Histoire de l'empire ottoman, depuis son origine jusqu, à nos jours

tnte ans se sont écoulés depuis que Jean de r m'engap,eait à nie consacrer à l'étude de Itàre, à m'appliquer de préférence à celle oient, à suivre surtout les destinées des ( .ans ; il m'exhortait à subordonner la con- E ince des lan^jues aux recherches et aux é historiques. Dieu le veuille ! répondis-je, e isidérant Timportance du sujet, la grand 't l'abondance des matières, la longueur de Il e, la difficulté des travaux préparatoires, c ob.'^tacles à surmonter pour se procurer ^'> ours nécessaires. L'empire ottoman, dont e béîtoïiu apparaît à la sortie du moyen âge , ont la jeunesse, l'âge viril et la vieillesse rem- 'plissent les trois siècles de l'histoire moderne, est un vaste corps d'une haute importance dans l'hisloire du monde. Ses destinées sont étroitement hées à celles des États voisins en Asie et en Europe, et agissent sur les mouvements de tous les États d'Europe et d'Afrique , depuis la mer du Nord jusqu'à la Méditerranée, des rivages de la Bretagne et de la Scandinavie aux colonnes d'Hercule et aux cataractes du JNil. Ce colosse puissant, un pied en Europe, l'autre en Asie, tenant sous lui le passage pour la navigation et le commerce entre ces deux divisions du monde, quand l'heure de sa chute aura .sonné, couvrira de ses débris trois parties de la terre. Fondé sur les ruines de la puissance des Césars d'Orient, l'empire ottoman comprend encore aujourd'hui une plus vaste étendue que l'empire byzantin au temps de sa plus grande splendeur, et quoiqu'il ait à peine atteint la moitié de la durée de son devancier, il offre déjà les trois phases de la croissance , de la vigueur et de la décrépitude. Aux trois anciens empires d'Assyrie, des Mèdes et des Perses, ont succédé, dans le moyen âge et les temps modernes, ceux des Arabes, des Mongols et des Turcs, comparables aux premiers en grandeur et en puissance et placés sur un théâtre historique plus assuré. L'hisloire du clialifat , qui, comme celle des empereurs mongols, n'a pas encore trouvé d'écrivain en Eu-

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rope, a aussi comme elle sur l'histoire ottomane l'avantage de présenter un tout complet. Mais outre la grande incertitude résultant' du grand éloignement de temps et de lieu, ces histoires n'offrent pas non plus les secours et les sources nécessaires, sources à peine connues de nom, et qui ne .sont pas toutes à la portée de l'écrivain. L'histoire ottomane, au contraire, a l'avantage d'être plus rapprochée de nous, .soit pour les temps , soit pour l'espace; elle offre l'immense intérêt d'une liaison immédiate entre le passé et le présent : il est possible de réunir tous les matériaux. Ju.squ'ici cependant l'ignorance de leur existence, leur dispersion, la difficulté d'en approcher, les grands frais à faire pour en disposer, ont empêché qu'on en tirât parti en Europe.

De deux cents ouvrages turcs, arabes et persans traitant de l'histoire ottomane en général, ou de l'une de ses parties, ou qui offrent un ensemble de matériaux pour cet objet , le grand orientaliste anglais, sir Williams Jones , n'en a connu lui-même qu'une douzaine; et dans les bibliothèques publiques de Constantinople même on trouve tout au plus vingt ou trente volumes historiques. Pendant trente années, je n'ai recidé devant aucune peine, aucune dépense, pour arriver et puiser aux sources, et quand l'acquisition de l'objet utile à mes études ne pouvait avoir lieu, je faisais en sorte de pouvoir au moins le consulter. Dans ce but, j'ai, pendant mes deux séjours à Constantinople, et dans mes voyages au Levant, non-seulement visité assidûment les bibliothèques et les librairies, mais encore depuis lors, par mes correspondances actives, j'ai cherché et découvert des ouvrages historiques à Constantinople , à Bagdad , à Alep et au Caire. Dans ce but, j'ai consulté pour mes travaux, en Allemagne, les bibliothèques de Vienne, Berlin et Dresde; en Angleterre, celles de Cambridge et d'Oxford; à Paris, la bibliothèque Royale et celle de l'Arsenal ; en Italie, celle de Saint-Marco à Venise, l'Ambrosiana à Milan , la Lorenziana et la Magliabechiana à Florence, celle du Museo Borbonico à Naples,

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la Valioann, Rarborini, et de Maria sopra Minerva à Home, et à Bologne, la bibliollièque si riche de Marsigli. Sans autre ressource que mon traitement, sans le secours des Académies orientales ou des Sociétés asiatiques , sans la {)rolcction des riches et des grands, j'ai, par trente ans de recherches et de dépenses, l'orme , pour mon sujet, une collection de matériaux, telle que nulle bibliothèque en Europe ou en Asie ne peut en offrir d'aussi complète. Qu'il me soit permis de rendre ici hommage à la générosité du dernier internonce S. E. M. le comte de • LiUzow,qui m'a foit présent de quatre excellents ouvrages historiques, et aux soins constants de mon ami l'interprète 1. et H, M. le chevalier de Raab, [)our m'en procurer beaucoup d'autres. Je dois d'autant plus de remercîments à ce dernier que, dans les sept dernières années, il m'a fait trouver quantité d'ouvrages que j'avais en vain cherchés pendant vingt ans, et que sans lui je n'aurais pu combler les lacunes d'une œuvre classique dont l'achèvement était indispensable à la composition de cette histoire. Enfin, grâces soient rendues à la libéralité des ministres de Prusse et de Saxe, et aux gardiens des bibliothèques royales qui veulent bien permettre et offrir la communication à l'étranger de leurs trésors littéraires.

Pendant que j'attendais du temps et des circonstances la possession complète des matériaux qui me manquaient , je m'occupais soit h étudier et mettre en œuvre ceux que j'avais déjà sous la main, soit à faire des travaux préparatoires sur la chronologie, la géographie et la littérature. Au moyen de ces travaux et de la connaissance acquise du peuple et de son gouvernement, par mes voyages et mes peines, je tâchais de me rendre digne du but élevé que je voulais atteindre. De tous les ouvrages historiques de l'Orient que j'ai pu découvrir, il n'en est aucun que je n'aie lu et mis a profit ; de toutes les histoires ottomanes dont l'acquisitioii était possible, il n'en est aucune que je n'aie achetée. Les résultats de mes travaux préparatoires sur la topographie , la bibliographie , la statistique et l'histoire sont en partie imprimés et mis sous les yeux du public, en partie encore manuscrits. Par ces études, ces exercices préliminaires, d'un côté se révèle à l'historien une .source abondante où il puise la connaissance des temps, des lieux, du gouvernement et de la lit-

téral ure, et de plus il peut faire écouler 1 men>e super (lu dans lequel il eût été nnyé

Malgré tant de soins, l'amas de notionsclbnologiques , philologiques et biograplicîs entassées par les historiens précédents (iim énorme, il fallait tant de rectifications diuclaircissemeuts, qu'il était impossible de » ces pièces sous silence ; j'ai dû les citer çÉak documents à l'appui des changements (iiep voulais introduire dans les mots et dais |s choses. Il était surtout nécessaire de classer as matériaux, de peur que les historiens à vei)r, Is trouvant épars sur leur chemin, ne fjisseit disposés comme les précédents à les prendk; pour d'excellentes pièces de construction; po r que le lecteur n'en fût pas embarrassé, jeleski rejetés à la fin de chaque volume en fori^e d'appendice. 11 en est autrement pour ^lacitati^ des autorités sur lesquelles s'appuie le texip, Aujourd'hui aucun écrivain n'est bien véini ; i demander qu'on le croie sur parole. Eu tou temps l'historien a dû étudier et puiser au: 1 sources ; notre époque incrédule exige encori ' qu'il les cite. Le lecteur nese sent pas oblif;é d'à jouter une foi aveugle aux récits de l'historien, il faut encore que celui-ci produise des témoignages authentiques. On demande la preuve dt ce qu'il dit, et aucun moderne ne peut avoit h prérogative des anciens, qui étaient crus sur parole. Mais si le lecteur a presque complètement le droit d'exiger ces garanties, l'écrivain, de son côté, doit réclamer toute confiance à la bonne foi dans les citations, tant que le contraire n'est pas démontré. Tout soupçon de traduction infidèle ou de citation inexacte qui n'est fondé que sur un scepi icisme inconsidéré retombe sur son auteur ( clKupie fois que le passage mis en doute est cité dans le texte original) comme une injuste attaque à la réputation de l'écrivain. Pour satisfaire i\ cette exigence qui demande les documents dans le texte original , il faudrait grossir cette histoire d'autant d'in-folios qu'elle aura d'in-octavos ; et d'ailleurs, tant que les historiens ottomans ne seront pas comme les Byzantins imprimésdans leur texte et ensuite traduits pour former une masse énorme de volumes, les pièces ne pourront être citées que d'aprèsles manuscrits existants ; encore faudra-t-il renoncer h les produire dans le texte original, aussi longtemps que les lettres turques ne seront pas familières à nos imprimeurs comme les lettres grecques.

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Ainsi, dans le petit nombre de cas où les citations du texte paraîtront nécessaires, elles ne seront données que d'après la prononciation. Ainsi sera fait pour les passages encore peu connus de la tradition ou de la loi qui servent aux Moslimes de bases fondamentales pour leurs transactions, et qui sont jetés par leurs écrivains au milieu des fiiits de riiistoire. Dans le corps et au bas des pages de l'histoire, on ne trouve que les dates, et les numéros des feuillets ou des pages des pièces originales, ouvrages imprimés ou manuscrits, qui ne se trouvent que dans ma cellection : car j'espère que (^e trésor de sources pour riîistoire ottomane, rassemblé à force de peines, de temps et d'argent , ne sera pas dispersé après ma mort, qu'il sera au contraire conservé, rais à la disposition du public, pour être un témoignage de ma scrupuleuse exactitude dans la composition de cet ouvrage (1). La chronologie et la topographie doivent former le cadre de tout tableau historique. A chaque page le lecteur aura sous les yeux l'époque des événements, et le lieu où ils se sont passés.

Sans la chronologie et la géographie, l'histoire marche en aveugle. Ainsi cheminent les écrivains précédents de l'histoire turque : c'est ce qui est prou\é dans beaucoup de cas par les historiens ottomans; dans beaucoup d'autres, l'inexactitude de ces derniers ressort évidemment de leur comparaison avec les Byzantins ou d'autres contemporains dignes de foi. Sans les travaux chronologiques et géographiques du bibliographe fameux connu sous le nom de Katib-Tschelebi ou Hadschi-Chalfa, l'écrivain qui entreprendrait cette histoire s'avancerait le plus souvent dans les ténèbres. Beaucoup de documents géographiques sont donnés dans le texte ; un plus grand nombre se trouve dans les notes et éclaircissements. Les rectifications les plus importantes, d'après les découvertes les plus modernes . sont données dans une petite carte annexée à chaque volume. Les Tables chronologiques d'Hadschi- Chalfa, sa Géographie d'Asie et de Rum!lie,sont les seuls ouvrages turcs qui puissent servir de guides pour les lieuv et les dates ; mais jusqu'ici les historiens européens n'en ont point fait usage. Us peuvent si xcuser sur leur ignorance de la langue ou le manque de traduction: mais

(1) LevœudeM. deHommer a été devancé ; l'empereur d'AuU'iche a fait l'acquisitiuii de cette collection douvrages oiij^inniir. {No'e (fit traducteur }

ce qu'on ne jicat leur prirdonner, c'est que nul d'entre eux n'ait consulté sérieusement et avec un esprit de critique les Byzantins imprimés et publiés, ces historiens impartiaux de toute l'époque qui embrasse les sept derniers empereurs byzantins et les sept premiers sultans leurs contemporains. Plusieurs même ont plus d'une fois prouve qu'ils ignoraient leur existence.

Oui croirait que Cantemir et Petit de Lacroix, qui, jusqu'ici, ont passé en Europe pour les meilleurs historiens des Ottomans, n'ont consulté que le seul Chalcondylas , et qu'ils ont négligé tous les autres écrivains de Byzatice ses contemporains.^ Qui croirait que le premier ne sait rien du siège de Gonstautiuople par Murad II ? que la prise de Thessalonique par le même sultan est restée inconnue au second, quoique Ducas, Phranze, et Chalcondylas luii même, en parlent, quoique les Byzantins Joan- ; nés Canano et Anagnosta aient laissé des ou- I vrages spéciaux sur ces deux événements? Oui j croirait que Cantemir et Petit de Lacroix, I quoique tous deux orientalistes, ont défiguré j les vrais noms orientaux jusqu'à les rendre mé- I connaissables ? que le premier, en particulier, a entassé une multitude d'erreurs philologiquas, qui dénotent la plus grande ignorance des principes fondamentaux de l'arabe, du persan et du turc? Qui croirait enfin que CTibbon, l'unique écrivain classique sur les premières époques de l'histoire ottomane, qui joint à la connaissance la plus étendue des sources le plus haut esprit de critique historique et le plus grand art de style au jugement le plus sain , mérite plusieurs fois les reproches de légèreté et de négligence, reproches qu'il aurait pu éviter par une étude superficielle des Byzantins ?

Je serai plus d'une fois obligé dans le cours de cette histoire, et surtout dans la première époque, de corriger les fautes philologiques, chronologiques et géorjraphiques des écrivains européens, mes devanciers, afin que mon silence ne semble pas les autoriser, ou de peur d'occasionner ainsi la propagation des erreurs. Ce travail ingrat sera surtout nécessaire pour les neuf Byzantins (l)^u' on^^ traité toute la première période et le commencement de la suivante en

(1) 1° PacLymères, 2° Nicephonis Gregoras, 3" Joannes Cantacuzène, 4° Ducas, 5" Chronicori Brève, 6° Joaunes Canano, 7'^ Joanues Anagnosta, 8° [.ao:)icii§ Chalcondylas, 9" Gcorgias Phranza, Chronicon.

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contemporains et surtout en écrivains de bonne foi, mais qui ne sont cependant pas toujours dignes de croyance à cause de leurs préju[i('s et de leur ijjnorance des lanjjues et tics faits. Ils méritent qu'on relève leurs inexactitudes , ou qu'on leur reiitle justice en redressant les erreurs de leurs copistes, éditeurs ou traducteurs.

Bien des historiens européens qui ont écrit plus tard sur Teinpire ottoman sont rarement di(]nes d'un tel travail, et encore moins ces nombreux auteurs qui, ù chaque j}iierre des Turcs, ont inondé l'Europe de leurs futiles écrits. C'est pour cette raison qu'en avançant il y aura beaucoup moins de matériaux historiques à déblayer, et le lecteur devenant plus familier avec les noms et les choses, l'auteur se débarrassera d'une masse de notes et d'éclaircissements nécessaires dans les commencements. Les lecteurs qui voudraient s'épargner la peine de les examiner peuvent aussi facilement omettre la lecture de toul le premier livre, qui traite des temps primitifs de l'histoire des Turcs, et donne ensuite un léger aperçu de l'empire seldschukide de l'Asie Mineure, sur les ruines duquel s'est élevé l'empire ottoman. Toutefois, cet aperçu, l'historien ne pouvait se dispenser de le donner comme une introduction à l'iiistoire ottomane.

Outre les sources pour la plupart dérobées aux regards du public, l'auteur a pu encore en consulter d'autres où personne n'avait puisé : ce sont les archives d Etat depuis les premiers temps où l'empire ottoman influait puissamment sur les nations voisines par ses rapports hostiles ou pacitiques, jusqu'à nos jours, où , faible et à demi renversé , il se soutint à peine et grâce a la longanimité de ces mêmes nations. De toutes les puissances européennes , il en est deux seulement dont l'histoire est tout d'abord étroitement unie à celle de lempire ottoman : ce sont Venise et V Autriche. Il n'en est aucune contre laquelle les Turcs aient entrepris tant de guerres, avec lesquelles ils aient conclu autant d'armistices et de traités; aussi les archives de l'Autriche et de Venise sont bien plus im.portantes pour l'histoire que celles des autres puissances européennes, et offrent la mine la plus féconde. Les autres nations n'ont eu avec les Turcs que des rapports plus tardifs, plus éloignés et plus faibles. Pour mieux écrire l'histoire spéciale des relations diplomatitjues de l'Autriche avec la Porte, j'ai obtenu sans difficuUé la communi-

cation de tous les rapports des ambassadeurs vénitiens et autrichiens, de tous les traités de paix, des pièces de la chancellerie secrète de la cour et de l'Etat et des archives de l'Etat, de la cour (!t de la maison impériale, où sont conservées les anciennes archives de l'Empire, de la Hongrie et de Venise. J'ai aussi consulté les archives du conseil de {juerre. Enfin, j'ai entièrement parcouru l'an passé , dans les archives de Venise, les plus anciens traités conclus entre celte ville,les empereurs byzantins et les sultans ottomans.

Possédant les sources et les secours nécessaires, habitué dès longtemps par mes études, mes voyages et mes occupations aux mœurs de l'Orient et, en particulier, à celles des Ottomans, consacré dès ma jeunesse aux relations politiques et scientifiques de l'Autriche et de la Turquie, je trouvai encore, outre ma vocation à écrire cette histoire, vocation qu'avait réveillée en moi Jean de Mùller, je trouvai, dis- je, de nouveaux moyens d'exécution dans mes fonctions d'interprète de cour ; car, des documents tirés des sources ottomanes, les plus importants ont été envoyés à Vienne par des ambassadeurs impériaux ou des officiers d'ambassade (Veranzius, Leupolsdorf, Busbek), ou traduits par des interprètes impériaux (GauUierSpiegel, Braïutti); et la base de toutes les connaissances européennes, relativement à cette histoire, a été mise au jour sur l'ordre de l'empereur Ferdinand F'' par son interprète.

Maintenant, j'oserai dire quelques mots sur l'esprit qui m'a dirigé et qui, au reste, doit encore mieux ressortir de la lecture de mon ouvrage. J'ai écrit sous le sentiment profond d'une Providenceéternelle et juste, dont l'action plane sur le chaos de l'histoire sans que l'homme sache d'où il vient ni où il va. J'ai pris la plume sans partialité pour les personnes ou pour les peuples, pour les nations ou les religions; mais avec amour pour tout ce qui est grand et beau, avec haine pour tout ce qui est mal; sans animosité j)our les Grecs ou contre les Turcs, sans prédilection pour les nmsulmans et les chrétiens, mais avec amour pour la force régulière, pour un gouvernement bien ordonné, pour les devoirs de la justice, pour les établissements publics et philanthropiques, pour l'avancement des sciences ; avec haine enfin pour la révolte, l'oppression, la cruauté ou la tyrannie.

DE

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