LIVRE XH

oî (juancl la ville fut livrée au pillaf^e, on trouva 70,000 |) èces d'or que Temiiu-e ava t reuiises pour la reconstruction des nuiraillcSi 1 1

A la porte de Saint -Homanus où se concentrait Tallaque, où le co'.ibat menaçait d être plus acharné, se plaça lenipereur lui-fnème, ayant auprès de lui Giustiniani et ses trois cents Génois d'élite, avec Don Francescode Tolède (2); la porte des !Mille-Hommes, aujourd'hui d'Andrinople. était défendue par les frères Paolo et Antonio Troilo Bochiardi, qui .-rrètèrent Tinipétuosité des Turcs ; ils avaient l'éparé les murailles à leurs frais, et maintenant ils versaient leur sang pour les conserver, renversant les assaillants qui s'élançaient sur les •-'•chelles. Ils avaient suivi l'exemple généreux (le leur compatriote Giustiniani; ils ont droit comme lui à un souvenir éternel de recounais- .' ance (3). Théodore de Karystos, archer habile et excercé , homme entreprenant, et l'Allemand Jean Graut, artilleur expérimenté, étaient placés à la porte de Charsias ou Kaligaria , aujourd'hui Egrikapu (4). En partant de la ligne du port, depuis la porte de Cynegion ou de l'amphithéâtre pour les combats d'animaux (aujourd'hui encore Haiwan-Kapuszi , la porte des animaux), jusqu'à l'église de Saint-Demetrius, tout cet espace était confié au cardinal russe Isidore, envoyé de Home depuis quelques semaines comme légat pontifical , pour opérer la réunion arrêtée au concile de Florence , entre les églises grecque et romaine; il offrit sa bourse et son bras pour la défense de la ville que son œuvre de réconciliation religieuse avait divisée plus que jamais (ô). Le palais impérial des Blachernes était occupé par le baile vénitien, Jérôme Minolto(6,i, et au-dessous, llialien Hieronyiuus, et le capitaine génois Léonard© de Langasco protégeaient la porte de Bois Xyloporta), ainsi que la tour d'Anemas (7;,

(1) Leonardus Chiensis.

(2) Pbranzes , p. C3.

(3) Phraiizeset [.eoiiardus Chiensis sont d'accord.

(4) Pbranzes , 1. m , o. 4 , p. 56.

(5) Chalcondylas , Ducas, Phi anzes , Leonardus Chiensis.

(6) Leonardus Chiensis et Pbranzes.

(7) Leonardus Chiensis les appelle Turres nveniadas. Sur la tour Anemas et les priM)i!niers d Élat célpbres qu'on y gardait, l'O/. Constant inople elle Bosphore, I. i,p. 018.

rétablie aux frais du cardinal Isidore, et qui n'est pas moins fameuse comme prison d'État dans l'histoire byzantine, que le château des Sepl-Tours, placé ;\ l'extréniité opposée, n'est célèbre dans les annales des Ottomans. Tout le reste de la ligne du côté du port était sous les ordres du grand amiral iNotaras (1). Entre la pointe de l'Acropolis (le sérail) et le phare, était Gabriel Trevisano, avec quatre cents nobles vénitiens (2); et André Dinio se tenait avec les galères devant l'entrée du port. Le consul espagnol Pedro Giuliani commandait sur les fortifications maritimes, depuis le palais Bukoleon jusqu'à Contoskalion (3), et le Vénitien Contareno défendait l'espace qui s'étend depuis la porte d'Or le long de la mer, jusqu'à Psamatia (4). La partie de la ligne entre la porte d'Or, le palais des Sources, était confiée à la garde de Maurice Cataneo, noble génois, qui s'était déjà signalé dans le combat naval à l'entrée du port (ô) ; le savant grec Théophile Paléologue était posté entre la porte de Selymbria et celle de Saint-Romanus(6). Demetrius Paléologue et Nicolas G udelli devaient excercer une surveillance active de tous côtés, afin de faire porter des secours partout où ils seraient nécessaires (7).

Sur douze postes, il n'y en avait donc que deux confiés aux Grecs; dans les dix autres commandaient des Génois et des Vénitiens, un Espagnol , un cardinal russe , un D^lmate et un Allemand. Le nombre total des Grecs comprenait envii^on six raille hommes , celui des étrangers s'élevait à la moitié (8); 1 s moines étaient distribués parmi les soldats (9), et la plus grande espérance des Grecs reposait dans la source de la miséricorde de la mère de Dieu, qui, dans le dei^nier siège entrepris par les Turcs, s'était montrée revêtue d'une draperie violette, et avait repoussé les Turcs loin des

(1) Leonardus Chiensis.

(2) IbU.

(3; Phi anzes , \. m , c. 4 , p. 56.

(4) Ibid.

(5) Pbranzes , par erreur, l'appelle Manuel au lieu de Maurice.

(6j Leonardus Chiensis et Pbranzes s'accordent pour rendre téinoijiiiage de son savoir.

(7) Leonardus Chiensis.

(81 Jbid.

f9) Ibid.

remparts. Depuis la semaine de Pâques où commença ce siège, son image était placée à l'Acropolis, dans l'église appelée de son nom(l), à la place où, dans Tancienne Byzance, se dressait l'hôtel de Pallas Ekbasia (2). Déjà les assiégés se croyaient sauvés par cette assistance miraculeuse, car dans le camp turc avait couru le bruit de l'approche de secours italien:; et hongrois, et avec ce bruit s'était répandu une terreur panique, probablement au moyen des manœuvres de Chalil-Pascha, qui, secret ami des Grecs était opposé à la continuation du siège. Pendant trois jours larmée turque ne fit aucun mouvement; mais le soir du Iroisième, un éclair sillonnant le ciel dans la région du nord, audessus de la ville, ranima le courage presque éteint des Turcs; ils y virent un signe que Dieu, irrité contre les chrétiens, avait lancé sur eux les traits de sa colère. Mohammed, qui d •ji'i chancelait dans sa résolution de donner l'assaut, tint encore un conseil de guerre dans lequel l'opinion pacifique de Chalil-Pascha (3) fut combattue par son adversaire Saganos-Pascha, par Turachan (4) , et par le chef des eunuques. Furieux de cette nouvelle humiliation, le vcsir donna de secrets avis aux Grecs , et les excita à une vaillante défense , attendu que le sort des armées était incertain (5). Cela se passait le soir du '27 mai, le dimanche , fête de tous les saints chez les Grecs (6). Le lendemain le sultan disposa l'armée en deux grandes colonnes pour l'attaque par la terre. Du côté de la mer, quatrevingts galères furent rangées en ligne entre la porte de Bois et la porte de Platea (7); l'autre partie de la flotte, en station devant Diplonkion , s'avança de l'entrée du port , c'est-à-dire depuis la porte Oraia, enveloppant la pointe de Saint-Denietrius, et s'étendant par deL» la porte maritime de IHodegetria jusque vers le port de Blanka, se déployant en un grand croissant (8). La colonne turque opposée à la porte d'Or était

(1) Ducas , 1. xxxvui , p. 153.

(2) Constautinople et le Bosphore , 1. i , p. 23) .

(3) Leonardus Chieusis et l^hiauzes sont d'accord sur ce conseil de guerre.

(4) Ou trouve Turacan , au lieu de Turachan dans Leonardus Chieusis.

(5) Phrauzes , édit. d'Alter, p. 59.

(6) Ducas, I. xxxix , p. 159.

(7) Aujourd'hui Baïaïkapuszi.

(8) Phranzes , édit. d'Alter, p. 60.

forte au moins décent mille hommes ; une autre de plus de cinquante mille s'échelonna sur la gauche du camp. A l'arrière-garde cent mille guerriers étaient prêts à les soutenir, et Mohanmied au centre était à la tète de quinze mille janitschares. Au coucher du soleil, le lundi 28 , tout lecamp était en mouvement ;le cri : la ila/i, illallah ! poussé parles masses turques, et Kyrie eleison s'élevant de la ville, se mêlèrent au bruit des armes, et au retentissement des trompettes. Le sultan et l'emijcreur haranguèrent leurs gueriiers, mais sans leur tenir des discours aussi longs que ceux donnés par les Byzantins. L'empereur se rendit à Aja-Sofia, et reçut les sacrements; il fut escorté par b; aucoup d'officiers de sa cour; puis il s'arrêta quelques instants sur le rivage, et pria les assistants de lui pardonner les offenses qu'il aurait pu commettie envers eux. Chacun fondait en larmes (1). Ensuite Constantin monta à cheval avec son escorte, dans laquelle se trouvait aussi Phranzes l'historien, dont nous empruntons le récit, et parcourut les murailles pour encourager les Génois à leur devoir; chacun veilla cette nuit sur les remparts et sur les tours. Au premier chant du coq, l'empereur était déjà arrivé à son poste accoutumé près de la porte de Saint- Romanus.

Avant l'aurore du 29 mai, jour de la saint Théodore, l'action sengagea, mais cette fois sans que le signal fût donné par le gros canon. Afin de lasser les Grecs, Mohammed fit tenter l'attaque par les recrues et les invalides, réservant la force de l'armée pour le dernier assaut. On combattit vaillanmient des deux côtés, et les Turcs subirent une plus grande perte. Lorsque vint le matin, la ville tout entière apparut entourée par les Turcs comme par une corde qui allait être serrée pour 1 étouffer. Un bruit effroyable décors, de trompettes et de tymbales mêlé aux hurlements des assaillants remplissait les airs; toutes les batteries tonnèrent à la fois, et au même temps commença l'attaque de tous les points, par terre comme du côté du port (2). On luttait avec fureur depuis deux heures, sans que l'ennemi eût fait aucun progrès. Des Tschauschs étaient derrière les assaillants, les

(1) Phranzes , 1. m , c. 7 , p. 62.

(2) ma.