CHAPITRE PREMIER

Ut lA FAI* DYASSI a t.' avénehe nt DE M A H M U L' Il 11 11W -

01.— Contre-coup de la H.'volulion française à Conslantinople — Ambassade» .le Uescorcht»,

«le Verni nat- et «i'Auhert-Dubayel,

La situation de l'empire ottoman était alors déplorable : presque tous les pachas d'Asie n'étaient plus attachés au sultan que par quelques tributs et des formules do respect; les Persans et les Kourdes menaçaient les frontières orientales; les Mameluks tyrannisaient l'Kgypte: la Syrie était en pleine révolte; les pachas et les peuples de la Turquie d'Europe n'étaient pas mieux soumis que ceux d'Asie ; l'anarchie était telle, que des bandes de brigands s'étaient formées dans les Balkans, le Khodope et le Pinde, qui rançonnaient et ravageaient des provinces entières : une de ces bandes venait d'imposer une forte contribution à la seconde ville de l'empire, à Andriuople. Sélim s'occupa immédiatement de la répression de tous ces désordres, et, tout entier à l'administration intérieure de ses Etats, il resta neutre dans la grande lutte entreprise par les ennemis de la Révolution française.

m RISTOIRK l»K l-A TURQUIE.

Le divan, in» comprenant rien à nos nouvelles impurs, laissa ceux de nos compatriotes qui étaient établis à Constantinople chanter la Marseillaise, et même planter à Péra un arbre de la lil>erté. Malgré cette complaisance ou cette indifférence, la Révolution n'en porta pas moins un coup terrible à notre influence en Orient, en affaiblissant notre renommée catholique, en suspendant nos relations de commerce, en livrant nos compatriotes à l'esprit de discussion et à la discorde politique, en laissant enfin notre diplomatie incertaine, impuissante, dévoyée de ses traditions.

Choiseul-Couflier déplaisait depuis longtemps à mis marchands, à cause de sa passion pour les antiquités, qui lui faisait négliger les intérêts du commerce ; mais leur mécontentement fut au comble quand ils le virent résister par tous les moyens à leur esprit révolutionnaire, se mettre en correspondance avec les ennemis de la France, laisser les légations d'Autriche et de Hussie dépeindre au divan l'état de notre pays sous les plus odieuses couleurs, en l'excitant à rompre avec lui toute relation. Alors une société populaire se forma à Péra. où l'on agita la question des intérêts de la France dans le Levant ; l'ambassadeur y ml accusé de trahison, déposé de ses fonctions par un vote unanime < I7H2), et remplacé par un marchand qui devait porter le titre de député et représentant du commerce français auprès de la Sublime Porte. Le divan refusa de reconnaître ce changement; mais, à celte époque. Choiseul ayant été décrété d'accusation par la Convention nationale, à cause de sa correspondance avec les frères de Louis XVI et les coins ennemies de la France, il s'enfuit de Constantinople cl alla chercher un refuge en Hussie.

Sémonville fut alors désigné pour remplacer Choiseul-tîouflier : mais l'internoiicc impérial, liaron de Herberg, lit aussitôt près du divan les plus vive* instances pour que le nouvel aml»assadeur ne fût point admis. « La faction sanguinaire des Jacobins, dil-il, voulant souiller partout l'esprit de discorde et d'anarchie dont elle e-4 animée, vient d'expédier à Constantinople un de ses membres les plus /langereux, nommé Sémonville, homme tellement noté par la perversité de ses principes, que plusieurs cours ont déjà décliné ou refusé de l'admettre en qualité de minisire, et même sur leur territoire. Les projets exécrables de cet émissaire, connus de la cour impériale et royale, ne tendent à rien moins qu'à renverser l'harmonie parfaite, si heureusement rélablieentre ces deux empires, pour [•réparer une diversion favorable à des hordes de scélérats, que Sa Majesté impériale travaille, de concert avec ses augustes alliés, à mettre hors d'état de liouleverser l'Europe entière. » La Porte, cédant a ces remontrance», refusa de recevoir notre représentant. Plus tard, quelques différends aver la Hussie, qui furent terminés à l'amiable par notre médiation, eurent pour résultai un rapprochement avec la France: d'ailleurs le kapoudau-pacha avait liesoin d ouvriers habiles pour ereuser un bassin dans le |n»rt de Constantinople et pour construire des vaisseaux ;

SKLIM III

on demanda ces ouvriers à l;i Fiance; celle-ci s'empressa de les expédier, cl avec eux une eouipagnie d'artillerie légère, qui fui obligée de prendre la voie de terre. Kutin le Comité de salut public envoya, avec le titre de chargé d'affaires, le citoyen Descorches, ex-marquis de Sainte-Croix, patriote très-ardent et habile négociateur.

A cette époque, la guerre des rois contre la Révolution française était commencée, et la coalition cherchait à se renforcer de la Turquie. Les ministres étrangers, et principalement celui d'Angleterre, excitaient le divan à rompre avec la France, eu lui promettant leurs bons oflices pour amener la Kussie à abmdonner ses dernières conquêtes. Descorches avait donc pour mission de combattre les calomnies et les sollicitations des puissances coalisées. Grâce à ses représentations, la Porte, qui n'avait d'ailleurs aucun intérêt à entrer dans la ligue des rois absolus, persista dans sa neutralité et continua à couvrir de sa protection les marchands et les établissements de la France.

La Convention, satisfaite de ce résultat, laissa Descorches à son poste de chargé d'affaires, en lui enjoignant d'entretenir le divan dans ses dispositions amicales, de faire respecter les anciennes capitulations et surtout de maintenir le protectorat de la France sur les chrétiens d'Orient. Les instructions du Comité du salut public furent entièrement copiées sur celles que le gouvernement des Bout bons avait données à ses ageuts pendant deux siècles. Descorches remplit samission avec plus de zèle que de succès ; il soutint avec dignité l'honneur et les intérêts de la France, et lui conserva l'affection de la Porte; il lit célébrer à Constantinople toutes les victoires, toutes les fêles révolutionnaires; il s'efforça de maintenir Tordre dans nos consulats, et lit même passer quelques secours d'argent aux religieux de la Sy rie; mais ses demandes et ses démarches n'étaient pas soutenues par le pavilloi. français, qui n'apparaissait plus que rarement dans les mers ottomanes. Les autorités turques se livrèrent sans crainte à leurs habitudes d oppression; notre commerce tomba eu décadence ou nous fut enlevé par les Anglais et par les Crées; la légation d'Autriche prit sous sa protection les églises de Coustautiiiople ; la légation d'Espagne celles de la Syrie, et les droits et l' mlluence «le la France dans le Levant semblèrent suspendus.

Dès que la Convention eut vaincu la coalition et conclu les traités de baie, elle voulut faire reprendre à la France sa position en Orient, et envoya (iO avril 171Km à Constantinople M. de Yerninac Sainl-3laur, comme chargé d'affaires extraordinaire, avec mission de remettre l'ordre dans notre commerce et nos consulats, de renouer l'alliance avec la Porte, de revendiquer tous nos droits sur les chrétiens d'Orient. Yerninac fut reçu en audience solennelle par le sultan, et, selon les habitudes militaires de la France républicaine, il se lit précéder par un détachement de grenadiers français, la baïonnette au bout du fusil ; ce détachement s arrêta dans la deuxième cour du Sérail, et présenta les armes aux membres du divan. Cette nouveauté ne déplut pas : la renommée de nos victoires avait traversé

434 niSTOIRE DE LA TIRQl IE

les ea loin nies de nos ennemis, el les Turcs étaient avides de voir ces guerriers qui avaient fait trembler l'Europe.

Cependant la mission de Verninac n'eut pas un plein succès : il s'imaginait qu'il allait révolutionner la Turquie , comme les armées républicaines avaient révolutionné les peuples de l'Occident, et à cet effet il lit imprimer et distribuer une gazette en langue française, où il exposait les principes du gouvernement de la France el donnait des conseils au divan. Ces manières d'agir déplurent au sultan, et Verninac, traversé d'ailleurs dans ses négociations par P Angleterre, s'en retourna (1700) sans avoir rien fait pour notre commerce ni pour les catholiques d'Orient, mais après avoir arraché à l'orgueil musulman une concession que Louis XIV avait vainement demandée, l'envoi à Paris d'une ambassade turque, qui dorénavant serait permanente : l'ambassadeur nommé fut Ksseyd-Ali, qui resta en France jusqu'en 1802.

Le général Anbcrt-Dubayet succéda à Verninac sous le titre d'ambassadeur |170Oi. On prétend que, lors de sa réception, le sultan Sélim lui dit : « J'accepte avec plaisir les assurances d'amitié du Directoire ; je peux y compter, car la République française n'épousera jamais une archiduchesse d'Autriche. » Le nouvel ambassadeur obtint du divan le rétablissement de l'ambassade française dans tous ses droits et privilèges, la restitution des églises et établissements catholiques de Galata. deSimrne et de Syrie, l'assurance que les dernières capitulations de 1740 seraient respectées dans toutes leurs parties. 11 avait amené des ingénieurs, des officiers, des instructeurs de toutes armes, des soldats et des ouvriers d'artillerie pour instruire les canonnière turcs et diriger les fonderies el les arsenaux, enfin jusqu'à des pièces de campagne, montées sur leurs affûts et attelées. Avec ces secours on forma un corps de huit cents canonnière, dont les manœuvres excitèrent l'admiration des Turcs; un escadron de cavalerie fut organisé, armé et exercé à l'européenne ; enfin on composa, avec des renégats étrangers, un bataillon d'infanterie «fut devint le noyau des nizam-ijedittes. ou armée de nouvelle ordonnance. Nous verrons plus loin ce que devinrent ce> innovations.

S II — (JhiHiueinriit de |n»lilii|iic .le l.i Franco. — hojel» .le iitin|uolo .le I K^yolo

Auberl-Duhayel, voyant les bonnes dispositions du sultan pour la France, le sollicita de faire ce qu'avaient fait tant de fois ses ancêtres, de se déclarer contre l'Autriche. Sélim ne repoussa pas celle proposition ; mais il se lit alors dans la politique du Directoire un revirement qui devait avoir les plus funestes conséquences.

Les défaites presque continuelles de la Turquie, les désordres toujours crois

SÊMM [II. lïf.

sants de son administration , les idées d'indépendance qui agitaient l'Albanie, la Servie, la Grèce, la Syrie, les révoltes continuelles des pachas, portaient l'Europe à croire que cet empire touchait à sa fin. C'était aussi l'opinion du Directoire, qui avait repris les doctrines de Choiseul et de Vergennes : il croyait qu'il fallait non-seulement s'apprêter à prendre une part dans le démembrement de l'empire ottoman, mais encore se faire cette part à l'avance, seul, sans le concours de la Russie, malgré toute l'Europe. Le rétablissement de la puissance française en Orient était, disait-il, une des nécessités de notre lutte avec l'Angleterre

Des plans avaient jadis été proposés à Choiseul et à Louis XVI pour la conquête de l'Egypte: le Directoire les discuta, ainsi que les rapports faits récemment par le chef de bataillon du génie Lazowski, chargé d'une mission en Turquie, et par les citoyens Magallon , consul au Caire , et Prix-Réal, négociant dans cette ville. Le premier n'hésitait pas à conseiller au gouvernement français de renoncer à l'alliance de la Porte et de s'approprier les provinces qui échappaient à sa domination; il assurait que le sultan était hors d'état d'opposer le moindre obstacle à une entreprise contre l'Egypte, où sa domination était illusoire ; qu'une rupture avec la Turquie ne devait entraîner aucun embarras ; que la faiblesse des ressources de cet empire, l'épuisement de ses finances, les vices de son gouvernement, tout enfin présageait sa chute prochaine. Les deux autres, victimes des avanies journalières que les Mameluks imposaient aux Français, avaient de même, en adressant leurs plaintes au gouvernement, suggéré l'idée d'une conquête dont ils faisaient ressortir la facilité; ils entraient dans les détails les plus minutieux sur le climat, les productions, les mœurs, les chances de succès, le débarquement des troupes, les marches, les vivres, etc.. Le ministre des relations extérieures, Delacroix, adopta avec empressement ce projet d'une expédition en Egypte, et la présenta au Directoire dans les premiers jours de ventôse an IV. Il n'y eut d'opposition que de la part de Laréveillère ; mais on ajourna l'exécution. Talleyrand. qui succéda à Delacroix, voulait qu'on attendit la paix générale et qu'on fit alliance avec l'Autriche et l'Angleterre contre la Russie, pour partager, sans cette dernière puissance, l'empire ottoman.

Pendant ce temps la même pensée du démembrement de la Turquie occupait Bonaparte au milieu des merveilles de sa campagne d'Italie : des champs de Rivoli et d'Arcole, il regardait l'Orient, cette contrée des grands empires, d'où viennent, disait-il. les grandes gloires ; et, disque l'occasion s'en offrit, il se hâta de mettre une main sur ces pays du Levant, où la puissance française était presque entièrement à restaurer. La ruine de la république de Venise lui permit de s'emparer d«*s îles Ioniennes, de Parga. de Rutrinto, de Larta, de Vonizza et de Prevesa, c'est-à-dire des dernières possessions des Vénitiens en Grèce et en Epire. L'apparition des soldats français sur cette côte peuplée de catholiques, où les descendants des colons normands et angevins existaient encore, y lit une profonde sensation, sur-

m HISTOIRE DE LA TURQUIE.

tout parmi les Grecs, qui commençaient à nourrir quelques idées d'indépendance; elle eut même l'apparence de préparatifs hostiles contre l'empire ottoman*. «Les îles Ioniennes, écrivit Bonaparte au Directoire (10 août 1707), sont plus intéressantes pour nous que toute l'Italie ensemble. Je crois que si nous étions obligés d'opter, il vaudrait mieux restituer l'Italie à l'empereur et garder ces îles, qui sont une source de prospérité et de richesses pour notre commerce. L'empire des Turcs s'écroule tous les jours : la possession de ces îles nous mettra à même île le soutenir autant que cela est possible, ou d'eu prendre noire part. Les temps ne sont pas éloignés où nous senlirons que, pour détruire véritablement l'Angleterre, il faut nous emparer de l'Egypte. Le vaste empire ottoman , qui dépérit tous les jours, nous met dans ( obligation de penser de bonne heure à prendre des moyens pour conserver notre commerce du Levant »

Pendant les négociations de Campo-Formio, Bonaparte s'entoura de tous les documents qui pouvaient l'éclairer sur l'état de l'Orient ; il étudia et chargea de notes les nombreux ouvrages qui traitaient de cette matière ; il se fit envoyer parTalleyrand les pièces des affaires étrangères, les mémoires et plans proposés à Louis XIV et à Ghoiseul, les rapports de Lazowski et deMagallon. Il fit parcourir les échelles du Levant par un agent très-habile, Poussielgue, qui s'arrêta à Malte et lui envoya des rapports très-dét aillés sur les points principaux,de la Méditerranée. Il entama aussi des relations avec les Souliotes, accoutumés depuis longtemps à respecter le nom de la France, et qui luttaient pour leur liberté contre le fameux Ali . pacha de Janina ; il leur fit même passer des armes. Il envoya aux Maïnotes des émissaires grecs, avec une lettre pour « le chef du peuple libre de Mania, » dans laquelle il prodiguait à ces brigands le nom de Spartiates. Il lit souder sur ses projets d'indépendance le même Ali-pacha, et lui proposa un traité d'alliance. Knfin il s'occupa par-dessus tout de Malte. « Pourquoi ne nous emparerions-nous pas de l'île do Malte? écrivait-il à Talleyrand (lô septembre 1797); quatre cents chevaliers et au plus un régiment de cinq cents hommes sont la seule garde qu'ail la ville de la Valette. Les habitants, qui montent à plus de cent mille, sont trèsportés pour nous et fort dégoûtés de leurs chevaliers, qui ne peuvent plus vivre et meurent de faim : je leur ai fait exprès confisquer tous leurs biens en Italie.

1 Pur l'ordre du divan, le patriarche de Conslantinople publia une instruction pale molle, où il disait que l'hérésie latine «rail causé toiu le* maux de l'Occident, nmi* que l'Kjrlise d'Orient avait «'lé préférée de Dieu, qui avait suscilé la puissance dominatrice des Otloinans ù la place de l'empire romain, pour la prntf ter contre l'hérésie, et il analhématisail les nouvelles idées de liberté, comme venant de la jalousie du démon en haine des prospérités de l'Église d'Orient.

• Talleyrand lui répondit le 23 août : • Rien n'est plus important que de nous mettre sur un Iwu pied en Albanie, en Grèce, en Macédoine et autres provinces de l'empire turc d'Kurope. et même dans loutes celle* que baigne la Méditerranée, notamment l'figypto, qui peut nous devenir un jour d'une prendc utilité. I.e Directoire, en approuvant les liaisons que vous avez établies avec le pacha Ibrahim el la nation albanaise, désire que vous fa«siei connaître le peuple français au reste des province* turques .l'une manière qui. loi ou lard, puisse tourner a leur prolil el au noire, el au désavantage de nos communs ennemis >

SÊLIM 111. ii7

Avec file île Saint-Pierre que nous a cédée le roi «le Sardaigiie, Malte el Cortoll, nous serons maîtres de la Méditerranée. S'il arrivait qu'à notre paix avec l'Angleterre nous lussions obligés de céder le cap de Bonne- Espérance, il faudrait alors nous emparer de l'Egypte. On pourrait partir d'ici avec 23, ( H )0 hommes, escortés par huit ou dix bâtiments de ligne ou de frégates vénitiennes, et s'en emparer. L'Egypte n'appartient pas au Grand Seigneur... Je désirerais, citoyen ministre, que vous prissiez quelques renseignements et me fissiez connaître quelle réaction aurait sur la Porte notre expédition d'Egypte. »

Le coup de main projeté sur Malte ne fut pas exécuté; mais Poussielgue, qui s'y était rendu avec le titre d'inspecteur des échelles du Levant, s'efforça de la préparer en gagnant les chevaliers aux intérêts de la France. D'ailleurs, l'ordre était tellement déchu, que cette possession ne pouvait manquer de tomber entre des mains étrangères. Eli effet, -Malte était convoitée à cette époque, non-seulemtnt par la France, mais par l'Autriche et par l'Angleterre, et l'ordre signa même avec ces deux puissances deux traités qui la mettaient dans leur dépen dance.

g III. — Expédition d'Egypte — Huplure .le I» France arec la l'orte. — l'ai» .le 1H0*.

Le Directoire el Bonaparte avaient conçu leur projet sur l'Orient au milieu dé* embarras de la guerre : dès que la paix de Campo-Formio eut été signée, l'expédition d'Egypte fut facilement résolue. Ce fut une grande faute : l'ancien gouvernement de la France se préparait à prendre sa part de l'empire ottoman, s'il s'écroulait, mais il s'efforçait d'empêcher cette catastrophe : taudis que le nouveau gouvernement, en enlevant brutalement à cet empire une de ses provinces, précipitait sa ruine , rompait une alliance qui avait survécu à tant de désastres, enfin mettait pour la première fois en présence les Turcs et les Français : aussi les considérations politiques eurent-elles moins de part à celte détermination du Directoire et de Bonaparte que les considérations d'une ambition vulgaire.

Cependant l'expédition avait de grandes chances de succès : l'empire ottoman était si faible, nous avions sur lui un tel ascendant, qu'il était facile de lui faire entendre qu'elle avait pour but de chasser les Mameluks, de rétablir notre commerce, de chercher un passage dans l'Inde. Nous nous présentions en Egypte comme amis de la Porte, comme protecteurs de l'islamisme, el nous donnions pour preuve la prise de Malle, par laquelle nous vengions le croissant d'une longue série d'outrages. Une fois établis, nous aurions négocié pour obtenir une cession complète, et avec de l'argent nous l'aurions obtenue. Mais à cette époque Aubert-Dubayet mourut, et on laissa les fonctions de l'ambassade à un simple chargé d'affaires, Ruflin ; de plus, Talleyrand, qui devait aller à Constnntinople

pour éclairer le divan sur les causes el le but de l'e.\[Kaditioii, pour apaiser son irritation el le maintenir dans sa neutralité, craignit les Sept-Tours et fît nommer à sa place Descorches, qui arriva trop tard et n'obtint pas même une audience. Kriliii nous devions trouver de nombreux auxiliaires dans les populations chrétiennes qui, depuis si longtemps, attendaient de nous leur délivrance . en effet. I Kg\ple renfermait encore à cette époque près d'un million de chrétiens ; el en S\iic les Maronites et les Druscs, réunis sous l'émir Beschir, pouvaient donner 40,0(10 soldats. Mais la croisade nouvelle était faite avec des idées qui n'étaient point celles des peuples qu'on voulait conquérir : toute expédition de la France en Orient ne peut réussir qu'avec la croix pour bannière, et celle de 1798 était loin d'avoir la moindre inspiration religieuse. Bonaparte, par ses proclamations mahomélanes, excita la défiance des chrétiens d'Egypte et de Syrie ; il M prononça le nom de Jérusalem que pour dire que cette ville n'était pas dans sa ligne d'opérations; ses soldats se moquaient également de la Bible et du Koran; ils respectèrent mieux les mosquées que les monastères ; à la prise de Jaffa ils enveloppèrent dans le même châtiment musulmans et chrétiens : aussi les catholiques de la Syrie, qui avaient d'abord pris les armes, restèrent immobiles, et Beschir ne promit sa coopération à Bonaparte que lorsque Saint-Jean-d'Acre serait pris

Car toutes ces causes l'expédition échoua ; mais il resta quelque chose de la croisade de la Révolution : l'Asie occidentale fut remuée par l'arrivée des Français ; tons les souvenirs anciens se réveillèrent ; toutes les sympathies de l'Orient pour la Fi ance furent ranimées ; la valeur française rentra en possession de la renommée qu'elle avait autrefois dans ce pays ; notre gloire nouvelle rendit pin.» «•datante notre gloire du moyen âge. Aussi les souvenirs de la conquête républicaine se mêlent maintenant aux souvenirs de nos conquêtes chrétiennes dan» l'esprit des Orientaux ; les noms de lîodefroy, de Saint-Louis, de Bonaparte, de Kléber. sont également populaires sous les tentes des Bédouins et dans les monastères du Liban; les noms d'Ascalon et du mont Thabor, de Oamictte et des Pyramides, sont également impérissables.

L'expédition d'Egypte eut donc pour résultat général de ranimai l'influence française en Orient, de tirer ces contrées de leur immobilité, de les faire entrer de nouveau dans la sphère d'action delà France, de les habituer comme jadis à voir l'Europe arbitre de leurs destinées, à regarder les Français comme la grande nation de l'Occident. Mais tout d'abord elle fut désastreuse pour notre commerce, nos établissements religieux, nos relations avec la Porte. En effet, à la nouvelle

' « Il e«l confiant que pendant tout le siège de Saint-Jean d Aire notre canin fut rempli d'habitants du payi., (pii invoquaient le ciel pour le succès de nos arme*, cl qui ne manquaient jamais, à chaque assaut. •I. lui adresser leurs ferventes prières. Beaucoup d'entre eux s'agenouillaient la face tournée vers la »ihV MM vrai tmri quels ville de Dama* fit offrir se* clef» à H»niiwrte » (Mémoires de Bourriennc. t. II. p. 2ir>

SÊUM 11!. 42!»

du débarquement des Français, la stupéfaction du divan fui extrême, et le ministre anglais, appuyé des ministres de Russie et d'Autriche, en profita pour exciter l'orgueil musulman à se venger d'une telle insulte. La cour de Constantinople hésita : elle attendait une explication de la France, elle se croyait trompée par les ambassadeurs des puissances coalisées. Quant à Ruffin. il se trouva dans la position la plus critique : étant sans instructions, il essaya d'abord de nier l'expédition, puis de l'expliquer. Le général Bonaparte avait annoncé par une proclamation que la France, ancienne alliée de la Porte, envoyait des troupes en Egypte, non pour détruire, mais pour affermir la domination du Grand Seigneur contre les Mameluks : « Ceux-ci. disait-il, depuis plus d'un siècle n'avaient cessé d'entraver les relations commerciales de la France en Egypte, et de persécuter les négociants français... La Porte, à d'autres époques, avait supporté le bombardement d'Alger et de quelques autres ports barbaresques, » etc. Ruffin fit valoir tous ces motifs ; les voyant repoussés, il tenta de faire craindre à la Porte les suites d'une rupture; mais tout cela fut inutile, elle sultan, après avoir longtemps hésité, déclara la guerre à la France, el fit conduire Ruffin aux Sept-Tours (ifc2 septembre 1708).

Tous les Français établis à Constantinople furent emprisonnés dans les châteaux asiatiques du Bosphore, et même dans le bagne de Constantinople. Oubliant tout*' dignité. M. Spencer-Smith, représentant de l'Angleterre, s'empara du palais de l'ambassade de France, et s'y établit. Nos comptoirs de Grèce, d'Asie, de Syrie, furent complètement ruinés: les vaisseaux anglais se présentèrent dans l'Archipel, à Smyrne, à Beyrouth, forçant les autorités musulmanes à arrêter les marchands français. Une flotte russe, partie de Sébastopol, passa à Constantinople et vint bloquer les îles Ioniennes, tandis que Ali-pacha s'emparait de Rutrinto et de Prevesa, que nous avait données le traité de Campo-Formio. Nos missions et nos monastères du Levant, abandonnés depuis six ans par le gouvernement français, qui avait cessé de leur envoyer des subsides, implorèrent la protection du roi d'Espagne : ils ne continuèrent à subsister qu'au milieu d'une misère profonde et soutenus par ce zèle religieux qui ne craint pas le martyre.

La conquête des îles Ioniennes, de Malte et de l'Egypte, avaient donné à la France la domination de la Méditerranée : les défaites d Aboukiret de Saint-Jeand'Acre la lui enlevèrent. Bonaparte vit que c'en était fait de l'empire qu'il avait rêvé en Orient et de ses grands desseins sur l'Egypte; mais, toujours convaincu que la puissance ottomane touchait à sa lin. il était préoccupé «le la pensée de ne pas laisser tomber cette province entre des mains hostiles à la France. « Les Anglais ont frémi, écrivait-il à Klêber (*2I août 17?M»>, de nous voir occuper l'Egypte. Nous montrions à l'Europe les vrais moyens de les priver de l'Inde. Ils ne sont pas encore bien rassurés, el ilsont raison. Si quarante ou cinquante mille familles européennes fixaient leur industrie, leurs lois et leur administration en Egypte, l'Inde serait

aussitôt perdue pour les Anglais, bien plus encore par la Un i e îles choses que par celle des armes. Vous savez apprécier aussi bien que moi combien la possession de l'Egypte est importante à la France : cet empire turc, qui menace ruine de tous côtés, s'évroule aujourd'hui, et l'évacuation de l'Egypte serait un malheur d'autant plus grand, que nous verrions de nos jours cette belle province passer en des mains européennes. L'intérêt de ce qui se passe ici est vif, el les résultais en seront immenses pour le commerce, pour la civilisation; ce sera l'époque d'où dateront les grandes révolutions1. »

Il fallut pourtant, malgré les efforts héroïques de nos soldats, songer à l'évacuation de l'Egypte, el Bonaparte, dès qu'il eut en main le gouvernement de la France, chercha à se servir de cette évacuation pour renouer notre alliance avec la Porte Pendant qu'il négociait à Paris avec l'ambassadeur Esseid-Aly, qui, malgré la guerre, n'avait pas quitté la France, il lit passer à Constantinople, par les ministres d'Espagne et de Prusse, des propositions paciliques. La Porte les accueillit avec empressement : elle avait vu dans quel piége elle était tombée en se traînant à la suite de ses plus mortels ennemis, contre son unique alliée; elle avait été forcée d'envoyer dans l'armée de Souwaroff, en Italie, un contingent de troupes ottomanes ; elle s'indignait que les Russes se fussent emparés des îles Ioniennes el dominassent le Bosphore ; que les Anglais se fussent établis dans l'Egypte et la Syrie, sous le prétexte d'en chasser les Français. Les préliminaires furent signés à Paris le 0 octobre 1801 , sur la base de l'évacuation de l'Egypte et du rétablissement des anciens droits et privilèges de la France dans le Levant. Ces préliminaires furetil suivis de traités particuliers avec les régences d'Alger et de Tunis (17 décembre 1801, 23 février 180*2), par lesquels ces États barbaresques, qui avaient profite de la guerre pour recommencer leurs anciennes déprédations, s'engageaient à respecter, comme par le passé, le commerce français.

Pendant ce temps la paix d'Amiens se négociait : l'Angleterre voulait faire admettre la Porte dans le traité, comme partie contractante, afin de l'enchaîner dans sou alliance ; mais le premier consul persista à faire une paix séparée avec la Turquie. Cette paix fut conclue le 25 juin 1802 : l'Egypte était évacuée par l'année française et restituée à la Porte, dont le territoire et les possessions étaient maintenus dans leur intégrité, tels qu'ils étaient avant la guerre. Les île» Ioniennes étaient érigées en république indépendante, sous la protection de la Porte. (Cette nouveauté avait été l'objet d'un traité conclu entre la France et la

1 Voici comment, à Sainte-Hélène, il apprétiail celle expédition de m jcunes*e : < Le principal but de (expédition tics Français en Orient étml I abaisser la puissance anglaise. C'est du Nil que devait partir l'année qui allait donner de nouvelles destinée* aux Inde*. L'Egypte devait remplacer Saint-Domingue el es Antilles, el concilier la liberté des noirs avec l'intérêt de nos manufactures. La conquête de celle prevmee entraînait la perle de tous les établissements anglais en Amérique el dans la presqu'île du Gange Les Français une fois mailres des ports d'Italie, de Corfou, de Malte et d'Alexandrie, la Méditer.™* devenait un lac français. »

SftUM III. Kl Russie, de laquelle Bonaparte tendait à se rapprocher. | La Porte devait restituer les biens confisqués aux sujets Français pendant la guerre, mettre en liberté nos agents, marchands, religieux, elc. Enfin les traités qui existaient avant la guerre étaient renouvelés, et particulièrement les capitulations de I 7411, avec de nouveaux articles qui réglaient le droit incontestable, pour les bâtiments français, d'entrer dans la mer Noire et d'y naviguer librement. Huffin sortit des Sept-Tours et reprit ses fonctions de chargé d'affaires jusqu'à l'arrivée du général Brune, nommé ambassadeur (janvier I80ô|.

g IV. — R.'forme de l'armiV — Faavan-Oglaii. — Troubltf île la feror.

Pendant que la France contribuait à l'ébranlement de l'empire ottoman par l'expédition d'Egypte, cet empire était agité par des tentatives de réformes qui amenèrent des troubles intérieurs, principalement dans la Servie.

Les vieux Osmanlis et les ulémas avaient vu de mauvais œil les innovations faites par le général Dubayet, et, lorsque celui-ci mourut (1797), ils firent dissoudre les corps nouveaux et renvoyer les instructeurs. Mais le kapoudan-pacba, Hussein, prit à son service les soldats congédiés et parvint à en réunir six cents, qu'il faisait manœuvrer devant son palais. Ses caresses et sqs largesses amenèrent même quelques musulmans à entrer dans ce corps; mais les janissaires, d'abord par leurs moqueries, ensuite par leurs menaces, arrêtèrent ces engagements. Le kapoudan-pacba n'en continua pas moins l'exécution de sou plan, et, lorsque Saint-Jcan-d'Acre repoussa les attaques de Bonaparte, la place comptait, parmi ses défenseurs les plus utiles, ces mêmes ni/.am-gédittcs que Hussein v avait transportés dès qu'il avait appris la marche de l'année française.

('nnslantinople les accueillit alors avec enthousiasme, et le sultan voulut que dès ce moment le trésor public se chargeât de leur solde et que leur nombre fût augmenté. Les janissaires et les ulémas recommencèrent aussitôt leurs murmures ; mais le sultan, soutenu par Hussein et par le mufti Vely-Zadé, qui avait été son compagnon d'enfance, résista à leur malveillance.

On profita de l'absence de l'aga des janissaires et des principaux chefs de ce corps, alors en Syrie avec le grand vizir, pour publier un hatli-shérif, qui séparait le corps des topehys de celui des janissaires et instituait sur de nouvelles bases les corps des marins, des bombardiers et les ingénieurs militaires. Deux escadrons de cavalerie à l'européenne et deux régiments d'infanterie, de chacun dix compagnies de 80 à 100 hommes, devaient être créés à (lonstauliuople même. On attacha une compagnie d'artillerie à chacun des régiments, ainsi qu'un im.m et une musique militaire. Pour entretenir ces nouveaux corps, ou décida que tous les grands fiefs, à mesure qu'ils feraient retour à la eouronne. seraient adminis-

tfï HISTOIRE DE LA TURQUIE.

très au profit des nizam-gédiltes ; enfin on appliqua à leur solde le revenu des douanes, des droits sur le tabac et de nouveaux impôts sur le vin, la soie, le coton, etc. Deux belles casernes furent construites, l'une en Asie, près deScutari, l'autre en Europe., sur la route de Péra à Ruyukderé.

Le pacha de Karanianie, Abdurraman-Kadi, reçut l'ordre de lever dans les provinces asiatiques de nouveaux régiments : il le fit avec tant de zèle, qu'eu moins de trois ans il eut huit régiments de nizam-gédiltes.

Nous reviendrons sur les conséquences de cette réforme, qui eut une grande influence sur les troubles dont la Servie tut alors le théâtre.

La Servie, tombée sous la domination ottomane à la suite de la bataille de Kassova, avait eu son territoire partagé eu timars ou tiefs, accordés aux sipahis. Cette constitution du sol ne tarda pas à amener l'oppression, et les Serbes, devenus rayas, cherchèrent naturellement protection auprès des janissaires, qui, soldés par le trésor, n'avaient point à peser sur la population et qui étaient partout les adversaires des sipahis. D'ailleurs, jusqu'au commencement du dixseptième siècle, le cinquième de la population masculine de la Servie était eut ré dans le corps des itchoglans et ensuite dans celui des janissaires, te qui avait naturellement établi des liens entre ce corps privilégié et la nation serin?.

Cependant le paysan serbe n'était point attaché à la glèbe : propriétaire réel de la terre, il la cultivait à sa guise et n'avait qu'à payer ses redevances pour jouir librement de ses récoltes. Il nommait ses knèsou maires, qui étaient chargés de maintenir l'ordre et de répartir l'impôt. Les Turcs, groupés dans les villes ou dans les bourgs pour résister plus facilement à une populatiou nombreuse, laissaient entièrement la campagne aux vaincus. Mais, si la loi était douce, l'usage avait établi des exigences qui blessaient l'orgueil des Serbes : ainsi un raya ne pouvait entrer à cheval dans une ville, et jamais il ne devait laisser voir d'armes ; enfin il cédait partout le pas au Turc. Aussi le brigandage, si fréquent chez les peuples des montagnes, s'était alimenté de tous les mécontents, et de nombreux corps de heyduqucs protestaient contre l'administration turque. Lors de la guerre qui éclata, en 1787, entre l'Autriche, la Russie et la Turquie, beaucoup de Serbet. s'engagèrent dans les corps hongrois et y acquirent des habitudes et des connaissances militaires qu'ils ne tardèrent pas à employer contre ceux que l'amour de la liberté et la haine religieuse leur désignaient comme des ennemis et des oppresseurs.

Après la conclusion de la paix avec l'Autriche (17041), le pacha de Belgrade, k'bet-Bekir, obtint une amnistie pour les Serbes qui avaient pris les armes, et. voulant réprimer les janissaires, dont les prétentions devenaient insupportables, il se mit à la tète des sipahis. Deli-Achmet, chef des janissaires, fut assassiné; un tirman bannit ses soldats du pachalik de llelgrade et confisqua leurs biens. Les Serbes et les sipahis, satisfaits, appuyèrent l'administration du pacha, dont le

SÉUM III. 433 successeur, Madji-Moustapha, conquit le surnom île, Mère-Serbe. Les janissaires, voulant se venger, s'adressèrent à Pasvan-Oglou.

Geloi-d était un oyan de Viddin, dont le père avait été injustement décapité àl'époque de la paix de Yassy; il se réfugia alors dans les Balkans, et, à la tête de 10, (MM) Krdelialis ou brigands de la Bulgarie et de la Macédoine, il ravagea le pays, s'empara de Viddin et lit payer à la Valachie des contributions. Le divan lui offrit en vain son pardon et la restitution des biens de son père; il préféra l'indépendance dont il jouissait, se déclara l'ennemi des réformes tentées alors par Sélim, appela ù lui les janissaires, dont il devint le patron, et composa sa garde avec ceux qui étaient bannis de la Servie. Il se mit en pleine révolte, prit Orsova et Silistria,ct menaça Belgrade. Le pacba de cette ville, manquant de troupes pour lutter contre un tel adversaire, lit appel aux Serbes, qui levèrent un corps dont le commandement fut confié à un fils d'beyduquc, et dès lors Turcs et Serbes firent cause commune. Puis le kapoudau-paclia Hussein arriva avec une armée de Ni). (MM) hommes, assiégea le rebelle dans Viddin, mais ne put le soumettre. A la lin le sultan traita avec lui, lui donna le pacbalik qu'il avait usurpé, et, sur la déclaration du mufti qu'il était contraire aux lois de chasser les vrais croyants pour le bien des rayas, il ordonna au pacha de Belgrade de rétablir les janissaires.

dette faiblesse eut les suites qu'elle devait avoir : les janissaires, se regardant comme vainqueurs, commirent des exactions de toute sorte, et, aidés de Pasvan- Oglou, s'emparèrent de Belgrade, dont ils tuèrent le pacba. Puis, sous le nom de Dahis, ils usurpèrent toute l'autorité, exigèrent le neuvième des récoltes et se substituèrent aux sipaliis. Ceux-ci s'entendirent avec les Serbes pour secouer le joug; mais les janissaires, prévenus, ne leur laissèrent d'autre voie de salut que la fuite. Une députalion Tut envoyée à Conslantinople par les knès et fit entendre au sultan ces paroles énergiques : o Ks-tu encore notre tzar? viens nous délivrer, et, si tu ne le veux pas, fais-nous-le au moins dire, afin que nous nous sauvions dans la montagne et les forêts, ou que nous terminions notre vie dans les rivières. » Le sultan envoya l'ordre aux dahis de cesser leurs tyrannies; mais ceux-ci massacrèrent tous ceux des Serbes qui pouvaient devenir les chefs d'un soulèvement. Le désespoir donna de l'énergie aux malheureux persécutés, qui se levèrent à la voix de (îeorges Pélrovilch : en peu de jouis les janissaires furent chassés de la campagne et réduits aux villes et aux forts. Alors les Serbes se donnèrent pour chef suprême (îeorges Pétrovitch, ancien heyduque. qui, lors de la guerre de 1787, s'était mis au service des Autrichiens contre les Turcs1. Cserni-

' Pour faire coiiimilic ce lulur lilj<-i alcur de la Servie, il suffira <lc citer ce fait : niyant la Servie pour se joindre .m* Autrichiens, il était depuis trois jours sur les Iiords de la Sarc. pris de Uoubolto, attendant des bateaux hongrois, qui devaient le transporter, lui cl ses loiupagnons, île l'autre côté, lorsque son père, se retournant, regarda les montagnes où il laiss.itt luUI les souvenirs de sa vie, sentit

Georges ou Georges le Noir refusa d'abord le commandement qu'on lui décernait, parce que, disait-il, il ne savait pas gouverner : les knès lui promirent leurs conseils. 11 objecta alors sa disposition à la colère, qui le portait à frapper plutôt qu'à réprimander : on lui répondit que la sévérité était précisément ce qu'il fallait dans les circonstances où l'on se trouvait.

A peine investi de l'autorité suprême, Georges attaque Belgrade, pendant que deux de ses lieutenants prennent Czabalz, l'ocharavalz et Semérévédo. Dans le même temps, Békir, pacba de Bosnie, sur l'ordre du sultan, arrive au secours des Serins et se présente aussi «levant Belgrade. La ville se rend : le pacha, croyant tout terminé, invile les Serbes à retournera leurs travaux el à déposer leurs armes; mais ceux-ci refusent, car le passé leur a donné de cruelles leçons. Alors Bekir se retire et laisse le pays livré aux ravages des Krdschalis, qui se le partagent comme une conquête.

g V. - AIi-1'.Hm.

Nous verrons quelles furent les suites des troubles de la Servie et 1 influence qu'ils eurent sur les destinées de l'empire. Il nous faut maintenant, pour compléter le tableau de l'anarchie qui minait la Turquie, voir l'état d'une autre province, la Basse -Albanie, où l'ambition d'un pacha devait amener les événements les plus graves.

Ali, né à Tebelen dans la Hautc-Épire, appartenait à une famille albanaise depuis longtemps convertie à l'islamisme. Son père. Velv-bey, persécuté par ses frères, s'était fait voleur de grand chemin el n'était rentré à Tébclen que pour exterminer sa famille, dont les biens grossirent le fruit de ses pillages. Sa mère, Khameo. avait, son mari étant mort, continué le même métier, elle tomba, avec ses enfants, aux mains des habitants de Kardiki et de Cormovo . qui l'outragèrent et la remirent en liberté. Fils de tels parents, Ali ne dégénéra point : après avoir, dès l'âge de dix-huit ans, mené la vie des brigands, à la télé d'une troupe de palikares. il tenta la fortune en se faisant le serviteur dévoué de la Porte. La révolte de 1770 avait laissé des traces dans l'Kpire : un grand nombre de !>eys s'étaient rendus indépendants dans leurs montagnes, où ils faisaient les petits tyrans; les routes étaient infestées de brigands; le sultan n'avait plus ni action ni pouvoir dans une bonne partie du pays. Ali dénonça successivement à la Porle trois pachas de Delvino, dont l'un était son beau-père, l'autre

mm cœur se Fondre cl oonjWM sou (ils de se aoa mettre plutôt que de passer en Autriche, Puis, de l.i prière venant n In menace, il déclare qu'il ira dénoncer sa fuite et celle de ses compagnons. Georges le Mipplic de rester, cl, n'ayant pu le fléchir, le tue d'un coup de fusil, disant : « Il vaut mieux que lu péri-sc* Huit seul que nous lous. t>

Sfil.lM III. i35

son beau-frère, le troisième son ami, el les lit périr. Il obtint en récompense le titre île dervend-pacha (pacha des routes), l'autorisation de lever 4, (MM) Albanais et la charge de purger de brigands toule la province. Il vainquit la plupart des beys rebelles, confisqua leurs biens, envoya une partie de sou butin aux ministres ottomans et obtint en récompense le pacbalik de Janina (1788). Alors il exécuta la promesse qu'il avait faite à sa mère mourante d'exterminer les gens de Kardiki • et de Cormovo : il s'empara de ce dernier bourg et le détruisit entièrement avec ses habitants; l'un deux, accusé d'avoir fait violence à Khameo, fut tenaillé, mis à la broche et rôti à petit feu. Cependant il était exact à paver les redevances à la Porte, et, indifférent sur toutes les religions, il llatlait également 1rs musulmans et les grecs, faisant la prière avec 1rs derviches et r hantant des hymnes à la Vierge avec les papas.

En 1797, les Français étant devenus maîtres des anciennes possessions vénitiennes, il se mit en rapport avec eux et les assura de son dévouement. Mais, quand la Porte eut déclaré la guerre à la France, il s'empara de Butrinto, marcha sur Prévesa avee 420,000 hommes et rencontra, à Nicopolis, v280 Français qui firent une résistance héroïque. Prévesa fut prise, pillée, et la moitié de sa population massacrée. En même temps il écrivit au gouverneur des des Ioniennes qu'il n'avait pris Rutrinto et Prévesa «pie pour les soustraire aux Russes et aux Anglais. La Porte le nomma pacha à trois queues, mais elle commença à s'inquiéter de ses usurpations, et Ali ne parvint à apaiser ses soupçons qu'en envoyant de riches présents aux membres du divan.

En I8(r2 il obtint de la Porte l'autorisation de détruire les Souliotes : c'était une tribu de montagnards chrétiens et indépendants, qui. en 1770, s'était soulevée à la voix des Russes, et contre laquelle il faisait vainement la guerre depuis 1788. Il enveloppa d'une nombreuse armée les montagnes des Souliotes. et, un traître lui ayant ouvert l'un des délilés, il réduisit les montagnards à capituler (1805). Le traité portait qu'ils sortiraient du pays avec armes et bagages; mais à peine étaient-ils eu marche qu'ils furent attaqués el massacrés. Leurs femmes se jetèrent dans des gouffres ou dans l'Achéron pour échapper aux vainqueurs. Un petit nombre parvint à gagner les îles Ioniennes.

La destruction des Souliotes eut un grand retentissement, non-seulement à cause de leur énergique défense, mais à cause de la croix que ces montagnards avaient arborée comme signal de liberté. La Porte récompensa le vainqueur en lui donnant le titre de romili-vulici. qui lui conférait le commandement des armées en l'absence du grand vizir. Revêtu de cette nouvelle charge, il marcha contre les Krdschalis de la Macédoine et de la ïhrace. Ses ennemis espéraient qu'il échouerait dans cette expédition, mais il réunit 80,tlH> hommes et força les rebelles à se soumettre et à lui donner des otages; deux pachas, accusés de les avoir soutenus secrètement, furent décapités; les routes devinrent libres, mais

Ali profila de sa puissance pour accroître ses richesses en frappant des contribulions sur presque toutes les villes. Ensuite, sachant que la Porte était irritée de ses succès et soupçonnait ses projets d'indépendance, il licencia son armée, retourna dans l'Epire, lit périr les heys et les plus riches habitants du pays, et en devint ainsi le inaitre absolu.

g VI. — Mission de Sébastian! dans le Livant

Pendant que les troubles de la Servie et de l'Épire témoignaient à l'Europe la faiblesse de l'empire ottoman la guerre allait recommencer dans l'Occident, et le contre-coup s'en faire sentir sur les rives du Bosphore.

Napoléon avait pour les pays orientaux une affection rêveuse et instinctive; il a toujours regretté, même à Sainte-Hélène, que l'échec de Saint-Jean-d'Acre lui eût fait manquer sa carrière d'Alexandre; il savait combien les destinées de l'Europe dépendaient de ce mystérieux Levant, qui tient les clefs de [la Méditerranée, les clefs de la route des Indes, et surtout du maintien ou de la chute de cet empire des Osmanlis, dont l'existence était pour lui, comme pour les gouvernements précédents, un problème insoluble. 11 regardait donc de ce coté avec une anxiété d'autant plus profonde, qu'il avait ses forces et ses pensées occupées sans relâche à l'Occident. Aussi, dès qu'il eut fait la paix avec la Turquie, il s'occupa à régénérer notre inlluence, notre commerce, notre nom dans le Levant, et à cet effet il envoya dans ces contrées un homme de confiance et détalent, le colonel Sébastian!. Le but avoué de sa mission était de requérir des Anglais l'évacuation d'Alexandrie, d'annoncer aux pachas d'Egypte et de Syrie la paix conclue avec la Porte en 4802, et de les assurer que des commissaires français allaient être envoyés dans les Echelles pour renouer des relations de commerce.

Sébastian! partit de Toulon le 1(> septembre 1802, et alla d'abord à Tripoli, où il força le dey à respecter les bâtiments, non-seulement de la France, mais de la république italienne. De là il aborda à Alexandrie, que le général anglais refusa d évacuer, mais où le pacha et les autres autorités turques lui rendirent les plus grands honneurs ; puis au Caire, où il fut reçu avec des acclamations, où tous les souvenirs de la conquête française se réveillèrent à son asjiect : « En Egypte, disait-il dans son rapport, chefs, commerçants, oulémas, peuple, tous aiment à s'entretenir du premier consul ; tous font des vœux pour son bonheur. Toutes les nouvelles qui le concernent se répandent d'Alexandrie et de Damielte aux Pyramides et aux grandes cataractes, avec une rapidité étonnante. » 11 déclara qu'il mettait tous les chrétiens du pays sous la protection de la France ; il fil chanter un Te Deum, où tous les Français assistèrent ; il obtint du pacha le rétablissement des monastères du Sinaï et de l'Egypte dans leurs privilèges. De là il se rendit à

SÉUM III. *457 Saint-Jean-d'Acre, où Djczzarpacba l'accueillit avec empressement . et lui promit de rendre aux marchands français et aux religieux de la lerre sainte tontes leurs prérogatives : « Je serai moi-même, dit le pacha, le commissaire français à Acre, et vos compatriotes y recevront l'accueil le plus amical. » Enfin Sébastiani s'en retourna et toucha en passant aux îles Ioniennes, où il fut accueilli au cri de : Vive la France! Son rapport fut publié dans le Moniteur, et fit une vive sensation : les ennemis de la France le regardèrent comme un aveu des prétentions ambitieuses de Bonaparte sur l'Orient, et ce ne fut pas une des moindres causes de la rupture de la paix d'Amiens. « Le gouvernement français, dit le roi d'Angleterre à son parlement, a conservé des vues hostiles sur ces deux points, l'Egypte et Corfou, et il a même suggéré l'idée d'un partage de l'empire turc. Ces vues sont aujourd'hui devenues évidentes pour tout le monde par la publication officiel h du rapport du colonel Sébastiani, parla conduite de cet officier et des autres agents français en Egypte, en Syrie, dans lesiles Ioniennes. » L'Angleterre voyait avec dépit que trois années de guerre entre la Porte et la France n'avaient pu rompre les liens qui unissaient ces deux puissances, que notre influence, fondée sur des souvenirs impérissables, allait se ranimer avec notre commerce et notre marine ; que la France républicaine était à même de continuer ou d'exagérer les projets de la France monarchique, soit en régénérant l'empire ottoman, soit en le démembrant à son prolit.

g VII. — Rupture <lc la paix d'Amicn». — Conduite de la Porte. — Contre-coup de la victoire

il'Austerlitx.

La cause de la rupture de la paix d'Amiens fut donc le rétablissement de nos relations avec l'Orient, et voilà pourquoi l'Angleterre s'obstina à garder Malte. « Cette ile, disait lord Felham au parlement, était absolument nécessaire à la tirande-Rretagne, comme gage de sécurité contre les desseins de la France à l'égard de l'Egypte. » Et Bonaparte répondait : « La France ne serait plus un Elat maritime, si les Anglais, qui ont envahi le commerce exclusif des Indes et de l'Amérique, pouvaient encore, en gardant Malle, chasser la navigation française des échelles du Levant et de toute la Méditerranée. »

La même cause amena la rupture de la Russie avec la France : avec l'Angleterre, c'était Malle; avec la Russie, ce furent les îles Ioniennes, qui en furent l'occasion ou le prétexte. La Russie y avait laissé garnison ; ses agents avaient envahi tous les pouvoirs ; de ce poste ils remuaient les Albanais et les Monténégrins. «La Fiance réclama l'exécution de l'article portant que les deux parties contractantes garantissaient l'indépendance des Sept-Iles, et qu'il n'y aurait plus dans ces îles de troupes étrangères, article évidemment violé parla Russie, puisqu'elle a continué à y tenir des troupes et qu'elle a changé le gouvernement de ce pa\s sans aucun concert. »

i58 * HISTOIHE DE LA TURQUIE.

La France, attaquée par la Russie, l'Angleterre et l'Autriche, s'efforça, comme dans les temps anciens, d'exciter le divan à porter la guerre sur le Danube, et Brune reçut des instructions à eel effet. La cour de (ionstantinople était restée, depuis la paix, sous l'influence des puissances avec lesquelles elle s'était alliée contre la France; mais elle supportait avec peine celte dépendance, surtout Sélim III, prince éclairé, qui s'irritait du ton arrogant de l'Angleterre et de l'influence toujours croissante de la Russie sur ses sujets. Le moment semblait donc favorable pour rétablir l'alliance ancienne ; mais les membres du divan étaient presque tous pensionnés par l'Angleterre: l'empire était, comme nous l'avons vu. plein d'agitations ; enfin Rrune, avec sa droiture républicaine, sa fierté pleine d'emportement, n'était pas propre à mener une négociation dans cette cour corrompue, où il fallait tant d'astuce et d'adresse : la Porte était tellement dégénérée, qu'elle n'avait plus de politique à elle, et se traînait à la remorque du plu> fort. Les propositions de Brune furent accueillies avec froideur, et l'on refusa même de reconnaître à Napoléon son nouveau titre d'empereur. L'ambassadeur menaça de quitter Constantinople; le divan n'essaya point de le retenir: il partit. La Porte, poussée par la Russie, promit d'entrer dans la coalition et d'envoyer des troupes en Italie ; mais elle se garda bien de le faire.

Napoléon fut mécontent de cette conduite de la Turquie, mais il refusa de s'en venger. Ce n'était pas l'opinion de ses conseillers : Talleyrand voulait qu'après avoir battu l'Autriche on lui imposât des conditions qui lui auraient laissé sa grandeur, mais en faisant d'elle une puissance tout à fait slave e' orientale. Pour cela on lui aurait enlevé ses provinces germaniques, et on lui aurait donné la Valachie, la Moldavie et la Bosnie, ce qui l'aurait assise entièrement sur le Danube, et aurait fait d'elle une ennemie éternelle de la Russie, et par conséquent une alliée naturelle de la France. Napoléon aima mieux affaiblir l'Autriche, pour se ménager dans l'avenir l'alliance de la Russie ; mais en même temps il montra quelle sollicitude il portail aux destinées de l'empire ottoman eu se faisant céder, par le traité de Presbourg (*2(i décembre I80.">i,ja Dalmatic, l'HIyrie, les Bouchesde-Catlaro, etc. Aussi la Russie, qui continuait à intriguer dans la Grèce, et dont les agents avaient soulevé les Monténégrins, se bàta-t-elle de s'emparer des Bourbes de-Cattaro. En représailles la France s'empara de Raguse.

Dès que la bataille d'Austerlitz l'eut délivrée de la crainte des Russes, dès que le traité de Presbourg lui eut donné les Français pour voisins, la Porte se rapprocha de la France, reconnut Napoléon comme empereur et lui envoya un ambassadeur extraordinaire |5 juin 1800), « pour signaler, disait Sélim, d'une manière éclatante les sentiments de confiance, d'altacbement et d'admiration dont il était pénétré pour le prince qu'il regarde comme le plus ancien, le plus fidèle et le plus nécessaire ami de son empire. » Napoléon répondit : « Un des plus grands, des plus précieux avantages que je veux retirer des succès qu'ont obtenus mes armes,

SÊLIM III. ISS

c'est de soutenir et d'aider le plus utile comme le plus ancien de mes alliés. Je me plais à vous en donner publiquement et solennellement l'assurance. Tout ce qui arrivera d'heureux ou de malheureux aux Ottomans sera heureux ou malheureux pour la France. Monsieur l'ambassadeur, transmettez ces paroles au sultan Sélim; qu'il s'en souvienne toutes les fois que mes ennemis, qui sont aussi les siens, voudront arriver jusqu'à lui. Il ne peut jamais rien avoir à craindre de moi; uni avec moi, il n'aura jamais à redouter la puissance d'aucun de ses ennemis. »

Le général Sébastiani fut envoyé en ambassade à ConstantinopL et eut pour instruction d'exciter le divan à faire une diversion contre les Russes sur le Danube. Il emmena des officiers (pli devaient l'aider à réorganiser l'armée ottomane. Avant de voir quelles furent les suites de cette ;imbassade, il faut que nous revenions sur la réforme tentée dans l'année et sur les troubles de la Servie.

S Mil. — Troubles ilans la Komnélie. — Insurrection de la Servie.

Ce n'étaient pas seulement la Servie et la Bulgarie qui étaient ravagées par les brigands des Balkans; la Roumélic avait eu sa part de pillages; ses campagnes et ses villes ne purent être protégées par les janissaires, qui subirent de nombreuses défaites; Andrinople fut menacée 1 1804). Le sultan saisit l'occasion de faire marcher un des régiments nouveaux formés à Constantinoplc, avec une compagnie d'artillerie légère, un escadron de cavalerie et trois régiments de la Karamanie : les brigands furent battus partout et la Roumélie délivrée. Sétim, heureux des succès des nizam-geditles, les combla de récompenses; et, voulant pousser plus loin une réforme qui donnait de si prompts résultats, il lança un halti-shérif (mars I8:l.">) qui ordonnait de choisir dans les villes et les principaux villages de la Turquie européenne, parmi les janissaires et les jeunes mahométans de vingt à vingt-cinq ans, les hommes h* plus forts et les mieux constitués pour en former de nouveaux régiments. Cet ordre souleva presque partout la population, et (lonstantinople ne resta tranquille que parce qu'on n'y publia point le hatli-shcrif et que le mufti contraignit les oulémas au silence.

. En 181 M», le divan, à cause de l'état général de l'Europe, crut devoir prendre quelques mesures de précaution, et Kadi-pacha reçut l'ordre d'augmenter les régiments de nuam-gedittes et de les amener à Constantinople avec tous les zaïms et timariols de son gouvernement, et deux corps de cavalerie que fournissaient les puissantes familles de Tchiapan-Oglou et de Caraosman-Oglou. On espérait que ces troupes pourraient, en se rendant sur le Danube, punir les villes qui avaient refusé d'obéir au dernier hatti-shérif. Mais, d'une part, le sultan Sélim se donna le vain plaisir de les faire manœuvrer pendant un mois; et, d'autre part, les janissaires des différentes villes ap|>elèreut à eux les brigands du Rhodope. de

iiO HISTOIRE DE LA TURQUIE

l'Hémus et du Piude. Partout les populations, prévenues qu'on allait mettre à exécution le lialli-shérif, se soulevèrent; et, lorsqu'à la mi-juillet Kadi-pacha se mit en marche, il se trouva dès les premiers pas en présence de niasses ennemies. Il lui fut ini|)ossible de passer outre, et Sélim fut obligé de le renvoyer en Asie avec ses troupes. Conslantinople éprouva le contre-coup de cette véritable guerre civile; les ministres furent obligés de s'enfuir et l'aga des janissaires devint grand vizir. Le mufti lui-même s'exila volontairement à Brousse, pour rendre à Sélim la pacification plus facile.

Pendant que le cœur de l'empire était livré à ces désordres, les Serbes, se vovanl abandonnés par le divan aux ravages des Krdscbalis, avaient imploré l'intervention de la Russie (août 1804t. Le czar leur répondit que son ambassadeur appuierail toutes leurs démarches et qu'ils eussenl à s'adresser au sultan (février 1805). l'ne dépulatiou de knès se rendit alors à Conslantinople; elle demanda que les places fortes leur fussent remises, qu'une somme de deux millions de piastres leur fut payée comme indemnité pour la guerre qu'ils avaient soutenue contre les Dahis. Ces demandes furent regardées comme une insulte; les députés Turent mis en prison, el le pacha de Nissa, Haffiz, reçut l'ordre d'enlrer en Servie. Les Serbes, qui n'avaient songé jusque-là qu'à se débarrasser de l'oppression des janissaires, résolurent de faire la guerre pour leur indépendance. Hafliz fut battu, et un synode convoqué à Sémérevédo appela tous les Serbes à la conquête de la liberlé. Les pachas de Bosnie et d'Albanie entrèrent en Servie et mirent tout à feu cl à sang. Czerni-Georges réunit 15,000 hommes, battit les deux pachas séparément et remporta enfin sur eux une victoire complète à Czabatz (aoùl 180(5). Le pacha de Scutari, qui assiégeait alors Doligrad, leur offrit la paix aux conditions suivantes : que les Serbes auraient un gouvernement particulier el paveraient une somme de 600,000 florins, qui serait employée à désintéresser les sipahis; que la citadelle de Belgrade serait occupée par une garnison ottomane. Ces propositions furent acceptées, mais les Turcs refusèrent de les exécuter (décembre 1806). A cette époque, la guerre ayant éclaté entre la Hussie et In Turquie, les Serbes trouvèrent un protecteur dans le czar. Nous allons voir les causes de celte guerre.

S IX.— Rupture «le la Porttj avec la ltuuic el l'Angleterre. — U.» H<i*ses envahirent le» provinces

daiiuhifimc*.

Napoléon avait essajé de négocier la paix avec l'Angleterre el avec la Uussie, et il avait posé pour première condition des traités à faire « l'indépendance absolue de l'empire ottoman comme étant non-seulement son désir le plus vrai, mais le point le plus constant de sa politique. » Les négociations échouèrent ; la guerre continua; la Porle, craignant d'y èlrc entrainéc el voulant faire respecter sa ncu-

SÉUM III. 441

tralité, ordonna aux woïvodes de Moldavie et de Valachie d'approvisionner leurs places, et au pacha de Roumélie de rassembler des troupes sur le Danube. La Russie prit défiance de ces précautions : elle redoubla ses intrigues pour exciter dos troubles dans l'intérieur de l'empire, fomenta la révolte des Serbes, envoya des armes aux Monténégrins et aux Maïnotcs, enfin usa envers la Turquie des procédés qui lui avaient si bien réussi à l'égard de la Pologne.

Son intrusion dans les provinces danubiennes fut encore plus directe. La révolte de Pasvan-Oglou ayant expose; la Valachie à de grands troubles, les Roumains songèrent à s'appuyer sur la France pour obtenir leur indépendance, et ils envoyèrent des députés à Napoléon pour lui demander son assistance afin de se constituer en Etat libre sous le protectorat français. Napoléon refusa de prendre aucun engagement à ce sujet. Alors les boyards valaques élurent pour prince Ypsilanti, qui rêvait de reconstiluer un royaume de Dacie avec l'appui de la Russie. Les Moldaves élurent Morusi, qu'on croyait aussi du parti russe. La Porte refusa de reconnaître Ypsilanti et nomma Alexandre SouUo, que la Russie repoussa à son tour. A la fin, la Porte céda; mais le général Sébastiani, en se rendant à Conslantinople, s'était arrêté quelque temps à Bukharest auprès du prince Ypsilanti; il avait étudié avec soin sa conduite, et il dévoila au sultan les manœuvres de la cour de Saint-Pétersbourg en l'excitant à punir la trahison des woïvodes par une destitution. On lui objecta que, depuis le traité de Yassy, ces princes, nommés pour sept ans, ne pouvaient être destitués qu'avec le consentement du czar ; mais, dans une entrevue particulière avec le sultan, Sébastiani démontra que ce consentement ne pouvait regarder que des fautes d'administration et non une trahison notoire; il accusa les woïvodes d'èlre les instigateurs des troubles de Servie, s'appuvant pour le démontrer sur la liaison qu'on savait exister entre Czerni-Georges et le prince Ypsilanti. Le sultan entraîné révoqua les woïvodes (30 août 1806) et les remplaça par Soutzo et Callimachi. Ypsilanti se sauva d'abord en Transylvanie, puis dans l'armée russe; ses biens furent confisqués et son vieux père décapité. Quant à Morusi, il se retira à Coustantinople.

Ce succès diplomatique avait été obtenu si promptement, que la Russie n'avait pu rien faire pour détourner le coup; à peine revenue de sa surprise, elle reçut une aulre insulle qu'elle dut encore à l'habileté de notre ambassadeur.

Nous avons dit que Napoléon avait essayé de négocier la paix avec la Russie; un Iraité avait même été signé avec l'ambassadeur russe, mais le czar refusa de le ratifier. Sébastiani fit entendre au divan que les principaux motifs de ce refus étaient les garanties exigées par la France et contenues dans le Iraité de paix en laveur de l'empire ottoman. Le traité stipulait, en effet, l'indépendance des Sept- Iles, ce qui ôtait aux Russes le moyen d'attaquer la Turquie de ce côté, et, en même temps, il rétablissait l'indépendance de Itaguse sous le protectorat de la Porte. « La Russie voit avec peine, disait le général Sébastiani, qu'elle ne pourra

plus envahir les provinces turques <le force, comme lit Crimée, on les lui arracher en lemps de paix, comme elle lui a arraché la Géorgie et le passage des Dardanelles. » Et il demanda, au nom de l'empereur, que le Bosphore fût frrmé à tout bâtiment russe de ligne ou de transport , chargé soit de troupes, soit de munitions de guerre, déclarant que laisser ce passage ouvert aux Russes serait violer la neutralité cl donner aux Français le droit de passer sur le territoire ottoman pour les attaquer sur les bords du Dniester. 11 déclara, en outre, que tout renouvellement ou même toute continuation d'alliance avec l'Angleterre ou la Russie serait considéré comme une accession à la guerre contre la France. Enfin il ajouta que l'armée française en Dalmatie n'avait d'autre but que de maintenir l'intégralité de l'empire ottoman; mais que si la Sublime Porte s'unissait aux ennemis «le la France, l'empereur serait contraint de donner à cette armée une destination tout opposée à celle qu'elle avait eue jusqu'alors. La demande de l'ambassadeur français fut accueillie, et, peu de temps après, un brick russe s'étant présenté pour entrer dans le Bosphore, le passage lui en fut interdit.

Les ministres d'Angleterre et de Russie furent stupéfaits de ces mesures, qui annonçaient un changement de politique de la part de la Porte. Le premier reprocha au divan d'abandonner ses fidèles alliés pour se livrer à l'influence funeste du gouvernement révolutionnaire de la France; le second déclara que son maitre ne pourrait tolérer de telles infractions aux traités : tous deux demandèrent le renouvellement de l'alliance ainsi que le rétablissement des woïvodes. Les ministres turcs furent effrayés et parurent disposés à revenir en arrière. L'alliance de la France les rassurait contre la rupture avec la Russie, mais nullement contre l'Angleterre, dont la marine pouvait ruiner le commerce de l'empire, et qui, d'ailleurs, semblait jusqu'alors lui avoir prêté une assistance gratuite. Sébastian! lui rendit confiance en disant que l'Angleterre ne compromettrait pas sa position commerciale pour des faits qui ne l'atteignaient pas directement.

Le divan essaye alors de traîner en longueur la négociation avec les nnlwssadeUrs de Russie et d'Angleterre; mais le premier s'embarque sur un vaisseau de sa nation et demande ses passe-ports; le second, retenu à Buyukdéré par une fièvre lente, envoie son second secrétaire, M. William VVelleslcy Pôle, pour exiger une réponse catégorique. M. Pôle se rend à Constantiuoplc à franc étrier, et, comme le temps était mauvais, il arrive au divan tout couvert de boue et la cravache à la main; il répète iièrement les demandes de son ambassadeur, et ajoute qu'une flotte partie de Gibraltar va passer lés Dardanelles. La tenue cavalière et les oaroles menaçantes du jeune secrétaire firent une profonde impression sur le divan, qui décide aussitôt le rétablissement des woïvodes. M. d'Italiuski, représentant de la Russie, descend alors à terre et reprend ses fonctions.

Sri ii h fut désolé de la lâcheté du divan; il déclara àSébastiani, avec lequel il eut une entrevue secrète, « que, pris à ['improviste, il cédait à l'orage; mais

SfcLIM lll. liô

qu'il nourrissait l'invariable résolution de suivre la politique de l'empereur et de loi nier avec lui des liens plus étroits que ceux qui, pendant des siècles, avaient uni la France et la Turquie. » Sébastian! assura le sultan que Napoléon comprendrait les difficultés de la situation et que son amitié n'en serait point diminuée. Sélim, dans son inquiétude, écrivit lui-même à l'empereur ; celui-ci lui répondit (mars 1807) en lui offrant le secours de son armée «le Dalmalie. qui, par la Bosnie, pourrait gagner le bas Danube, et celui de la flotte française de Cadix, qui, passant le Bosphore, se serait rendue maîtresse de la mer Noire Kn attendant, il lui expédia de Dalmatie des ofliciers du génie et d'artillerie.

La Porte avait lieu de croire que la satisfaction qu'elle venait de donner à la Russie en rétablissant les vvoïvodes arrêterait toute agression de sa part; d'ailleurs cette puissance était alors appelée à secourir la Prusse, battue à lena ; mais la Russie pensait qu'attaquer la Turquie c'était combattre la France, et le général Micbelson envahit la Moldavie et la Valachie. Napoléon, qui suivait avec anxiété la politique vacillante du divan, crut que le contre-coup de ses victoires sur la Prusse se ferait sentir sur le Danube, et, lorsqu'il fut à Berlin : « Ecrives, dit-il à l'envoyé turc Argyropoulo, écrive/, à votre cour pour lui donner la nouvelle de c* qui se passe ici, et annoncez que les Russes ne tenteront rien contre l'empire ottoman (k2N octobre). » Kn effet, deux divisions détachées de l'armée de Michelson vinrent, sous les ordres du général Essen, renforcer Benigsen cl prendre part à la bataille d'Eylau; mais la Turquie ne fut pas attaquée moins vigoureusement, et Alexandre, qui avait fait le serment de sauver la monarchie prussienne, oublia ce serment pour essayer de saisir en Orient la proie éternellement convoitée par l'ambition russe.

Sélim fut indigné de cette odieuse agression; M. d'italinski, inlcr|>ellé, ne savait quelle explication donner, et M. Arbuthnot était contraint de reconnaître que la Porte avait lieu d'être offensée, s'il n'y avait point d'autre cause à la marche des armées russes. La population de Constant inople devint menaçante, et l'ambassadeur russe ne dut qu'-aux réprésentations énergiques de Sébastiani de ne pas être jeté aux Sept-Tours : un vaisseau anglais le reçut à sou bord et le débarqua à Ténédos. Pendant «pie Sébastiani protégeait ainsi M. d'italinski, les Musses enlevaient M. Reinharl. consul général de France à Yassi, et renvoyaient prisonnier en Russie; mais, par représailles, Moustapha Baïractar, averti à temps, se saisit du consul de Russie à Hukharcsl.

§ X . — Napoléon envoie tic* secours à la Porte. — Dt'parl de ïainbassa.le aliglai>u. — L'amiral lhAtioClh

pas<c les Dardanelles.

Napoléon fut vivement ému «le l'attaque non motivée des Russes : il en prit occasion pour intéresser l'honneur français au soutien de In Turquie, pour dévoiler

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les projets de la Russie sur cet empire et déclarer que la seule condition de paix qu'il faisait au c/ar était le maintien de l'indépendance et de l'intégrité de la Turquie. « Je ne traiterai jamais avec Alexandre, disait-il hautement, si les Russes n'évacuent la Valnchie et la Moldavie, occupées contre la foi des traités. » — « Qui pourrait calculer, écrivait-il au sénat (29 janvier), la durée des guerres, le nombre des campagnes qu'il faudrait faire un jour pour réparer les malheurs qui résulteraient de la perte de l'empire de Constantinople, si l'amour d'un lâche repos et les délices de la grande ville l'emportaient sur les conseils d'une sage prévoyance? Nous laisserions à nos neveux un long héritage rie guerres et de malheurs. La tiare grecque relevée et triomphante depuis la Baltique jusqu'à la Méditerranée, on verrait de nos jours nos provinces attaquées par des nuées de fanatiques et de barbares; et si, dans celte lutte trop tardive. I Europe civilisée venait à périr, notre coupable indifférence exciterait justement les plaintes de la |»ostérité et serait un titre d'opprobre dans l'histoire. »

Il donna à Marmont (29 janvier), qui commandait en Dalmalic, l'ordre d'aider de tous ses moyens, comme conseils, armes et munitions, les pachas de Bosnie et de Scutari; de leur envoyer des olïiciers d'état-major, les uns pour résider auprès d'eux, les autres pour parcourir les provinces turques, exalter les tètes en promettant les secours de la France et recueillir des renseignements utiles. Pour le cas où le sultan demanderait des trouprs : « L'empereur n'est pas Irès-éloigné, disait le major général Berthicr, de vous envoyer avec 25,000 hommes sur Viddin, et alors vous rentreriez dans le système de la grande armée , puisque vous en feriez l'extrême droite... Mais tout cela n'est qu'hypothétique. Dans cette grande circonstance, les Anglais hésitent et paraissent vouloir rester en paix avec la Porte. Celte dernière puissance s'est servie |>our cela de la menace de transporter 40,000 hommes jusqu'aux portes d'Ispahan, et nos relations sont telles avec la Perse, que nous pourrions nous porter sur l'indus. Ce qui était chimérique autrefois devient assez simple dans ce moment où l'empereur reçoit fréquemment des lettres des sultans, non des lettres d'emphase et trompeuses, mais dans ce véritable style de crainte contre la puissance des Russes, et portant une grande confiance dans la protection de l'empire français. »

Cependant M. Arhuthnot restait seul pour lutter contre l'influence française, car le baron de Sturmer, internonce autrichien, gardait la neutralité, et le baron de Bilfcld, chargé d'affaires de Prusse, avait perdu toute influence depuis les désastres de son pays; quant à l'Espagne cl à la Hollande, elles suivaient notre impulsion.

Sélim, croyant le moment venu «le venger les malheurs du règne précédent, déclara enfin la guerre à la Russie (ôO décembre). Alors Sébastiani pressa le divan de fortifier les Dardanelles et le Bosphore ; un de ses ofliciers, Juchereau de Saint- Denis, chef du génie militaire, fit uu rapport sur l'étal des fortifications exis-