LIVRE XIV

Mohammed résolut la conquête de Né^çrepont. iMoliammed-Pascha, ranriciijOjTaiid vesir, maiulenant amiral et san<lschak-bcg de Gallipoîi sortit des Dardanelles avec une flotte de trois cents voiles, dont cent {jalèrrs et deux cents autres vaisseaux portant soixante-dix mille homnies de Iroures (1;, et iMohammcd conduisit une armée non moins forte par lecve jusqu'en face de Négrepont. Les forces turques se déployèrent sur le même rivajye qui avait jadis été couvert p:;r Tarmée de Xerxès , et la tente du conquérant ottoman fut plantée sur le même promontoire oCi sëtait dr -ssée celle du grand roi de Perse. Mais iNicolo Canale n'était pas un Théiiiistocles. Placé a l'ancre avec trentecinq galères dans le golfe de Sarona, sous l'île de Salamine, il attendit sans bouger des renforts de Candie, et laissa les Turcs établir un pont de galères , et transporter toute leur armée dans l'île de Négrepont. Le capitaine Antonio Ottoboni déploya une valeur d'autant plus brillante : avec son seul bâtiment, il p:^uéira dans le port à travers la flotte ennemie; son frère Stépliano fut moins heureux : le bâtiment qu'il moulait prit feu avec un vaisseau ennemi. li'île était sous le commandement de Paolo Erizzo comme baile : Luigi Calvo avait remplacé comme capitaine des troupes Giovanni Badoer. Toustroisétaient des hommes vaillants et pleins de prudence ; néanmoins ils se trompèrent tous trois en plaçant leur confiance dans le capitaine Tomasi Schiavo de Lebeno. qui entreten;iit de perfides intelligences avec les Turcs; il fut dé- ; couvert, et paya trop tard sa trahison delà | vie (2). Durant dix-sept jours (3), les Turcs i livrèrent cinq assauts furieux : dans les trois premiers ils perdirent plus de vingt mille hommes et trente galères. Mohammed fit débar- [ quer le reste des équipages, et arracha de non- ; veaux soldats et de nouveaux matelots des lieux i environnants. Le moment était favorable pour { la flotte vénitienne ; elle pouvait accourir rapi- j

(1) Daru , Histoire de Venise, 1. ii , p. 465. Selon le secrétaire de .Malatesla , l'armée de Mohammed était de plus de deux cent mille hommes.

(2j Reiazione ilel sejji elario di Malatesta, et le presaii Kegreponle da aulore iacerlo, dans le Recueil de Sansovino , p. 322.

(S) Les jours d'assaut furent le 25 elle 30 juin , les 3, 5, Set 12iuil'et: F>aiir;ier, Histoire de Venise , 1. xxvi.

dément, rompre le pont de galères, et couper aux assiégeants déposés dans l'île toutes les communications avec le continent, et tous les convois de vivre. Sourd à toutes les représentations de ses capitaines, ne voulant pas voir les signaux de détresse de la place, Nicolo Canale ne bougeait pas (1 \ Un quatrième assaut détruisit quinze mille assiégeants (2), mais dans le cinquième, et le plus sanglant, la ville fut enfin emportée le 12 juillet li70. La citadelle se défendit encore quelques jours; mais la garnison abattue, réduite h rien par la perte de six mille hommes, se rendit sous la condition d'avoir la vie sauve (3). Pour venger la mort de cinquante mille de ses plus vaillants soldats (4), Mohammed imagina les supplices les plus barbares , et assouvit sa fureur sur les vaillants défenseurs de leur patrie: les Vénitiens furent empalés, écartelés, lapidés (o;; les Grecs furent seuls emmenés en esclavage. Paolo Erizzo fut scié en deux avec les ambassadeurs de Kalabrita et de Leontari, et sa fille, qui ne se montra pas assez complaisante pour le sultan , fut coupée en morceaux.

L'île de Négrepont, autrefois Eubœa, surnom de la filie d'Asopus , ou Makris, la longue, à cause de sa forme , et Chalkis ou Chalcondantis, de ses mines de fer, ou Abantis, de ses premiers habitants, les Abantis, méritait d'attirer ratteu;ioniarsonétendue,sasituation, sa fertilité , ses villes , ses caos , ei les flux et reflux de l'Euripus (6). Son ancienne capitale Hislie^a ou Oneas éiait bâtie sur le penchant dumontThelethrios (7), à peu de distance du cap septentrional de l'île d'Artémisium. La nouvelle Chalci.s, située dans la partie méridionale, sur la montagne la plus élevée-, .-^e lie au continent au moyen d'un pont garni de tours. Dans le moyen âge, le canal fut appelé Egripos, d'où est venu le nom actuel un peu corrompu de iNégrepont (pont de l'Égripe). Au sud de Chalcis,

(1) Daru, Histoire de Venise, 1. u,p.466; Laurier, 1. VII , p. 235.

(2) Daru , Laugier, pass. cit.

(3) Daru , 1. ii , p. 467.

(4) D'après les historiens vénitiens soixante dix-sept mille. Jf

{5j La presa ffilNefïreponie.

(6) Fox- la description de Tite-Live ,1. ixvni, p. G.

(7) Strabo , 1. xi , el Tite-Live, 1 . xxvm , p. 6.

nisTOIRK i)E L EMPiP.F. OTTOMAN.

probabicmeiil sur roiiiplacemen! de Porto-Biifalo (1), sï'lcvait l'iinodos plus aiuMennes et des plus célèbres villes de l'île, Eretria, et plus au midi encore on voyait Karystos, fameuse })ar ses vins, ses inarl)res 2). Tant (l"avanlap,es et deriehesses devaient attirer rallenlion des États voisins, et des conquérants élranjijers. Les Grecs s'arrachèrent la dominai ion de TEubée;

d] Marnierl, I. ix, p. 2G1.

(2) Jbid.,].i\, p. 203.

celle île fut possédée successivement par les Athéniens, les Spartiates et les Macédoniens; des rois de Macédoine, elle passa à la république de Ptome , puis aux empereurs de Byzance, qui laissèrent \ enisc y établir sa puissance. Autrefois de j^rands monarques, Xerxès, Antiochus, Mithridate, Favaienl occupée quelques instants. C est ainsi quelle avait été agitée dans les flots de toutes les conquêtes jusqu'à ce que ÎNIohammed la fixât comme la base inébranlable de la domination ottomane de tout TArchipel.