LIVRE PREMIER

ORIGOE ET PAYS DES Tl RCS. — HISTOIRE DES OGIirSES ET DES TIRKMANS, DES SELDSCHLKS DE PERSE ET DE RUM.

Bien antique est le peuple turc, d'où est sorlie la branche aujourd'hui dominanîe des Ottomans. Turc , auquel ils rapportent eux-mêmes leur origine , est, selon toutes les apparences, le Targétaos d'Hérodote (T et le Togharma (2 de l'Écriture. Le nom des Turcs fut pris par des nations différentes, dont quelques-unes même leur étaient entièrement opposées. Les historiens de la Tatarie et de la Mongolie croyaient ennoblir (3~ leur nation en la faisant descendre de Turc, fils de Japhet, au septième degré, par Talar et Mongol qu'ils supposent frères , tandis que les Ottomans, les véritables Turcs, se croient aujourd'hui avilis par cette dénomination , parce qu'ils désignent ainsi des hordes vagabondes et des peuples barbares, comme autrefois les Grecs et les Romains les comprenaient .sous le nom générique de Scythes. Au reste , Pline et Pomponius Mêla connaissaient déjà de nom les Turcs(4;. Les Byzantins les nommaient tantôt Perses, tantôt Cngres. sans y être autorisés par la moindre affinité ni des Perses avec des Turcs, ni des Ungres avec les Perses. Chalcondylas ne sait s'il doit faire descendre

(1) Hérodote, nr , 5.

(2) Genèse, x, 3.

(3j Histoire généalogique des Tatares, par Abulghasi et Rémusat ; Recherches sur les langues laiares, p. 325. (4) Turcseqiie vastas sylvas occupant, iib. i*""", fin.

les Turcs des Scythes ou des Parthes. Phranze adopte la tradition romanesque si flatteuse pour la vanité des Grecs dégénérés, d'après laquelle la race dominante des Ottomans viendrait d'Isaac Comnène. Le prince, doublement apostat, ayant abjuré sa foi et renié sa patrie, grâce à sa connaissance parfaite de l'arabe, se serait acquis l'affection des Perses, c'est-à-dire des Turcs ( bien que ceux-ci ne fussent pas Perses et qu'ils ne parlassent pas arabe); traducteur*en arabe de la plupart des nouvelles romaines et grecques, il attrait été honoré comme un second Mohammed (1), et marié à la fille de l'émir (des seldschuks, il aurait engendré Suleiman père d'Ertoghrul, père d'Osman. D'autres historiens, non byzantins, ont imaginé, pourlesTurcs, une origine troyenne, et les font descendre en droite ligne de Teucer et d'Hector (2). Paolo Giovio , auteur de l'histoire de Charles-Quint, le premier quiaitapprisquelque chose aux modernes sur l'histoire et l'organisation militaire des Ottomans, ne doute pas qu'ils ne soient des Tatares du Wolga (3) ; enfin , tout récemment encore, on a fait dériver le mot turc du nom du fleuve Terek.

(1) Chrauz,i,20.

(2) .'ïneas Sylviu», Leonardu* Chiensis , et d'aulre.<. (3j Commentarii délie cose dei Turchi di Paolo Giovio , cbap. I.

Ces recherches sur le berceau d'un peuple, si elles ne sont pas toujours satisfaisanles, sont niohis iVappécs de stérilité quelesellbrls tentés pour remonler à sa source primitive. Les Turcs, que les Chinois nomment 'J'uku, descendirent (1) de rAltaï (Altun-Tagh), cest-ù-dire Mont-d'Or, rEktaf^h des Byzantins, et cette vaste étendue de 8tep|)e.s de la Haute- Asie, bornée au levant par le Chai ai , ou la Chiiu^ scptenlrionale, au couchant par le lac Aral elle pays de Chuaresm , au nord par la Sibérie , et au midi par ie Thibet et le pays au delà de rOxus, ou la faraude Bucharie , porte le nom de Turkistan (2). C'est un pays renommé dès longtemps par la fertilité de ses pâturages, par le musc de Taras (3) , par les arcs de Tschatsch (4) , par la nature de ses chevaux et les mœurs de ses habitants, dont les belles proportions et la rapacité sont passées en proverbe dans tout l'Orient. Des poètes persans célébrcirent dans leurs chants les filles de ces contrés, qu'ils appellent les idoles de Tschigel ( l'une des premières villes du Turkistaii, dont les habitants adoraient Canope, Orion et la grande Ourse , et qui se mariaient avec leurs sœurs et leurs filles) ; ces poètes chantent leurs maîtresses , belles comme les femmes de Ghatfar (5), Choten (6), Farchar (7), et d'iaghma (8) (villes célèbres du Turkistan), qui ravissent le repos, ainsi que les Turcs rapaces enlèvent les mets des festins. Les anciens Perses, qui appelaient leur propre pays h'an, et tout le reste de la terre Aniran, c'est-à-dire non Iran, désignaient particulièrement les contrées orientales au delà de l'Oxus, c'est-à-dire ie Turkistan d'aujourd'hui, par le nom de Turan; celui de Turanitus, c'est-à-dire des Turcs, était un nom

(1) Asia polYî'îîoUa , p. "219. klaproih , Géographie de Ritter , t. i , p. 532 ; Berlin ltS17 , et t. u , p. 5^2.

(2) Pschiliaiiiiunia , p. 300.

(3) Burhani-Katii, édilioa de Coiisianliiiople, p. 604.

(4) Tscliatsch est la même ville que Te.schlend. Le Dictionnaire perse , Ferheng schuuri de Tscliigil , 1. 1 , p. 384 , et Dschiliauniima , p. 367.

(5) Ferhenjj schuuri, t. ii, p. 179.

(6) Histoire de la ville de Khotan , tirée des Annales de la Chine , el traduite du chinois par M. .\bel Réinusat, à Paris, et les anuouces daus le Journal asiatique, t. xviii, p. 293.

(7) Buthaii'-Katii , p. 2î3.

(ai V.Wi 11" iné:!;c aulcur , p^ 975.

générique comme celui de Scythe.s, qui signifiait rude.sse et barbarie par opposition à culture et civilisation. Le mot Turan finit par se transformer en tyran dans la bouche des Grecs, et même aujourd'hui, chez les Ottomans, turc est synonyme de barbare.

Les Ligurs (Turcs de l'Orient), répandus de Karakurum à Turfan, furent confondus (1) par les })remitrs historiens el les géographes avec les Ligurs de Sibérie des Byzantins, comme les Ilunniusavec les Iluns. La langue des Uigurs est le turc le plus ancien et le plus pur; on l'appela dans la suite dschagataien, de Dschagatai, fils de Dschengis-Chan, dominateur de ces contrées, dont les habitants reçurent ensuite le nom d'Usbegs, à cau.se d'Usbeg-Chan. La langue uigureou dschagataienne, que les Ottomans appellent aussi vieux turc, est la sœur aînée de la ghésienne ou turcomaue qui, dans la suite, se forma comme celle des Seldschuks et des Ottomans, et qui est la nouvelle langue turque d'aujourd'hui.

A la fin du xv*' siècle, époque où la langue ottomane commença de marcher danslesvoiesdu perfectionnement, l'idiome dschagataien avait atteint déjà le dernier degré de sa formation, point où elle est restée depuis, tandis que la langue ottomane a toujours suivi un mouvement progressif.

li était nécessaire d'entrer dans ces détails sur les Uigurs d'Orient et les Lsbegs, parce que ceux-ci, cjuoique .séparés par toute l'étendue de la Per.se de letirs frères de l'Occident (les Ottomans), sont néanmoins toujours restés jusqu'aujourd'hui en relations politiques et en alliance avec eux contre leurs ennemis communs et naturels les Persans.

INous allons maintenant nous occuper de l'histoire la plus ancienne des Turcs, d'après leurs propres traditions qui , si elles ne présentent pas le caractère de vérité historique, méritent néanmoins d'être mentionnées.

D'après une antique légende turque , dont on aperçoit même des traces dans les récits d'Hérodote (2) sur l'origine des Scythes , vivait , dans

(1) Asia poly{>lotla , et Recherches sur les langues tatares , par Abel Bénuisat; Paris, 1820, xtvi.

(2) Les trois tils de Targitaos, dans Hérodote [iv, 5], sont Lepoxairi , Arpoxain et Kolaxain [Koloxnin]. La teruiiuaison oxnin coninnirre à ces trois noms paraît u'élre au'.re clio.S'.' qu"C»;;hiis ou Ojlius-Chau.