LA VALACHIE ET LA MOLDAVIE

sous le rapport militaire : le Danube étant plus facile à franchir vers la fin de son cours, à cause «les nombreuses iles et canaux qui le divisent, la Dobroutoha a été la route ordinaire des grandes invasions des barbares; elle conduit, par la partie basse des Balkans, dans le bassin de la Maritza et sur Constantinople. Aussi les Romains l avaient coupée par une muraille et un fossé qui allaient de Rassova à Kostendjé, et qu'on appelait vallumTrajani ; les traces de celte défense, par laquelle la ligne militaire du Danube se trouvait recliliée et continuée, existent encore. Quant aux Turcs, ils l'avaient rendue difficilement abordable au moyen des places de Brada et d'Ismaïl, au moyen desquelles ils dominaient la rive gauche, sans cesse ouverte à leurs armes. C'est par la Dobroutoha que les Russes ont envahi la rive droite en 1810, en 1829 et dans la guerre actuelle.

g 11. — U Vibchic el la Moldavie.

Nous allons maintenant décrire les affluents de gauche du Danube, c'est-à-dire ceux dont les bassins composent la Yalaehie et la Moldavie.

Ces affluents présentent deux aspects distincts. Ceux de la Yalaehie, descendant de montagnes très-élevées, ont leur partie supérieure bordée de crêtes sauvages; ils traversent des gorges profondes, des défilés ravineux et boisés, et aussi des vallons frais el fertiles ; mais les contre-forts des Carpathcs étant de ce côté très-escarpés et peu étendus, ces affluents arrivent sans transition dans le pavs de plaines; à partir d'une ligne qui irait deTchernetz par Craïova, Slalina et Tergowitz, à Bouzeo, ils tombent brusquement dans une sorte de steppe asiatique, entièrement plate et découverte, où les forêts ont fait place aux pâturages, où l'on trouve à peine quelques buissons, où le sol est aussi fertile que monotone, où l'on ne rencontre qu'à de longues distances de misérables villages et de rares habitants.

Les affluents de la Moldavie descendent de montagnes moins élevées ; mais ils sont bordés, dans la plus grande partie de leur cours, «le collines à pentes douces et mamelonnées, couvertes de vignobles et d'arbres fruitiers ; le pays qu'ils parcourent est mal peuplé, mal cultivé, mais il est moins triste, plus accidenté, et ce n'est que dans le voisinage de la mer qu'on retrouve les vastes plaines et les marécages.

Tout le pajs qu'ils parcourent pourrait devenir, avec du travail, un des jardins de l'Europe: fertile en blés, en vins, en bois et en pâturages, ayant des richesses minérales, oe magnifiques troupeaux, il ne demanderait que du repos pour devenir peuplé et prospère. Son climat est malsain dans le voisinage du Danube, el plus froid que la latitude ne le comporte, à cause du voisinage des grands steppes, où rien n'arrête l'action des vents du nord-est ou de l'Asie ; le thermomètre y descend jusqu'à 26 degrés, et la glace y est permanente pendant près de quatre mois.

tes affluents de gauche du Danube sont :

I* Le Chyl, qui naît dans l'intérieur des Carpathes sur le plateau de Transylvanie, dont nous parlerons tout à l'heure; il en sort par le défilé de Vulkan, traverse un pays où les montagnes boisées se dégradent lentement en collines couvertes de pâturages et de vignobles, arrose Tïrqochil ou Tirgojioul, petite ville sans célébrité et sans importance ; puis il reçoit de nombreux affluents, et passe près de Cralova, chef-lieu de la petite Valachie, ville de 0,000 habitants, importante par son commerce et sa position, au débouché des chemins des Carpathes, sur la seule route praticable qui joigne Viddin à Ihicharest. Cette ville, qui a été autrefois le siège d'un banat indépendant, n'est plus fortifiée, et ressemble par la pauvreté et le désordre de ses maisons, ainsi que par l'absence de monuments, à un grand village. Tout le pays, et principalement les bords du Chyl, ont été horriblement dévastés dans la guerre de 1828; aussi étaient-ils encore récemment, malgré leur fertilité extrême, incultes et presque inhabités. La guerre actuelle a transformé entièrement cette belle vallée en un désert. Le Chyl finit en face de Uahova ; il n'est pas navigable.

2° VAIouta, qu'on appelle aussi Y Alt et YOlto, va prendre sa source sur le revers occidental des Carpathes, dans le massif du Makos ; il court sur le plateau de Transylvanie, d'abord du nord au sud, ensuite de l'est à l'ouest, pendant 30 lieues ; puis, au lieu de se diriger vers le Maros, où sa pente primitive semblait l'entraîner, il tourne brusquement au sud vers la chaîne des Carpathes ; il y rencontre ou s'y fait , près du mont Szurul, une brèche de plus de 400 mètres de profondeur, et s'y précipite. Ce défilé a 40 kilomètres de longueur, et ouvre la fameuse route du Rothen Turm ( la Tour rouge ), principale communication de la Valachie avec la Transylvanie ou de Bucharest avec Hermanstadl. La vallée de l'Aloula, dirigée du nord ausud, reste étroite et profonde jusqu'à Rimnik, où elle commence à s'élargir; elle débouche en plaine à Sluthia, petite ville située sur la route de Viddin à Bucharest ; enfin, après avoir reçu plusieurs affluents, elle se partage en plusieurs bras et finit près de Nicopoli. C'est une rivière importante par sa largeur, l'encaissement de ses rives et la difficulté de ses passages. Elle sépare la petite et la grande Valachie, et ses bords ont été le théâtre de plusieurs combats dans les guerres de 1780 et de 1828.

T," Le Vedea. grossi du Teiwman, grande rivière sans importance, qui traverse un pays presque entièrement désert et ravagé pendant la dernière guerre. Dans tout son bassin, et généralement sur toute la route qui joint Craïova#à Bucharest, on ne rencontre ni villages ni terres cultivées ; de loin en loin on voit seulement quelques huttes souterraines où végète une population rachilique et misérable, ou bien quelques cabanes de clayonnage que leurs habitants nomades transportent de pâturage en pâturage.

4° VArdjich ou Anjis descend du revers oriental des Carpathes, arrose Ardjich,

LA VALACH1E ET LA MOLDAVIE. Il petite ville située au débouché de In route fie la Tour-Rouge à Bucharest ; puis elle coule en plaine dans des pays niai cultivés et mal nullités, sans arroser de lieux remarquables, et finit au-dessous d'Oltenilza, en face de Turtukai. Elle reçoit la Dombovitza, qui coule parallèlement à l'Ardjich, et arrose Bucuresci ou Bucharest, capitale de la Valachie, peuplée de 00,000 habitants. Cette ville, située dans une vaste plaine, est une sorte d'immense village coupé par de grands jardins, des rues inégales et non pavées, où les masures et les hôtels sont côte à côte, où l'on trouve à l'extérieur les habitudes orientales, et à l'intérieur les mivurs et la civilisation de l'Occident. Elle fait un grand commerce et a une position importante sur la grande route de Russie a Constantinople, à égale distance de Routschouk et de Silistria ; bien qu'elle ne soit pas fortifiée, elle n'en est pas moins, par sa situation au centre de la grande Valachie, un excellent point de concentration pour une armée qui menacerait la rive droite du Danube.

5° I«i Julomnitza arrose Turgowit», ancienne résidence des hospodars de Valachie, réduite à 5,000 habitants, avec des remparts délabrés ; elle reçoit le 7Vlesin et le Bahova, traverse un pays de vastes plaines, fertiles et inhabitées, et finit dans les grandes dérivations du Danube, au-dessus de Hirschova.

G" I^e Sereth prend sa source dans les Carpathes, et traverse la Bukovine, province enlevée à la Valachie, et qui fait aujourd'hui partie de l'empire d'Autriche ; il entre dans la Moldavie à Sereth, coule dans une vallée unie, tantôt fertile, tantôt marécageuse, arrose Roman, petite ville dont le nom indique l'antique origine, reçoit la Moldava, le Rimmik, le Bouzeoei autres cours d'eau qui viennent des Carpathes; le dernier de ces affluents cj>t le Milkuv, qui passe à Fokschani, ville commerçante qui a 1^,000 habitants. Enfin le Sereth se termine prés de (îalacz. Cette grande rivière n'a d'importance que dans la dernière partie de son cours, où elle occupe l'étroit espace compris entre les Carpathes et le Danube, et forme avec le Milkov la limite entre la Moldavie et la Valachie. Elle a donc dû être franchie par toutes les invasions et les armées du Nord ; mais ses rives sont basses, ses gués nombreux, elle ne possède aucune ville fortifiée: elle n'a donc jamais été un obstacle.

7° Le Pruth prend source dans la partie des Carpathes qu'on appelle le mont Czorna ; il coule d'abord dans une vallée profondément découpée, où il arrose Tchernomlz, capitale de la Bukovine, ville de commerce avec 10,000 habitants ; il traverse la Bukovine, pays très-boisé, fertile, pittoresque et bien peuplé, qui couvre les provinces autrichiennes faisant face à la Russie; puis il coule en plaine, est navigable à Podoloni, reçoit le Baglui, ruisseau fangeux qui passe à Yussi, capitale de la Moldavie, avec 40,000 habitants. C'est une ville de commerce non fortifiée, ayant l'aspect demi-sauvage, demi-fastueux, de Bucharest; elle n a pas d'importance militaire, et, «'tant voisine de la frontière, est continuellement ouverte à l'invasion russe. Le Pruth passe ensuite non loin de Husch, où Pierre le

Grand fut enveloppé avec son armée par les Turcs, en 1741. Enfin, après avoir traversé de grandes plaines presque entièrement désertes, il finit à Reni. Cette rivière forme la limite entre l'empire ottoman et la Russie; mais elle n'a qu'une importante très-médiocre, et ne saurait servir de barrière et de défense. De nombreux combats ont été livrés sur ses bords ; mais son cours a toujours été facilement franchi. D'ailleurs, ce n'est que depuis 1812 qu'elle sert de limite à la Moldavie ; avant cette époque, la limite était sur le Dniester, fleuve de difficile accès, de difficile passage, et qui était alors garni de nombreuses places fortes.

Les montagnes ou hauteurs qui forment la ceinture orographique de la rive gauche du Danube sont :

1° Les Carpalhes orientales, (l'est une partie de la vaste chaîne demi-circulaire qui, partant des sources de la Vistule et allant jusqu'au défilé d'Orsova sur le Danube, sépare la Hongrie des pays du nord. Les Carpalhes sont des montagnes de 2, (KM) mètres de hauteur, épaisses, escarpées, boisées, déchirées par des gorges profondes et sauvages, ouvertes seulement par «les routes qui sont formées par des brèches ou crevasses gigantesques. Ces brèches sont le trait caractéristique de ces montagnes : creusées à plus de 500 mètres «le profondeur, elles servent de couloir aux rivières qui naissent sur le plateau de Transylvanie, et pendant que la pente primitive de ces rivières les dirigeait vers le nord-ouest ou le troisième bassin du Danube, elles les entraînent au sud-est ou dans le quatrième bassin. Ces montagnes renferment de grandes richesses minérales, qui sont à peine exploitées.

Les Carpalhes orientales, par leur direction demi-circulaire et le vaste plateau qu'elles forment, sont une des positions militaires les plus redoutables qu'il y ait au monde. C'est un énorme bastion qui se projette entre la Moldavie et la Valachie, prend eu flanc l'une et l'autre de ces deux provinces, menace et commande tout le pays compris entre les Carpalhes et le Danube. La Moldo-Valachie n'a pas toujours été réduite aux étroites limites qui l'enceignent aujourd'hui: c'était autrefois la Dacie, qui comprenait la Bessarabie, la Transylvanie, lcRanat, et qui avait pour limites leTheiss et le Dniester; alors le plateau des Carpalhes était une sorte de citadelle où se réfugiait la population, et qui a été longtemps le siège de son indé pendance. Mais, aujourd'hui que la Transylvanie et même la Bukovine appartiennent àJ'Autriche, que la Russie possède le Dniester, une rive du Pruth et les bouches du Danube, la Valachie et la Moldavie forment des possessions excentriques de l'empire ottoman, et qui ne sont plus défendables.

1" Le reste de la ceinture orographique du Danulie est formé par une ligne de hauteurs qui court entre le Pruth et le Dniester, se dégrade d'abord en collines, puis en plaines, et enfin va se confondre avec le rivage de la mer. 11 n'y a donc d'autres obstacles naturels, pour pénétrer dans l'empire ottoman, que le Pruth et le Serelh, qui n'ont jamais arrêté aucune armée. Tout le pays est uni-

LA VAUCUIE ET LA MOLDAVIE. t3 .

formément plat, et ce caractère physique est celui de tout le littoral de la mer Noire, depuis les bouches du Danube jusqu'au Caucase, ce Ijttoral, dans une profondeur de 40 à 50 lieues, étant composé uniquement de vastes plaines, tantôt fertiles , tantôt cultivées , commencement des steppes asiatiques. Ces plaines ont été le grand chemin de toutes les invasions des peuples de l'Asie pendant dix siècles ; c'est par là que sont venus les Goths, les Huns, les Slaves, les Tar- Lires, etc. ; c'est par là que la Russie, depuis cent cinquante ans, dirige sesefforts contre l'empire ottoman. Quant à la Moldo-Valachie, l'exposé succinct que nous venons de faire de sa géographie témoigne de son importance politique et des souffrances qu'elle a dù supporter. 11 est peu de contrées, peu de populations qui aient été plus maltraitées, plus foulées, plus torturées; leur histoire n'est qu'un long martyre, et quand on lit ce monotone récit de dévastations et de massacres, on s'étonne qu'il y ait encore là des habitants et.quelques coins de terre cultivés.

La Valachie a un territoire de 7,150 myriamètres carrés, et une population de 2,500,000 habitants. La Moldavie a un territoire de 5,155 miriamètres carrés, et une population de 1,500,000 habitants. Le revenu de la première était, avant les événements actuels, de 17,000,000, le revenu de la deuxième de 10,000,000.

Ces deux pays, qui forment des Etats particuliers, se gouvernent par leurs propres lois sous le protectorat de la Porte Ottomane, à laquelle ils payent seulement tribut. Ils sont habités par une race particulière qui descend des anciens Daces, mêlés aux nombreux colons romains que Trajan importa dans cette contrée après l'avoir conquise, et qui est également répandue dans la Bukovine, la Bessarabie et la Hongrie au nombre de 1 ,700,000 à 1 ,800,000 habitants, ce qui porte le chiffre des Valaqnes à près de 0,000,000 d'individus. Ils sont généralement beaux, forts, intelligents, mais aussi ils sont nonchalants, sales, vindicatifs, aimant les plaisirs, abrutis par la souffrance. Ils suivent la religion grecque. Les colonies romaines y ont laissé des traces si profondes, que la Moldo-Valachie présente un phénomène philologique qui semble unique dans l'histoire : placée sur la grande route des invasions, traversée, conquise, dévastée par vingt peuples différents, enveloppée par les races slave, madgyare, tartare, elle a gardé sa langue, dérivée du lalm, et qu'elle appelle la langue d'or, langue qui a l'harmonie et la douceur de l'italien et des points de ressemblance avec notre ancienne langue d'oc. Pour les paysans valaques, le pays est encore la zara roumuna, la terre romaine; ils s'appellent fièrement Roumouni, Romains, et le désir ardent, le rêve favori, la passion politique de toute la jeunesse valaque, c'est de voir un jour les 6,000,000 d'hommes qui parlent la langue d'or réunis dans une seule domination, la Roumanie, qui servirait de barrière entre la Russie, l'Autriche et la Turquie.

Les Roumains de la Moldo-Valachie se recommandent encore par un autre côté

aux sympathies de la France. Placés à 600 lieues de notre pays, entourés de peuples étrangers à la langue et aux idées françaises, n'ayant avec nous aucune relation politique, peu de relations commerciales, et de faibles affinités religieuses, ils n'en ont pas moins sans cesse les yeux tournés vers la France. C'est à e lle qu'ils demandent presque uniquement des lumières ; c'est sa langue qu'on parle, non-seulement dans les hôtels des boyards, mais dans les comptoirs des marchands ; c'est en France que vient s'instruire la jeunesse valaque ; enfin c'est la littérature française qui est la base de l'enseignement public dans les collèges de Bûcha rest et de Yassi.

g III - La Bosnie.

ISous allons maintenant décrire les aflluenls de droite du Danube qui appartiennent à l'empire ottoman, et dont les bassins composent les provinces de Bosnie, de Servie et «le Bulgarie.

1P La Save, qui prend sa source dans les Alpes Cantiques et traverse une partie des États autrichiens, entre sur le territoire ottoman à l'endroit où elle se réunit à l'Unna ; elle se dirige de l'ouest à l'est, en servant de limite aux deux empires d'Autriche et de Turquie jusqu'à la fin de son cours. C'est une rivière large, peu rapide, bordée sur sa droite de forts escarpements, et sur sa gauche de plaines et de marais. Elle arrose, en Turquie : Berbir, petite place située en face de la ville autrichienne de Cradiska ; Czabatz, ville fortifiée, au confluent de la Drina ; Belgrade, dont nous avons déjà parlé, et où elle se jette dans le Danube. La Save est, sous le rapport militaire, une ligne considérable et tout à l'avantage de la Turquie, à cause des pays montagneux qui la bordent et dont nous dirons tout à l'heure l'importance. Comme de ces pays on domine entièrement la rive gauche. l'Autriche a garni celle-ci de colonies militaires qui forment une barrière contre les invasions ottomanes. C'est grâce à la pointe que fail la Save avec ses affluents, entre les provinces aut richienues de Dalmatie, de Croatie et d'Esclavonie, que les Turcs ont plusieurs fois envahi l'Autriche et sont arrivés jusqu'à Vienne.

Les affluents de la Save en Turquie descendent des Alpes Dinariques, dont nous parlerons tuut à l'heure. Ce sont des rivières torrentueuses, coupées de cascades, traversant des vallées profondes, boisées, qui présentent les sites les plus pittoresques, de riches pâturages et des champs fertiles.

I" L'Unna naît au pied du montChator, sert en partie de limite à la Turquie et à l'Autriche et arrose trois petites places qui sont les clefs très-insuffisantes de la Bosnie : Bihacz, chef-lieu de la Croatie turque, Novi et Dubieza. L'Unna reçoit à >'<>vi la Sou un, qui descend du mont Dinara, et ouvre la route de l'intérieur de

LA BOSNIE. 15 la Bosnie (celle de Trieste à Constantinople), laquelle est défendue par les forts île de Kosaraltet de Priedor, situés sur laSanna.

2° La Verbas passe à Scopia, petite ville qui est, comme presque toutes celles de la Bosnie, défendue par un mauvais château ; à Jaicza, ancienne capitale de la Bosnie, et qui a subi des sièges nombreux; à Banyaluka, ville importante de IO,0(K) habitants, défendue par un grand château. La Verbas reçoit la PHcva, . dont les magnifiques cascades sont une des merveilles naturelles de la Bosnie, et qui est défendue par le fort de Ghul-Hissar.

o° La Bosna naît daits un plateau coupé de bois et de ruisseaux, qui appartient aux pentes des monts Ivan ; elle passe non loin de Bosna-Seraï, capitale de la Bosnie, peuplée de 70,000 habitants. — Cette ville est située sur les penchants de montagnes riches en mines de fer, dont le sommet est garni d'une forte citadelle ; la riche plaine qui l'avoisine, l'abondance de ses eaux, la beauté de sou climat, en font une des localités les plus célèbres de la Turquie. Elle pré.sente de loin, à cause de sa situation pittoresque, un aspect admirable; mais elle est sale et mal bâtie. Les trois quarts des habitants sont des Turcs remarquables par leur beauté et leur valeur, mais d'un caractère inquiet et turbulent. On y fait un grand commerce. — La principale route qui passe à Bosna-Seraï est celle de Trieste à Constantinople, qui entre sur le territoire turc à Novi, remonte la Sauna, passe à Banyaluka, et par Traunik atteint Bosna-Seraï ; de là elle continue par Priepol sur Novi-Bazar, Pristina, dans le bassin de laMorava, où nous la retrouverons. Cette route est un long défilé, creusé dans le flanc de la chaîne bosniaque, coupé de ravins, de ruisseaux, de contre-forts, de plateaux; elle est aussi importante que difficile.

La Bosna reçoit encore un affluent qui passe à Traunik, ville défendue par un mauvais château, qui a 10,000 habitants et où réside le pacha de Bosnie; puis elle arrose Vrandouk, château fort qui ferme entièrement une des gorges de la Bosna; enfin elle passe au pied des mauvais châteaux de Maglaï, de Xepsi, de Dobop, qui défendent l'entrée du pays contre l'Esclavonie.

4° La Drina est composée de deux torrents qui descendent des Alpes Bosniaques, et qui, réunis, passent à Vichgrad, petite ville mal fortifiée ; elle sert en part it* de limite à la Bosnie et à la Servie, arrose Zvornik, ville qui passe pour la plus forte place de la Servie, quoiqu'elle ne soit enveloppée que d'une muraille flanquée de tours; elle y est navigable; puis elle traverse Lochnida, ville de la Servie où les Turcs furent battus par les Autrichiens en 1780; delà elle arrose un pays fourré et qui a été ensanglanté par les guerres entre les Bosniaques et les Serbes; elle finit au petit fort de Ratzka.

Les lrassins de ces quatre rivières composent la Croatie turque et la Bosnie. Voici les montagnes où elles prennent naissance, et dont les contre-forts forment !<• relief cl la charpente de ces pays.

Les grandes Alpes se prolongent dans le voisinage du golfe de Fiume par les Alpes Dinariqttes, qui longent le littoral de la mer Adriatique jusque vers les sources de l l'nna taflluent de la Save ) et de la Kerka (affluent de la mer Adriatique). Là, la chaîne se partage en deux grandes branches qui laissent entre elles un plateau assez profond, de forme elliptique, et dont la pente générale s'incline vers l'Adriatique : la branche du nord forme les Alpes de Bosnie, la branche du sud les Alpes de Dalmatie; la terrasse intérieure, c'est V Herzégovine que nous décrirons plus tard. — Les Alpes de Bosnie s'étendent, pendant près de 100 lieues, du mont Dinara 1*2,040 mètres) vers les sources de la Sauna, au mont Tcltardagh (5,200 mètres), vers les sources de la Morava orientale : ce sont des montagnes qui ont généralement 1,800 à 2,000 mètres de hauteur; leurs pentes méridionales sont rocheuses, nues, stériles, sillonnées de vallées plates et sans eau, du côté du plateau de l'Herlzegovine ; leurs pentes septentrionales sont escarpées, ravinées, mais couvertes d'admirables forêts et d'excellents pâturages. Elles sont traversées seulement par de très-mauvaises roules qui viennent des bords de l'Adriatique. La meilleure est l'ancienne voie Gabinienne, qui pari de Spalatro sur le littoral, traverse la Ccttina et les monts Prologh, qui appartiennent aux Alpes Dalmatiques, passe à Livno et sur le plateau pierreux de l'Herlzegovine, de là atteint le plateau aride de Koupris dans les Alpes Bosniaques. Ce plateau, élevé de 1 ,000 mètres, et ayant 7 à 8 lieues de superficie, est le point culminant de la Bosnie ; il est gardé par une petite forteresse. On descend de là dans les vallées herl)euses, ombragées, boisées, fertiles du Verbaz, et enfin sur la Bosna à Traunik. — Une autre route va de Baguse à l'embouchure de la Narenla, remonte celte rivière jusqu'à Mostar, traverse la chaîne bosniaque au mont Ivan, et de là aboutit sur Bosna-Seraï.

Les contre-forts des Alpes Bosniaques sont très-long» et s'étendent jusqu'au l)anul>e; ils sont peu élevés, mais Irès-tortueux, très-fourrés, couverts de forêts c-t de pâturages, coupés de torrents, remplis de défilés, et font de la province de Bosnie un pays presque impénétrable, très-favorable à la guerre défensive, pays qui n'a que de mauvaises routes, est hérissé de châteaux ou de palanques, enfin est habité par une population robuste, turbulente, belliqueuse. Cette population, qui a donné successivement aux armées romaines et ottomanes leurs meilleurs soldats , peut lever 40,0(10 hommes. La Bosnie , couverte en avant par la Save, appuyée en arrière par les Alpes Dinariqucs, est en quelque sorte uue immense citadelle et le boulevard de l'empire ottoman contre l'Autriche. Elle a, en y comprenant l'Hertzegovine, 4,000 myriamètres carrés et une population de 800,000 habitante, la plupart, de race slave : la moitié est de religion mahométane ; de l'autre moitié, 500,000 sont grecs et KM 1,000 catholiques. Nous verrons le rôle important qu'a joué dans les temps anciens cette province, qui semble plutôt l'alliée que la sujette des Turcs, à cause de l'origine européenne de ses habitants.