LIVRE XIV

tels que les Lases et les Abases(l). Lépouse ; dLsun-Hasan, grand prince du Mouton-HIauc, ! était la nièce du dernier empereur de Trébisonde David, fille de son frère et prédécesst-ur Jean, qui , pressé vivejnent par le scheich d'Er- , debil, malgré l'abandon des siens , tint né.inmoins dans la forteresse avec environ cinquante hommes. Le schi icli pir.san s'était ret.ré ; mais | le commandant turc dAmasia Chisr-Beg (2;, qui : gouvernait le sandschak au nom du prince Ba- ! jesid résidant en ce lieu . surprit Irébisonde, et emmena environ deux mille esclaves. Alors Jean envoya son frère David auprès du nouveau souverain des Ottomans. Mohammed II, et il obtint la restitution des habitants ravis par les Turcs . moyennant l'engagement du tribut annuel de 2,000 ducats ^3^.

David, successeur de Jean, acheta son maintien sur le trône chancelant de Trébi-^onde, en continuant le tribut, jusqu'à ce que, grâce à Tinte; vention hautaine de son gendre Ha.san, au lieu dètre soulagé dun fardeau, il se vit renverser. Lorsque Mohammed parut avec son armée devant la ville , Mahmud-Pascha , qui , depuis plusieurs jours, était arrivé avec la (lotte, avait tenté vaineuicut plusieuis attaques. Le sultan fit signifier à l'empereur de se retirer librement avec ses trésors et ses serviteurs, ou de s'attt-ndre à tout jjerdre avec la vie (4> David était jusque-là resté sourd aux in.^tances de Mahmud, qui cherchait à le séduire par l'exemple de Déuiétrius, vivant dans l'abondance et le luxe à Ainos ; mais il céda aussitôt à la sommation si brève du sultan. 11 s'embarqua avec sa famille pour Constant inople , et la ville fut occupée par desjanitschares et des Asabes , sous les ordres du .sandschak de Gallipoli ; thisr- Beg , sandschak d'Amasia , prit possession du pays environnant (5;. Les jeunes gens de Trébisonde furent distribués parmi les sipahis, les silihdares et les janilschares, ou bien réservés comme pages au service de la tente et aux plai-

(1) Les Abases sont les Cabœzitœi de Clialcondylas.

(2) Dans Chaîcondylas, Chiteres.

(3] Chaîcondylas, I. ix, p. 1 î" ; Ducas ,1. xtn, p. 177.

(4) Ducas,!. xlv, p. I9i. I.a sominaiiou du .sultan, dans Ducas , est bieu plus si !ou Tespi il véritable des Turcs que le long discours de iMahmud-Pascha, dai.s Chaîcondylas, p. 150.

(5) Chalcofdylns , p. 156 et 157.

sirs honteux du sultan (1). La princesse , fille de l'eiîipereurde Trébisonde, que le père avait offerte en mariage à .Mohammed , fut dédaignée comme la fille de Démétrius. Le neveu de David, fils de son frère et prédécesseur Jean, véritable héritier légitime du trône de Byzance. fut reterui en captivité: le plus jeune des huit fils de David abjura la croyame de ses pères, et embrassa l'islam à Andrinople. Dans cette résidence, à la porte du sultan , se rencontrèrent les deux derniers princes de l'empire byzantin, le Paléo'.ogue Déjnétriuset le Comnène David, tous deux chassés de leurs États , tenant la vie de la pitié de leur vainqueur, et baisant la poussière .secouée par les pieds du sultan. Le Paléologue se couvrit ensuite du froc pour ensevelir tous les souvenirs du manteau impérial; il survécut ainsi au supplice qui était ré.servé au Comnène et à sa famille. Sur le soupçon d'une lettre adressée à David par sa nièce , l'épouse d'Lsun-Hasan , par laquelle elle aurait invité l'un des fils de l'ex-empereur, ou son oncle Alexis, à se rendre auprès d'elle, Mohammed ordonna de jeter tous les Comnènes dans les fers à Andrinople, puis il fit exécuter cette ancienne famille souveraine, tout entière à Constaniinople. David, .son frère Alexis, .son neveu, fi!s mineur de son prédécesseur Jean , et sept fils de David , tombèrent sous la hache du bourreau (2). Le huitième fils seul fut épargné comme moslim (3), et la princes.se Anne, c[ue le père avait voulu faire sultane, entra comme esclave dans le harem (4;, où elle demeura chrétienne; plus tard, elle épousa, en conservant sa foi, le gouverneur de The.s.salie, Saganos, et, pour contracter un second mariage avec un (ils d'Lwrciios . elle embrassa l'islam (6). Les fils des principaux officiers de la cour et fonctionnaires de l'Étaf devinrent janilschares ou pages; avec les jeunes filles, Mohammed fit des piésents à ses fils ou à ses pages; il en prit quelques-unes pour lui-même,

(1) Chaîcondylas, p. Iô7.

(2) Chaîcondylas , 1. ix , p. 157 ; Spandugino , p. 47,

(3) Spandugino , p.47.

(4; Chaîcondylas, qui le dit deux fois (p. 1.57 et 167', mérite plus de croyance que Spandugiuo.

(5) Chaîcondylas , p. 167. Ce ne fui pas un précepteur du sultan, comn.e le veut l'auteur de In crusii ïurco- Graecia , p. 21.

iJLsroiHE DE L'EMPIRE OTTOiMAN.

Ifs att.irha connue esclaves an hareiii , et en maria (jnel(|n('s-unes par la suite (1). Un seul membre de la famille souveraine de Trébisonde, une femme, rimpéralricc lUMèi'.e, appartenant aux (ianlacnzènes , souffrit avec force et courage, et mourut avec gloire, comme lanière des Machabées. Bravant les ordres du tyran, qui voulait que les cadavres servissent de pâture aux cliiens et aux oiseaux de proie, revêtue d'une robe de toile grossière, une pioche a la main , elle se rendit au lieu de l'exécution, creusa une fosse, éloigna pendant tout le jour les chiens et les oiseaux de proie des restes de ses enfants , des plus chers objets de ses affections, et la nuit elle ensevelit les dix cadavres : bientôt, succombant sous le poids de la douleur, elle les suivit dans la tombe. Ainsi fut abattue, en Orient comme en Occident , la race souveraine de Byzance, écrasée par la honte , noyée dans le sang, et la puissance grecque, en Europe et en Asie, fut engloutie par le dominateur des deux mers et des deux parties de la terre . comme s'intitulait Mohammed depuis la prise de Constantinople.

A peine de retour de son expédition de Trébisonde, Mohammed fut rappelé dans la carrière des combats par le woiNVode de Valachie, tyran plus rusé et plus cruel que lui-même. En effet les annales de Hongrie, de Valachie et de Turquie le désignent sous trois noms qui indiquent assez son affreux caractère. Wlad est appelé généralement Drakul (le diable), par les Ilongrois, Tschepelpusch ( le bourreau ), par les \ alaques, et par les Turcs Ivasikluwoda (le woiwode au pal }. Quelques traits suftlront pour donner une idée de sa férocité infernale. Son spectacle favori était le supplice du pal ; il aimait surtout à dhier avec sa cour au milieu d'un cercle épais de Turcs plantés sur des pieux, et rendant 1 àme au milieu des tortures (2). Quand il tenait des prisonniers turcs , il ordonnait de leur enlever la peau des pieds, de frotter de sel les nerfs mis à découvert, et de les faire ensuite lécher par des chèvres, pour irriter et multiplier les souffrances (3). Des envoyés

(1) Chalcoiidylas , l. ix , p. 158.

(2) Bonfiiiius, dec. m , 1. x, p. 532; Eiiyel, Histoire de Valacliie , p. 174 , et dans l'introduction , 1. xxii.

(3) Bonfiuius, dec. m , 1. x , p. 532 ; EuQd, Histoire de Valacliie , p. 178 , etdans l'introduction , I. xxii.

turcs ayant refusé de le saluer la tête découverte, il leur fit attacher le turban avec trois clous sur le crâne, afin que cette coiffure fût plus fortement fixée, conformément aux coutmnes de leurs ancêtres (1). Un jour il invita tous les mendiants du pays à un grand festin, et lorsqu'ils furent tous bien repus, il fit mettre le feu à la table de réunion, et tous furent brûlés (2). Une fois il fit couper les seins l'i de malheureuses femmes, et à la place, il leur fit attacher les tètes de leurs enfants (3); il força des enfants â manger de la chair rôtie de leurs mères (4); il imagina des procédés particuliers pour hacher des hommes comme des légumes , les faire cuir et bouillir dans des marmites (5). Un jour, rencontrant un moine sur un âne, il le fit empaler avec sa monture (6). Un prêtre qui avait prêché qu'il ne faut pas toucher au bien d'autrui, ayant pris ensuite à table le pain que Drakul avait coupé pour lui-même, fut empalé sur la place (7). Une de ses maîtresses ayant cru par erreur qu'elle était enceinte, il lui ouvrit lui-même le ventre (8). Ses plus grandes fêtes étaient les supplices en masse. Quatre cents jeunes hommes de Hongrie et de Transylvanie, envoyés en Valachie pour apprendre la langue, furent brûlés â la fois (9); six cents marchands de Bohême furent empalés sur la place du marché (10); cinq cents prévôts et nobles qui lui étaient suspects subirent le même supplice, sous le prétexte qu'ils n'avaient pas su donner une statistique assez exacte des habitants de leur district (11); maistout cela n'est rien, comparé à la monstrueuse exécution qu'il ordonna dans la campagne contre les Turcs , avec les habitants de la Bulgarie.

(1) Engel , Histoire de Valachie , p. 178 , et dans l'introduclion , 1. xxii.

(2) /bid.

(3) rox- l'ancien écrit saxon, dans l'introduction d'Enijel , 1. xxii.

(4) Jbid.

(5j /bid.

(6J Écrit dans Engel , Histoire de Valachie , p. 79.

(7) /bid., y). 78.

(8) /bid.

(9) /bid., p. 70 , et dans iHistoire même , p. 178.

(10) Dans l'introduction, p. 77, et dans l'Histoire, p. 178.

(1 1) dans l'Histoire de Valachie d'Engel , p. 79, et dans lintroduclion , p. 179.