LA SERVIE

Le bassin total do la Morava est mu* région presque entièrement montagneuse et lioisée ; les plaines et les'cultures y sont les exceptions; ses montagnes et ses vallées s'enchevêtrent avec tant oV confusion, que c'est un îles pays île l'Europe les moins connus, les plus favorables à la guerre défensive, et c'est à ce caractère physique qu'il doit son indépendance. II se compose, nous l'avons déjà vu, île deux bassins assez distincts: le bassin supérieur, ou des Moravas-affluents, c'est la haute Servie ; le bassin inférieur, ou de la (Îrande-Morava. c'est la basse Servie.

l.e premier est composé de plusieurs étages successifs de montagnes, entre lesquels se placent d'étroits plateaux, des vallées profondes, et que relient do nombreux contre-forts: au milieu de tout ce chaos montagneux domine la masse «lu mont Kopaonik, élevé de 1 ,400 mètres. En ne considérant, dans celte complication de sommités, que la ceinture du bassin, on trouve que les montagnes dont elle se compose, sont :

1° A l'ouest, un épais contre-fort détaché des Alpes bosniaques, qui court entre la Drina et la Morava occidentale, et qui est coupé par la grande route de Bosna-Seraï à Nissa : à la hauteur de Oujitza, cette série de montagnes se recourbe de l'ouest à l'est, longe la Morava en groupes très-épais, culmine dans les monts Roudttik, qui ont plus de I ,*200 mètres de hauteur, et dont les gorges ont servi souvent de refuge aux insurgés serbes ; enlin elle se termine par le mont Douvor, situé près du confluent des deux Moravas ;

t:0 Au sud-ouest, les Alpes Bosniaques, dans leur partie la plus épaisse et qui se rattache au Tchar-Dayh ou mont Scardo. lie dernier massif est un nœud de montagnes très-remarquable, non-seulement par son élévation, qui atteint plus de .1,000 mètres, mais parce que là se réunissent les trois grandes chaînes des Alpes de Bosnie, des Alpes Helléniques, et des Alpes de >I<r>ie ;

."° Au sud. les Alpes de Mirsie, qu'on appelle aussi le Balknn occidental. L'es Alpes sont d'abord composées des monts Kourbetika , qui ont près de 1 .700 mètres de hauteur, puis ce n'est plus qu'un haut terrain bouleversé, au milieu de plateaux superposés qui font des bassins supérieurs de l'Ibar, de la Morava-bulgare. de l lsker, du Stromna, du Vardar, etc., bassins divergents et coulant dans des mers différentes, une seule et même grande terrasse, dont la pente la plus douce, la plus prolongée est vers le nord, où les bassins ne sont séparés que par des ondulations montueuses, et qui enlin, ainsi que nous l'avons déjà dit dans le bassin de l'Ibar. ouvre des passages faciles entre cinq grandes provinces de la Turquie. C'est là le nœud militaire de cet empire ; c'est là où se sont souvent décidées ses destinées; c'est là ce qui l'ait de la Servie, qui tient les principaux points de ce plateau, une province si importante. Ajoutons que ce plateau de la haute Alœsie est dominé immédiatement par les plus hautes sommités de la Turquie ; le Scardo, au sud-ouest, le Kopaonik au nord, le Haut- Baitan et le Khodope au sud-ouest. Les Alpes de Mœsie sont traversées par les

roules île Pristina à Uskioup, de Vrania à Koslendil, de Nissa à Douhnitza, de Nissa à Sophia, qui est la plus importante et quenoife décrirons en détail.

4° A l'ouest, le Veliki-Balkan. — C'est par le plateau à peine ondulé où passe la Voûte de Nissa à Sophia que le Veliki-Balkan se rattache très- confusément aux Alpes de Mœsie et au Balkan central, dont nous parlerons plus tard. Le Veliki-Balkan est une chaîne très-tortueuse, très-peu distincte, qui sépare la Morava-bulgare de l'Isker et autres affluents du Danuhe; elle se compose d'nhord des monts Souva, élevés de l,k200 mètres, montagnes âpres, boisées, entièrement désertes, et qui longent la Nissava; puis elle contourne les sources du Timok sous le nom de Mosna,et se trouve coupée par l'importante route OU délilé de Yiddin à Nissa, la seule par laquelle on puisse, de la Valachie, aborder la Servie. Enfin elle atteint sa plus grande hauteur dans le saillant qu'elle forme en se rapprochant de la Morava, vers le mont Retagn. pyramide triangulaire de 1 ,">()() mètres d'élévation, et d'où l'on domine tout le pays. Nous allons retrouver les dernières parties du Veliki-Balkan dans le bassin de la Grande-Morava.

Le bassin de la (îrande-Morava est beaucoup moins étendu et moins avantageux que celui des Mo ra vas-affluent s; sa partie la [dus fourrée, entre la Kolouhara et la Morava, se nomme Schoumadia, pa\s des bois, pareequ il ne semble, eu effet, qu'une vaste forêt de chênes, dont quelques parties auraient été déboisées et cultivées. Il est enceint d'un côté par les montagnes entre Drina et Morava, qui n'ont que 500 mètres de hauteur, mais qui se prolongent jusque sur le Danube, d'un autre côté par la dernière partie du Veliki-Balkan, qui sépare le Timok de la Morava. Cette partie, la moins élevée du Balkan, en est la plus épaisse et la plus tortueuse : les montagnes n'ont guère que 500 à 000 mètres de hauteur, mais leurs cimes sont âpres, boisées, escarpées, et leurs contre-forts sont contournés et divisés en mille nervures qui vont harceler le fleuve pendant 10 à 12 lieues, et forment le délilé de la Porte de Fer. — Le bassin de la (Îrande-Morava a une grande importance politique comme contenant la grande route de Belgrade à Nissa par Jagodin.

La Servie est habitée par une population qui a joué un rôle de premier ordre dans l'histoire de l'Europe orientale. Les Serbes forment une branche de la race slave, aussi puissante que vivace, et qui compte 5,000,000 de membres disséminés en Servie, en Bosnie, dans le Monténégro, dans l'Hertzegovine, enlin dans la Hongrie ; sur ces 5,000,000 de Serbes, la Servie n'en compte que 800, 000 à 000,000. 5,000,000 suivent la religion grecque, l,0O0,0O0 1a religion catholique, 1,000,000 la religion musulmane. Presque tous les habitants de la Servie sont chrétiens-grecs. Les Serbes forment la population chrétienne la plus recommanda hlr de la Turquie par la dignité et la gravité de son caractère, son courage, sa bonté, sa générosité, ses mœurs patriarcales, son attachement au sol. à ses usages et à sa religion. Us ont d'ailleurs une grande répugnance pour la vie et le luxe de l'Occident ; ils sont nonchalants, grossiers, sans indostrie, sans com-