parole donnée aux infidèles étant, dit-il, nulle de plein droit. A ces sollicitations se joignirent les lettres de l'empereur grec et du cardinal l'raneesco (londolmieri, commandant de la flotte pontificale dans l'Archipel; tous deux insistaient pour qu'on profitât de l'absence du sultan : une grande croisade, disaient-ils, avait été résolue pour rejeter les Turcs en Asie. L'armée des croisés ne se composait que de quelque* aventuriers allemands et italiens, dont h' cardinal Julien prit le commandement, et les forces des Hongrois ne moulaient pas en tout à plus de 1(1, 01 HJ hommes : c'est avec ces faibles ressources qu'on voulait détruire la puissance ottomane. Jamais parjure ne fut plus manifeste; on attendit que les Turcs eussent évacué les places de la Servie; puis, le 1" septembre 1444, la guerre fui déclarée, et l'ou se mil en marche le long du Dauuk' en entraînant Drakul et les

108 • • aiSlOIBE DE LA TU1KJUIK.

Vainque», La Bulgarie fut dévastée, les places prises. Varna assiégée. Tout à coup, on apprit qu'Atnural était revenu; les Génois, gagnés par l'or du sultan, l'avaient transporté avec ses troupes d'Asie en Europe en traversant la flotte des croisés; il était campé à quatre milles de l'armée chrétienne, avec 40,(MIO hommes. Malgré l'énorme infériorité du nombre, on résolut de livrer bataille ; les derniers succès avaient tourné toute* les télés. Le 10 novembre, les deux armées se trouvèrent en présence. Amurat, placé au centre avec, ses janissaires, faisait porter devant lui au bout •l'une lance l'original du traité violé. Au premier chue, Hunyade enfonça l'aile gauche de l'année turque, les Valaques dispersèrent l'autre aile et pénétrèrent dans le camp du sultan. Déjà Amurat se disposait à fuir; un de ses be\s le retint par la bride de son cheval et le supplia de tenir ferme. En ce moment, le roi Ladislas se jetle sur les janissaires, perce jusqu'au sultan et va le frapper de sa main, lorsqu'il tombe avec son cheval; un janissaire lui coupe la tète et la met au bout d'une pique en criant . « Giaours, voilà votre roi! » A cette vue, les Hongrois se débandent et leurs débris vont chercher asile derrière les retranchements; Hunyade et les Valaques prennent la fuite; la bataille était gagnée. Le lendemain, on donna l'assaut au camp chrétien, dont les défenseurs fuient massacrés : de ce nombre était le légal Césariui.

Content d'avoir sauvé l'empire, Amurat, dès qu'il eut ramené son armée, abdiqua une seconde fois et retourna dans sa voluptueuse retraite de Magnésie; mais, au bout de quelques mois, il fut obligé de renoncer au repos. La discorde s'était mise dans le conseil du jeune prince et dans les troupes; les janissaires se révoltèrent à Andrinople. Sollicité par le vizir de ressaisir l'autorité, il revint à Andrinonle, et son lils alla occuper sa place à Magnésie 1 1 143).

Le grand coup frappé à Varna lui permettait de reprendre les projets des Ottomans contre les débris de l'empire byzantin.

L'empereur Manuel avait partagé ces débris entre ses sept lils : l'aillé, Jean, ne possédait que Constantinople et ses environs; un autre, Constantin, qui fut le dernier empereur de Hyzanre. possédait laMorée, Thèbes et une partie de la Thcslalîe. Prévoyant l'attaque qui le menaçait, Constantin, aidé de Thomas, son frère, ht relever les anciennes fortifications de l'isthme de Coriuthe et le ferma entièrement. Après avoir imposé son alliance au «lue d'Athènes (c'était alors le Florentin Ncrii. Amurat s'avança vers le mur de l'isthme, l'assiégea, y lit brèche à coups de canon et l'emporta d'assaut. Cet obstacle une fois renversé, Coriuthe fut prise et brûlée, et le l'éloponèse saccagé sans pitié. Les deux Palcologue durent paver une capilalion pour les sujets qu'on leur laissa.

Cette facile expédition terminée. Amurat tourna ses efforts contre l'Albanie, qui commençait à l'inquiéter. Là s'était élevé un nouveau Hunyade, dont le nom ne devait pas être moins célèbre que celui du héros hongrois. Georges Castriot était le plus jeune des lils de Jean Castriot, despote de l'Albanie septentrionale, ou

AMI RAT II. 1(59 plus exactement du canton de Mirdita. Nous avons dit que ce Castriot avait été réduit à payer tribut et à donner ses quatre fils en otage. Les trois aînés moururent empoisonnés, dit-on; le quatrième, deorges, obtint la laveur du sultan ; et lorsque la Mirdita, après la mort de Jean, eut été annexée à l'empire ottoman, il obtint un commandement de 5,000 hommes dans l'armée d'Amurat, où, à cause de sa valeur impétueuse, il était connu sous le nom d' hkender-bey (seigneur Alexandre!, nom que les Européens ont transformé en Scamlerbey. Les faveurs du sultan ne lui firent pas oublier sa religion et sa patrie, et, en 1443, après la première bataille de la longue campagne, il résolut J abandonner les infidèles : il se présenta chez un secrétaire du sultan, le força le poignard sur la gorge de signer l'ordre au commandant de Croïa de remettre la place entre ses mains; puis il tua le secrétaire et courut en Albanie. Après s'èlre fait dans les environs une bande de 000 partisans, il pénétra dans Croïa, ouvrit les portes à ses gens et massacra la garnison turque, (le fut le signal d'une insurrection générale; les Ottomans répandus dans les villages furent égorgés, les garnisons des villes forcées de se rendre, et en trente jours, Scanderl>eg se trouva maître de l'Albanie ; tous les princes et seigneurs chrétiens du pays le reconnurent comme chef et lui fournirent chacun son contingent. De 1445 à 1447, trois armées furent envoyées contre lui et successivement défaites; une quatrième se mit en marche, plus forte que les précédentes; elle fut encore battue, et le général ottoman pris avec ses principaux officiers. Alors Amoral résolut de diriger lui-même une expédition décisive, qui fut préparée pour l'année suivante (1448i; mais, à cette époque, la guerre recommença avee la Hongrie.

Hunyade, avec une armée de 24,000 hommes, envahit la Servie, ravagea le pays et se dirigea par le plateau de Kassova pour descendre dans la Macédoine. A mu rat réunit une immense armée et vint, avec plus de 150,000 hommes, l'attendre sur ce plateau célèbre où se décident les destinées de la péninsule hellénique. Hunyade devait être joint par Scandcrbeg et une armée albanaise; au lieu de les attendre, il résolut de combattre. Alors s'engagea une lutte terrible et inégale qui dura trois jours; le 17 octobre, il n'y eut guère que des escarmouche?: le 18, ce fut une mêlée eflroyable. Trahis par les Yalaques, pris à dos par une partie de l'année turque, les Hongrois se défendirent toute la journée; mais la nuit venue, Hunyade, désespérant du succès, s'enfuit, et ses soldats se dispersèrent. 11 ne resta sur le champ de bataille que les auxiliaires allemands avec l'artillerie; cette poignée d'hommes recommença à combattre le lendemain jusqu'à ce qu'elle fût anéantie.

Au printemps suivant, Amurat entra en Albanie avec son immense armée de Kassova. 11 prit Sfetigrad et Dibra ; mais il perdit devant ces deux bicoques 20,000 hommes, et fut obligé de remettre à l'aimée suivante le siège «le Croïa (1450). La place fit une résistance héroïque; en même temps Scanderbeg, avec

8,000 hommes, se temut à un mille des assiégeants cl los fatîgnail par «les attaques meurtrières et multipliées. I.»' sultan essaya de corrompre le commandant de la garnison; il essaya de négocier avec Scanderbeg : l'un et l'autre repoussèrent toutes ses ouvertures; enfin le siège lut levé. Amurat était à peine de retour à Andrinople qu'il mourut d'apoplexie (9 lévrier 1451 ».

§ VI. — R^pnc .le Mahomet 11. — Si^-gc <>l priso Conslnnlinople. •

Le successeur d'Amurat II, à peine âgé de vingt-deux ans, était dévoré d'une ambition inquiète, emportée. Depuis qu'il avait vu le pouvoir échapper de ses mains, il rongeait son frein à Magnésie; aussi quand arriva la nouvelle de la mort de son père, il s'élança à cheval en criant : « Qui m'aime me suive! » et il arriva en deux jours à Gallipoli. C'était à un tel homme qu il appartenait d'en finir avec l'empire de Byzance.

Mahomet reçut d'abord les ambassadeurs de l'empereur : c'était alors Constantin Dragozès, le despote de Morée, qui, l'année précédente, avait succédé à son père par la protection d'Amurat ; il lui témoigna des intentions pacifiques, et s'engagea même à payer une pension de 000,000 aspics pour l'entretien d'un petit-fils de Soliman qu'on tenait captif à Constantinople. Puis il renouvela les traités avec tous ses alliés chrétiens, conclut avec les envoyés de Hunyade une trêve de trois ans, et s'en alla en Asie guerroyer contre le prince de Karaman. Pendant qu'il était occupé de ce côté, Constantin eut l'imprudence d'envoyer réclamer la pension promise, ajoutant que, si on ne la payait pas. il mettrait en liberté le prisonnier. Mahomet s'irrita de cette menace, et dès lors il ne songea plus qu'à en finir avec Constantinople. 11 repassa en Europe et. pmir affamer la ville et la séparer de la mer Noire, il ordonna d'élever sur la rive européenne du Bosphore, à l'endroit le plus étroit, en face du château construit par Mahomet I" en Asie, un château fort auquel il donna le nom significatif de Boyhazkesen I coupe -gorge); c'est ce qu'on appelle aujourd'hui le château d'Kurope1. Trois mille ouvriers, protégés par une armée, furent employés à cette construction. <pii s'acheva en trois mois sous les yeux et sous la direction du sultan. Tout vaisseau passant à la portée des batteries de ce château dut payer rançon, et un navire vénitien qui s'y refusa fut coulé (août l i.Vii

A ces nouvelles, l'empereur effrayé envoya à Mahomet une humble ambassade |Miur lui offrir de paver tribut et le supplier d'épargner les campagnes qui nourrissaient Constantinople. Pour toute réponse, le sultan donna ordre aux sipahis de mener paître leurs chevaux dans les récoltes des Grecs; et, quelques jours après,

• Voir page 39.

MAHOMET II. 171 une; rixe s'élant élevée entre les soldais et les paysans, ce fut le commencement de la guerre. L'empereur envoya un dernier message à Mahomet : « Puisque ni les serments, ni les traités, ni les soumissions, ne peuvent assurer la paix, lui dit-il, poursuis les hostilités. Ma conliance est en Dieu; s'il lui phît d'adoucir ton cœur, je me réjouirai de cet heureux changement; s'il te livre Constantinople, je mesoumeltrai sans murmure à sa volonté; mais, tant (pie le juge des princes de la terre n'aura pas prononcé, je dois vivre et mourir en défendant mon peuple. » Et il lit fermer les porles de la ville et ne songea plus qu'à la défendre.

Mahomet, de son côté, revint à Andrinople pour faire les préparatifs du siège. Son ardeur, son inquiétude, étaient si grandes, qu'il en perdit le sommeil, et que ses journées étaient uniquement employées à discuter avec ses généraux les moyens de prendre la ville. Pendant qu'on travaillait au château du Bosphore, un fondeur hongrois, nommé Orhan, vint offrir ses services à Mahomet, et, sur son ordre, construisil le plus énorme canon dont l'histoire lasse mention; cette gigantesque machine lançait des boulets de pierre de douze palmes de circonférence et du poids de douze quinlaux; il fallait sept cents hommes pour la remuer et Ja servir. On en lit l'essai à Andrinople; la vapeur de la poudre couvrit la ville entière, la détonation se lit entendre à plusieurs lieues, et le houlct, à la distance d'un mille, s'enfonça d'une brasse dans la terre. On fondit en suite d'autres pièces d'un moindre calibre, et on rassembla des troujies de tous les points de l'empire. Une flotte de quatre cents voiles fut équipée et mise sous les ordres du renégat bulgare iialtaoghli.

Pendant ce temps, la plus grande confusion régnait à Constantinople. Le recensement fait de toutes les forces, il ne se trouva que 4,073 hommes en état de combattre; il s'y joignit 2,000 étrangers el 500 Génois qui arrivèrent sur deux galères, commandés par Jean Longus Justiniani. La marine était nulle; on retint pour la défense de la ville les bâtiments de toute nation qui vinrent de l'Archipel ; il se trouva ainsi dans le port quatorze navires. Les murs s'écroulaient ; ils n'avaient pas été réparés depuis des siècles; on les restaura à la hâte. L'empereur envoya dans toute l'Europe solliciter des renforls, et, dans l'espérance d'intéresser l'Occident à sa cause, il annonça la ferme résolution de terminer le schisme. « Mais, dit /EneasSylvius, la chrétienté était un corps sans tète, une république sans magistrats; le pape n'était plus qu'un fantôme éblouissant. » Au lieu d'envoyer une armée au o dernier héritier «le la dernière étincelle du nom romain1 », on lui envoya un légat du pape pour effectuer la réunion. Une assemblée solennelle eut lieu dans l'église de Sainte-Sophie, le 12 décembre 1452 ; le légat célébra la messe; l'empereur et toute la cour y assistèrent. Mais les moines, le clergé et tout le peuple se révoltèrent contre cet acte, qu'ils traitaient de sacrilège. A la tète des plus fou-

1 l'Iiiauxa, lir. 11), cli. vu. — l.tbbuu, I Mil

gueux urihodoxe» se placèrent le patriarche Gennadiuset le grand amiral Nota ras, qui déclarèrent qu'ils aimaient mieux voir à Gonstantinople « le turban du sultan que le chapeau d'un cardinal. «Toute l'énergie de ce peuple dégradé semblait réservée pour ces misérables discordes. Il ne lui vint aucun secours eflicace de l'Occident. Les princes de la Morée et des iles de la Grèce se tinrent en repos, et les Génois de Galata lirent avec le sultan un traité de neutralité; il est vrai que, malgré ce traité, ils tirent passer aux assiégés de nombreux secours; aussi Mahomet jura-t-il d'écraser le serpent quand il aurait tué le dragon. Tout le monde désespérait de la défense; on était convaincu que l'heure fatale était arrivée. Des prophéties de tout genre circulaient dans la foule; une d'elles assurait que les ennemis pénétreraient jusqu'à la place du Taureau, et que là un ange descendant du ciel mettrait un glaive à la main d'un homme du peuple, qui ressaisirait la victoire et chasserait les Turcs jusqu'aux extrémités de là Perse1; mais toutes les autres prédictions étaient sinistres. On avait trouvé, disait-on, dans un couvent du mont Athosdeux tablettes prophétiques attribuées à Léon le Sage, contenant la liste des empereurs et des patriarches; les noms du dernier empereur et du dernier patriarche manquaient. On racontait aussi que Michel Paléologue avait interrogé un devin sur la destinée de sa race, et qu'il avait obtenu pour toute réponse le mot mamaimi; ce mot composé de sept lettres marquait, disait-on, que le septième Paléologue serait le dernier. Kntin, jusque dans les oracles de la sibylle d'Erythrée, on prétendait avoir trouvé l'annonce de la chute de l'empire. La même opinion était répandue chez les autres nations : une vieille femme avait assuré à Jean Hunyade, après la défaite de Kassova, que les revers des chrétiens finiraient quand Gonstautinople serait détruite par les Turcs. Toutes ces prédictions, passant de bouche en bouche, achevaient d'abattre les esprits.

Tel était l'état de la cité quand, au mois d'avril 1453, 200,000 Osmanlis investirent les rempart! du côté de la terre. C'était la douzième Ibis qu'elle était assiégée parles musulmans*; de tout temps, ils avaient été convaincus que cette ville devait leur appartenir : Mahomet la leur avait promise'. Des scheiks, des derviches, accoururent en foule dans les rangs de l'armée ottomane et l'animèrent

' Gibbon, ch. lxviii.

• Dont sept fois dans les deux premiers siècle* tlo l'hégyre, el cinq fois par le* Turcs. Voici les sept premiers sièges, d'après une note de M. de llammer : !* Mans l'année .>i de l'hégyre (tîô4*. sous le règne de 1 empereur Constance, par Moawia, le général d Ali, dont la lotte s'empara de Rhodes en revenant de Cons'anlinople ; '2* en M [Mû], sous le même règne, pai Yetid, lils de Moauia; 5" eu 52 072), sous le règne de Constantin l'ogouate, par Sotian bcn-Aouz, général de Moawift, C'est à ce «iége que périt Eyoub ; 4* en 97 715 , par Mosle.ua, général du khalife Omar-ben-Abdol-Assiz; 5' en 739, sou* Léon 1 Isaurien, par Sid-al-Ballal, géuéral du khalife II ai hem; G" en ltil , "HO . par llarounaJ-Raschid ; 7' en t82 (798], par Aboumelek, général de llaroun-al-Raschid, sous le règne d'Irène.

» D'après les liadilions ou hadit du prophète, celui-ci aurait dit à ses disciples: « Avez-vous entendu parler d une ville dont un coté regarde la terre el les deux autres la mer? — Oui, envoyé île Dieu 1 — La dernière heure ne viendra point sans que cette ville ait été conquise par soixante-dix mille croyant*, tu s'approchant de ses murs, ils ne combattront poml avec leurs amies m avec des balùlcs el des cala-

MA fl OMET II 175

pur leurs prédications. Le plus célèbre d'entre eux. le grand scheik Akjemscddin, retrouva le cercueil du porte-étendard Eyoub, mort au troisième siège : on lui construisit un tombeau sur lequel s'éleva plus tard une mosquée. Cet incident, qui parut miraculeux, contribua puissamment à exaller le fanatisme des assiégeants. Le gros canon arriva traîné pai cinquante paires de bœufs, soutenu en équilibre par quatre cents hommes et précédé par deux cent cinquante charpentiers et pionniers. On le dressa d'abord contre la porte Caligaria (aujourd'hui Egri-Kajwuci, porte courbée); ensuite on le transporta à la porte de Saint-Homain, qui en a conservé le nom de porte du (lanon, Top-Kapouci. De chaque côté étaient établies deux pièces qui lançaient des boulets de six quintaux: quatorze autres batteries ébranlèrent le reste des murailles. La monstrueuse pièce ne rendit pas. du reste, tous les services qu'on en avait attendus; il fallait deux heures pour la charger et une énorme quantité d'huile pour l'humecter après chaque décharge de peur qu'elle ne se brisai; elle ne pouvait tirer que huit fois dans une journée. Au bout de quelques jours, elle éclata et tua son inventeur.

dépendant, animés par l'exemple de l'empereur, qui combattait en personne sur les remparts et par l'infatigable activité de Justiniani, les défenseurs de la ville firent des prodiges ; on comblait chaque nuit les brèches ouvertes pendant le jour; on élevait de nouveaux remparts et on creusait de nouveaux fossés; les Turcs n'avançaient pas. Ils n'étaient pas encore habiles au maniement de l'artillerie; ce furent des Hongrois qui leur apprirent à ouvrir promptement une brèche, en visant alternativement à droite et à gauche, puis au milieu, dans l'espace déjà ébranlé. En revanche, un artificier allemand, Jean Grœnt, apprit aux Grecs à mieux diriger le feu grégeois, pour brûler les machines et tuer le> mineurs. Les Turcs avaient construit une tour en bois recouverte d'un triple vêtement de peaux, et munie de ponts-levis pour aborder de plain-pied les murailles de la ville; cette immense machine fut incendiée.

A la fin d'avril, cinq vaisseaux, dont un grec et quatre génois, se présentèrent en vue du port; la flotte ottomane se porta tout entière à leur rencontre, et un combat naval s'engagea près du rivage. Malgré la disproportion des forces, les chrétiens se jetèrent résolument au milieu des Turcs. Du haut des pouls, ils tirent pleuvoir sur les bateaux plais de l'ennemi une grêle de projectiles et des torrents de feu grégeois; le désordre se nul dans la flotte turque; plusieurs vaisseaux s'entre-choquèrent et coulèrent bas. Mahomet, qui du rivage assistait à cette honteuse défaite, voulait dans sa fureur se jeter avec son cheval au milieu des flots pour châtier la maladresse de ses marins; il vit enfin les cinq navires percera travers

pnlles, mais avec ce» seules paroles : « Il n'y a d'autre Di<u que Dieu, et Dieu csl grand I • Alors un des côu's qui regardent la nier s'écroulera ; le second tomber i ensuite; enfin le 3 remparts du côté de la terre tomberont aussi , et les vainqueurs y feront leur entrée. »

toute sa Hotte et entrer dans le port, dont les chaînes turent refermées derrière eux. Il se vengea de cet aiïronl sur son amiral; il le lit charger de fers, lui appliqua lui-même cent coups de liàton, puis le dépouilla de ses biens et l'eiivova eu exil. Depuis celte époque s'est établie chez les Ottomans celle opinion populaire que le ciel, en leur donnant l'empire de la terre, leur a refusé celui des mers.

Cet incident avait tellement consterné les assiégeants, qu'il fut question de renoncer à l'entreprise. Le parti de la paix fut soutenu dans le conseil de guerre par le grand vizir Khalil-pacha, depuis longtemps ami secret des tirées; le second vizir, favori de Mahomet, insista pour la continuation du siège, et son avis remporta, dépendant on n'avait fait encore aucun progrès, et il y avait peu d'espoir d'en faire tant que la ville serait libre du côté de la nier, les vaisseaux grecs étant maîtres de la Coriie-d'Or et même de la Propontide. (le fut alors que Mahomet, n'espérant pas forcer l'entrée du port, conçut l'idée singulière d'y introduire ses vaisseaux parterre. La flotte turque fermait le Bosphore à Bcschiklasch. On lui lit une route derrière les collines de Péra pendant deux lieues, par Sainl-Dimilri et khalskœi; on la recouvrit de planches qu'on enduisit de graisse, et, pendant une seule nuit, soixante-dix galères à deux, trois et cinq rangs de rames furent traînées à travers collines et vallées dans la (lorne-d'Or, eu face des portes aujourd'hui appelées de Ba la t et de Haïwan. Sur chaque navire, le capitaine « était à l'avant, le lamaneur à l'arrière; les voiles étaient déployées au vent, les trompettes sonnaient, les tambours battaient, et, au point du jour, les assiégés virent avec autant de surprise que d'elTroi plus de soixante-dix bâtiments turcs jeter l'ancre au milieu de leur port '. » Ils ne firent, à ce qu'il semble, aucune tentative pour empêcher l'arrivée des Turcs.

Dès la nuit suivante, Justiniaui essaya de brûler la flotte turque; mais il fut trahi par les (îénois de (Jalata, qui, pendant tout le siège, jouèrent un double rôle; le vaisseau qu'il montait fut coulé à fond; ses compagnons furent pris ou noyés, lui-même n'échappa qu'à grand peine. Les Turcs construisirent alors un pont sur le port d'où ils canonnèrent la muraille; on essaya encore d'incendier ce pont et les vaisseaux; mais cette entreprise échoua connue la précédente; quai aille (Iénois d'élite qui s'en étaient chargés furent égorgés le lendemain matin à la vue des assiégés ; ceux-ci, par représailles, placèrent sur leurs créneaux les tètes de deux cents prisonniers tures.

Pressée par terre et par mer, la ville était dans une situation désespérée; sa petite garnison était affaiblie, décimée par sepl semailles d'une lutte acharnée, et, de plus, il (allait qu'elle se divisât pour résister sur deux points à la fois : une énorme brèche était ouverte à la porte de Saiut-Uoinain; la muraille du côté du .

« H-iunner, t. II. |». 4U9.

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port n«> pouvait offrir une longue résistance. Mahomet envoya un message aux assiégés, promettant, si la ville capitulait, aux habitants la vie sauve et la liberté, à l'empereur la paisible possession «le la Morée; Constantin aima mieux s'ensevelir sous les ruines de sa capitale. C'était le 24 mai; le sultan annonça un assaut général pour le 29. Aussitôt le camp ottoman prit un aspect de fête. On mit en liberté les soldats de la flotte, qu'on avait jetés en prison après leur défaite, on promit aux janissaires le pillage de la ville, des timars et des sandjaks aux premiers qui monteraient sur les remparts; les derviches parcoururent les tentes pour réveiller l'ardeur fanatique des moslims. Le soir venu, la Hotte et le camp tout entiers s'illuminèrent; Constautinople se vit entourée «l'une ceinture de feux; on entendait «le tous côtés retentir les bruyantes clameurs «les barbares et ce cri mille fois répété : «< Dieu seul est grand, et Mahomet est sou prophète. » Du sein de la vill«> en deuil , on n'y répondait que par «les gémissements et des prières : « Kyrie, eleison; Seigneur, ayez pitié «le nous! »

Cependant on employa <vs derniers jours à réparer les brèches, à reconstruire les remparts, à creuser des fossés derrière ceux qui avaient disptiru. Dans la nuit du 28 au 29, I empereur communia eu grande pompe à Sainte-Sophie; puis il alla prendre sa place à la port»' «le Saint-Romain avec l'élite «les siens. Au point du jour, l'attaque Commença. Le sultan, pour fatiguer ses adversaires, lit donner d'abord ses plus mauvaises troupes; leurs corps comblèrent les fossés. Vers dix heures, les assiégés soutenaient encore la lutte sans désavantage, quand Justiniani, blessé à la main, se relira malgré les supplications «le l'empereur; sa retraite jeta le découragement parmi ceux qui l'entouraient. Cependant l'exemple de Constantin l« s ranima, et le combat se rétablit; tout à coup retentit un cri d'alarme : <« Les Turcs sont dans la ville, la ville «'si prise! » La porte de Itois ou du Cirque, murée depuis deux siècles à cause d'une ancienne prophétie, avait été rouverte la veille pour faire une sortie; ce fut par là que cinquante Turcs s'introduisirent et vinrent prendre à «los les «léfcnseurs «le la brèche. Aussitôt tout se disperse, tout s'enfuit vers le port. L'empereur court à la porte Caligaria, et arrive au moment où les assaillants enfoncent le passage; il se jette en désespéré dans leurs rangs et tombe sous le sabre d'un janissaire.

La foule cependant se précipitait du côté* du port, cherchant un refuge sur les vaisseaux grecs «-t génois qui s'y trouvaient. Quelques-uns parvinrent ainsi à se sauver; mais les gardes fermèrent les portes et en jetèrent les clefs. Tout ce torrent «le fuyards reflua alors vers le milieu de la ville, et la plupart coururent s'enfermer dans Sainte-Sophie. Bientôt parurent les Turcs, qui enfoncèrent les portes à coups «le hache; là commencèrent les scènes de pillage, les profanations, les excès de tout genre. 11 y eut peu «le sang répandu, excepté dans le premier «'inportement de la victoire. Hommes, femmes, enfants, étaient entassés dans les églises; on les lia «leux à deux et on les chassa vers les vaisseaux. Puis les pillards

17fi IIISTOIBK DR LA T LT R ■ J f I F .

se répandirent dans les rues, les maisons, les palais, en enlevant d'énormes richesses. Le sultan avait dit la veille à ses soldais : « La ville et les édifices publics m'appartiennent; mais je vous abandonne les captifs et le butin, les métaux précieux et les belles femmes : soyez riches et heureux. »

Ainsi tomba Conslantinople, après onze siècles d'existence. Sa chute, depuis que l'empire d'Orient était partagé en une multitude d'Etats ennemis, était inévitable; et, si elle n'eut pas lieu plus tôt, il semble que ce liïl par le respect qu'inspirait encore aux peuples barbares qui le menaçaient depuis des siècles ce dernier reste de l'empire romain. Cet événement ne fit disparaître en réalité qu'un nom, qu'un titre d'empire; il renouvela même l'existence de la ville de Constantin. 11 fut pourtant, par ses conséquences, toute une révolution : il faisait disparaître le dernier ol>stacle que l'islamisme trouvât encore pour s'établir dans la chrétienté; il donnait définitivement le triomphe à l'Orient dans sa lutte contre l'Occident; il semblait menacer l'Europe du sort auquel elle avait échappé dixhuit cents ans auparavant par les victoires de Salaminc et de Marathon ; enfin il livrait la Méditerranée, cette mer de la civilisation, à la barbarie orientale. L'Europe en fut consternée; elle se sentit souillée d'une grande honte, en même temps que menacée" d'un grand danger. Elle redoutait l'intrusion de ce peuple étranger à sa religion, à ses mœurs, à son esprit, qui, jusqu'à ce jour, n'avait été que campé sur son sol, mais qui maintenant semblait s'y asseoir définitivement. Elle aurait été encore plus alarmée si elle avait pu prévoir, à celte époque, les embarras interminables que l'existence de ce corps étranger susciterait un jour dans son sein, et les périls infinis dont il menace l'avenir