LIVRE XVI

de douze mille morts. Cinq jours après ( le 27 juillet), jour de Saint-Pantaléon, fut livré le second assaut. Durant toute la nuit c'était (la nouvelle lune) les Turcs avaient hurlé : Allah et Mohammed, tandis que des remparts s'élevaient des invocations i\ saint Marc et à saint Etienne. Fra Bartolomée. ardenl prédicateur? et vaillant champion, et Niccolo Moneta, commandant de la cavalerie, parcouraient la ville à cheval, ordonnant toui pour la défense , soufflant partout leur ardeur. Avec le jour s'engagea le combat, et il dura jusqu'au soir avec des alternatives réciproques de succès et de revers, jusqu'à ce que Mohammed furieux ordonna de faire tonner à la fois les onze grosses pièces contre la grande porte, sans considérer si cette décharge écraserait assiégeants ou assiégés. Les 'Jures, qui déjà s'étaient ouvert un passage par la grande porte, furent frappés de terreur à cette attaque inattendue sur leurs derrières, et ils se retirèrent en désordre. Mohammed désespéré s'écria : « Puissé-je n'avoir jamais entendu le nom de Skutari ! tous mes efforts sont inutiles. »

Trois jours après ce second assaut repoussé , Mohammed tint un conseil de guerre dans lequel Ahmed-Ew renos alla au-devant du désir du sultan, en proposant que son maître quittât lui-même le siège, et ne laissât qu'une partie de l'armée pour tenir la ville investie. Il fut résolu avant tout de s'emparer des châteaux de Drivasto et de Schabibak (1), situés aux environs de Skutari, et qui étaient encore entre les mains de l'ennemi. Le beglerbeg de Rumili fut chargé de se saisir de Schabibak (Xabiacco), à quarante milles de Skutari , sur la rive escarpée du lac; la place se rendit honteusement sans la moindre résistance. Mais Drivasto, au contraire, se défendit seize jours entiers; les murailles s'étaient écroulées, huit cents vaillants guerriers avaient été coupés dans une sortie , les défenseurs étaient réduits presque à rien par rartillerie ennemie et par la peste. Mohammed voulut se réserver l'honneur d'un dernier assaut. Ce qui restait de la garnison parut

(1) Sismondi l'appelle Xabiacco, et Barletius Sebinico; ce dernier se trompe;; Ruiniii dHadschi-Chalfa , p. 138 ; dans Sismondi , 1. xi , p. 14-J , le dixième jour est une faute dimpression , il faut le seizième.

les armes à la main; cinq cents malheureux captifs saisis dans les rues furent ensuite exécutés sous les murs de Skulari, où Omar-Beg était demeuré avec huit mille hommes (1). Alessio, désertée par ses habitants, fut réduite en cendres par le pasclia de Rumili. Dans la nuit du 8 au 9 septembre, Mohammed leva sou camp de Skutari au bruit des trompettes, â la lueur des torches, et se mit en marche au point du jour, avec quarante mille hommes sous deux étendards, l'un rouge et l'autre blanc. Après la prise d'Âlessio et des grandes îles duDrino, les deux beglerbegs de Rumili et d'Anatoli revinrent à Skutari , et firent massacrer en vue de la place cinquante matelots , qu'ils avaient pris dans deux galères sur le Drino ; puis ils poussèrent le pont commencé sur la Bojana jusqu'au point appelé Catilina, et aux deux extrémités ils élevèrent deux tours, afin découper tous les secours aux assiégés. Le 18 septembre , l'approche de la mauvaise saison détermina le départ du pascha d'Anatoli pour l'Asie, et au commencement de novembre, le beglerbeg de Rumili se retira aussi , laissant Ahmed-Beg Ewrenos avec quarante mille cavaliers , pour continuer le blocus de la ville. Parmi les assiégés la disette se faisait cruellement sentir : ils n'avaient plus que du pain et de l'eau. La veille de Noël quelques Italiens ranimèrent leur courage, en leur annonçant qu'un ambassadeur vénitien était en route pour Constantinople, afin de conclure la paix. Ils supportèrent donc patiemment leurs maux , et au bout d'un mois arriva la nouvelle que la paix avait été conclue à Constantinople, à la condition surtout de l'abandon de Skutari. Toutefois, il devait être libre aux habitants de vivre paisiblement sous .la domination turque, ou de .se retirer. Persuadées par le discours du commandant Florio Jonima , la garnison el la population tout entière se décidèrent pour le dernier parti, et, après s'être assurés par des otages de l'accomplissement du traité , tous ces braves abandonnèrent tristement les murs qu'ils avaient arrosés de leur sang et de celui de l'ennemi, et les Turcs entrèrent en triomphe dans Skutari (2),

'1) Bonfinius, dec. !v,i. v, p. 603, Mar-Beg est Omar. ("2, Barletius , fin du lu^ livre.

HISTOIRE DE L'EMPIRK OTTOiMAIS.

Avant de bien exposer le traité qui mit fin à la jyuerre avec Venise, et qui leniiine ce livre, il convient de jeler un coup d'œil sur les irruptions des armées ottomanes dans leFrioul, la Carniole, la Carinthie et la Styrie. Qiialrc années aiq)aravant les akindschis, détachés de l'armée occupée au premier siège de Skutari , avaient porté la dévastation dans la Carniole et le Frioul: cette fois ils firent encore de même, et leurs ravages se prolongèrent pendant toute la durée de ce second siège. Les hordes de pillards et d'incendiaires qui, sous la conduite de leur chef' héréditaire Ali-Beg, de son frère Iskender-Beg, saiidschak-beg de Bosnie, et de Malkodschoghli , sandschak-beg de Servie , s'étaient précipitées en avant du gros de l'armée, portant partout le fer et le feu, ces hordes aussitôt après l'arrivée des troupes régulières de Daud-Pascha, gouverneur de Rumili, s'étaient éloignées de Skutari, avaient quitté l'Albanie, et s'étaient jetées sur le Frioul , afin d'y renouveler les scènes de désolation de l'année précédente sur risonzo. Aussitôt après la moisson (1) arriva sur l'Isonzo iskender (2), sandschakbeg de Bosnie, fils de Michaloghli, que nous avons appris à connaître par les guerres de Hongrie; il franchit la rivière, et attendit que la bataille lui fût offerte par Charles de Montone(3), qui s'était posté à Gradiska avec de la cavalerie. Mais, après avoir attendu vainement pendant douze heures, parce que le capitaine vénitien, averti par les échecs de l'année précédente , retint ses soldats dans un camp rleranché, il alla campera quatre milles de là, entre la vallée de Medea et celle de Gormons (4) , et le lendemain il pénétra entre Cormons et INfansan ^5) par les vallées ouvertes, se dirigeant vers la Carinthie et la Styrie. Sans connaître aucunemçnt les routes, trente mille coureurs se répandirent sur les Alpes carinthiennes , et les traversèrent par les points les plus inaccessibles avec une audace et une persévérance merveilleuses. Lorsque des rochers à pic s'arrêtant brusquement ouvraient devant eux un précipice, ils attachaient leurs chevaux avec des cordes, et

(1) Sabellico , dec. m , 1. x , fol. 226.

(2) Spandugino le nomme Iskendei-Beg.

(3) Dans Sabellico , il s'appelle Carolus Fortebrachius.

(4) Sabellico.

5) Jbid.

les descendaient de saillie en saillie jusque dans la vallée. Ils parvinrent ainsi à franchir un passage, ofi, sur une longueur de deux cents pas, personne avant eux n'avait pu se hasarder sans se tenir aux buissons (1). Ils gagnèrent le LoibI , seul défilé conduisant de la Carniole en (iurinlhie. Les montagnards le tenaient occupé ; mais, lors(ju"ils virent comment les Turcs grimpaient les rochers , on se laissaient glisser dans les précipices, les Carinthiens tout tremblants prirent la fuite, et laissèrent le champ libre à d'affreux ravages (2). Le 19 juillet, les Turcs parurent pour la troisième fois sur les rives de la Dr;m, se dirigèrent vers Weiszenfels et Villach, et emmenèrent plus de dix mille captifs.

Ainsi qu'on l'a vu plus haut, avant que Skutari fût rendue en vertu du traite de paix , Drivasto et Alessio étaient tombées entre les mains des Turcs; Antivari seul opposa une résistance insurmontable. Ensuite Drivasto et Alessio furent tenues par Giovanni Czernovich, seigneur de Monténégro, au nom et sous la suzeraineté du sultan (3). Alessio, l'ancienne Lyssus, célèbre dans l'antiquité grecque, et dans les guerres des lllyriens contre les Romains, connue aussi par le rôle qu'elle joua dans la lutte entre César et Pompée, avait cessé depuis les derniers événements d'occuper une place dans l'histoire jusqu'au temps de Skander-Beg. Après la mort de ce héros, elle acquit plus de célébrité comme étant le lieu de sa sépulture. A peine maîtres de la place , les Turcs coururent au tombeau de Skander-Beg, et l'ouvrirent non point pour le profaner , mais pour honorer les restes du grand homme. Us se partagèrent ses membres comme des reliques , les enchâssèrent dans l'argent et l'or, et les portèrent autour du cou comme des talismans qui donnaient l'ardeur et ^'intrépidité. Son souvenir vivait si puissant dans leurs âmes, qu'ils donnèrent le nom d'Iskenderije, ville d'Alexandre, à Scodra, dont son esprit avait paru repousser leurs armes; et ce nom est encore aujourd'hui conservé parmi les Ottomans (4).

(1) Sabellico.

(2) /bid., dans l'édition de Basle de Chalcondylas.

(3) Dans Marino Sanulo.

(4) Rumili d'Hadschi-Chalfa, p. 136.