SÉLIM III

l'Angleterre fit des menaces de guerre, et le cabinet de Versailles fut contraint de suspendre ses négociations.

Les généraux de Catherine ne se hâtèrent pas de lui frayer le chemin de Byzance. Leur année traversa les provinces tartares; mais « la famine, la peste, toutes les calamités d'une guerre longue et cruelle, les avaient désolées. 11 fallait apporter les vivres à d'immenses distances; les moindres succès faisaient couler des flots de sang; les provinces épuisées ne pouvaient plus suflire aux recrutements; on était réduit à y comprendre les exilés delà Sibérie. » Cependant les places de Kherson et de Kilhourn, vivement attaquées par le pacha d'Oczakof, furent défendues par Souwaroff; il soutint trois assauts et repoussa les Turcs Romanzof et le prince de Saxe-Cobourg s'emparèrent de Choczim. Potemkin, avec 80,0110 hommes, assiégea Oczakof (décembre 1788». Le kapoudan- pacha (Îazi-Hassan vint pour délivrer celte ville; il poursuivit la flotte russe et se laissa attirer à l'embouchure du Dniester où une bataille s'engagea; il perdit quinze vaisseaux et onze mille hommes. Pendant le combat. Souwaroff, posté sur le rivage devant Kilboum, joignit le feu de ses batteries à celui de la Hotte russe. Alors Oczakof, qui n'avait pour défense que de vieilles fortilications, fut vivement pressée, et Potemkin ordonna l'assaut : la place fut emportée et mise à, sac avec une fureur sauvage. Les vainqueurs, qui avaient perdu 2IJ.U00 hommes pendant le siège, ne firent point de quartier, et massacrèrent plus de 33,000 habitants'.

Joseph H, qui avait pris lui-même le commandement de son armée, obtint moins de succès que les Russes; il essaya de surprendre Belgrade, mais il fut contraint de se retirer. Le grand vizir repoussa les Allemands jusqu'à Lougoseh, prit quelques places de Hongrie , ravagea le banal de Temeswar et faillit surprendre l'empereur lui-même. C'étaient de faibles compensations au désastre d' Oczakof.

Peu de temps après, Abdul-Hanud mourut ! 7 avril 17«0i

g VI. — MUn III (178îl) — Cufitinuatioa de b guerre. — l'aU d'Yassi (I"!l2>

L'avènement d'un jeune sultan rendit quelque confiance à la nation terrifiée par le massacre d'Oczakof ; il semblait que les défaites tenaient à la vieillesse

• Laissons parler un témoin oculaire de ces «cènes horrible* : •< Des femmes turques et des enfouis, au nombre d'enviion quatre cents, furent ramenés d'Oczakof quand la rillc fut prise et conduits aux quartiers de l'armée ni"»e. On les mit tous, pour la première nuit, tous une lente ; ou ne put leur procurer dan* un tel moment plus de secours Le froid était véritablement eieessil; ces malheureux, ma vêlements et la plupart blessés, souffraient d'une manière effroyable- Je parlais lurc et j'avais ce poste sou» ma garde. J'observai que ces infortunés gardaient le plus profond silence, l'as une femme ne jetait un cri, quoiqu'il n'y en eût peut-être pas une qui n'eût à regretter un fils, un père ou un époui Elles répondirent à mes queslious sans paraître émues Une femme assise mais dans une altitude de mélancolie profonde, me loucha sirivement, que je Toulusla consoler. Je lui demandai pourquoi elle ne prenait ps«

41* HISTOIME ht LA TURQUE.

d'Abdul-Hauiid, et ijue tout allait se ressentir de la vigueur que I on supposait au nouveau padischah. Kn eiïet, le fils de Moustapha III avait reçu une éducation libérale, et la nation savait qu'il rêvait le rétablissement de la puissance ottomane. Depuis 17N(» il avait entretenu avec la tour de France des relations suivies, et un de ses favoris, Isaac-bey , avait été envoyé dans ce pays pour étudier les différentes branches de l'administration. Séliin écrivait à celte époque: « Homme, la mort exceptée, il y a remède à tous les maux, la guérison des nôtres est l'unique objet de mes profondes réflexions. Nous méditons et nous préparons les moyens éloignés que nous devons employer dans le temps prédestiné. » Ceux qui l'entouraient avaient com;u de lui les plus hautes espérances, et des prophéties complaisantes annonçaient un règne glorieux.

Son premier acte fut d'ouvrir les prisons, «le rappeler les exilés et de révoquer l'ordre, donné par son prédécesseur, de portera la monnaie tout ce que l'on possé dait de vaisselle d'or et d'argent, Pour délivrer les débiteurs insolvables, il donna, aux dépens du trésor, trente pour cent aux créanciers qui les faisaient détenir. Voulant s'assurer par lui-même de la conduite des agenU de l'administration, il aimait à parcourir Conslaiitiuople sous un déguisement cl à redresser tout ce qu'il trouvait de contraire à la justice ; mais son /.èle avait un tel caractère de sévérité, que bientôt la terreur s'attacha à ses pas, et que sa vue lit fuir ceux qu'il voulait proléger.

dépendant la guerre continuait ; mais, la France ayant offert sa médiation, des conférences s'ouvrirent à Foczani. L'Angleterre et la Prusse redoublèrent d'efforts pour les rendre inutiles; elles commencèrent des armements, elles firent alliance avec la Pologne, et celle-ci avec la Porte; elles promirent «Jes secours à la Suède. Les hostilités recommencèrent. Sélim voulait prendre lui-même le commandement de ses armées ; le divan, par des raisons superstitieuses, l'en empêcha.

Le 21 juillet, Gazi-Hassan . qui, depuis la perle de la Hotte, commandait l' avant-garde de l'armée, l'ut battu près de Foczani par les Kusses et les Autri chiens, commandés par SouwarolV et le prince de Cobourg. Le grand vizir, voulant venger celte défaite, profila de la séparation des troupes alliées pour attaquer l'année autrichienne; mais l'arrivée subite de SouwarolV renversa ce plan, et les Turcs perdirent à lthnnick 22,000 hommes, soixante canons, toute leur artillerie de siège et leurs munitions (22 septembre). Ils repassèrent le Danube.

Le prince de do bourg entra immédiatement en Valachie et eu Moldavie, taudis que Laudou prenait Belgrade et toute la Servie; les Kusses, de leur coté, s'emparèrent «le Bender, d'Akerman, «le la province d'Oc/akof, «le la Bessarabie; ils brûlèrent Galatz et menacèrent Ismail.

courage fclle me réuuudil : J'ai vu tuer mon |>ere, mon mari, me» enlwils ta seul mêlait resté. — UÙ ■ est-il ? m'écriai-je. — Ici. . dit-elle d*un ton calme, el «.-Ile me montra I enfant <|ui venait «t'twpirW l»ré» dalle (Étott, t 1. p 133

S RM M III. ifU

1/ Angleterre se prépara alors sérieusement à venir au secours de la Turquie, et elle lui fit conclure i/»l janvier 1790) un traité d'alliance offensive et défensive avec la Prusse, dont les armées devaient entrer en campagne au printemps: enfin la Suède lança sur la Russie une armée qui menaça Saint-Pétersbourg, et une flotte qui livra un combat glorieux.

Malgré ces diversions, la Turquie ne voyait point ses danger* diminuer, lorsque la mort de Joseph II (SO février 1 790» vint heureusement modifier la politique de l'Autriche, qui accorda d'abord un armistice et signa ensuite (septembre 4790) des préliminaires, convertis en traité de paix à Sistova (4 août 4791 >. Par ce traité, les Ottomans ne perdirent que le vieux Orsova el le territoire limité par l lînna. Mais, d'autre part, la Suède lit la paix avec la Russie à Verulœ (14 août 1790), et Ismaïl. menacée depuis longtemps, fut emportée d'assaut par les Russes {22 décembre 179(1» : un massacre de trois jours ne laissa échapper de cette ville qu'un seul homme, qui apporta la nouvelle de ce désastre. I*a population de Constanlinople, qui après la défaite de Himnick avait manifesté son mécontentement par des incendies et des menaces, demanda alors la tète de Oazi-Hassan. et Sélim. effrayé, l'accorda.

La Révolution française venait d'éclater, lue telle commotion offrait aux ennemis de la France l'occasion tant cherchée de ruiner la puissance des Bourbons et leur influence européenne. Tous détournèrent leurs regards de l'Orient, à l'exeeption de la Russie, qui vit dans les préoccupations des antres puissances, le moyen de ruiner la Turquie. Mais alors I Angleterre, la Prusse, l'Autriche, intervinrent en reprochant à la czarine « «le continuer une guerre qui empêchait les puissances européennes de s'occuper des affaires de l'Occident. » Enfin, des négociations ouvertes à (îalatz, au mois «l'août 1791, amènent le traité d'Yassi (9 janvier 1792). La Russie obtint définitivement la Crimée, une partie du Koultan, où elle devait bientôt créer Odessa, la hYssarahie et la place d'Oezakof; le Dniester fut reconnu pour limite des deux empires, et l'on stipula une indemnité de douze millions de piastres en faveur de la czarine. Dans ce traité, les principautés danubiennes n'étaient plus désignées que comme des provinces turques, et les capitulations de 1303 et de 1400 étaient passées sous silence