LIVRE XIIL

au temps de rentreprise de Murad II contre rHexamilon, il avait abandonné le Péloponèse, et s'était enfui en Achaie; et le second, parce que, se mettant à la tète des insurgés, il avait provoqué les Grecs et les Albanais à la révolte contre les despotes (1 ). Ces deux cai)tifs parvinrent à s'échapper (*2) , et , à la tête des Albanais et des Grecs soulevés, ils menacèrent d'arracher aux Paléologues , frères du dernier empereur , la dominai ion du Péloponèse, que leur avait accordée Mohammed, moyennant un tribut.

C'en était fait de la puissance des deux princes dans le Péloponèse , si Hasan , commandant grec de Corinthe, n'avait demandé des auxiliaires à la Porte , qui n'eut garde de les refuser (3). Turachan, qui, trente ans auparavant (4), avait conquis d'abord l'Hexamilon, et poussé ses armes jusqu'à Lacédémone, Leontopolis , Gardica , et battu les Albanais à Tawia, parut maintenant , avec ses fils et une armée turque, dans le Péloponèse , pour protéger les Grecs contre les Albanais (5). 11 convoqua les Paléologues, et les excita à se montrer aux Grecs, qui devaient se fiera eux, leurs compatriotes, plutôt qu'à lui , leur ancien ennemi , quoiqu'il fût maintenant leur allié : «Si le sultan, dit-il en terminant , n'eût pas eu pitié de vous , et ne vous eut envoyé du secours pour vous remettre en possession du pays presque perdu , je sais fort bien que déjà vous n'existeriez plus. L'expérience vous enseignant que le pouvoir n'est pas fermement tenu par vos mains, il y a donc pour vous nécessité absolue de mieux gouverner vos sujets. Je vous engage surtout à ne point ruiner vos affaires par vos dissensions intérieures. Poursuivez vivement toute tentative de soulèvement , et ne soyez pas lents à frapper ceux qui essayent des innovations. Deux choses nous ont élevés , nous autres Turcs , au faîte de la puissance : nous avons poursuivi et châtié les méchants partout où le besoin se faisait sentir; nous avons toujours récompensé les bons. Si les circonstances empêchent l'accomplisse-

(1) Chalcondylas , 1. vin , édit. de Basle de l'année 1556, p. 128.

(2) Phranzes , iv^ livre , c. 14 , édit. [de Basle , p. 85 ; Pouqueville, I. iv , p. 244.

(3) Chalcondylas.

(4) An de J.-C. 1423; Chroaicon ad calcem Ducae.

(5) Fbraozes, 1. iv , p. 14.

ment de la punition, nous accordons le pardon qui est imploré ; mais aussitôt que tout est en sûreté . que le danger a disparu , nous laissons tomber le châtiment .suspendu, et nous poursuivons sans relâche la vengeance du crime (1).» Turachan termina son di.scours en proclamant la marche contre les Albanais. I.e despoteOémétrius suivit les Turcs vers les défilés de Barboslenis (*2), où les Albanais avaient mis à l'abri leurs femmes et leurs enfants, et les Turcs et les Grecs travaillèrent de concert pour renverser le boulevard des Albanais. La nuit arriva , les Albanais s'enfuirent , et dix mille femmes tombèrent dansl'esclavagedesTurcs. Thomas se dirigea,avec une autre armée, par Ithome, vers la ville d'OEtos , qui avait embrassé le parti de Kenterion, et qui se racheta en livrant mille esclaves , des armes et des vivres. Ensuite les autres chefs albanais firent leur soumission , à condition de ne pas restituer les chevaux qu'ils avaient enlevés. Avant son départ, Turachan fit encore une allocution aux Paléologues pour leur recommander de nouveau l'union entre eux, et une vigueur impitoyable contre les novateurs. «Princes des Grecs , leur dit-il, je vous ai récemment assez clairement déclaré ce que je voudrais qui fût fait dans votre intérêt; maintenant j'ajouterai seulement : Si vous êtes unis , vos affaires suivront un cours paisible et prospère; mais si la discorde se met parmi vous, il en sera tout autrement. Veillez surtout à ce que vos sujets ne vous considèrent point avec mépris pendant la paix, et châtiez sans pitié les provocateurs des outrages et des crimes. » Ensuite il leur tendit la main , et quitta le Péloponèse (3). Les maximes de gouvernement ne portèrent guère de fruit chez les princes grecs qui , après le départ de Turachan , au lieu de se montrer vigoureux, flattèrent leurs sujets plus qu'auparavant , dans l'espérance de s'assurer davantage leur fidélité, tandis qu'ils favorisaient ainsi l'esprit d'innovation et l'ardeur des conspirations (4). Lukanos réunit quelques Byzantins ,

(1) Chalcondylas.

(2) Bardonnia , au défilé des portes que Cbalcondylat appelle Barbostenis ; Pouqueville , Voyage dans la Grèce t. II , p. 594.

(3) Chalcondylas , I. viii , p. 129. '

(4) Ibid., dans le même lieu , p. 130, el aussi dauv Crusius , Turco-graecia , p. 17.

Albanais et Pêloponésiens, dans une conspiration dont le 1)M( était de rendre les villes indépendantes du despote, les conjurés s'adressèrent à cet effet au commandant Ilasan, qui avait le gouvernement de Corinlhe e( d'une grande partie du Péloponèse; mais celui-ci trouva la chose d autant moins proposable à la Porte qu'ils n'étaient pas en état d'avau' er le tribut imposé. Déiiiétrius et rhomasruinèreni le complot en adressant les 12,000 ducats promis pour chaque année (I) , et Mohammed expédia un diplôme adressé aux principales familles grecques du Péloimnèse, dans lequel il jurait, par Tesprit de son père , par le sabre dont il était ceint , par les cent vingt-quatre mille prophètes des moslims , et par le Koran , qu'il ne serait porté aucune atteinte f) leurs personnes ou à leurs biens, et qu'ils trouveraient plus de protection sous son autorité qu'auparavant.

Mohammed avait passé dans lerepos. h Andrinople,rhiverqui suivit la conquête de Constantinople. Siliwri et Bivados, les deux sentinelles avancéesdelaeapilalequi, avantsa chute, se confiant dans la force deleursmurailles, seules de toutes les places environnantes, avaient résisté aux troupes légères desTurcs (2), s'étaient ensuite venduesspontanément (3). Possesseur tranquille et assuré de la capitale del'empiregrecet de la plus grande partie des provinces , Mohammed songea aussitôt à la conquête de la Servie. Un an après la prise de B\ zance, il envoya au printemps ce message au vieux despote Georges : «Le pays où tu règnes ne t'appartient pas; c'est la propriété du fils de Lazare , Etienne, et par conséquent il doit me revenir parles droits de ma belle-mère, fille de Lazare. Je puis bien te laisser la part de ton père , Wulk , ainsi que Sophia: si tu refuses cette transaction, je vais marcher sur toi (4). » Il fut enjoint rigoureusement à l'envoyé d'être de retour dans l'espace de vingt-cinq jours, sinon sa tète tomberait sous le cimeterre, et son cadavre serait je té en pâture aux bêtes féroces. Georges était au delà du Danube ; il s'était rendu auprès de Hunyady pour solliciter des secours, et l'envoyé fut retenu

(1) r.halcondylas , I. viii, p. 130 , édit. de Basle.

(2) Ducas , I. XXXVII , p. 145.

(3) Cantemir, p. 160.

(4) Ducas , c. iLii . p. 178.

! afin que pendant ce temps on eût le loisir de I fortifier les villes et de les approvisionner. Ne j le voyant pas revenir le trentième jour , iMoj hammed, plein de fureur, se mit enmouve- ; meni d'Andrinople, avec toutes ses forces, se diri<;eant sur Philippopolis. Là, il rencontra son envoyé, auquel il fit grâce de la vie, sur le rapport certain qui lui parvint en temps utile de la fuite de (ieorges en Hongrie. Les Honj grois ayant franchi le Danube , avaient ravagé le pays autour deTirnova, et, chargés de butin, ils avaient repa-^sé le fleuve. Mohammed marcha de Philippopolis vers Sophia. Là il laissa la plus grande partie de l'armée et ledivan, et, à la tête de vingt mille hommes de cavalerie légère, il pénétra en Servie sans rencontrer un corps de troupes. Georges avait ordonné à ses sujets de se jeter dans les forteresses, leur promettant une prompte délivrance de la part des Hongrois (1). Mohanniied divisa son armée en deux colonnes, dont l'une se porta sur Semendra, l'autre sur Ostroviz, deux places qui étaient les principales clefs du pays. La cavalerie courut toute la Servie, rauiassa cinquante mille captifs, dont quatre mille furent emmenés pour peupler les villages aux alentours de Conslantinople (2). Seniendra résista à la puissance de Mohammed. Lorsque l'enceinte extérieure était déjà enlevée, le château intérieur brava toujours les efforts de l'ennemi (3). Ostroviz (4), n)algré sa vaillante défense et une vigoureuse sortie delà garnison, voyant ses murs réduits en poudre par l'artillerie de Mohammed, ouvrit ses portes, aju'ès avoir stipulé une libre retraite pour les troupes. Quoique cette condition eût été confirmée par serment, toute la garnison fut emmenée en esclavage, ^lohammed leva le siège de Semendra, et revint à Sophia, puisa Andrinople, où il distribua les captifs, se réservant les jeunes garçons les plus beaux pour son cinquième dans le bu-

(1) Diicos, p. 179.

(2) Thurocz, el, d'après lui, EngeJ, Histoire de Servie, p. 4U.5.

(3) Ducas, c. xLii,p. 179.

(4) Os'roviza , dans les hisioricns Uirot , est appelée Sifridsctietiiszar par Nescbri , p. 200; Siwriliiszar par Idris , fol. 87 ; de plus Idris parle encore du o^iHi^eaud 0fcul.