LIVRE XiV

au bras (î). Les Turcs furent défaits. Balaban s'échappa à grand' peine (2). Pour la troisième fois, le {général oKonian revint avec une armée, et l'Albanais Jakub ainona un autre corps de troupes (3); mais avant que ces renforts pussent le joindre, Balaban fut forcé parSkander- Begà une bataille. 11 plaça en avant l'infanterie, composée des Asabes : à l'aile gauche, en face de Tanusio-Topha , les cavaliers mercenaires, appelés ulufedschis; à Zacharias Groppas, il opposa les akindschis, et à Manuel Pe:k, les janitschares. Lui-même était à l'aile droite , à la tète de l'élite de ses vétérans, qui formaient le nerf de son infanterie. Malgré toutes ces dispositions il lut défait complètement (4). Le butin n'était pas encore partagé dans le camp, lorsqu'un courrier, envoyé de Petralla , par Mamiza, sœur de Skander-Beg, lui annonça que l'Albanais Jakub était parvenu, avec une armée de seize mille hommes. Jusqu'à Berat, brûlant et massacrant tout sur son passage , et qu'il était maintenant campé dans la petite Tyranna, prés de la rivière d'Argilata (5). Skander-Beg courut à la rencontre de Jakub. Les soldats furent bientôt aux prises; ce fut une lutte d'homme à liouime. Pénétrant à travers la mêlée la plus épaisse, le prince arriva jusqu'à Jakub, le perça de sa lance, et lui abattit la tète (6). A cet aspect, les Turcs prirent la fuite, laissant quatre mille des leurs sur le champ de bataille , et six mille prisonniers. Après avoir vengé par cette double victoire la perte de ses vaillants compagnons à l'issue de la vallée de Vachalia, Skander-Beg rentra triomphant dans kroja (7).

Après ces échecs militaires, et deux vaines tentatives d'assassinat faites sur Skander-Beg, au moyen de meurtriers déguisés en néophytes chi'étiens (8), INlohammed se mit enfin en marche lui-même pour l'Albanie , avec une armée de plus de cent mille hommes (9j, et vint assié-

(1) MarimBarleti,f 01.210.

(2) Ibid.

(3) Jbid.,M. 212.

(4) Ibid., fol. 214.

(5) Ibid.. fol 215.

(6) 7èjrf.,fol. 216.

(7) Ibid., fol. 217 , fin du xi^ livre.

(8) Ibid., fol. 218 , commencement du xii'^ livre.

(9; BarlelidonueàMobammeddeux centniillclionimes,

ger Kroja (1). Harcelé sur tous les points par Skander-Beg, voyant succomber chaque jour .ses meilleurs soldais . il se retira enfin , et il déchargea sa fureur sur les valeureux hai)ilants du territoire chaonien de Chidna; attirés à force de promesses . ils s'étaient rendus à ce tyran , qui en fit immoler huit mille (2). Pour observer Kroja, il avait laissé Balaban avec quatrevingt mille hommes; celui-ci fit camper une partie de ses troupes sur une montagne qui dominait la ville (3), attendant les renforts que devait lui amener son frère Junis. Skander- Beg, bien informé, marcha toute la nuit audevant de Junis, le battit, et le fit prisonnier avec son fils Chisr : il les fit amener chargés de fers en vue de Balaban, et profita de la consternation des Turcs pour les attaquer avec fureur. Balaban , hors de lui , courut au pied des murailles presser les assiégés de ses promesses; mais blessé mortellement à la gorge , d'un coup de feu tiré par l'Albanais Georges Alexios , il fut rapporté dans le camp, et rendit l'âme devant sa tente. Les Turcs se retirèrent et ne s'arrêtèrent qu'à Tyranna, à huit railles de Kroja. Skander-Beg fit de vains efforts pour contenir l'ardeur de ses troupes, qui voulurent poursuivre l'ennemi : au bout de trois jours de combats , après d'énormes pertes , les Turcs s'ouvrirent un passage; mais leurs garnisons, dispersées dans les places , furent prises ou passées par le tranchant du sabre (4).

Ne pouvant soumettre Kroja pour le moment, et voulant néanmoins tenir en bride les Albanais, Mohammed releva et fortifia l'ancienne ville des Valliniens, aujourd'hui Ilbeszan , siège d'un sandschak (r)),et ruina Tschorli, que Skander-Beg avait fondée à peu de distance de Durazzo, sur le rivage de la mer (6). Bientôt après, Skander-Beg mourut à Ales.sio, l'ancienne Lyssus, dans la soixante- troisième année de son

et de plus quatre-vingt mille à Balaban , fol. 218, 1. v ,

(1) Barleti.

(2) Ibid., M. 219.

(3) Barleti nomme la montagne Cruinus , fol. 223.

(4) Fin du xu® livre , fol. 225.

(5) Hadschi-Chalfa , Tables chronologiques ; Seadeddin,Idris, Neschri , Ssoiaksade, Aali.

(0) Baileli, fol. 220, nommela ville Cliiurilus.

HISTOIRE DE L'EiMPIRR OTTOMAN.

A};e, après avoir lutté victorieusemenl pendant trente ans contre les armées de T^Inrad I! et de Mohammed II, pour le salut de la foi et la liberté de sa j)a(rie. 11 ne porta point ses armes en conquérant , comme Pyrrhus , dans le cœur des Élats ennemis ; et , plus j;rand que Gentius, il échappa au destin des vaincus : sa valeur, comme celle de ces deux rois et de ses compatriotes, fut un peu entachée de la crnaulé albanaise. Dans la même année mourut aussi son voisin, Etienne Cosich, seip,ncur de itlerz.govina,qui, en^jagé dans des querelles avec ses fils, avait envoyé le plus jeune, comme gage de sa fidélité, ù la Porte, oii il en)brassa risîam, devint If favori du stillan, et plus tard fut choisi par Bajesid H pour gendre et pour grand vesir; des d;ux autres, \Yladislaus obtint , après la mort de Cosich. l'Ilerzegovina supérieure, et le second la partie inférieure; mais bientôt après, ^Yladislaus s'enfuit en Flongrie (1), et Tautre ne se maintint que peu de temps en possession de vieux châteaux, jusqu'à ce que tout le pays fût incorporé comme sandschak à l'empire oitoman , sous le nom allemand de duché (hersek; (2).

Le calme (C deux années qui, après la mort du prince de Karanianie et de Skander-Beg, interrompit la suite rapide des triomphes du conquérant, et pendant lequel Fhistoire n"a plus à inscrire ni pays ravagés, ni villes conquises, ni garnisons égorgées ou sciées, ce calme fut consacré par Mohammed en partie à des armements maritimes, en partie à la construction du nouveau sérail : sur remplacement de TAcropolis de Tancienne Byzance , et , plus tard, du palais des empereurs, là où s'élevaient dans Tanticiuité les temples de Pallas triomphante, de Neptune , de Bacchus et de Jupiier, dTlécate et de Proserpine, et, sous la domination du christianisme, les églises des saints Démétrius et Minas, de Théodore Sergius et de la Sainte-Vierge; là m?meoù se voyaient le palais Ghalke, les salles des gardes avancées et des gardes du corps, avec leurs sept coupoles ;

(1) Spandugino , p. 54.

(2) SL^adeddiii , Idris , Neschri , Ssolaksade , Aali el Hadschi-Chalfa , dans sa Kumili , p. 17i. Foy- aussi Engei, Histoire de Servie, p. 430, et Gebliardi , Histoire de Bosîii?, p. 472.

OÙ Ion admirait la chambre du trésor , avec riiorloge, les triclines des dix -neuf convives de lempcreur, la salle du trône, toute resplandissante d'or, la salle de porphyre où les césars naissaient sur la pourpre; sur ces mêmes li( ux , consacrés par tant de souvenirs, dans la huit-cent-soixante-douzième année de rhé;;ire,fut achevée la construction du nouveau sérail et de la Porte ottomane, présentant ces inscriptions : «Que Dieu éternise l'honneur du possesseur ! — Que Dieu consolide sa construction ! — Que Dieu fortifie ses ionderacnts!(l; »

Tandis que se poursuivaient les armements dans lai senal du nouveau port aux galères, la cavalerie légère des akindschis franchissait la frontière septentrionale de l'empire, et, parcourant la Sclavonie, la Carniole et la Styrie, poussait même jusqu'à Cill} , n'épargnant ni les enfants, ni les vieillards, ni les champs, ni les vignes, massacrait plus de deux mille paysans avec leur bétail , et entraînait plus de vingt mille esclaves (2). La joie de ce succès facile fut tempérée par la perte de deux îles, et de deux ports dont s'empara la flotte vénitienne commandée par INicoloo Canale. Ainos sur la côte de Thrace , Pliocée sur le rivage d'Ionie, les îlesdluibros et deLemnos furent saccagées par les troupes de débarquement, et Lustizza, dans le golfe de Patras , fut fortifiée (3). Les Vénitiens commencèrent ces lîostilitésaprès d'inuliles démarches pour le rétablissement de la paix. Le juif David qu'ils avaient envoyé à Constantinopie afin de demander un sauf conduit pour G iov.Capello comme négociateur de la paix avait été repoussé durement par Mahmud-Pascha (4).

Brûlant du désir de se venger des courses des \éuiticns par une grande entreprise,

(1) Constantiriopie et le Bosphore , 1. 1 , p. 197 , 221-

(2) D'après la chronique de Mœlk , 1469 ^ Turci abducunt ex Sclai'OJiia trigenta mille hominum ; dans la chronique de ftlarini Sanuto il est dit : 1469 , Allemania scorgada dal Turchi fin agoricia; Laugier, I. vu, p. 252.

(3) Letlere d'un segretario del S. S. Malatesta, dans Sanso\ ino , p. 249. Les historiens ollomans placent la conquéle dAinos en S72 [1467].

(4) La courte chronique oitoniaae , dans ftlarini Samilo.